Текст книги "Синдром Фредди Крюгера"

Автор книги: Игорь Желем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Руки и ноги девочки сотрясала мелкая дрожь, потом Фиона обвисла на удавке. На полу образовалась лужица. Стефан оцепенел. Непроизвольное мочеиспускание в данном случае могло означать только одно – Фиона умирала по-настоящему! Или уже умерла!!! Стефан испугался. Паника захлестнула его, и он вдруг почувствовал, что сейчас тоже сделает лужу – прямо в холле психиатрического отделения. «Самоуверенный кретин, – простонал он. – Кажется, ты убил не только этого больного ребенка. Ты искалечил себя на всю оставшуюся жизнь…». Теперь Стефан уже не мог медлить. Он провернул ключ в замке, открыл дверь и бросился к девочке. Первым делом он приподнял Фиону, ослабил удавку и попытался сбросить ее с шеи девочки. И только потом он сообразил, что простынь, из которой Фиона смастерила удавку, была совершенно новой. Разорвать ее вот так, запросто, даже взрослому не под силу. Тем более девочке… И Стефан понял, что совершил еще одну ошибку.

Двойной удар в пах и живот нокаутировал его. Стефан скрючился, потом рухнул прямо в зловонную лужицу возле кровати Фионы. Он выпучил глаза и разинул рот, как подвыпивший футбольный фанат, узревший мяч в воротах своей команды. Оказалось вдруг, что параллельные миры существуют и вполне достижимы. И один из них – вселенная боли – отмыкается метким ударом промежду ног. В этом мироздании человек «дышал» раскаленными флюидами боли, а звуки и формы странным образом искажались. Стефану почудилось, что пол тринадцатой палаты дрожит, прямоугольник дверного проема вытянулся в овал, а ножки кровати превратились в «страусиные» конечности с громадными шпорами на каждом суставе.

Над Стефаном склонилось странное человекообразное существо. Сплошь волосатое, зловонное, в каких-то лохмотьях… Удавка все еще болталась на шее уродца. Существо рассекло петлю одним взмахом ладони. Стефан присмотрелся. Нет, ему вовсе не пригрезилось. Эта ладонь… Концевая фаланга указательного пальца превратилась в острое металлическое лезвие. Стефан вскрикнул. Лезвие тотчас переместилось к его шее.

– Больше ни звука, – предупредило существо. – Не то я вскрою твою трахею и брюшную полость!

«Эксперимент вышел из-под контроля, – подытожил Стефан. – Меня разопнут, как премудрого «малдера»…

Существо осмотрелось вокруг, втянуло ноздрями воздух, словно принюхивалось к чему-то, потом опять уставилось на Стефана.

– Можешь называть меня Фредди, – прогнусавил уродец и зловеще улыбнулся. – Фредди Крюгер. Уверен, тебе знакомо это имя. И не хнычь, трусливый ублюдок. Еще некоторое время я сохраню тебе жизнь.

«Бред, – пытался успокоить себя Стефан. – Совершенный бред… Быть такого не может! Я болен, отравился. У меня галлюцинации. Или просто кошмарный сон! Ведь я мог уснуть – там, на стуле, перед дверью тринадцатой палаты…». Он пребольно ущипнул себя в бедро, потом саданул лбом о ножку кресла. Увы, искаженная реальность… еще более исказилась. Люминатор на потолке вспыхнул синим пламенем и стал искриться. Голубоватые светлячки стремительно разлетались во все стороны и постепенно опускались вниз. Этот странный ливень испачкал пол, поверженного Стефана и чудовище, возомнившее себя Фредди Крюгером. Мерцающие крапинки постепенно тускнели и исчезали бесследно. Но «ливень» не прекращался. Светящиеся насекомые скопились вокруг люминатора, расползались по потолку, стенам.

«Я спятил, – решил Стефан. – Я сошел с ума! Но где санитары? Они должны услышать шум, увидеть открытую дверь. Они могут связать меня, уколоть… Да избить, в конце концов! Они обучены этому ремеслу!».

В коридоре послышались торопливые шаги. Фредди черкнул Стефана «когтем» по щеке.

– Ни звука! – напомнил уродец. Теперь уже все концевые фаланги пальцев на ладони чудовища превратились в острые металлические лезвия.

Санитар растерялся. Он застыл в дверном проеме. Рой светящихся насекомых, голубое сияние, избитый Стефан и странное чудовище вместо Фионы… Фредди втянул санитара в палату и молниеносно вонзил ему в живот все пять лезвий правой ладони. Лезвия легко проткнули человеческую плоть, вскрыли брюшную полость и вонзились в легкие. Санитар не успел даже вскрикнуть. Кровь хлынула из него, и он свалился наземь. Он хрипел что-то в агонии и пытался прикрыть ладонями страшные раны. Его внутренности вывалились на пол и покрылись мерцающими голубоватыми крапинками.

Стефана стошнило от отвращения и панического ужаса. Человеческие внутренности на полу, искрящийся люминатор, чудовище, кровь… Стефан утратил ощущение реальности. Все смешалось в его сознании, и если он еще не спятил, то был близок к безумию. Он поджал ноги к груди, словно боялся, что и ему могут вонзить в живот парочку лезвий, прикрыл уши ладонями и пытался не смотреть, как убийца терзает свою жертву.

«Этого не может быть, – шептал Стефан. – Этого не может быть…». Он повторял бесполезное заклинание, даже когда Фредди ухватил его за волосы и поволок к выходу из палаты.

В холле они столкнулись со вторым санитаром.

– Мне некогда, – отмахнулся Фредди. Лезвие рассекло обе щеки санитара – от уха до уха. Лицо жертвы превратилось в странную улыбающуюся маску с красным от крови подбородком. При желании в уголках «улыбки» можно было заметить даже зубы мудрости, пораженные кариесом. Санитар зажал рану ладонями и медленно осел на пол. Он захлебывался собственной кровью, но не проронил ни звука – даже не застонал. Возможно только поэтому он и выжил в итоге…

Фредди направился к ординаторской. Он двигался уверенно, словно работал здесь много лет и был отлично знаком с внутренним устройством клиники.

Мерцание света, странные звуки, образы… Стефан уже не обращал на них внимания. Его волокли по полу за волосы, как прохудившийся мешок с отбросами. Боль была чудовищной. Ему казалось, что его мозг извлекают из черепа, как улитку из ракушки. Фредди вдруг бросил своего пленника и побежал к комнате отдыха. Стефан услышал сдавленный крик. Сестра, вероятно, не успела проснуться. «Он подарил ей легкую смерть, – подумал Стефан. – Быструю, во сне…». Стефан пытался привстать. Боль в паху и под грудиной, тошнота, мышечная слабость… Он с трудом удержал равновесие. Пол вздрагивал. Стефан даже подумал о землетрясении. Толчки были настолько сильными, что в стенах образовались трещины. Из них выползали голубоватые светлячки. Насекомые кружились возле дверей, собирались постепенно в рой и проникали сквозь замочные отверстия внутрь палат. Светильники на стенах и потолке превратились в странные черные цветки. Их лепестки шевелились, а тычинки распыляли вокруг искрящуюся желтоватую пыльцу.

Фредди взял у санитара связку ключей и стал открывать палаты. Он внимательно изучал каждого пациента, потом переходил к следующей двери. Осмотр его не удовлетворил.

– Жалкие непотребные существа, – заключил Фредди. – Полуслепые, как щенки беспородной суки…

Он затолкал Стефана в ординаторскую.

– К утру и ты ослепнешь! – заметил Фредди. – И знаешь почему?

Стефан не имел малейшего понятия. Фредди мог, конечно, выковырять ему «коготком» оба глаза…

– Садись на кушетку, – приказал Фредди. – И не делай резких движений, не то…

Он помахал указательным пальцем. Стефану показалось, что лезвие стало короче. Он присмотрелся. Да, в самом деле: с «фредди крюгером» происходило нечто необъяснимое. Он как бы… очеловечивался. Грязная рыжая шерсть на лице и руках почти исчезла, а пропорции туловища изменились. Гориллообразный торс убийцы непостижимым образом уменьшался, а мышцы бедер и предплечий теряли свою выпуклость и уродливую узловатость. Изменялось и лицо: лоб стал более высоким, надбровные дуги уменьшились, а подбородок и нос вытянулись и, даже, заострились. Только глаза чудовища сохраняли прежнее нечеловеческое строение. Слишком большая радужная оболочка с отчетливыми красноватыми прожилками, диковинные треугольные зрачки… И ладони с лезвиями на каждом пальце!

«Дневной свет, – предположил Стефан. – Только в ординаторской есть светильники дневного света. В их лучах Фредди начинает изменяться… Или, что более вероятно, никакой метаморфозы нет, и изменяется мое собственное восприятие. При хорошем освещении галлюцинации блекнут, и бред изменяет свою структуру. Возможно, Фредди вообще не существует. У меня паранойя, тяжелое расстройство психики! Возможно, санитары все так же играют в очко, а смазливая медсестра видит неприличные сны…».

Стефан посмотрел на стены и потолок. Трещин здесь не было, пол не дрожал, а голубоватые насекомые, залетая сюда случайно из холла, сразу вспыхивали в дверном проеме и исчезали бесследно. Искусственный дневной свет исправлял искаженную реальность? Стефан уже не искал ответов и не пытался вырваться из этого нелепого парадоксального состояния. Он был бессилен изменить что-либо и молча наблюдал, как Фредди постепенно превращается в высокого тощего субъекта с нечеловеческими глазами и кошмарной коллекцией острейших лезвий в обеих ладонях.

Фредди подошел к окну и пристально посмотрел на Луну, словно видел ее впервые в жизни.

– Ну почему люди такие глупые и трусливые существа? – спросил убийца. – Почему здесь все преднамеренно иначе?

Фредди уселся на стол, за которым Стефан в последнее время любил досыпать конец рабочего дня.

– Наступит утро и ты, Стефан, меня не узнаешь, – продолжал Фредди. – И не только ты… Я выйду неузнанным из клиники и бесследно исчезну в этом городе. Днем люди превращаются в слепцов, а ночью… Увы, ночью они спят! Парадокс…

Фредди вздохнул.

– Ведь Фиона пыталась объяснить тебе кое-что – о жизни во мраке. Но ты человек, Стефан. Ты отмахнулся… Как и все, ты ночью спишь и очень пугаешься, когда во сне пригрезится что-то необычное.

Фредди опять посмотрел в окно.

– Эта Луна, звезды, галактика Млечный Путь… Они существуют во мраке. Да что там Галактика, бесконечная Вселенная погружена в нечто еще более таинственное и грандиозное. По странному недоразумению в этом мраке возникли звезды. Но звезды смертны, Стефан! Они выгорают и очень быстро. Как бы в отместку, многие из них превращаются в «дыры» еще более черные, чем мрак их окружающий. Вселенная состарится и умрет. И не будет никакой Сверхкапли и нового Большого Взрыва. Материя вернется к своему изначальному состоянию. «Мрачным», «темным», «черным» оно кажется людям с их примитивным зрительным аппаратом и культом солнца. Но именно это прадревнее состояние материи и определяет прошлое и будущее. Да, звезды угаснут, Стефан, а вместе с ними и люди, возомнившие себя единственными разумными существами в этой реальности. Какое самомнение… Человек создал культ зла, обозначил его черным цветом и низвергает в эту бездну все, что не в состоянии постичь или чего боится в силу несусветной своей глупости. Грозы тоже боялись, пока не поняли, что это, собственно, электрический разряд.

«Культ зла… – подумал Стефан. – Да сатанисты тебе в подметки не годятся! Они жалкие неудачники. Собачью кровь с вином пьют, могилы оскверняют… А ты убиваешь людей, Фредди. И тепловая смерть вселенной здесь ни при чем. Ты маньяк и убийца…».

– Люди уверены, что жизнь на Земле соткана из солнечного света, ночь, увы, неизбежное зло, а сон – лишь маленький кусочек смерти, – продолжал Фредди. – Но смерти ли? Вдруг оказывается, что во сне многие начинают прозревать. Необъяснимые видения, таинственные звуки, формы… Человек видит невидимое – и сходу его отвергает. Он спешит проснуться и дождаться утра, когда солнечный свет затмит ночную реальность.

– Невидимое? – спросил Стефан. – Ночные кошмары, грезы, мерзкое чувство страха, словно ты заперт в сыром погребе… Это и есть твоя «жизнь во мраке»?

– Что-то в этом роде, – согласился Фредди. – Но это только контуры мозаики, очень грубый набросок. Нет объема, глубины. Поэтому невидимое кажется уродливым, а прозревшие теряют сон и глотают множество бесполезных пилюль. На самом деле невидимое весьма цельная и совершенная структура. Параллельные миры, антиреальности, многослойные измерения, временные парадоксы, свернутые системы… Всего не перечесть. Жизнь в невидимом возникла задолго до звезд. Кое-кто даже убежден, что Сверхкапля вовсе не случайность, что ее создал невидимый прадревний разум, чтобы зажечь звезды и убедиться в нелепости «дневного» существования.

– И ты – посланец невидимого? – ухмыльнулся Стефан. – Властелин ночи!

Стефан не видел логики в словах Фредди, да и не искал ее. Умалишенные иногда умеют излагать свои бредовые теории чрезвычайно убедительно и последовательно. Жизнь в невидимом, извращенные миры, таинственное прадревнее начало… Как же, слышали. И о многом другом – о зловредных пришельцах, управляющих людьми с помощью волн, вкрадчивых голосах, нашептывающих всякую белиберду денно и нощно, странных «прозрениях»… Психиатр по роду своей деятельности должен внимательно выслушать шизофреника, а потом, при первом удобном случае, всадить лжепророку в задницу приличную дозу нейрокопа. Для блага больного…

Стефан ухмыльнулся – и застонал. Неглубокий порез на его левой щеке кровоточил и был очень болезненным. Стефан подумал о лезвиях. Они вполне могли быть испачканы каким-то ядовитым дерьмом, пусть и невидимым, существующим только в его воображении.

– Властелин ночи? – удивился Фредди. – Ах да, Фиона… Она присвоила мне этот титул. Она еще ребенок. Она понимает не больше твоего. Видишь ли, Стефан, мой кошмарный внешний облик создан людьми. Ведь это вы сочинили жуткую сказку о Фредди Крюгере. Вы наградили его сверхъестественной силой, коварством и этими лезвиями. Вы заставили его убивать из серии в серию – убивать вам же подобных и с особой жестокостью. И вы же сами, со сладострастным вниманием потребляете весь этот ужас! Неужели потребность в насилии и убийствах внутри каждого из вас? Скорее всего, так и есть… И я вовсе не удивлюсь, если где-нибудь объявятся Годзилла или граф Дракула, которыми вы пугаете на сон грядущий детей и взрослых. Уверовавший в чудовищ, их непременно встретит – как-то ночью… Почему ночью? Отчасти потому, что не мешает дневной свет. Ночью человек, как бы, обособлен от себе подобных и насторожен. Он боится темноты. Он присматривается, прислушивается, оглядывается. Он готов прозреть! Мир людей очень тесно стыкуется с невидимым. Иначе и быть не может. «Дневная» ниша лишь маленькая крупица жизни во мраке невидимого – не более. Эти объятия настолько тесны, что их могут обнаружить многие. Странные образы, шумы, голоса… Если человек не способен их «усвоить» и осмыслить, происходит сбой, настоящая авария психики. Шизофрения, разные психозы. Люди с более гибкой психикой видят летающие тарелки, охотятся за йети или сочиняют басни о лохнесском допотопном ящере. А особо дерзкие и творческие натуры искажают проблески невидимого до неузнаваемости! Вы делаете это неосознанно, в силу неподвластных вам подсознательных установок. Ты меня создал, Стефан. Ты, старик-ординатор и санитары! Ты кого собирался увидеть в тринадцатой палате? Золушку? Алису из Зазеркалья? Конечно же, Фредди Крюгера, кошмарного убийцу и насильника. Ты весьма тщательно изучил его внешность и повадки. Вот и получай результат. Как тебе эти лезвия?

Стефан еще раз осмотрел Фредди. Клетчатая рубаха, кожаный жилет, старые джинсы, истоптанные ковбойские сапоги, шляпа… Неужели это он, Стефан, разодел Фредди подобным образом? Вообразил землистую кожу, красные нечеловеческие глаза и лезвия на ладонях…

– Но кто же тогда убил полицейских и тех фермеров? – спросил Стефан. – И главное – зачем? Просто так, забавы ради?

– Да как же ты не понимаешь? – удивился Фредди. – Они сами и прикончили себя! Каждый создал своего собственного убийцу. Точно так же, как сейчас ты вообразил меня в тринадцатой палате.

Стефан промолчал. Он вел тщательный грамматический разбор последних предложений. От каждой запятой могла зависеть его жизнь. Казнить… нельзя… помиловать!..

– Фиона – уникальное человеческое существо, – продолжал Фредди. – В этой девочке преломляется невидимое и «солнечная» реальность людей. Я не знаю, почему и как это происходит. И никто не знает. Это одна из тайн материи, пространства и времени. Но сам феномен мы наблюдать можем. Почему это происходит в полнолуние? Можно предположить, что изменяются какие-то характеристики пространства-времени, но, скорее всего, дело опять же в людях. Ведь это человек придал лунным циклам особый смысл, а полнолунию – почти мистическую значимость. Человек настроил себя на восприятие «полнолунной» реальности в зловещем, обязательно угрожающем спектре! Итак, в Фионе многие люди могут наблюдать преломление невидимого и их собственной реальности. Происходит это чаще всего ночью и в полнолуние. Дальнейшее зависит от наблюдателя. Каждый видит то, что он собирается увидеть. Ребенок вполне может встретиться с Санта Клаусом или троллем из любимой сказки. Охотник за внеземным разумом видит «марсиан», причем их внешний облик в точности соответствует общепринятому образу пришельцев – маленькие зеленые человечки. Уверен, что случаи одновременного наблюдения НЛО большим количеством людей имеют то же происхождение. Публика страстно желает увидеть «летающие тарелки» и, когда невидимое преломляется в человеческую реальность с особенной силой, многие наблюдают в атмосфере странные блюдцеобразные предметы. Но горе тому, кто уверовал в оборотней, вампиров и прочих кровожадных чудовищ и встретил на своем пути Фиону! Уверовавший сам создает образ своего палача во всех подробностях. Вполне объяснимый испуг в таких случаях только «подпитывает» убийцу – делает его еще более сильным и устрашающим. Замкнутый круг. Вспомни Фредди Крюгера. Непобедимым его делал именно страх жертвы… Вспомни следствие по делу Фионы. В дом девочки заявляются некие «малдер» и «скалли», насмотревшиеся икс-файлов и свято уверовавшие в пришельцев, кошмарных мутантов и прочих враждебных человеку существ. Представляешь, какое чудовище агенты сообща сотворили, столкнувшись с окном в невидимое? Это и есть, собственно, синдром Фредди Крюгера – склонность психики к болезненной и, зачастую, убийственной фантазии. Очень точное определение. У них – «скалли» и «малдера» – не было шансов. Агенты погибли. Такая же участь постигла и остальных. И Фиона, увы, здесь ни при чем. Она не виновата, что иногда, в полнолуние, делает людей зрячими и более восприимчивыми к невидимому…

– Схожие убийства случались и в других городах – да по всей стране! – заметил Стефан.

– Вероятно, Фиона не одинока, невидимое преломляется и через других людей.

– Но если следовать этой весьма странной логике, Фредди, то тебя, собственно, не существует. Я тебя создал, и я же тебя могу «мысленно» перечеркнуть?!!

– Что ты и пытаешься сделать, – заметил Фредди. – Увы, ничего не получится. Ты в полной мере подвержен синдрому Фредди Крюгера и изменить подсознательные установки вот так, по желанию, не удастся. Я исчезну только с восходом солнца, когда, в дневном свете, ты почувствуешь себя в относительной безопасности и успокоишься. Но к тому времени я уйду отсюда. Вернее, уйдет Фиона. Ведь она предупреждала тебя, Стефан, что сбежит из этой клиники. Она использует феномен невидимого! Ей здесь тягостно. Ей здесь не с кем играть. И, самое главное, она не чувствует за собой вины.

«Да, конечно же, все кругом виноваты, только не она», – подумал Стефан. Он действительно пытался мысленно «перечеркнуть» Фредди Крюгера – успокоиться, переключиться на иной образ, ввести себя в состояние транса, когда внешние раздражители уже не действуют на психику с прежней силой. Увы, самовнушение не действовало. Эти трупы в холле, мерцающие голубые насекомые, дрожащий пол, черные соцветия вместо светильников… Стефан не мог вымарать из своей памяти все фильмы ужасов и разные кошмарные небылицы. Он видел невидимое и искажал его теперь с болезненной утонченностью городского интеллигента.

– Фиона тебя предупреждала, – напомнил Фредди. – Она пыталась найти выход из этой западни. Твой предшественник учуял неладное и уволился. Старик был более покладистым и не склонным к перемене мест. Он заметил зубцы энцефалограмм, которые просмотрели эти недоразвитые в федеральном центре, сравнил колебания с лунным циклом и сделал первые обобщения. Синдром Фредди Крюгера – его величайшее открытие! Старик войдет в историю. Но ординатор был слишком осторожен. Он не открыл дверь тринадцатой палаты. Да и тебе не советовал.

«Нет, это сумасшествие, – думал Стефан. – У меня галлюцинации – слуховые и зрительные. Я разговариваю сам с собой. Я не контролирую своего мышления и своих действий. Это я мог убить санитаров и медсестру…».

Двери палат остались открытыми, и кто-то из пациентов, очевидно, решил прогуляться. В холле послышались возня, ругань, потом раздался душераздирающий вопль.

– Я смотрел, нет ли в палатах людей, способных преломлять через себя невидимое, – объяснил Фредди. – Ведь это не совсем обычные существа… Но там одни убийцы и насильники. Здесь им и место.

В ординаторскую вошел здоровенный белокурый детина.

– Я решил, что они ему больше не понадобятся, – сказал он и бросил на пол кусок окровавленного мяса.

Стефан, конечно, был знаком с анатомией человека. Он без труда узнал мужские гениталии. Полный комплект. Имелись даже семенные канатики… Стефан догадывался, чья это собственность. Сексуальный маньяк, насилующий подушку в своей палате, теперь не сможет пользовать старух. И тут Стефан подумал, что сейчас и сам может лишиться мужских достоинств. Этот белокурый крепыш был некогда боксером. Его карьера складывалась вполне успешно, когда после очередного сотрясения мозга с ним случилось озарение. Он понял, что должен очистить планету от скверны. Поскольку его кумирами были такие несхожие личности, как Ганнибал Лектор и Рембо, то «зачистку» боксер производил своеобразно. Когда его изловили и упекли за решетку, он успел казнить и, отчасти, употребить в пищу более трех десятков людей. От виселицы его уберегли адвокаты, упрятав навсегда в психиатрическую клинику.

– Эта дрянь, которой старик постоянно меня прикармливал, нисколько не действует, – заявил крепыш. – Я все помню. И жду. И час мой, кажется, настал.

Он сделал шаг навстречу Стефану, потом обратил внимание на Фредди.

– Я изголодался, – осклабился маньяк, не брезгующий человечинкой. – Чья печень вкуснее?

– Твой час действительно настал, – согласился Фредди. – Начни с меня.

Фредди отключил лампы дневного света. Маленькие ночники в углах комнаты превратились в черные цветки, из холла внутрь ординаторской влетел рой голубоватых светлячков, а стены покрылись трещинами.

– Да, я видел эту хреновину у себя в палате и холле, – заверил крепыш. – Но это не помешало мне кастрировать одного парня.

Фредди подмигнул Стефану.

– Ты ведь помнишь лекцию? – спросил он. – Каждый сам создает своего палача!

Белокурый каннибал изготовился к быстрой и легкой расправе. Этот тощий субъект с острыми чертами лица и нечеловеческими глазами не производил впечатления на бывшего боксера. Таких он прихлопывал, обычно, как москита на щеке – одним ударом.

Но Фредди стремительно изменялся. Мышцы на его предплечьях вздулись, грудная клетка увеличилась, а лезвия на ладонях исчезли бесследно. Его лицо несколько округлилось, в уголках глаз появились морщины, а волосы на макушке неожиданно выпали. Образ показался Стефану знакомым. Фредди втянул носом воздух. Его ноздри возбужденно расширились.

– Запах крови и пота, – сказал Фредди зловеще улыбаясь. – И страха…

Стефан оторопел. Вероятно, боксер еще бредил «Молчанием ягнят». Он создавал своего убийцу схожим на Ганнибала Лектора, кумира городских людоедов! Фредди получился очень крепким, жилистым – и готовым к бою!

Драка началась без длительных предисловий. Стефан сразу понял, что второго раунда не предвидится. Да и первый обещал быть быстротечным. Фредди действовал молниеносно. Он нанес боксеру удар в шею, уклонился от встречного «хука», потом остроконечным ковбойским сапогом размозжил сопернику колено. В пылу схватки маньяк, возможно, и не чувствовал боли. Он саданул Фредди в живот… Стефан после такого удара уже не поднялся бы с ринга. Он лежал бы, даже если б рефери продлил счет до ста.

Но Фредди держал удар. Он икнул, сделал судорожный вдох, потом использовал весьма действенный аргумент из арсенала Ганнибала Лектора. Фредди бросился к сопернику в объятия, ухватил его за волосы и резким рывком откусил часть верхней губы и носа. Людоед взвыл, как солист захудалой панк-роковой группы. Рев был очень громким, продолжительным и искренним.

«Если и «запеленгуют» в соседнем отделении, то реакции, увы, не последует, – решил Стефан. – Душераздирающие вопли в психиатрической клинике не в диковинку».

Сказалась травма колена. Бывший боксер потерял равновесие и упал навзничь. Фредди схватил его за больную ногу, согнул в нужном направлении – и боксер немедленно перевернулся на живот. Уже без особой спешки Фредди уселся на соперника и крепко схватил за голову.

– А твоя печень вкусная? – спросил Фредди. – Нет, мне просто интересно. Если с фасолью и луком…

Боксер понял, что очистить этот мир от скверны уже не успеет. Фредди резким рывком повернул его голову против часовой стрелки. Раздался хруст, словно кто-то разломил черствую корку хлеба, и пронзительный вой тотчас прекратился. Фредди сразу стал терять свой спортивный облик. Его лицо и предплечья покрылись шерстью, а на ладонях возникли лезвия.

«Людоед мертв, – догадался Стефан. – Теперь моя очередь извращать невидимое и создавать собственного убийцу. Сейчас, когда света нет, Фредди опять превратится в чудовище из тринадцатой палаты. Он уже не будет таким сговорчивым. Он меня прикончит».

Стефан бросился к письменному столу, выдвинул нижний ящик и среди всякого хлама обнаружил пневматический инъектор. Такими штуками усыпляют в зоопарке слона или пятнистого леопарда, чтобы удалить им, к примеру, больные зубы. В психиатрической клинике инъекторами пользовались в исключительных случаях, когда приближаться к больному было опасно.

Фредди не стал дожидаться окончательной трансформации в волосатое чудовище. Он бросился к Стефану, пытаясь выбить из инъектор из ладони врача. Или отсечь лезвием полруки… Стефан выстрелил. Капсула с небольшой иглой вонзилась Фредди в шею возле левого уха. «Четыре миллиграмма нейрокопа, – подумал Стефан. – Это «взрослая» доза. Как бы для Фионы она не оказалась чрезмерной…».

Фредди навалился на Стефана.

«Все, опоздал, – запаниковал Стефан. – Сейчас он меня и вскроет!».

Нейрокоп действовал молниеносно. Фредди вдруг ослабел настолько, что Стефан смог оттолкнуть его зловонную тушу.

– Ты совершил ошибку, – сказал Фредди. – Я не собирался тебя убивать. Я только хотел помочь тебе увидеть невидимое…

Голубые светлячки начали меркнуть и падать замертво на пол, трещины в стенах исчезли, а черные соцветия в углах комнаты опять превратились в ночники. Искажения стремительно уменьшались. Изменялся и Фредди. Он не просто очеловечивался. Он скрючился и стал уменьшаться в размерах, словно был надувной пластиковой куклой и теперь терял воздух сквозь отверстие в оболочке.

– Ты упек Фиону обратно в тринадцатую палату, – хрипел Фредди. – Но мы еще встретимся, Стефан. После всего, что случилось, ты уже не сможешь вернуться в прошлое. До встречи в невидимом…

Стефан склонился к боксеру и попытался определить пульсацию сонных артерий. Он убедился, что в этой жизни людоед уже не полакомится печенью – ни человеческой, ни свиной. «Может, это и к лучшему!», – решил Стефан и включил свет. Реальность восстановилась полностью. Назойливые светящиеся насекомые исчезли. На полу ординаторской лежал человек со сломанной шеей. Часть носа и верхняя губа у него отсутствовали. В дальнем углу комнаты, тоже на полу, скрючилась Фиона. Ее кожа было мертвенно-бледной, а в уголках рта запеклась кровь. Стефан уложил Фиону поудобнее, нащупал под левом ухом девочки капсулу с нейрокопом и извлек ее. Зрачки Фионы реагировали на свет, пульс был слабым, но ритмичным, а на щеках постепенно появлялся румянец.

Капсул с нейрокопом больше не было. Стефан бросил инъектор, открыл платяной шкаф, вынул из кармана полупальто газовый пистолет и вышел из ординаторской. Странное «землетрясение» прекратилось. Маньяки и убийцы исследовали холл. Они двигались неуклюже, как механические куклы, но некоторые были весьма подвижны и агрессивны. К Стефану бросились серийный убийца и поджигатель отелей.

Стефан уже не помнил, сколько выстрелов он произвел. Поджигатель отелей взвыл, словно пули были настоящими и угодили ему прямо в живот, а застигнутый врасплох убийца разинул рот и сделал глубокий вдох. Раздражающий газ прошел в легкие. Убийца упал на колени, прикрыл лицо ладонями и разразился приступом жесточайшего кашля. Стефан получил удар в затылок, споткнулся и упал в газовое облако. «Только не терять сознание, – простонал Стефан. – Ведь убьют же… И не вдыхать эту гадость!». Он откатился к стене и выстрелил наугад вверх.

С полуметра убить можно даже пугачом. Струя раскаленных газов оттолкнула человека, который пытался навалиться на Стефана сверху, обожгла ему плечо и шею и оторвала ухо. Хлопчатобумажная майка на больном вспыхнула, а лицо исказилось гримасой боли. Стефан не помог ему сбить пламя. Газ раздражал глаза и проник в ноздри. Стефан чихнул, смахнул со щек слезы, и прижался к полу. Концентрация газа здесь была наименьшей. Стефан прополз в комнату санитаров, на ощупь нашел пульт и выжал сигнал общей тревоги.

Вой сирены органично дополнил какофонию, царящую в отделении. Опаснейшие маньяки и убийцы устроили состязание по громкости и частоте кашля. Особо одаренные лаяли, как цепной пес на случайных прохожих, визжали, плевались, пытались защитить глаза. Не мог не дышать и Стефан. Уже первый судорожный вдох «вскружил» ему голову. Стефан присоединился к первенству по чахоточному кашлю. Его легкие воспламенились, в горле возник очень плотный и болезненный ком, словно Стефан подавился персиковой косточкой, а лицо и шея стали отекать.

«Отек Квинке, – подумал Стефан. – Теперь мне уж точно конец!..».

Он попытался разбить окно, но только искалечил костяшки пальцев. Боли он уже не чувствовал. Он смотрел на Луну. Час Быка, полнолуние, Фредди Крюгер… Стефан превратился в сомнамбулу, безвольную механическую куклу.

А потом он впал в забытье.

* * *

Стефан опомнился только к утру. Его успели доставить в реанимацию и сделать все необходимое. Он выжил. Успели спасти и санитара, которому кто-то из больных рассек ночью обе щеки от уха до уха. Санитар потерял много крови, но смог продержаться до утра. Фиону пришлось выводить из шока. Чрезмерная доза нейрокопа надолго повергла ее в состояние прострации. Безумца, которому выстрелом оторвало ухо, перевели в другую клинику. Остальные пациенты отделались нешуточным испугом, красными, как у кроликов глазами и чахоточным кашлем. Медсестра уцелела. Кто-то привязал ее простынями к кровати, потом затолкал в рот кляп из громадного куска ваты. Невосполнимые потери отделения составляли бывший боксер, лишенный гениталий сексуальный маньяк и санитар с ножевыми ранениями в живот.