Текст книги "Боевой целитель (СИ)"

Автор книги: Илья Ангел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– А…

– Сделаю безопасной для тебя – отдам. Если будешь себя хорошо вести, даже с пояснениями. Как любопытно…

Очередной рывок, и я стою рядом с открытыми дверьми под напряженными направленными на меня взглядами.

– Все хорошо, – тряхнул я головой, не до конца понимая, зачем Манулу местные артефакты, и чем они могут быть опасны для меня.

– По виду не скажешь, – покачал головой Андрей, заходя внутрь пещеры.

Внутри было зябко, мокро и холодно. Я увидел несколько клеток, стоявших по периметру небольшой пещеры, но, приглядевшись, увидел, что они были пусты. Подойдя к ним ближе, я понял, что именно они мне напоминали. Точно такая же стояла в местной лаборатории. И тогда, и сейчас при взгляде на нее меня одолевали какие-то смутные тревожные чувства, но понять от чего они возникали и исходили, я так до конца и не смог.

Отойдя от клетки, я прошел к остальным в центр очерченного круга, где на голой земле были выскоблены чем-то острым разные символы, и вставлены в специальные отверстия разные по размеру и цвету макры. Чем-то похоже на ритуальный круг в Доме всех богов, только не такой замысловатый.

Просапсанов сел на колени и приложил перстень с гербом рода Сапсановых к пустующей выемке прямо в центре, от которого пошла рябь и разноцветные всполохи молний. Подул ветерок, и пространство под нами начало искажаться, превращаясь в знакомую мне гладь.

– Ну смотри, Просапсанов, если обманешь, я тебя лично отведу на виселицу, – проговорил Андрей прежде, чем мы втроем провалились внутрь зеркальной поверхности.

Глава 13

Это было довольно странное перемещение, меня словно засасывало в какой-то водоворот, в котором невозможно было пошевелиться. Я до последнего сомневался в словах поверенного, но не думал, что он станет рисковать собственной жизнью, чтобы избавиться от меня и от наследника Сапсанова, роду которого он верно служил почти всю свою сознательную жизнь.

Когда ноги коснулись земли, я резко открыл глаза, оглядываясь, чтобы осмотреть место, в котором очутился. Я находился на окраине ровной круглой поляны, сделанной явно не природой изнанки. Такого идеального и ровного круга природе явно не добиться. Вокруг рос густой лес, засаженный деревьями, которые издали напоминали ели и сосны лицевого мира. Вокруг стояла звенящая тишина, прерываемая только пыхтением Просапсанова, который поднимался на ноги на противоположном конце поляны. Андрея рядом с нами не было. Это было странно, ведь я прекрасно помнил, как шагнул в окно перехода следом за ним.

– Ты прибыл раньше срока! – звонкий молодой мужской голос ворвался на поляну прежде, чем появился мужчина, одетый в серый балахон. Он встал посреди нас и посмотрел сначала на меня, после чего повернул голову в сторону поверенного. Его настрой мне не слишком понравился, тем более, о подобном Просапсанов явно не предупреждал, когда я его спрашивал под действием сыворотки правды. Тогда он сказал, что нас вынесет практически к официальному спуску из лицевого мира на третий уровень. На изнанку это место, вроде, походило, но вот поблизости отстроенного и охраняемого перехода заметно не было.

– Кто ты? – громко спросил я, но тот лишь мельком повернулся в мою сторону, усмехнулся и вновь обратил все свое внимание на поверенного.

Я, недолго думая, бросил кинжал в сторону говорившего и телепортировался буквально в метре от него. Видимо он почувствовал угрозу, потому как сразу же активировал защитное заклинание, которое мыльным пузырем окутало его тело. Клинок ударился о преграду, и меня вместе с кинжалом откинуло ровно в то место, куда я приземлился после перехода.

Парень взмахнул руками, и подомной образовался ровный круг, контур которого тут же вспыхнул ярким синим пламенем. Я не заметил его раньше в темноте, хотя первым делом посмотрел себе под ноги истинным зрением. Скорее всего способность, дарованная Манулом, ничем мне не помогла, потому как в тот момент этот контур был еще не активным. Я попытался создать печать защиты, которая разрушилась в момент перехода, но вместо привычного мне ощущения внешней энергии почувствовал лишь пустоту. Даже больше того, энергия, которая уже была сгенерирована в кольцах, стремительно уходила куда-то вглубь леса, не откликаясь на мой призыв. Притом, тяга была настолько мощной, что потоки энергии воздействовали на воздух, создавая небольшой ветерок. Я попытался перешагнуть препятствие, но наткнулся на барьер, через который не мог проникнуть, собственно, как и разрушить созданное заклятие, потому что не видел в нем никаких связующих точек. Мои попытки выбраться явно не понравились молодому магу. Очередной взмах рукой, и я понял, что словно оцепенел. Мне не удавалось ни пошевелить руками, ни сделать хотя бы небольшой шаг. Ощущения были такими, словно меня засунули в бочку с густым желе, которое окутывало все мое тело липким тягучим веществом.

Но, судя по всему, парню этого было мало. Почувствовав свое превосходство над неподготовленными гостями, он усмехнулся, пристально глядя мне в глаза. Истинным зрением я видел, как из его руки отделились синие потоки и, соприкоснувшись с землей в центре моего круга, стали образовать заклинание, превращаясь в толстые черные жгуты, которые начали медленно оплетать мое тело. Я прилагал все имеющиеся у меня усилия, чтобы хотя бы пошевелиться, но пока это у меня выходило скверно.

Ярко синий круг вспыхнул вокруг ног поверенного в ту же секунду, как только начало действовать заклинание, направленное на меня мужчиной. Просапсанов заозирался по сторонам, но в отличие от меня, маг не стал его сковывать и ограничивать в движениях. Лишь только засмеялся, глядя на его нелепые потуги выбраться наружу.

– Где остальные? – ровно спросил маг, опуская руки и медленно подходя к Просапсанову.

– Остались на пятом уровне, – ответил мужчина, бросая попытки выбраться за пределы этого круга и вставая ровно, глядя на подошедшего мужчину. – На уровне я встретил людей, поэтому решил доставить их графу, как можно раньше.

– И кто же это? – он небрежно махнул в мою сторону рукой. Черные нити уже полностью оплели мои ноги, и все еще продолжали подниматься наверх. Я прекрасно понимал, что лишь небольшим усилием, маг сможет затянуть их и просто раздавить меня под действием их силы. Нужно было срочно разбираться с заклинанием, прежде, чем оно полностью превратит меня в кокон.

– Он телохранитель Андрея Сапсанова. Их закинуло свитком телепорта, который взяли из кабинета графа. Это те, которые мы специально подготовили для экстренных случаев. Только они посчитали это за сбой в артефакте, поэтому ничего так и не поняли. Даже о том месте ничего не узнали, пока находились на изнанке. Граф переместился на пятый уровень, и вместе со своим спутником сумели добраться до клана тигра, где встретились со мной, – довольно уверенно повторил нашу ложь Просапасанов, видимо, действительно в нее поверив.

– И где он?

– Я не знаю. Мы открыли проход и шагнули в него все вместе, – замотал головой поверенный, поднимая руки. – Я говорю правду. Я не мог ему отказать в его приказе, вы же сами должны это понимать.

– Понятно. Вот только после инцидента с Валерией Сапсановой, мы уничтожили все свитки, ведущие на пятый уровень. Тебя одурачили, – рассмеялся парень. – Неудачное ты время выбрал, чтобы вернуться. Мы уже были уведомлены о незваных гостях, которым тут не место. Вы попали в сковывающие ловушки, хорошо, что их сделали в достаточном количестве. Постой тут и придумай историю правдоподобнее, потому что я не верю ни единому твоему слову, а я пока доложу остальным о вашем прибытии, пускай решают, что с вами делать.

Маг развернулся и, накинув капюшон, пошел вглубь леса с поляны, лишь мазнув по мне неприязненным взглядом. Я прилагал как можно больше усилий, чтобы избавиться от сковывающего действия заклятия, но у меня получилось, в итоге, только едва шевелить пальцами рук. Как только он скрылся за деревьями, я нажал на перстень, открывающий хранилище, и мысленно достал кристалл гидры, перемещая его на землю себе под ноги. Хорошо, хоть его Манул оставил. Это был единственный доступный мне способ избавиться от действия заклятия без посторонней помощи. Не знаю, что в итоге получится, но я надеюсь, что он будет работать так же, как накидка тигра, кристаллы которой поглощают направленную на них магию, разрушая заклинания.

Макр, очутившись на земле, сразу же ярко засветился, озарив своим сиянием практически половину поляны. Я чувствовал, что жгуты все еще вились вверх, затягиваясь на моем теле, тогда как сама ловушка, которая не давала пошевелиться, разлетелась на сотню осколков, которые сразу же начали собираться в один поток, буквально впитываясь в зеленый макр. Но на действие жгутов поглощающее влияние макра по какой-то причине не распространялось, поэтому, как только я мог свободно шевелить руками, то призвал божественный меч и полоснул им по черным нитям, которые тут же превратились в синий пепел. Я усмехнулся, убирая меч. Такое чувство, что Манул меня в свое время готовил для битвы именно против магов, а не против тварей изнанки.

Прошло несколько секунд, за которые маг не мог далеко удалиться от поляны. Поступь тени была мне не доступна, но кинжал вполне мог ускорить мое перемещение, делая его, в добавок ко всему, еще и тихим. Мне понадобилось всего три броска, чтобы догнать мага. Но остановить его я не успел. Он вышел на абсолютно такую же ровную круглую поляну, на которой было довольно людно. Немного постояв на одном месте, он решительно двинулся к одному из мужчин, облаченных точно в такой же балахон. Это был мужчина средних лет с проседью в волосах, серыми глазами и заостренными чертами лица. Единственное, что его выделяло среди остальных – это небольшая толика властности в каждом движении и во взгляде. Глядя на него, я прямо чувствовал, как от него исходит ощущение некоего превосходства.

Всего на поляне находилось девять мужчин, на всех были наброшены подобные накидки, но как-то небрежно. Я попытался рассмотреть их лица, обнаружив, что в основном, это были молодые парни, лет двадцати, не больше. Каждый из них старался не встречаться взглядом с главным, к которому подошел маг, и занимался своим делом.

По периметру поляны были расставлены несколько кристаллов гидры, расположенных на одинаковых черных камнях. Помимо того, что они собирали всю энергию вокруг, включая внешнюю, эти артефакты каким-то образом смогли отдавать ее, окутывая тонкими нитями тела всех магов на поляне. Они явно готовились к какому-то ритуалу, чертя на земле пентаграмму светящимися в темноте кинжалами, которые, помимо зеленых кристаллов, были единственными источниками света на поляне. Они не разговаривали между собой, но тем не менее, прекрасно знали, что и как следует им делать.

– Магистр, в одну из расставленных ловушек попали Просапсанов и какой-то телохранитель Сапсанова. Что с ними делать?

– Где сам Андрей Сапсанов? – грозно спросил мужчина, поворачиваясь в сторону мага.

– Не знаю. Возможно, где-то в другом месте точно в такой же ловушке, – даже со спины я видел, как парень пожал плечами и ответил достаточно небрежно, без того должного уважения, которое явно требовал магистр.

– Так иди и найди его! Он не должен разрушить наши планы, – прошипел главный, пристально разглядывая мага.

– Пускай кто-нибудь другой займется поисками. Я здесь не для того, чтобы выполнять ваши поручения, – прорычал парень, от чего у магистра на лице заиграли желваки, а сам он побледнел от нахлынувшего на него гнева.

– Ты слишком зарвался. Я тебе напоминаю о том, что, вступив в наши ряды, ты обязался полностью подчинятся нашим законам и иерархии. Мы все скрываемся от Хранителей, и твое пренебрежение законами приближает всех нас к нашему общему провалу. Так что, если тебя попросили найти пропавшего человека в магическом лесу, то ты сейчас же сделаешь это. Твоих знаний и магического потенциала все равно недостаточно для подготовки к ритуалу. Есть еще какие-то вопросы?

– Что делать со всеми, когда я найду Сапсанова? – тихо спросил маг, опуская голову.

– Ничего. Когда все завершится, и они останутся живы, пребудет граф. Пускай он решает их дальнейшую судьбу. Я не вправе распоряжаться их жизнями самостоятельно, навлекая на себя гнев Высшего Магистра. А если им не повезет, и они попадут под священный огонь, то так тому и быть. Никому больше не говори о них, – тихим ровным голосом ответил мужчина.

– Как вам будет угодно, – поклонился парень, заперший меня в ловушке, и неторопливо побрел в противоположном от меня направлении, скрываясь за деревьями.

Когда приготовления завершились, часть магов разделилась и встала в определенные позиции по углам пятиконечной звезды. Оставшиеся остались стоять на своих местах в четко очерченном круге в центре пентаграммы.

Так, оставим их пока в покое. Они знают о нашем существовании, но решили на наш счет особо не заморачиваться, поэтому сначала нужно разобраться с поверенным, потом найти Андрея, а уж в последнюю очередь впутываться в очередные приключения, если это будет необходимо. И, главное, нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что главный в этом оккультном кружке по интересам тот мужик, и если предстоит с ними со всеми встретиться, то от него следует избавиться первым. Наметив для себя план действий, я тихо вернулся обратно к поверенному.

– Я все объясню! Это не место перехода. Оно на окраине защитного леса. А мы по какой-то причине оказались в самом его центре, – пролепетал Просапасанов, который начал пятиться от меня, когда я вернулся на поляну и начал к нему приближаться. Я положил зеленый кристалл на землю, и как только круг, ограничивающий перемещения поверенного потух, сделал рывок к побледневшему мужчине, одновременно с этим убирая макр в хранилище. Чувствую, что он мне ни один раз еще сегодня пригодиться.

– Что здесь происходит? – спокойно спросил я, схватив Просапсанова за грудки и, поставив того на ноги, пристально посмотрел ему в глаза. Я слышал, как из-за деревьев начали громко раздаваться голоса, читающие скорее всего какое-то заклинание. – О каких ловушках говорил этот человек?

– Я не знаю, я всего лишь поверенный! Заключаю сделки, контролирую работы по спуску на изнанку. Я понятия не имею, чем занимается граф за пределами пятого уровня! – залепетал он, начиная махать руками.

– Кто эти маги? – задал я запоздалый вопрос.

– Вольные маги, которых собрал граф по всей империи. Вроде бы, они не относятся ни к одному из родов и работают на Сапсановых на взаимовыгодных условиях. Не спрашивай, я понятия не имею, чем они тут занимаются. Только знаю, что они всегда работают здесь, на третьем уровне. – Практически заскулил Просапсанов и перестал делать бесперспективные попытки вырваться из моего захвата.

– И ты об этом забыл упомянуть, я полагаю, когда мы находились в точке перехода, – усмехнулся я, едва сдерживаясь, чтобы не прирезать его на месте. Рано, нам еще следовало вернуться в лицевой мир, а месторасположение перехода на него знает только он. Где Андрей?

– Да откуда мне знать, мы же все вместе перешли на этот уровень! – запричитал он. Я увидел, как из его тела начинают вырываться пока неоформленные нити силы, которые ринулись в мою сторону. Я бросил поверенного на землю и легко увернулся от его сети, предназначение которой так и не понял.

Увидев, что не попал по мне, Просапсанов развернулся и довольно резво побежал от меня в сторону поляны, на которой творился какой-то ритуал вольными магами. Они читали нараспев заклинание, уже переходя практически на крик, который даже отсюда было хорошо слышно, особо не прислушиваясь.

– Что, опять? – я покачал головой, глядя вслед убегающему поверенному, и достал из кармана артефакт реальности, благо, один пространственный карман или чем это являлось на самом деле был еще не занят. Земля под ногами Просапсанова словно растворилась, превращаясь в темное бесформенное марево, в которое мужчина тут же провалился, без какой-либо попытки выбраться. Потом поговорим по душам. Пока нужно разобраться с этими магами и найти Сапсанова.

Я окинул взглядом поляну, думая, с чего следует начать поиски. Место перехода, как говорил поверенный, находится на окраине леса. Я поднял голову, активируя истинное зрение, и уже более внимательно вглядываясь в ночное небо. Как и думал, лес окружает защитный купол. Скорее всего, именно он и защищает этот лес от монстров изнанки, значит, можно спокойно прогуляться, не ожидая нападения тварей. Я посмотрел на то месте, где еще совсем недавно располагался круг, в который меня выбросило. Если эти макры, которые подпитывают магов, извлечены из гидры, вполне возможно маг или маги, или даже сам граф Сапсанов создали артефакт, способный управлять точками перехода. А эти круги вокруг поляны как раз места притяжения при перемещении с уровня на уровень. Ведь, спуск на пятый уровень, так или иначе, является не официальным, а больше похож на прорыв, который образуется в реальном мире. Не удивлюсь, если окажется, что эти ловушки предназначались не для нас, а своим ритуалом они пытаются организовать локальный прорыв для определенного вида монстров. И если я прав, то по периметру всего леса должны быть разбросаны подобные ловушки. Интересно только, сколько еще вольных магов, не участвующих в основном ритуале, разгуливает по окрестностям, кроме того единственного, что попал в опалу?

Я думал об этом, углубляясь в лес и огибая основную поляну, стараясь прислушиваться насколько это возможно ко всем шорохам и шагам. Сделать это без усиления магии печатей было довольно трудно, поэтому в основном я блуждал наугад.

– Костя? – тихий голос раздался откуда-то сбоку от меня.

Глава 14

Услышав звук голоса, я резко развернулся, направляя кинжал в сторону предполагаемого противника, но тут же его опустил, когда увидел, как из-за дерева вышел Андрей. Он бросился ко мне и резко затормозил буквально в шаге от меня, улыбаясь какой-то детской улыбкой. Хотя, я видимо просто забыл, что ему всего девятнадцать лет, большую часть из которых он жил, не зная бед и страданий.

– Слава Сапсану, я тебя нашел, – выдохнул он и крепко меня обнял, словно мы не виделись долгое время и были лучшими друзьями. – А где Просапсанов?

– Изучает просторы пирамидки, – отмахнулся я. – Не смог ответить на простые вопросы и пытался сбежать. Где ты был?

– Оказался в каком-то круге, из которого не смог выбраться. – Ответил он, поморщившись, и сел на голую землю, растирая ноги. – Я там провел достаточно времени, чтобы подумать о вечном. Но, в конечном итоге, ко мне подошел какой-то парень в балахоне и долго допытывался, кто я и что тут делаю, – он замолчал, о чем-то задумавшись, потом тряхнул головой. – Я даже сначала подумал, что попал в реальный мир.

– А потом? Ты хоть что-нибудь выяснил? Мой оказался немногословен, даже не представился, – спросил я Андрея, направляя тонкий поток жизненной энергии, чтобы расслабить его окаменевшие мышцы.

– Мой так же кормит червей. Ну, или какие тут изнаночные твари находятся, ты не в курсе? Да не важно, кормит тех, что есть. – Застонал он от облегчения, когда спазм в сведенной судорогой ноге прошел.

– Мой жив и здоров, почему ты думаешь, что я убиваю всех без разбора, – всплеснул я руками, после чего понял, о чем именно тот говорил. – В смысле маг, который тебя обнаружил – мертв? Это был молодой парень с манией величия и едва заметной родинкой на щеке? – попытался вспомнить я хоть какую-нибудь деталь внешности того мага, которая бы отличала его от остальных.

– Эм… – Задумался Андрей, вставая на ноги. – Да, точно, это он и был. Могу показать, где оставил его тело, если это тебе принципиально.

– Я так понимаю, ты его убил? Растешь на глазах, – усмехнулся я, поднимая голову к небу. Я уже постепенно начал ощущать давление от силы заклинания, которое готовили маги на поляне. Оно, конечно, еще только формировалось, напитываясь энергией, но звон в ушах уже начал появляться. Надо было убираться отсюда куда подальше, потому что я прекрасно оценивал свои силы и понимал, что противостоять магам такого уровня мне элементарно нечем.

– Нет конечно. Мне это зачем? – возмутился Сапсанов, медленно семеня за мной. Я решил, что нужно выйти к краю этого леса и двигаться по периметру. Тогда мы все равно в конечном итоге сможем выбраться к спуску на уровень, даже без помощи Просапсанова. – А куда мы идем? – наконец, поинтересовался он, после небольшой заминки.

– Подальше отсюда – махнул я рукой в сторону поляны, от которой мы медленно, но удалялись. – Здесь что-то затевается, и мне совершенно не хочется находиться в центре событий. Тут маги графа готовят какой-то ритуал, – пояснил я. – Так зачем ты убил встречающего?

– Да не я это! – воскликнул он, останавливаясь. – Внезапно в середине нашей милой беседы появилась какая-та женщина и просто его зарезала, подкравшись к нему со спины.

– Какая женщина? – повернулся я к нему. На небе появились яркие вспышки, после которых начал громыхать гром.

– Да вроде обычная. Две руки, две ноги, голова, грудь… ну, тоже две. Волосы пышные, медью отливают, красивые очень. – Немного смутившись, ответил Сапсанов, так же, как и я глядя в это время на небо. – Одета она была странно конечно, не как обычный человек. В какое-то платье, с золотыми вставками и какими-то лезвиями на подоле. Но это так, просто привлекло мое внимание. Она спросила меня, кто я и что тут делаю. Убедившись, что я не хочу принести вреда ее народу и лесу, она разрушила своей огненной аурой круг, который меня блокировал, просто прикоснувшись к нему пальцем. И просто отпустила. Мне же не могло это привидеться?

– Не должно. Ты же маг разума и сам вряд ли бы смог выбраться из ловушки. Ты сказал, что она просто тебя отпустила? Она хоть пояснила, что тут происходит? – удивился я.

– Ну да, – почесал он подбородок, на котором, за время нашего путешествия уже образовалась солидная щетина. – Она сказала, что иные, такие как я, хотят уничтожить лес и все живое в нем, потому что местные не хотят идти на сотрудничество. Мол, иные приносят только смерть и разрушение, а это место священно и защищает разумных обитателей этого мира от тварей и чудовищ, живущих вне защитного купола.

– Это все? – пристально я посмотрел на Андрея, который начал озираться по сторонам. Давление усиливалось, поэтому я просто схватил Сапсанова за руку и потащил дальше. Общаться можно и на ходу.

– Да. Костя, что изнанки вас всех раздери тут происходит? – попытался он вырвать свою руку и остановиться, но я упрямо его тянул дальше, медленно продвигаясь к окраине леса. – Я всю жизнь верил, что на изнаночных мирах существуют только твари и монстры, готовые сожрать все, что движется и подает признаки жизни. А сейчас я узнаю, что это, мало того, не так, так еще и мой род замешан в грязных делишках обоих миров. Где вообще выход в реальный мир? Мне уже это надоело, пора напрямую поговорить с отцом, и, если потребуется, с императором. – Прошипел он мне в ухо.

– На окраине леса, – пояснил я. – Выход на окраине леса, который прямо в эту минуту пытаются уничтожить вольные маги твоего отца. По крайне мере, твоя незнакомка именно в этом оказалась права.

Я задумался над словами Андрея. Священные леса на изнанке считались чем-то вроде легенды среди охотников. Деревья и вся растительность, которая росла в них, каким-то образом создавала некую естественную защиту, не способную пропускать внутрь монстров изнанки. Для охотников это было что-то вроде священного Грааля, который пытались отыскать многие десятки лет. Возможно, кто-то и находил подобные места, но только не распространялся об этом. Почему это было так важно, ведь кроме целебных трав и растений, там ничего не было, я не знал. Но также, как и предыдущий жрец Манула верил, что эти леса существуют и они очень важны. И вот теперь, по какой-то причине, род Сапсановых пытается уничтожить одно из них.

– Стой, совсем забыл, – он остановился, заставляя повернуться к нему. – На, возьми, – он протянул мне кулон, который снял с шеи и вложил мне в руку.

– Что это? – я повертел в руках тонкую пластинку, которая была больше похожа на чешую какой-то большой рыбы. Она была прозрачная и очень тонкая, но на удивление крепкая, всех моих сил не хватило, чтобы разломить ее пополам.

– Не знаю, – пожал он плечами, показывая точно такой же, висящий на его шее. – Женщина дала. Сказала одеть и подарить друзьям, которые пришли вместе со мной, и главное не снимать, пока все не закончится.

– Что не закончится? – я недоверчиво снова покосился на кулон, но истинное зрение не показало никаких магических нитей или наложенных на чешую заклинаний.

– Понятия не имею, – проговорил он. – Но выглядела она довольно серьезная в этот момент, что я не смел отказать прекрасной даме в ее желании.

– Тебе не кажется это подозрительным? – пристально смотрел я на Сапсанова, который только пожал плечами.

– Кажется, но я не думаю, что после того, как она меня освободила, то решила меня убить в особых мучениях. Могла бы просто оставить внутри круга, не говоря ни слова. Я думаю, все же стоит его надеть. Мало ли, – довольно серьезно проговорил он, не сдвинувшись с места.

Я скептически отнесся к его словам и положил кулон в карман, который, так или иначе, по ощущениям совершенно не походил на обычную безделушку. Как минимум, он был теплым, я бы даже сказал, горячим, но кожу рук при этом не обжигал.

Небо вновь озарила яркая вспышка, от которой я на секунду ослеп. Рефлекторно сделав шаг назад, восстановил зрение и посмотрел на Андрея, который в этот самый момент стоял ко мне спиной.

– Ты слышишь? – почему-то шепотом спросил он у меня, поворачиваясь. – Стало очень тихо. Я, даже использовав свой родовой навык, не могу услышать ничего, кроме этой звенящей тишины.

Я кивнул, внутренне напрягаясь, потому что ничего хорошего это точно не предвещало. Раскат грома колыхнул землю, следом за которым поднялся довольно приличный ветер, который взбудоражил мелкую живность, населяющую лес. Ото всюду раздалось шипение, рычание, крики птиц и шелест их крыльев. Вереница огненных вспышек неподалеку от нас заставила нас встрепенуться и схватиться за оружие, но тут же пропала, после чего снова наступила тишина.

По какой-то причине мне не хотелось двигаться. Казалось, что если сделаю хотя бы шаг, то множество потревоженных тварей кинутся на меня. Мы стояли лицом к тому месту, где творилось заклинание вольных магов, и сразу же увидели, как оттуда вырвался огненный смерч и начал быстро увеличиваться в объеме.

– Уходим, живо, – прокричал я и первым ринулся от этого разрушительного огня дальше к окраине. Андрей не отставал, довольно резво перепрыгивая все препятствия. Хотя до этого подобной ловкости и прыти я у него не замечал.

Я постоянно озирался по сторонам, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд, от которого никак не мог убежать. Чувство беспокойства и грозящей опасности с каждым шагом все усиливалось. Волчонок не появлялся, значит, угроза была не материальная, и помочь в победе над ней он ничем не мог.

Услышав раздавшееся грозное рычание, звук которого эхом пронесся по всему лесу, я остановился, во все глаза глядя на масштаб заклинания, которое смогли закончить маги. Огонь окончательно обрел свое тело, мало напоминающее изначальный полупризрачный смерч. Огромный огненный дракон, расправив крылья, несколько раз извергнул из себя такое же огненное и вполне материально пламя, поднимаясь выше в небо, над тем местом, где был сотворен. Истинным зрением я видел его многочисленные переплетенные контуры и больше сотни связующих точек. Сколько было мелких, не видимых мною издалека, я даже боялся представить.

Неожиданно дракон вновь разразился яростным рычанием и устремился в нашу сторону, стремительно приближаясь и сжигая огненным пламенем все на нашем пути.

– Нам не уйти от него, – прошептал побледневший Андрей, как завороженный глядя на приближающегося огненного монстра.

Спикировав к нам, он завис над деревьями, не спеша атаковать. Я впервые за долгое время не знал, что следует делать. Решив, что хуже уже точно не будет, я метнул кинжал, как можно дальше и, схватив за руку Сапсанова, телепортировался к клинку, буквально в метре от огненного ада, устроенного сотворенным больными на всю голову магами монстром. Ярко-красная вспышка при телепортации немного сбила меня столку, потому как подобного никогда раньше не было. С трудом преодолевая накатившую слабость и тяжесть, я все же схватил кинжал, который после телепортации выронил из рук, и под весом Андрея и своим собственным упал на землю. После чего, с неизвестно откуда взявшимся ускорением, покатился кубарем в какой-то лог на краю склона, на котором мы очутились.

– Ты жив? – прокричал парень, аккуратно спускаясь вниз ко мне. Дракона видно не было, но жар горящего леса уже обжигал легкие, от чего становилось тяжело дышать.

– Жив, – проговорил я, поднимаясь на ноги, глядя на испуганного парня. Судя по ощущениям, двойная телепортация к клинку потратила больше половины моего магического резерва. – Похоже, истребить в этом лесу все живое было не метафорой, и по какой-то причине относится и к нам, – покачал я головой, всматриваясь в небо. Но огненного дракона видно не было, а судя по звукам, он отдалялся от нас, тем не менее своим рычанием внушая какой-то первобытных страх.

– Почему он не атаковал нас дальше? – проговорил Андрея, резко поворачиваясь на звук сломанных ветвей, раздавшихся прямо рядом с нами.

– Я применил на вас заклятие отвода глаз, не думал, что на неразумные сущности это тоже распространяется, – раздался голос человека, до сих пор находившегося в тени деревьев, который не спешил показываться нам на глаза. Я был зол, расстроен и вымотан, и удара в спину от неизвестного получить мне совершенно не хотелось, поэтому на развороте метнул кинжал в ту сторону, где показалось движение и откуда раздавался все же знакомый для меня голос. Телепортировавшись за спину мужчины, я приставил кинжал ему к горлу.

– Развернись. Медленно, -тихо проговорил я. Он не был облачен в серый балахон, поэтому мне стало, как минимум любопытно, кто еще, кроме нас, решил заглянуть на огонек и, если верить его словам, нас спас, хотя никаких следов примененного на нас заклинания в данный момент я не видел.

– Константин, не глупи, – я резко убрал от горла мужчины клинок, делая шаг назад, когда он демонстративно медленно повернулся в мою сторону.

– Вы тут как оказались? – я смотрел на опешившего Шмелева, который не сводил взгляда с моего кинжала. – Вы нас искали?

– Не совсем, – наклонил он голову вбок, глядя на меня изучающим взглядом, к которому, если честно, я уже давно привык. – Я здесь по поручению Выдрова. После допроса графа Сапсанова, мы получили сведения, говорившие о том, что на этом уровне прячутся довольно опасные личности. Я здесь в качестве разведки и нахожусь в недоумении, увидев вас здесь, – быстро проговорил он, отворачиваясь от меня, выходя из леса, вставая напротив Андрея. – Команда Хранителей находится на границе леса и вряд ли сунется вглубь, пока действует заклинание, несмотря на то, что тут нахожусь я. Это сложное многоуровневое плетение, которое не только управляется магами, но и действует самостоятельно, реагируя на движения. Как бы я не хотел вывести вас отсюда, далеко мы не сможем уйти. Действие наложенного мною заклинания развеялось сразу же, как только ты применил свои способности. – Повернулся ко мне Шмелев. Он выглядел достаточно спокойно и уверенно, не смотря на огонь, который уже окружал нас со всех сторон. – При движениях оно разрушается за несколько секунд, и я не уверен, что смогу постоянно его поддерживать.