Текст книги "Кровь Империи (СИ)"

Автор книги: Игорь Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 44

На театре военных действий установилась кратковременная пауза. Вызвана она была проведением активнейшей дипломатической работы, направленной на привлечение новых союзников. Государства, вовлеченные в борьбу за далекий остров, который уже оброс настоящими легендами, всеми средствами пытались увеличить число своих сторонников. В столицах главных Восточных держав кипела невидимая рядовому взгляду политическая борьба. За этот небольшой промежуток времени произошли значительнейшие политические перемены, которые меняли расклад сил. Казалось бы, долгосрочный альянс между Дарионом и Пасиром, много лет служивший главным внешнеполитическим столпом на Восточном побережье и регулирующий баланс сил на Валтике, распался. Противоречия, которые до последнего момента были скрыты, вновь всплыли на поверхность. Жесточайшая торговая конкуренция, борьба за обладание важнейшими ресурсами и политическое противостояние за правом пользоваться доминирующим влиянием привели к резкому ухудшению отношений. «Серебряный Вихрь» стал лишь удобным предлогом. Предстоящий конфликт между Акерумской империей и Киронской республикой, в определенном смысле можно было расценивать, как войну за лидерство на Валтике.

Трезво оценив складывающуюся обстановку, пэйранское руководство тоже решило присоединиться, для того, чтобы половить рыбку в мутной воде. Причем, заоблачные Янольские горизонты Ригена I интересовали мало. Становясь участником «Морского Альянса» пэйранцы отходили от союза с Арсинией, присоединяясь к более сильной и влиятельной, по их мнению, державе. Действительно, акерумцы представляли грозную силу. Во взаимодействии с Фарсалией, коалиция могла стать непобедимой. Оба государства обладали достаточными морскими возможностями.

Правда, нежданное поражение фарсалийского флота от киронцев в битве при Эрле несколько озадачивало. Становилось очевидным, что предстоящая борьба не станет легкой прогулкой. Но оптимизма на острове не теряли. Пэйра и сама обладала прекрасным флотом, способным на равных противостоять любому сопернику. Пытаясь сохранить втайне от посторонних глаз и многочисленных шпионов соседних стран проведение подготовительных мероприятий по участию в конфликте, пэйранцы приводили в готовность военную эскадру. Кроме того, снаряжались транспортные суда, призванные осуществить высадку отрядов на территории Большого Экутрского остова, являвшегося главной целью для них. «Морской Альянс» должен был выступить помощником в реализации подобных устремлений.

Настоящей темной лошадкой на Востоке оставалась Зартинийская империя. Дальнейшие поступки молодого правителя не поддавались никаким расчетам. Освободившись от назидательной опеки отца, Кемен II отныне действовал самостоятельно. Новый монарх действовал иначе. Немедленное возвращение на Восток и Валтийские просторы требовались для обеспечения дальнейшего развития Зартинийского государства. Прежние рамки становились, необычайно малы и узки для Тирса.

Империя долгое время не принимала участия в военных конфликтах, сотрясавших Золотой Мильгард. Армия и флот, имеющие славные исторические традиции, не имел возможности получить необходимую военную практику. Кемен II не испытывал иллюзий на этот счет, и потому отнесся к проблеме со всей серьезностью. Войска усиленно тренировались, на верфях кипела работа, монарх лично следил за подготовкой. При этом, заключение «Пасирского договора» удалось сохранить втайне от других держав (что действительно, было настоящим достижением, в то время, когда любой секрет можно было купить, имея достаточную сумму золотых веленсов). Ни Акерумия, ни Фарсалия, ни Пэйра пока ничего не знали о существовании союза между Тирсом и Пасиром.

Другим очевидным плюсом зартинийского императора была удивительная способность находить толковых сподвижников, способных самостоятельно принимать решения и нести за них ответственность.

Одним из таких помощников стал давний товарищ, который с детства был настоящим другом. Оба обладали жизнерадостным характером и веселым нравом. Будучи еще совсем мальчишками, Кемен и Аларий частенько совершали озорные проделки во дворце, и всегда вместе держали ответ за них перед грозными воспитателями.

Об истинном происхождении Алария ходило множество слухов, поговаривали, даже что он является наследником Пэйранского престола, тайно похищенным и вывезенным из Йорна во время разграбления столицы. В действительности же мальчик приходился племянником нынешнему зартинийскому правителю по отцовской линии и потому воспитывался при дворе (Стейв IV Неверный, как известно, любил женское общество и имел множество внебрачных связей). Друзья выросли.

Все легкомыслие прошлых лет осталось в прошлом, когда дело коснулось дальнейшей судьбы державы. В лице Алария Кемен II приобрел талантливого организатора и блестящего стратега, который кроме всего прочего, был влюблен в море. Не вызывая пока никаких подозрений со стороны соседних держав, Зартиния усиленно готовилась к вступлению в борьбу за восстановление лидирующих позиций на Валтийском побережье, утраченных в предшествующий период.

Наступление киронских эскадр на запад было приостановлено. Новые обстоятельства, вызванные резким изменением дипломатической конъюнктуры, заставили Пасир отложить продвижение к Янолу. Реальный шанс воспользоваться победой у рифа Эрле и одним стремительным броском разгромить врага оказался упущен. Сан – Тулен в спешном порядке концентрировал оставшиеся в наличии корабли в восточной части Марионского моря для того, чтобы дать отпор дерзкому противнику. Мощь и сила, продемонстрированная киронцами в последнем столкновении, вызывала вполне объяснимые чувства опасения и уважения. Фарсалия готовилась к возобновлению конфликта, продолжение которого обещало стать нелегким. Янольский гарнизон был увеличен несколькими отрядами пехоты. Но все же, главный рубеж обороны проходил на море. Именно на водных просторах должен был решиться вопрос, вызвавший столько разногласий и перемен на Востоке.

Главную ставку Фарсалийское королевство сделало на акерумцев. Даже серебряные рудники частично были принесены в жертву. Инициатива присоединения к коалиции Пэйранского государства исходила от Дариона и фарсалийцы не стали выступать против, хотя отношения между двумя странами были натянуты благодаря существующим противоречиям в торговой сфере. Сан – Тулен и Пасир вели конкурентную борьбу в Марионском море за обладание выгодными рынками сбыта. «Морской Альянс» становился единственным действенным средством спасения против Киронской агрессии, потому фарсалийцы вынуждены были закрыть глаза на все предыдущие противоречия.

Вынужденное затишье на театре военных действий закончилось, когда партнеры по «Морскому Альянсу» наконец выступили. Предъявив Кирсу Длиннорукому жесткий ультиматум Дарион и Йорн, объявили о разрыве отношений с консулатом. Война вступала в новую стадию. Акерумская флотилия поспешила в Марионское море для соединения с фарсалийцами. Замысел союзников был прост. Всеми силами нужно было стремиться к тому, чтобы не позволить киронцам осуществить блокаду и захват Янола. Для выполнения этой задачи объединенные эскадры Акерума и Фарсалии должны были перекрыть фарватер движения противника к острову и стремиться навязать генеральное сражение, которое должно было стать победным. По численности кораблей и личного состава партнеры по «Морскому Альянсу» превосходили киронский флот. До настоящего момента в столицах не подозревали о существовании «Пасирского договора». Вся активность Зартинии была списана на обычные меры предосторожности, которые стремиться выполнять держава, обеспокоенная активностью соседних государств. Дарион и Йорн находились под пеленой той нейтральной позиции, которое «Имперское Яблоко» занимало на Востоке почти на протяжении целого десятилетия. Молодой император, о котором мало что знали, в расчет пока не принимался. Исходя из данной аксиомы, союзники стремились разбить врага на подступах к Янолу, а пэйранцы, играя свою роль, тем временем начнут угрожать морским коммуникациям страны на Валтике.

При особо удачном стечении обстоятельств, можно было даже попытаться установить блокаду Золотой Бухты и захватить столицу Киронии. Разбив республику и рассеяв их флот на пути к Янолу, отступающие корабли попадут под разящий удар пэйранской эскадры. Участники «Морского Альянса» пристально следили за киронцами, но совершенно упустили из виду зартинийский фактор, который сыграл ключевую роль во всех последующих событиях.

Замыслы Зартинии и Киронии также не блистали оригинальностью, но они имели определенные преимущества, прежде всего в использовании фактора неожиданности. Оставив самое минимальное количество кораблей, необходимых для обеспечения патрульной службы у берегов Большого Эктурского острова и в Золотой Бухте, союзники направили главные силы в Марионское море. Риск был велик. Противник силен, опытен и многочислен. В пользу союзников играло три главных фактора – неожиданность, военный азарт, и необычайно одаренная личность зартинийского главнокомандующего. Аларий, с юных лет влюбленный в море и флот, стал настоящим генератором идей. Его исключительные волевые и организаторские способности признали даже киронцы, которые всегда обладали крайне высоким самомнением.

На «Военном Совете», который являлся главным органом управления объединенных киронской и зартинийской флотилий, последнее слово оставалось за зартинийским адмиралом. К моменту решающего столкновения партнеры по «Морскому Альянсу» не были осведомлены о том, что силы Киронии многократно увеличились. Обрывочные сведения о вступлении Тирса в войну периодически поступали, но в них до самого последнего момента никто не верил. Как оказалось, напрасно. Получив информацию о том, что зартинийская эскадра благополучно соединилась с киронцами, «Имперское Яблоко» объявило о разрыве отношений с Дарионом и Йорном.

Глава 45

Кемен II оповестил столицы враждебных государств о разрыве с ними отношений буквально накануне решающей битвы. Грандиозное морское сражение произошло у мыса Гарди в восточной оконечности Янольского острова. Битв подобного размаха в истории морских столкновений ранее не случалось. Силы сразу нескольких государств принимали участие в противостоянии. Флоты Акерум, Фарсалии, Зартинии и Киронии нещадно истребляли друг друга на протяжении многих часов подряд. Численность кораблей «Морского Альянса» значительно превышала союзников по «Пасирскому договору», но их слабым местом стали несогласованность действий, излишняя пассивность и отсутствие единого руководства. Каждый действовал в одиночку, полагаясь только на самого себя. Акерумцы и фарсалийцы понадеялись на собственное численное превосходство. Главным козырем их противников стали сплоченность, инициатива и безрассудная смелость. Зартинийский главнокомандующий рисковал, и этот риск в конечном итоге привел к триумфальному результату. В ключевой момент битвы, Аларий решительно направил свое командирское судно на корабль, на котором находился фарсалийский адмирал и сокрушил его в жаркой абордажной схватке. Сам высокородный командир был взят в плен. Гибель ведущего корабля внесла замешательство в ряды фарсалийцев. Огромное по размаху и количеству участвующих кораблей сражение у мыса Гарди закончилось победой партнеров по «Пасирскому договору», но главная заслуга и лавры победителя, несомненно, принадлежали Аларию, заслужившему грозное прозвище Морского Демона. Узнав о победе, консулат Кирс Длиннорукий, вскинув руки к небу язвительно прокричал, обращаясь к своим противникам: «Теперь я залью расплавленное серебро им в глотки!».

Возможности по организации обороны Янола значительно снизились. Флот разбит и обескровлен. Противник понес значительные потери, но был в состоянии организовать проведение высадки на острове. Безопасность серебряных рудников находилась под угрозой. Дарион и Сан – Тулен в спешном порядке обратились к правителю Пэйры, с требованием оказать немедленную поддержку.

Ригену I предлагалось отдать приказ о выдвижении флотилии в Марионское море, нанесению удара по врагу и обеспечению обороны Янольских берегов. Йорн располагал свежими и многочисленными силами, которые могли помочь переломить катастрофически складывающуюся ситуацию. Лояльность участников «Морского Альянса» проверялась именно сейчас.

Для Ригена I далекие Янольские горизонты не представляли особенной ценности. Сказки о серебряных горах не трогали его черствого сердца. Монарх рассуждал предельно холодно и рационально. Главные силы основных соперников на Валтике сейчас отсутствуют. Другие державы являются союзниками. Большой Эктурский остров временно находится в уязвимом состоянии. Если выполнить пожелания Дариона, то цель по установлению контроля над спорной территорией окажется вновь недостижимой. Вывод напрашивался очень простой и банальный. Отбросив всю эмоциональную риторику и союзническую солидарность, Пэйра пренебрегла советами Дариона начав действовать по собственным планам. Впрочем, формально монарх и не нарушал условий «Морского Альянса». Договором было предусмотрено, что действия пэйранцев могут быть ограничены территорией вокруг Большого Эктурского острова, просто Йорн придал данному условию более широкое и пространное толкование. Дарион и Сан – Тулен вынуждены были проглотить горькую пилюлю. Союзники так и не дождались действенной помощи от «Морского Арсенала».

В тот момент, когда акерумцы и киронцы штурмовали Янольские берега, Пэйра пыталась извлечь максимальные выгоды из создавшейся ситуации. Ключевые действия военных действий в Валтийском море были сосредоточены вокруг Большого Эктурского острова. Прежде всего, островитяне попытались завладеть Вальдмарским портом. Данная территория являлась важнейшим промежуточным пунктом, связывающим торговые маршруты, пролегающие с Запада на Восток. Практически каждый купеческий корабль, следовавший с грузом товаров, на традиционные рынки сбыта совершал остановку в Вальдмарском порте и вынужден был платить немалую пошлину, которая уходила в зартинийскую казну. Ежемесячные доходы были очень велики, исчисляясь приличными суммами. Кроме того, порт имел военную ценность для использования в качестве удобной стоянки флота и контроля над южным бассейном Валтийского моря. Пэйранцы предприняли несколько атак, пытаясь заблокировать город, но зартинийцы выстояли. Защитники пустили ложный слух о том, что на помощь к ним спешит целая эскадра, и островитяне в конечном итоге отступили. Вальдмарский порт устоял.

Успех сопутствовал Йорну на другом направлении. Пэйранцы сменили тактику. Центральные области Большого Эктурского острова принадлежали другому сопернику королевства. В Гальто располагался крупный пэйранский гарнизон, который можно было задействовать в запланированном наступлении на киронцев. Транспортные корабли доставили несколько дополнительных отрядов, которые значительно укрепили армию Пэйры. Увлекшись завоеванием далеких земель, Кирония допустила ослабление военных позиций на острове. Наступление продолжалось успешно. Пэйранцы оттеснили соперника, заняв несколько ключевых позиций. Часть территории Большого Эктурского острова, которая долгое время принадлежала Пасиру, перешла под контроль пэйранцев.

В Марионском море продолжалась борьба за Янол. После победы в сражении у мыса Гарди союзники сумели оккупировать восточную часть острова, захватив находящиеся там серебряные рудники. Киронцы, наконец, добились желаемого. Но развить успех мешал целый ряд объективных обстоятельств. Во – первых, далекое расстояние от основных баз снабжения и трудности своевременного получения пополнения, во – вторых, серьезные потери во время тяжелой битвы, в – третьих – враждебное настроение местного населения.

Жители Янола не желали мириться с захватчиками и оказывали ожесточенное сопротивление. Война продолжалась еще несколько лет, но существенных изменений в расстановке сил не произошло. Акерумцы и фарсалийцы пытались вытеснить противника с Янола, пэйранцы стремились дальше продвинуться в центральные районы Большого Экутрского острова. Мелкие незначительные столкновения, происходившие между соперниками в Марионском и Валтийском морях, носили локальный характер, не влияя на конечный результат. На конечный результат повлияли мирные переговоры, завязавшиеся между странами, участвующими в конфликте. Государства, пораженные «Серебряным Вихрем» постепенно находили в себе силы начать, излечение от недуга.

Обсуждение условий будущего мирного соглашения происходило в южном прибрежном зартинийском городе Туарне. Переговоры продвигались тяжело. Главным козырем союзников по «Пасирскому договору» являлись победа в сражении у мыса Гарди и обладание восточными областями Янола. Фарсалийские отряды сумели удержать за собой остальную часть острова. В стане партнеров по «Морскому Альянсу» больше не существовало единства. Односторонние действия пэйранского руководства привели к ухудшению политического климата внутри союза. Представители стран, участвующих в конфликте спорили, доказывали свою правоту и стремились добиться как можно больших уступок со стороны оппонентов. Непреодолимые разногласия неоднократно приводили к срыву переговоров. Посланники разъезжались для получения новых инструкций, затем вновь прибывали в Туарн. Каждый надеялся, что на театре боевых действий случиться коренной перелом, который поможет добиться более выгодных условий. Но война выдохлась. Подписанное в конечном итоге «Туарнское соглашение» включало в себя целый ряд важнейших моментов.

Первое – мирные отношения между Акерумом, Зартинией, Фарсалией и Пэйрой возобновлялись без территориальных изменений. Второе – Кирония оставляла под своей властью восточную часть Янольского острова, со всеми расположенными там серебряными рудниками. Третье – степень и характер использования приобретенных территорий и ресурсов Янола, Тирс и Пасир должны были определить отдельным соглашением между собой. Четвертое – Пэйранское королевство аннексировало центральные районы Большого Эктурского острова, находящиеся до того момента под властью Киронии. Пасир сумел сохранить часть территорий во внутренних районах острова, но он лишился главного. Киронцы потеряли выход к Валтийскому морю, а, следовательно, удобнейшее место для стоянки своих флотилий. Пятое – подтверждались намерения держав по борьбе с морским пиратством в Марионском и Валтийском морях, и все торговые соглашения, и правила, предусмотренные предыдущими договоренностями.

Глава 46

Долгий военный конфликт закончился, пришло время подвести главные итоги. Кирония достигла желаемой цели, контроль над серебряными рудниками был установлен. Пасир получил возможность эксплуатировать драгоценный источник неиссякаемых богатств. Для того, чтобы удержать власть над Янолом значительное время обязательств одного «Туарнского соглашения» было явно недостаточно. Киронцы массово покидали родные края и отправлялись в далекое путешествие. Сравнительно небольшой остров в далеком Марионском море манил и притягивал искателей приключений. Каждый из них хотел своими глазами увидеть и собственными руками потрогать серебряные россыпи, которые могли помочь обогатиться. Именно в этот момент киронцы осознали все подстерегающие их трудности, которые до настоящего времени были скрыты. Между Киронией и Янолом пролегало огромное водное пространство. Любому отправляющемуся в далекое плавание кораблю требовалась промежуточная стоянка для пополнения запасов, а при необходимости для производства неотложных ремонтных работ. В то время пока Пасир обладал частью Большого Экутрского острова, подобной проблемы просто не существовало. Республика всегда располагала удобным местом для стоянки в Валтийском море. Даже во время последнего военного конфликта, эскадры, следуя из Золотой Бухты, всегда совершали остановку на острове. После подписания «Туарнского соглашения» киронцы лишились значительной части своих владений.

Под властью Пасира осталась узкая полоска земли на Большом Эктурском острове, но в создавшемся положении она становилась полностью бесполезной. Прямой выход к Валтийскому морю теперь отсутствовал. После завершения «Серебряного Вихря» Кирония вроде бы вышла победителем из конфликта, но эта победа принесла больше сложностей, чем реальных преимуществ. Рудники находились под контролем, их запасы были неиссякаемы, но вопрос охраны Янола и дальнейшей транспортировки добытого ресурса на Восток приобретал первостепенную важность. Сопровождение серебра требовало надежной защиты. Несмотря на все договоренности с соседними странами о борьбе с этим злом, пираты действовали повсеместно. Кроме всего прочего правители некоторых стран сами организовывали и поощряли действия грабительских команд, которые действовали под видом морских разбойников. Пасир вынужден был отправлять все новые и новые корабли на Запад. Опасность заключалась в том, что столица в отдельные промежутки времени, когда появлялась необходимость сопроводить особенно значительное количество транспортных судов, оставалась практически, беззащитна со стороны моря. Государства, составляющие основу «Морского Альянса» оставались враждебны «Консулату Риволи» и могли вновь развязать военные действия. В общем, Кирония хотя и вышла победителем из войны, но истинные преимущества достались совершенно другим государствам.

Одним из них стало Пэйранское королевство. Долгое время островитяне прибывали в изоляции на Востоке. Политический альянс с арсинийцами превратился в пустой звук сразу после смерти Малиссы I Великой. Вистион сражался в Гарлондских пределах, потерпел там тяжелейшее поражение и погрузился во внутренний хаос. Арсиния переживала серьезный политический кризис. Все это происходило на фоне постоянных грабительских набегов камгарских отрядов в восточные регионы страны. Для Йорна подобный союзник не представлял дипломатической ценности. Пэйра стремилась возродить свое влияние на Валтике.

«Серебряный Вихрь» и конфликт вокруг Янола позволили королю сдвинуть, казалось бы, безнадежную ситуацию с мертвой точки. Пэйра стала участником «Морского Альянса». Союз с акерами и фарсалийцами стал лучшим вариантом для Ригена I. Выступая на словах с полнейшей поддержкой далеких Янольских авантюр, Йорн преследовал собственные эгоистичные цели. Результат нам хорошо известен. Одержав победу над киронскими войсками, Пэйра вернулась на Большой Эктурский остров.

«Туарнское соглашение» зафиксировало успехи Йорна, но серьезно охладило отношения с партнерами по «Морскому Альянсу». Дарион и Сан – Тулен остались недовольны действиями союзника. Островитяне не откликнулись на просьбу о помощи после чудовищного поражения в битве у мыса Гарди. Альянс сохранился, но воцарившееся недоверие между странами мешало организации дальнейшего конструктивного сотрудничества. Но все, же наибольшие выгоды получали совершенно другие державы.

Зартинийское государство приобретало наибольшие дивиденды от создавшейся ситуации. Империя триумфально вернулась на Валтику. Победа в морском сражении над превосходящими силами противника была одержана благодаря стратегическому таланту Алария Морского Демона. Его талант признали даже киронцы.

Моральный авторитет Зартинии, который был приобретен в годы правления предыдущего монарха, теперь трансформировался в военную плоскость. Сила имперского флота стала реальным фактором на Валтийском побережье. Акерумцы, арсинийцы, пэйранцы и киронцы вынуждены были свыкнуться с данным обстоятельством. Герой сражения вошел в число самых доверенных лиц Кемена II. Впереди их ожидала большая работа по дальнейшему закреплению военных и дипломатических успехов.

На первый взгляд, Зартиния ничего не приобрела от «Туарнского договора». Ни территориальных приращений, ни денежных репараций не было предусмотрено подписанным пакетом документов. Даже характер дальнейшего совместного использования серебряных рудников, присоединенных киронцами, должен был определиться отдельным соглашением. И вот тут сказались исключительно выгодные стратегические позиции, занимаемые имперцами. Тирс, во – первых, занимал Крабий порт, во – вторых обладал островом Ретицио, который стал одним из ключевых факторов на переговорах. Ретицио занимал выгоднейшее географическое положение по маршруту, который пролегал от Янола к Золотой Бухте. Киронцы лишились владений на Большом Эктурском острове и теперь отчаянно искали выход из непростой ситуации. Использование Ретицио становилось единственным оптимальным вариантом, но для начала следовало договориться с зартинийцами.

Практически сразу после подписания «Туарнского мира» Тирс и Пасир начали новые переговоры. В руках Кемена II находился козырной туз, и он прекрасно знал об этом. Позиции представителей Зартинии представлялись более предпочтительными с самого начала. Дополнительное соглашение вскоре было подписано. Кирония получала возможность использовать гавани острова для стоянки своих транспортных кораблей, но взамен Зартиния получала долю от использования Янольских рудников, которая значительно превосходила проценты, предусмотренные «Пасирским договором».

Ничего не вкладывая в разработку месторождений и не тратясь на опасные далекие экспедиции в Марионское море, зартинийцы получали источник бесперебойного дохода.

Кроме всего прочего, Кирония попадала своего рода в политическую зависимость от «Имперского Яблока». Обладание Янолом по многим обстоятельствам зависело теперь от характера дальнейших взаимоотношений с Тирсом. Дипломатическая обстановка становилась непростой для консулата Кирса Длиннорукого. Из темной лошадки Зартиния в одночасье превратилась в настоящего лидера. Позиции Тирса на Валтике существенно укрепились. Отныне Дарион, Йорн и другие столицы должны были учитывать возросшее военное и политическое значение Зартинийской державы.