Текст книги "Испытательный срок"

Автор книги: Игорь Ревва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

9. КАТЯ

Короче говоря, дрянь какая-то происходит. И чувствую я, что смотаться от этих ребят у меня не очень-то получится. Не, серьезно!..

Эллина поручила нам с Колобком место для ночлега разыскать. Когда она это сказала, Макс на меня так зыркнул, зараза... Нет, не нравится мне этот Макс. Категорически!

Да и то, что именно нам с Колобком поручили это дело, тоже странно. Что это она, верить мне начала, что ли? Если так, то напрасно ты это, девочка, напрасно. Мне верить нельзя – несовместимо с жизнью это.

Макс настроился было за нами с Колобком следом. Типа помочь. А чего тут помогать-то? Развалин кругом – немерено. А какой-нибудь там придурочный гигантский краб попадется – так ему фиолетово совершенно, двоих кушать или троих. Но Макс, он не отставал.

– С вами пойду, – улыбается.

Я на Эллину оглядываюсь – она взглядом так скользнула по мне, по Максу. И отвернулась. Ничего не сказала. Не, нормально, да? Командир она или как?

Тогда уже я сам Максу культурно так говорю. Типа, а не пошел бы он со своей помощью куда-нибудь поглубже? А этот гад не отстает. И тут уж Колобок встрял.

– Что ты за нами тащишься?! – спрашивает. – Не доверяешь Прыжку, что ли? Так ведь он не один идет, а со мной.

– Доверяю, – заявляет Макс. – Только втроем безопаснее.

– Ага, – соглашается Колобок. – Особенно если третий – не ты. Думаешь, не видел я, каким ты на Севастопольском героем был? Сиди уж, не лезь...

Макс сразу скис, погрустнел и пошел куда-то в уголок.

Молодец, Колобок! Правильно он его! Я потом уже, когда на воздух выбрались, спросил:

– Тебе тоже Макс не нравится?

– Не знаю, – пожимает плечами Колобок. – Вроде бы ничего парень. В деле его видел. Правильно дерется, молодец. А вот в последнее время какой-то странный стал. Иногда я даже думаю, что это и не Макс вовсе, – усмехается Колобок. – Совершенно другой, словно подменили человека.

Ну, у меня на этот счет были свои соображения. Но я их Колобку выкладывать не стал.

Место для ночлега мы разыскали быстро. Прямо рядом с развалинами, где этот маг жил. Правильное место – комната, одно окно. Дверь, конечно, тоже была, но она вся завалена обломками и травой поросла. А комната нормальная, все поместимся. Правда, без огня обойтись придется. Потому что маг этот строго-настрого запретил огонь разводить. Сука! Мерзни тут из-за него. Типа он внимание привлечь боится! Не, нормально, да? Ох и дал бы я ему по зубам пистолетом! Ну ладно, плевать на него...

Когда мы в подвал вернулись, Эллина заявила, что всю ночь будем дежурить. По двое. Первая смена выпала Гнусю и Колобку. Вторая – Эллине и Юрке. Потом – я и Катька. И все! Не, нормально, да? Ни Макс, ни Дарья дежурить типа не будут, так понимаю?

– Не спорь, – проскрипела Эллина. – Это приказ, это не обсуждается.

– Ну да, конечно! – говорю. – Когда ушами на Севастопольском хлопать – Макс первый! А когда дежурить – так он у тебя на особом положении!

Макс на меня смотрит, на Эллину. И видно, что и самому ему спросить хочется, отчего это к нему такое расположение командования. Но спросить у него никак не получается. Потому что Дашка-стерва кидается ко мне и замахивается прикладом.

Не, нормально, да? Я что, резиновый, что ли?!

Ну, я дожидаться не стал, первым ударил. Хорошо ударил, Дашка метра на три отлетела, об стенку шмякнулась и тихонечко так вниз сползает.

– Прыжок! – орет Гнусь. – Ты чё?!

– А чё? – ору в ответ. – Думаешь, мне не больно?

Все стоят, стволами в мою сторону ощетинились. Ну, не все, конечно. Дашка пока еще только на ноги встать пытается. Макс рот распахнул, глазами на меня хлопает. И Катька тоже с интересом так на меня уставилась. А стоит-то она – Катька то есть – ко мне ближе всех. И тут уже иного выхода у меня просто нет. Я мигом рву из-за пояса свой пистолетик и к голове Катьки приставляю.

– Тронете меня – пристрелю! – говорю.

А Катька невозмутимо так рукой ствол отодвигает, обнимает меня за плечи и в сторону отводит.

– Никто тебя не тронет, – говорит, – не волнуйся.

Я шалею потихоньку. Остальные – тоже. Голос у Кати такой ровный, мягкий. И иду я за ней как заколдованный. Так бы и шел за этим голосом – всю жизнь!..

Но всю жизнь не получилось. Только до стенки. Потому как, едва мы к стене приблизились, Катька меня об нее же – об стенку то есть – с размаху, лбом...

* * *

Как меня тащили в ту комнату, которую мы с Колобком нашли, помню плохо. А потом я и вовсе вырубился. Помню, как, кажется, ругались из-за меня. Пристрелить хотели и все такое. Но не пристрелили. Почему – не понимаю. Я бы на их месте долго не тянул. Им такой боец, как я, – лишняя проблема. Я бы пристрелил, честное слово...

Открыл я глаза – темно вокруг. За плечо кто-то трясет. А перед самым моим лицом что-то зеленовато так светится, словно гнилушка. Я от неожиданности сел, башкой затряс. Страшно же! Вдруг оборотень?

– Просыпайся, – раздается Катькин голос. – Наша смена, дежурить пора.

– Ага... – пробормотал я.

Я в тот момент ничего еще не соображал. Башка гудит, раскалывается. Тело не слушается, еле на ноги встал. Холодно, дрожь по всему телу.

Кое-как выбрался через окно наружу. Точнее сказать, не сам я выбрался, а Катька вытащила.

Ночь. Туман. Негустой, правда, но зябкий. Я себя за плечи обхватил, отыскал глазами ствол поваленного дерева, присел. Зубы пляшут, в башке трещит...

А потому и трещит, что этой моей башкой эта вот самая Катька об стенку била!

Сука!..

Посмотрел я на нее. Хорошо посмотрел, видать. В темноте ни фига не видно вообще-то, но Катька сразу поняла, как я на нее смотрю и что именно о ней думаю.

– Не сердись на меня, Прыжок, – говорит.

– Ага, – соглашаюсь. – Я вот все сердился, понимаешь. А как ты мне это сказала – так сразу же и перестал!..

– Иначе нельзя было, – говорит.

– Сука ты, Катька, – отвечаю. – Учти, что я это запомнил. Пристрелю тебя при первой же возможности. Обещаю.

– Пристрели, – соглашается она. – Будет у тебя такая возможность – пристрели. Но жить надо здесь и сейчас. А сейчас...

И тут она резко так ко мне склоняется – я аж отпрянул от ее бледно-зеленой светящейся морды.

– ... а сейчас, – продолжает, – запомни следующее, Прыжок. Никогда, ни при каких обстоятельствах не смей тыкать в меня стволом! Хочешь убить – попробуй, не возражаю. Но угрожать мне не смей! Понял?

Я киваю. Молча. Очень уж голос у Катьки страшный. Звенит, как сталь. Ненависти в нем больше, чем во всей моей жизни. Сразу ясно – такая слов на ветер бросать не станет.

– Голова сильно болит? – спрашивает она уже совсем другим голосом.

– Еще раз стукнуть хочешь? – интересуюсь.

Она не отвечает. Обходит меня, становится сзади, опускает руки мне на затылок. Я хочу повернуться, посмотреть, чего эта сука опять удумала.

– Не дергайся, – шепчет. – Сейчас... потерпи немного...

Ну, сижу, терплю... А что остается-то?! И чувствую вдруг, как боль уходит, голова делается яснее и даже сил прибавляется. И хотите – верьте, хотите – нет, а кажется, что даже теплее стало.

Катю я не вижу, только слабый свет от ее маски этаким бледным сиянием вокруг. И от рук ее ощущения ну очень знакомые. И буквально через секунду у меня в башке окончательно прояснилось. Потому что вспомнил я, когда такие ощущения уже испытывал – на старой водокачке, в Твери своей.

Когда нас с Копытом и Кнутом гранатой подорвали. Ребят – в куски, а я уцелел. Только двигаться не мог, больно очень было. Меня и добивать не стали. Бросили, типа сам подохну, без посторонних усилий. До утра я валялся, двинуться не мог. Думал уже, крындец мне полный. Вот солнце взойдет, приползет какая-нибудь мразь, башку откусит...

И тут она вернулась – зеленоволосая та. Не ушла, хотя мы с пацанами и прикрывали ее до последнего. Вернулась, села рядом, прямо на камни. Руками по мне водит, шепчет что-то. А я то отрубаюсь полностью, то опять в себя прихожу...

Я спросил ее тогда: отчего вернулась? А она мне: помочь тебе надо было, вот и вернулась. Опасно, говорю, здесь. Поймают. Ничего, отвечает, с тобой не поймают. Ты, говорит, сейчас поправишься, защитишь. Смог бы – рассмеялся бы тогда, честное слово. Но я не то чтобы смеяться – дышать с трудом мог. Чувствовал, как ребра поломанные трещат. Про руки и ноги уже не говорю, кукла без каркаса – вот кто я тогда был.

До полудня она возле меня сидела. А как солнце за полдень перевалило, я уже был здоровее прежнего. И слово свое сдержал – защитил как мог. Когда нас Корпус обложил, пацаны хотели было ее отдать, себя ее жизнью выкупить. Я не позволил. Одного убил, а не позволил. Убил и не жалею. Потому что ее спас.

И она нас спасла. Никто же не верил, что мы из этого проклятого туннеля выберемся. От голода и жажды подыхали же. А она всех нас, всех четверых поддерживала силой своей колдовской...

– Все... – шепчет Катька. И тепло ладоней медленно исчезает. Но я опять нормально себя чувствую.

– Спасибо, – отвечаю. Тоже шепотом.

Катя села рядом, достала из кармана своей кожаной куртки какой-то черный мешок, на голову его натянула. Я сперва не понял – зачем? А потом дошло. Маска ее дурацкая в темноте светится не хуже маяка. Нас по ней застукать – пара пустяков.

– Где тебя так? – спрашиваю.

– Долго рассказывать, – отмахивается.

Ясно. Не хочет говорить. Ну и не надо, я не настырный.

– А за что ты меня так вот? – спрашиваю. – Об стенку-то... То есть за что – понятно. Но вот ты сама скажи, не прав я разве? Чего это ни Макс, ни Дашка не дежурят, а? Обидно же...

– А ты сам не понимаешь?! – удивляется.

– Нет, – признаюсь. – Не понимаю! Вот хоть еще раз башкой об стену, а не понимаю!

– Ты Максу доверяешь?

– Доверяю, – говорю. – Правда, чуть поменьше доверяю, чем Огненному Скорпиону. Тот тоже только и ждет момента, чтобы задницу поджарить, как и этот Макс...

– А ты думаешь, Эллина ему доверяет? – спрашивает Катя.

– Ну, – пожимаю плечами, – доверяет или не доверяет – не знаю. А вот что ни Макс, ни Дашка не дежурят – другой вопрос.

– Дарья за Максом следит, – выдает вдруг Катя.

– Иди ты?! – поражаюсь. – Они же с Эллиной грызутся, как... как не знаю кто!

Катя усмехается. Продолжает:

– Никто тут Максу не доверяет. И Дарья следит за ним. Чтобы в случае чего принять меры. И тебе не доверяют. Никто. И за тобой тоже следить надо.

Я хотел было спросить у Кати, не ей ли поручили за мной приглядывать. Но потом вспомнил про Колобка и спрашивать уже не стал – и так все ясно.

– Ну, это понятно, – говорю. – Согласен. Мне доверия нету, не спорю. Максу – тоже. А вот на фига нас тогда в группу взяли?! Нервишки себе пощекотать, что ли?

Катя не отвечает. Молчит. И я молчу. Сидим, прислушиваемся к тишине. Ни звука, только редкие капли с ветвей на землю шлепаются.

– Ты где ее встретил? – спрашивает вдруг Катя.

– Кого?!

– Женщину, – поясняет. – В красном платье. Которая нам на помощь пришла. На Севастопольском.

– В Твери, – отвечаю.

– В Москву ты за ней пошел?

Догадливая, блин...

– Ага.

– Напрасно, – говорит. – Не человек она. Не отсюда. Не из этого мира.

– А мне фиолетово, – пожимаю плечами. – Отыскать ее хочу.

– Она сама тебя отыщет, когда нужно будет, – говорит Катя с какой-то жалостью в голосе. – Нужен ты ей зачем-то.

Молчу.

– Я не настраиваю тебя против нее, – продолжает Катя. – Разное бывает. Просто я никогда ничего хорошего из Багнадофа не видела...

– А сама-то?! – спрашиваю. – Саму-то тебя и вовсе не понять – кто ты, откуда, зачем? Вроде в магии рубишь, а на том же Севастопольском ни фига не сумела бы без этой женщины. Вроде бы, говорят, в гоблинских заморочках разных сечешь, а крестик на себе таскаешь. Не пойму я тебя, Катя. А непонятного я не люблю. Потому что... потому что непонятно!..

– Крестик... – бормочет Катя. – Из-за крестика этого, наверное, у меня на Севастопольском и не получилось. Он хоть и неосвященный, но с магией конфликтует... А эта твоя... женщина зеленоволосая... Она ведь нам помочь смогла только потому, что пользовалась теми же заклинаниями, что и я. А заклинания эти не из Срединного Мира – из Багнадофа.

– Ты думаешь, что сама она ОТТУДА?! – усмехаюсь.

– Не думаю – знаю, – говорит. – И то, почему ты с нами оказался, тоже понимаю.

– Разъясни хоть, – говорю. – А то я сам не понимаю, зачем с вами тащусь.

– Ты сам-то летописи эти читал? – неожиданно спрашивает Катя.

– Какие летописи?! Ах, блокнот этот... Ну, читал, – отвечаю.

– Понял, о чем там?

– Ни хрена я там не понял, – ворчу. – Про Багнадоф там было что-то. Про «резаного» какого-то...

– Не про «резаного», – поправляет Катя. – Про Резника. Иосиф Резник. Маг и каббалист. Человек, вызвавший сюда – в Срединный Мир, на Землю, – всю эту нечисть. Провинцию Преисподней, Багнадоф.

– Ни фига ж себе!..

Я и правда одурел слегка. Понятно же, почему этот блокнот такой интерес у Данихнова вызывает...

Хотя...

Нет, ни фига не понятно!

Ну, вызвали сюда Багнадоф. Так он уже здесь! Зачем теперь-то эти записи нужны?!

А Катька словно мысли мои угадывает. Дальше продолжает:

– Николай-летописец долго собирал эти данные. У него в блокноте есть все заклинания, которыми пользовался Резник. И еще много других. И есть заклинания и самого Николая-летописца. Ему удалось побывать в Багнадофе и вернуться. Но не это главное. Николай составил новое заклинание. Лучше прежнего...

Катя помолчала немного, потом продолжила:

– Попасть в Багнадоф можно, это удавалось многим. Но дело в том, что с собой невозможно пронести ничего, даже одежды. Потому что любой предмет может там превратиться в какое-нибудь опасное существо.

– Много ли толку от таких заклинаний, – ворчу. – Голым по Преисподней бегать...

– Не голым, – поправляет Катя. – Человек при переходе получает «одеяние гостя». Но никаких предметов, никакого оружия, никаких артефактов пронести с собой нельзя.

– Все равно толку мало, – бурчу.

– Я говорю про заклинания Иосифа Резника. – В темноте, да еще под мешком, лица Катиного не разглядеть. Но мне кажется, что она сейчас улыбается. – А в блокноте есть заклинания Николая-летописца. При помощи которых можно...

Катя замолчала, настороженно прислушиваясь. Я тоже замер. Мне показалось, что на нас кто-то смотрит. Кто-то опасный, недобрый. Никакого звука, ни шороха, ни дыхания. Но чувствую – глядит, сука!..

Я потихоньку пистолетик свой нащупываю, мало ли чего? Может, тварь какая-то? Хотя против настоящей твари мой пистолетик – так себе возражение.

И тут вдруг в темноте дрожание пошло какое-то. Меж деревьями заколыхалось что-то, волной изогнулось. Словно марево вдруг откуда-то появилось. И через секунду вижу уже, как дрожание приобретает очертания человеческой фигуры.

Мать твою и так и этак!

Ночной Гость пожаловал!

Я замер. Фигура Ночного Гостя уже достаточно хорошо видна. Как обычно, человеческая фигура. Только прозрачная. Словно из переливающейся воды сделана. На месте глаз этого урода – два темных пятна, будто помутнела вода в этом месте. Ну, это только кажется, что помутнела. На самом-то деле Ночной Гость видит – будь здоров.

Сижу. Смотрю на него. Он стоит возле дерева. И мне даже кажется, что типа облокотился он на него, хотя такого, конечно же, быть просто не может – Ночной Гость к чему прикоснется, то сразу же изморозью покрывается, будь дело хоть в самый жаркий день. Точнее – ночь... Он ведь потому и «ночной», что ночью только приходит.

Ну, сижу, смотрю на него. Думаю, потащится он к нам или нет? Ночные Гости, они вообще-то не очень опасные. На нас – людей – они положили капитально. Фиолетово им наше все. Главное, самому к ним не лезть. И если он на тебя попрет – вовремя с дороги убраться. А там уж – как повезет. Иногда, вообще-то, Ночные Гости преследовать начинают. До утра могут за тобой таскаться, любопытные, что ли?

Но этот нелюбопытным оказался. Постоял несколько минут и начал таять. А потом и вовсе исчез.

Я дух перевел, на Катю посмотрел.

Она руку вытягивает – колечко на пальце у нее странно так мерцает красноватыми искорками. И мерцание делается слабее, слабее... И гаснет, на фиг, совсем!

– Все, – шепчет Катя. – Нет опасности...

Да я и сам чувствую, что нет. Но говорить больше почему-то не хочется.

Да и о чем говорить? Все уже сказано, все ясно.

Визит Ночного Гостя живо напомнил мне, в каком мире я живу. И про заклинания напомнил, и про Преисподнюю.

Данихнов, видать, хочет при помощи этих заклинаний боевую группу отправить в этот самый Багнадоф. Типа в тыл врага. С оружием, с артефактами, с магами. Дать по соплям этим гоблинам, да у них же дома. Хорошее дело, не спорю. Только вот я-то зачем тут нужен?!

Летописи доставили. Теперь, видать, Маркулия этого ненормального нужно к Данихнову проводить. А потом?

Испытательный срок-то мой после всего этого, можно сказать, закончится. И дальше чего? С «секретниками»? Всю жизнь?

Не, нормально, да? Мне-то на фига это нужно?! Я ж на голову не больной! Или они думают...

Не, не полезу я в этот ихний Багнадоф! Фиг вам! Мне и в Твери неплохо. Особенно после этой вашей Москвы. У вас, в Москве, Ад не хуже Багнадофа, вот что я вам скажу...

10. ДАША

Утром возле того поваленного дерева, где ночью дежурили Мошков с Катей, обнаружилась Рваная Клякса. И это было странно, потому что ни битых камней, среди которых обычно пряталась эта дрянь, ни пыли или песка возле ствола дерева не было. И еще страннее было то, что Клякса та оказалась вполне зрелой и очень голодной. Такой, какой она обычно бывает после двух-трех дней. Колобок спросонья едва не влетел в нее, что тоже было странно – не заметить в рассветных сумерках чернильно-черную тень, посверкивающую золотистыми искорками, было невозможно.

Поначалу решили, что это просто ночной морок. Мало ли их с рассветом не исчезает? Но потом Мошков плюнул в нее, и все нахмурившись смотрели, как Рваная Клякса этот плевок подхватывает и разделяет на тысячи мелких, почти невидимых глазу капелек. Которые тут же испаряются с едва слышным шипением.

– Гадость, – передернул плечами Колобок. – Прыжок! Плюнь еще, а?

– Я вам щас плюну! – пригрозила Эллина. – Ясно же, что не морок. Клякса, самая настоящая...

– Гадость, – повторил Колобок и отошел от нее подальше.

С гадостью этой справились быстро. Эллина подошла к ней, прочитала заклинание и потом с удовольствием наблюдала за агонией мечущейся и быстро тающей в воздухе черной тени. Через минуту после нее осталось лишь припорошенное золотистой пылью пятно.

– Скоро вернется, – авторитетно заявил Мошков.

– Без тебя знаю, – продребезжала Эллина.

– Не, не вернется, – помотал головой Колобок. – Другая придет – это да.

– Какая разница – прежняя или другая, – резонно заметил Мошков, приседая возле золотистого пятна на корточки.

– Не важно, – скрипнула Эллина. – Нам здесь сидеть максимум до полудня, не дольше. А после нас пусть хоть все Кляксы Москвы сюда сползаются...

– Эй! Командир! – Дарья выбралась из окна и теперь стояла, снисходительно поглядывая на Эллину, Колобка и Мошкова. – Долго нам тут еще торчать? Дождемся мы, в конце концов, приключений на свои задницы...

– Маркулий еще не закончил работу, – ответила Эллина и повернулась к Даше спиной.

– Ну так поторопи его!.. – потребовала Дарья.

Эллина не ответила.

– Куда ты спешишь?! – удивился Колобок.

– Я спешу не «куда», а «откуда», – возразила Дарья. – Видишь, какая дрянь начала сползаться? Ночной Гость приходил – сами рассказывали. Теперь вот Рваная Клякса объявилась ни с того ни с сего. Думаешь, они нас не чуют? Опомниться же не успеем, как тут дружина объявится. Или еще какая-нибудь мерзость...

– Смелость подрастеряла? – Эллина резко повернулась к Дарье. – Что-то я за тобой этого раньше не замечала.

– Ничего я не подрастеряла! Дура синтетическая! – мгновенно огрызнулась Дарья. – Просто рисковать незачем!

– Вот и не рискуй, идиотка! – рявкнула на нее Эллина – словно листом железа по камню ударили. – Иди в подвал! Смена Игнатьева давно уже кончилась, твоя очередь дежурить!

– Много пользы будет от моего или Максова дежурства, если нас здесь накроют! – ответила Дарья. – Нужно Маркулия этого забирать и возвращаться! Катька пусть какой-нибудь транспорт разыщет, и сегодня еще будем на месте!

– Можно, я без твоих советов обойдусь, а? – прорычала Эллина. – Здесь я решаю! Знай свое место, дура!

– Сука ржавая... – хрипло выпалила Дарья.

– Ничего, что я здесь сижу? – со спокойной улыбочкой встрял Мошков. – Я вам не мешаю, девочки?

Он по-прежнему сидел на корточках, с интересом наблюдая за перепалкой.

– А ты вообще заткнись! – ответила ему Дарья. – Мало вчера получил от Катьки?

– А ты от меня? – поинтересовался Мошков, поднимаясь на ноги. – Ты от меня мало получила?

– Прыжок, заткнись! – приказала Эллина. – Дарья, пошла отсюда! Все – вон!

– Командир хренов... – начала было Дарья.

– Вон! – рявкнула Эллина. – Вернемся обратно – Данихнов же лично всех вас расстреляет!

Мошков усмехнулся. Он явно не собирался дожидаться возвращения. А тем более того, чтобы его пристрелил Данихнов. Дарья же, очевидно, имела несколько иные планы на сей счет.

– Ладно, пойду я, – пробурчала Дарья. – Действительно, Макса пора сменять...

Она развернулась и пошла по направлению к подвалу. Мошков повернулся и посмотрел ей вслед.

– Прыжок! – Эллина подошла к Мошкову и злобно посмотрела на него. – Не задирай Дашку! Ты понял?

– С чего это вдруг? – усмехнулся Мошков.

– С того! – сказала Эллина. – Не задирай – и все! Это приказ! Это не обсуждается!

– Да я и не обсуждаю, типа того, – пожал плечами Мошков. – Просто мне кисло становится, когда в группе до фига командиров появляется, и все такое.

– Командир в группе один – я, – ответила Эллина уже гораздо более спокойным голосом. – А ты не лезь! Дашка знает, что делает, – неожиданно добавила она.

Сказала, развернулась и ушла, оставив Мошкова стоять с открытым от удивления ртом.

– Знает, что делает... – пробормотал себе под нос Мошков. – Мне бы типа тоже узнать, что я тут делаю...

Он посмотрел в ту сторону, куда ушла Даша, посмотрел на стоявшего вдалеке Колобка, покрутил головой и направился вслед за Дарьей к подвалу Маркулия...

* * *

Макс опять торчал на лестнице, ведущей в подвал. Его вниманием завладели надписи на стенах.

Света было мало, и глубокие царапины можно было различить с большим трудом. Кое-где надписи делались чем-то похожим на уголь – жирные черные штрихи порой мешали разглядеть остальные знаки.

Макс осторожно водил пальцем по стене, губы его беззвучно шевелились. Можно было подумать, что перед тобой маг, произносящий заклинания. Лицо Игнатьева было сосредоточенно, брови сдвинуты.

И в какой-то момент выражение его лица изменилось. Морщины на лбу разгладились, глаза радостно блеснули, а губы растянула улыбка.

– Есть... – прошептал Игнатьев. – Это оно...

– Макс? Ты здесь? – послышался осторожный голос.

Максим сильно вздрогнул, сделал вороватое движение, словно собирался куда-то бежать. Но тут же расслабился и вздохнул с облегчением.

– Дашка! – улыбнулся он. – Как ты меня напугала!

Дарья спустилась по лестнице и встала рядом с Максом.

– Чего ты здесь торчишь? – спросила она.

– А скучно в подвале, – ответил Макс. – Да и зачем этого Маркулия сторожить? Никуда он не денется. Сидит там, блокнот читает... Никому не показывает...

Дарья подошла к Максиму вплотную, прижалась щекой к его плечу. Максим обнял ее левой рукой.

– Интересно, – прошептала Даша, – долго он еще будет разбираться в этих летописях?

– Долго, – уверенно произнес Макс. – Маркулий – маг так себе. Это сразу видно. Говорил я Данихнову, что к другому идти надо. Или мне бы блокнот отдал – проще было бы...

– А тебе-то зачем? – улыбнулась Даша и потерлась щекой о куртку Макса. – Ты что-нибудь в заклинаниях понимаешь?

– Кое-что понимаю, – уклончиво ответил Макс. – Слушай, Даша! – Макс склонился к ней. – Можно ли будет мне разок увидеть блокнот? Мне только один раз нужно его прочитать. Ты же сейчас дежурить будешь, да? Давай, ты у него блокнот ненадолго попроси, а потом вернем, а?

– Да на фиг он тебе сдался?! – удивилась Даша. – Там, наверное, ничего и не понять...

– Мне нужно кое-что... – задумчиво пробормотал Макс. – Вот, смотри!..

Макс развернул Дашу лицом к стене и показал на надписи, изукрасившие серую бетонную поверхность.

– Что это? – равнодушно спросила Даша.

– Это тоже имеет отношение к магии, – сказал Макс. – Но не к той магии, к которой мы все привыкли. Это не людская магия. И не гоблинская. Это кое-что покруче. Но здесь не хватает одной мелочи. Которая может оказаться в блокноте. Если бы мне это узнать, если бы я блокнот тот прочел...

– Да ладно тебе! – отмахнулась Даша. – Разве может быть что-то жизненно важное здесь – в подвале, на стене, у всех на виду?!

– Все равно никто не поймет, – возразил Макс.

Он уже говорил с жаром, пытаясь убедить Дашу. Глаза Макса горели, голос звучал нервно.

– Если бы ты знала, Дашка, что это такое! – Макс мечтательно закатил глаза. – Если бы ты только знала!..

– И что же это? – неохотно поинтересовалась Дарья, равнодушно поглядывая на надписи, бывшие для нее невразумительными узорами.

– Это, Дашенька... Это, можно сказать, ключ, – говорил Максим. – И этим ключом можно завести очень интересную игрушку. Ты любишь заводные игрушки? Ну, я имею в виду, в детстве любила?

Даша пожала плечами. Она слышала, что такие были. Но видеть их (и тем более любить) просто не могла. Вот если бы она родилась лет на пятьдесят раньше...

– Это такая игрушка, – голос Макса звучал все более мечтательно, – от которой может стать очень плохо нашим врагам...

– Гоблинам? – спросила Даша.

Макс запнулся. Взгляд его сделался растерянным.

– Что? Гоблинам? Ах да!.. И гоблинам тоже... Конечно, гоблинам... и прочим тварям... Ладно, давай сейчас не будем об этом. – У Макса явно пропало желание говорить на эту тему.

– А она как-нибудь называется? – без особого интереса спросила Даша.

Макс пристально посмотрел на нее, помолчал едва ли не целую минуту, а потом медленно, с расстановкой произнес:

– Ты просто запомни эти слова: Прялка Мокоши. Просто запомни. Ручаюсь, скоро об этом услышат очень и очень многие. А ключ от нее – вот здесь. – Макс осторожно, чтобы не стереть надписи, провел ладонью по стене, вздохнул и продолжил: – Этим можно Прялку запустить или остановить. Дать ей задание или отменить его. Можно даже ее сломать... Хотя неизвестно, будет ли от этого лучше или хуже... Ладно, не будем сейчас об этом!

– Кто-то идет, – насторожилась Даша, отстраняясь от Макса.

Макс прислушался, кивнул и пристально поглядел на Дашу.

– Ты стой пока здесь, – прошептала она, – а я вниз спущусь. Ну их на фиг, сплетников этих...

Макс еще раз кивнул, посмотрел на растворяющуюся в сумраке подвала Дашу и снова уставился на стену с надписями. И в глазах его опять появилось восхищение.

– Макс, что ли?..

– Что ли, – согласился Игнатьев. – А тебе чего здесь надо?

– Ха! – усмехнулся Мошков, спускаясь по лестнице. – Да ничего не надо, так просто. Иду, смотрю – дырка. Я – туда. Опаньки – Макс! Собственной персоной! Как она, жизнь-то? А?

Макс посмотрел на Мошкова сверху вниз. Мошков стоял рядом, всего в полуметре от Игнатьева. И в глазах его отчетливо читался живейший интерес. Только вот непонятно – к чему...

– Чё это такое? – Мошков ткнул пальцем в стену. – Чего-нибудь нужное, что ли?

– Наверное, заклинания этого мага, – пожал плечами Макс. – Не знаю. А тебе зачем?

– Да вот смотрю, – сказал Мошков, – что ты все на эти закорючки пялишься... Думаю, вдруг что-нибудь нужное, что-нибудь важное. А кто-нибудь возьмет и типа сотрет это все на фиг! Ну, дурак какой-нибудь вроде меня... Обидно же!..

Максим дернулся, словно от удара. Мошков заметил это, и лицо его расплылось в довольной усмешке.

– Надо бы переписать это все, – деловито предложил Мошков. – А то мало ли чего. Верно, Макс?

– Чувствую, Прыжок, будут с тобой еще проблемы, – медленно произнес Максим. – Ох будут!..

– У кого это, интересно? – с деланым любопытством спросил Мошков. – У группы нашей или у тебя лично? Если ты за свою задницу беспокоишься, могу тебя уверить: проблемы у нее обязательно будут. Не такая у тебя задница, Макс, чтобы я ей проблемы не доставлял. А если о группе переживаешь, то...

– Прыжок! Макс!..

Мошков замолк на полуслове. Оба они – и Игнатьев, и Мошков – вздрогнули от этого неожиданного окрика, донесшегося из темноты подвала. Даже Игнатьев в первый момент не понял, кто это кричит.

– Чего вам тут надо? Чего вы тут собрались? Другого места нет? – Дарья стояла в самом низу лестницы, лицо ее попадало в узкую полоску ленивого дневного света, перечеркивающую лоб девушки на манер повязки. И даже отсюда, с лестницы, можно было легко разглядеть, какие у Дарьи злые глаза. Взгляд ее метался от Мошкова к Игнатьеву и остановился на последнем.

– Максим! Твоя смена кончилась? – поинтересовалась Дарья ледяным голосом. – Тогда – свободен!

Макс недоуменно посмотрел на Дарью, потом на Мошкова, пожал плечами и направился вверх по лестнице. Мошков же остался на месте, с любопытством разглядывая поднимающуюся к нему снизу Дарью.

– Ты!..

– Только тронь, – улыбаясь, предупредил Мошков. – Пристрелю.

– Слушай, хватит, а? – неожиданно уставшим голосом произнесла Дарья. – Пожалуйста! Хватит!..

– А?! – Мошков опешил.

– Толик, я тебя очень прошу, не надо так больше. Ладно?..

Мошков оторопело смотрел на Дарью.

Голос у нее сделался вдруг очень тихим, добрым и одновременно слегка тоскливым. Словно она не с Мошковым говорила, а с большой, глупой и непослушной собакой. Которая вечно творит то, что не надо. И которой непременно необходимо объяснить, что можно делать, а чего нельзя. И совершенно нет никакой уверенности в том, что собака эта хоть что-нибудь поймет... А если вдруг и поймет, то наверняка не послушает...

– Дашка, ты чего?! – оторопело пробормотал Мошков.

Дарья уже стояла рядом, и глаза ее смотрели прямо в глаза Мошкову. Но жесткость и даже жестокость этого взгляда совершенно не вязалась с голосом, которым говорила Дарья. Вязался этот взгляд лишь со словами, со смыслом произносимого ею.

– Толик, я прошу тебя, – говорила она. – Не трогай больше Макса. Иначе я тебя убью. Не задевай его, не надо.

– Почему это?.. – растерянно спросил Мошков.

– Ты уже сказал все, что нужно, – говорила Дарья. – Давно сказал, еще до того, как мы сюда отправились. Еще там, в вашем лежбище, где нашли летопись. Ты уже все сказал, что надо, – повторила она. – И тот, кому это надо, все уже понял и принял к сведению. А цепляться и дальше к Максу – глупо. И ненужно.

– Я ему не верю, – заявил Мошков.

– Я тоже, – сказала Дарья. – И не делай так, чтобы я подумала, будто вы с ним в сговоре. Будто ты специально прикалываешься над ним, чтобы отвести от Макса подозрения.

– Чего?! – Мошков от удивления открыл рот.

– Того самого, – сказала Дарья. – Я слежу за ним. Я не хочу, чтобы ты мне мешал. Потому что, если ты будешь мне мешать, я тебя убью. Ты понял меня, Толя?