Текст книги "Империя под ударом. Взорванный век"

Автор книги: Игорь Шприц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Топаз?! – не поверил Батько.

– Он самый. За бомбистом идет. А мы за ним. Так и соберемся вместе в одном лукошке. Ну, чего уставился?

И радостный Батько побежал за подмогой.

А Медянников сходил в дворницкую, дал дворнику по шее за плохо вычищенный тротуар, отобрал у него валенки, фуфайку, фартук и лопату и велел не высовываться. Вышел на набережную и начал тщательно подчищать снег у самого Египетского моста.

Когда Батько с городовыми на рысях пробегали мимо, он остановил их и распределил по всем дворам, обязав ждать его сигналов и в случае чего стрелять только по ногам, но не по своим. И продолжал чистить снег: уж очень Евграфий Петрович любил это делать. Поэтому, когда мимо проехал извозчик с Викентьевым, а за ним Топаз, Медянников с видимой неохотой оставил свое занятие, чтобы проследить уже совсем точно, куда пошла его законная добыча.

Викентьев нырнул в полуподвал знакомого дома за номером сто сорок один, где проживала невеста Павла Нестеровича. Подобному совпадению Медянников не удивился, он знавал совпадения и похлеще.

Топаз тоже провел Викентьева до места жительства и побежал, видать за своей подмогой. Так, гости уже начали съезжаться, пора готовиться к балу…

И Медянников вновь зашаркал лопатой, приводя двор в такое чистое состояние, какого тот отродясь не знавал. В чистом дворе и бандитов ловить приятнее.

* * *

Близкие люди, оставаясь наедине, весьма редко называют друг друга по имени, разве что если хотят подчеркнуть значимость обращения. Викентьев не то чтобы путался, но еще не совсем привык к своим многочисленным именам – Алексей, Станислав, теперь вот Яков. И когда он вошел в полуподвал и к нему с возгласом «Яков!» бросилась Нина, он в первое мгновение резко обернулся, но тут же понял, что Яков здесь единственный – он сам.

«Нервы ни к черту… – устало подумал он, обнимая Нину и зарывшись лицом в копну ее белокурых волос. – Сядем в поезд, завтра уже будем в финском отеле. Господи, хоть отосплюсь…» Но Нина всеми своими действиями явно показывала, что отоспаться она ему не даст по крайней мере еще недели две. «Какой же этот следователь осел, такой персик упустил. Опять мне повезло!» Он мягко отстранил Нину, пообещав:

– Обожди, вот сядем в поезд…

Нина успокоилась.

– Что у меня для тебя есть! – и она лукаво спрятала руку за спину. – Подарок!

– Дай сюда!

Нина запрыгала и стала игриво бегать вокруг стола, желая продолжить баловство. Викентьев довольно грубо, в два прыжка догнал ее и отнял фотографию. Нине это не понравилось, однако она сразу же простила, потому что за свою фотографию он ее крепко поцеловал.

– Была у твоего жениха? В полиции?

Нина кивнула.

– Ты у меня молодец.

Викентьев зажег газовую горелку и поднес картонку к пламени. Огонь моментально съел левую половину лица, и теперь фото было похоже на Викентьева сегодняшнего. Потом сгорел и сегодняшний.

– Приготовь кофе, попьем и поедем, – и Викентьев подошел к сейфу, чтобы забрать все деньги и документы.

В это время кто‑то с улицы осторожно постучал в оконце.

– Черт… – В руке Викентьева неизвестно откуда появился наган. – Кого это несет? Спрячься в лабораторию… Быстро!

И Нина, не успев испугаться, очутилась в задней комнате. Может, кто из прислуги проследил и маменька пришла за ней? Вот ужас!

* * *

Холодное бешенство владело Путиловским на всем пути с Васильевского острова к знакомому дому на набережной. Какого черта он не проверил этого фотографа?! Тихо–тихо… на каком основании? Да безо всяких оснований! Идиот, ведь Нина что‑то хотела ему сказать! Она просила помощи! А он помчался собирать какие‑то кишки, пропади они пропадом…

«С другой стороны, чего я беспокоюсь? Сейчас возьмем этого фотографа за мягкое место, опознаем с помощью Певзнера (наверняка это Викентьев), отдадим дело в суд, и пойдет красавчик по этапу в каторгу. А уж там позаботятся, чтобы из каторги он не вышел… Зачем я примешиваю сюда личное? А разве у следователя не может быть права на личную жизнь? И если кто‑то вторгается в мою личную жизнь, то я имею право защищаться всеми своими силами. Не опоздать бы… Плохо все это выглядит… Ну чего этот извозчик телится?! Гони! Гони, твою мать!»

Бедный Берг впервые видел Путиловского в ярости и посему испугался сильнее извозчика и его лошади. Лошадь неслась из последних сил, так что неподалеку от моста пришлось сбавить ход, иначе бы вообще не доехали.

Метров за сто Путиловский выпрыгнул из саней.

– Подойдем пешком, мало ли что, – и вытащил свой револьвер. – Иван Карлович, вы при оружии?

– Обижаете. – Берг передернул затвор, посылая патрон в ствол.

– Тогда за мной!

* * *

Дисциплину Туз и Чухна блюли строго, поэтому нашел их Топаз почти сразу. Один ходил от моста по левой стороне набережной, а второй – по правой. Лихим посвистом Топаз собрал их вместе, изложил суть дела и повел к подвалу Викентьева.

У Топаза и Туза было по стволу. Трусоватый Чухна ствола был лишен, потому как при стрельбе закрывал глаза от страха и палил по своим почем зря. И никакие побои ни к чему не приводили. Зато у него был хорошенький ножичек, дюймов семь в длину, и метал он его мастерски – с двадцати шагов в карту.

Подошли к полуподвалу чинно, без разговоров: солидные мастеровые захотели сняться вместе в знак дружбы и уважения. Встреченный дворник поклонился господам хорошим, показал дорогу. Они слегка поклонились ему в ответ, шея не сломается дворнику в ответ кланяться. Топаз шел первым, Чухна и Туз за его спиной. Топаз подергал дверь – заперта. Тогда он наклонился и аккуратно постучал в низкое оконце.

* * *

Медянников поклонился долгожданным гостям, подождал, пока они спустятся по четырем ступенькам вниз к полуподвальной двери, и лопатой подал первый оговоренный сигнал Батько. Тот махнул рукой, и двое городовых перебежали к запасному выходу из полуподвала – он был на тыльной стороне дома.

Вторая пара городовых и Батько ждали следующего сигнала Евграфия Петровича. Но тот с подачей не торопился: рыбка должна заглотить наживку, а то, не приведи Господь, сорвется с крючка, начнется шум, стрельба, вопли… Этого Медянников не любил. Поэтому он продолжал шаркать лопатой, но уже очень близко к двери. Тут изнутри отворили, и вся троица мгновенно исчезла в освещенном желтом проеме. Дверь захлопнулась. И Медянников подал второй сигнал.

Батько со здоровенным пожарным топором, реквизированным с ближайшего поста, стоял у двери первым. За ним двое городовых с револьверами наизготовку. А сам Евграфий Петрович не побрезговал принять позу непристойную – на карачках, задом кверху – у маленького оконца, сквозь которое доносились звуки происходящего внутри. И все, трясясь от возбуждения, ждали его третьего сигнала.

* * *

Викентьев подошел к окошечку, прислушался – стучали деликатно.

– Чего надобно? – нарочито грубовато спросил он.

– Сфотографироваться на память хотим.

Голос звучал доброжелательно. Викентьев спрятал револьвер в карман и отодвинул защелку, чтобы объяснить человеку без лишнего шума – ателье временно не работает, приходите завтра.

Но дверь отворилась резко, щелчком, и он еле успел отпрянуть, чтобы не получить по лбу. Вместо ожидаемого клиента вошел улыбающийся Топаз, а за ним Чухна. Туз последним заботливо притворил дверь и закрыл ее на задвижку.

«Так… – пронеслось в голове Викентьева. – Только не стрелять!»

– Господа, чем могу быть полезен?

Голос Викентьева звучал весьма убедительно. Но Топаз продолжал надвигаться с приклеившейся к лицу безжалостной улыбкой. «Узнали… не спрятаться…»

– Топаз, ты? – «искренне» удивился Викентьев. – Выпустили? Поздравляю!

– А откуда ты узнал, что я сидел? – Топаз оглядел комнату. – Сука одноглазая, хорошо устроился…

– Так вот ребята сказали! – Викентьев широко улыбнулся и показал на Туза.

– Иуда, – только и смог ответить Туз.

– Давай его кончу!

Чухна достал любимый ножичек и поиграл им, демонстрируя свое нержавеющее мастерство.

У Викентьева враз ослабели ноги и внизу живота стало томительно.

– Вы что, ребята? Я свой! Смотрите! – Он обвел рукой вокруг. – Да мы такие дела будем ворочать! Вы только посмотрите, сколько я сделал! Топаз! Ну поверь мне!

– Не хочется. Деньги где?

– Деньги? – радостно вспомнил Викентьев, бросаясь к сейфу. – Что же ты сразу не сказал?! Деньги все целы, вас ждал… Вы же видите: несчастный случай! Глаза как не бывало! Я и не мог до вас добраться! А деньги все целы… Вот. Две тысячи, как одна копеечка. Как договаривались…

И, неся околесицу, думал про себя: «Побольше страха… сейчас возьмут… повернутся и будут уходить… три выстрела в спину и на вокзал! Сейчас… сейчас…» Топаз взял пачку, не считая сунул за пазуху и щелкнул пальцами Чухне:

– Кончай его. Надоел.

Чухна с финкой в руке зашел поудобнее сбоку, со слепой стороны, приманивая к себе Викентьева, как в деревне приманивают уток:

– Ути–ути–ути…

И вот эта откровенная игра с ним, как с ущербным, взорвала Викентьева. Выхватив из кармана наган, он с яростным наслаждением выстрелил в ненавистное тело человека, собиравшегося зарезать его.

Три выстрела подряд мгновенно наполнили закрытое помещение грохотом и дымом. Три удара приподняли тело Чухны и отшвырнули его к стене, впечатавшись в которую он стал медленно сползать вниз, оставляя на мелованной поверхности три кровавых следа, как от удара звериной когтистой лапой.

Переведя тупое рыльце нагана на Топаза, Викентьев понял, что победил. Топаза можно было уже не бояться. Краем единственного глаза он заметил, как рука Туза нырнула за пазуху, не стал дожидаться ее появления, чуть развернулся в сторону Туза и нажал курок. Рыльце нагана плюнуло огнем, и на груди Туза появилась черная лохматая дырочка. Дырочка эта отвлекла Туза вначале на секунду, а потом и навсегда.

– Не убивай, – глядя Викентьеву в глаз, выговорил непослушными губами Топаз.

– Деньги!

Ствол уперся в Топаза. Тот медленно достал пачку, так же медленно протянул Викентьеву, второй рукой потащил из кармана браунинг, и…

– Пошел! – заорал Медянников. Батько зарычал, с одного замаха пробил замок и напрочь высадил филенку. В пробитом отверстии перед ним замаячила хорошо знакомая Топазова спина.

Путиловский и Берг не дошли пятидесяти метров до угла дома, как подряд треснуло три раза и через пару секунд еще раз.

– Наган! – крикнул Берг.

– Бегом! – заорал Путиловский и, скользя по льду, завернул за угол.

У полуподвальной двери кто‑то взмахнул топором и вышиб дверь. И все маленькое дверное пространство, а за ним и большой двор–колодец заполнились звуками беспорядочной перестрелки…

* * *

Вот говорят, от ненависти до любви и наоборот всего один шаг. А в действительности даже шага не надо было делать. Как только за спиной Топаза треснула и вылетела дверь, а в образовавшемся проеме застыла неимоверно большая фигура в черном, пытавшаяся сквозь этот проем пролезть, взаимная ненависть Викентьева и Топаза улетучилась не то чтобы быстро, а мгновенно. За спиной черного незнакомца высветились двое городовых, и в мозгу Топаза мелькнуло: «Полиция!» Чухна и Туз уже не помощники и даже не жильцы.

Теперь Топаз и Викентьев вновь стали друзьями, на сей раз по несчастью. Время потянулось медленно и стало вмещать в себя много событий и мыслей. Топаз, смещаясь в сторону и давая Викентьеву возможность стрелять по входящим, достал браунинг и уже в полуобороте стал выглядывать себе цель. У Викентьева три патрона, у него семь, а с той стороны непонятно сколько народа, стрелять надо наверняка.

Первым выстрелил Викентьев, но неудачно: пуля прошла мимо Батько и мимо городовых. Мешала пачка денег во второй руке, отвлекала своей непредсказуемой судьбой.

Тогда Топаз сместился вправо и сознательно прострелил пах черному мужику, в котором он только сейчас признал Батько. Тот застыл в проеме живой пробкой–раскорякой, что мешало нападающим: городовые не могли стрелять из‑за его спины, а Батько от шока не мог никуда двинуться.

Топаз прикидывал возможность прямого прорыва – нереально, во дворе положат на раз. В таких помещениях обычно бывало два выхода, но он этого верняком не знал. С другой стороны была дверь в заднюю комнату, и Топаз стал смещаться к этой двери, следя за фигурой Батько, который в данную секунду защищал их своим телом.

Вдруг из окошка брызнуло стеклом и сразу ожгло левую ногу. Это Медянников из неудобного положения, стоя на карачках, прострелил Топазу мякоть бедра.

– Не стрелять! – закричал Топаз Викентьеву.

Но было поздно. Точный выстрел в грудь Батько резко изменил ситуацию в пользу нападавших. Как только Батько мертвым кулем соскользнул вниз, городовые открыли беспорядочную стрельбу на поражение.

Топаз боком, скачками передвигался к спасительной двери, огрызнувшись одним удачным выстрелом – прострелил городовому боевую руку. Наган выпал, а у второго, стрелявшего в белый свет как в копеечку, кончились патроны. Медянникову же стрелять мешали осколки стекла, полностью искажавшие картинку. Наступила томительная пауза.

– Сюда! – и Викентьев нырнул в дверь, ведущую в лабораторию.

Топаз двумя прыжками очутился вслед за ним в спасительном закутке. Там же, вжавшись в стену, стояла какая‑то дамочка. Что она тут делала, откуда взялась – он даже и не удивился. Времени не было, да и сильно жгло пятки…

* * *

Нина все рассчитала точно, и маменька никак не могла найти ее прощальные письма. К тому же маменька не знала, с каким именно Яковом собралась бежать ее блудная дочь. Якова в этом доме держали за Станислава Добржанского. Кстати, сегодняшней ночью пусть изволит объясниться по этому странному имени. И Нина предалась мечтам о надвигающейся, как гроза, ночи.

Между тем голоса пришедших как‑то изменили поведение ее возлюбленного. Вместо того чтобы прогнать случайных людей, мешающих их счастью, Яков повел себя более чем странно. Голос у него стал совсем другим, не мужественным, а каким‑то по бабьи высоким и визгливым, точно он говорил в свое оправдание.

Потом в соседней комнате стало тихо и раздались смешные звуки «Ути–ути–ути», которые Нина не раз слышала на даче. Кто‑то изо всей силы трижды ударил по жестяному тазу, подождал и ударил в четвертый раз. Нине стало не до смеха. Почему‑то захотелось домой, зарыться с головой в подушку и накрыться одеялом. Снаружи раздался треск – кто‑то снова ломился в дверь. И после этого начался кромешный ад, в котором Нина уже не пыталась разобраться, потому что ничего не понимала.

Вначале в стенке, отделяющей ее убежище от соседней комнаты, кто‑то быстро сделал несколько аккуратных дырочек, из которых торчали лучики пыльного света. Все это сопровождалось ужасными ритмичными ударами в таз, потом без остановки раздался звон стекла и кто‑то завизжал от боли.

На мгновение все стихло, и Нина уже решила потихоньку выбираться отсюда, как удары в таз возобновились и в комнату впрыгнул Яков с револьвером в одной руке и деньгами в другой. За ним так же быстро вскочил второй, совсем незнакомый человек, обернулся и несколько раз выстрелил в закрытую дверь, отчего пыльных лучиков в полутемной лаборатории стало в два раза больше.

Наступила тишина, и Нина поняла, что она кричит на одной пронзительной ноте. Второй человек жестко зыркнул желтыми глазами в ее сторону, руками что‑то механически делая с револьвером. То же делал и Яков, совсем не смотревший на нее. Деньги он держал в зубах, они ему мешали, а спрятать пачку в карман он не догадывался. Нина замолчала, чтобы не мешать им своим криком.

Перезарядив наган, Викентьев стал рвать на себя ковер, закрывавший запасной выход. Топаз, мгновенно оценивший действия Викентьева, схватил за руку упирающуюся Нину, оторвал ее от стенки и рывком поставил перед дверью, затем распахнул дверь и из‑за спины Нины выстрелил два раза. Но в первых дверях уже никого не было. Мертвый Батько лежал поперек ступенек, а два городовых прижались к ближней стенке и не были видны Топазу.

Он догадался об их местоположении, выстрелил сквозь переборку по два раза в обе стороны от Нины и попал: один городовой свалился с пулей в животе. Топаз прислушался: было тихо, лишь подстреленный внятно стонал «Мама…».

Викентьев распахнул заднюю дверь – оттуда пахнуло сырым холодом. Он вынул пачку изо рта, положил в карман. Топаз выжидаючи смотрел на открытую дверь. Тишина. Вроде никого. Викентьев метнулся было к саквояжам, но Топаз угрожающе замахнулся, и Викентьев забыл про саквояжи. Нина, ни жива ни мертва, застыла в проеме… И тут в пробитой двери мелькнуло родное лицо Павлуши. Нина протянула к нему руки: Господи, наконец‑то, избавь же меня…

* * *

Подбегая к выбитой наружной двери, Путиловский уже видел весь расклад: Медянников стоял на коленях у окошка, а на штурм пошли Батько и двое городовых. Держась чуть в стороне от проема, Путиловский по застывшему телу Батько понял, что тот подстрелен и не может двигаться. Берг грамотно держался с противоположной стороны.

Медянников выстрелил прямо через стекло и, сквернословя, локтем стал высаживать осколки, мешающие ему видеть и стрелять.

– Второй выход? – прокричал Путиловский Медянникову.

– Ждут–с! – проорал Медянников в ответ и дважды выстрелил внутрь полуподвала.

Батько перестал загораживать вход, кулем свалился на пол, и городовые по очереди пропали внутри. Медянников вскочил на ноги и проворно побежал крабом во двор, встречать долгожданных гостей.

А Путиловский занял его место у окошка. Несколько секунд царила пугающая тишина, потом он уловил истошный женский вопль. Видно было, как вторая дверь распахнулась и чья‑то рука вытолкала в проем женскую фигуру.

По бокам от этой фигуры застыли двое городовых. Вдруг один из них схватился за живот и упал. И тут же донеслись четыре глухих выстрела: стреляли сквозь тонкую стену наугад и в одного попали. Путиловский наклонился пониже, почти упал на колени – и увидел лицо женщины. Это была Нина!

Он мгновенно вскочил и одним прыжком влетел в лестничную нишу, внизу которой была проломленная дверь. Нина стояла в пяти метрах от Павла, протягивая к нему руки… Мгновением раньше за углом началась просто‑таки пулеметная стрельба.

Путиловский сделал два шага вперед, переступая через массивную фигуру лежащего Батько, и в эту секунду силуэт Нины озарился ярким свечением, вся стена на глазах стала покрываться трещинами и выпячиваться в сторону Путиловского. Нина, не переступая ногами, как будто плыла ему навстречу по воздуху, подхваченная все сильнее разгоравшимся позади нее сине–золотым сиянием. Звуков было не слышно… потолок стал приближаться, и все накрыла темнота…

* * *

Как только Топаз сунулся в открытую дверь, тут же из черноты двора началась регулярная стрельба. Стреляли с трех точек, причем очень плотно, с двух рук, на поражение. Первой же пулей Топазу раздробили позвоночник, и он рухнул на ступени, но не смирился, а, оскалив зубы и крича что‑то совсем невнятное, стал палить по огонькам выстрелов.

Викентьев вжался в угол и ждал прекращения огня – вдруг повезет и он прорвется? Шальные пули тукались в штукатурку, а одна, угодив в гранит фундамента, с визгом влетела внутрь лаборатории. Уже на излете она попала в десятилитровую бутыль с ацетоном, и та полыхнула сине–золотым шаром, заполнившим весь объем комнаты. Тут же стали рваться и другие бутыли, с керосином, толуолом и эфиром, по очереди расцвечивая двор–колодец разноцветными шарами взрывов.

Викентьева взрывом выдавило во двор. Обожженный, кашляющий и рыдающий от бессилия, он полз по снегу, пока не уперся в чьи‑то сапоги. Сзади нечеловеческим голосом вопил горящий заживо Топаз. Два коротких сильных удара взрывной волной загасили пожар, выхлестнув пламя во двор, – это сдетонировали бомбы–чайнички. Все было кончено.

ГЛАВА 10
ПОЛЬСКИЙ ПРЕЗЕНТ

ДОНЕСЕНИЕ. ДИРЕКТОРУ ДЕПАРТАМЕНТА ПОЛИЦИИ ЗВОЛЯНСКОМУ С. Э.

Довожу до Вашего сведения, что мной проведено служебное дознавательство по делу о взрыве в полуподвале доходного дома г–на Неклюдова, наб. реки Фонтанки, дом 141.

Ввечеру 7 февраля 1901 года в 20.32 в полуподвале означенного дома произошел пожар со взрывом. Пожару предшествовала попытка задержания и ареста преступной банды под водительством мещанина Ярославской губернии Тетерева Ильи Степановича, кличка «Топаз». Во время задержания произошла перестрелка, вследствие чего вначале воспламенились химические вещества в фотолаборатории г–на Добржанского, а далее произошел взрыв неустановленного предмета с частичным разрушением перекрытий первого этажа.

Погибшие при перестрелке и взрыве:

Двое членов банды (личности устанавливаются).

Сотрудник службы наружного наблюдения Департамента полиции Батько Денис Трофимович, 26 лет.

Дочь домовладельца Неклюдова Нина, 20 лет.

Следователь Нарожницкий Е. Ю.

Берг вытащил потерявшего сознание Путиловского из‑под обрушившегося перекрытия первого этажа. Внешних повреждений у него не нашли, но наблюдались признаки контузии и сотрясения головного мозга. Совсем рядом с ним лежала Нина. Своим телом она буквально спасла Путиловского: погибла Нина практически мгновенно сразу после взрыва первой бомбы, вся спина у нее была порезана мельчайшими фарфоровыми осколками, частично дошедшими до сердца.

Берг же произвел и баллистическую экспертизу взрыва, определил местонахождение баулов, мощность заряда и материал оболочки. Раненный в руку и живот городовой был прооперирован и выжил. Батько хоронили торжественно, всем свободным личным составом Департамента полиции как погибшего на боевом посту. Августейшее семейство прислало венок в знак соболезнования. Вдове и сиротам погибшего было назначено постоянное пособие.

Топаз скончался через неделю от ожогов спины. Туза и Чухну захоронили вместе с ним как неизвестных лиц, погибших вследствие несчастного случая.

Одноглазый молодой человек, назвавшийся Яковом Турчиным, отделался легкими ожогами лица и рук и был задержан для опознания. Свою причастность к перестрелке и взрыву всячески отрицал. При опросе свидетелей, в частности домоуправляющего, Турчин был назван съемщиком полуподвала Станиславом Добржанским. О происхождении документов на имя Якова Турчина задержанный умолчал, в связи с чем был помещен в следственную тюрьму с одновременным возбуждением дела о производстве фальшивых документов и проживании по ним.

Свидетель Певзнер, сославшись на возраст, слабое зрение и плохую память, не признал в предъявленном Турчине–Добржанском бывшего аптекарского ученика Алексея Селиверстовича Викентьева, подозреваемого в организации ограбления аптеки вышеупомянутого г–на Певзнера.

Посему в главные российские газеты для опубликования были направлены фотографии Турчина–Добржанского, анфас и в профиль, и объявление, в котором гарантировалось денежное вознаграждение в пятьсот рублей ассигнациями любому, кто представит полноценные сведения о запечатленной персоне.

* * *

Отпевание назначили на десять утра. В церкви было много Нининых институтских подружек, зареванных и бледных, поминутно нюхавших соли, чтобы не упасть в обморок. Поскольку взрывы произошли у Нины за спиной, ожоги совсем не тронули ее лица.

Всем собравшимся сообщили, что она пришла забрать фотографии, сделанные перед свадьбой. И тут к фотографу ворвались грабители с бомбой, случайной жертвой взрыва которой она и стала.

Оглушенные горем родители (Нина была у них единственным ребенком) нашли адресованное им письмо, прочитали, но ничего в нем не поняли. Она собиралась выйти замуж и уехать, но они решили, что все это относится к Павлу и что Нина предвидела будущую беду, о чем и поведала в письме. Родители оросили письмо слезами и навечно положили как семейную реликвию под иконы.

Франку, подошедшему с соболезнованиями к внезапно постаревшим родителям, мать передала запечатанное письмо для Путиловского. Все знали, что Нинин жених со своими боевыми товарищами храбро пришел ей на помощь, убил всех злоумышленников, но взрывом был контужен и сейчас находится при смерти. Кризиса ждали со дня на день.

Письмо для Бебочки Ширинской–Шахматовой не нашло своего адресата, потому что Бебочка наконец‑то обрела свое счастье и всего лишь два дня назад была похищена из родительского дома одним безумным грузинским князем, о чьем имени история Грузии умалчивает. Похищена, обручена и тотчас увезена в солнечный Тифлис, откуда через два месяца стала бомбардировать родителей письмами с требованием срочно забрать ее домой. На что родная мать Бебочки ответила: «Только через мой труп!» А материнский род Бебочки отличался редким долголетием и таким же редким упрямством.

Медянников и Берг были делегированы с венком от сослуживцев Путиловского. Венок прислала и кафедра римского права, полагавшая, что теперь уж Павел Нестерович точно перейдет к ним преподавать прикладную криминалистику.

Отпевал Нину молодой и красивый священник. По просьбе матери Нину положили в гроб в подвенечном платье, но, естественно, без фаты. Поэтому, когда открыли крышку, мало кто в церкви удержался от слез – настолько нежной и целомудренной лежала в своем последнем пристанище Нина.

Даже у священника, привычного ко всему, к концу отпевания в голосе прорезались слезы. Подружки, встав тесною толпой, крепко обнялись, поняв наконец, что тот мир, в который их недавно выпустили, может быть неоправданно жестоким, вплоть до убийства совершенно невинного существа.

По окончании отпевания поехали хоронить в фамильном склепе на кладбище Александро–Невской лавры, где, отойдя в сторонку к чужим могилам, Франк вскрыл и прочитал письмо Нины. Прочитав же, подумал минуту, достал из кармана спички и сжег письмо, рассудив, что навряд ли оно поможет Пьеро выздороветь и обрести душевный покой.

* * *

Кошмары стали мучить Путиловского только через несколько дней после несчастного случая.

Придя в сознание спустя два дня после взрыва, он не узнал ни себя, ни окружающий мир. Краски стали блеклыми, а к вечеру совсем пропадали, и мир становился черно–белым, как газетная страница. Исчезла разница между днем и ночью, все время хотелось лежать с закрытыми глазами и никого не видеть. К счастью, никто не разрешал ему подниматься и в комнате всегда, независимо от времени суток, царил полумрак.

На столике рядом с кроватью стояла корзина с фруктами и букет цветов, подарок от князя и княгини Урусовых, но ни вкуса фруктов, ни запаха цветов Путиловский не ощущал. Не ощущал он и горя от утраты Нины, в душе ничего не волновалось, а в голове звучала простая мысль: «Нины больше нет»

Совершенно хладнокровно он вел себя и при докладе Медянникова об основных событиях в последний час до взрыва: о том, как Медянников следил за Топазом с Викентьевым, о ссоре последних, закончившейся кровавой драмой, и о том, что никто не подозревал присутствия Нины во второй комнате. А если бы знали, то никогда бы не стали стрелять по лаборатории. Все это Путиловский выслушал, никак не отреагировал и закрыл глаза.

Лейда Карловна тут же стала выталкивать упирающегося Медянникова, который хотел только кратко доложить, что подлюга Викентьев–Добржанский ушел в глухую «несознанку» и ни в чем не признается. Утверждает, что выдавал заказ дочери владельца дома, с которой их ничего, кроме поверхностного знакомства, не связывало. В дверь к нему вежливо зашли трое неизвестных и потребовали денег. Один из них пригрозил ему револьвером. Вследствие несчастного случая он стал человеком вспыльчивым, выхватил из рук преступника револьвер и дальше ничего не помнит… Все взорвавшиеся вещества приобретались им на законном основании, есть счета и накладные.

Что же касается взрыва бомб, то никаких бомб у него в ателье и в помине не было и он даже не знает, как их делать. То есть приблизительно знает, но само знание у нас, да и нигде в мире, неподсудно. Рассказы про фарфоровые бомбочки он посоветовал Бергу приберечь для судебных репортеров, потому что никто из фарфора бомбы не делает и делать не будет. И он не понимает, зачем и почему его держат в заточении, требует адвоката и скорейшего суда над ним, после чего на скамью подсудимых попадут те, кто его держит в тюрьме, а он выйдет на свободу аки голубь невинный.

«Аки голубь невинный» Медянников добавил про себя, чтобы лишний раз не осквернять слух больного богохульством. Но договорить ему Лейда Карловна не дала, и большую часть доклада Медянникова выслушал в тот же вечер кенарь Желток. Желток отнесся к докладу с пониманием и только сочувственно попискивал в особо вопиющих местах.

Праздных же гостей Лейда Карловна к Путиловскому вообще не допускала. Княгиня Урусова попыталась прикинуться знающей дело сиделкой и подежурить под этим соусом у постели раненого героя, но Лейда Карловна даже и слышать об этом не захотела и долго фыркала после телефонного разговора: представляю эту ночную сиделку! Это уже не сиделка, а лежалка!

Иногда Путиловский бредил во сне, и тогда Лейда Карловна, дремлющая на диване в соседней комнате, быстро вскакивала и обтирала влажными салфетками потное лицо больного. Сегодня он так пропотел, что пришлось два раза менять рубашки.

Ночью Путиловского вновь посетил уже ставший привычным кошмар: он стоит на пороге полуподвала, Нина протягивает к нему руки, он одним прыжком преодолевает разделяющее их расстояние и своим телом сбивает Нину на пол. Он успевает накрыть собой все ее маленькое и хрупкое тело, и только тогда впереди гремит взрыв и из клубов пожара медленно вылетают лезвиями вперед острые ножи, кинжалы, стилеты и свистят поверх него. Но внутри он понимает, что сейчас вылетит самый последний и самый опасный нож, которого он не видит, но который неминуемо вонзится в него, и стонет не от страха, а от ожидания неминуемого… И так раз за разом, несколько одинаковых кошмаров за ночь.

Профессор долго мыл руки, согревая их с дороги. Потом так же долго и тщательно вытирал их. Лейда Карловна терпеливо поджидала в коридоре, готовая по минутам доложить, как прошла ночь, и пожаловаться, что Путиловский ничего не ел, только пил клюквенный морс и дремал.

Доставивший профессора Франк мерял ногами кабинет Путиловского, в конце каждого прохода задумчиво смотрел на притягивавший его взор хрустальный графин с коньяком, но воздерживался. Было очевидно, что он дал большой силы зарок, в случае выполнения которого ситуация неминуемо должна переломиться в лучшую сторону.

Профессор так же тщательно, как мыл руки, осмотрел Путиловского. Прослушал сердце, исследовал рефлексы, заставил больного наклонять голову вперед и касаться подбородком грудной клетки. Напоследок он пустил по одному «зайчику» в каждый глаз и встал. Лейда Карловна приготовилась к самому худшему.

– Кризис, слава Богу, миновал. Сейчас я сделаю впрыскивание морфия, и он уснет.

На слове «морфий» Путиловский скосил глаза на профессора. Вся процедура впрыскивания вызвала у него неподдельный интерес, что наблюдалось после взрыва впервые.