Текст книги "Тёмный путь (СИ)"

Автор книги: Игорь Трифонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Проснулась Сильвия, как ни странно, от ругани возмущённых хозяев дома, которых «Вначале ограбили, а потом солдаты устроили погром», хотя, как догадывался Рик, ни то ни другое не является правдой. В начале, конечно, эльфийка ничего не поняла, но к тому моменту, как солдаты проверили под кроватью, пришла в себя, и смогла использовать «Скрытие в тени». Ну, а дальше выбраться оказалось не так уж сложно. Проблема была только в том, что она заподозрила, что Рик с Тан-Луком за ней вернутся, и существовал серьёзный риск разминуться. Но почувствовав знакомое заклинание, она направилась к его источнику, где и обнаружила товарищей.

Почему же Сильвия проспала весь день, Рик, конечно, точно не знал, но предполагал. Молния, попавшая в неё, видимо, была не простой. Она сама по себе была очень слабой, и нужна была только для того, чтобы доставить привязанное к ней заклинание «Сна», которое и вырубило эльфийку на весь день.

Теперь же товарищи покинули полный солдат переулок, направившись к дому Марка, чтобы наконец доставить ему изготовленный Риком амулет, пока кто-то ещё не почуял заклинание колдуна.

Настроение у Марка по дороге в замок было просто ужасным. Вернулся домой он уже под утро, про себя ругая устроившего ему разнос воеводу, за то что он не предупредил его о своём плане. Причём дознаватель понимал, что тот прав, и от этого злился ещё сильнее. Ну, а когда он увидел подброшенный ему на порог дома амулет, он едва сдержался, чтобы сразу не отправить его в печку. Пара людей, которых он оставил присмотреть за домом, естественно, ничего не заметили.

Подумав, Марк всё же решил передать амулет Гилберу, пусть разбирается, что это за ерунда, поскольку сам он абсолютно не доверял тёмной эльфийке и сумасшедшему колдуну.

Как вдруг дознаватель почувствовал, что амулет в кармане потеплел. Он удивлённо оглянулся, но не увидел рядом никого, кроме группы солдат идущих домой со смены, и разминувшись с ними, убедился что реагировала побрякушка именно на них.

Сразу никаких действий он предпринимать, естественно, не стал, но над случившимся задумался. Солдаты, не дворяне, не нужна толпа свидетелей, чтобы допросить одного из них. Ну, а если окажется что тот всё же не виновен, с поста дознавателя за такую мелкую оплошность никто не выгонит. Хоть Марк и не испытывал никаких тёплых чувств по отношению устроившим бойню преступникам, решив, что те в любом случае заслуживают казни, но всё же, если вдруг в убийстве князя они всё же не виновны, ему хотелось найти настоящего убийцу.

Марк решил действовать. Узнав имена отправившихся домой стражников, и место их жительства, он взял с собой пару верных людей, и отправился по гостям. Если амулет не начинал греться, задавал подозреваемым пару дежурных вопросов, и шёл по следующему адресу.

– Том, если я не ошибаюсь? – спросил он у открывшего дверь парня, рядом с которым амулет стал просто горячим.

– Вы арестованы за убийство князя Владлена, – спокойно произнёс Марк дождавшись утвердительного кивка.

– Что?! – парень был в шоке, и без сопротивления позволил отобрать у себя оружие и скрутить руки, – Но ведь это эльфийка убила князя!

– В темницу его, – зевнув, приказал дознаватель.

– Я не убивал князя! – парень нервничал, но говорил уверенно.

– Я не спрашиваю убивал ты его или нет, – невозмутимо проговорил Марк, – Это мне и так известно. Просто интересно, зачем ты это сделал?

– Я его не убивал… – упрямо продолжил Том.

– Глупо отпираться. У нас неопровержимые доказательства того, что ты был в спальне князя уже после Сильвии. Или может ты скажешь, что заходил к нему по другому поводу? – закинул удочку дознаватель.

– Какие доказательства?

– А это не твоё дело, но уж поверь, их достаточно, чтобы отправить тебя на плаху.

– Я не был в спальне князя, – не повёлся Том.

– Ну, ладно, – пожал плечами дознаватель, – Тогда подумай до завтра, а утром продолжим разговор в пыточной.

– Нельзя меня пытать… – побледнел парень.

– До завтра, – усмехнулся Марк, – Уведите его!

– Подождите! – торопливо заговорил Том, – Сообщите воеводе Сигману, что меня арестовали!

– Зачем? – замер дознаватель.

– Ну… – парень на мгновение задумался, – Он мой командир, он должен знать!

– Хорошо, – кивнул Марк.

Тома увели в камеру, а дознаватель остался за столом, обдумывая разговор. Марк уже понял, то что парень сам не признается, ну, а пытать его он, естественно, не собирался, так как уверенности в его вине на самом деле не было, а под пыткой, кто угодно, в чём угодно признается. Ну, а ложное признание дознавателю не нужно, так что завтра Тома придётся отпустить. Хотя Сигману и вправду сообщить надо.

– Что?! Том убил князя?! Это нелепо! – возмутился воевода.

– Есть свидетель, видевший, как он заходил в спальню князя после Сильвии, – бесстрастно проговорил Марк.

– Что за свидетель?! Он может врать!

– Не волнуйтесь, Сигман. Этому свидетелю я абсолютно доверяю, но я поклялся, что не раскрою его личности до завершения расследования. Потом я вам всё расскажу.

– Почему он только сейчас объявился? – скрипнул зубами воевода.

– Поверьте, на то была веская причина, – дознаватель был невозмутим.

– Глупость какая. Зачем Тому было убивать князя?

– Пока не знаю, но завтра в пыточной он всё расскажет.

– А что же ты эльфийку не пытал?

– Она не отрицала того, что была в спальне князя, так что я не был уверен, что она лжёт.

– А сейчас, значит, уверен? А если ты всё же ошибся?

– Это невозможно, – не моргнул глазом Марк.

– Ясно, – тяжело вздохнул Сигман, – Но учти, если окажется, что ты запытаешь парня зря, я лично отрублю тебе голову.

– Конечно, – согласился дознаватель, – Но этого не случится.

– Как служба ребята? – спросил Сигман у пары открывших ему дверь в темницу солдат.

– Нормально… – удивлённо произнёс один из них, и тут же упал с перерубленным горлом, от молниеносного удара, выхваченного из ножен, меча воеводы.

Второй даже не успел открыть рот, как Сигман, обратным движением, вонзил остриё клинка и в его шею.

Воевода грустно вздохнул, всё же убийство своих, ему не доставляло никакого удовольствия, и направился в коридор с камерами. И ему навстречу вышел Марк в сопровождении десятка солдат с арбалетами.

– Ах ты тварь, – всё понял Сигман.

– Бросайте оружие, воевода, – невозмутимо произнёс дознаватель.

– Ага, сейчас, – хмыкнул Сигман и бросился в бой.

– По ногам! – крикнул Марк, и раздались щелчки арбалетов.

И, удивительно, но не один не попал. Часть болтов воевода принял на щит, а от остальных, несмотря на узкий коридор, смог как-то уклониться. И Сигман обрушил град ударов на закрывшихся щитами солдат. Казалось бы – что может обычный человек сделать против строя солдат? Но спустя несколько мгновений один из бойцов уже оказался на полу в луже крови.

– Быстрей, перезаряжайте! – поняв, что так они могут бой и проиграть, дознаватель растерял невозмутимость.

По команде, тройка бойцов сдерживающих напор воеводы расступилась, позволив стоящим сзади бойцам сделать ещё один залп. Этот оказался удачнее первого, и один из болтов засел в ноге Сигмана. Но тот лишь скрипнул зубами, и мастерским ударом прикончил ещё одного противника.

И всё же воевода был всего лишь человеком, и не мог сражаться, как раньше, с болтом в ноге, и вот его уже самого достал удар меча, а после в него вонзился ещё один болт. И с каждым ранением Сигман двигался всё медленнее, и вот, всё же убив перед этим ещё четверых, он сам был вынужден уйти в защиту.

– Назад! – скомандовал Марк.

Выжившая четвёрка бойцов отступила от тяжело дышащего воеводы, который, воспользовавшись передышкой, облокотился на стену.

– Сигман, я знал, что вы великолепный воин, но не знал, что настолько. – заговорил дознаватель, – Ваши боевые навыки невероятны! Но вы проиграли. Сдавайтесь.

В ответ воевода подробно объяснил Марку, куда ему следует пойти.

– Тогда мы просто подождём, пока вы потеряете сознание от потери крови, и всё равно схватим, – не отреагировал на оскорбление дознаватель.

– На лице Сигмана на мгновение проявился испуг, но потом он усмехнулся, и, бросив щит, развернул меч остриём к своему горлу.

– Стойте! – испугался Марк, – Вы что, покончите с собой?

– Это лучше, чем сдаться, – с ухмылкой ответил воевода.

– Не надо! Предлагаю сделку! – спешно заговорил дознаватель, – Объясните, зачем был убит князь, и тогда вы умрёте в бою, как настоящий воин!

Сигман подумал несколько мгновений, а после заговорил:

– Я смирился с этими зелёнокожими уродами. Я готов был терпеть этих поганых колдунов. Но тёмные эльфы! Наш князь сошёл с ума, раз позволил этой мерзости разгуливать по замку! Она всё равно бы его потом прикончила, и захватила бы власть! У меня не было выбора, я не мог позволить превратить свой город в рассадник нечисти! Я не раскаиваюсь в своём преступлении, и считаю, что поступил правильно… – воевода вздохнул, – Ну что, ты выполнишь свою часть сделки?

Марк кивнул.

– Убейте его.

========== Седьмая глава ==========

– Он говорит, что, из уважения ко мне, даёт мне выбор, бой один на один или группа на группу, – перевёл Тан-Лук слова покрытого татуировкой огромного орка с гигантским мечом на длинной рукояти, больше похожей на древко копья.

– Если группа на группу, то они тоже будут втроём? – спросил Рик.

– Нет конечно, в этом случае участвуют все.

Орков было около двух десятков, и с ними ещё была десятка собак, или каких-то похожих на них зверей, с грязной длинной рыжей шерстью и жуткими челюстями, которыми вполне можно отхватить руку.

– Ты в одиночку с ним справишься? – поинтересовалась Сильвия.

– Наверное нет, Мор-Зан почти не уступал мне в силе без татуировки, а теперь он явно стал сильнее, – без малейшего беспокойства ответил орк.

– А что они сделают с нами, если ты проиграешь? – задал следующий вопрос колдун.

– Ну тебя наверное сразу убьют, а Сильвию… Хм, не сразу, – объяснил Тан-Лук.

– Ясно… Группа на группу будем драться. Они хорошо стоят, так что я сразу огненный шар в них кидаю, потом, Сильвия, кинешь на меня «Скрытие», а дальше… Я постараюсь сэкономить, а там по обстановке разберёмся.

Пока путники добрались до территории племени Тан-Лука, им пришлось выдержать не один бой с орками, так что с боевыми амулетами, у Рика всё было не слишком хорошо. Остался только один «Огненный шар», так и не пригодившаяся до сих пор «Молния», и крюк с одним, на данный момент, зарядом, ну и четыре «Смерти».

– А может лучше на меня «Скрытие»? Думаю такого они не ожидают, – предложил Тан-Лук.

– И ты будешь убивать соплеменников будучи невидимым? Эта разве не кажется тебе нечестным? – усмехнулся Рик.

– Что тут нечестного? – даже не понял орк, – Ну так что?

– Да, хорошая мысль, – кивнул колдун.

Тан-Лук крикнул что-то на своём языке вражескому командиру, и услышав ответ произнёс:

– Начали.

Рик, как и планировал, сразу выпустил огненный шар. Тот попал очень удачно, три орка и две собаки упали на землю без движения и ещё с десяток противников оказались сбиты с ног. Оставшиеся собаки молча рванули вперёд. Пара из них упала замертво получив по стреле от эльфийки, но третья, вдруг, в последний момент, метнулась в сторону, пропустив выстрел мимо, и совершила прыжок, собираясь вцепиться в глотку не успевающему достать «Смерть» колдуну, и… упала на землю разрубленная чем-то невидимым. Такая же судьба постигла и следующих собак, но последняя, будто почуяв что-то неладное, рванула в обход, но потратила на это слишком много времени, и Рик уже успел достать палочку со «Смертью», прикончив из неё собаку.

Следующим на путников налетел Мор-Зан, закрутив в руках своё странное оружие так, что оно превратилось в прозрачный круг, которым он легко отбил выпущенную в него стрелу. Огромный орк обрушил своё оружие на Тан-Лука, но тот просто исчез, превратившись в дымку, и противник, поняв что это не спроста, закрутил оружие уже вокруг себя, оказавшись полностью укутаным в стальную завесу.

Вслед за ним уже неслись остальные орки. Сильвия, поняв, что не сможет достать главаря, перевела огонь на них, успев убить четверых прежде, чем они добрались до них. Вообще то эльфийка поранила больше половины не имеющих ни брони, ни щитов противников, но они просто проигнорировали ранения, от которых человек на их месте, самое меньшее, валялся бы присмерти.

Рик разрядил вторую «Смерть» в одного из них, направил палочку с третьей на второго, но тот, увидев что случилось с его предшественником, догадался прыгнуть в сторону, хоть сам не мог видеть заклинания, и то ушло в пустоту. Орк занёс секиру, намереваясь зарубить колдуна, но тут с подрубленными ногами повалился на землю, и задёргался в агонии, от перезанного в следующее мгновение горла.

И тут один из следующих противников, внезапно почему-то шатнулся в сторону, влетев в защищающую их лидера завесу. Неуклюжий орк оказался буквально разрублен пополам, но это сбило Мор-Зана с темпа, и стальная сфера вокруг него вновь превратилась в обычное оружие. И на его груди тут же возник кровоточащий порез. Наверное Тан-Лук хотел его этим ударом прикончить, но противник, как-то почувствовав угрозу, перед этим успел шатнуться в сторону, избежав смертельного ранения, и нанёс широкий удар перед собой, что должно было вынудить атаковавшего отступить.

Мор-Зан яростно взревел, покрывающий его тело узор вспыхнул синим цветом, и во все стороны от него, вдруг, ударили молнии. Накрыло всех. Молния попавшая в Рика была без проблем поглощена амулетом, но вот Сильвия с криком повалилась на землю, став видимой. Тан-Лук видимого вреда не получил, но тоже решился невидимости. Отстальные орки тоже попадали на землю, но сознания никто не решился, и они начали, хоть и с некоторым трудом, но подниматься на ноги.

Мор-Зан что-то произнёс, и, вновь начав раскручивать клинок, с довольной ухмылкой двинулся на Тан-Лука, который, воспользовавшись тем, что другие орки ещё не пришли в себя, прикончил пару из них, но потом был вынужден полностью сосредоточиться на противнике. Клинок бешено вращался в руках вражеского командира, каждое мгновение нанося множество ударов, и не давая ни малейшей возможности атаковать в ответ. Видевший это Рик подумал, что так его зелёнокожему товарищу не победить, и выпустил в Мор-Зана последнюю «Смерть».

На самом деле колдун подозревал, что та не подействует, но орк вдруг отскочил назад, увернувшись от неё, хотя видеть, что Рик в него заклинание выпустил, он, по идее, не мог. Тем не менее это дало несколько мгновений передышки Тан-Луку, что заставило Рика задуматься.

Особо долго он раздумывать не мог, поскольку орки уже оправились от удара молниями, и вот-вот должны были кинуться в новую атаку, да и вариантов было не особо много, так что колдун поспешил крикнуть Тан-Луку, понадеявшись на то, что Мор-Зан по человечески не понимает:

– Атакуй, как я скажу!

После, не дожидаясь ответа, выхватил крюк и «Молнию», и, с криком «Давай!», выпустил последнюю в Мор-Зана, а заряд из крюка ему за спину.

Вражеский командир шатнулся назад, но почуяв, что там тоже что-то есть, застыл, и получил удар молнии. Эта молния была помощьнее тех, которыми он сам только-что раскидывался, но всё равно заставила его лишь пошатнуться, чем впрочем успел воспользоваться Тан-Лук, вонзив одну секиру противнику в плечо, а другую в бок. Но страшные раны того не убили, и вновь блеснула молния созданная Мор-Заном. На этот раз всего одна, но зато отбросившая Тан-Лука на несколько шагов.

Тем временем пришедшие в себя орки уже вновь бросились в бой, и двое из них размахивая топорами, побежали на колдуна.

Рик выругался, и вскинул крюк делая вид, будто собирается использовать магию, от чего те двое заметались туда сюда, надеясь таким образом от него увернуться, что дало колдуну несколько мгновений отсрочки.

Остальные противники накинулись на Тан-Лука, который, сцепив зубы, поднялся, несмотря на внушительный ожог на груди, ловко отбив топор первого приблизившегося орка, второй секирой перерубил ему глотку. Оставшаяся тройка навалилась на него одновременно.

Тем временем один из атаковавших колдуна, всё же бросился вперёд занеся секиру для удара, и невероятно удивился, когда тот, даже не дрогнув, заблокировал её подобраным топором. Рик, обрадованный такой удачей, попытался развить успех, пырнув противника в живот крюком, но тот, естественно, успел отскочить. Тогда колдун вновь вскинул крюк изображая магическую атаку, но, на этот раз, орк не стал уклоняться, подозрительно смотря на колдуна. И когда с зелёнокожим ничего не произошло, он что-то сказал товарищу, от чего они вместе расхохотались, и уже без страха двинулись на Рика. Тот понял, что теперь ему точно конец.

На теле Тан-Лука появилась пара новых шрамов, но противник остался всего один, когда в них вдруг влетел сияющий шар. Татуированный орк успел его заметить, отскочив в сторону, так что шаровая молния Мор-Зана убила лишь его подчинённого.

Тут раздалась ругань колдуна, который, неуклюже размахивая топором, пытался отбиться от двух орков, и разочарованно вздохнувший Тан-Лук, швырнул секиру в спину одного из них. Атаки в спину тот не ожидал, и упал замертво. Его товарищ оглянулся, и тут уж колдун, наконец, сам швырнул в него топор. Попал рукоятью по голове. Из-за демонической силы, удар всё равно получился весьма неслабым, но всё же не вырубил орка, а лишь слегка оглушил, и Рик бросился на него с крюком. Тот перехватил его руку, но броском колдун повалил его на землю. Ему показалось, что сейчас он победит, но орк вдруг ударил лбом его в лицо. От боли в сломанном носу Рик ослабил хватку, и противник мгновенно этим воспользовался, скинув его с себя и вдобавок завладев демоническим крюком. Захохотавший орк навалился на колдуна, намереваясь убить Рика его же оружием, и вдруг обмяк. Скинув его с себя, парень увидел, что в его спине торчит вторая секира Тан-Лука.

Который, тем временем, взяв, вместо своих, пару секир с убитых противников, вступил в бой с Мор-Заном. Оба выглядели плохо, но вражеский главарь всё же хуже. Одна из его рук висела плетью, а одной рукой, несмотря на свою огромную силу, он всё же не мог так бешено вращать клинком. И тем не менее он не уступал Тан-Луку. Более того, чем дальше, тем больше Мор-Зан атаковал, вынуждая своего противника всё больше уходить в защиту, и тут… в бок вражеского главаря ударила стрела.

– Мы же всё ещё группа на группу сражаемся? – спросила пришедшая в себя Сильвия.

– Ага, – Тан-Лук добил споткнувшегося из-за нового ранения Мор-Зана.

– Эээ… Татуировка тебе не поможет, – кратко перевёл длинный монолог Нар-Вика Тан-Лук.

Убив Мор-Зана, Тан-Лук забрал себе обратно амулет вождя, и поэтому когда они пришли к стоянке племени, убить их не стали пытаться, хоть и косились очень подозрительно на человека с эльфийкой, так что они решили лучше не отходить далеко от нового вождя. И теперь они сидели в палатке шамана, который, к сожалению, не говорил по человечески, и Тан-Луку пришлось переводить.

– Почему? – бесстрастно спросил Рик.

– Ну… – Тан-Лук неуверенно посмотрел на Нар-Вика, но потом всё же начал объяснять, – Хорошие духи они это… Любят татуировки! И если у тебя будет татуировка, они будут с тобой дружить. Но у тебя нехороший дух… Ну в смысле – плохой… Татуировки не любит. И поэтому с тобой дружить не станет, даже если ты её сделаешь!

– Что, он прямо так и сказал? – не поверил колдун.

– Ну, примерно, – кивнул орк.

Разочарованно вздохнув, Рик вышел из палатки. Конечно, ему было бы интересно поговорить с шаманом о его странной магии, но через Тан-Лука это получалось не особо хорошо. Возможно в другой ситуации он бы даже пожил здесь, попытавшись изучить местный язык, но времени на это у него не было.

– И что теперь? – спросила вышедшая Сильвия.

– Ничего страшного, – ответил колдун, – Раз простые ритуалы изгнания не работают, проведу сложные. Один из них точно сработает. Только у меня нет для них нужных ингредиентов, но их можно достать на человеческих землях.

– Значит возвращаемся обратно?

– Ага, – кивнул Рик.

И тут эльфийка сдавленно охнула.

– Что? – колдун увидел, что та держится за древко торчащей из её груди стрелы.

– Ничего страшного! – поспешила сказать она, увидев его взгляд, – Это всего лишь стрела!

– Кто?.. – Рик огляделся, но никто из орков не собирался нападать, да и луков ни у кого видно не было, – Давай в палатку.

Он затолкнул Сильвию в палатку, и сам поспешил за ней, не желая находится под прицелом у неведомого стрелка. Хотя, стоит сказать, за то время, пока колдун думал, тот мог бы успеть выпустить не одну стрелу.

– Кто это сделал?! – возмутился Тан-Лук, увидев ранение Сильвии.

– Не знаю, не видно никого, – поморщился Рик.

– Больно, – Сильвия, едва не плача, попыталась вытащить стрелу из груди, но не смогла этого сделать.

Это колдуну не понравилось. Он не мог припомнить ни одного случая, чтобы эльфийка на боль жаловалась.

Нар-Вик тем временем протянул руку к стреле, но в последний момент резко отдёрнул ладонь, и что-то прокричал.

– Он говорит, что в стреле плохой дух, – перевёл мрачный Тан-Лук.

Стрелу вытащить не удалось. Тан-Лук предлагал, наоборот, забить её, чтобы она вышла с другой стороны, но Рик отказался, подозревая, что это всё равно не поможет, а делать неисцелимую рану ещё глубже не хотелось. Нар-Вик не стал возражать против проведения ритуала определения в своей палатке, с интересом на него посмотрев, но заскучав, когда колдун начал записывать результат на бумагу.

– Ну что? – в очередной раз спросил Тан-Лук, когда Рик в задумчивости замер над результатом.

– Это действительно демон, – наконец сказал он.

– Да ты что? А мы не знали!

– Ну это могло быть проклятие, – вздохнул Рик.

– И это всё, что ты узнал?

– Нет. Этот демон отличается от большинства, он не даёт силы одержимому, а наоборот вытягивает их, пока одержимый не умрёт. Демон не сам пришёл в наш мир, его что-то призвало, и продолжает удерживать здесь, так что стандартное изгнание не поможет, пока существует то, что его удерживает.

– Может стрела?

– Нет, это что-то находится в другом месте, но ты попробуй, сломай, хуже не будет.

Орк последовал совету, обломав древко стрелы, но, как и ожидалось, лучше эльфийке не стало.

– Скажи, где спрятана эта демоническая мерзость, я пойду и поломаю! – злобно заявил Тан-Лук.

– Я пытался определить это, но видимо тот, кто это сделал, использует какую-то скрывающую магию, я не могу найти его.

– Ты бесполезен! – орк решительно встал, – У нас есть собаки, выследим его и без тебя.

– Если я правильно понял кто это, то вряд ли собаки его обнаружат.

– И кто это?

– Мои родственники, – открыв глаза, проговорила Сильвия.

– Что? Зачем им убивать тебя?

На этот вопрос эльфийка не ответила.

– А зачем им эта возня с демонами, или ты единственная из эльфов умеешь грифона в глаз бить?

Сильвия опять промолчала, и вместо неё ответил Рик:

– Чтобы дольше помучалась…

Орк выругался, и что-то спросил у шамана. Услышав ответ, он довольно кивнул.

– Нар-Вик говорит, что сможет его найти. Я соберу воинов, и мы пойдём его убивать.

– Погоди, – остановил его Рик, – Ты видел, на что способна Сильвия? А её обучал простой охотник. Представь, на что способен тёмный эльф, которого обучали свои.

– И что? Я по твоему испугаться должен?

– Нет. Но прежде чем пойдёте, я хочу попробовать один ритуал, – Рик задумался, – На самом деле я почти уверен, что он сработает.

– Ну так что ты тянешь? Делай давай! Или опять какие-то дополнительные сложности?

– Нет, – с небольшой задержкой ответил колдун, – У меня есть всё необходимое. Сейчас начну.

Стерев старый узор, Рик занялся нанесением нового. Провозился он до самого вечера, и вот наконец заклинание было готово. Эльфийку колдун уложил в центре круга, а сам уселся в переплетение линий на одном из его краёв. После вздохнул и вонзил ритуальный нож в узор, тем самым активировав заклинание. Расставленные на пересечениях линий свечи ярко вспыхнули и погасли. И всё. Больше ничего не произошло.

– Что, не получилось? – немного подождав задал вопрос Тан-Лук.

Но Сильвия вдруг села, и легко вынула стрелу из раны.

– Сработало!

– Отлично, – вздохнул Рик, держась за раздираемую болью руку, и, пошатываясь, вышел из круга.

– Рик? – обеспокоенно произнесла эльфийка, – Ты что сделал?

Тут очнулся, казалось уснувший в углу шаман, и выдал длинную тираду на своём языке.

– Он говорит, что ты глупец, – перевёл Тан-Лук, – Нельзя, говорит, в одно тело двух духов селить.

– Почему? – скривился Рик.

– Они драться будут.

– Так это хорошо!

Тан-Лук перевёл его ответ Нар-Вику, и выслушав его очередной монолог, сказал Рику:

– Когда духи дерутся, они убивают тело, в котором находятся.

– А… Ну естественно… – усмехнулся колдун, – Иначе бы это было слишком хорошо.

– Зачем? – произнесла Сильвия.

Рик пожал плечами.

– А обязательно в себя было переносить? – спросил Тан-Лук, – Перенёс бы в собаку какую-нибудь.

– Какая хорошая идея, а я и не додумался! – с сарказмом перенёс Рик, – Нет, это заклинание работает только так.

Три десятка орков и два десятка собак, во главе с Тан-Луком, бежали по степи, преследуя небольшой светлячок. Четвёрка последних несла громоздкие неудобные носилки, на которых бил в бубен находящийся в трансе Нар-Вик, окружённый полупрозрачной защитной сферой, на случай неожиданной атаки. Светлячок не желал лететь прямо, всё время меняя направление, а порой и вовсе разворачиваясь в противоположную сторону. Но Тан-Лук доверял шаману, уверенный, что тот найдёт мерзавца.

И вот светлячок вдруг взмыл вверх, где замерцал всеми цветами радуги. Идею подсказал Рик. Тан-Лук не понял как это работает, но пересказал её шаману, который, подумав, сказал, что сможет это устроить.

И тут орк услышал хлопки ладошей.

– Поздравляю! – совсем неподалёку стоял ухмыляющийся темный эльф, издевательски аплодируя, – Ну вы меня нашли, дальше что?

Тан-Лук без сомнений отдал приказ об атаке. Вперёд рванули собаки, но эльф, не меняя выражения лица, молниеносным движением выхватил лук, и невероятным образом, смог подстрелить их всех, до того как они добрались до него. А после выпустил стрелу в бегущего первым из орков Тан-Лука. И стрела, вдруг, отлетела от него не причинив вреда. Орк довольно усмехнувшись налетел на эльфа, лицо которого, на мгновение, приняло удивлённое выражение, но тот легко сместился в сторону, избежав всех ударов, и сменил оружие на пару клинков. На него тут уже накинулись остальные, но тёмный легко отразил все удары, да ещё и сам умудрился прикончить десяток орков. И тут сзади гаркнул Вор-Гил, ещё один владелец магической татуировки, от чего остальные рванули в рассыпную, и предупредивший товарищей орк заорал. От его рёва эльф пошатнулся, но смог устоять на ногах, и вновь выхватил лук, собираясь пристрелить громкого орка, как, вдруг, в него попало копьё. Конечно он, несмотря на оглушение, смог заметить его заранее и сместиться в сторону, но копьё, как живое, вильнуло за ним, и с огромной силой ударило в грудь. Копьеметателем был довольно оскалившийся Лев-Мог, последний из племени, у кого была татуировка. Вор-Гил, закончив орать, занёс молот, собираясь раздробить череп сбитого с ног эльфа, но его удар пришёлся по вдруг накрывшей противника тёмной сфере. Орк удивился, и вновь ударил, на этот раз вложив всю свою силу, но на сфере не осталось ни царапинки.

Орки недоумённо остановились, не понимая, что же делать с этой непонятной ерундой. Как тут над нею в воздухе появилось ещё нечто. Оно походило на чёрный черепаший панцирь, с десятком серых прозрачных щупалец свисающих с него. Вор-Гил замахнулся молотом планируя ударить по новой штуковине, но щупальца опутали его, и он оказался буквально разрезан ими на куски.

– Это злой дух! – догадался кто-то.

Нечто, размахивая щупальцами, двинулось на орков. Лев-Мог швырнул в него копьё. Попал, но то отлетело не причинив вреда. Тан-Лук, рискуя оказаться опутанным, ударил по щупальцу. Секира прошла сквозь него без сопротивления, но щупальце осталось неповреждённым. Тан-Лук отскочил назад, не понимая, как же с этим сражаться.

Но тут, наконец, вступил в дело Нар-Вик. Он призвал самого сильного духа какого только смог. Выглядел тот весьма безобидно, будучи похожим на небольшое облачко. Но он окутал собой «черепаший панцирь», от чего тот бешено задёргал щупальцами, и спустя несколько мгновений «облачко» выплюнуло из себя его обломки.

– Должен признать, я впечатлён, – сфера исчезла, и на её месте вновь стоял тёмный эльф, на груди которого, вместо ранения от копья, виднелся лишь старый шрам, – Но пора заканчивать.

Он, не обращая внимания на летящее в его сторону «облачко», натянул лук, на тетиве которого была светящаяся кроваво красным цветом стрела, и выпустил её в шамана. Никто даже не увидел её полёта, она казалось просто исчезла с лука, но тут эльф удивился по настоящему.

– Как?! – недоумённо крикнул он.

Бьющий в бубен шаман развеялся серой дымкой, а «облако» накрыло эльфа.

Раздался полный боли крик тёмного, но тот всё равно не сдался, и спустя несколько мгновений «облачко» будто взорвалось, освободив его. Эльф весь оказался покрыт шрамами, будто оставленными чудовищными когтями, и было видно, что с трудом стоит на ногах, но он всё ещё был жив.

В него прилетела выпущенная Сильвией стрела, но тот отбил её клинком. В след за стрелой полетело копьё Лев-Мога, и тёмный выронил клинок, взмахнув пустой рукой, от чего-то свернуло в сторону. Ну, а потом на него налетела толпа орков. Эльф ещё несколько мгновений, непонятно как, но отбивался от атак, но потом пропустил одну и этого оказалось достаточно. В следующее мгновение на выронившего второй клинок эльфа обрушился град ударов, изрубивших его на куски.

Нар-Вику пришлось неплохо подумать, чтобы воплотить в жизнь предложенную Риком идею, но шаманом он был действительно хорошим. У него была возможность призвать множество различных защитных духов, и среди них обнаружился подходящий. Он был не самым сильным, но накрывал собой довольно большую площадь, и при этом заметно ухудшал в ней видимость. Что, как выяснилось в результате эксперимента, сводило на нет радужное мерцание, позволяя Сильвии, которая до начала боя спряталась в специально прикреплённый под носилками ящик, без проблем использовать свою магию внутри него. Ну, а того, что Сильвия будет боеспособна, вражеский эльф просто не ожидал.

После того как печать удерживающая пьющего жизненную силу демона была разрушена, тот сам покинул тело Рика, а второго, ослабленного боем с первым, удалось изгнать с помощью простейшего заклинания. Конечно, чувствовал себя колдун после этого гораздо хуже, чем после первого раза, когда эльфийка его исцелила. И та даже не знала сколько времени ему потребуется на то, чтобы восстановиться. Но это Рика не особо печалило.