Текст книги "Измеритель"

Автор книги: Игорь Осипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

А после небольшой паузы коротко завершил:

– Приступайте к монтажу генераторов.

На этом собрание и закончилось.

* * *

С этого момента все выходы на поверхность проводились обязательно с вооруженным сопровождением. Дважды видели эту же псину, с которой встречались в цехе. Пес сидел в руинах в сотне метрах от убежища и внимательно следил за «соседями». Никаких агрессивных действий животное не проявляло, но и дружелюбия, присущего песику, выросшему среди людей, у него в глазах не было. На морде читалось, что он оценивает своих бывших хозяев только с гастрономической точки зрения. Но память о том, что люди потенциально опасны, удерживала его от немедленного нападения. Во второй раз вокруг пса крутилась еще какая-то рыжая шавка – это плохо. Значит, по соседству стала сбиваться стая и наши интересы рано или поздно пересекутся. Оружие решили пока не применять, скорее из экономии боеприпасов, чем из каких-то других соображений. Радиационный фон снизился до пятидесяти—шестидесяти микрорентген и «замер» на этом уровне. Изотов внимательно перечитал все книги и брошюры, из которых состояла библиотека убежища, и пришел к выводу, что ситуация с фоном сохранится на многие годы, а может быть, и на века. Теперь, если люди хотят выжить, их телам надо адаптироваться. Легко сказать. Ведь не заявишь: «Всем адаптироваться к радиационному излучению». В приказном, так сказать, порядке. Стоит ожидать всплеска заболеваний, таких как хроническая лучевая болезнь, да и страшный бич человечества – рак вылезет, громко клацая клешнями, собирая свою дань. Какое-то время эти изменения можно будет сдерживать радиопротекторами, но полностью защитить они не смогут, да надолго их такими темпами не хватит. В общем, медицинское обеспечение – это слабое звено в резервах убежища, и оно нуждалось в срочном пополнении. Возможно, медикаментов больше в основном бункере, но до него еще надо добраться.

* * *

Холодные порывы ветра, гонявшие взвесь воды в воздухе, встретили бригаду, собранную для установки ветрогенераторов, на поверхности. Моросью это явление как-то язык и не поворачивался назвать, поскольку под этим названием подразумевалось, что мелкие капли все-таки падают на землю. В данном же случае было ощущение, что рабочие попали внутрь стиральной машины. Все вокруг вертелось и крутилось, ежесекундно залепляя окуляры противогаза, что еще сильнее ухудшало и так ужасный обзор.

– Да, не погодка, а просто праздник какой-то, – с долей скепсиса произнес Сергей. Он как главный разработчик, или лучше, генеральный конструктор, решил лично проконтролировать процесс подъема и установки.

– А в чем праздник-то? – робко спросил бригадир.

– Да в такую погоду хочется дома сидеть и пиво попивать, а не по улице шляться, но ждать другой погоды у нас уже нет времени. Вот-вот без энергии останемся. Так что приступаем.

Смонтировав вышку из стальных труб и прикрепив к ним генератор, рабочие подхватили длинную треногу и довольно быстро поволокли всю конструкцию на насыпной холм, служивший убежищу крышей. Наверху ветер просто неистовствовал и как будто поставил себе задачу скинуть этих нахальных людишек, все еще не понимающих, что он теперь тут хозяин.

Закрепив лопасти на роторе, люди довольно быстро установили ветряк. Не было проблем и со вторым. Уже два устройства стояли на вершине холма на растяжках тросов, немного поскрипывая на ветру.

При установке третьего сразу все пошло не так, наверное, давала о себе знать усталость, да и погода разыгралась не на шутку. Поскальзываясь и падая, рабочие еле втащили ветряк наверх. У Сергея даже возникла мысль отложить подъем, но процесс вроде уже наладился, и бригада, все подсоединив, довольно шустро подняла последнюю вышку, закрепив растяжки в креплениях.

– Все, наконец-то!

Неожиданно налетевший резкий порыв ветра со звуком лопнувшей на гитаре струны сорвал растяжку, после чего вышка опасно накренилась и начала, неуклонно набирая скорость, падать на вздыбленный асфальт… и замерла на оставшемся страховочном фале, ежесекундно грозя рухнуть всей массой на землю.

Отчаянный вопль Сергея «Держи вышку!» заставил рабочих кинуться назад, подперев ее своими телами, и когда казалось, что самое страшное позади, вторая лопнувшая растяжка перехлестнула, как стальным кнутом, поперек тела одного из рабочих, буквально переломив его пополам. Осторожно опустив на асфальт злополучный ветряк, ребята подхватили раненого и быстро спустились в убежище. Все понимали, что его жизнь зависит даже не от минут, которые они потратят на доставку, а от секунд. Но когда раненого принесли к Изотову, врач, разведя руками, лишь констатировал смерть от множества травм, несовместимых с жизнью. В грудной клетке пострадавшего не осталось ни одного целого ребра, не говоря уже о том, во что превратились внутренние органы бедняги.

Ветер взял свою плату за самонадеянность людей. Теперь три ветряка возвышались над руинами завода, но пока не действовали. По настоянию Сергея в центре треугольника из мачт соорудили и установили флюгер для регулировки ветрогенераторов относительно ветра по его показаниям. В будущем Сергей обещал соорудить автоматическую саморегулировку. Протянув через вентиляционную шахту электрокабели, рабочие провели их по стенам убежища к распределительному щиту. Перед отключением дизелей максимально зарядили аккумуляторы, чтобы не оказаться в полной темноте даже на короткое время. И вот наступил ответственный момент. Ветряки сориентировали по ветру, лопасти уверенно рассекали воздух. Поворот рубильника – и убежище осветилось лампами дневного света на полную мощность. Теперь не надо трястись над каждой каплей горючего. Мощности трех ветрогенераторов хватало для подключения любого станка, электроинструмента, прибора. Цивилизация в полном объеме вернулась в богом забытый мирок убежища. С этого момента у жителей бункера появилась новая профессия: смотритель ветряных мельниц. В его обязанность входил ежедневный осмотр состояния ветрогенераторов, а также ориентация их по ветру и содержание стратегического объекта в образцовом порядке. Для защиты от животных, которые, как уже было понятно, выжили, решили обнести опоры-треноги забором из остатков сетки-рабицы. Несмотря на царящую вокруг разруху, приют выживших стал обретать видимость обжитого дома.

* * *

– Командир, лекарства нужны, – с этой фразой, жмурясь с непривычки от яркого света, врач шумно ввалился в комнату Виктора.

Оторвавшись от карты Смоленска (наверное, необходимость выхода назрела и идея уже висит в воздухе). Виктор указал на стул.

– Садись. Я так понимаю, сходить куда-то хочешь?

– Не куда-то, а в ближайшую аптеку, если что там от нее осталось.

– Согласен, идти надо, и не только в аптеку. Вот смотри. Если эпицентр взрыва был здесь, – он обвел рукой район Заднепровья, – то южная часть города должна уцелеть. Старая Поповка, она к нам ближе, в общем-то, в низине, и строения там невысокие, хотя, правда, панельные. Может быть, и устояли? А Киселевка, – он указал на южные кварталы города, – очень далеко, километрах в пятнадцати от взрыва, там разрушения вообще должны быть минимальны. Куда пойдем?

– Пойдем туда, где что-то найти можно и чтобы недалеко было, – резонно заметил Изотов.

– Значит, решение опять мне принимать? Умные вы все. Что тебе нужно для лазарета?

– Если кратенько, то все. Чем больше, тем лучше, – почесав затылок, ответил врач. – Там, в центре микрорайона, поликлиника есть… или была, – Максим наклонился над картой и, немного подумав, ткнул пальцем в точку где-то в центре листа. – В любом лечебном учреждении есть МЧС-укладки. Вот их бы найти. Там все есть, что мне нужно на первое время.

– А как они выглядят?

– Ящики такие здоровенные. Зеленого защитного цвета с маркировкой МЧС, штуки две или три.

– Так, три… – Виктор склонился над картой. – Тяжелые?

Максим молча кивнул в ответ. Виктор задумался.

– Значит, на эти ящики человек шесть надо брать. А что там?

– Да все: лекарства, инструментарий хирургический, противогазы даже есть. Все рассчитано для работы бригады из трех врачей и трех медсестер, на экстренный случай.

– Ладно, пойдем. А у меня эта выжившая собачка из головы не выходит. Сколько таких собачек сейчас по поверхности бегает? Да и уцелевшие люди, наверное, сейчас озверели не хуже тех псов. А у нас вон электричество, – он кивнул на ярко горящую лампу, – еда, вода чистая, «райские» условия жизни. А для защиты всего два автомата с одним цинком, да вот мой «макаров» с двумя обоймами.

– И что предлагаешь?

– Вот смотри, – он опять склонился над картой, – прямо перед входом в жилую зону, примерно в пятистах метрах от завода, отделение полиции, а точнее даже городское управление, прямо по пути в твою больницу.

– Поликлинику, – поправил его врач.

– Пускай, – отмахнулся он, – так вот, я хочу в тамошнюю оружейку заглянуть. Есть же там оружейная комната? Должна быть.

– А еще там на первом этаже есть комната регистрации оружия у граждан, я там ружье свое регистрировал.

– Ну и что? Это ты к чему?

– А то, картотеку эту надо забрать, тогда мы будем знать адреса, у кого какое оружие по домам.

Виктор посмотрел на врача с уважением:

– Голова. Хорошая идея. Одобряю.

Он встал и пошел к выходу, Изотов поднялся вместе с ним.

– Собираю группу, человек десять. Ты да я, уже два, еще восемь. Завтра выходим.

– Только в поликлинику сначала, затем в управление.

– А че так? – от неожиданности Виктор даже остановился.

– Лекарства нужны, – повторил врач фразу, с которой зашел в его комнату. – Считай это предчувствием, основанным на знаниях. И потом, мало тебе этого несчастного случая?

– Ладно, договорились, сначала в больницу, – согласился Виктор.

Команда собралась быстро. День закончился сбором снаряжения и обсуждением планов. Пришлось очень долго всем объяснять, почему первейшая цель больница. И только нарисованная мрачная картина ближайших перспектив, с демонстрацией индивидуальных дозиметров выходивших на поверхность, вернула всех к реальности. Будущее, исходя из описания медика, виделось нерадужным. Рассмотрев план маршрута, решили идти по улице, хотя это в два раза длиннее, чем через дворы, но меньший шанс наткнуться на непроходимый завал, да и обзор намного лучше. Выход назначили на девять утра.

* * *

Поверхность во второй раз встретила Изотова непогодой. Проливной дождь, а скорее тропический ливень, стоял стеной, ноги расползались в грязи, ветер порывами пытался бросить на землю всякого, кто осмелится высунуть нос на поверхность. Группа, собравшись возле входа в убежище, наконец-то решилась выйти из-под защиты земляного вала, который насыпали при прокладке тоннеля.

– Хорошо, что дождь, – прогудел Виктор.

– Чего хорошего, не видно же ничего, – ответил ему кто-то неопознаваемый в комбезе.

– Так и нас не видно, – веско сказал Виктор в ответ. – Пошли, мы на улицу не покурить вышли.

Отряд двинулся в направлении пропускного пункта завода. Первым шел боец с автоматом, вторым Изотов, как начальник экспедиции, а скорее, как проводник, затем все остальные. Замыкал группу Виктор, вооруженный вторым автоматом. Проходя мимо железобетонной трубы, Максим отметил, что тела Сереги на месте не было, а на земле виднелись многочисленные собачьи следы, как будто что-то тяжелое протащили в сторону ближайших руин.

– Наверное, «сосед» наш завтрак себе поволок, – показал врач Виктору. – Труп здесь был, а теперь его нет. Собаки, наверное…

Лейтенант поводил перед маской противогаза рукой, что означало: кончай разговоры и пошли, все равно ничего не слышу. Продвигаясь по дороге, сохранившейся между цехами, вышли к первой цели – границе предприятия. Впереди когда-то была полукилометровая зеленая полоса насаждений, отделяющая промышленный комплекс от жилых кварталов. Вот тут-то стало понятно, что ветер среди руин, это был не ветер вовсе, а так, легкий летний бриз. Не надо говорить, что от зеленых насаждений не осталось и следа. Асфальтовая дорожка, которая когда-то здесь проходила, местами была завалена, а местами уходила под воду, и вся территория представляла собой частично выжженный, частично заболоченный участок, по которому словно скелеты великанов валялись опоры высоковольтной линии. Порывистый ветер трепал оборванные провода, обгоревшие ветви деревьев и комбинезоны тех, кто пробирался сквозь весь этот хаос. Возле огромных луж счетчик просто сходил с ума, поэтому постоянно приходилось делать огромные крюки, обходя очаги радиоактивного заражения и непроходимые завалы. Преодоление этого участка совершенно вымотало бойцов отряда. Полукилометровый промежуток пути оказался бесконечной полосой препятствий. В конце концов тяжело дышащие в противогазах люди собрались на маленьком пятачке незаболоченной земли, неподалеку от появившихся в дымке жилых кварталов.

– Назад в обход пойдем, по дороге. Раза в три длиннее, но не так утомительно, – сказал Виктор. – И нагруженными мы здесь не пройдем.

Впереди темным массивом высился когда-то жилой микрорайон Поповка. Панельные дома представляли собой груды железобетона, сложившиеся, как карточные домики, но кирпичные строения все-таки устояли. Их было не так много, да и выглядели они ужасающе, но это давало хоть какую-то картину расположения зданий как ориентир и привязку карты к местности. Оконные проемы осуждающе смотрели выбитыми стеклами, на первых этажах была видна частично сохранившаяся, частично разрушенная обстановка, местами проступали следы пожаров. Пара пятиэтажек стояла без верхних этажей, которые выступали над холмом, и их «срезало» пронесшейся взрывной волной.

Насмотревшись на эту удручающую картину, отряд двинулся по намеченному маршруту. Это была улица Ломоносова, когда-то немноголюдная и тихая: по правой стороне стояли частично сохранившиеся дома, слева парк с вывороченными вековыми тополями и озером в центре, за которым на возвышении виднелись остатки ледового дворца и православного собора. От некогда красивого здания, как реквием по прошлой жизни, доносился монотонный колокольный звон, который изредка прерывался заунывным воем ветра.

Быстрым шагом, иногда переходящим в бег трусцой, передвигаясь по пустынной улице, отряд довольно быстро добрался до здания поликлиники. Это учреждение занимало два первых этажа некогда пятиэтажного дома. Остановившись перед главным входом, Виктор начал отдавать распоряжения.

– Один с оружием – возле входа. Максим, ты ищи свои ящики и то, что тебе нужно. Все остальные ждем в холле.

Но искать ничего не пришлось. Прямо в холле поликлиники все остановились, пораженные представшей перед ними картиной. Везде: на полу, кушетках, стульях – лежало и сидело множество мертвых людей, в оборванной одежде со следами ожогов и травм, перевязанные и с подключенными системами переливания, в которых давно закончилось лекарство. Несколько человек в белых халатах лежали в различных позах на полу, а по центру всего этого ужаса стояли два открытых МЧСовских ящика. Медленно бредя среди окоченевших тел, Изотов непроизвольно вглядывался в их лица в поисках знакомых. Он знал этот район очень хорошо, здесь вырос и, если бы судьба распорядилась иначе, мог оказаться на их месте. Сюда собрались за помощью все выжившие в микрорайоне, и медицинский персонал, врачи и медсестры, до последнего помогали пострадавшим, пока сами не свалились от полученной смертельной дозы радиации. Самое потрясающее, что ни у кого не возникло даже мысли надеть защиту. Все противогазы и ОЗК лежали аккуратно свернутыми внутри ящика. Собрав остатки лекарств, разбросанный инструментарий, врач заскочил в аптечный ларек и смел все подряд, не разбирая названий, с полок и витрин. Осталось еще одно. Забежав в лабораторию, он схватил микроскоп и упаковку расходников и вышел обратно в коридор. Осторожно перешагивая через тела, поминутно оглядываясь, выбрался в холл. Казалось, что к нему со всех сторон тянутся руки молящих о помощи, но нет, вокруг стояла могильная тишина. Возле входа Изотова уже с нетерпением ждали. Виктор многозначительно постучал пальцем по левому запястью. Уложив находки и закрыв ящики на фиксаторы, Максим кивнул Виктору и прогундосил через переговорный клапан:

– Все, можно идти.

Четыре человека подхватили ящики, после этого группа вышла из здания. На улице стало заметно, что дождь и ветер немного утихли и видимость значительно улучшилась. Удручающая картина в поликлинике, разрушенный город и усталость окончательно испортили всем настроение. Захотелось поскорее уйти с этого места.

– Вить, я тут дорогу знаю, срезать можно. Выйдем прямо к зданию управления полиции.

– А вдруг завалена?

– Нечему там валиться, детский сад, школа и гаражи, а дальше повернем направо, по улице двести метров и пришли.

– Ну, веди, Сусанин.

Про нормальную дорогу, это он, конечно, несколько погорячился. Хотя переулок и был свободен от завалов, проход по нему был затруднен из-за сгоревших остовов автомобилей, раскиданных взрывной волной по всей дороге. Детский сад и школа представляли собой скелеты выгоревших зданий. А вот участок с гаражами практически не пострадал, так как был прикрыт от взрывной волны рядом пятиэтажек. Когда проходили мимо закрытых дверей гаражного кооператива, Максима не покидало ощущение нереальности происходящего. Казалось, что вот-вот откроется дверь гаража и какой-нибудь дедок, выкатывая свою «окушку», ошалеет от вида прогрессии.

И вот наконец впереди появилось трехэтажное строение городского управления полиции. Видя конечную цель, несмотря на накопившуюся усталость, все, не сговариваясь, ускорили шаг. Хотелось быстрее осмотреть здание и назад – домой.

– Ну, и где здесь может быть оружейка? – Виктор недоуменно остановился перед комнатой дежурного.

– Даже не представляю. Может, в подвале, там у них и тир, кажется, есть.

– Ладно, поищем. Бойцы, один с оружием возле входа. Максим, ищи свою картотеку. Остальные оставляйте ящики здесь под охраной и по-шли со мной.

Потоптавшись, словно притаптывающие коты, бойцы поставили ящики и направились искать лестницу в подвал. Изотов зашел в дежурку. Первое, что бросилось ему в глаза, это развороченный «обезьянник». Внутри было пусто, двери выбиты изнутри. Похоже, кто-то очень хотел выйти и добился своей цели. В комнате дежурного никого не было. Мертвый пульт связи, раскрытый нараспашку сейф, разбросанные повсюду бланки документов. Максим поднял с пола две переносные рации и снял с тумбочки зарядное устройство для них. Посчитав, что больше здесь ничего интересного нет, он вышел. Выложив находки прямо на ящик, пошел в конец коридора, где, как он помнил, находился отдел разрешительной системы. На запертой двери висела издевательская вывеска: «Прием по вопросам регистрации: Суббота с 09.00 до 12.00». Очень захотелось постучаться.

Ухмыльнувшись неуместной шутке, пришедшей в голову: «Не вовремя посетил», – Изотов отошел к противоположной стене и с короткого разбега вынес дверь в кабинет. Всю жизнь мечтал так зайти в милицию.

– Так, где тут у нас картотека?

Открыв первый попавшийся шкаф, наткнулся на скромно стоящее ружье. Вертикалка двенадцатого калибра, с какой-то биркой, завязанной на цевье.

– Сами нарушаем, господа полицейские. Что тут у нас? Иж-27М, двенадцатый калибр, изъято у гражданина Самойлова, ул. Попова …ды…ды…ды, виду осуждения по…та…та…та два года условного срока. Ну, спасибо тебе, гражданин Самойлов.

Изъяли и кинули в шкаф. Забросив ружье за спину, Максим посмотрел, нет ли патронов. Нет. Патронов у гражданина Самойлова не было. Открыв вторую створку шкафа, обнаружил и картотеку. Брать ее всю смысла нет, а выбирать по адресам долго. Поэтому забрал ящик с этикеткой «Промышленный район» и направился к выходу.

Навстречу Изотову по коридору, сгибаясь под тяжестью найденного добра, шли ребята его группы. Сзади тащил холщовую сумку, «а-ля мечта оккупанта», Виктор. Подняв взгляд и увидев Максима, произнес:

– О, ты тоже при оружии, где нашел?

– Да в «разрешительной», только патронов там нет. Двенадцатый калибр.

– Двенадцатый? Мы там, в оружейке, пять помповых нашли и патроны к ним, по-моему, двенадцатый, дома разберемся. Вон у меня полная сумка патронов всякого калибра.

Распределив равномерно оружие и боеприпасы среди всех, отряд направился в сторону убежища. Как и решили ранее – пошли в обход. Дорога была длиннее, чем если бы шли напрямую, но то ли из-за улучшившейся погоды (ветер и дождь заметно стихли) или потому, что дорога была в лучшем состоянии, а скорее по обеим причинам, дошли гораздо быстрее. Весь поход занял почти два с половиной часа. Это было самое длительное нахождение на поверхности с момента катастрофы. Но результат того стоил. Теперь маленькое выжившее общество обеспечено лекарствами и оружием.

Глава 10

Неожиданная находка

Полумрак основного убежища скрывал большие разрушения. На верхнем этаже тускло горели немногочисленные уцелевшие аварийные лампы. Этот уровень пострадал сильнее, чем нижний: перекрытия местами обрушились под тяжестью осевшего здания, когда-то находившегося сверху, и комнаты, запланированные под склады, приобрели вид как после бомбежки. Из десяти вентиляционных шахт более или менее функционирующими остались всего две. Поэтому в помещениях обоих этажей стояла ужасная духота. Люди скопились на нижнем уровне убежища, в местах, где создавалась хоть какая-то видимость свежего воздуха, и основной целью их существования было выжить, а для этого надо копать. Туннель заменял собой все: был целью жизни, работой, времяпрепровождением и развлечением в одном, так сказать, флаконе. Складывалось впечатление, что уже никто и не понимает, зачем они копают. Монотонно, как роботы на конвейере, тянут в бесконечной цепочке мешки с землей, передавая из рук в руки. Люди, освободившиеся после смены, падали на матрасы, как выключенные механизмы, чтобы забыться в беспокойном сне и через восемь часов снова встать и продолжить. Впереди великая цель. Там их ждали родные и друзья. И самое главное – свобода. Топливо для двух уцелевших дизелей пришлось экономить, поэтому работал только один, чтобы поддерживать минимальное освещение и вентиляцию. До соединения туннелей оставалось каких-то сорок пять метров, и вдруг возникло это неожиданное препятствие в виде непонятного фундамента или стены.

Возвращаясь назад, можно сказать, что с самого начала как-то не заладилось. Во-первых, в связи с неплановым экстренным госзаказом пришлось вызвать в выходной день на работу одну смену рабочих, что само по себе не являлось чем-то необычным и довольно часто практиковалось. Но тут появилось и «во-вторых»: учения – совершенно неуместные и, по мнению многих, лишние. После чего, за суетой учений, пропустили сигнал оповещения боевой тревоги «Атом». Правда, не то чтобы пропустили, восприняли несерьезно. А когда дошло, что шутки и игры закончились, тогда и попытались спасти все, что можно и нельзя. Охрана с проходной собрала и увела несколько человек с улицы, которые находились рядом с заводом.

Первые сутки после Удара. Думали, все, конец. Связи нет, электричества нет, воздуха нет, двери не открываются. Часы до смерти считали. Потом кое-как завели дизельгенераторы. Появился свет и относительно свежий воздух. К людям пришло осознание того, что им дали шанс и надо продолжать бороться за жизнь. Но если не удастся найти выход на поверхность, то надолго этой борьбы не хватит. Двери открыть нельзя – надо выкапываться, а если копать, то в сторону второго убежища. Теперь это стало смыслом жизни всех уцелевших. Копали остервенело, не жалея ни себя, ни других. Сразу после того, как пробили стену убежища, произошла усадка почвы и во вновь выкопанном проходе завалило троих человек. Неимоверным усилием их откопали, но двоих рабочих спасти не удалось. Учась на своих же ошибках, начали укреплять стены и потолок прокапываемого тоннеля. Настоящий праздник случился на седьмые сутки, когда нашли обрыв телефонного кабеля. Ни на что уже не надеясь, восстановили, попробовали позвонить и… о чудо, им ответили. В соседнем убежище есть выжившие люди, и им удалось восстановить выход во внешний мир. От этой новости сил прибавилось. Люди вгрызались в глинозем, проходя метр за метром. Отработанную породу выносили на верхний этаж, засыпая поврежденные комнаты, тем самым окончательно отрезая себе старый проход на поверхность. Под опоры шел любой подходящий подручный материал. Но тут, когда тоннель уперся в цельный железобетонный фундамент, энтузиазм словно рукой сняло. Попытка обойти его не увенчалась успехом и стоила потери драгоценного времени. Пришлось пробиваться через эту с виду непреодолимую преграду.

Разрушение прочной и толстой бетонной стены стало похоже на вгрызание термитов в баобаб и заняло целую неделю. Один дизель не обеспечивал потребностей огромного убежища, поэтому сказывалась нехватка электричества, а соответственно, и свежего воздуха. Месяц они роют землю, как гномы в пещерах, и конца и края этому не видно – стала накапливаться усталость. Всех охватила апатия и ощущение бесполезности борьбы за существование, которая сменялась приступами истерии и агрессии. Приходилось заставлять работать силой, убеждать, разговаривать по душам и снова грозить, и, несмотря на все задержки, тоннель медленно углублялся. За монолитной бетонной конструкцией толщиной в пятьдесят сантиметров лежал слой из блоков, и когда кирка, наконец, со звоном провалилась в пустоту, люди завороженно замерли, а затем, как маленькие дети, ринулись смотреть, что же там внутри. Из маленькой дырочки потянуло свежим воздухом. Как ни светили фонариком, разглядеть ничего не удалось. Проверив воздух на наличие радиоактивных примесей и ничего не обнаружив, решили расширять проход до приемлемого размера. И вот, по истечении четырех часов, бригада стояла посреди широкого коридора. Налево и направо, насколько хватало света фонарей, уходили гладкие бетонные стены. Под ногами ровный асфальт, покрытый толстым слоем нетронутой пыли. В этом тоннеле воздух был непривычно свеж, тянуло легким сквозняком, что говорило о хорошей вентиляции. Ориентир – телефонный кабель разветвлялся на потолке в виде крестообразного соединения, и два его конца уходили в северном и южном направлениях, короткий же отрезок кабельшахты упирался в противоположную бетонную стену.

Посовещавшись по телефону, начальники обоих убежищ решили отложить исследование нового тоннеля до полного воссоединения. На всякий случай, хотя не было выявлено никаких следов обитания в нем кого-либо, напротив пролома был выставлен вооруженный пост.

* * *

– Док, вставай. Да проснись же ты! Максим, зовут тебя.

С трудом разлепив глаза, тупо посмотрел на хозяина руки, которая упрямо трясла Изотова за больное плечо. Это был Сашка Латышев.

– Да встаю, отстань, – врач протер кулаками глаза и сладко потянулся. – Все, проснулся я.

– Здоров же ты спать. Почти сутки на массу давил.

– Сколько времени прошло? – спросил он, спуская ноги с кушетки. – Чего так плечо ноет, наверное, вчера тяжестей натаскался… Или это было позавчера?

– Да говорю же, сутки без малого, как вы с поверхности пришли. Тут все, кто наверх ходил, в сон впали, но ты вообще все рекорды побил.

– Это от радиации… точнее – защитная реакция организма… во сне он лучше восстанавливается, ну где-то так, – Максим попытался сформулировать мысль, широко зевнул и, сняв кошку с кровати, легким пинком отправил ее погулять по убежищу. Она протестующе мяукнула и, подняв по-хозяйски хвост, отправилась искать объекты для игры. Вот кому хорошо. Никаких проблем, никаких родных. Поела, поиграла и спать. Хотя, конечно, и натерпелась она по вине людей.

Настроив резкость зрения, а грубо говоря, проморгавшись, Максим попытался восстановить в памяти последние события. Помнил, как спустились в убежище, прошли в дезактивационную камеру, вещи оставили там. Помывшись и переодевшись, собрались в общей комнате. Все отчего-то радовались, хлопали по плечу (вот чего так плечо болит, отбили). Помнил, как прозвучала команда: «Всем отдыхать». Вот как добрался до кушетки, помнил смутно, кажется, его кто-то поддерживал. А потом все, темнота, глубокий здоровый сон без сновидений.

– Кто, ты говорил, меня зовет? – обратился врач к Саше.

– А, да, Виктор всех собирает, на разбор полетов, сказал. И там что-то случилось в тоннеле у соседей. Звонили недавно.

– Вот когда ты научишься самую важную информацию сразу выдавать? – пожурил Изотов Сашку, торопливо натягивая свои «довоенные» джинсы и выцветшую футболку. Блин, похудел как за месяц. В последнее время ходил в основном в камуфляже, а свою одежду надел – она висит мешком. – Ничего, сойдет. Не на свадьбу, – с этой мыслью он и пошел на собрание.

* * *

В комнате Виктора все уже собрались, говорили на нейтральные темы и, наверное, ждали только Изотова. Становится традицией, что все встречают его осуждающими взглядами: «Мы тебя ждем-ждем, а ты…» Посмотрев на заспанные рожи, он сразу сделал вывод, что не один путешествовал по царству Морфея. В отличие от основной массы народа, Виктор был выбрит, свеж и бодр. Сидя за столом, оглядел присутствующих и начал без предисловий:

– Подведу итог: хорошо сходили. В результате мы теперь вооружены до зубов. Инженеры, надо нам теперь оружейку делать. Столько оружия не должно просто так по углам валяться. Подберите комнату в убежище, двери укрепите, лучше дополнительную решетку наварите, с окном, чтобы при открытой двери защита была. Максим, ты ящики свои еще не перебирал? – Изотов отрицательно покачал головой.

– Давай, займись ящиками, потом выдай резюме, чего нам не хватает, а что нормально… в достатке. И самое главное. Где-то около часа назад с нами связались соседи. Они, наконец, пробились сквозь фундамент. И попали… как бы это лучше обозвать? В бетонированный туннель. Направление с севера на юг. Квадратного сечения. Со стороной около трех метров. Что это такое, точнее, куда он ведет, я не знаю, они тоже не знают. На схемах этого туннеля нет, но по косвенным признакам понятно, что этот проход строился вместе с нашими убежищами и вообще вместе с заводом. По логике его нахождения, все в этом месте строилось практически одновременно, я могу предположить, что данное сооружение тянется вдоль всего промышленного сектора и соединяет всю промзону. Или это подземный проход из центральных районов, областного правительственного здания за границу города, но это очень уж далеко и вряд ли реально. В общем, мы пока решили до нашего соединения этот тоннель не исследовать. Как далеко мы прокопали?

– Если сечение этого объекта пять метров, то мы к нему подойдем, при сохранении темпов работы, часов через двадцать, плюс день-два на стену, – ответил Сергей.