Текст книги "Коды доступа (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10

– Ничего, – разочаровал Григорий Малинин, когда мы появились в домике технарей. – Все частоты пустые, каких-либо аномалий в районах остальных спящих Дыр выявлено не было. Но я бы сильно не радовался, так как человеческой техникой следить за Тварями – это всё равно, что гадать на кофейной гуще.

– Пора бы придумать что-нибудь стоящее, – вздохнула Шеллер. – А то сколько веков идёт война, и никакого прорыва в исследованиях, кроме пеленгаторов и парочки доспехов.

– Придумать легко, – возразил ей Жало, – а вот заставить работать практически невозможно. Даже простые радиоволны и те часто сбоят. Кочующие Миры находятся в абсолютно другой системе координат, с иными настройками. Наш мир, наша система никак не вписывается в них. Но это играет и нам на руку. Согласно моей теории…

– Жало! Ты опять за старое⁈ – недовольно попенял ему Аксакал.

– Подожди, – остановил я намечающийся поток претензий. – Я бы с удовольствием послушал продолжение.

– Спасибо, друг! – благодарно кивнул Малинин и продолжил: – Это играет на руку и нам с вами, иначе бы давно род человеческий исчез! Тварям тоже нужно приспосабливаться к нашим законам бытия. И вообще? Что такое это самое Бытие? Откуда взялась вся физика, химия, математика, переплетающиеся общими законами? Почему все биологические виды в изначальном развитии сильно похожи между собой, отличаясь лишь частностями, вызванными средой обитания?

Потому что прописана общая программа! Бог или Вселенский Компьютерщик подобное сотворил? Даже гадать не буду. Но Тварям приходится приспосабливаться к условиям, которые он заложил.

Для Кочующих Миров… Как же меня бесит этот термин, ни на грамм не отражающий реальное положение дел! Для Кочующих Миров со своей, отличающейся от нашей программой Земля, как и все миры в изначальной Вселенной, являются малопригодными.

Что им делать? Менять прописанные чужие программы на свои. Этим и занимаются Лорды Дыр. Тоже не скажу как, но адаптируют Землю под себя. Они – переходники между разными Системами. Какие-то из программок-переходников оказываются ошибочными и исчезают ещё на уровне Дыры Д1. Некоторые не выдерживают давления нашей программы, и мы, являясь её частью, уничтожаем непрошеных гостей. Но есть и удачные варианты, ставшие почти непотопляемыми Д4. Их по всему миру не более двух десятков, но в какой-то момент завершат интеграцию в единое информационное поле, и нас накроет космическая по масштабам задница!

– Кошмар! – выдохнул незнакомый мне армейский компьютерщик. – Без определённых алгоритмов защиты наша Система рухнет! Кто её прописывать-то должен?

– Вот поэтому я и не хотел, чтобы Жало рот открывал, – буркнул Аксакал. – Только панику наводит.

– Кто прописывать должен? – не обратил на его слова Малинин, всё больше и больше распаляясь. – Мы! Каждое мыслящее существо – это часть Мирового Компьютера! Самообучающийся ИИ, хорошо освоивший многозадачность и умеющий взаимодействовать с остальными файлами Бытия.

Поймите, что хоть мы не марионетки и имеем собственную волю, но не стоит забывать, что прописанные создателями настройки изменить не можем. Усовершенствовать? Да! Поэтому и появились одарённые! Но не полностью изменить! Иначе сами станем иной системой.

Я допускаю, что Кочующие Миры влезли в корневые настройки и превратились в подобие вируса, пожирающего изначальные файлы.

– То есть, – продолжил другой компьютерщик, – идёт саморазрушение? Это не сторонняя Система, а именно наша заразила саму себя?

– Может и сторонняя. Но склоняюсь к тому, что у нас «процессор» дал сбой. Две различные Системы друг друга просто не смогли бы обнаружить из-за полной несовместимости. Но Кочующие Миры как-то же нашли нас и интегрируются? Вижу лишь один вариант: они изначально были частью общей программы, и что-то от неё, пусть и в сильно изменённом виде, но осталось.

Я могу говорить долго на эту тему, но, к сожалению, для того, чтобы получить хоть какое-то подтверждение, нужен как минимум пленённый Лорд. Потом предстоит серьёзное изучение этой Твари. И уже после долгой кропотливой работы, если повезёт что-то и выясним конкретное.

– Вот ведь Жало! – в сердцах сказал Аксакал по дороге на нашу базу. – Наговорил опять с три короба! Впору свою секту создавать! Видели, как на него смотрели армейские умники? Как на проповедника новой религии!

– Скорее не новой, а модернизированной старой. В такое даже охотнее верят, – фыркнула Мышка.

– Ну, не знаю, – задумчиво протянул я. – Меня смущает одна вещь. Что поручил нам император? То, о чём мечтает Жало. Для чего стягивает сюда приличные силы? Для пленения Лорда.

– Или уничтожения его, – дополнила Ира.

– Да. Но основная задача – вытянуть информацию. Прямо всё по тексту Малинина получается. Что, если Александр Годунов знает намного больше, чем мы с вами? Не для этого ли прокачивал драгоценными кристаллами курсантов?

– Мальчики? А один вопросик на засыпочку можно? – неожиданно спросила девушка. – Ринат, Максим… ' Кощеями' управлять могут лишь Абсолюты. Но их внутренней энергии хватает лишь на небольшое количество времени. Мы же с вами провели за сутки почти два часа в этих доспехах. Да, вымотались изрядно, но живы, здоровы и не выгорели. А должны были! Кто вы, чёрт побери, такие? И я заодно?

– Истинные, – спокойно сказал Аксакал. – Ты тоже чем-то подобным стала после нашей с Котярой кровушки.

Я хотел было предупредить Аксакала, чтобы зря не откровенничал, но он успокоил меня.

– Всё нормально, Макс. Мне дано разрешение на правду, если Ирина начнёт спрашивать.

– То есть как: Истинные? – помотала головой Мышка, словно только что получила оплеуху. – Это же…

– Да, уровень императорской семьи. Моя, так сказать, «девичья» фамилия не Аксаков, а Годунов.

– Макс! – повернулась ко мне очумевшая от такого Ирина. – Скажи, что он прикалывается.

– Подтверждаю каждое слово, – серьёзно кивнул я. – Да ты сама догадывалась, хотя и боялась себе в этом признаться. И насчёт тебя Ринат говорил искренне. После нашей крови ты хоть и не стала полноценной Истинной, но, возможно, всё ещё впереди. Уж Абсолюта по Дару явно переросла.

– Ты тоже Годунов?

– Достоевский. Но это очень запутанная история, поэтому отложим её для лучших времён.

– Ира, – продолжил Аксакал. – Понимаю, что сейчас намечается цунами из вопросов, но притормози. Всему своё время. Просто подумай, сопоставь некоторые факты в свете новых знаний и многое поймёшь сама. Подпись кровью о неразглашении с тебя никто брать не будет. Только радостно кричать о нас на каждом углу чревато.

– Догадываюсь…

– Ну вот и славно. Пошли на базу.

– Не могу… – призналась девушка. – Ноги не идут.

– Мышка! – обнял я её за плечи. – Ты чего? Я и Ринат остаёмся твоими друзьями, и ни хрена в этом плане не поменялось. Ну а Дар там или прочие побочные эффекты – так это фигня! Мы же друг другу в бою спины прикрывали, из всяких задниц вытаскивали! Ругались, мирились! Сколько вместе бессонных ночей по кабакам и Дырам провели! Такое посильнее любых титулов и званий связывает.

– Пусти, – отстранил меня в сторону Аксакал и сам обнял Иру, поцеловав её в макушку.– Котяра прав: ничего не изменилось. Хотя я очень хочу, чтобы кое-какие перемены всё же произошли. Но об этом поговорим позже. Сейчас ответь мне на один вопрос. Ты нам доверяешь?

– Да… – всхлипнула она. – Сейчас. Минуточку. Небольшой стресс с выделением влаги… Всё! Я в норме! В казарму и на боковую!

– Что? – ехидно поинтересовался я. – И волосы на голове рвать не будешь, и длительные истерики отменяются? Сразу баиньки?

– Честно, Макс? С удовольствием допила бы ту дрянь, что от бухой Тушиной недопитой осталась. Но… Я Тварей в Дыре пережила, а уж двух Истинных и подавно!

До обеда наш сон никто не тревожил. А вот потом началось настоящее паломничество не только курсантов и членов нашей группы, но и остальных Чистильщиков. Про «Кощеев» теперь знают все и хотят как можно больше получить информации по этому чуду. Пришлось прикрыться от расспросов подпиской о неразглашении и быстренько свалить в штаб Будды.

– О! Снова готовы к бою? – улыбнулся полковник Дамбаев, увидев нашу троицу. – Отрадно! Чаю хотите?

– А к чаю что? – мгновенно нарисовался и Такс.

– Пирожки с вареньем и творогом. Зина вчера напекла.

– Тогда всем чаю, а мне ещё и пирожков.

– И пирожков тоже всем! – шутливо приказал Будда. – Не бойтесь, не объедите. Мне жена их столько дала, что роту накормить можно.

Расположились за столом и начали чаёвничать, не говоря о проблемах, а наслаждаясь процессом и простым общением. Пирожки реально оказались вкусными. Неожиданный талант оказывается у Зинаиды Шеллер.

– Ну что? – в какой-то момент перевёл разговор в деловое русло Будда. – Пока вы отдыхали, мы тут немного покумекали. Верно сказал Максим: нужно начинать ликвидацию Дыр уже в ближайшие дни. Осталось всего шесть после уничтожения драконьей… Но сколько их ещё выявит программа Жала? Сколько ещё появится новых до начала акции в зоне Кентавров? Быть может, потом эту кучу дерьма просто не успеем быстро разгрести.

– Готов хоть сейчас, – сказал я. – Заодно и потренируемся как следует.

– Все так думают? – посмотрел полковник на Мышку с Аксакалом.

Те молча кивнули.

– Ну что ж… Пойдёмте к армейцам. Пора полковничьи пирожки отрабатывать.

Идти никуда не пришлось. Такс переместил нас в кабинет Шеллер. Быстро утрясли некоторые нюансы и направились в сторону ангара с «Кощеями». Вскоре покинули Чердынь, на этот раз направившись на запад, где располагался приличный по размеру лесной массив.

– Мы где-то рядом, – сказал Аксакал, стоя на краю глубокого оврага. – Предлагаю снять маскировку. Пусть Твари на нас сами выйдут.

– Верно, – согласился я. – Чего время зря терять на поиск Дыры?

Минут пять ничего не происходило. Мы спокойно шли по краю оврага, но Твари себя никак не хотели проявлять. Внезапно пеленгаторы ожили, засветив и саму Дыру, и с десяток быстро приближающихся к нам точек.

– Каракурты, – предупредил Такс. – Все офицеры.

– О, как нас уважают! – весело произнесла Мышка, обнажая свои мечи. – И мы их уважим!

Бой не продлился и минуты. Каракурты хоть и сильные Твари, но после Драконов не очень котируются. Да и мы немного освоились в новых доспехах, поэтому работали более чётко, чем в первый раз.

Потом появилась вторая группа. Её мы расстреляли из пулемётов ещё на подступах, не прекращая движения. В Дыру вошли, и сразу стало жарко. Туннель был набит Тварями, которых было столько, что они заполнили всё до самого потолка, взгромоздившись друг на друга.

– Щас жахну! – сказал Аксакал, доставая из-за спины ручной многозарядный гранатомёт.

Да… Не врал Воронин, когда говорил о том, что все боеприпасы тоже нестандартные. Жахнуло так, что от пары выстрелов выгорело всё на несколько сотен метров. Нам бы самим пришёл кирдык, если бы не «Кощеи».

– Ты чего творишь, Ринат⁈ – возмутилась Мышка. – Думай хоть немного! Туннель мог обрушиться!

– Ничего, – спокойно произнёс командир. – Мы бы его раскопали с этой стороны, а Каракурты с другой. Быстро бы управились с такими помощниками. Но на будущее учту.

Чётко идя по пеленгатору в сторону Лорда, несколько раз вступали в бой, в узких местах используя стрелковое оружие. И орудуя мечами там, где это позволяло пространство. Такс резвился по-своему.

– Как самочувствие? – спросил Аксакал около самого логова.

– В норме, но уже не бодрячком.

– Я сам такой. Котяра?

– Полностью в норме. Расход внутренней энергии есть, но небольшой.

– А я вообще только размялся перед настоящей охотой! – хвастливо заявил дух-хранитель.

– Отлично. Котяра! Ты на острие. Мы прикрываем. Такс сам решает, что и как.

Лорд Каракуртов был страшен! Реально страшен! Это уже не паук, а настоящая сороконожка на паучьих ногах, вся покрытая хитиновым панцирем и торчащими в разные стороны шипами.

Серию его ментальных ударов «Кощеи» впитали легко, лишь на несколько мгновений показав просадку защиты. Дальше началась настоящая рубка с монстром. Несмотря на всю нашу скорость, броню и триннадцатиклеймённые мечи, Лорд отчаянно не хотел подыхать.

– Начинаю быстро уставать! – с тревогой в голосе предупредила Мышка. – Кажется, долго не выдержу!

– Я тоже, – признался Аксакал.

– Кажется, один я пока в норме, хотя и появляются первые признаки утомления. Необходимо ускорить финал боя.

– А как? – спросил меня Такс. – Эта ходячая фабрика протеинов слишком живучая!

– Отойди! – принял я решение. – Могу зацепить!

Дар Истинного – вот что сейчас хочу испытать на Твари. До этого мы использовали его лишь для подпитки брони и мечей. Но мне не даёт покоя серебряная ложечка, которую Александр Годунов так легко расплавил. Что, если и мне попытаться совершить подобное, вместо ложечки направив Дар на Каракурта?

Снимаю все свои внутренние барьеры. Мышка испуганно ойкает. Ничего! Пусть привыкает. Не переставая орудовать мечами, стараюсь понять, как император мог почувствовать структуру предмета. Кажется, что-то вижу…

Мир внезапно резко изменился. Вот Ринат с Ирой, Такс. Их структура логична, привычна для моего понимания. Хотя дух-хранитель однозначно выстроен по другому принципу. У него больше тупиковых ответвлений, растворяющихся в пространстве. Интересно, но сейчас не о нём. Главное – Лорд.

А вот с ним загвоздка. Я не вижу, из чего состоит Каракурт. Какие-то всполохи в пустоте и ничего более.Чёрт! Думай, Макс! Твои силы сейчас уходят слишком быстро! Почему я не вижу структуру Твари? Может, как там говорил Жало, потому что он другой системы? Теперь допускаю подобное. Но как её разрушить? Чего она не переваривает?

Вирус! Если Кочующие Миры являются вирусом для нас, то вполне возможен и обратный эффект! Не внешний, а внутренний!

Мысленно вытягиваю свои жизненные линии и погружаю в Лорда. Что дальше? До сих пор нет ощущения, что чувствую структуру Твари. Нужно пустить её в расколбас. Вспышки! Почему я вижу какие-то вспышки? Неужели это остатки нашей системы? А если подключиться к ним?

От прикосновения меня словно током шибануло. Дар просел до критического состояния. Отторжение. Полное. Не знаю почему, но императорская серебряная ложечка не отпускает. Жаль, нет под рукой ничего подобного, а то бы внедрил во вспышку.

– Пирожок пойдёт? – слышу голос Такса.

– Давай!

Пирожок в моих руках. Копирую его структуру и присоединяю в очередному жёлтому огоньку внутри Лорда. Тут же чувствую, что внутренняя пустота Твари обретает плотность. Ума хватило сразу выйти из неё.

Успел перед самым взрывом. Каракурта не разнесло от этого, но он стал видоизменяться. Поплыл прочный хитин. Ноги, клешни и голова набухли непонятными наростами и стали хаотично меняться местами. Лорд пости мёртв, но продолжает нелепые трансформации.

– Что с Дырой⁈ – слышу панический крик Мышки.

Придя в чувство, оглядываюсь вокруг себя. То же самое, что и Лордом. Дырка была завязана на него и теперь тоже заражена «вирусом пирожка».

– Уходим! – приказывает Аксакал.

Уже в привычном мире мы стоим и смотрим, как закрывается Дыра. Не просто исчезает, а сминается, будто лист бумаги в невидимом кулаке. Потом осыпается красным пеплом на снег и… становится простым снегом.

– Что это было? – еле ворочая языком, спрашивает Ира. – Никогда подобного не видела.

– Потом объясню, – отвечаю я. – До базы дотащите? Сил не осталось.

– Перемещу, – хрипло прокашлял Такс. – На такой подвиг меня ещё хватит. А Ирка с Ринатом не справятся. У них всего полпроцента заряда в «Кощеях»: это говорит о скором выгорании Дара. Счёт идёт на секунды.

В родном ангаре практически вывалились из доспехов. Лежу на холодном бетонном полу и кайфую, чувствуя, как наполняюсь энергией, черпая её прямо из воздуха. Кажется, сегодня выявил ещё один минус «Кощея»: бронекостюм полностью замыкает энергию одарённого на себя и невозможна внешняя подпитка в нём. Она, оказывается, иногда очень нужна!

Ринат, тоже раскрывшись, наполняется… А вот Ире очень плохо! Скорчившись на полу, она стонет от боли. Попытаюсь перекинуть часть своей энергии на неё, но пока для этого нет сил. У Аксакала, уверен, тоже. Поэтому и просить бессмысленно.

– Темникову сюда! Срочно! – ору не своим голосом Воронину, Будде и Шеллер, явно попавших под влияние Дара Истинных и застывших истуканами.

– Сука… Всё болит до кончика хвоста… – кряхтит Такс. – Сам доставлю. Но потом готовьте все стратегические запасы еды. Жрать придётся долго.

Появившаяся Рита сориентировалась быстро. Раскрыв Дар, сразу же подбежала к Мышке и взяла её за руку. Через минуту Ира порозовела и окончательно превратилась в здорового человека. После этого майор повторила процедуру передачи энергии с Ринатом.

– Сам справлюсь, – сказал я, видя, что меня собираются лечить.

– Конечно, справишься, но с моей помощью быстрее.

За руку брать не стала, а, наклонившись, впилась в губы долгим чувственным поцелуем. Если бы не лежал сейчас овощем, то от такого «лечения» точно сорвало крышу и стал бы домогаться Риту, несмотря на присутствие посторонних.

– Легче? – прервав интересное занятие, поинтересовалась она.

– Смотря в каком месте, – чувствуя прилив сил, пошутил я. – А почему Мышку с Аксакалом за руку, а меня вот так?

– Потому что приятнее.

– Согласен. Хочется продолжения банкета. Но… Как ты себя чувствуешь? Не перестаралась с лечением?

– Чуть меньше половины отдала. Так что всё в полном порядке.

Мы все поднялись на ноги и заблокировали Дар Истинных. Теперь восстановление пойдёт и без него.

– У меня есть вопросы, – первым подал голос отмерший Воронин. – Я прекрасно понимаю, что сейчас было. Такое возможно лишь в одной семье…

– Годуновых, – перебил его Аксакал.

– К сожалению, не только, – вздохнула Шеллер. – Чем некоторые и пользуются нагло. Господа, пройдёмте в мой кабинет. Разговор предстоит сложный. Рита, будь добра, вызови Синего с базы Чистильщиков.

Глава 11

Разговора о наших «странностях» как такового не получилось. Аксакал сразу же взял ситуацию в свои руки и безапелляционно заявил следующее:

– Полковники Воронин и Дамбаев. Выход из этого кабинета у вас может случиться всего двумя способами: либо вперёд ногами, либо нашими помощниками, крепко держащими язык за зубами. Остальное вас не должно сильно волновать. Будут какие-то вопросы, обращайтесь к Шеллер или капралу Синему. Они сами решат, что вам можно знать, а с чем лучше повременить.

– Зинаида? – нахмурившись, посмотрел Будда на свою жену.

– Да. Я в курсе с самого начала и являюсь куратором Маргариты Годуновой уже много лет. Извини, но эта не та тайна, которой можно было делиться в семейном кругу. Одно лишнее слово, и оба могли отправиться на погост. А мне очень хочется детей от тебя и увидеть счастливую старость в окружении внуков и правнуков.

– Достойное желание, полностью совпадающее с моим. Но раньше ты от детей отбрыкивалась… Теперь понимаю, почему.

После этого Будда встал и торжественно обратился к нам.

– Господа и госпожи наследники! Почту за честь служить вам верой и правдой!

– Ну, – улыбнулся Синий, вольготно расположившийся в кресле и поигрывающий небольшим ножичком, – всем служить не обязательно. Достаточно верности одному императору, а этим просто помогать, когда возникнет необходимость. В принципе, практически ничего не поменялось, так что живём обычной жизнью.

– Да и наследников тут всего двое, – удивила их Шеллер. – Достоевский и Долгорукова никаким боком к ним не относятся, несмотря на свой Дар.

– Но являются Истинными? – задал свой вопрос Воронин.

– Один из них, точно.

– Насколько в теме графиня Достоевская? Не верю, что ничего не знала.

– Знала, пусть и не всё.

– Одна из причин, за что люблю Юлию – многоплановость. Думаю, поддержка в моём лице ей не навредит. Ну, а секреты могу хранить не хуже любого из вас.

– Значит, договорились, – благодарно кивнул Аксакал. – Расписываться нигде не надо. Но вы должны понимать, что любая ошибка может стать для вас фатальной.

– Не нагнетай, Ринат, – встрял в разговор я. – Император не зря собрал всех в одном месте. Он просчитал, что «семейные подряды» в нашем прикрытии будут наиболее эффективны. Так что если проблемы от кого и могут исходить, так это от нас. А вот остальным придётся их разруливать и иногда вправлять мозги начинающим Истинным.

– Чем всё время и занимаемся, – согласился Синий. – Слава богу, недолго осталось.

– Жду не дождусь, – буркнула Зинаида. – За этими половозрелыми баранами глаз да глаз нужен. С подростками было намного проще.

– Я тоже тебя люблю, тётя! – рассмеялась Рита и чмокнула женщину в щёку. – Будет дочка, обязательно назовём Зиной!

– Как⁈ Уже! – вскочила испуганная Шеллер. – Котяра, сволочь! Я тебе яйца оторву!

– Не волнуйся, – успокоила её девушка. – И не трогай части тела моего будущего мужа. Тем более такие интимные. Это я гипотетически. На будущее предупреждаю.

– Я тоже на будущее! Макс! Ты меня понял⁈

– Понял, Зиной назовём… Или Зином, если будет мальчик. Но до этого ещё дожить надо. У нас вообще-то сегодня была акция, с которой чуть живые вернулись. Это уже никому не интересно?

Все присутствовавшие не стали спорить и быстро переключились на другую тему. Я пересказал им всё, вплоть до некоторых своих ощущений, когда уничтожал структуру Лорда.

– Получается, что Жало не совсем бред нёс про свои «программки-системки»? – удивился Аксакал. – Макс, нужно меня было тоже подключить.

– Находился в жутком цейтноте. Тут самому бы разобраться. Но обязательно попробуем и вместе. Нужно только потренироваться в домашней обстановке проводить простейшие манипуляции с предметами. На них я потратил львиную долю времени.

– Мы с вами! – сразу оживилась Маргарита. – Неизвестно, что и когда может пригодиться, да и Дар свой пора начинать развивать, а не тупо прятать его за блоками. В этой истории меня почему-то больше всего поразил пирожок. Это последняя вещь, которую могу представить оружием против Тварей. Откуда он вообще взялся?

– У Будды спёр, – признался Такс. – А чего? У него ещё много оставалось. Решил потом полакомиться. Вкусные-е-е-е… Закончив со службой, Шеллер может смело свою пекарню открывать!

До сих пор жалею, что пришлось Каракурту скормить. Зин, сварганишь мне отдельно? С творогом и вареньем? Ещё с печёночкой уважаю, а также с мясом, рыбой, картофельно-грибные и вообще все в доступной зоне видимости. Только с капустой не очень люблю.

– Представляю такую пекарню,– задумчиво произнесла Шеллер. – Уже и рекламный слоган вижу как наяву: « Пирожки от тёти Зины не переваривают даже Твари!».

Общий смех немного сбросил нервное напряжение сегодняшнего утра.

– Пирожки – это замечательно, – посерьёзнел Аксакал. – Но у меня из головы не выходит, что Котяра угробил Лорда, основываясь на безумной теории капрала Жало. Не пора ли начинать сотрудничать с ним немного на другом уровне, тоже посвятив в тайну Истинных?

– Всех одарённых нашей группы нужно, – предложил я. – Они пойдут в Дыру Кентавров с нами. Как мы сегодня убедились: «Кощеи» тоже не панацея. Часть энергии могли сберечь, если бы было нормальное прикрытие, не позволяющее транжирить собственные силы направо и налево. Один-два лишних процента внутренней зарядки могут решить исход боя или спасти жизнь.

– Подумаем, – согласился Синий. – В капралах уверен полностью, да и Гога с Бордо доказали, что доверять им можно. Но только после этого группу придётся ликвидировать.

– Чего⁈ – вскочила Мышка.

– Ты, Ира, не так меня поняла. Ликвидировать группу, а не её членов.

– Не проблема, – поддержал его Аксакал. – Если выживем в зоне Кентавров, то император официально представит общественности наследников. Мне, Ирине и Максиму уготована иная судьба, чем быть простыми Чистильщиками. Ты тоже, Синий, окажешься в столице. Так что группа автоматически перестанет существовать, лишившись сразу трёх капралов и командира.

– Грустно… Все уже семьёй стали…

– Нет, Ирочка. Не вижу поводов грустить. Группа Аксакала исчезнет, но появится команда Рината Годунова. Моя команда, в которой хочу видеть всех наших. В Петербурге всем нам ещё много дел предстоит, в которых доверять можно лишь своим. И что-то мне подсказывает, что опасностей будет не меньше, чем на Рубежах.

– В таком случае, – улыбнулась Мышка, – меня в неё записывай первой.

– Потом записываться будете, – сурово произнёс Воронин. – У нас Рубеж в опасности. И приказ императора никто не отменял. Не только Чердынь пострадать может! Замаскированные Дыры, как та в Березниках, могут быть раскиданы везде, вплоть до Перми. Тут не о будущем, а о настоящем волноваться надо.

– Сегодня передышка, – приказал Аксакал. – Завтра же продолжим зачистку. После обеда сходка всех Истинных. Будем учиться у Котяры «пирожки метать».

Начало занятий решили проводить за городом. Такс перенёс всех на безопасную полянку в нескольких километрах от Чердыни. Первые же упражнения показали, что Ринат с Маргаритой практически сразу начинают видеть мир иными глазами. А вот Мышка… Сколько бы ни бились с ней, но ничего даже близко подобного Ира не видела.

– Кажется, – вздохнула она после часа бесполезных занятий, – вы рано меня записали в свою группу. Никакая я не Истинная… Признаться, не очень-то и хочу ею быть: слишком много проблем.

– Но Абсолюта ты переплюнула! – не сдавался Аксакал. – Значит, в тебе есть что-то, чего мы не видим или неправильно используем. У каждого Дар индивидуальный…

– … но имеет общее – закончила за него Ирина. – Этого общего во мне и не проклёвывается. Ринат, давай признаем, что я просто межвидовой урод. Могу управлять «Кощеями», но ни на что другое не способна.

– Не урод, а уникум, – возразила ей Рита. – Первая, ставшая искусственной Истинной. С ограничениями? Возможно. Только ребята не дадут соврать, что ты из нашей «стаи». За последний час мы изучили твою энергетическую решётку вдоль и поперёк. Она похожа на нашу, хотя и находится в некоем свёрнутом состоянии.

– Ага, – подтвердил я. – Если брать жаргон Жала, то ты похожа на нераспакованный файл. Нужен какой-то толчок, стимул. Код доступа, в конце концов, и выйдешь на полноценный уровень Истинных.

– Возможно. А ты как сам стал таким? – в лоб спросила капрал. – Не из императорской же семьи.

– Последним, кто задавал этот вопрос, был император Александр. Знаешь, что ему ответил?

– Даже не догадываюсь.

– «А хрен его знает»! И он поверил! Так что не опускай руки. Возможно, у тебя всё ещё впереди.

– Не хочу. Это не принесёт мне ничего, кроме разочарования. Так и останусь подопытным кроликом.

– Кажется, ты лукавишь, – прищурилась Рита. – Ты же о другом тревожишься. О Ринате?

– И о нём тоже. Аксакал мне давно и бесповоротно нравится. Я столько раз отказывалась от него, а потом опять срывалась, думая, что могу исправить наши отношения.

И что в результате? Сын самого императора! Будь я нормальной Истинной, то снова рванулась в бой, понимая, что имею хотя бы один маленький шансик. Он бы меня и сгубил. Даже Максим, имея сильнейший Дар, не может нормально приблизиться к тебе, Рита. То же самое ожидает и меня. Нет. Лучше пусть останусь такой и не буду иметь даже гипотетических шансов. Подобное хорошо прочищает мозги.

– Знаешь, в чём ваше главное отличие с Максом? – рассмеялась Маргарита. – В том, что он не рефлексирует по пустякам. Притворяется, конечно, что отступил, а потом бьёт с тыла, решая задачи в выгодном для себя свете.

– Именно, – кивнул Аксакал. – Он из-за Ритки самому нашему венценосному папе лицо умудрился подрихтовать. Тот до сих пор на него злится.

– Государю? – не поверила Ира. – Это же абсурд и государственное преступление!

– У Истинных свои правила. И на сестру отец тоже зол до неприличия. Найди причину с первого раза.

– Котяра?

– Ага. Скоро папу начну выбешивать я.

– А ты из-за чего?

– Из-за тебя, Иришка. Считай это признанием в любви.

– Офонареть… Как-то странно сегодняшний день складывается. И что мне теперь со всем этим делать? Идти против императора?

– Понять, чего ты хочешь сама, – немного нервно закончил Аксакал. – Тут я тебе не советчик.

– Майор Темникова, Макс! – взволнованно сказал внезапно появившийся Такс. – Вас двоих срочно вызывают к Шеллер.

– Зачем? – встревожилась Рита.

– А я знаю? Но только вас двоих. Переношу в её кабинет.

Вопреки ожиданиям, мы оказались не на армейской базе, в том же самом лесу, в нескольких километрах от поляны.

– Ты ничего не перепутал? – поинтересовался я, подозревая подвох.

– Не. Просто не нашёл способ оставить этих двоих один на один.

– Такс! Ты совсем оборзел⁈ – возмутилась Рита.

– Не совсем… Не мешайте!

Минут двадцать мы сидели, ожидая, пока Такс соизволит прийти в себя.

– Вот и сладилось! – довольно потирая лапки, наконец-то произнёс он. – Вначале эти двое кинули друг другу предъявы. « Дура. Дурак. Ты ничего не понимаешь. А что тут непонятного? Вали отсюда! Сам вали!». Это вкратце пересказываю их тупейший разговор. Потом Мышка не выдержала и полезла с кулаками.

– А мой брат? – с тревогой спросила Рита.

– Тоже не выдержал, но немножко по-другому. Короче, началась битва поцелуйчиков и победил сугроб, в котором оба оказались. Почему-то без одежды…

– Подсматривал? – нехорошо прищурился я, понимая, чего можно ожидать от Такса.

– Ты что⁈ – почти натурально оскорбился он. – Как ты мог такое подумать? Нет, конечно… Хотя пару советов и стоило дать Аксакалу. Ринат-то, в отличие от Ирки, телёнок неопытный в этом плане. Ужасная техника!

– Подожди! – прервала Маргарита. – Они там сексом занялись⁈

– Глухая, что ли? Я же сказал Максу, что ничего не видел. О! Закончили! Одеваются. Быстренько что-то. Эх, Аксакал, Аксакал…

– Я тебе дам «Аксакал»! – схватила она за ухо Такса. – Извращенец!

Так мы и переместились обратно на поляну. Парочка уже была в одежде. Немудрено – на улице минус десять. Рядом с ними примерно трёхметровая, выжженная до самой земли проталина. Скорее всего, в этом месте и был тот гостеприимный сугроб.

Ринат сияет, как начищенная медная бляха. Ира, увидев нас, смущённо покраснела. Очень необычное для неё состояние!

– Попы не отморозили? – как ни в чём не бывало, поинтересовался подвешенный за ухо Такс.

– Тебе, может, ещё и в красках всё рассказать? – нахмурился Аксакал.

– Да что там рассказывать, позорник! Три с половиной минуты это…

Договорить не успел, запущенный в кусты сильной рукой Маргариты.

– Да ладно! – материализовался дух-хранитель на небольшом расстоянии от нас. – Уж и пошутить нельзя. Не три, а четыре с половиной минуты. На таком холоде и это подвиг. Чего такие мелочи обсуждать? Вы лучше на Мышку гляньте «истинным» оком.

– Что-то изменилось… – неуверенно сказал я, после изучения Ирины. – Все плетения, вся её структура немного деформировалась.

– Да, – согласилась со мной Маргарита. – И, кажется, мы знаем причину этого. Вот так «потренировались»…