Текст книги "Тёмный путь (СИ)"

Автор книги: Игорь Трифонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Колдун силе противника удивился, но не растерялся, отступив назад, собираясь разрядить в орка «Сон», а потом и «Воздушный кулак», если «Сна» окажется недостаточно.

– Прекратите! – выкрикнула Сильвия, в руках которой оказался лук, – А то обоих пристрелю!

– Да мы просто шутим, – улыбнулся ни капли не смущённый орк, – Короче, собирайтесь, я вас внизу подожду.

Орк исчез за дверью.

– Вот урод, – скрипнул зубами Рик, проводив его взглядом.

– Слушай, а может всё же сходим? – убрав лук, спросила эльфийка.

– Ну я имею в виду, тебе же интересно, что у него за рисунок, – поспешила объяснить она, увидев ошалевший взгляд колдуна, – Вот во время похода и расспросишь, а то просто так он наверно не захочет рассказывать.

Рик тяжело вздохнул.

– Ну даже если ты прав насчёт него, то не думаю, что нам составит проблему справиться с ним, – добавила Сильвия.

– Его друзья могут поджидать снаружи, – предупредил Рик.

– Справимся и с ними, не проблема, – тёмная была уверена в своих силах.

– Ты и вправду хочешь пойти?

– Угу, – смущённо кивнула эльфийка.

– Ладно, давай, – обречённо согласился колдун.

По дороге из города путешественники с орком натолкнулись на местного князя. Тот вместе с седовласым солдатом и каким-то стариком, который с трудом держался в седле и вообще выглядел мертвецки пьяным, направлялся к строящейся стене. По заверениям Тан-Лука, этот старикан и был придворным магом. Рик не поверил.

Взгляд князя вдруг упал на разглядывающую его троицу и как-то подозрительно долго на них задержался. Колдун уже начал думать, не пора ли удирать, но князь отвернулся и вместе с провожатыми проехал мимо.

Покинуть город не составило никаких проблем, и теперь, пробираясь по лесу, Тан-Лук рассказывал, как охотиться на грифонов:

– У грифонов перья хитро растут, из обычного охотничьего лука их не пробить, нужен боевой, да и то, если под углом попадёшь, скорей всего стрела отлетит. Ну и живучие твари, одной стрелы скорей всего не хватит.

– А если в глаз? – спросила Сильвия.

– Ну тогда, наверное, помрёт, но в глаз им не попадёшь, они же летают, и видят хорошо, так что не подкрадёшься.

– А ты хорошо разбираешься в грифонах, охотился на них раньше? – задала очередной вопрос эльфийка.

– Конечно! – с гордостью произнёс орк, – Я вообще настоящий мастер в охоте на различных монстров! Я даже в Тёмный Лес ходил.

Рика особенности строения оперения грифонов не особо интересовали. Насколько ему было известно, они, хоть и необычные, но всё же звери, а значит против них отлично сработает обычная «Смерть». Да и не было у него особого желания принимать непосредственное участие в охоте. Но Тёмный Лес ему всегда был интересен.

– Правда? И что же там? – спросил он.

– Да вообще жуть что твориться! – с готовностью ответил орк, – Целые толпы всяких разных монстров! Некоторые ещё похоже на обычных зверей, некоторые выглядят, будто их из разных частей собрали, причём как попало, а некоторые вообще ни на что не похожи!

– И что, значит заходишь ты в лес, а там на тебя сразу толпа монстров наваливается,

– усмехнулся Рик, – А ты их всех один топорами порубил?

– Нет, конечно, – орк был невозмутим, – Пошли мы вчетвером, и первое время не было вообще никаких монстров. Потом на нас напала какая-то тварь, похожая на гигантского паука с человечьей головой. Ну, мы его без особых проблем зарубили, а потом на нас какая-то зелёная светящаяся ерунда напала, она Берна цапнула, но и с ней справились. Затем…

– А зачем вы вообще туда пошли?

– В смысле, зачем? – удивился орк, – Говорят, там есть несметные сокровища!

– И что, нашли?

– Нет, – качнул головой орк, – Потом монстры реально стали толпами нападать, пришлось отступать. Берн и Кельвин тогда погибли, а Карла я кое-как полумёртвого до города дотащил.

– Это человеческие имена, – недоверчиво сказал Рик, – А что ты не с соплеменниками пошёл?

Орк пожал плечами.

– А какая разница? Воины они хорошие, а люди они или орки, мне всё равно.

– А что это у тебя за узор на теле? Просто для красоты? – поняв, что зеленокожий любит поболтать, решил прямо спросить Рик.

– А, не! – орк гордо улыбнулся, – Это магическая татуировка!

– И что она делает?

– Много чего: защищает меня от плохой магии и подлого оружия, лечит меня, а в бою делает меня сильнее и быстрее!

– И где же ты её получил?

– Наш шаман Нар-Вик призвал сильного духа и поселил его в моём теле!

– Шаман, значит… – задумался Рик.

Про шаманов он, конечно, слышал, но очень плохо представлял, что за магию они используют.

– И где же сейчас твоё племя?

– Не знаю, – беззаботно ответил орк, – Я отправился в Миргард оружие закупить, ну и понравилось мне здесь, весёлый город. Ну я тогда Мор-Зану и передал амулет вождя, а то он так-то победить меня не мог только из-за татуировки, и вполне его заслуживал, а сам здесь остался жить.

– Ну хоть примерно представляешь? – колдуну действительно стало интересно узнать про татуировку побольше.

– Если ничего не случилось, то, скорей всего, там же, где и раньше… А что? Хочешь себе такую татуировку? – Тан-Лук довольно усмехнулся, – Не, Нар-Вик не станет делать её человеку.

– Разберёмся, – задумчиво ответил Рик.

– Ну хоть одного мне оставь! – возмущённо крикнул Тан-Лук, когда Сильвия всадила стрелу в глаз пятому грифону.

Эльфийка послушалась, и следующая стрела попала зверю в крыло, от чего он, возмущённо заклекотав, приземлился, не в состоянии удержаться в воздухе.

Тут уже орк шанса не упустил, с огромной скоростью рванув вперёд и, увернувшись от броска монстра, обрушил секиру ему на шею. Голову не отрубил, но этого всё равно оказалось достаточно, чтобы тот упал замертво.

– Ты и вправду великолепный лучник, – грустно вздохнул Тан-Лук, – Ты бы легко справилась одна, так что будет честно, если вся награда тебе достанется.

– Да брось! – отмахнулась довольная эльфийка, – Как бы мы грифонов без тебя нашли? Без тебя бы мы о них даже не узнали, так что давай пополам.

– Ну если ты настаиваешь, – не стал спорить орк, занявшись отрубанием голов грифонов.

Рик, естественно, не сомневался в способностях тёмной, и поэтому в бою никакого участия не принимал. Хотя амулеты держал наготове, но в этот раз всё прошло без проблем.

Группа двинулась в обратный путь, когда Сильвия вдруг заявила, что им навстречу движется кто-то, активно пользующийся магией.

– Не твои друзья? – спросил Рик у Тан-Лука, подозревая, что тот всё же решил на обратном пути завести их в ловушку.

– Возможно, – пожал плечами тот, – Но лучше давайте отойдём, в Приграничье не стоит расслабляться.

Троица свернула в сторону, и расположилась за удачной группой деревьев, намереваясь переждать за ней возможную опасность.

– Они изменили направление, опять точно к нам идут, – спустя некоторое время сказала эльфийка.

– Тан-Лук, а как вообще местный князь к другим магам, кроме своего придворного, относится? – поинтересовался Рик, вспомнив, как тот на них странно смотрел.

– Да вроде ничего против не имеет, но в городе всё же маги стараются вести себя прилично.

– Маги? И сколько их у вас?

– Не знаю, десять, двадцать… – ответил орк.

Тем временем из-за деревьев показалась пятёрка людей. Одеты кто во что, один так и вовсе в какой-то синий балахон, так что, видимо, не княжеские солдаты.

– А! Тот мужик в синей тряпке – это вроде Амин, – прищурился Тан-Лук, – Он как раз маг! Он с Тирном дружбу водит, так что с ним скорей всего Тирн и его люди.

– И что ему от нас понадобилось?

– У меня с Тирном были разногласия, – не стал вдаваться в подробности орк, – Скорей всего он хочет меня убить.

Тем временем идущая на встречу пятёрка их тоже как-то обнаружила.

– Тан-Лук! Ты что в кустах сидишь?! Выходи, говорить будем! – раздалось с их стороны.

Орк хмыкнул.

– Ну я слушаю тебя, – Тан-Лук бесстрашно вышел из укрытия, – Зачем я тебе так понадобился, что сломя голову за мной кинулся?

– Да тут сказали люди, что за ты грифонами пошёл, а на них мы поохотиться собирались. Нехорошо на чужую добычу рот разевать!

– Правда что ли? Ничего лучше придумать не мог?

Сильвия тем временем спросила у Рика:

– Если начнётся бой, поможем ему?

– Начнётся, – уверенно ответил тот, – Грифоны просто повод.

– Ну так что?

– Не знаю, – колдун вздохнул, – Если тот синий и вправду маг…

– Ну, с Эмми у тебя проблем не возникло.

– Просто повезло, – поморщился Рик.

Переговоры к этому моменту ожидаемо зашли в тупик, и орк метнулся обратно в укрытие, увернувшись от прилетевшей со стороны пятёрки стрелы.

– Ну это… Эти парни хорошие воины, пусть и подлые, да с ними ещё и маг, я с ними один не справлюсь, – проговорил он, – Так что предлагаю разбежаться, они скорей всего за мной погонятся, и вы без проблем уйдёте.

– Мы поможем тебе! – самостоятельно приняла решение эльфийка.

– Извини, Сильвия, но, боюсь, тут твой лук не поможет: этот синий умеет стрелы отбивать, – качнул головой Тан-Лук.

– Ничего, Рик с ним справится, он тоже маг! – уверенно заявила эльфийка.

– Так вот оно что! А я-то думаю, что ты без оружия таскаешься! – проговорил орк.

– А что он ещё умеет? – колдун не разделял оптимизма тёмной.

Но разработать тактику они не успели. Сильвия вдруг испуганно крикнула «В стороны!», и сама тут же последовала своему совету. Рик тоже не стал задерживаться, бросившись за ней, и Тан-Лук так же догадался, что это неспроста, мгновенно покинув укрытие. В спину дохнуло холодом, и мельком оглянувшись, колдун заметил, что трава в месте, где они только что находились, покрылась инеем. По быстрому представив, чего только что избежал, Рик крикнул Сильвии «Прикрой!», с удовлетворением заметив, как его окутала серая дымка. Но, проследив за своей иллюзорной копией, он с удивлением обнаружил, что та двигается как-то неестественно, и с копией Сильвии та же беда. Да и сама эльфийка, вместо того, чтобы стать невидимой, превратилась в какую-то дымку. Колдун не понял, чем это вызвано, но не стал над этим особо задумываться, вместо этого поспешив достать из рюкзака сундучок со своим основным оружием.

Сильвия тем временем произвела несколько выстрелов по противникам, но те благополучно приняли их на щиты, а после чего их маг создал какой-то прозрачный пузырь, который, надувшись, накрыл весь его отряд, и следующие стрелы начали в нём просто вязнуть.

Тан-Лук, понимая, что не сможет нанести вреда трём стоящим в строю профессиональным мечникам, рванул в обход, уклоняясь от стрел вражеского лучника, а Рик в этот момент как раз достал крюк, разрядив его в готовящего, если судить по свечению окутавшему его руки, очередное заклинание мага. Заклинание не сработало, точнее, сработало, но неправильно. Вместо того, чтобы разорвать на куски мага, оно оставило рваную дыру в пузыре. Колдун поспешил выпустить следующий заряд, но дыра почти мгновенно затянулась до того, как сработало второе заклинание Рика, и результат оказался тот же. А вот Сильвия успела воспользоваться прорехой в защите противника и всё же всадила стрелу в шею одному из понадеявшихся на щит мага мечников.

В следующий момент синий закончил своё заклинание, и с его рук сорвалось множество ледяных шипов, которые бы непременно превратили эльфийку в решето, но к счастью маг всё же купился на иллюзию, обрушив заклинание на её двойника. Но синий не расстроился неудаче, начав готовить следующее заклинание, причём направив взгляд на Рика. Настоящего, а не бегающего в сторонке двойника.

Тан-Лук, тем временем решив, что другого шанса может не быть, налетел на двух оставшихся мечников, прорвавшись сквозь пузырь и обрушив на них град ударов. Те, в первый момент шокированные таким напором, ушли в оборону, но в следующее мгновение контратаковали, начав теснить орка, да и лучник не стал отдыхать, выпустив в него очередную стрелу, которая вдруг отлетела от кожи орка, не нанеся вреда. Но сразу после этого один из мечников достал Тан-Лука мечом, и это почему-то оказалось куда эффективнее: меч оставил на груди орка кровавую полосу.

Рик бросился в сторону, надеясь таким образом спастись от, безусловно, убойного заклинания синего, и на ходу думая, как же того можно достать. Огненный шар, очевидно, отпадал, так как он явно взорвётся, ударившись в пузырь, не достав до мага. Но если вспомнить, что орк сквозь него легко прорвался, то особой прочностью пузырь не обладает, просто тормозит атаку и мгновенно восстанавливается, получив повреждение. Подумав, колдун решил, что один из недавно изготовленных амулетов всё же может сработать, и, нырнув за дерево, выхватил соответствующий жезл, выпустив из него небольшой вихрь, который с каждым мгновением стал усиливаться, а добравшись до пузыря, набрал достаточно мощи, чтобы поднять в воздух человека. Синий успел закончить заклинание до того, как «Ураган» до него дошёл, и с рук мага ударил синий луч, врезавшись в дерево за которым находился колдун. Заледеневшее от попадания дерево просто рассыпалось на осколки, но и Рику, несмотря на то, что прямого попадания не было, хорошо досталось. От дерева во все стороны ударила волна ужасного холода, и колдун повалился на землю, заорав от боли в обожженном лице и руках, которыми он закрылся.

Вихрь тем временем достиг пузыря, и тот, продержавшись несколько мгновений, разорвался в клочья. Сильвия поспешила воспользоваться этим, выпустив ещё одну стрелу, но тут «Ураган» уже помешал, изменив её направление, и та пролетела мимо.

Противники оказались достаточно умны, и никого из них ветром не унесло, но строй они были вынуждены сломать, чем Тан-Лук мгновенно воспользовался, достав одного из мечников в ногу. Тот с криком повалился на землю, но орк не стал его добивать, вместо этого метнув одну из своих секир в оставшегося без прикрытия лучника. Последний не ожидал такой подлости и упал замертво с топором в груди. Даже с одним оружием орк всё равно оказался сильнее последнего оставшегося в строю мечника, вынудив того полностью уйти в оборону. Но маг всё ещё не исчерпал свои фокусы, и из его руки выросла серебристая плеть, которой он с первого удара едва не достал Тан-Лука. Орк догадался укрыться за последним мечником, избежав удара, и теперь кружил вокруг него, не давая возможности магу атаковать, но и сам был вынужден перейти в защиту. Да и синий на этом не остановился, удерживая в одной руке «плеть», а в другой начав создавать ещё что-то.

– Сзади! – раненый в ногу мечник, заметил подкрадывающуюся к магу дымку, предупредив его.

Тот, оглянувшись, сразу ударил плетью, но Сильвия смогла отскочить в сторону и метнула в синего нож, который, естественно, ударившись об что-то невидимое, отлетел в сторону, не причинив вреда. Эльфийка смогла увернуться и от второго удара, и от третьего, и тогда маг запустил в неё чем-то почти невидимым со второй руки. Это нечто было гораздо быстрее стрелы из лука, да и вылетело неожиданно. Увернуться тёмная не смогла, и оно попало прямо в неё. Но мага это не особо обрадовало, поскольку дымка просто развеялась, а не превратилась в труп тёмной. А в следующее мгновение ему стало не до этого, поскольку на него обрушилась секира Тан-Лука. Защита синего сработала, но удар оказался слишком силён, и щит с хрустальным звоном раскололся, позволив топору орка разрубить голову мага.

Последний живой мечник видел, как до этого сражающийся с орком товарищ вдруг упал, схватившись за непонятно кем перезанное горло, что и позволило орку беспрепятственно зарубить мага. Поняв, что бой проигран, раненый грязно выругался.

– Морда у меня так же выглядит? – скрипнул зубами Рик, смотря на свои покрасневшие распухшие руки.

– Угу, – кивнула кутающаяся в плащ Сильвия, – Да ничего, когда рядом с тобой огненный шар взорвался, было хуже, а это через несколько дней пройдёт.

– Твой защитный амулет не сработал? – спросила она, положив руки на лицо колдуна, от чего его ожоги сразу стали болеть меньше.

– Он не защищает от холода, я как-то не ожидал, что меня будут пытаться заморозить, – скривился Рик, – А с тобой что? Мне показалось, или твои иллюзии какие-то не такие?

– Я же сказала, что в этой одежде мир не чувствую, – Сильвия на мгновение откинула полу плаща в сторону, показав, что под ним ничего не надето, – Пришлось сорвать её с себя, а то под конец меня даже обычный человек смог разглядеть.

– Вот оно что… – колдун задумался.

– Ну что, все живы? – к ним подошёл радостный, несмотря на не самый мелкий порез на груди, Тан-Лук, – Отличный бой получился! Давайте и дальше вместе работать!.. Сильвия, ты что, замёрзла?

– Нет. Что с выжившим?

– Да, а что с ним? Кается, говорит, Тирн его деньгами соблазнил, говорит, больше не будет, – пожал плечами орк, – Врёт конечно, но лично я на него не в обиде, так что, если вы не против, пусть идёт… Сильвия, может костёр развести?

– Не надо. А он мстить за товарищей не будет?

– Да, должен, я бы на его месте отомстил, – без опасения ответил Тан-Лук.

– Рик, что скажешь? – спросила эльфийка у колдуна.

– Мне всё равно, – безразлично ответил тот, – Одним врагом больше, одним меньше…

– Тогда отпускаем, – решила тёмная.

За головы грифонов и вправду выдали шесть золотых. Тан-Лук тут же предложил пойти отпраздновать удачное завершение охоты в некое заведение под названием «Ресторан». Рик, конечно, хотел пойти отлёживаться в свою комнату, но орк убеждал, что самое лучшее лекарство это как следует нажраться и напиться, и что оплатит он всё из своей доли. Сильвия почти сразу поддалась на уговоры, после чего совместными усилиями они колдуна в Ресторан всё же затащили.

По сути, Ресторан оказался чем-то вроде кабака, но цены здесь были такие, что сам Рик не пошёл бы сюда, даже если бы у него был целый мешок золота, а не три золотых. Зато теперь стало ясно, куда орки заработанное золото девают. Правда, кормили тут действительно вкусно, и вино тоже было неплохим.

К последнему Сильвия приложилась довольно прилично, и теперь без смущения ворковала в обнимку с наглым орком, рискуя раскрыть свою личность. Рик тоже не стал воздерживаться от вина, и чувствовал, что с каждым выпитым кубком ему всё сильнее хочется набить Тан-Луку морду.

И вот он уже собирался сказать что-то вроде «Пойдём, выйдем», как его отвлёк какой-то мальчишка.

– Здравствуйте, это вы Рик и Сильвия?

– Да.

– У меня для вас послание от князя Владлена! – мальчишка вручил удивлённому Рику свиток и скрылся за дверью.

– Что там? – спросила Сильвия у сломавшего печать и развернувшего бумагу колдуна.

– На пир приглашают… – недоумённо ответил тот.

– О, пир! Я с вами! – обрадовался Тан-Лук.

========== Пятая глава ==========

Проснулся Рик в своей кровати в комнате таверны. Соседняя кровать была пуста. Чувствовал он себя, несмотря на количество выпитого вчера, на удивление неплохо, и, немного напрягшись, вспомнил, что же произошло накануне. После получения приглашения на пир, Рик, спустя некоторое время, всё же не выдержал, и схватил бутылку, перевернув стол и намереваясь разбить её об голову орка. Но тот, естественно, оказался быстрее и встретил колдуна ударом кулака. Что было дальше, Рик не помнил. Но было бы наивно надеяться, что в нём пробудилась демоническая сила, и он избил являющегося отличным воином орка.

Тяжело вздохнув, колдун поднялся с кровати. Если орк всё же затащил Сильвию в постель, то он теперь определённо знает об её расовой принадлежности. Не то чтобы Рик был уверен в том, что эта тайна не раскроется, но было обидно, что это произошло так глупо. Оставалось надеяться, что орк после этого хотя бы не зарубил с перепугу эльфийку.

Спустившись вниз, Рик обнаружил их обоих. Они были живы и мирно беседовали сидя за столом.

– О, Рик, давай к нам! – помахал рукой нисколько не смущённый произошедшим вчера Тан-Лук.

– Доброго утра, – поприветствовала колдуна Сильвия.

– Эээ… Сильвия, нам надо поговорить наедине, – произнёс Рик, ничего не поняв по их виду.

– Да я вам не помешаю! – уверил орк.

– Пойдём наверх, – не послушала Тан-Лука эльфийка, оставив его за столом.

– Он знает, что ты тёмная? – спросил Рик, когда они заперлись в комнате.

– Нет, конечно! – возмутилась Сильвия, – Я не рассказывала ему ничего, что могло вызвать такие подозрения.

– Он мог и сам это увидеть, – намекнул колдун.

– Да вроде не видел, – задумалась эльфийка.

– В темноте что ли развлекались?

– Что? – не поняла Сильвия, – А! Да не, мы с ним пока не спали…

– Ну ладно, – Рик покинул комнату.

Внизу взял он себе кружку пива, усевшись с ней за стол и задумавшись над тем, что делать дальше.

– Ты с утра не нажирайся, – усмехнулся Тан-Лук, – Вечером ещё на пир идём.

– Тьфу! Ещё и пир… – сморщился Рик.

– Ты чего морщишься? – удивился орк, – Пир это здорово!

– Туда всех приезжих приглашают? – с сомнением задал вопрос колдун.

– Нет, я вообще не слышал, чтобы туда кого-то из простого народа приглашали, – этот факт, видимо, не казался Тан-Луку странным.

– Не нравится мне это, – задумчиво произнёс Рик.

– Не нравится, что на пир пригласили?! – возмутился орк, – Я тебя слишком сильно ударил что-ли?

– Ну не просто же так нас туда приглашают, тут явно какой-то подвох.

– Ну что за глупости! Если бы князь имел к вам какие-то притензии, он бы просто выслал солдат, чтобы те вас схватили, а не стал приглашать на пир, – вполне логично сказал Тан-Лук, – А может он хочет предложить тебе стать его новым придворным магом? А, Рик? А то Гилбер совсем уже спился. Кстати, а интересно, эта проблема у всех магов есть?

– Может быть, – непонятно на что ответил колдун, – В любом случае, мне это не интересно.

– Ну так ему и скажешь! – беззаботно заявил орк, – Но на пир то сходить надо, а то где ещё бесплатно нажраться удастся!

На пир в результате всё же пошли. В конце концов городок Рику понравился, и удирать из него из-за приглашения на пир не хотелось. Да и послушать предложение князя всё же надо было, может он не такое уж и плохое. Тан-Лук естественно попёрся за ними, и колдун даже не стал в этот раз пытаться отвязаться от него.

Пир по сути дела не особо отличался от обычной попойки в кабаке, разве что масштабом был побольше и побогаче. Полсотни человек сидели за заваленным яствами столом с князем в «голове», и под музыку, которую играла группа музыкантов, говорили кто о чём. Тан-Лук, которого вопреки надеждам колдуна тоже пропустили внутрь, уже набил себе полный живот, и теперь с кубком вина приставал к какой-то девушке, забыв про обижено смотрящую на него Сильвию. Правда по красоте та действительно не особо уступала эльфийке, так что во вкусе орку не откажешь. Сидящий с другого бока нового любовного интереса орка мужик, смотрел на Тан-Лука с нескрываемой ненавистью, что заставило Рика задуматься о том, случаются ли драки на княжеском пире так же часто как в кабаке, или сегодня это будет впервые? Сам колдун напиваться не стал, ему хватило и прошлого раза, и, что удивительно, спившийся, по заверениям Тан-Лука, придворный маг, который сидел рядом с князем, тоже даже не притрагивался к алкоголю, и вообще выглядел крайне мрачным. Неужели орк оказался прав, и Владлен хочет заменить его на Рика? Это казалось странным, ведь наверняка в городе должны были найтись лучшие кандидаты на эту роль, хотя бы Амина вспомнить.

– Друзья! – князь вдруг встал, подняв кубок, и музыка с разговорами стихла.

– Я хотел бы поприветствовать прибывших в наш город Рика и Сильвию, и выразить надежду, что им здесь понравится, и они решатся остаться здесь жить!

Со всех сторон раздались приветствия, и все осушили кубки в честь колдуна и эльфийки.

– И ещё я хотел бы обратиться к Сильвии, – продолжил Владлен, – Нет необходимости скрывать здесь свою личность. Я хочу создать город, в котором смогут мирно жить представители всех рас, и тёмных эльфов в том числе.

Сильвия неуверенно посмотрела на скрипнувшего зубами Рика.

– Пожалуйста снимите иллюзию, – с улыбкой произнёс князь, – Уверяю, вам нечего здесь опасаться.

То что эльфийку раскрыли, было очевидно, и она, понимая, что нет смысла отпираться, сняла с шеи амулет. По всему залу раздалось оханье и ругань, кто-то даже потянул меч из ножен, видимо князь не стал предупреждать других гостей, что на пир пожалует тёмная эльфийка, но всё же люди смогли удержать себя в руках, и ничего страшного не произошло.

– Да… Слухи о красоте тёмных эльфов не были преувеличены! – с восхищением произнёс Владлен, разглядывая эльфийку.

– Ну что же вы притихли друзья? Продолжаем пиршество! Музыку! – князь уселся на место.

– Ну вот зачем ты тогда полез, а? Такой шанс из-за тебя упустил! – с досадой произнёс Тан-Лук.

– Чего? – не понял Рик.

Пир закончился, и они с орком теперь ждали Сильвию, которую князь пригласил переговорить наедине.

– Я её почти уломал, а тут ты со своей бутылкой! – грустно вздохнул Тан-Лук, – Обиделась, что я тебе по морде дал, хотя ты сам кинулся… Несправедливо…

Колдун усмехнулся.

– Ну извини уж. А ты не боишься, что она после этого тебя зарезать может?

– Стоит того, – без колебаний заявил орк, – Это же тёмная эльфийка!

Сильвия тем временем показалась из ворот княжеского замка.

– Ну что там? – спросил Рик.

– Хотел через меня контакт с тёмными эльфами установить, – ответила эльфийка, – Я объяснила, что у меня нет такой возможности.

– Поверил?

– Не знаю, но настаивать не стал, – пожала плечами тёмная, – Вместо этого предложил вступить в его личную гвардию.

– И что ты?

– Сказала, что подумаю. Ты как считаешь, стоит ли? – спросила Сильвия у колдуна.

– Как хочешь, – пожал плечами Рик.

Сильвия приняла предложение князя, и теперь с Риком они виделись довольно редко. Зато, по её просьбе, колдуну дали доступ в княжескую библиотеку. Когда Рик ещё был ребёнком, он частенько лазил в руинах сгоревшего дома ведьмы. Родители конечно же это строго запрещали, и даже пороли пару раз застукав его, но что-то упрямо вновь и вновь тянуло его туда. И в конце концов ему удалось обнаружить тайник. Книга в нём находилась в весьма плачевном состоянии, и в ней не было почти ни одной неповреждённой страницы. Но всё равно прикосновение к «волшебству» захватило разум ребёнка. И сложно было описать его счастье, когда один из ритуалов, которых удалось разобрать, вдруг сработал. Теперь же у него был доступ к целой стопке великолепных гримуаров, но почему-то он, сам не понимая почему, не испытывал огромной радости по этому поводу.

Но тем не менее, отказываться от уникальной возможности он не стал, начав регулярно посещать библиотеку, но очередным утром, его не пустили в замок.

– Велено никого не впускать и не выпускать, – заявил чем-то сильно обеспокоенный стражник.

– А что случилось?

– Не могу сказать.

Рик не стал настаивать, отправившись обратно в таверну. В ней он увидел знакомого орка, который сразу помахал ему, предлагая присоединиться к трапезе. Тан-Лук оказался не таким плохим орком, как в начале показалось колдуну, и он даже ещё пару раз сходил с ним вдвоём на работу, которая вблизи от Тёмного Леса появлялась довольно часто, так что Рик всё равно сел за стол, хоть и не был голодным.

– Сегодня с утра меня в княжеский замок не пустили, – пожаловался он, отпив из заказанной кружки пива.

– А что? Князь узнал, что ты книжки разрисовываешь? – хохотнул Тан-Лук.

– Нет. Стражник сказал, что никого не впускают… И не выпускают, – задумчиво ответил колдун, – Не нравится мне это.

– Из-за чего не сказал? – орк отвлёкся от еды, посмотрев на Рика.

– Нет. Сказал, что не велели говорить.

– Ну, у меня есть пара знакомых стражников, – немного подумав, сказал Тан-Лук, – Если хочешь, могу расспросить, что случилось.

Рик медленно кивнул, и орк залпом допив своё пиво, покинул таверну.

Вернулся Тан-Лук довольно быстро.

– Твоя эльфийка Влада зарезала, – с ходу сказал он, ворвавшись в комнату.

– Что?

– Зарезала, говорю, твоя эльфийка князя.

Рик выругался. После, подумав немного, встал, начав собирать вещи.

– Что собираешься делать? – спросил орк.

– Уходить из города конечно же, – пожал плечами Рик, – Удивительно, что меня ещё не схватили, это же я её привёл, так что надо спешить.

– Ты собираешься бросить Сильвию? – поражённо проговорил орк.

– В смысле бросить? Уверен, у неё не возникло проблем, чтобы покинуть город.

– Вообще то Грег сказал, что её схватили.

– Как? – замер колдун, – Ты уверен, что это правда?

– Ну, а зачем ему врать? – пожал плечами Тан-Лук.

Рик задумался. В то что Сильвия могла убить князя он мог поверить, но то что после этого она не смогла сбежать, выглядело крайне сомнительным.

– А ты можешь узнать поподробней, что именно произошло? – спросил Рик.

– Ну да, но это время займёт, – задумчиво ответил орк.

– Разузнай пожалуйста, я буду тебе должен, – проговорил колдун, – И мне бы где-нибудь спрятаться на время, только не там где ты живёшь, там скорей всего проверят.

– Да брось, какие долги? Сделаю. А спрятаться, – орк почесал голову, – Есть у меня одна знакомая, думаю у неё можешь немного пожить.

Вечером Тан-Лук вернулся с новостями к Рику, которого поселил у своей знакомой. Та оказалась немолодой женщиной по имени Герда, которой орк когда-то помог, или что-то в этом роде.

По рассказу Тан-Лука, выходило, что было несколько свидетелей, которые видели как Владлен с Сильвией отправились в княжескую спальню, а через некоторое время эльфийка покинула её одна. Ну, а на следующее утро, князя обнаружили зарезанным в своей постели. Схватили же Сильвию очень просто – она сама сдалась, когда сказали в чём её обвиняют. Спрятаться Рик решил тоже не напрасно. Приказ об его задержании был выдан, хоть и с запозданием.

– Глупость какая, – поморщился Рик, – Если бы Сильвия убила князя, она бы не сдалась, да и не было бы кучи свидетелей.

– А если она не собиралась его убивать, но он начал к ней приставать, она его и пырнула? – предположил орк.

– Может быть, но всё равно зачем сдалась то? Она не настолько щепетильно относится к чужой жизни, чтобы позволить себя казнить себя из-за того, что убила кого-то защищаясь.

– Действительно странно, – согласился орк, – Значит она сдалась, потому что считает себя невиновной, и уверена что её отпустят?

– Скорее всего, – кивнул колдун.

– Ну раз это мы поняли, то и дознаватели тоже наверняка поймут, – задумался Тан-Лук, – Они же не зря своё золото получают, должны быть умными.

– Я бы не сильно на это надеялся, – качнул головой Рик, – Они не знают её так хорошо как я, и могут не понять мотивы её действий. Ну и вряд ли совпадением является то, что она побывала в спальне князя, и его убили в одну ночь, так что скорей всего, тот, кто это сделал, уверен, что обвинят именно её.

– Значит надо её спасать! – уверенно заявил орк.

– Ну да, – был вынужден согласиться колдун, – Только как? У тебя случайно нет знакомого, который сможет вывести её из замка?