Текст книги "Испытательный срок"

Автор книги: Игорь Ревва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

14. ЗАСАДА

Команда добралась до Севастопольского проспекта только к утру. Маркулий очень затруднял продвижение – маг еле шел, все время спотыкался и жаловался на судьбу, на запахи, на грязь и вообще на весь белый свет.

Остановиться было нельзя, да и негде. Пустошь до самого горизонта была покрыта осточертевшей уже всем черной грязью. Ни костра развести, ни присесть отдохнуть.

Едва солнце скрылось за горизонтом и на пустошь опустилась ночная тьма, как исчезли и пузыри, вызывавшие уже у всех совершенно законное опасение. Но зато появились какие-то никому не знакомые огоньки – красные точки целыми гроздьями вспыхивали в грязи то тут, то там. Вереницы огоньков двигались, гасли, мерцали, словно искорки костра. Даже ошметки грязи на сапогах сияли этими красненькими точками.

Никто из команды никогда не видел ничего подобного. И это еще больше нагнетало и без того напряженную обстановку, действовало на нервы. Одно хорошо: напрочь исчезло гнусное зловоние, донимавшее всю команду. Однако таинственные огоньки, усталость и непрекращающееся нытье Маркулия довели всех до предела.

Дважды Прыжок пытался ударить старика, чтобы заставить его замолчать. Коновалов одергивал его, но видно было, что и самого Юрия нытье мага раздражает ужасно.

И только когда впереди замаячили развалины Севастопольского проспекта, все облегченно вздохнули. Вид порушенных домов показался чуть ли не родным и близким.

Забрезжил рассвет, бесследно сгинули таинственные цепочки огоньков, снова начали вспухать в черной жиже пузыри – пока еще небольшие. И опять потянуло зловонием.

Последние метры дороги по Битцевской пустоши дались особенно трудно. То ли команда очень устали за ночь, то ли вонь усилилась неимоверно, то ли Маркулий начал ныть очень уж активно...

Кое-как добредя до ближайшего дома, в котором сохранился более или менее приличного вида подвал, все забрались туда и обессиленно рухнули прямо на землю. Это было так хорошо – просто лежать и дышать относительно свежим воздухом. Ну и что, что слегка падалью потягивает? Ну и что, что пол в подвале сырой? Ну и что, что холодно? Сейчас все это имело для команды далеко не решающее значение.

Через полчаса пребывания в этом блаженстве Эллина зашевелилась и поднялась на ноги. Командир должен думать не только о себе, и даже не только (и не столько) о своей команде. Выполнение приказа – нот что самое главное.

Растолкав остальных, Эллина погнала Макса с Прыжком в караул. Катю и Коновалова отрядила на поиски какого-нибудь транспорта. А сама принялась осматривать подвал, где им предстояло провести какое-то время. Гнусю, очевидно пожалев его, позволила отсыпаться, А Маркулий и без ее распоряжений дрых уже без задних ног.

Подвал оказался громадным, но дальняя его часть была полностью завалена обломками. Эллина осмотрела все очень внимательно и поняла, что туда не пробраться. Сюда, следовательно, тоже. Значит, на какое-то время можно считать себя в безопасности. С этой мыслью она присела возле стены, положила автомат на колени и закрыла глаза.

Какое-то предчувствие беспокоило ее. Ощущение чего-то нехорошего, что должно будет скоро произойти. Это не было тревогой, это было именно предчувствием. А ему Эллина привыкла доверять.

Глаза слипались, голова была тяжелой – не удержать. Усталость взяла верх, и вскоре Эллина уже провалилась в тревожный и неспокойный сон. Она не заметила, как Маркулий проснулся, как он полез в свой мешок, достал оттуда блокнот Николая-летописца и принялся его читать, параллельно делая заметки на полях и дописывая на чистых листах какие-то знаки.

Постепенно сон Эллины делался глубже. Маркулий же после получаса глубоких раздумий тщательно выписал на чистом листе в блокноте длинный ряд букв, складывающихся в необычные слова. Затем он упрятал блокнот обратно в мешок, опустил на него голову и закрыл глаза. На губах его блуждала слабая улыбка...

* * *

С транспортом все оказалось из рук вон плохо. В старом обрушенном гараже обнаружилось три больших автобуса, выехать на которых оказалось совершенно невозможно – ворота гаража были завалены обломками кирпичей. Единственное, что удалось раздобыть, – потрепанный грузовичок с наполовину пустым бензобаком. Катя и Юра хмуро переглянулись – дотянем ли на этом до Данихнова? Неизвестно.

Завести грузовик удалось с трудом, и только благодаря Коновалову: Юрий копался в двигателе часа два, не меньше. Грузовичок стрелял, дымил и делал угрожающие попытки развалиться окончательно. Что же касается скорости, то обгонять идущего небыстрым шагом человека грузовичок, очевидно, считал излишним. От места своего обнаружения до подвала, где находился Маркулий, он добрался минут за сорок.

Макс и Прыжок, охраняющие подвал, услышали его задолго до того, как эта громыхалка показалась из-за поворота.

– Вот, блин! – возмутился Прыжок, появляясь из укрытия. – Я думал, гоблины пожаловали... Ты где такую рухлядь откопала, Катюша?!

Грузовик затормозил перед самым носом Прыжка, потом неожиданно стрельнул и дернулся вперед.

– Мать твою! – отскочил Прыжок.

– Краеведческий музей, – покачал головой Макс, – не иначе... Доедет? Как считаете?

– Доедет, – ответил Коновалов, выбираясь из кабины. – Если заведется, – добавил он, немного подумав.

– Что тут у вас случилось? – Из подвала показалась недовольная физиономия Эллины.

– У нас случился транспорт, – скептически пояснил Прыжок. – У нас вообще в последнее время всякое дерьмо случается. Вот еще одно случилось. – Прыжок указал на грузовик.

Эллина выбралась из подвала и обошла машину кругом, критически ее разглядывая.

– М-да... – протянула она. – Не развалится?

Коновалов пожал плечами. Эллина вздохнула и приказала:

– Прыжок! Давай в подвал, за Маркулием. Он еще спит – буди, тащи сюда. Выезжаем. К полудню должны быть на месте...

Прыжок спустился в подвал, растолкал Маркулия, поднял Гнуся, и они втроем выбрались к грузовику. На Маркулия транспорт произвел гнетущее впечатление. Он снова принялся ворчать и ныть. Доверие к технике отсутствовало у мага напрочь. Впрочем, к данному представителю техники доверие отсутствовало у всех.

Катя уже сидела за рулем, двигатель урчал, время от времени постреливая синеватым дымом. Маркулия, испуганно шарахнувшегося от внезапно дернувшегося грузовика, принялись усаживать в кузов. Своего мешка из рук маг не выпускал ни на секунду.

Эллина в этот момент давала последние распоряжения перед отправкой, вся остальная команда была возле нее. Поэтому на пулеметную очередь, хлестнувшую по ним, они отреагировали мгновенно.

– Ложись! – проорал Прыжок, плюхаясь на землю и дергая затвор.

Вторая очередь распорола брезент кузова грузовика. Откуда стреляют, понять было невозможно.

– Катька! – заорал Коновалов. – Гони-и-и!..

Прыжок подумал, что это правильно. Если прибьют мага, вся их затея окажется бессмысленной. А Маркулий уже в кузове, Катя – за рулем. Чего ждать?

Грузовик взревел и рванул с места. Сквозь грохот выстрелов и натужный рев мотора доносились слабо различимые крики мага. Потом машина скрылась за поворотом. А потом Прыжку стало не до этого.

Вся команда лежала, укрывшись за редкими обломками бетонных плит. Пулеметные очереди крошили серый бетон, взбивали фонтанчики на асфальте, секли воздух. И никто не мог даже головы поднять, чтобы попытаться разобраться, откуда же стреляют.

Прыжку удалось несколько раз выстрелить, но сделал он это скорее инстинктивно. Все равно пулемет не давал толком не то чтобы прицелиться, но даже и голову высунуть.

Били короткими – по три-четыре выстрела – очередями. Но били метко. Несколько раз Прыжок слышал, как пули ложились совсем рядом с ним. Шевельнись – конец.

Внезапно все стихло. Прыжок полежал неподвижно еще несколько минут. Потом осторожно высунулся из укрытия.

Тишина.

Ни выстрелов, ни противника.

Прыжок медленно выпрямился, готовый в любой момент снова рухнуть на землю. Ничего и никого.

Прыжок осмотрелся.

Вероятнее всего, стреляли вон из того дома. Второй этаж отсутствует, но за торчащими в небо обломками стены вполне могли укрыться несколько человек. Да и не было поблизости другого высокого здания...

– Юрка, – спокойно произнес Прыжок, – прикрой, если чего...

Прыжок взял автомат поудобнее, глубоко вздохнул и кинулся вперед. Кто-то метнулся следом за ним – двое, Прыжок не понял, кто именно.

До дома было недалеко, метров двадцать. И это расстояние Прыжок преодолел быстро. Он бежал не скрываясь, но ежесекундно ожидая грохота пулеметной очереди, перехватывающей дыхание боли, наступающей темноты...

Повезло.

Прыжок прижался к стене, переводя дух. Рядом с ним возникли тяжело дышавшие Гнусь и Макс.

– Я – наверх, – сказал Прыжок. – Вы – следом...

И кинулся внутрь здания.

Лестница, ведущая на второй этаж, оказалась очень даже приличной. Хлама и мусора на ней почти не было, и Прыжок меньше чем через полминуты выскочил на второй этаж. Вернее, на то, что от него оставалось.

Никого.

Прыжок озирался, поводя стволом автомата из стороны в сторону. Пусто. Блин!..

– Чё? Ничё, да? – Гнусь обалдело оглядывал пустое пространство.

От второго этажа осталась только ровная площадка. Перегородки и стены были снесены каким-то мощным взрывом. Только с одного края высился полуметровый барьерчик, возле которого сиротливо торчал стволом в небо брошенный пулемет и лежало две коробки – судя по всему, с запасными лентами.

Макс подошел к пулемету, присел на корточки, повозился, заглянул в коробки с лентами.

– Заряжен, – заявил Макс, вставая. – И боеприпаса достаточно. Еще минуты на две боя вполне хватило бы.

Гнусь обалдело посмотрел на пулемет. В голове его никак не укладывалось, что исправное и готовое к бою оружие могли вот так вот, за здорово живешь, бросить на произвол судьбы.

Пулемет и правда оказался старым, но хорошим – немецкий «Хеклер» двадцать первой модели. Видно было, что за ним хорошо следили. Прыжок сразу же вспомнил свой трофейный автомат – у того тоже был ухоженный вид.

Гнусь – да и не только Гнусь! любой другой человек тоже! – ни за что не расстался бы с подобным оружием по собственной воле.

– Правильная машинка, – пробормотал Прыжок. – Хорошо, что Катя с Маркулием успели смотаться.

– Так эти же, – Макс кивнул на пулемет, – все равно стрелять перестали... почему-то...

– Потому, наверное, и перестали, – брякнул Гнусь.

Прыжок недоуменно посмотрел на товарища, перепел взгляд на Макса. И прочел в его глазах ту же мысль, что пришла в голову ему самому.

– Твою мать... – выдохнул Макс.

– Катька, – прошептал Прыжок.

– Летописи, – отозвался Макс.

* * *

Катя гнала машину по пустым улицам. В голове ее ржавым гвоздем торчала одна-единственная мысль: только бы маг остался жив. Она видела, как пули рвут брезент кузова, слышала, как под их ударами трещат доски. Хорошо еще, что ни в движок, ни в бензобак не попали. Впрочем, это и не важно, грузовик наверняка скоро сдохнет. Главное, уйти подальше. А если удастся, то и дотянуть до Данихнова.

Катя прислушалась. Маркулий в кузове истошно верещал. Но, кажется, ранен он не был. Это хорошо, подумала Катя. Сейчас главное – сохранить мага, оторваться от погони, если она есть.

Хорошо, что ребята прикрывают, подумала Катя. Жалко только, что все так получилось. Но жить нужно здесь и сейчас. А здесь и сейчас главное – приказ...

Впереди показались какие-то люди. Катя выругалась и свернула. Сейчас лучше ни с кем не встречаться.

Дорога вела в гору... Впрочем, никакой дороги тут, конечно же, не было. Как не было и горы – огромная куча мусора, до половины второго этажа засыпавшая полуразрушенный дом.

Грузовичок натужно взревел, с трудом карабкаясь вверх. Взобравшись на кучу, Катя хотела было прибавить газу, но с противоположной стороны неожиданно выползло нечто вроде танка. А может, это и правда был танк – низкий широкий корпус, зализанные углы брони. Множество торчащих стволов. Лязг и грохот, почти заглушаемые шумом грузовичка.

Катя резко вывернула руль, понимая уже, что от выстрела прямой наводкой это не спасет. Тем более на такой дистанции.

Грузовичок швырнуло в сторону, занесло. И только задев бортом это бронированное чудовище, Катя поняла, что могла бы и не сворачивать. Потому что звука удара она не ощутила совершенно.

Морок, злобно подумала Катя. Мираж!..

Но было поздно. Грузовичок наехал на валун, накренился, некоторое время, словно раздумывая, постоял на двух колесах, а потом перевернулся и покатился по склону.

Катю швырнуло на руль, потом на спинку сиденья, сильно ударило о дверцу. И больше она ничего не помнила.

15. БЛОКНОТ

Я, видать, просто забыл, что быстро бегать не умею. Потому и несся словно ошпаренный, словно за мной весь Багнадоф гонится. Но как свернули в сторону Бутлерова, я сразу на шаг перешел, а потом и вовсе остановился. Юрка уже рядом, Эллина тоже. Слышу, что Макс с Гнусем и Колобком подтягиваются.

– Ну? – дребезжит Эллина.

Я молча глазами вниз указываю.

– Чего? – не понимает она.

– Грузовик здесь свернул, – поясняет Юрка. – Резко свернул. Опасность была.

– А потом? – вылезает Макс.

– А потом дальше поехал! – злобно говорю.

– Куда же – дальше?! – удивляется Колобок и начинает осматриваться.

Место тут такое, что посмотреть и правда стоит. Всё кругом обломками завалено, целая армия укрыться может. И дорога только одна – та, по которой Катя не поехала.

Я стою, молчу. Юрка – тоже. Молодец, штурмовик, сразу понял, что и как. Остальные ушами хлопают, глазами лупают. Раздумывают, куда грузовик деться мог.

А чего тут раздумывать-то? Понятно же, что Катька на эту вот кучу мусора зарулила. А тому, кто грузовик видел, понятно также и то, что через кучу ему не перевалить. Ни в жизнь. Катя явно от отчаяния туда свернула, потому как больше просто некуда было сворачивать. Интересно, чего она увидела, что заставило ее пойти на такое? Следов никаких типа больше нету, ничего подозрительного. Посмотрел я искоса на Юрку: может, он чего засек? Не, ни фига. Молчит, зараза. Остальные вообще как слепые, типа того. Под самым носом у них все – не видят. И все такое.

– Ладно тут, – бурчит Юрка. – Полезли.

Все на него удивленно так посмотрели. Кроме меня. Потому как я подумал так же, как и он. И едва вскарабкались мы на эту кучу – большая, зараза, сыплется под ногами все, и как только Катьке удалось сюда машину загнать?! – как вскарабкались, короче, тут и грузовик наш увидели. Лежит себе на боку, перевернулся, значит. Если бы не стена, кувырком бы до самого низа летел.

Куча мусора типа к стене прилегает вплотную. Будто кто из верхних этажей, которых сейчас уже нету, высыпал это все, и оно тут прямо у стены и громоздится, завалило второй этаж по самые окна.

Но не это главное, а главное другое. Даже два главных. Во-первых, грузовик нашли. А во-вторых, на самом кузове, на подранном брезенте, торчит Огненный Скорпион, зараза.

Юрка увидел его, замер. Он-то успел ближе меня подойти. А эта тварь – каждый знает – бросается на того, кто к ней ближе находится.

Из Багнадофа к нам сюда много чего поналезло. Но эта зараза, говорят, наша, земная, из Срединного Мира. Типа вояки какие-то когда-то эксперименты проводили. Вот и. провели, мать их за ногу. Вывели, суки, насекомое метрового роста. Которое исключительно на людей нападает. Причем фиолетово ей, убьют её или нет. Типа инстинкта самосохранения v нее нету ни фига.

Однако хорошо, что она наша. Потому как убить её можно запросто, одним выстрелом. Если попадешь, конечно, – верткая, сука.

Но я попал. Еще бы не попасть – с оптикой-то. Прямо в башку ей засадил, с первого же выстрела. Башка – вдребезги. Эта тварь даже шевельнуться не успела. Вот что значит правильная машинка! Из старого пистолетика своего я бы фиг попал в эту суку.

Юрка обернулся, кивнул мне – типа благодарит;. Я в ответ кивнул и принялся под ноги смотреть, чего тут происходило. Смотрю и вижу – непонятное что-то. Катьке бы прямо ехать, а она опять резко повернула. Переглянулись мы с Юркой – он тоже следы увидел, – пожали плечами.

– Тихо вроде, – . шепотом говорит Гнусь.

Я автомат поудобнее беру, Юрка – винтовочку спою. Эллина тут же с «калашом». Молчим, озираемся. И осторожно так к грузовику подходим. Потому как неизвестно, один ли тут был Огненный Скорпион или несколько. Вообще-то, не слышал я, чтобы они стаями бродили. Но от этой Москвы всего ожидать можно.

Я только в кабину глянул – сердце екнуло. Хорошо, что быстро вспомнил – у Кати-то половина лица искусственная. Так что, может быть, и ничего ещё, может быть, жива. А Юрка уже стволом в землю тычет. Присматриваюсь...

Ага, из кузова вылез кто-то. Ну, кроме Маркулия долбаного, там никого больше и не было, так что понятно уже, кто вылез. Пошли мы по следу, но недалеко пошли. Шагов через пять след свернул к стене, как раз к окну, до половины заваленному мусором. Огляделся я – понятно. Еще следы. Типа засекли нашего Маркулия, следом за ним кинулись. Пятеро. Люди.

– Туда? – спрашивает Юрка.

Я сдержанно киваю.

– Макс, Гнусь – к Кате, – командует Эллина. – Займитесь.

Они кивнули и в кабину полезли, Катьку извлекать. А мы по следу к окну направились.

Заглянули туда – никого. Только мешок Маркулия валяется. А его самого и в помине нет.

– Постойте тут, я сейчас, – шепчет Колобок.

И в окно это – нырк! Я шума ждал, высоко все-таки. Но тихо почему-то. Глянул я в окно, а Колобок по стене быстренько так спускается, внутрь домины этой. Высоко ведь, метров пять, не меньше. А он словно таракан ползет. И бесшумно, вот что главное-то.

Над ухом захрипело что-то, я отпрянул. Эллина, мать ее! И так нервы напряжены, она еще тут хрипит, сука...

Эллина ствол в окно просунула, по сторонам поводит. Типа прикрывает Колобка. Правильно. Кто его знает, что тут может быть?

Колобок уже внизу, оглядывается. Потом руками машет, типа все в порядке.

Эллина пальцем в мешок маговский ткнула. Типа забери. Колобок мешок подбирает, потом наклоняется и еще что-то с земли поднимает. На кирпич похожее. Присмотрелся я – блокнот это, тот самый, с летописями. Колобок его в мешок упрятал, обратно к нам полез. Выбрался, в затылке чешет.

– Где маг? – спрашивает Эллина.

– Не видел, – отвечает. – Нет никого.

– А следы? – спрашиваю.

Колобок на меня смотрит с непониманием. Не, нормально, да? Самое главное-то – следы! – он и не разглядел. Придурок!

– Погоди-ка, – ворчит Юрка. – Я сам слазаю...

Полез теперь уже Коновалов. Ну, от него шуму, конечно, не в пример больше. Сыплется там уже что-то, громыхает, ругается он еще в голос. Спустился Юрка вниз и пошел кругами.

Места внизу не так чтобы очень уж много, но достаточно. Раньше здесь, видать, что-то типа зала было или очень большой комнаты. От мебели, конечно, одни угольки остались, выгорело все. И копотью все стены измазаны. На полу – даже мне отсюда видно – толстый слой пыли. И Юрка осторожно так идет, чтобы следов не затоптать.

По стенам комнаты этой торчат какие-то колонны. Не колонны даже, а остатки от них. Видать, раньше они балкон подпирали, а потом балкон-то рухнул – возле дальней стены закопченная груда камней громоздится. И Юрка как раз туда и направляется.

Покрутился он там, постоял немного, обратно пошел. Вернулся, башку задрал, кричит:

– Никого тут нет! Я вылезаю...

Ну, вылезаешь, так вылезай! Чего орать-то?!

Выбрался, отдышался, принялся рассказывать:

– Маркулий вниз упал. Повредился. Те, кто за ним гнался, следом спустились. Но близко не подходили. А потом они постояли там и ушли. Вон туда, к колоннам, там проход есть.

– Маркулия забрали? – спрашивает Эллина.

– В том-то и дело, что нет, – задумчиво тянет Юрка. – Там такое дело... Непонятное дело, короче...

– Да хватит тебе! Темнила! – не выдержал я. – Толком рассказывай! И все такое!..

– Они почему-то к Маркулию не подходили, – говорит Юрка. – Просто стояли возле него. И крови там нет. Не убили они его, это точно. И Маркулий никуда отсюда не уходил. Следы его хорошие. Он на месте стоял, а потом... не знаю, темное дело.

– Исчез, что ли? – спрашиваю.

А чего?! От этих долбаных магов всего можно ожидать...

– Там следы его, Маркулия то есть, – бормочет Юрка. – Странные они какие-то. Словно стеклом залиты. Все следы нормальные, а вот два последних, как раз там, где он стоял...

– Багнадоф... – хрипло дребезжит Эллина. – Он ушел в Багнадоф...

– Крындец... – только и смог выдохнуть я.

Стоим, переглядываемся. Молчим. Думаем.

Я, например, думаю, чего теперь делать. Мага прохлопали... Возвращаться к Данихнову? А на фига?!

Дашку потеряли. Катька – неизвестно еще, жива она или как?.. И только я так подумал, смотрю – идут. Жива она, и даже типа очень. Сама идет, хотя и качает ее сильно. Следом – Гнусь с Максом.

– Что? – спрашивает Катя.

– Ты рассказывай, – потребовала Эллина.

– Тут засада была, – отвечает Катя. – Ждали нас. Морок навели. Ну и... и все... Маркулия нашли?

– Нет Маркулия, – отвечает Эллина.

– Как – нет?! – воскликнул Макс. И голос у него такой, словно сейчас заплачет.

– А вот так вот! – зло отвечает Эллина. – Нет! Понимаешь? Он от страха совсем разум потерял! Прочел заклинание, и – все! В Багнадофе он сейчас... наверное...

– Твою мать! – Макс схватился за голову. – А летописи? У него?

– Нет, – отвечает Колобок. – Он блокнот то ли обронил, то ли оставил... Вот он, – и достает блокнот из мешка.

– Значит, получилось у него, – крутит головой Макс. – Значит, работает эта хрень. И наверное, в обоих направлениях работает... Значит, нам теперь ждать появления здесь полчищ врага... да не такого, какой раньше был. Идиотка! – выкрикнул он вдруг, повернувшись к Кате. – Ты понимаешь, что ты наделала? Пристрелить его надо было!

– Кого?! – опешила Катя.

– Мага! – кричит Макс. – Пристрелить! Чтобы он в одиночку не совался туда! Теперь весь Багнадоф будет знать эти заклятия! И всем вам скоро этот мир раем покажется! По сравнению с тем, что теперь начнется!

– Погоди, Макс, – пытается успокоить его Колобок. – Ты не горячись, ладно?

Но Макс не слушает. Словно с катушек съехал. А может, и правда съехал... Не знаю. Но вот сейчас, в этот самый момент, я вдруг почему-то поверил ему. Не до конца, но поверил. В то, что ему Багнадоф костью в горле торчит.

– Правильно я тебе не доверял! – орет Макс. – Правильно! Нельзя тебе доверять! Подстилка гоблинская!..

Катя тут же разворачивается и – в морду ему. Макс – на землю. А Катька – автомат с плеча, затвор дергает... Эллина еле успела ногой по стволу дать, вверх очередь ушла.

– Прекратить! – дребезжит. – И ты, Макс, заткнись!

Макс перевернулся, сел, голову руками обхватил.

– Колобок, – говорит вдруг Юра. – А покажи-ка блокнот...

Берет его, открывает. А блокнот-то сам и открылся на какой-то странице. Эллина с Катей едва лбами не столкнулись, к блокноту кинулись. Понятное дело – блокнот раскрылся на той странице, которую Маркулий последней читал. То есть как раз на том самом заклинании, при помощи которого он в Багнадоф соскочил, падла...

– Это не Николая-летописца почерк, – дребезжит Эллина. – Это сам Маркулий писал. Видишь, он тут кое-что изменил?

– Не может быть, – удивляется Катя. – Все так просто?!

Ну, я даже и смотреть не стал. Для них, может быть, и просто, а для меня – темный лес все эти колдовские заморочки. А они стоят, перетирают типа, чего там написано. И тут что-то меня словно толкнуло.

Вот до сих пор не понимаю, почему я такое ляпнул?! С самого первого же дня, как я с этими ребятами оказался, с самой первой минуты одна только мысль у меня была – слинять отсюда поскорее. Мне же эти все дела их фиолетово, мне своя жизнь дороже. И сейчас-то самое время этот свой план в жизнь воплощать. Потому как Маркулия больше нету, летописи и без меня Данихнову вернут, и все такое. И Юрка даже вон понимающе так на меня смотрит. Догадывается, что я про ход подумал, который в том зале, где маг пропал. Ход-то, он ведь куда-нибудь да ведет, верно? И мне бы сейчас в зал тот спуститься – типа осмотреть – и деру дать. Юрка понимает, о чем я думаю. И по роже его видно, что шум поднимать не станет. То есть реальная возможность у меня есть соскочить отсюда.

И тут вдруг не ко времени подумал я, что женщину ту увидел только после того, как вся эта история началась. Дважды видел уже. Один раз, может, и показалось мне, но второй – когда броневик мерзлой тучей корежило – это уже точно, видел.

А пока я по Твери своей шлялся, пока до Москвы этой шел, пока с Косым был – ни фига не показывалась. И может быть, если я. сейчас от этих вот ребят рвану, то никогда больше и не увижу ее.

Хотя, если подумать, кто она мне? И зачем я ее разыскиваю? Толку-то от того, что отыщу?

Но вспоминаю тут же, как Катя уверяла меня, что женщина эта из Багнадофа. А мне Багнадоф почему-то уже страшным и не кажется. Чего там страшного, если оттуда такие женщины приходят?

Короче, долго разбираться в этом во всем. Реально следующее – язык мой, видать, опять намного мысли опередил, сука.

– Значит, – говорю, – в Багнадоф идем, да?

– Сбрендил? – Эллина спрашивает.

– Есть другие предложения? – интересуюсь.

Она плюнула под ноги, не ответила. Зато Катя ответила:

– Прыжок прав. Маркулий смог туда попасть, значит, сможем и мы.

– Да откуда ты знаешь, что он еще жив?! – возмущается Эллина.

– Догадываюсь, – отвечает Катя. – Маркулий лучше любого знает, что в Багнадофе такие вещи, как, например, одежда, могут превратиться во что угодно. Даже в смертельно опасное животное. Да и в карманах у него наверняка что-то было. А раз он все это здесь не оставил, значит, полностью уверен в своей безопасности.

Это Катя верно подметила. Маркулий – трус тот еще!

Я на Катю посмотрел. Понял, эта – пойдет. То есть нас двое уже.

На Макса посмотрел – тоже пойдет. Хотя эту морду лично я видеть не особенно хотел бы. Особенно в Багнадофе.

Ну, Юрка с Колобком сомневаются. А Гнусь – тому, вижу, полностью фиолетово.

– А чё? – пожимает плечами. – Хотите, я первый пойду?

– Нет, – возражает Эллина. – Первая – я. Вторым...

– Вторым я пойду, – заявляет Макс.

Не, нормально, да? Это значит, когда я там окажусь, Макс типа встречать меня будет? Фигушки! Хотя...

Он же там уже не один окажется, с Эллиной. Ну, тогда ничего еще...

– Вторым – Максим, – продолжает Эллина. – Третий – Прыжок. Коновалов, Катя, Колобок, Гнусь – в такой последовательности. Гнусь! Ты идешь последним! Поэтому забираешь блокнот с собой! Если забудешь, то первое, что я сделаю в Багнадофе, – пристрелю тебя! Ясно?