Текст книги "Грязные деньги"

Автор книги: Илья Конончук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Воцарилось молчание. Ни Эмили, ни Джон не могли выдавить из себя ни слова. Первым опомнился Джон.

– Возможно что-либо сделать? – спросил он.

– Я, конечно, сделаю все что в моих силах, – пообещал Рикардо, – но это будет не легко.

– Ситуация сложная, но главное сейчас не паниковать, – попытался хоть ка-то разрядить обстановку Джон.

– Нас. Наверное, уже заждались в конференц-зале, – отрешённо проговорила Эмили.

– Главное не переживай, моя дорогая, – положив руку ей на плечо, сказал адвокат.

Выходные для Криса Джордона выдались напряженными. В пятницу он очень долго сидел в отделе после рабочего дня проверяя все финансовые документы. Даже в субботу утром пришел в банк. И вот, собирая ниточку за ниточкой вся картина начала прорисовываться. Он ожидал любого исхода, но никак не мог ожидать того, что открылось перед ним.

И вот сегодня, придя на работу после похорон Майкла Ричардса, он мог уверенно сообщить акционерам и директорам куда делись деньги банка. Через несколько минут начнется совещание, но Крису до этого нужно было еще подготовиться.

Встав из-за своего большого стола, Крис подошел к Лео Джонсону.

– Здравствуйте, мистер Джордан, – улыбнулся своей белоснежной улыбкой Лео.

– Здравствуй, Лео. Через пол часа в конференц-зале состоится совещание. Мне нужно чтобы ты был там.

– Я? – глаза Лео округлились. – Обычно на таких совещаниях присутствуют только управленцы и члены правления.

– Мне понадобится твоя помощь, – буркнул Крис. – Будь добр, не задавай лишних вопросов и будь на совещании вовремя.

– Хорошо, мистер Джордан. Взять какие-нибудь документы?

– Я все тебе предоставлю на месте.

Затем Крис спустился в подвальное помещение, где находился отдел службы безопасности. Поздоровавшись с охранником, он подошел к кабинету начальника службы. Его звали Джек Оливуд. Постучавшись, Крис сразу же вошел в кабинет.

Около окна за столом сидел высокий темнокожий мужчина средних лет. Джек занимался спортом и имел очень мощную, но не перекаченную, фигуру. Он обернулся и увидев гостя улыбнулся.

– Рад тебя видеть, – начальник службы безопасности протянул свою большую руку для рукопожатия. – Как поживаешь, Крис?

– Бывало и лучше.

– Понимаю. Ужасная новость меня посетила сегодня утром. Бедный мистер Ричардс.

– Я хотел тебя попросить, чтобы ты присутствовал сегодня на собрании директоров, – быстро выпалил Крис.

– Это еще зачем? – удивился Джек.

– Мне понадобится твоя помощь. Надо задержать одного хапугу, который решил прибрать к рукам деньги банка.

– А, это всегда пожалуйста! – засмеялся Джек. – И кто же он?

– Терпение, мой друг, только терпение, – покачал головой Крис. – Скоро все узнаешь.

– Можешь на меня рассчитывать. Во сколько собрание?

– Через пятнадцать минут.

– Все понял. Поднимусь вовремя.

Затем Крис сделал еще кое какие дела и в час собрания поднялся на административный этаж. В конференц-зале собралось уже большинство членов совета. Во главе стола, как обычно, восседал Остин Пауэрс. По бокам от него сидели другие члены совета. У всех было мрачное настроение. В дальнем углу стола возвышалась фигура начальника службы безопасности.

– Крис, скажи нам на милость, зачем здесь присутствует мистер Оливуд? – поинтересовался Остин Пауэрс.

– Мистер Пауэрс, – обратился к нему Крис, – не торопите события. Вы скоро все узнаете.

– Так может начнем? – нетерпеливо спросил Питер Морган. – Все уже в сборе.

– Крис оглядел всех присутствующих. Не было одного приглашенного – Лео Джонсонса. Как только он о нем подумал, как Лео тут же ворвался в помещение.

– Прошу прощения за опоздание, – улыбнулся Лео.

Крис жестом указал на свободный стул и Лео поспешил сесть. Все члены совета вопросительно посмотрели на директора экономического отдела.

– Я все объясню, господа. – начал Крис. – На прошлой неделе в нашем банке была обнаружена крупная утечка денег. Я говорю «утечка», потому что деньги не были украдены, а их просто перевели на другой счет.

– Так просто? – удивился Остин.

– Да, так просто, – кивнул Крис. – Сначала я подумал, что это ошибка одного из операторов. Но подобравшись ближе к этой проблеме, я выяснил что это вовсе не ошибка.

– Вы хотите сказать, что кто-то просто так взял и перевел деньги? – спросила Элеонор.

– Вот именно! При чем этот кто-то не такой уж глупый. Он переводил деньги малыми суммами и не на один и тот же счет, а на несколько и в разные банки. Есть и иностранные банки.

Воцарилась тишина в кабинете. Все вопросительно смотрели на Криса.

– И кто же этот умник? – тихо спросила Эмили.

Начальник службы безопасности встал и направился к двери, где остановился, загораживая собой выход.

– Этот умник сейчас среди нас, – громко сказал Крис.

– Что? Только не говорите, что еще не выяснили кто именно! – вскипел Питер.

– Я прекрасно знаю кто это и даю возможность ему самому сознаться в затеянном, – ликовал Крис.

Все собравшиеся начали рассеяно переглядываться. Крис начал наблюдать за ними. Кто-то, ничего не понимая оглядывался по сторонам, кто-то нервно постукивал пяльцами по столу. Эмили просто отрешенно сидела не понимая, что происходит.

– Ну что, господа? – громко спросил Крис. – Я вижу, что виновник не хочет добровольно сознаваться. Что же я тогда сам его объявлю!

Крис подошел к столу, достал из своей папки несколько копий финансовых отчетов. Раздав каждому из присутствующих, Крис продолжил:

– В этом отчете, господа, вы прекрасно видите движения денежных средств. В нем ясно сказано что в последнее время деньги перечислялись небольшими суммами в иностранные банки.

– Если не ошибаюсь, деньги перечислялись в течении последних трех недель. – глядя в отчет поинтересовался Джон.

– Вы абсолютно правы, мистер Ларсен, – кивнул Крис. – Я попытался выяснит движение этих средств. И мне это удалось! Один счет в Швейцарском банке. И по милости судьбы у меня в этом банке оказался знакомый. И он любезно помог узнать на чье имя оформлен счет.

Крис снова замолчал тем самым театрально нагнетая обстановку. Если бы в помещении в эту минуту пролетела муха, то она просто бы всех оглушила.

– Не томите, Крис! – не вытерпел Питер. – Говорите же кто! Кто является вором, черт бы его побрал!

Крис посмотрел на Лео Джонсонса. На нем не было лица. Многие заметили это немую сцену.

– Ах ты подонок! – вскочил со стула Питер Морган. – Я тебе сейчас покажу…

– Успокойся, Питер! – схватил его за руку Остин.

– Лео, это правда? – спокойным голосом спросил Джон. – Что тебя сподвигло это сделать?

– Я… Я не хотел, мистер Ларсен, – заикаясь произнес Лео

– Не хотел он, как же! – уже орал Питер. – Ему надо руки пообрубать!

– Мистер Морган, успокойтесь! – повысила голос Элеонор. – И видите себя как подобает вице-президенту!

Питер недовольно сел на свой стул.

– Что вы сможете сказать в свое оправдание? – Джон старался выгладить добродушным.

– Мне нужны были деньги, – голос Лео дрожал. – Я не знал где их найти, вот и решил их позаимствовать у банка.

– А зарабатывать не пробовал? – рявкнул Питер.

– Мне нужна была крупная сумма денег, – по щекам Лео потекли слезы. – Я бы за всю жизнь их не заработал.

– А зачем вам, Лео, понадобились эти деньги? – поинтересовалась Элеонор.

– Я проиграл в казино.

– Вы понимаете, что обрекли себя на большие неприятности? – спросил Дон.

– Да понимаю, – обреченно ответил Лео. – Меня теперь посадят?

– Мистер, Хиггинс, что теперь делать Лео? – обратилась к адвокату Эмили.

– Ну финансовые махинации – это несомненно вещь очень серьезная, – начал адвокат, – думаю мистеру Джонсу придется предстать перед судом.

– Мне дадут срок? Жалобно спросил Лео.

– Вероятно, – подтвердил адвокат.

– Боже мой!

– Не надо было красть чужие деньги! – вмешался Остин Пауэрс. – Пусть теперь с ним разбирается полиция. Мистер Оливуд, увидите его и вызовите полицию.

Лео Джонс встал со стула и подошел к начальнику службы безопасности. Тот взял его под руку и вывел из кабинета.

– Ну, теперь мы можем перейти к другим проблемам, – собрался с мыслями Остин Пауэрс. – Мистер Джордан, останьтесь. На днях ушел из жизни президент нашего банка. Это прискорбно, но жизнь продолжается. Мы должны продолжать начатое им дело. Мистер Хиггинс, я надеюсь, вы зачитаете завещание мистера Ричардса?

Рикардо Хиггинс встал со стула. По его внешнему виду было заметно что человек нервничает.

– Господа, к сожалению, у меня не на руках завещания.

– Вы его забыли в своей конторе? – не понял Остин Пауэрс.

– Мистер Ричардс не успел составить завещание, – проговорил Рикардо.

Снова воцарилась тишина.

– Следовательно мистер Ричардс не успел назначить приемника на свое место, – задумчиво сказал Остин. – Что ж, устроим выборы.

– Господа, здесь присутствует прямая наследница мистера Ричардса, – напомнила Элеонор. – Это его дочь.

– Мы все это помним, – согласился Остин. – И обещаю, что она не будет ущемлена в своих правах.

– Я говорю не об этом! – решительно оборвала его Элеонор. – Разве она не имеет права занять место своего отца?

– Это бизнес. И если мистер Ричардс не назначил приемника, то его должны выбрать акционеры. Я прав, мистер Хиггинс?

– Правы, – криво улыбнулся адвокат.

– Мисс Ричардс может принять участие в выборах наряду с другими претендентами, – сказал Остин.

Тут в помещение вошла секретарь с листком бумаги и передала его Остину.

– К сожалению, господа, я вынужден вас покинуть, – сообщил он после того, как ознакомился с посланием. – Предлагаю перенести наш разговор на начало следующей недели.

– Нужно как можно скорее приступить к выборам президента, – не согласился Питер Морган. – Банк не может остаться без главы, иначе это может привести к полной анархии.

– Вот это и обсудим на следующей неделе, – на ходу выпалил Остин и вышел из аудитории.

– Это просто возмутительно! – не унимался Питер. – Мы должны урегулировать этот вопрос сейчас же!

– Уймись, Питер! – хлопнула ладонью по столу Элеонор. – Неделя ничего не решит.

Все потихоньку стали расходиться по своим рабочим местам.

– Мисс Харрис, как вы можете быть такой безразличной? – язвительно сказал Питер. – Ведь это дело вашего дяди.

– Для меня не секрет, что ты спишь и видишь, как бы занять место президента компании. Знай, я буду голосовать не за тебя! – с этими словами Элеонор вышка из кабинета.

Весь оставшийся день Эмили провела в офисе. Она решила навести порядок в отцовском кабинете. Эмили понимала, что как только выберут нового президента, имя ее отца постепенно будет забываться. Новоявленный президент быстро займет кабинет Майкла Ричардса, поместив все его личные вещи в коробки и спустит в кладовую. Эмили хотела сохранить все ценные вещи отца. Взяв несколько картонных коробок, она занялась своим делом.

Ей вспомнилось, как в детстве отец качал ее на качелях во дворе их дома. Он специально для дочери смастерил эти качели. И вот совсем еще молодой Майкл Ричардс качает совсем маленькую Эмили на качелях. И вот из дома доносится мелодичный голос миссис Ричардс. Она приглашала семью на ужин. Эмили весело бежит в дом. Мама приготовила потрясающе вкусный ужин. После ужина они отправляются в гостиную и смотрят телевизор.

У Эмили была счастливая семья. Отец и мать безумно любили друг друга. В доме никогда не было скандала. Но время шло и счастье постепенно стало уходить из их семьи. Миссис Ричардс заболела тяжелой болезнью. Врачи много лет сражались за ее жизнь, но все усилия пропали даром. Мама в мучениях умерла. Отцу тяжело далась смерть любимой жены. Больше женщин у него никогда не было.

Эмили подошла к стеллажу и взяла с полки золотой кубок. Этот кубок ее отец выиграл в любительском матче по гольфу. Он с молодости занимался этим видом спорта. На кубке были выгравированы его инициалы. Эмили аккуратно завернула кубок в оберточную бумагу и положила в коробку.

– Наводишь порядок? – прервал думы Эмили Джон.

– Я не заметила, как ты зашел, – улыбнулась она.

– Дверь была открыта, вот я и зашел.

– Лео Джонсонса уже забрали в полицейский участок?

– Да. Ему теперь понадобится сильный адвокат.

– Не знаю, мне жаль его, – призналась Эмили. – он бесспорно виновен, но мне жаль его…

– Просто ты очень добрая.

– Прекрати, Джон, – покраснела Эмили. – Я обычная. Просто иногда жизнь нас толкает на самые необдуманные поступки.

– Пусть им теперь занимается полиция.

– Тебе не попадался водитель банка? – спросила Эмили. – У меня две коробки с вещами отца, и я хотела бы что бы он отвез меня домой.

– Я могу тебя отвести, – предложил Джон.

– О, спасибо, Джон, – улыбнулась Эмили. – Наверняка у тебя куча важных дел. Не хочу тебя отвлекать.

– Мне не составит труда сопроводить тебя, – настаивал на своем Джон. -Тем более мне не повредит немного развеяться.

Джон подхватил две коробки и направился к двери.

– Ну если ты так настаиваешь… – сказала Эмили и зашагала за Джоном.

Шли они по коридору молча. Эмили шла за Джоном и ненароком начала им любоваться. Его широкие плечи и сильные руки нравились ей.

Машина Джона стояла на подземной стоянке для персонала банка. Джон погрузил коробки в багажник, затем открыл дверь Эмили и предложил ей сесть, после занял свое водительское место и тронул машину с места. Половину пути они проехали молча.

– Что теперь будет с нашим банком? – первой прервала молчание Эмили.

– Время покажет, – задумчиво проговорил Джон. – Все зависит от того, кто сядет на кресло президента банка.

– Джон, если честно. То я хочу, чтобы ты стал президентом! – сказала Эмили.

– От меня, увы, ничего не зависит, – покачал головой Джон. – Но все равно спасибо за доверие.

– Знаешь, я буду голосовать за тебя и уверена, что Элеонор тоже.

Автомобиль приблизился к воротам особняка семьи Ричардс. Охранник увидел Эмили в машине и тут же отворил ворота. Джон повел машину к дверям дома.

Через несколько минут они уже стояли в холле особняка. Эмили немного продрогла, в холле было прохладно несмотря на летнюю жару.

– Каким пустым теперь кажется этот дом, – грустно проговорила Эмили.

– Сколько комнат в этом доме? Никогда не удавалась сосчитать мне это, – поинтересовался Джон.

– Много, Джон, – махнула рукой Эмили. – Зачем мне теперь одной столько?

Джон не зал что на это ответить.

– Если дела будут идти совсем плохо, то мне придется выставить этот дом на продажу, – тихо проговорила Эмили.

– Это твой фамильный дом с историей всей твоей семьи! – возразил Джон. – Ты не должна продавать его. Сам мистер Ричардс его строил. Ты должна его сохранить.

– Я подумаю…

– Ты получаешь жалование за работу в банке и можно добиться что бы банк тебе выплачивал компенсацию, и ты сможешь содержать этот дом, – не унимался Джон.

– О, Джон, ты такой милый, – Эмили покраснела от своего неожиданного признания. – Я хотела сказать справедливый.

Джон не выдержал и засмеялся.

– Спасибо! Мне приятно от тебя это слышать, – сказал он.

– Я знаю, что отец хотел бы тебя видеть на месте президента компании, – призналась Эмили. – Он всегда считал тебя перспективным.

– Все может быть в этой жизни, – улыбнулся Джон. – Кто знает, может я когда-нибудь и окажусь на этом месте.

– Среди директоров банка, у тебя много друзей, которые с радостью проголосуют за твою кандидатуру.

– Но много и врагов, – напомнил Джон.

– В этой жизни не бывает все только хорошо и прозрачно, – Эмили села на кожаный диван, вытянув свои длинные стройные ноги.

Глаза Эмили снова наполнились слезами. Она вспомнила отца. Джон сел рядом с ней и приобнял за плечи. Эмили не выдержала и уткнулась ему в плечо. Так они просидели несколько минут. Джон ловил себя на мысли что ему нравится запах этой молодой женщины. На какое-то мгновение ему стало не по себе. Он боялся этого нового ощущения. Конечно, Джон не был обделен женским вниманием, у него была жена, но он давно забыл уже то ощущение, которое сейчас испытал.

Через некоторое время Эмили отпрянула от плеча Джона. С глаз ее все еще капали слезы.

– Прости меня, Джон, -прошептала она. – Я подалась слабости. Иногда так хочется почувствовать надежду и опору, которой уже так давно не было. Тяжело быть одинокой. Приходится целиком и полностью погружаться в работу что бы не думать лишний раз о своем одиночестве.

Джону искренне стало жаль эту молодую женщину.

– Не говори так. У тебя есть много друзей и знакомых, – проговорил он. – Така милая девушка не может быть одинокой.

– Друзей-то много, но нет того единственного ради которого стоит жить, – проговорила Эмили.

После ее слов, Джона как будто какая-то невидимая сила заставила обнять Эмили. Он сильно прижал ее и не чувствовал от нее ожидаемого сопротивления. Их губы слились в страстном поцелуе. Их тела начали излучать страсть. Через несколько минут их одежда оказалась на полу.

Как только закончилось совещание, Питер Морган в спешке вернулся к себе в кабинет. Сняв телефонную трубку, он набрал нужный ему номер. Через несколько минут послышался голос.

– Мистера Лоркеджа, пожалуйста, – сказал Питер.

В трубке послышалась тишина.

– Слушаю, – отозвался голос на том конце провода.

– Лайонел, это Питер Морган.

– А! Здравствуй старина, – обрадовался Лайонел. – Как у вас дела?

– Именно по этому поводу я и звоню. Как выяснилось, старик не оставил завещание. Следовательно он не назначил нового президента.

В трубке снова послышалась тишина.

– Это значит, что у вас будут проходить выборы. Я правильно понял?

– Абсолютно!

– Я полагаю, ты мне не просто так звонишь, – задумчиво сказал Лайонел.

– Я бы хотел, чтобы ты повлиял на мнение директоров. Что бы они выбрали меня, – Питер очень волновался. – Ты очень влиятельный человек и многие акционеры прислушаются к твоему мнению.

– Мне, конечно, это льстит, но почему я должен встать на твою сторону? Почему я должен поддержать тебя, а не, скажем, Джона Ларсена?

Питер ожидал такой реакции Лайонела и был готов к такому развороту событий.

– Если я стану президентом, то мы могли бы посотрудничать, – улыбнулся в трубку Питер. – Я бы смог добиться финансирования твоего проекта. А если президентом станет Ларсен, то он, конечно же, будет биться за финансирование строительства жилья для малоимущих.

Лайонел какое-то время молчал.

– Хорошо, я подумаю над твоим предложением, Питер, – наконец произнес он.

– Буду ждать от тебя вестей.

Питер положил трубку с полной уверенностью, что Лайонел теперь будет поддерживать его. Питер ему пообещал воплощение в жизнь его идеи. Он с довольной улыбкой облокотился на спину своего кресла.

Джон сидел за рулем своего автомобиля. Его форд неторопливо ехал по шоссе. Джону не хотелось никуда торопится. В последнее время от то и дело что торопился, а сейчас ему было так хорошо, как никогда. Сегодня у него произошло нечто сумасшедшее. Он не мог удержаться от страсти, которая обуздала его. Нет, это была не слабость, а именно страсть. Страсть, которую он давно не испытывал. Он знал Эмили уже много лет, но он никогда не обращал на нее внимание, как на женщину. Она нравилась Джону как человек, нравился ее характер, но никогда в своих мыслях он не рассматривал ее как сексуальный объект.

Сегодня же он подался страсти, и они слились в одно целое. Им было хорошо друг с другом. У Джона после женитьбы не было женщин кроме жены. Джессика была сдержанной и холодной даже в постели. Эмили же была полной противоположностью его жены.

Джон подъехал к дому. В нем горело лишь одно окно их спальни. Джон вошел в дом. Поднявшись на второй этаж, он вошел в спальню. Джессика сидела на кровати в вечернем пеньюаре и красила красным лаком ногти на ногах.

– Привет, Джон, – она даже не подняла глаза на мужа. – Как прошел день? Успокоились все в банке?

– Еще долго будет царить суматоха, – ответил Джон, снимая рубашку.

– Что теперь будет с этим? Уже назначили нового президента банка?

– Это дело не одного дня, – задумчиво произнес Джон. – Будут назначены выборы.

– О, как серьезно! – засмеялась Джессика.

– На самом деле в этом нет ничего смешного.

– А разве такой пост не может передаваться по наследству? – уставилась на мужа Джессика.

– Вся проблема в том, что мистер Ричардс не успел составить завещание. Это усложняет всю ситуацию.

– И что теперь? Между кем и кем будут проходить выборы? – продолжала задавать вопросы Джессика.

– Между людьми, которые занимают наиболее высокий пост после президента, – пояснил Джон.

Джессика отвлеклась от своих ногтей и озадаченно посмотрела на мужа. По ее глазам было видно, что она переваривает всю информацию.

– Значит, если я правильно поняла, то одним из претендентов на этот пост являешься ты?

– Ага, – кивнул Джон, заходя в ванную комнату.

– А Питер Морган будет являться твоим соперником? – продолжала Джессика.

– Да, – Джон уже стоял в душевой кабине.

– А председатель совета директоров тоже будет принимать участие в этих гонках за лидерством?

– Остину Пауэрсу это не надо, – объяснил Джон. – У него свой бизнес. Он является только лишь держателем акций банка. Я сомневаюсь, что ему нужна должность президента банка.

– Значит больше нет претендентов кроме вас с Питером?

– Ты угадала.

– А каким образом будут проходить выборы?

– На собрании соберутся все директора и акционеры банка, – Джон выключил воду и стал обтираться полотенцем. – Они и будут выбирать.

– А на основании чего? – не могла угомониться Джессика. – Кому кто нравится?

– За частую именно так и происходит, – махнул рукой Джон. – Чисто субъективное мнение каждого.

Джессика встала с кровати и подошла к открытой двери ванной комнаты.

– Милый, и какие же шансы у тебя на победу? – серьезно спросила она.

Джон некоторое время молча смотрел на жену.

– Ну не знаю… – ответил позже он.

– Ты собираешься сидеть сложа руки?

– А что мне остается делать? Скакать и переступать через головы? Этим как раз будет заниматься Питер Морган.

– От куда ты знаешь, что он будет поступать именно так? – спросила Джессика.

– Я не первый год его знаю. Он способен на многое. И даже на подлости.

Джессика молча стояла и слушала мужа.

– Он далеко нечестный человек, – продолжил Джон. – Он долго ждал, когда Майкл Ричардс уйдет на покой, а сейчас, когда кресло президента банка свободно, он пойдет на все, лишь бы заполучить его.

– А ты будешь просто стоять и наблюдать за всем этим? – наконец спросила Джессика.

– Я не хочу учувствовать в этой грязной борьбе! – резко ответил Джон.

– Но если Питер Морган займет это место, то твое положение в банке будет незавидным.

– Еще каким незавидным, – согласился Джон.

– И ты так спокоен? – Джессика повысила голос. – Я тебя не понимаю. Ты можешь потерять и кресло президента, и авторитет. Ты можешь вылететь из банка!

– Ну вылететь-то я не могу, – улыбнулся Джон. – Я один из акционеров банка. Но должность могу потерять.

– И ты так спокоен?

– Я не хочу пока об этом думать, – Джон лег на кровать. – Давай спать.

Джессика какое-то время стояла над кроватью молча. Она не могла понять почему ее муж так спокоен, когда атмосфера так накалена.

«В минувшие выходные скончался один из богатейших жителей Америки Майкл Ричардс. Похороны состоялись в понедельник, где собрались родственники, друзья, коллеги. Кончина магната застала всех врасплох. По достоверным источникам стало известно, что умерший не успел составить завещание, что явилось зерном разразившегося спора. Кто же теперь будет управлять крупным банком? Кто займет место президента компании? На эти вопросы ответит только время.»

Нью-Йорк Тайм

Маргарет Ларсен.

– Джон тебя не убьет за такую статью? – спросила Керри у Маргарет.

Маргарет решила навестить свою давнюю подругу. Керри была меленькой хрупкой женщиной с коротко постриженными волосами. Она работала в редакции газеты одним из секретарей.

– Попытаюсь отбиться от его нападок, – криво улыбнулась Маргарет.

– Представляю лица руководителей банка, когда они прочтут статью. Ты как обычно положила начало еще одному скандалу, сдается мне, – Керри налила зеленый чай в чашку подруги.

– По крайней мере меня не уволят из газеты, – пошутила Маргарет. – В последнее время главный редактор вообще на меня ополчился!

– Да уж! – вздохнула Керри. – Может тебе, подруга, сменить тематику своих работ?

– Ты мне уже об этом говорила и не один раз, – вздохнула Маргарет.

– Подруга, я же хочу как лучше. Многие журналисты меняют направленность своих статей.

– Но про что я могу еще писать? – взмахнула руками Маргарет. – Я кроме экономики не в чем не разбираюсь.

– Ты себя недооцениваешь. Ты очень образованна и умна, подруга, – улыбнулась Керри. – А главный редактор только будет рад этому. Да и тебе проблем меньше с этими экономистами…

– Я подумаю о твоем предложении.

– А помнишь, ты мне говорила, в молодости что увлекалась спортивными темами? – вспомнила Керри.

Маргарет на самом деле в университетские годы увлекалась спортом. Она состояла в студенческой газете и писала статьи, посвященные победе спортивных команд университета.

– Ну я не знаю… – задумалась она. – Смогу ли грамотно писать о спорте.

– Конечно сможешь!

– Но о чем писать-то?

Керри на минуту задумалась, а потом быстро вышла в коридор. Вернулась она с газетой в руке.

– Вот смотри, – девушка бросила газету на стол перед Маргарет, – в следующие выходные состоятся автогонки на полигоне в пригороде Нью-Йорка. Думаю, там будет о чем написать.

– Ну не знаю… – все еще сомневалась Маргарет. – В любом случае надо получить разрешение от главного редактора.

– Получим! – возбуждённо сказала Керри.

– А знаешь, ты права. На одних экономических новостях сыт не будешь. Я займусь обозрением этих гонок.

– Правильно, подруга!

Еще немного поболтав, Маргарет отправилась прямиком в редакцию. Главным редактором была женщина лет сорока пяти, звали ее Моника Китс. Она не отличалась красотой, ее длинные волосы всегда были убраны в хвост. На лице не было ни грамма косметики, на носу громоздились большие старомодные очки. Одевалась она всегда уныло и тускло.

Когда Маргарет рассказала ей суть своего визита, Моника долго смотрела на нее сквозь очки.

– Ну что ж, мисс Ларсен, – протянула она, – раз так жаждите, то я дам вам разрешение. Но учтите, я буду требовать от вас первоклассных статей.

«Вот стерва эта Моника» – подумала Маргарет, выходя и ее кабинета.

– Вот дура! – кричал Питер Морган. Он стоял в кабинете Элеонор и размахивал газетой перед ее лицом. – Надо подать в суд на эту журналистку за клевету!

– За что? Она ничего не сделала противозаконного, – вступилась за Маргарет Элеонор. – Это ведь ее работа писать статьи. И в этой статье ни грамма клеветы.

– Хватит! – рявкнул Питер. – Ты ее защищаешь, потому что она родственница этого Ларсена!

– Выйди из моего кабинета, Морган! – разозлилась Элеонор.

– Ты что не понимаешь, если клиенты усомнятся в компетенции нашего банка, то мы пойдем по миру? – более тихо сказал Питер.

– А я что смогу сделать?

– Нужно как можно скорее выбрать нового президента банка, – сказал Питер. – И выбрать новую стратегию действовать.

Элеонор лишь молча посмотрела на вице-президента. Пауза затянулась и Питер видимо понял это, после чего молча вышел из кабинета. Элеонор подошла к столу, взяла газету в руки и еще раз прочла статью. После она сложила газету пополам.

«И что Питер так переполошился, прочтя эту статью…» – подумала она. Статья, конечно, была не очень приятной, но надо отдать должное Маргарет, что она не перешла на личности и не дала никакой оценки банку. Элеонор взяла с собой папку с документами, в которой лежала и газета, и вышла из кабинета. На административном этаже было на редкость спокойно и безлюдно. Постучав в дверь кабинета Джона, она приоткрыла дверь. Джон сидел и читал статью.

– Твоя сестра снова отличилась, – улыбнулась Элеонор.

– Да уж.

– Что скажешь?

– Я ее ни в чем не виню, – признался Джон. – Она лишь выполняет свою работу.

– Ты прав, но всем известно, что она твоя сестра. И это знают все акционеры банка. Это тебе не прибавляет очков в рейтинге.

– Я знаю, – вздохнул Джон.

–Ты же знаешь, что дядя хотел бы именно тебя видеть в кресле президента банка, – напомнила Элеонор. – Питер уже видел эту статью и бьется в негодовании!

– Он выпрыгнет из штанов, чтобы занять это кресло, – саркастически засмеялся Джон.

– Мне не нравится твой настрой, Джон! Что с тобой?

– Все в порядке, просто устал от различных проблем.

– Опять поссорились с Джессикой? – поинтересовалась Элеонор.

– Да нет, там все ровно, – вздохнул Джон. – Все слишком ровно. За последнее время мы стали чужими друг для друга. Порой нам даже не о чем поговорить.

– Даже и не знаю, что и сказать. Попробуй что-либо предпринять. Может свозить ее на романтический ужин?

– Все это бесполезно, – махнул рукой Джон. – Ладно, все это мы переживем. А сейчас надо работать.

– Я как раз зашла что бы обсудить с тобой предложение Лайонела Лоркеджа. Что ты об этом думаешь?

– Я однозначно против финансирования его проекта.

– Это твое мнение, но не забывай, что решающее слово будет за советом, – напомнила Элеонор.

– А ты сама что думаешь? – поинтересовался Джон.

– Я с тобой полностью согласна. Если мы взялись за финансирование одного проекта, то должны довести его до конца.

– Значит у меня появился союзник, – улыбнулся Джон.

– Главное теперь отстоять нашу точку зрения.

– Это будет нелегко, – вздохнул Джон. – Наверняка Питер Морган активизировал все свои силы.

– Кто бы сомневался. Он не упустит возможность прогнуться под Лайонела, тем самым получить от него преференции.

На столе Джона зазвонил телефон. Он поднял трубку и молча выслушал собеседника.

– Надо подготовить документы для экономического отдела, – объяснил он, повесив трубку.

– Да у меня тоже полно документов, которые надо обработать, – скривилась Элеонор и вышка из кабинета вице-президента.

Раним утром Маргарет Ларсен проснулась в приподнятом настроении. Сегодня для нее особенный день. Вот со дня выпуска из университета она занимается экономическими новостями. Все эти годы она посвятила себя изучению экономики и писала сугубо о ней. Но сегодня она решила попробовать себя в новой отрасли. Через несколько дней состоится грандиозное событие, на которое съедутся многие известные и уважаемые люди штата. Раз в пять лет в Ною-Йорке проходят автомобильные гонки. Многие телеканалы, радиостанции и газеты освещали это событие. В этом году именно Маргарет для своей газеты будет освещать ход событий. Для нее это первый опыт освещения спортивных мероприятий после окончания университета.

Приняв душ, она начала собираться. Маргарет решила отправиться сегодня на гоночную трассу, которая находилась в пригороде Нью-Йорка. Там тренировался один из гонщиков, который примет участие в состязании. Это был молодой преуспевающий гонщик по имени Кен Пауэрс. В свои двадцать пять лет Кен получил уже пять кубков победителя. Три из них было получено в Европе. Маргарет решила опередить своих конкурентов и переговорить с молодым гонщиком до открытия гонок.