Текст книги "Воплощение Похоти 4 (СИ)"
Автор книги: Игорь Некрасов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Глава 20
Лагерь барона Камина у стен Нааркома.
Первые лучи солнца золотили шлемы часовых, когда армия барона завершала последние приготовления, сжимая город в осадном полукольце. Воздух был свеж и прохладен, но уже пах дымом костров, потом и сталью – знакомый запах войны.
Сам барон стоял на пригорке. Его лицо, изборожденное шрамами и морщинами, было неподвижно. Он прильнул к тяжелой подзорной трубе, изучая молчаливые стены Нааркома.
– Докладывайте, – бросил он, не отрывая взгляда от города.
Капитаны, выстроившись в ряд, затараторили, наперебой стремясь сообщить хорошие новости:
– Кольцо замкнуто, ваша светлость!
– Рвы перед стенами – детская забава! Забросаем их фашинами за час, даже не вспотеем!
– Разведка доносит: гарнизон деморализован, а граф Рурстэн… – капитан презрительно фыркнул, – сущая тряпка! Духа у них нет!
Барон хмыкнул, и уголок его рта дрогнул в подобии улыбки. Всё шло как по маслу.
– Хорошо, – его голос прозвучал спокойно и властно. – Но мы не будем бросаться на стены, как пьяные рекруты. Зачем лишние потери? – Он наконец опустил трубу и обвел капитанов тяжёлым взглядом. – Мы возьмём их измором. Перережем все дороги. Пусть они сами сожрут друг друга в своих стенах, пока мы будем строить осадные башни и катапульты. Теперь их голод – наш лучший союзник.
Он помолчал, вновь глядя на город, и его взгляд упал на узкую ленту реки с южной стороны.
– А что с рекой? – спросил барон. – Там же порт. Можно ли и там перекрыть поставки? Выкурить всех этих рыболовов?
Один из капитанов, отвечавший за разведку, неуверенно кашлянул.
– Порт, ваша светлость, прикрыт небольшим фортом. Стена вокруг него невысокая, кирпичная, и довольно хилая… Но проблема в том, что он вплотную примыкает к городским стенам. Любая наша атака на него будет как на ладони у лучников с главной стены. Прямой штурм будет стоить нам дорого.
Барон задумался на мгновение, потирая подбородок.
– Ладно. Не будем лезть на рожон. Но и оставлять их в покое нельзя. – В его глазах мелькнула искра. – Диверсия. Вышлите небольшой отряд самых ловких и бесшумных. Пусть проберутся ночью и подожгут порт. Доки, лодки, всё, что горит. Пусть знают, что и с этой стороны нет спасения.
Капитан кивнул:
– Будет исполнено!
Барон был уверен. Его план был прост, эффективен и почти без рисков. Почти. Ибо он даже не подозревал, что в каменной утробе осаждённого города уже завёлся куда более страшный хищник. Древнее зло, для которого осада и отчаяние горожан были не угрозой, а долгожданным пиром.
Тронный зал короля гоблинов Халтоса.
В мрачном зале, высеченном в сердце горы, царил полумрак. Единственный свет исходил от трескающихся факелов, отбрасывающих пляшущие тени на стены. На троне из грубого камня и костей сидел Халтос. Его умный, хищный взгляд был устремлён в пустоту, но мысли метались с убийственной скоростью.
Люди дерутся между собой. Это хорошо… да. Но эта новая сила… этот сранный некромант, он не даёт мне покоя. Ублюдок крепнет, как плесень во влажной тени, и это меня беспокоит.
Мысль была не просто тревожной – она отдавала гнильцой будущего поражения.
Что, если грядущая война принесёт ему ещё больше трупов? Он пересидит в своей норе, пока мы истощим друг друга, а потом выйдет на свет с армией, которой не нужны ни еда, ни сон. Сначала он перебьёт людей, а потом… потом его взгляд обратится к горам.
В этот момент из тени у стены послышалось лёгкое, почти неразличимое шуршание. Камень пола будто поплыл. Участок грубого гранита пошевелился, открыв пару больших, совершенно чёрных глаз. Земля осыпалась, и из неё начала выбираться невысокая, коренастая фигура.
Через мгновение перед троном стоял гоблин-разведчик, элита. Его кожа, секунду назад бывшая идеальной копией камня, приобрела болотисто-зелёный оттенок. На нём не было ничего, только что созданный и готовый к службе. Его взгляд был лишён страха – лишь холодная, профессиональная отстранённость.
– А, вовремя! – Халтос осклабился, показывая зубы. – Я уж заждался. Одевайся в то, что приготовлено, и немедленно в город. Твоя задача – найти следы некроманта. Как только что-то узнаешь – сразу пиши на дощечку связи. Понял?
Гоблин молча кивнул, его чёрные глаза блеснули, и он направился к аккуратно сложенной груде одежды, где лежал маленький, но смертоносный кинжал.
Пока разведчик облачался, взгляд Халтоса скользнул обратно к тому месту, откуда тот появился. Рядом, из земли, торчали две головы других гоблинов, их глаза были закрыты, тела ещё формировались в каменной утробе.
– Давайте же, ублюдки, – прошипел король, постукивая когтями по подлокотнику трона. – Растите быстрее. Мне нужны глаза и уши повсюду. Этого некроманта нужно найти, пока его сила не стала угрозой для меня.
Подземелье.
Я откинулся на своем троне, закрыв глаза, но видя не тьму под веками, а дёргающиеся, размытые картинки, которые передавали мне десяток пар крысиных глаз. Мои зомби-разведчики рыскали по окрестным лесам, и зрелище открывалось так себе – в основном промозглая осенняя листва да гигантские деревья, в которых изредка трепыхались последние зазевавшиеся птицы. Картинка прыгала и расплывалась, словно плохой сигнал по кабельному – то покажет землю крупным планом, то небо мелькнёт. На любителя, короче.
Но потом один из моих «глаз» выполз на опушку, и я чуть не подпрыгнул на троне. Прямо перед ним, в долине, раскинулся лагерь барона. Через мутный, уже подтухающий зрачок я видел, как люди копошатся, словно муравьи, возводят частокол, таскают брёвна для каких-то здоровенных хреновин – катапульт или чего-то подобного. Масштабы впечатляли. Этакая картинка в стиле «Властелина Колец», только с моей личной, крысиной точки обзора.
Ну что ж, барон не теряет времени даром, – подумал я с некоторым уважением. Но это уважение длилось ровно до того момента, как с другой стороны леса на моих крыс внезапно налетело стадо чёртовых лосерогов! Эти тварины – размером с небольшой танк, с рогами, похожими на острые копья, и с глазами, полными животной ярости, – неслись сломя голову, будто от чего-то спасаясь. Мои бедные зомби-крысы оказались у них прямо на пути.
Картинка в голове резко задергалась, потом перевернулась с ног на голову, и я почувствовал, как одна за другой мои «камеры наблюдения», посланные в ту сторону, гаснут, превращаясь в мокрое место под копытами этих рогатых зверей. Через пару секунд от целого отряда осталось лишь три жалких грызуна, которые чудом юркнули под корни и спрятались.
Вот же суки, а! – мысленно выругался я. – Только развернул сеть наблюдения, а они её – хренак, и почти всю потоптали!
Жалко было, конечно. Ведь я ждал около часа, пока крысы доберутся до того участка. Но что поделаешь – расходный материал.
Я мысленно отдал оставшимся крысам приказ возвращаться, а сам задумался: «Интересно, от чего это их так припекло? Чего они так испугались? Хм, ну предположений нет, разве что появился мана-зверь наподобие кавалькады и на своём зверином приказал им уебывать…»
Я уже собирался углубиться в системные меню магазина в надежде найти что-нибудь стоящее для улучшения разведки, но меня отвлек топот и довольные голоса. В зал вошли Ольха, Костя и их отряд, все запылённые, но с сияющими глазами. А главное – они несли несколько больших охапок мёртвых птиц, связанных за лапки в такие своеобразные букеты смерти. Перья летели во все стороны.
Ну наконец-то! – во мне всё встрепенулось.
– Задание выполнили, господинсс-с, – отрапортовала Ольха, и её раздвоенный язык на мгновение мелькнул между губ. – Разныхссс… наловили. И большихсс-с, и нет.
– Отличная работа! – я не сдержал улыбки. – Отнесите их Сате. Пусть начинает колдовать.
Ольха кивнула и швырнула охапку птичек Косте, который едва удержал этот пернатый груз. Её змеиный хвост начал нервно постукивать по каменному полу, а взгляд стал томным и тягучим, как мёд.
– Хозяин, а помнишьсс-с, ты обещал… что после удачной вылазки… ты мой… – она бросила на меня такой взгляд, от которого стало жарко в штанах. Затем наклонилась чуть ближе, и её голос стал низким и соблазнительным: – Я уже заждалассс-с-с…
А, точно, чёрт. Обещал же. – вспомнил я, глядя на её упругую грудь, и хищную улыбку, и на этот её мощный сосательный ротик.
– Конечно, помню, – я встал с трона и обнял её за талию, чувствуя, как под кожей играют стальные мышцы. – Пойдём.
Мы собрались переместиться куда-нибудь, как я услышал тихий, завистливый вздох Кости. Я обернулся и увидел, как он с тоской смотрит то на нас, продолжая держать охапку пернатых.
Скоро, дружище, скоро, – мысленно пообещал я ему и повёл Ольху в свои покои.
* * *
В это время в склепе Саты пахло смертью и разочарованием. Мана восстанавливалась мучительно медленно; едва накопилась тысяча единиц – капля в море для ее амбиций.
Скоро Балия начнет свои пытки, но и это даст лишь небольшую подпитку. – подумала Сата, сидя, уставясь в пустоту, и начав перебирать в уме обрывки знаний о некромантии. – Нужен прорыв. Нужен постоянный источник, а не эти крохи с пыток…
Вскоре её мысли были прерваны: Костя принес новых подопытных, но Сата отмахнулась, отложив работу на потом. Ей нужно было проветрить черепушку.
Она вышла из лаборатории и наткнулась на Балию, которая как раз направлялась в тюрьму. Они пошли вместе.
Оказавшись внутри, Балия незамедлительно приступила к своим обязанностям, начав с одного из паладинов. Её плеть «Поцелуй суккуба», казалось, оставляла на теле не кровоточащие раны, а странные, сияющие розовым светом узоры, которые заставляли длинноволосого мужчину извиваться в немыслимой смеси боли и наслаждения.
Сата смотрела, как суккуб, пользуясь своими навыками соблазнение, издевается над пленником, высасывая из него одновременно темные и пошлые, возбуждающие эмоции.
В её черепушке от этого вида закрутилась навязчивая мысль: вот бы иметь существо, чья природа будет… не просто убивать, а именно мучить, терзать, получая от этого силу. Чтобы оно делало это постоянно, без устали…
И тут ее осенило. Так же, как когда-то с Некрольвом, озарение пришло внезапно и ярко.
Да! Нужно не просто существо! Нужен целый механизм, система! Существо, встроенное в самое сердце подземелья, чья единственная функция – генерировать страдание! Чья плоть будет машиной по производству негативной энергии!
Она чуть не вскрикнула от восторга, но сдержалась.
Она резко развернулась и направилась обратно к себе.
Мне нужны ресурсы! Души и жертвы, но сначала, перед тем как их просить, нужно доказать свою полезность в малом. С птицами-разведчиками.
Вернувшись в склеп, Сата с новым рвением взялась за работу. Но первые же опыты разочаровали: птичьи тушки были слишком хрупкими. Душа, даже самая крошечная, разрывала их изнутри, кости ломались, не выдерживая магической нагрузки. Просто оживить птиц не получалось – они превращались в кучку перьев и костей.
Нет, – подумала Сата, смотря на очередной рассыпавшийся трупик. – Так не годится. Нужен посредник. Что-то крепкое, что выдержит связь. Нечто… централизованное.
Идея пришла внезапно, как удар молнии.
Что, если создать не просто зомби птиц, а целую систему? Нечто, что будет служить вместилищем и проводником для душ. А птицы станут лишь его глазами и ушами, марионетками, управляемыми на расстоянии.
С новым энтузиазмом она приступила к работе. Получив у господина разрешение на двадцать скелетов низших гоблинов в качестве сырья, она начала творить. Кости поднимались в воздух, ломались и переплавлялись магией, сливаясь в причудливую, жутковатую форму.
Глаза Саты горели голубым пламенем, а вокруг неё вихрились потоки негативной энергии. Через несколько часов напряженной работы в центре склепа стояло нечто, напоминающее искривленное, голое дерево, целиком вырезанное из кости. На его «ветвях» красовались десятки пустых черепов, каждый из которых должен был стать домом для одной управляющей души.
Затем настал самый ответственный момент. С разрешения господина Срама, Сата использовала десять душ – не вкладывая их в хрупких птиц, а поместив их в ядро костяного дерева. Магия оживила конструкцию; дерево затрещало, и в глазницах черепов вспыхнули зеленые огоньки. Оно было готово.
Теперь оставалось самое простое. Взяв пять самых крепких крылатых, Сата не стала вживлять в них души. Вместо этого она провела тончайшие нити магии от дерева к птицам. Костяное дерево содрогнулось, и его энергия хлынула по этим каналам. Птицы дернулись, их собственные глаза почернели, а затем вспыхнули тем же зловещим голубым светом, что и у черепов на дереве.
Она мысленно приказала одной из птиц взлететь. Ястреб послушно взмахнул крыльями и поднялся в воздух, его движения были резкими, точными. Сата чувствовала, как дерево помогает ей, усиливая связь, стабилизируя управление. Птица была не просто нежитью – она была идеальным инструментом, продолжением воли дерева и его создательницы.
Уже через полчаса у Саты было пять бесстрашных, зорких разведчиков. Но главное – у нее был работающий прототип. Костяное Древо Разведки. И глядя на него, Сата уже знала, что это лишь первый шаг к созданию того, о чем она действительно мечтала – настоящей Фабрики Страданий.
Город Наарком.
Теодор стоял в душной караулке у главных ворот, где воздух был густ от запаха пота, металла и страха. Капитан Вилус, краснолицый и потный, смотрел на него как на безумца.
– Вы с ума сошли, инквизитор? – Вилус скептически хмыкнул, крепче опираясь на рукоять меча. – Выпустить вас сейчас, когда у ворот стоит целая армия? Это чистое безумие!
– Капитан, – голос Теодора оставался спокойным, но в нём зазвучала сталь, – в городе орудует самозванец, который травит колодцы магической отравой. А настоящий инквизитор, посланный Орденом, – это я. Я должен соединиться с ударным отрядом, который уже выслан нам на помощь. – Он сделал шаг вперёд, и его взгляд стал тяжёлым, неотвратимым. – У меня нет времени на долгие уговоры, обращение к графу или… принуждение. Поверьте, вы не хотите, чтобы мне пришлось прибегнуть к последнему. Если я останусь здесь, мы все умрём. Или того хуже – станем рабами Архилича.
Вилус задумался, почесывая щетинистую щёку. Он не до конца понимал все эти магические тонкости, но одно знал твёрдо: мешать инквизитору – верный путь на виселицу.
– Ладно… – он тяжко вздохнул, смиряясь с неизбежным. – Прикажу открыть ворота. Но если это ловушка… моя голова полетит первой.
– Это не ловушка, – твёрдо сказал Теодор. – Это единственный шанс для всех нас.
Вскоре массивные ворота с скрипом приоткрылись ровно настолько, чтобы пропустить одного всадника. Теодор, пришпорив коня, вырвался на свободу, оставив за спиной давящую тишину осаждённого города.
Скача по пыльной опустевшей дороге, Теодор мысленно возвращался к короткому, обрывочному сеансу связи с Элоди. Его начальница была кратка и сурова: «Покинь город. Встреться с ударным отрядом к западу от Нааркома через два дня. Вы дождётесь основных сил и ударите по городу, чтобы выкурить Сайлона». План был отчаянным и рискованным, но иного выхода не было.
Лагерь барона Камина встретил Теодора стеной зазубренных копий и враждебных взглядов. Грубый окрик часового прозвучал, как удар хлыста:
– Эй, куда прешь, крыса осаждённая! Слезай с коня, пока копьём не ткнули!
Теодор окинул солдата холодным, леденящим душу взглядом, полным безразличного презрения, и медленно, с достоинством достал свой символ – сияющую серебром инквизиторскую горгулью.
– Брат Теодор из Святого Ордена, – представился он, и его голос прозвучал так, будто от него повеяло морозом. – Я требую провести меня к вашему командиру. Немедленно.
У солдата всё внутри похолодело, и он поспешно отступил, бормоча под нос: «Крыса… это я, про себя, эмм… простите, ваша святость», – и дал проход, крича другому, вышестоящему по званию, о прибытии «важного человека».
После недолгих препирательств Теодора провели к просторному командному шатру. Там его встретил один из капитанов барона – суровый воин со шрамом через глаз, который смотрел на инквизитора с нескрываемым недоверием.
– Инквизитор? Сбежавший из осаждённого города? Звучит как скверная шутка, – капитан скрестил руки на груди. – У вас пять минут, чтобы объяснить это безумие.
– Я постараюсь уложиться, – Теодор говорил чётко и быстро, как на допросе. – Штурмовать город сейчас – значит играть на руку настоящему врагу, которого вы не видите. В Нааркоме находится не просто мятежный граф. Там орудует Архилич Сайлон. Древний некромант. Он хочет наполнить город мёртвыми. Каждый ваш солдат, павший у этих стен, станет его новым воином. Ваша осада для него – услада. Отступите и не нападайте – это в ваших же интересах.
Капитан громко хмыкнул, но в его единственном глазу мелькнула тень сомнения.
– Страшные сказки для непослушных детей. У меня есть чёткий приказ от барона. Но… – он вздохнул, – мешать инквизитору я не стану. – Он раздражённо махнул рукой. – Даю вам проход через лагерь. Могу даже дать сопровождение до лесной опушки, еды в дорогу… Но отзывать войска из-за одной лишь вашей просьбы, да ещё без доказательств? Да барон меня повесит посреди лагеря.
Теодор понял, что дальнейшие уговоры бесполезны. Он сделал всё, что мог. Кивнув с холодной вежливостью, он развернулся и вышел из шатра, направившись к своей лошади. Его путь лежал навстречу ударному отряду. Надежде.
* * *
В это время Сайлон неспешной, почти бесшумной походкой скользил по пустынным, вымершим улочкам Нааркома. Паника горожан, их приглушенные стоны за запертыми ставнями были для него не более чем фоном, тихим гулом приближающегося пира. Его цель была в другом – древний Архилич направлялся к стенам, жаждая воочию лицезреть армию барона. Его будущую армию. Каждый воин, что падет у этих стен, должен был стать очередным кирпичиком в здании его нового, вечного порядка.
И в этот момент его взгляд, скользивший по силуэтам крыш, замер на одной из них. Что-то было не так. Тень лежала под неправильным углом. И хотя маскировка гоблина-разведчика была почти безупречной, сверхъестественное чутье Сайлона, отточенное веками, безошибочно уловило чужеродное присутствие. Что-то живое. Наглое. Осмелившееся следить за ним.
Любопытно, – пронеслось в его древнем сознании, холодном и лишенном суеты. – Кто же его прислал?
Без тени эмоций на лице, не ускоряя шага, Сайлон поднял бледную, почти прозрачную руку. Заклинание «захват души» было произнесено им почти шёпотом, лёгким выдохом. Небольшая, почти невидимая игла из сгустившейся магии смерти пронзила пространство, целясь прямо в сердце соглядатая.
Гоблин дёрнулся – но не от боли, ибо его тело не было живым в привычном смысле. Однако он мгновенно осознал, что раскрыт. Забыв о маскировке, он судорожно что-то достал, и его пальцы застучали по маленькому предмету, отсылая сообщение.
Хм. Нет души? Значит, из подземелья выполз. Любопытно.
Сайлон вновь поднял руку, на сей раз собираясь раздавить наглеца более мощным заклинанием, но гоблин, не дожидаясь продолжения, резко рванул с крыши и скрылся в лабиринте переулков с нечеловеческой ловкостью. Сайлон медленно опустил руку. Преследовать столь ничтожную цель было не для него. Он лишь мысленно отметил этот факт и, словно ничего не произошло, продолжил свой путь.
Поднявшись на заброшенную башню у городской стены, он обвёл взглядом раскинувшийся внизу осадный лагерь – сотни палаток, блеск стали, дым костров. На его лице, не дрогнул ни один мускул, но в глазах тлели холодные огоньки предвкушения.
Недурно… – прошелестела его мысль. – Очень недурно. Скоро всё это будет моим.
Глава 21
Ох уж эта Ольха…
Похоже, ей нравится властвовать… А то я ведь не был против сделать ей приятное, но только стоило моим губам прикоснуться к ее влажной пизденке, как она обвила меня своим хвостом и начала бить лицом о свою пизду, превратив кунилингус в сражение лица и вагины.
Было странно… Даже учитывая, что это не в первый раз.
А потом, когда она каким-то образом кончила, так больно заехала мне в глаз своей погремушкой на конце хвоста, что я чуть не ослеп, блять.
Ну, вообще боль от удара была не то чтобы адская, но все равно неприятная. Ух, надо будет ей сказать, чтобы эту погремушку подальше убирала в процессе.
Однако воспоминание о финале немного сглаживало острые углы. Ох уж этот её извинительный минет, от которого у меня яйца чуть не сдулись.
Закончив с мыслями, я вошел в тюрьму, потирая глаз, держась за пах и пытаясь собраться с мыслями. Мой взгляд сразу же скользнул по обитателям камер. Все они были на вид уставшие и исхудалые.
Паладины сидели, уставившись в стену с каменными лицами. Их некогда гордые осанки сменились сломленной позой.
Олэк выглядел не лучше, от его былых мышц защитника уже мало чего осталось, но в его глазах еще тлела какая-то искра, будто он постоянно что-то рассчитывал.
Молодой копейщик Шарк единственный, кто выглядел нормально, он будто и не изменился, если не считать отросших волос и бороды.
А вот девушка-маг Сабрина вся изводилась нервами. Она металась по камере, а её пальцы бесконечно теребили край грязной робы.
– Ээ, хозяин, вы можете меня выслушать? – её голос прозвучал срывающееся, полным отчаяния, когда она остановилась и посмотрела на меня.
Я медленно перевёл на неё взгляд, заставив вздрогнуть.
– Чего тебе?
– Я… я буду делать всё! Согласна на всё! И сосать, и ебите, как хотите! Но можно мне уже выйти отсюда? Хоть куда-нибудь! – она прильнула к решётке, её глаза были полны мольбы. – Я готова стать вампиром или кем-то еще, пожалуйста!
Я задумался, глянул на остальных её друзей и спросил:
– А вы что скажете?
Шарк повернул ко мне своё лицо и нахмурился.
– Нет. Я сосать не буду, – отрезал он хрипло. – И на остальное не согласен.
Мои брови поползли вверх от его ответа. Олэк в этот момент чуть помедлил, будто размышляя, потом тоже тихо, но твёрдо сказал:
– Я тоже не буду.
И тут во мне что-то взорвалось. Не злость, скорее, раздражённое недоумение.
– Вы что, идиоты⁈ – я резко шагнул к камерам ближе, и Сабрина отпрянула. – Кому вы нужны, блядь! Я же имел в виду, есть ли вам что предложить! – они сделали такие выражения лиц, будто говоря: «Аааааа, понятно». После я обернулся к Сабрине, которая съёжилась от моего крика. – А ты пока расслабься. Времени нет тебя сейчас «трудоустраивать». Сиди и не дёргайся.
После я подошёл к паладинам, к цели своего визита сюда.
– Ну что, как у вас тут дела? – спросил я, но они меня полностью игнорировали. – Ало! Эй! Эуууу! – Они продолжали меня игнорировать, и я фыркнул, а потом сказал. – Ну и ладно, раз так, то прикажу удвоить издевательства над вами.
С этими словами я развернулся и вышел из тюрьмы, хлопнув тяжёлой дверью, не увидев, как на лицах паладинов нервозно задёргались глаза.
Выйдя в коридор, я почти столкнулся с Элей.
– Господин! Зразор просил передать, что у него есть первые наработки! Говорит, скоро будут испытания…
Ха? Она что, к нему заходила? – удивился я. – Как странно, неужели из-за скуки? Ох, и надеюсь, после этих испытаний Зразора у Кости что-нибудь появится всё-таки, а не пропадёт.
– Хорошо, – отмахнулся я. – Не забудь позвать, когда начнётся, а сейчас мне нужно проверить, как там наша воздушная разведка.
Эля немного понурилась, но кивнула и зашаркала прочь. Я же направился в склеп к Сате. По пути мысленно вызвал системное окно и сосредоточился на Костяном Древе Разведки.
Окно статуса.
Страж: Костяное Древо Разведки.
Уровень: 1.
ХП: 3500/3500.
МП: 500/1000.
Сила: 1.
Ловкость: 1.
Интеллект: 47.
Навыки:
Ядро душ: Древо служит главным узлом, обрабатывающим всю информацию от разведчиков.
Мастера-черепа (антенны): 10/20. Каждый череп усиливает сигнал и увеличивает максимальное количество разведчиков. Больше черепов – больше птиц и больше зона охвата.
На каждое присоединение разведчика требуется 100 ед. маны.
Скрытый канал: Связь между Древом и разведчиками почти не поддается обнаружению.
Приоритеты наблюдения: Можно задавать разведчикам сложные задания: патрулирование зоны, слежка за объектом, избегание опасных зон.
Круто! Очень круто!
По сути, это готовый разведывательный центр. Осталось только увеличить лимит разведчиков и добавить новых «антенн»… и, может, научить систему автоматически классифицировать типы угроз, если это вообще возможно.
Я вошёл в склеп. Воздух здесь был густым и холодным. Сата стояла спиной ко мне, уставившись на своё творение. Костяное древо, освещённое голубоватым свечением из глазниц черепов, одновременно выглядело жутко и впечатляюще.
– Рассказывай, Сата, – сказал я, подходя. – Как тебе это удалось?
Помимо появления разведчиков, которых я хотел, за создание этой штуковины я получил десять тысяч очков власти, как за создание первого подобного существа. В тот момент я так как раз кончал Ольхе в рот и мой оргазм усилился раз в пять не меньше.
Сата обернулась. В её глазницах вспыхнули искорки служебного рвения.
– Господин! Древо функционирует, как и планировалось. Связь стабильна. Всё готово, можно отсылать разведчиков, только прикажите куда.
– Хорошая работа, – кивнул я, и Сата заметно выпрямилась от похвалы. И еще раз взглянув на древо, я заметил, что от него тянулись тонкие, почти невидимые нити энергии к пятёрке неподвижных птиц, сидевших на черепах. – А что с этими линиями эм… энергии? По ним не смогут проследить за местонахождением древа и собственно подземелья?
Это палит всю контору…
– Нет, господин. Связь будет незаметна. Чем дальше птицы от древа, тем тоньше нить, – с гордостью пояснила она. – Однако она питает птиц. И они не могут улететь слишком далеко, иначе нить разорвётся. И, конечно, враг может почувствовать саму нежить на расстоянии, но не источник управления. Это как… уловить запах гниения, но не увидеть, откуда ветер дует.
– Интересно. Теперь нужно решить, куда их отправить. Так… парочку – в сторону города. Одна пусть кружит непосредственно над ним, другая – изредка пролетает над армией барона. И ещё… а ты можешь подсоединить к нему кого-то кроме птиц?
Сата задумалась на мгновение и уверенно кивнула:
– Да, господин. Думаю, теперь можно использовать любых мелких животных. Мест хватит еще на пятерых, но для каждого следующего разведчика требуется душа, чтобы активировать мастера черепа.
– Отлично. Я распоряжусь поймать грызунов – пусть бегают по лесу и следят, о в также их можно будет отправить непосредственно внутрь города, в замок!
– Да господин! Идея гениальная! Вы как всегда умны!
– Хох, спасибо. – мне стало приятно от её слов, после чего я задумался на несколько минут. – Ладно, давай дальше. Ещё одну птицу отправь в сторону гор, где была битва людей и гоблинов. Пусть следит за передвижением зелёных. А последних двух отправь летать вокруг нашего подземелья. Пусть мониторят дороги, всех, кто проходит рядом с лесом, и докладывают о больших скоплениях кого-либо… эм, они же смогут докладывать?
– Ну-у-у… вот… – Сата махнула рукой, и перед древом открылся большой системный экран поддельный на десять секций, где работали только пять, на которых отображалось всё, что видели птицы. – Смотрите.
Внимание! Доступен новый предмет для покупки! «Переносное древо разведки». Основная особенность: возможность просматривать отображения из глаз разведчиков на расстоянии. Цена: 5000 очков власти.
Ничего себе! – я быстренько почитал о новом предмете и закрыл окошко. – Хм, удобно, конечно, но дороговато.
– Так, а получается, нужно кого-то посадить сюда, да? Чтобы…
Внимание! Доступна новая должность: «Наблюдатель». Требование: Интеллект ≥ 20.
Внимание! Доступна новая функция «найм заключённых».
Так, так, вот это отлично! Система уже сама подсказывает решения. Но кого поставить? Ах! Ту бабу поставлю! Сабрину! И, хм, возможно, потребуется еще кто-то, чтобы работали в две смены, иначе придётся превращать её в нежить, а там по плану еще куча стражей которых нужно поднять.
Еще раз поблагодарив Сату за проделанную работу, я уже собирался уходить. Но тут глаза Саты вспыхнули с новой силой.
– Господин, мне ещё нужны… Несколько душ. Для нового проекта – источника бесконечной маны!
В её голосе послышался тот самый знакомый голод, тяга к созиданию, что когда-то едва не вышла из-под контроля. Но сейчас она была направлена в нужное русло.
Я посмотрел на Древо, на мерцающее системное окно, где отображались мы сами, а затем на Сату.
– Звучит амбициозно. Сколько нужно?
– Пока не уверена…
Вечный двигатель, типа? – задумался я. – Если получится – окупится с лихвой. А раз души пока есть…
– Пятидесяти хватит?
– Да, господин! Спасибо! – Её костяные пальцы сцепились в нервном, благодарном жесте.
– Ерунда. Я скоро вернусь с пленником, нужно будет ему тут организовать рабочее место… Ты же не против?
– Нет, господин.
Я ушел и направился снова в тюрьму, чтобы нанять нового сотрудника. Сата тем временем отдала приказ дереву, и то отослало зомби птиц из подземелья для разведки.
* * *
Вернувшись в тюремный блок, я без лишних слов отпер камеру и жестом подозвал Сабрину. Она робко вышла, пугливо озираясь.
– У меня появилось для тебя предложение, – начал я, глядя в её испуганные глаза. – Работа наблюдателя. Сидеть в склепе, следить за магическим экраном и докладывать, если увидишь что-то подозрительное. Еда, перерывы, никаких пыток, безопасность и даже сосать никому не надо. Согласна?
Глаза Сабрины загорелись надеждой, смешанной с недоверием.
– Да! Да, конечно, согласна! – она почти что всхлипнула от облегчения, спешно кивая. – Я всё сделаю!
– Хорошо. – Я перевёл взгляд на двух оставшихся мужчин. Работа требовала двух смен, и одержимый маг явно не выдержал бы долгого монотонного труда. – Шарк, а ты? Такое же предложение.
Он, не меняя презрительного выражения, лишь фыркнул и отвернулся к стене.
– Я… я не хочу.
Хм? Не ожидал, что он откажется. У него что депрессия?
Мои глаза медленно повернулись к Олэку. Бывший здоровяк встретил мой взгляд настороженно, но без открытой враждебности.
– Ну, а ты? – спросил я. – Работа проще, чем кажется. Смена через смену с ней. Согласен?
Олэк задумался. В его глазах мелькали расчётливые искорки, которые не смогли убить даже тюремные лишения.
– А в чём… конкретно будут плюсы? – осторожно спросил он, его голос был тихим, но твёрдым. – Питание? Отдых? Какие условия?
Меня это даже позабавило. По крайней мере, он мыслил здраво.
– Еда – два раза в день и не та дрянь, чем вас кормят тут…
Хотя я уже без понятия, чем их тут кормят…
– … и отдельное место для сна, чище, чем здесь. И ты не будешь гнить в этой клетке. Лучше, чем ничего, не так ли?
Олэк молча обдумывал это, взвешивая каждое слово. Наконец, он медленно кивнул.
– Ладно. Я согласен.
– Отлично. Решено.
