Текст книги "Война глазами фронтовика. События и оценка"

Автор книги: Илья Либерман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

При подготовке удара в направлении Кавказа и Сталинграда в мае 1942 г. ошибкой Гитлера было разделение группы армий «Юг» на группы «А», которая должна была действовать в южном направлении на Кавказ, и «Б» – в северном на Сталинград.

В свою очередь под общим командованием Гитлера войска группы «А», наступающие на Кавказ, были разделены в еще большей степени. Они вели наступление сразу по четырем направлениям. На западе они двигались по берегу Черного моря на Новороссийск. На юго-западном направлении они пытались через перевалы высокогорного Кавказа выйти к Черному морю в районе Сочи или Сухуми. Большая часть войск направлялась на юго-восток в сторону Военно-Грузинской дороги, с целью захвата Тбилиси. И, наконец, четвертое направление – побережье Каспийского моря, из расчета захвата Баку. Несомненно, такое разделение воинских частей группы армий по нескольким направлениям, да еще в горных условиях, где использование танков было затруднено, отрицательно повлияло на успехи немцев на этом участке фронта.

Паранойя Гитлера после поражения на Курской дуге затмила его политическое и военное здравомыслие, что помешало ему принимать правильные тактические решения. Он упорно продолжал, так же как Сталин и высшее командование советских войск, настаивать на наступательном решении военных проблем, когда мощь военной машины уже была надломлена.

Помимо этого неправильным было решение Гитлера пытаться удерживать всю захваченную территорию, в то время как отступление могло сохранять силы. Подобные промахи, неоднократно повторенные в сражениях после Курской дуги, привели к катастрофическим последствиям и полному краху гитлеровской военной машины.

Ошибкой Гитлера было отстранение от командования немецких генералов, которые не смогли выполнить его приказы. Командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Рундштедт, который после взятия Ростова советскими войсками 29 ноября самовольно приказал его оставить, был заменен генерал-фельдмаршалом Рейхенау. 18 декабря командующий группой «Центр» генерал-фельдмаршал фон Бок «по состоянию здоровья» сдал командование генерал-фельдмаршалу Клюге, бывшему командующему 4-й армией. На следующий день ушел в отставку главнокомандующий сухопутными войсками генерал-фельдмаршал Браухич. Гитлер взял на себя главное командование сухопутными силами. Усыпанные до этого всеми почестями командующий 2-й танковой армией Гудериан и 4-й танковой армией Хепнер были смещены вследствие самовольного отступления. Хепнер даже был уволен из армии. 15 января 1942 г. последний командующий группой армий на востоке генерал-фельдмаршал Лееб подал в отставку. Назначенный командующим группой армий «Юге Рейхенау вскоре умер. После его смерти только что отстраненный от командования генерал-фельдмаршал фон Бок должен был вновь принять эту должность. С декабря 1941 г. по апрель 1942 г. в целом свыше 30 генералов было освобождено от занимаемых ими постов.

После разгрома наших войск под Харьковом и потери Севастополя немецкие войска на советско-германском фронте вновь захватили стратегическую инициативу. Однако в сложившихся условиях вермахт уже не мог осуществлять крупномасштабные операции (наступления) на всех фронтах сразу, как в предыдущей летней кампании. Поэтому было принято решение сосредоточить усилия на южном направлении. Германское командование разработало подробный план операции по захвату Кавказа под кодовым названием «Эдельвейс», изложенной в директиве немецкого командования № 45 от 23 июля 1942 г. Против этой директивы были многие видные германские военачальники, в том числе генерал-фельдмаршал фон Бок и начальник генштаба сухопутных войск генерал-полковник Гальдер. Они считали, что вначале надо было только наступать на Сталинград, а затем на Кавказ. Но Гитлер предложил проводить обе операции одновременно.

К малоизвестным ошибкам Гитлера можно отнести то, что еще до французской капитуляции и ведения Францией переговоров с немцами о перемирии он не успел захватить ее морской флот. Основные боевые действия между Англией, Германией и Италией в 1940 г. развернулись в Средиземном море и Северной Африке. Этот бассейн для обеих сторон представлял собой важный стратегический объект. Для Англии жизненно важное значение имел короткий морской путь через Гибралтар и Суэц, а Италия должна была защитить свои колонии в Северной и Восточной Африке.

После получения Англией уведомления о намерении Франции заключить перемирие с немцами англичане приняли экстренные меры и 3 июля 1940 г. захватили все стоящие в портах Британии французские корабли. В их составе были линкоры «Пари» и «Курбе», 2 суперэсминца (лидера), 8 эсминцев, 7 подводных лодок – всего не более десятой части по водоизмещению. 90 процентов французских военно-морских сил оставались в портах Средиземного моря. Вооруженное сопротивление оказали экипажи только эскадренного миноносца «Мистраль» и подводной лодки «Сюркуф». Это косвенно подтвердило опасения англичан о том, что незахваченной частью французского флота могут завладеть немцы.

Правительство Франции после захвата немцами Парижа заключило с немцами перемирие, требованием которого была передача им французского флота.

Английское правительство решило опередить события и дало поручение командующему морским соединением «Н» уничтожить французские корабли, если не будет принято ни одно из условий предъявленного французам ультиматума. В этом документе на имя французского командующего морскими силами в Мерс-эль-Кебире и Оране предполагалось на выбор четыре варианта действий.

Первое: выйти в море и присоединиться к британскому флоту для продолжения борьбы до победы над Германией и Италией.

Второе: выйти в море с уменьшенными экипажами для следования в британские порты, после чего французские моряки будут сразу репатриированы, а корабли будут сохранены для Франции до окончания войны (за потери и повреждения предлагалась полная денежная компенсация).

Третье: в случае нежелания вообще допустить возможность использования французских кораблей против немцев и итальянцев, чтобы не нарушать перемирия с ними, выйти под английским эскортом с уменьшенными экипажами во французские порты в Вест-Индию (например, в Мартинику) или в порты США, где корабли будут разоружены и сохранены до конца войны, а экипажи репатриированы.

Четвертое: затопить корабли в течение шести часов. Британское правительство решило уничтожить французские корабли, если не будет принято ни одно из условий ультиматума.

Основная часть французского флота располагалась в гавани Мерс-эль-Кебире (побережье Алжира). В состав французской эскадры входили линкоры «Дюнкерк», «Страсбург», «Прованс», «Бретань», лидеры «Вольта», «Могадор», «Тигр», «Линкс», «Керсайнт» и «Террибль», гидроавианосец «Коммандант Тест». В Оране (несколько миль к востоку) находились эсминцы, сторожевики, тральщики и переведенные из Тулона недостроенные корабли.

Английская эскадра «Н» включала линейный крейсер «Худ», линкоры «Резолюшн» и «Вэлиент», авианосец «Арк Ройал», легкие крейсера «Аретьюза» и «Энтерпрайз», 11 эсминцев. Эскадра «Н» подошла к Мерс-эль-Кебиру утром 3 июля 1940 г. В 10.50 на эсминце «Фоксхаунд» был поднят сигнал: «В случае непринятия условий ультиматума адмирал Сомервилл не даст французским кораблям покинуть гавань». В подтверждение этого английские гидросамолеты в 12.30 сбросили на главном фарватере несколько магнитных мин. Но французские моряки не могли сдать корабли англичанам, так как это означало нарушение условия перемирия, и согласно немецкому ультиматуму может последовать пересмотр условий перемирия в сторону утяжеления условий для Франции.

Срок предупреждения командира английской эскадры истекал в 14 часов. В 13.11 на «Фоксхаунде» подняли новый сигнал, но французы его проигнорировали и приготовились к бою, с намерением выйти в открытое море. Линкорам было приказано построиться в колонну и выйти из гавани, так как в ней трудно было вести бой. В 16.54 раздался первый залп английской эскадры. В начале разгорелась перестрелка между линкорами «Резолюшн» и «Прованс», на котором открылась большая течь и начался пожар. Одновременно английский линкор «Худ» обрушился на линкоры «Дюнкерк», который был серьезно поврежден, и «Бретань», взорвавшийся, унеся с собой жизни 977 членов экипажа. Был также поврежден и потонул лидер «Мотодор», у которого сдетонировали 16 глубинных бомб.

Вырвался из гавани только линкор «Страсбург»» с пятью эсминцами и «Линкс» и «Тигр», а также шесть эсминцев из Орана. Англичане, удовлетворившись потоплением одного и повреждением трех линкоров и других кораблей, вернулись в Гибралтар.

Еще одной ошибкой Гитлера было пренебрежение ракетным оружием. Впервые его применили в 1944 г. Поскольку выпуск ракет Фау-2 задержался, то сперва приняли на вооружение самолеты-снаряды Фау-1, изготовленные в военно-морских силах. Начиная с первого их запуска в ночь с 12 на 13 июня 1944 г. и до захвата союзниками пусковых установок 6 сентября по Лондону было выпущено 8 тыс. Фау-1. Целей достигло только 29%. На объекты континента, главным образом на Антверпен, Брюссель, Льеж, гитлеровцы направили только 8 тыс. самолетов-снарядов.

8 сентября 1944 г. состоялся первый запуск ракет Фау-2. Главной целью оставалась Англия, затем порт разгрузки союзников – Антверпен. Несмотря на небольшую дальность стрельбы – 370 км, новое оружие оказалось непригодным для прицельного обстрела даже сравнительно крупных объектов. Вплоть до 27 марта 1945 г. – дня последнего пуска Фау-2 – немцы выпустили по Англии 1115 ракет, убив при этом 2,7 тыс. человек и ранив 6,5 тыс. человек. Так как Гитлер признал, что ракетное оружие не оправдало возложенных на него надежд и не стало «оружием возмездия», от него отказались.

В очень специфическом труде писателя Александера Бевина «10 фатальных ошибок Гитлера» (М: ЯУЗА; ЭКСМО, 2003) приводятся его проблемные ошибки, относящиеся к периоду Второй мировой и Отечественной войн. Все они представляют определенный интерес для обсуждения. К ним относятся следующие вопросы:

Почему Гитлер дал возможность англичанам в 1940 г. эвакуироваться из Дюнкерка?

Почему не высадился в Англии?

Почему не перекрыл советскую нефтяную дорогу жизни, всего лишь обойдя Сталинград?

Почему не сгладил Курский выступ?

Почему не поставил под контроль Средиземное море, не перерезав, таким образом, нефтяные артерии союзников?

Почему заморозил финансирование и создание почти готовых зенитно-ракетных комплексов?

Глава 14.
ГЛАВНЫЕ ПРЕДПОСЫЛКИ ВОЗНИКНОВЕНИЯ ВТОРОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ И МОЖНО ЛИ БЫЛО ЕЕ ИЗБЕЖАТЬ

14.1. Историческая наука о содержании понятия «война»

Без выяснения понятия «война» и истории происхождения мировых войн и уточнения их результатов затруднительно выяснить, почему возникла пока еще последняя мировая война, и дать ей правильную оценку.

Понятие «война» характеризует форму борьбы государств и народов, которые разрешают противоречия и конфликты, назревшие между ними. Как социальное явление война в зачаточных формах существует в родовых обществах, однако развития достигает лишь с возникновением государства. Специальных исследований исторических аспектов целенаправленного изучения возникновения мировых войн с момента появления человечества не производилось. Сложность таких исследований определяется тем, что о событиях, происходивших в древности, свидетельствуют только археология и антропология – науки, изучающие процессы и этапы возникновения людей. Археологические находки и раскопки дают ценные сведения о прошлом. С их помощью с определенной степенью достоверности установлена долгая эпопея формирования человека современного типа – человека разумного. Зарождение письменности в истории человечества затянулось на долгие годы. Первый алфавит создали финикийцы во втором тысячелетии до нашей эры. Большой вклад в развитие клинописи внесли жители Шумера. С огромным трудом расшифрованная только в XVIII веке библиотека этой народности содержала труды по математике, сельскому хозяйству, медицине и литературе. В это же время был открыт путь к прочтению письменности Ассирии и Вавилонии. Своего совершенства письменность со временем достигла в Египте, Китае, Индии и на острове Крит в период возникновения рабовладельческих государств. В Египте для составления письменности применили папирус. В фондах парижского Лувра хранится «листок» из счетоводно-бухгалтерской книги одного из жителей Древнего Шумера, в котором приводится список рабов для того, чтобы высчитать, сколько нужно зерна на их прокорм.

Скоропись появилась только в VIII веке до н.э. Финикийский алфавит со временем лег в основу греческой и арамейской письменности. Древнейший памятник книжного письма относится приблизительно к 3000 году до нашей эры. Осуществленная в 1801 г. расшифровка книгописной библиотеки древних шумеров, открыв путь к прочтению письмен Ассирии и Вавилонии, дала богатейший исторический материал.

Литературными источниками быта и сражений периода дикости служат произведения знаменитых историков прошлого: Эратосфена, Патрокла, Страбона, Плиния, Птолемея, Геродота и других. Эти авторы описывают события целого тысячелетия, начиная с V в. до н.э. и заканчивая V в. н.э. Их работы дают богатый исторический материал о древнем, античном и раннесредневековых периодах истории народов.

В связи с существованием сочинений, содержащих конкретные сведения о происхождении в древности многих событий, мы можем иметь представление об истории возникновения государства, войн, рабства, городов и поселений. Только по ним, с определенной степени достоверности мы можем судить о событиях, происходивших в древности.

Природу возникновения государства, правда с уклоном в сторону классовой борьбы, показывает Ф. Энгельс в работе «Происхождение семьи, частной собственности и государства» (1884 г.) и В. Ленин в книге «Государство и революция» (1907 г.).

В советской исторической науке понятие «война» определялось «как состояние вооруженной борьбы между государствами, нациями или классами. Чтобы понять содержание войны, ее цели, необходимо выяснить, какие классовые интересы отражены в этой войне, какую политику проводят участвующие в ней классы. Так как политика – это концентрированное выражение экономики, то конечные причины войны лежат в экономической области. В войнах гибнут массы людей, материальные ценности. Но это не означает, что любая война должна быть осуждена. Марксизм различает войны несправедливые, реакционные и справедливые, прогрессивные. Несправедливые, реакционные войны направлены на захват чужих земель, порабощение других народов, передел мира. Справедливые, прогрессивные войны – это войны, которые ведутся за освобождение от классового и национального гнета, служат для защиты от нападения реакционных государств. В каждую эпоху содержание войны определяется условиями, характерными для данного исторического периода. В эпоху империализма войны становятся особенно разрушительными и, как правило, являются мировыми. Империалистические войны обусловливаются агрессивной природой современного капитализма. Пока существует капиталистическая система хозяйства, будут существовать и причины войн. Однако империалистической политике ныне противостоит политика мира, проводимая миролюбивыми силами и способная предотвратить развязывание новой мировой войны.

Буржуазные идеологи стараются представить войну вечным явлением. Скрывая ее классовую природу и выдавая за свойства человеческой натуры или общества вообще, они стремятся, в конечном счете, оправдать войну. На самом деле войны не вечны, как не вечно само эксплуататорское общество, их порождающее. С победой коммунизма во всемирном масштабе войны навсегда исчезнут с лица земли и на ней утвердится вечный мир».

С этой марксистской формулой войны в настоящее время, имея опыт последних двух мировых войн, трудно согласиться в части участия в войне классового общества и различия характера войн.

Все войны несут людям бедствия и несчастья. В действительности цели войны, в зависимости от политики и экономико-социальных условий, меняются. В новейшей истории характерными войнами становятся национально-освободительные, колониальные и за передел существующего миропорядка.

Политические противоречия, разделяющие воюющие государства в мирное время и приводящие их к войне, не изменяются в своей сущности во время войны. По выражению немецкого военного теоретика Клаузевица, война есть продолжение политики, только другими средствами. Государство при помощи войны достигает те цели, которые оно не может достигнуть мирными путями (захват рынков, колоний и т.п.).

В столкновениях одинаково сильных государств между собой невозможно провести грань между так называемой наступательной и оборонительной войнами. Нельзя согласиться с определением Меринга (немецкий историк): «Историческая оценка войн основывается на том, насколько победа тех или иных интересов благоприятствует историческому прогрессу».

С военной точки зрения мировые войны характеризуются применением массовых армий, но и изменением структуры вооруженных сил в смысле колоссального усиления значения военной техники. С точки зрения международного права война есть разрешение международных споров путем применения вооруженной силы. Во второй половине XIX в. и в начале XX в. было сделано несколько попыток нормировать «право войны». Гаагские конвенции 1899 г. и 1907 г. о праве сухопутной войны определяют порядок ее объявления, способы ведения, режим военного плена, занятие неприятельской территории (оккупация) и обязанности нейтралитета; Женевские конвенции 1864 г. и 1906 г. нормируют положения больных и раненых воинов на театре военных действий; Лондонская декларация 1909 г. посвящена праву «морской войны». Эти конвенции, дополняемые так называемыми обычаями войны, составляют так называемое право войны в том виде, как последнее сложилось к началу Первой мировой войны.

Эволюция военной техники наравне с превращением современной войны в грандиозную экономическую операцию привела к кризису современного военного права. Вместо традиционного разделения на комбатантов (сражающихся, входящих в состав военных сил воюющих держав) и мирное население использование для военных целей всех человеческих ресурсов (милитаризация промышленности и трудовые повинности), отсюда в дополнение к военному плену – понятие гражданского плена; вместо ограничений в выборе средств нанесения вреда – истребление живой силы противника всеми технически доступными способами (воздушная, морская, надводная и подводная война, атомное и электронное оружие, а также электронные бомбы). Попытки ввести в какие-либо правовые нормы ведения войны после Первой мировой войны дали весьма скудные результаты: международная конференция в Вашингтоне (февраль 1922 г.) ограничилась безрезультатными положениями об ограничении подводной войны, пользования удушливыми газами и химическими препаратами; международная конференция в Гааге (декабрь 1922 г.) уточнила правила воздушной войны и пользования радиотелеграфом во время военных действий; на конференции в Женеве в августе 1923 г. была начата выработка кодекса военного плена, который детализирует гаагский регламент. Опыт Второй мировой войны показал слабые стороны этих документов.

Теория и практика подготовки и ведения военных действий на суше, море и в воздухе обозначаются как «военное искусство». Оно является частью военной науки, изучающей теорию военного искусства; теорию военного строительства; теорию воинского обучения и воспитания; теорию военной экономики и тыла вооруженных сил. В годы Великой Отечественной войны эта наука развивалась в неразрывной связи с боевой практикой.

14.2. Причины возникновения Второй мировой войны

По поводу возникновения Второй мировой войны и возможности ее предотвращения, создав коллективный фронт защиты мира, существуют разные точки зрения. Они вызваны тем, что за последние годы Россия пережила ряд серьезных изменений системы государственного руководства и экономических отношений и соответственно общественного устройства. По взглядам на события войны можно выделить период до смерти Сталина, после хрущевской оттепели и начала перестройки всей жизни советского общества, провозглашенной апрельским Пленумом ЦК КПСС (1985 г.), перехода в 1990 г., после распада СССР, на свободные рыночные отношения (правда, с ограниченной конкурентной средой и небывалым в истории человечества уровнем коррупции).

До окончания жизни Сталина народ нашей страны мог пользоваться только источниками информации, в которых излагался исключительно партийный, квасно-пропагандистский взгляд на войну и ее итоги. Считалось, что сущность сложных событий прошлой войны нужно показывать только в интересах подчеркивания преимуществ и успехов социалистического государства, его исключительной роли, последовательно разрушая лженаучные, фальсификаторские концепции буржуазной историографии.

Очевидно, по этой причине в нашей военно-исторической литературе наблюдается разное толкование эпизодов, связанных не только с возникновением войны, но и возможностью ее предотвращения. О неудачном развитии событий, касающихся развязывания Первой и Второй мировых войн, издано вполне достаточно исторической литературы, журнальных и газетных публикаций. Однако объяснение этого сложного и важного вопроса современной политической историей характеризуется чрезмерным разбросом мнений.

На этот естественный вопрос, почему не удалось предотвратить Вторую мировую войну, создав коллективный фронт защиты мира с участием стран, где у власти не были диктаторы, историками в разные политические периоды даются прямо противоположные объяснения.

При трактовке этого вопроса до смерти Сталина обычно ссылались на работу Ленина «Империализм как высшая стадия капитализма», где он объяснял возникновение военного конфликта неразрешимыми противоречиями монополистического капитализма, борьбой между крупнейшими империалистическими державами за передел сфер влияния и рынков сбыта.

Сталин в отчетном докладе ЦК ВКП(б) XVIII съезду партии 10 марта 1939 г., характеризуя международное положение Советского Союза, говорил, «что Италия, Германия и Япония своими агрессивными действиями положили начало новой империалистической войне. В 1935 году Италия захватила Абиссинию; летом 1936 года Германия и Италия организовали военную интервенцию в Испании; в 1937 году Япония вторгалась в Северный и Центральный Китай; в начале 1938 г. Германия захватила Австрию, а осенью 1938 г. Судетскую область Чехословакии».

При этом в докладе подчеркивалось, что государства-агрессоры всячески ущемляют интересы неагрессивных государств, прежде всего Англии, Франции и США, а последние пятятся назад и отступают, делая агрессору уступку за уступкой. Главная причина этих уступок – отказ правительств этих держав от политики коллективной безопасности, переход их на позицию невмешательства.

Политика невмешательства, указывалось в докладе, означает попустительство агрессии. В политике невмешательства сквозит желание не мешать, скажем, Японии впутаться в войну с Китаем, а еще лучше с Советским Союзом, а дать всем участникам войны увязнуть глубоко в тину войны, поощрять их в этом втихомолку, дать им ослабить и истощить друг друга, а потом, когда они достаточно ослабнут, – выступить на сцену со свежими силами, выступить, конечно, «в интересах мира», и продиктовать ослабевшим участникам войны свои условия.

В период оттепели и перестройки главную ссылку на причину возникновения войн по-прежнему продолжали связывать с противоречиями между военными союзами, возникшими после Первой мировой войны.

Противостояли в то время друг против друга военные союзы Германии, Австро-Венгрии, Турции и Болгарии, а на другой стороне – страны Тройственного согласия (Антанты): Англия, Франция, Россия и Италия, которая со временем вышла из союза.

Суть противоречий между союзами обычно объясняется борьбой за сферы влияния в английских и французских колониях, на которые претендовала Германия, и на Балканах, а также спор между Францией и Германией из-за Эльзаса и Лотарингии.

По моему убеждению, ранее распространенное мнение о причинах возникновения Второй мировой войны носит упрощенный характер и не раскрывают суть всего комплекса противоречий, существовавших в мире после окончания Первой мировой войны, где со стороны Антанты приняли участие 38 стран, включающих 75% населения земли.

Всеобщее стремление народов к прочному миру, переживших потрясения жесточайшей из войн, прежде всего были нарушены ее экономическими последствиями, вызванными мирными договорами, которые были подписаны между победителями и побежденными противоборствующих стран.

Весной 1918 г. немцы перешли в наступление на Западном фронте. Им удалось прорвать оборону союзников и продвинуться вперед на расстояние до 60 км. Но на подступах к Парижу германские войска были остановлены и 18 июля 1918 г. отброшены назад. От этого поражения германская армия оправиться уже не смогла.

Войска Антанты 15 сентября 1918 г. прорвали Салоникский фронт, а 27 октября – Итальянский. Союзники Германии вышли из войны, подписав перемирие с державами Антанты. Хотя немецкие войска продолжали удерживать фронт, судьба Германии была решена в ноябре 1918 г., начавшейся в стране революцией. Император Вильгельм II был свергнут.

В России переговорный процесс о сепаратном мире начался сразу после падения Временного правительства, которое выдвинуло лозунг: «Война до победного конца».

На первом этапе переговоров, которые проходили в ставке немецкого командования Восточного фронта в Брест-Литовске, договор не был подписан, поскольку немецкая делегация выдвинула свои территориальные требования. Но после наступления по всему фронту, предпринятого австро-немецкими войсками, советская делегация 3 марта 1917 г. подписала сепаратный Брестский мир на еще более тяжелых условиях. От России отторгались Польша, Литва, Латвия и часть Белоруссии. Советские войска должны были покинуть Прибалтику, Финляндию, Аландские острова. Она обязывалась демобилизовать армию и флот, а Черноморский флот передать Германии и выплатить ей огромную контрибуцию. Прибалтика, Белоруссия, Украина, часть Закавказья были оккупированы немцами.

Державы Антанты, так как война с Германией продолжалась, в ответ начали интервенцию в России, высадив войска в Одессе, Батуми, Архангельске, Владивостоке.

Война закончилась 11 ноября 1918 г., унеся от 12 до 13 миллионов убитыми. К погибшим на фронте следует прибавить жертвы эпидемий, прежде всего поражавших гражданское население. Только «испанка» в 1918–1919 гг. унесла до 20 миллионов жизней. Исключительно велики были и масштабы материального ущерба. Особенно сильно пострадали побежденные народы. Так было в России, Германии и Венгрии, где безработица, нищета и стремительный рост цен (в Петрограде – от 300 до 600% с декабря 1916 г.) стали лучшими аргументами в пользу революции. Первыми на последствия войны отреагировали петроградские рабочие, испытывавшие острую нехватку хлеба и угля. В феврале 1917 г. они восстали против царизма и монархия рухнула. Сразу же вслед за восстанием началась Октябрьская революция, большевистские вожди которой были убеждены, что они не смогут закрепить победу своей революции, если немедленно не распространят ее за пределы России. Воззвав к солидарности пролетарских масс, которым якобы угрожают контрреволюционные силы, большевики, вопреки воле большинства европейских социалистов, безотлагательно приступили к созданию III Интернационала, названного Коммунистическим (Коминтерном), в противовес II Интернационалу, где были представлены социалистические партии традиционного толка. Скачок цен, инфляция, революционные и социальные потрясения, так или иначе связанные с русской революцией, усложнили разработку мирных соглашений и договоров.

Стремясь преодолеть возникшие трудности, президент США Вильсон сформировал военную доктрину из четырнадцати пунктов, предложив ее в качестве основы для переговоров. Его доктрина содержала положения, относящиеся к праву всех народов распоряжаться собственной судьбой. Наряду с этим он предусмотрел воссоздание Бельгии, возвращение Франции Эльзаса и Лотарингии, восстановление Польши с выходом к морю, уточнение границ Италии, автономию для народов, населяющих Австро-Венгрию, урегулирование балканских проблем.

Вильсон надеялся обеспечить стабильность с помощью создания Лиги Наций. Ее основной задачей должны были стать разрешение конфликтов и предотвращение новой войны.

Компьенское перемирие, после длительных обсуждений и споров, позволило окончательно подвести итоги войны. Эти переговоры привели к подписанию пяти договоров: Версальского – с Германией (28 июня 1919 г.), в Сен-Жерменан-Ле – с Австрией (19 сентября 1919 г.), в Нейи-сюр-Сен – с Болгарией (27 ноября 1919 г.), Трианонского – с Венгрией (4 июля 1920 г.) и Севрского – с Оттоманской империей (10 августа 1920 г.).

Задержка подписания Версальского мирного договора 1919 г. произошла из-за позиции советского правительства, которое нарушило союзнические обязательства, по которому ни одна из сторон не могла заключить перемирия с противником без взаимного согласия всех участников Тройственного союза.

Мирные договоры предусматривали следующие условия.

Во-первых, Германия лишалась земель, где большинство не было немецким.

После окончания Первой мировой войны потерпели крушение четыре великих империи – Российская, Австро-Венгерская, Германская и Оттоманская, и на карте мира появились новые независимые государства: Финляндия, Литва, Латвия, Эстония, Польша, Чехословакия, Венгрия, Королевство сербов, хорватов и словенцев (позднее – Югославия). Начался процесс формирования независимых государств на Ближнем Востоке и Аравийском полуострове. Однако большинство бывших германских колоний и находившиеся прежде под турецким владычеством арабские страны не приобрели суверенитета: они были отданы под управление государств-победителей. Болгария лишилась выхода к Эгейскому морю.

Согласно Версальскому договору Германия была разоружена. Всеобщая воинская повинность отменялась. Армия не могла превышать 100 тысяч человек, набранных на добровольных началах. Срок службы для рядового и унтер-офицерского состава устанавливался в 12 лет. Генеральный штаб был ликвидирован. Германии запрещалось иметь танки, авиацию, тяжелую артиллерию. Морской флот ограничивался строго определенным количеством боевых единиц, запрещалось строить или приобретать подводные лодки.