Текст книги "Соня Сомова спасает Новый Год (СИ)"

Автор книги: Игорь Толич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Нет-нет! – поспешила утешить его девочка и поднялась из-за стола, чтобы проводить нового помощника к месту его будущей деятельности. – Я как знала, что самое важное дело нужно оставить для вас!

– Самое важное? – уточнил граф и заметно повеселел. – О, я уже готов к новым свершениям! Знаете ли, решать вопросы государственной важности у меня в крови!

– Именно, – поддакнула Соня. – Поэтому вы и займётесь росписью пряников. Потому что это очень-очень важно!

Людвиг немного растерялся:

– Но, милая леди, я никогда прежде не расписывал пряники.

– А вы когда-нибудь прежде выводили на чистую воду министра околовсяческих дел? – деловито переспросила Соня.

Граф серьёзно призадумался и ответил:

– Не припомню. Разве что сегодня утром.

– Вот именно. И вы отлично справились, Людвиг. Так что не сомневайтесь в своих способностях. К тому же мы все вам поможем, как только доклеим конвертики.

С таким аргументом фон Трусов легко согласился. Соня объяснила ему, как приготовить сахарную глазурь из оставшихся яичных белков. Полученная при помощи взбивания масса идеально подходила для росписи пряников, и вскоре граф Людвиг по-настоящему увлёкся процессом.

А тем временем остальные осилили поклейку бантиков на всю имеющуюся стопку конвертов. Дело встало за скагетами, которым ещё предстояло умножить в несколько раз количество приготовленных угощений.

Соня аккуратно извлекла из формочек готовый воздушный зефир, пересыпала его хорошенько крахмалом, также достала из углублений длинных мармеладных червячков и забавных оранжевых медведей. Скагеты снова собрались в магический круг и явили новое чудо. Мармеладно-зефирная горка росла и росла, превращаясь в настоящую сладкую башню. Позже расписанные графом прянички тоже познали чары маленьких волшебников. Таким образом угощений теперь стало видимо-невидимо.

– Ну, что ж, – сказала Соня, довольно рассматривая такое количество сладостей, какого она не видала за всю свою двенадцатилетнюю жизнь, – дело за малым – всё упаковать по конвертам. Вы готовы?

– Готовы! – весело поддержали остальные.

И Соне даже не пришлось лишний раз подгонять друзей: все и так с энтузиазмом бросились по рабочим местам и принялись за дело.

Глава 18

В которой Соня Сомова вновь встречается с добрым волшебником Квитаном, который рассказывает ей и всем остальным друзьям нехорошие вести.

–

Лишь поздним вечером друзья наконец справились с поставленной задачей. Усталые, но очень гордые за получившийся результат, они все вместе смотрели на целую кучу мешков и ящиков, доверху набитых новогодними подарками. И всем даже немного не верилось, что именно они умудрились сотворить такое огромное количество угощений за столь короткий срок.

– Мы – большие молодцы! – объявила Соня, с чем остальные немедленно согласились, поддержав маленькую хозяйку дружными возгласами и аплодисментами.

Девочка оглядела друзей с улыбкой: каждый из них сейчас чувствовал себя настоящим волшебником, не зависимо от того, обладал ли магическими способностями. Ведь истинная магия заключалась совсем не в виртуозном управлении стихиями или волшебных заклинаниях. Искренняя дружба, доброта и взаимоподдержка стали ключом к волшебству.

– А теперь, – сказала Соня, когда восторг немного поутих, – мы должны презентовать принцу Алану наше творение. Идёмте все вместе в тронный зал.

Общее бодрое настроение немного погасло при мысли, что сейчас предстоит встреча со взбалмошным принцем. Тем не менее, друзья не испугались. Прихватив с собой несколько упакованных конвертиков, Соня в сопровождении Чаки, скагетов, Тии, баронессы Финтифлюшкиной и графа фон Трусов направилась прямиком в тронный зал.

Принц Алан как раз находился там вместе с советником Феликсом Пустяковым. Мальчик явно скучал и от нечего делать пытался проковырять пальцем дырку в обивке подлокотника трона. Первый королевский советник по этому поводу ничего не говорил. Должно быть, он не счёл важным отвлекать принца от столь важного занятия.

Когда в дверях зала появилась компания друзей, Алан даже обрадовался в душе. Но для важности напустил на себя хмурый и недовольный вид.

– Что это у вас за собрание? – как бы равнодушно поинтересовался он. – Надеюсь, вы решаете, чем меня угощать на ужин.

– Почти угадал, – хитро улыбнулась Соня, подходя ближе к тронным ступеням. – Это не совсем ужин, но точно угощение.

Глаза у принца моментально заблестели, и он даже подался вперёд от нетерпения, совсем позабыв, что собирался изображать безразличие.

Тем временем Чаки подхватил в зубки один из конвертов и резво взбежал по ступенькам к мальчику. Тот слегка испугался от такой неожиданности и столь дерзкого поступка. Но решил не привередничать, поскольку от конвертика до него доносился невероятный, чарующий, сладкий аромат, который не оставлял сомнений в том, что внутри припрятано нечто вкусненькое.

Принц Алан забрал конверт и нетерпеливо сдёрнул приклеенный бантик. Сунув руку внутрь, мальчик немного покопался в содержимом и выудил оттуда то, что не смог никак определить. В его пальцах болтался весьма странный предмет – продолговатый, упругий, яркого оранжевого цвета и почти прозрачный как стекло, но при этом гибкий будто смола. Формой предмет напоминал самого настоящего дождевого червяка, что не оставило принца Алана равнодушным.

– Это что такое? – возмущённо проговорил он, готовый то ли наругаться, то ли разрыдаться.

– Это десерт, – спокойно объяснила Соня. – Очень вкусный. Попробуй. Тебе понравится.

– Я, по-твоему, питаюсь червяками?! – вскричал принц.

Все присутствующие слегка вздрогнули от его крика. Однако графи Людвг откуда-то нашёл в себе остатки смелости и робко заблеял:

– Многоуважаемый принц, такие сладости дети во внешнем мире обожают! Это называется жевательный мармелад. Мы все с удовольствием попробовали.

Алан недоверчиво скривился и вновь поглядел на желейного червячка в своих пальцах. На самом деле, никакой брезгливости он уже не чувствовал и вполне догадался, что червячок не настоящий и сделан из чего-то фруктового и душистого. И всё-таки сомнения продолжали его одолевать. А тут как раз вмешался первый королевский советник:

– Ваше Высочество! Угощение может быть отравлено! Вам не стоит это пробовать!

– Ничего подобного! – рассердился Лео, обижаясь на такую несправедливость. – Мы все вместе приготовили тысячу таких угощений для всех детей и взрослых королевства! Как вы можете говорить подобное?!

Маленький скагет даже ножкой притопнул от негодования. В самом деле, Пустяков говорил что-то ужасное и совершенно оскорбительное. Остальные скагеты поддержали Лео в его возмущении. Да и верные придпорные королевства – баронесса Глафира и граф Людвиг – также не остались безучастны. Всем своим видом они давали понять принцу Алану, что советник Феликс заблуждается.

– Отравлено, говоришь?.. – задумчиво произнёс мальчик, коварно прищурив глаза. – Первый королевский советник, приказываю тебе съесть этого червяка!

– Что?! – Феликс аж подпрыгнул.

А Соня едва сдержалась от смеха. Она-то прекрасно знала, что все опасения советника напрасны, но при виде его вытянувшегося бородатого лица сложно было не засмеяться.

– Это королевский приказ! – снова заявил принц Алан. – Вы обязаны подчиниться!

Феликс недовольно поморщился. В общем-то, он тоже догадывался, что никакой опасности нет, но уступать не желал из принципа. И всё-таки ему приказывал правитель Сиянии – пришлось нехотя повиноваться. Пустяков взял мармеладного червячка и, с неприязнью оглядев собравшуюся толпу, закинул к себе в рот. Пожевал, затем поглотил.

Все молчали и ждали вердикта. А принц Алан ждал хоть какой-нибудь реакции.

– Сладко, – сказал первый королевский советник, продолжая морщиться. – И противно.

Почему-то последнее замечание только раззадорило принца, и он тут же поспешил вытащить из конверта ещё одного червячка, которого немедленно съел.

– Ух, ты! – выдал принц, не скрывая восторга, снова нырнул пальцами в упаковку, отыскал желейного мишку и тоже проглотил сей же час. – Как вкусно! Как, говорите, это называется?

– Жевательный мармелад, – напомнила Соня. – А беленькие сладости – это особый вид зефира. Называется маршмеллоу. А ещё там есть имбирный пряничек.

Пока она говорила, принц без остановки поглощал одну за другой сладость из конвертика. И каждая ему нравилась ещё больше предыдущей. За пару минут он управился со всем кульком. Последним он принялся грызть пряничного человечка. Теперь уж Алан вовсе не скрывал своего весёлого настроения.

Поняв, что принц остался доволен, скагеты побежали раздавать оставшиеся конверты. Один был вручен советнику Пустякову, а остальные – королевским стражникам, которые никак не ожидали подобного сюрприза и очень обрадовались. Алан попросил себе ещё один подарок и, конечно, ему досталась вторая упаковка сладостей.

– А много ещё таких вкусных штук? – поинтересовался он, принимаясь за новую порцию.

– Должно хватить на всех жителей Сиянии – и для взрослых, и для детей, – сказала Соня. – Завтра утром мы разошлём подарки в каждый дом. Разумеется, от имени принца, – добавила она.

Алан гордо выровнял спину:

– Да-да, – согласился он. – И обязательно скажите, что это великая честь, дарованная моей милостью.

– Обязательно, – пообещала девочка.

– А можно мне ещё один подарок?

– Нельзя, иначе ты всё съешь, и у тебя разболятся зубы, – строго сказала Соня.

Принц надулся, но спорить не стал. Ему совсем не хотелось, чтобы его зубы разболелись – очень уж неприятная это штука, зубная боль.

В этот момент двери тронного зала вновь открылись, впуская нового посетителя. Все посмотрели на вошедшего и буквально ахнули. Баронесса Финтифлюшкина так и не вовсе не устояла на ногах и лишилась чувств. Граф Людвиг вовремя её поймал, но больше никто не обратил на этот маленький инцидент внимания, поскольку все взгляды были прикованы к новому гостю.

– Здравствуй, Алан, – громко и отчётливо произнёс волшебник Квитан, который, собственно, и стал главным виновником общего удивления.

– Здравствуй, – ответил принц, снова растеряв всё хорошее настроение.

– Да как ты посмел сюда явиться?! – вмешался советник Феликс.

Он вдруг настолько возмутился появлению Квитана, что аж весь покраснел от злости.

– Я – главный волшебник королевства Сиянии, – ответил ему Квитан с достоинством. – Я обязан появляться при дворе, когда королевство нуждается в волшебстве.

– Никто не нуждается ни в тебе, ни в твоём волшебстве! – продолжал ругаться с ним Пустяков, всё сильнее закипая от ярости. – Где ты слонялся столько времени?! От тебя не было ни слуху, ни духу! Так что можешь проваливать немедленно! Обойдёмся без тебя!

– Я пришёл говорить с принцем Аланом, – невозмутимо отозвался Квитан, даже не глядя на пышущего злобой королевского советника. – У меня есть важное сообщение для его Величества.

– Его следует прогнать! – закричал Феликс, отчего остальные едва не лишились чувств, прямо как давеча баронесса Глафира.

– Прогнать его я всегда успею, – неожиданно спокойно отреагировал принц Алан и повернулся к волшебнику. – Ну, рассказывай, что у тебя там за сообщение?

– Благодарю за ваше великодушие, – ответил Квитан и коротко поклонился. – Я должен сообщить, что побывал на Чёрной Горе. Как раз спешил оттуда прямиком сюда, во дворец.

– И почему же ты так спешил? – спросил принц, уже начиная снова скучать. – Что там может быть интересного на этой Чёрной Горе? Злой колдун Володар заточён там с незапамятных времён, а больше ничего примечательного там нет…

– В том-то и дело, – сказал волшебник, искоса глянув на Соню, но затем быстро вернул взгляд к трону. – Я тоже так думал, что Володар находится там. Однако это оказалось не так.

– Что?! – принц буквально подскочил на месте и вцепился в подлокотники. – Что значит «не так»?! А как?!

Волшебник Квитан помолчал смиренно и снова заговорил ровно, спокойно и размеренно – так, чтобы его услышали и поняли все собравшиеся:

– К сожалению, в Чёрной Горе злого колдуна Володара больше нет. Он каким-то образом сбежал из-под моих чар.

По залу прокатился недоумённый напуганный шёпот. Всем стало не по себе от этой новости, а принц Алан так и вовсе застыл, широко раскрыв глаза и рот.

Меж тем Квитан продолжа:

– Я не знаю, каким образом ему удалось выбраться. Наверное, он применился какое-то древнее злое колдовство. Его необходимо немедленно найти. Однако это ещё не всё. Дело в том, что вместо Володара я обнаружил в Чёрной Горе других пленников.

– Каких? – спросил принц, чувствуя, как сердце его начинает быстро-быстро колотиться.

– Короля Витольда Мудрого и королеву Бажену, – прокатился по залу громоподобный голос Квитана.

Все замерли и почти прекратили дышать – настолько новость поразила каждого, кто находился в тронном зале.

Лишь советник Феликс, кажется, разозлился пуще прежнего.

– Ложь! – вскричал он в полную силу. – Это возмутительная ложь! Волшебник Квитан выжил из ума!

– Я полностью в своём уме, – возразил волшебник, не дрогнув. – Я видел это своими глазами и пытался освободить короля и королеву. Но мне не хватило сил и времени, чтобы разобраться с незнакомым мне прежде чёрным заклинанием. Я поспешил сюда, чтобы предупредить…

– Ложь! – вновь закричал Пустяков и двинулся на Квитана, недобро сверкая глазами. – Ты пришёл обмануть нас! Уходи прочь, старый мошенник!

– Советник, – проговорил Квитан насторожённо, – твой гнев слишком подозрителен.

– Это я-то подозрителен?! – окончательно потерял над собой контроль Феликс. – Я всегда верно служил Сиянии! А ты! Ты просто сбежал из-за своих капризов! А теперь появляешься с дурацкими угрозами, чтобы всех ввести в заблуждение и напугать!

Советник кружился вокруг Квитана, не переставая обвинять его. Но волшебник нисколько не сомневался в своих словах. Зато к нему закрались иные сомнения, отчего он стал хмуриться и внимательно следил за каждым движением Феликса.

– Первый королевский советник Пустяков, – обратился волшебник повелительно, – я чувствую от тебя злую силу.

– Что?! – взревел Феликс. – Это просто ни в какие ворота не лезет!

– Квитан! – притопнул ножкой принц Алан. – Не смей говорить гадости про моего верного помощника!

– А такой ли уж он верный?.. – пробормотал Квитан тихо и, дождавшись, когда советник подойдёт поближе, внезапно ударил его по плечу своим волшебным посохом.

– Не смей! – принц подскочил с трона.

Скагеты, Людвиг и Глафира отшатнулись прочь. Соня подхватила Чаки на руки и тоже поспешила отойти в сторону. Все предчувствовали, что добром такая ссора не закончится. И были совершенно правы.

Потому что пол в тронном зале заходил ходуном, стены затряслись. Стража бросилась на защиту принца. Лишь волшебник Квитан не пошевелился, а просто наблюдал за тем, как изогнулся в невообразимой позе первый советник Феликс. Его словно пронзила невыносимая боль, хотя удар посохом был едва ощутим. Но почему-то от этого прикосновения Пустяков взвыл будто разъярённый дикий зверь.

Вдруг глаза его зажглись красными огнями. Квитану всё сразу стало ясно. Он снова атаковал советника посохом, но на сей раз успел применить мощное заклинание.

– Приказываю тебе! – громыхнул волшебник. – Яви своё истинное лицо!

Эти слова так страшно подействовали на Феликса, что его перекосило ещё сильнее. Он закричал, а потом свалился на пол, извиваясь от ужасных мук, поразивших его. От посоха Квитана в него ударил луч золотого света. Пустяков снова закричал, проклиная волшебника грубыми словами.

А затем от скрюченного на полу тела неожиданно отделилась какая-то чёрная тень – огромная и навевающая настоящий ужас. Тень выросла до самого потолка и нависла над волшебником, шипя и простирая длинные когтистые руки.

– Володар, – проговорил Квитан, глядя прямо в красные светящиеся глаза тени, – я должен был догадаться, что это ты.

– Ты всегда был не особо догадлив! – захохотала тень страшным чёрным ртом. – И всегда был слабее меня! Только чудом тебе удалось меня один раз победить! Но больше тебе чудо не поможет! Я погублю вас всех!

– Я не дам тебе этого сделать! – громко возразил Квитан и направил в сторону тени свой посох.

Снова полился удивительный золотой свет, но он так и не достиг тени. Словно невидимый щит защищал это порождение зла. Тень снова захохотала:

– Всё это бесполезно, Квитан! Теперь я гораздо сильнее благодаря тебе! Ты ведь думал упрятать меня в Чёрной Горе на веки вечные! Но именно там я нашёл древний манускрипт с самыми сильными заклинаниями! Отныне я непобедим!

Договорив, тень скользнула к окну, несмотря на то, что волшебник пробовал атаковать злого колдуна снова и снова. Но, увы, все его атаки так и не достигли цели. Чёрная тень беспрепятственно покинула дворец.

А на том месте, где она была прежде, остался лежать на полу советник Пустяков. Первым к нему подошёл Квитан. Затем уже Соня и все остальные прибежали на подмогу.

Феликс медленно открыл глаза и осмотрел собравшихся:

– Ох… – выдохнул он с грустью. – Какой ужас… Что же я натворил?..

– Не ты, – мягко успокоил его Квитан. – Тобой завладел колдун Володар, но я смог прогнать его. Теперь ты снова свободен.

Первый королевский советник осторожно поднялся на ноги. Его аккуратно придержал граф Людвиг. Пустяков виновато уставился в пол, не зная, как теперь смотреть кому-то в глаза.

– Да, это всё происки Володара, – печально сказал он. – Я ничего не мог поделать, когда этот злой колдун вселился в меня. Я даже не понял, как это произошло. Получается, это будто бы я подставил министра Хрюнова.

– Не вы, – объяснила ему Соня. – Вы ни в чём не виноваты. И теперь мы точно во всём разберёмся.

Она посмотрела на волшебника Квитана, и тот согласно кивнул.

Глава 19

В которой Соня Сомова наконец добивается освобождения для всех несправедливо отправленных в королевскую тюрьму заключённых и вместе с друзьями принимает ответственное решение, что новогоднему празднику всё-таки быть.

–

– Что же нам теперь делать? – задал вопрос Чаки, оглядывая друзей.

Все остальные также задавались тем же вопросом, но при этом ответа на него никто не знал. Даже добрый волшебник Квитан заметно приуныл и совсем не представлял, как действовать дальше. А меньше всех об этом знал, пожалуй, принц Алан, который растерянно таращился то на Соню, то на советника Пустякова, то на Квитана, то на других присутствующих.

– Перво-наперво, – сказала девочка, – нужно немедленно освободить садовника Благояра, замкоуправительницу Варвару, повара Потапа и министра околовсяческих дел Хрюнова.

– Как? – удивился Алан. – Министра тоже?

– Тоже, – подтвердила Соня.

– Она права, – согласился волшебник Квитан, отметив про себя, что права Соня уже не в первый раз. Он виновато вздохнул: – Мне тоже не следовало так надолго оставлять королевство без внимания. Если бы я остался рядом с принцем, возможно, Володар не смог бы чинить свои козни.

– Сейчас не время горевать о прошлом, – решила Соня. – Завтра Новый Год. И несмотря ни на что, жители Сиянии должны ощутить праздник.

– А как же Володар? – вовремя напомнил Чаки.

– Ему потребуется собрать силы, – рассудил Квитан. – Надеюсь, на это уйдёт немало времени, и я тоже успею подготовиться.

– Мне нужна ваша помощь здесь, – сказала девочка. – Нужно закончить все приготовления к празднику.

– Мы можем попробовать уследить за Володаром! – объявил Лео и глянул на своих сотоварищей. – Нас трое, и мы успеем предупредить об опасности, если Володар решит напасть на Сиянию.

– Хорошо, – кивнула Соня. – Это разумное решение. А мы тем временем закончим приготовления, разошлём всем подарки и устроим настоящий пышный праздник.

На том и порешили. В тот же вечер принц Алан приказал доставить из королевской тюрьмы всех заключённых, чтобы они вернулись по своим домам. Квитан остался во дворце.

И когда Соня проснулась поутру, сразу же заметила произошедшие изменения. Первым делом она направилась по привычки на кухню и увидела, что так уже вовсю хозяйничает прежний работник.

– А, Соня! Это ты! – обрадовался пришедшей девочке повар Потап.

Он настолько был счастлив снова увидеть эту чудесную гостью из другого мира, что обнял её крепко-крепко.

– Как хорошо, что вы вернулись, – сказала она искренне.

– Не только я! Смотри! – повар показал ей на окно.

Соня выглянула на улицу и увидела, как Благояр уже занимается своим любимым делом, а маленькая дочка Тия ему с удовольствием помогает приводить в порядок территорию вокруг дворца.

Следующей Соня повстречала замкоуправительницу, которая уже полностью погрузились в хозяйские заботы. Вместе с Квитаном Варвара довершала украшение дворцовых интерьеров.

– Спасибо тебе огромное! – поблагодарила девочку Варвара. – Ты так нам помогла!

– Пожалуйста, – засмущалась Соня. – Но это ведь не только моя заслуга. Мне помогали мои друзья.

Замкоуправительница понимающе улыбнулась.

А Соня направилась во двор, чтобы пожелать доброго утра подруге Тие и её отцу. После чего Соня вдруг поняла, что в замке ей больше делать нечего – все прекрасно справляются без неё.

– И что теперь? – будто бы прочитал её мысли Чаки. – Мы можем отправляться домой?

– Домой… – невольно вздохнула с печалью девочка.

Ей очень хотелось домой. Она даже не знала до конца, сможет ли она вновь попасть домой. Просто надеялась, что, если скагеты каким-то образом сумели её утянуть в мир Сиянии, то смогут отправить также обратно.

И всё же Соня чувствовала – на этом её миссия пока не окончена. Володар так и оставался на свободе, а короля и королеву ещё не освободили. Конечно, волшебник Квитан наверняка лучше разбирался в подобных вещах, и тут Соня едва ли могла ему чем-то помочь. Но вот обещанный жителям королевства праздник всё ещё оставался на её отвественности.

– Мы пойдём на главную площадь, – решила Соня. – Нужно посмотреть, как там дела. Собираются ли люди, и как проходят гуляния.

С этими словами она бодро зашагала в нужном направлении.

С самого утра на площади собралось невиданное количество людей. Все лавки и маленькие домики с сувенирами и угощениями были открыты и заполнены людьми. Где-то даже стояли очереди за горячим фруктовым чаем или за сладким напитком из пряного мёда. Вокруг ёлки, которую с таким трудом доставили из леса Соня и её друзья, залили каток. Радостные жители Сиянии беззаботно катались на коньках под громкую весёлую музыку.

Теперь это место едва можно было узнать – настолько разительно оно отличалось от того, каким Соня увидела его впервые. Отныне шум, веселье и радостный смех доносились отовсюду. Снующие тут и там детки хвастались друг другу полученными подарками: им очень нравилось сравнивать, у кого как расписаны пряничные человечки и лошадки. Ведь граф Людвиг сумел сделать так, чтобы каждый пряник получился совершенно особенным. А Соня, наблюдая за детьми и взрослыми, была настолько счастлива, что при всём желании не смогла бы выразить свой восторг никакими словами.

У неё получилось. У неё и её преданных друзей получилось свершить настоящее чудо. И хотя опасность ещё нависала над славным королевством, Соня знала – все приложенные усилия не зря, они не пропали даром, и теперь всё должно быть обязательно хорошо.

– Леди Соня! – донёсся из толпы катающихся звонкий женский голос.

Соня огляделась и сразу заметила сильно выделяющийся на общем фоне яркий фиолетовый парик баронессы Финтифлюшкиной. Первое, что удивляло, – Глафира поднялась в такую рань! Это само по себе не могло не восхищать. К тому же баронесса осмелилась встать на коньки – судя по её неловким телодвижениям, впервые в жизни. А такое уж точно стоило отдельной похвалы.

Но самое главное – Финтифлюшкина была здесь не одна. Как и обещал, начальник тюрьмы Фома Плюшкин встретился здесь с баронессой и, кажется, больше никогда в жизни не желал с ней расставаться. Оба – и Фома, и Глафира – выглядели необыкновенно счастливыми.

Соня помахала им с улыбкой и получила столь же радостный привет от влюблённых.

– По-моему, здесь тоже всё в полном порядке, – заметил Чаки.

– Кажется, что так, – осторожно согласилась с ним маленькая хозяйка. – Но бдительности лучше не терять.

– А что может случиться? – искренне удивился щенок, почёсывая ухо. – Вроде все довольны, как мы и хотели.

– Да, это замечательно, – Соня наконец расслабилась и заулыбалась совсем по-настоящему. – Всё именно так, как должно быть в канун Нового Года.

– Леди Соня! – снова позвала девочку баронесса. – Иди к нам кататься!

Соня повернулась к своему питомцу.

– А что, Чаки, может, нам и впрямь немного прокатиться?

Щенок озадаченно поглядел на свои лапки.

– Боюсь, такого размера коньков не найдётся, – опечалился он.

Девочка только засмеялась:

– Я буду держать тебя на руках! Идём!

И они направились в специальный домик, где можно было взять на прокат специальные крепления на обувь, чтобы виртуозно скользить по льду.

Соне очень нравилось такое занятие. Она уже бывала на катке вместе с мамой Светой и папой Лёшей. В те незабываемые мгновения вся семья замечательно проводила время в морозный день. Это было накануне переезда в новый дом – Соня хорошо запомнила то удивительное событие. У неё сразу получилось поймать баланс, а ощущение быстрой езды по гладкой ледяной поверхности наполнило её невероятным чувством лёгкости.

Вскоре они с Чаки уже вовсю рассекали по льду. Щенок, вытаращив круглые глаза, пугался и радостно вскрикивал всякий раз, когда Соня делала новый поворот. Но внезапно она остановилась.

– Что такое? – хотел уже было возмутиться Чаки.

– Смотри, – сказала девочка и кивнула подбородком куда-то в сторону.

Там, куда она показывала, находился бортик катка. А возле бортика, растерянный и нерешительный, стоял принц Алан. Похоже, он немного стеснялся сделать свой первый шаг на скользком льду.

Соня подъехала к нему и заговорила:

– Доброе утро, Алан. Как хорошо, что ты решил прийти сюда. Правда тут здорово?

– Здорово, – проворчал принц, придавая голосу недовольные интонации. – Но я пока ничего здорового не вижу. Глупое занятие какое-то.

– А ты уже пробовал покататься?

– Я уже катаюсь, – гордо заявил Алан.

– По-моему, ты просто стоишь на месте.

Принц демонстративно отвернулся:

– Это моё дело. Хочу и стою. А захочу – не буду стоять.

– Ну, что ж, – сказала Соня аккуратно. – Тогда может быть ты захочешь прокатиться вместе со мной?

– Нет, спасибо. Мне это неинтересно.

Алан сделал вид, что перестал обращать внимания на девочку. Однако она так просто сдаваться не собиралась.

– Знаешь, – сказала Соня, – мне немного страшно кататься одной. Если бы ты меня взял за руку, вдвоём с тобой мне было бы намного легче.

– Я… – проронил Алан. – Я могу случайно упасть.

– А мы будем держаться друг за друга и не упадём, – пообещала девочка и протянула к принцу свою ладонь. – Давай попробуем.

Алан осторожно взялся за её руку и медленно сделал движение вперёд. Он едва не упал тут же, но Соня помогла ему удержать равновесие.

Шаг за шагом они неторопливо покатились вдоль бортика, по самому краю катка. И уже через несколько минут принц почувствовал, что двигается почти свободно. Наверное, он бы мог даже больше не держаться за руку с Соней, но почему-то отпускать её ладошку ему не хотелось.

Они так и продолжили рассекать лёд втроём – Чаки всё также сидел за пазухой Сониной шубки и восторженно оглядывался по сторонам. В конце концов все немного устали, но остались довольны.

– А это и правда здорово, – сказал Алан, снимая коньки. Он помолчал и тихо добавил: – Спасибо тебе, Соня.

– За что? – спросила девочка.

Принц пожал плечами:

– За всё. У меня никогда не было друзей. А ты стала мне настоящим другом.

– Я очень рада быть твоим другом, Алан, – призналась она, смущённая и тронутая этими словами.

– Караул! Караул!!! – внезапно раздалось откуда-то сзади.

Соня, немедленно почуяв неладное, стала искать глазами, кто это мог так неистово кричать посреди новогоднего веселья. И кричал этот кто-то вовсе не от радости.

– Караул! Караул!!! – снова донеслось из толпы уже где-то совсем близко.

Взволнованные горожане расступились, уступая дорогу бегущим к Соне маленьким волшебникам с рожками в смешных шапках. Конечно же, это были скагеты. Вот только Соня при виде их не подумала улыбнуться. То, как мчались, сломя голову, Лео, Тим и Морт говорило о том, что вести они несут очень нехорошие.

– Караул! – завопил Лео, останавливаясь возле девочки.

– Что случилось? – почти в один голос спросили Соня и принц Алан.

– Володар! – прокричал Тим.

– Он идёт сюда! – воскликнул Морт.

– Мы все в опасности! – хором заявили скагеты.

Соня повернулась к Алану.

– Нужно срочно во дворец, предупредить Квитана.

– Но что он сделает? – запаниковал принц.

– Не он, а мы, – сказала девочка. – Мы все вместе дадим отпор злому колдуну Володару.