Текст книги "Дикий лейтенант. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 42 страниц)

  .

   С момента возвращения Джека в Рощу, эра земляных работ стремительно двинулась к финишной черте. Таковой оказалось приведение основного водоема над источником в цивилизованный вид.

   Водоем был основательно вычищен и провязан, во избежание ненужной утечки или разрушения стенок. Лишний грунт и камни равномерно рассеяны по оставшейся территории долины. Завезена и преработана масса органического хлама из чистых районов с буйной растительностью. Всё было перемешано и измельчено. Отработано специфическими черными плетениями для удаления любых сохранившихся семян или насекомых, и подготовлено к посадке растений.

   После отдыха, спокойный взгляд на озеро показал, что чего – то здесь определенно не хватает. В центре водоема появился плоский девятигранный камень, слегка выше уровня воды. Над отверстием насоса поселился каменный столик, вокруг – три широких лавочки, поверхность которых имела постоянную температуру около 20 градусов Цельсия. Над композицией волне закономерно появился купол на замысловатых колоннах.

   После нескольких экспериментов, вся каменная конструкция приобрела стабильный зеленоватый оттенок. На поверхности стола поселился серебряный дракончик. Рисунок просто всплыл в голове и попросился на стол.

   В прилегающей к долине каменной стене, теперь отвесной, было вырезано несколько гротов, камень пошел на укрепление стенок водоема и изготовление беседки. Гротам, по возможности, был придан естественный вид.

   Вот. Теперь это будет еще и красиво.

   Работа была принята и оценена. В качестве награды Джеку доверили поучаствовать в процессе расширения Рощи. Создавал и наполнял непонятные формы. "Кормил" энергией блоки, выполнявшие непонятную работу. Как на родной плантации. Но всё старательно записывал в сигму. Комментарии довольной дриады были максимально подробными.

   Жить Джек переехал в Рощу. Вот дураком был, что так долго в палатке ютился. От одежды остались только шорты. Без одежды было бы комфортнее, но... карманы, вот настоящее достижение цивилизации.

   Заключительным штрихом стали несколько каменных дорожек, такого же цвета, как беседка. Довольный работник прошелся босиком по дорожкам, повалялся на лавочках. Провел ладонью по столу. И сразу вспомнил про ту гору дел, которая осталась на Лагосе.

   – Джек, вот это поможет тебе ходить сюда по "зеленому лучу". Да и связаться с тобой смогу, если что.

   Маленькое деревянное колечко. Коричневые корешки, переплетенные замысловатыми узлами.

   – Отказываться нельзя. Мешать оно тебе не будет. Сам увидишь.

   И правда. Надетое на палец колечко – растворилось уже через несколько минут. Как и не было ничего. После была прощальная ночь.

  .

  .

  000 Лагос. Бастард. Цин.

  .

   Поселок встретил, на удивление, спокойно. Никого, никто, никуда. Шахтеров выселили в район Риммы и они там совсем неплохо прижились. Вот и замечательно, потому, что сторожить поселок – очень хлопотно.

   Работы по восстановлению "Арвата" продолжались. К традиционному "кругу почета", помимо Орми, Тунсуга и Риммы, добавилась Роща. С "гусями" в Лораде официальной связи не было. Им было отдано больше, чем они могли ожидать. И на длительное время они остались предоставлены себе. И составленному плану.

   На Ангу Джек приходил, как домой. Привез саженцы обещанных растений, вызвав восторг у дриады. Ничего редкого или особенного. Виноград, яблоки, мелкие и очень вкусные ягоды с Тунсуга, огромные сладкие персики с Орми.

   Отдельно высаживались различные лекарственные травы, собранные из всех возможных источников. Некоторые привозились под заказ Рощи. В целом, материал для выращивания сырьевой базы уже набрали. Минеральные соединения и механизмы для их распыления были установлены. Фильтр над отдельным огородиком, создающий необходимый спектр освещения. Несколько пластин компенсаторов, для создания зоны повышенного тяготения. Несколько десятков циклов селекции и источник сырья для расходников медблоков будет подготовлен.

   Не за горами следующий этап – поиск и сборка оборудования для обработки сырья. Тоже задачка не на один подход. Хорошо хоть имеется совершенно живая и доброжелательная "инструкция".

  .

   Новые наны работали как песня. Парный нанокомплекс 7М. В отличие от сложностей с шестым комплексом, семь-а посчитался быстро. По ресурсам получилось, хоть и дорого, но – терпимо. Неожиданно легко просчитался также и мастер-вариант. С двойным управляющим узлом и функцией самоконтроля и восстановления. В крайнем случае, мастер-комплекс может воспроизводить одиночный 7А на собственных ресурсах. Но только в самом крайнем. Он даже в боксе, при штатном изготовлении, столько компонентов схарчил, что у Джека волосы дыбом встали. Понятно, что первый блин – комом. Ясно, что оборудование – далеко не айс. Рассчет процессов хромает. Но СТОЛЬКО? Сколько нанокомплекс из организма потянет ресурсов при воспроизведении, думать себе Джек запретил. Но сам комплекс был установлен себе и оправдал ожидания. Полуживые остатки предшественника, 7М утилизировал моментально. Джек понаблюдав некоторое время за его работой, облегченно вздохнул. Одна головная боль снята.

   Второй такой волшебный комплекс сделать, к сожалению не получится. Очень дорогая "волшебная палочка" получилась. Бокс перенастроен на чистый семь-А. Одиночный, без наворотов. Пара капсул с нанами за один цикл. Джек еще раз проверил настройки и запустил процесс. И смотрел голодным взглядом, как убывает уровень ресурсов в безумно дифицитных расходниках. Нет. Это не выход. Надо доводить дешевую пятерку. Под массовый выпуск. Шестые наны – по-прежнему не хотели работать нормально. Имитация крутилась, но поправки приходилось делать постоянно. Стабильности так и не предвиделось. Скоро подойдет очередная точка принятия решения. Если результата не будет – шестую серию прийдется свернуть совсем. Нехрен дорогие ресурсы переводить на просчет всякой фигни.

  .

   Первый монитор ушел к Лораду. Очередной шаг в создании более-менее устойчивой самообороны такого удобного торгового узла был сделан. Точнее, лейтенант обеспечил себе возможность оторвать тройку рейдеров одновременно, для ударов по серьезной цели. Теперь прийдется снова ожидать, пока соберется достаточное количество добровольцев в команду очередного "серого" корабля. Цель для тройки собственных кораблей пока неочевидна. Но за этим дело не станет. В мутном котле Фронтира возможностей гораздо больше, чем на плотно контролируемых трассах Бастарда. И несколько удачных акций уже серьезно подняли боевой дух собранных с такими трудностями экипажей.

   Денег, как ни странно, больше не стало. Точнее – активы серьезно возросли, а вот тратить было нечего, банковские счета показывали дно. Джек покопался в замороженых идеях и поднял отложенный до лучших времен вариант, с доставкой техники из Шестого Лепестка. Требовалось только изготовить что-то, что дало бы возможность пользоваться банковской системой Лепестков. И эта возможность была.

   Резные фигуры и артефакты собственного производства, оценивались в Лепестках очень высоко. Несколько удачных серий вполне хватит, чтобы оплатить одну доставку. Обратным рейсом, можно будет отправить добытый стандартный концентрат, пользующийся спросом на Шестом Лепестке. Цикл вполне реальный, его надо только запустить.

   Джек ушел в личный сектор и закрылся. Музу не надо ждать. Музу требуется – позвать, создав ей подходящие условия. Отсутствие физических нагрузок, отсутствие механической работы руками. И еще. Муза – очень ревнива. Так что – никаких женщин до полного оформления проекта. Карандаш, бумага. И материал, на который стоит смотреть.

   Через стандартную неделю идея прорезалась. Еще через пару суток – приобрела очертания. Затем пошла привязка к конкретному владельцу. И – две недели воплощения в материал. Точнее – подгонка технологии под планируемые заготовки.

  .

   Грифон удивленно смотрел на вращающуюся имитацию.

   – Это Редан. А Это – Тойл. Все четыре кошки из основного состава телохранителей. И то, что ты на них одел... это не будет работать.

   – Спорить не буду. Чувства к делу не подошьешь. Но привязка к реальным разумным и там и здесь. Делаем?

   – Смеешься? Конечно делаем. С таким подробным эскизом и расписанными деталями? В любом случае это красиво и это хочется увидеть в материале. Если доспехи еще и сработают... вообще здорово будет.

  .

   Красный и черный. Сталь и инкрустация из уплотненного камня. Внешне – обычный доспех для работы со стандартной парой. Уже определившаяся форма брони крутилась в имитаторе, вносились изменения. Затем всё повторялось, подгоняясь под стиль и фигуру конкретного разумного.

   В изготовлении доспехов Ночи приняла участие линия для сборки сложного оборудования. Затем над заготовками поработал Грифон, затем они надолго застряли у Джека. Потом по готовому орнаменту снова провязал плетения Трен, уплотняя стальную основу. Затем Джек закончил мелкие детали.

   Особо дорогих материалов изначально не использовалось. Создавалась не игрушка, а рабочая броня. Но использование работающих технологических линий ремонтного комплекса обеспечило доспехам изначально более высокий уровень. Затем всё было надето на бионов и поработало в имитации. Часть элементов изменила рисунок.

   В один прекрасный момент было сказано: "Всё, больше ничего делать нельзя". Это еще один принципиальный момент. Стремиться к совершенству необходимо. Но достичь его – невозможно по определению. Потому избыточное колличество доработок – гарантировано убьет любое изделие.

  .

   Связь через волновой артефакт перестала быть необычной, но доставляла неудобство тем, что работала только возле источника черной энергии.

   – Здравствуй Неш.

   – Привет, адепт. Ну и что тебе надо теперь?

   – Есть кое что для твоих сопровождающих.

   – Та-ак. Ты решил выкачать из Лепестков весь оружейный транит?

   – Кажется мне, что так легко ты не отделаешься. Но... Думаю, что это будет красиво и удобно. В любом случае.

   Джек кивнул на пакеты с броней. Плотные и толстые сумки со специальными слотами под каждый предмет. Да уж. это – точно не мелкие украшения.

   – Там за твоей спиной Тойл? Или первой будет мерять Лиав?

   – Стоп. Это что? Доспехи? Сколько всего?

   – Четыре. Именных. Для твоей постоянной свиты.

   – Дрожат ручки? Ты представляешь стоимость такого комплекта, если он заработает? А что я буду делать, если это не будет работать в луче? У тебя ведь есть изображения?

   – Убирай из-за спины кошек, покажу. Нечего подсматривать.

   Можно было сразу сказать, что визуальный осмотр результата не даст. Но кто знает этих магистров?

   – Нет, Неш. Шутки в вашем дворце редкой пакостности. Потому мерять прийдется. Либо это работает, либо это украшение и будет висеть на стендах. Но качество там в любом случае – достаточно высокое. И рассчитывалось все – всерьез.

   – Ладно. Гарантирую твою безопасность и возвращение в место отбытия. Тащи сюда сумки и свою задницу. Один.

   Трен унылым изваянием застыл на стуле.

   – Если это будет работать – потребуется еще одно зрительское место. Работали над доспехами мы в паре. По себе знаю как обидно не увидеть инициализацию артефакта.

   – Вымогатель. Подтверждаю. То же самое для твоего спутника. Ну, ты идешь?

  .

   – Ну и чем мы с Треном хуже, чем ваши орлы из Гвардии? В паре мы работаем хорошо, волновые у Трена на уровне. Над моими щитами мы поработали очень плотно. Варианты по записям последних нападений изучены. Третья линия. Восточный угол. Там никогда ничего не происходит. Нам даже работать не прийдется.

   – Это долбаный скандал, Джек. Два имперца в охране королевы Лепестков.

   – Здрасте. Ну и кто кому скажет? Весь риск – наш. А при случае и поправим малость генетический фонд ваших... зверьков.

   – Ладно. Есть такое баронство... Декро. Земли – пустышка в Сером поясе, но титул Знак подтвердит.

   – Хорошо. После церемонии – верну.

   – Разогнался. Будешь носить... возить и таскать – с гордостью. Пока не появится повод забрать. Итак, за особые заслуги я Королева Лепестков, дарую вам право носить имя Декро и обязанность защищать и владеть баронством Декро и разумными, в нем проживающими.

   – Я Джед Декро, с благодарностью приниваю ваш дар, Королева.

   Нагрудная цепь баронства была явно старой. И это единственный плюс. Особой славы и заслуг у баронства Декро не было. Населения там было пара сотен разумных. И те – на бумаге. Фактически, даже не пустышка, а ноль. Развалины.

   Формальности были улажены моментом. Так же быстро были решены все вопросы с зачислением в Гвардию. Из всех структур Лепестков, пожалуй только армия Роны Белой воевала чаще. А по убыли в процентном соотношении, у Гвардии вообще конкурентов не было. Расходный материал с гордым названием.

   – Очередной Декро прибыл? Как тебя, страдалец? О. Джед. Это что-то новенькое.

   И вся реакция на нового защитника Королевы.

  .

   Быстренько прошли проверку и получили требуемые места в строю. Проверка определяла внешний вид и способность держать в руках оружие. Буквально – держать. В третьей линии ценился главным образом внешний вид. Именно такими критериями и руководствовались, выбирая броню для новичков.

   Джеку, перед визитом к королеве, пришлось вспомнить все свои уловки и изменять внешность в медблоке. Нехватало чтобы какой-нибудь ушлый придворный опознал лицо. После очередной встречи с Хранительницей Силь его собственная энергетика перестала быть очевидной. Серебро и синее ушло вглубь и постороннему зрителю стал доступен для обозрения только более развитый черный слой. Да и тот постепенно бледнел. Отблески зеленых нитей присутствовали у всех людей и могли быть истолкованы как угодно. Результат получился вполне удовлетворительным. Ничего особенного. Ничего, что привлекло бы лишнее внимание.

   В колонну третьего ряда свежеиспеченные гвардейцы влились под неодобрительное шушуканье старожилов. Джеку досталось больше. Средний рост, не слишком дорогая броня, отсутствие какой-либо известности при дворе. И, как оказалось, баронство Декро было своеобразным жупелом, обросшим неудачами предыдущих владельцев.

   – А как вырядился? И че это тебя сюда всунули? Героям самое место в центре. В первом ряду.

   – Э, любезный! Руки убрал. Выполняй распоряжение и молчи в тряпочку. Плевать я хотел на твои заслуги. И толщину кошелька. Мигом в рыло дам.

   – Ты слишком высоко подпрыгиваешь, мышиный король.

   – ...

   – Емай. Фигассе сказанул! Ясно за что тебя к нам задвинули. За язык.

   Трена, выглядевшего куда более представительно, никто старался не замечать. Практически все гвардейцы были чувствительны к черному. А Трен "откушался" на черном луче и ощутимо давил на окружающих.

   Старший колонны был заинструктирован до полного удовлетворения и следил, чтобы новеньких не трогали. Желания нарываться Джек с Треном не изъявляли, так что всё ограничивалось вялым переругиванием. Потери при очередном нападении, если таковое происходило, Гвардию касались в первую очередь. Состав часто менялся. Самое главное – что ни к лицам, ни к титулам рядовых служак третьего ряда, никто не присматривался.

   Первый ряд слегка нервничал. С момента последнего нападения прошло достаточно времени. Не исключено, что именно в этот раз Детки снова попытаются изобразить штурм.

  .

   Гонг. Три шеренги гвардейцев вытекли в зал и застыли на обозначенных местах.

   – Работает, Джед, честное слово, работает!

   – Жесть. Оно того стоило Марк.

   Фигуры кошек, окружающих трон, покрылись медленно плывущими клочьями густого черного тумана, в котором проскакивали темно-красные блики. Королева вышла в первый луч и подавляла своим великолепием. Внутри Джека что-то тоскливо пискнуло. Хороша Хранительница. Такое зрелище дорогого стоит.

  .

   Чуда не случилось. Точнее – чудо случилось в самом конце традиционного нападения на королеву. Джек с Треном, в центр события не попали. Да и в драку особо не рвались. Джек внимательно смотрел, как клинки нападающих бессильно скользят по созданным ими доспехам. Затем одна из кошек сменила форму и опупевшему лейтенанту пришлось сдерживать удивление. Зато предельно ясно стало. Почему "кошки".

   Доспехи не облетели вместе с одеждой. Они растеклись по телу второй формы охранниц, сохранив все свойства.

   – Вот. Ты видишь?!

   – Трен, ты мне мешаешь записывать. Не дергай. Я вот нихрена совсем не понимаю. КАК это происходит? Мы туда много чего вбухали, но ЭТО?

   К сожалению, эффективность звериной формы кошки, оказалась гораздо меньше ожидаемой. Нападающие явно хорошо подготовились. Огромный хищник раз за разом нарывался на волновые щиты и рыча откатывался назад.

   – Слушай, а почему никто не трогает этих... волшебников?

   Тройка дядек с равнодушными мордами методично сливала в зал явно видимый поток черных плетений.

   – А чем ты их достанешь? Там магистр на защите стоит. Огнестрел не работает. Арбалетчиков сняли с наряда уже давно.

   Тю. Зал не настолько велик, чтобы сюда арбалетчиков таскать. Плотная лента из перевязи, монета крупного достоинства. И... громкий вопль одного из магистров, получившего в глаз импровизированный заряд из пращи. Давление на обороняющихся резко уменьшилось.

   – Джед, ты что сделал?

   – Я его купил. Целая сотня кудо, бл#. Дороговато.

   – Батц, Лудо, ну-ка, скинулись! Армон, в пару к Марку. Щиты.

   Опытному десятнику объяснять подробно не потребовалось. Моментально появилась небольшая кучка монет крупного достоинства с тонким керлитовым ободком по канту. Короткое жужжание размытого круга ленты и еще один взрыв ругани.

   – Чего ждешь?

   Джек с сомнением смотрел на взлохмаченную ленту.

   – Перестарался. Не выдержит больше.

   Но ситуация уже была сломлена.

   Без поддержки волновиков, группа нападающих стала редеть очень быстро. Несколько минут и Дети Ночи уже не нападают. Еще один прилив гвардейцев – остатки Деток заторопились на выход.

   – Ты, сука еще получишь свое!

   Командир нападающих в бутафорской маске, проорал традиционные ругательства и быстро двинулся к точке портала.

   – Нет, братишка. Нельзя тебе уходить. Не... разрешаю. Кха...

   Джек впервые так сильно испугался. Ощущение от последних слов было такое, словно снова ставил на Знак старшего офицера. Слова вышли тихо, с огромным усилием. Горло болело страшно. Хуже всего была мгновенная тишина в зале, сразу же прервавшаяся, но...

   – Что я сделал Трен?

   Лейтенант замер согнувшись к полу.

   – Закрыл порталы. Все.

   Трен ожесточенно тер подбородок.

   – Фу-ух. Валить бы нам отсюда.

   – Никто ничего не понял. Так что расслабься... мдя. Они к нашим дверям прут. Так что расслабляться – не надо.

   Вот сейчас Джек начал дергаться. Нападающие вышли из полосы опытных бойцов и врубились в "мясо". Чертова толпа бездельников. Ну кто так работает? Если амбалы прорвутся вплотную, можно читать отходную всему третьему ряду. И никакой инициативы. Третий ряд испуганно замер, как кролик перед удавом.

   – Рейл? Они доходят до синей полосы и я делаю рывок к центру. Отход мне держите вы. Справа должно быть два человека.

   – Запросто, купец, это твоя жизнь. Март, Лудо! Батц – левая рука! – Ну да. Кто еще кроме постоянных собутыльников станет выполнять приказы десятника?

  .

  000 Серый Дом.

  .

   – Так что, все легли?

   – Какая-то тварь срезала порталы. Прикинь? Блор к тому времени уже начал шевелиться, а вот Тимман так без сознания и валялся.

   – А с Блором что произошло?

   – Какой-то выкормыш демона ему соткой в глаз запулил. Сотня кудо, тяжелая блямба с керлитовым торцом. Прошла насквозь все волновые щиты и оставила нашего магистра без глаза. Второй подарочек влетел гораздо сильнее. Тимману досталось в висок, монета вошла почти наполовину, так что... До выхода дойти группе не дали. Какой-то энтузиаст-гвардеец из Серой полосы, отработал проход через личную охрану Туана. Демоны бы забрали это баронство. Декро, точно кто-то из наемников Серой Полосы заплатил за возможность постоять возле Королевы. Клинки у него барахло, но с керлитовой насечкой. И рубится он как деги. Только – лучше. Шесть трупов в группе охраны магистров, Туан без головы, сразу бардак и общая свалка. Финиш.

   – Что еще?

   – У основной четверки кошек новые доспехи. Морфирующие. Дийон говорит, что делал тот же мастер, что и фигуры Демонов. Уровень вложения плетений никто не определил. Еще парочка таких сюрпризов и...

   – Гвардейца – прибить. Показательно. Энтузиазм надо пресекать сразу и жестко. Узнать все о причине отказа порталов. Максимум информации об доспехах и их производителе. Следующий визит отложить. Логир, что за ерунда происходит? Мы ведь ВСЁ посчитали? – Соратник ощутимо уменьшился в размерах. Боится. Это – правильно. – Замену тройке магистров найду сам.

   – Слушаюсь, Зидо.

  .

  Тронный зал.

  .

   – Редан, это неприлично.

   – Мя-а-а...

   Кошка плевать хотела на вялые попытки Джека увернуться от шершавого языка.

   – Красивая у меня броня была... Жестянка-жестянкой, но красива-ая.

   Щитки... да и весь красивый доспех Джека, после быстрого прохода через охрану, превратились в покореженные куски металла. Шикарная кольчужная рубашка – в лохмотья. Одежда – в обрезки. На плечах и на спине появилось несколько неглубоких разрезов, которые сейчас лениво зализывала огромная кошка.

   – Джек, когда ты успел первую серебряную нить взять? Ты ведь еще практически ничего не умеешь?

   – О, Неш... Силь сказала – служебные возможности. Ниточка была красивая.

   В личном пространстве Хранительницы серебра всё было красивым. Включая собственно Силь. Но у Неш было собственное мнение.

   – Проклятье. Она тебя что, с самого начала... не важно. Это тебе пока ни к чему знать. Отдыхайте. До завтра вы – мои гости. Редан, проводишь Джека. И прекращай здесь изображать хищника, меняй форму.

   – Может мы сейчас? Потихоньку? Ну... по домам свалим?

   – Нехрен было выпячиваться. У тебя два магистра в сбитых. Твоего исчезновения никто не поймет. Готовься.

   – С почином меня. А глаз? Ну этого, с лысиной? Бляха муха, моя сотня кудо!

   – Не набивайся, в шуты я тебя не возьму. Сотки ему жалко... для своей королевы.

   – Ну что вы все такие серьезные? Закончилось хорошо? Радуйся. Завтра проблемы разгребать начнем.

   – Твои проблемы – тебе решать. – А глаза такие добрые-добрые. – Редан, мне повторить приказ?

   Кошка уже дергала Джека за штанину.

   – Последние штаны снимают... иду-иду. Кошмар парикмахера... Нет, господа, медик мне не нужен. Сотку из глаза вон того лысого отдайте Марку. Я проверю.

   Командир десятка, в котором числился новенький только языком цокнул.

   – Редан стесняется при зрителях форму менять? Это что-то новенькое. Эй, док, подежуришь в гостевом. Похоже Редан себе новую игрушку нашла. Гвардеец из третьей линии ночь с кошкой врядли перенесет. Без потерь.

  .

   Утро было тихим и ленивым. Пока Редан не добралась до зеркала. Уже через пару минут "замотивированный" Джек выскочил в коридор комплекса.

   – Эй, Купец, ты как?

   – Что как? Да меня только поцарапали вчера. Рейл, ты же видел? Всё давно зажило.

   – И... Редан жива?

   – Эта? Живее всех живых. Слушай, нужна одежда для нее и... ножницы. Там сложный волновой эффект. Стричь надо.

   У десятника из руки выпал кристалл с изображениями, который скрашивал скуку дежурства в спокойном коридоре внутренних помещений крыла Королевы.

   – Ты собрался стричь Редан?!

   – Что не так? Я в ваших местах человек новый, просвети?

   Дверь за спиной Джека скрипнула. И произнесла голосом Редан.

   – Рейл, закрыл пасть и умотал за одеждой. Джед, если ты не поторопишься, рискуешь опоздать на церемонию.

   Ах, да. Джед Декро, именно так сейчас звали лейтенанта.

  .

   – Блин. А я здесь причем? Грифон, далеко не отходи. Да откуда я знал, что парикмахера звать надо обязательно? Спасибо за одежду. С прической – действительно ерунда. Это местные предрассудки. Пусть кошки воображают себе что угодно, но жениться на кошачьей семье? Да ни в жисть! А вот насчет "не уходи" – я серьезно. Рейл сказал, что нас с тобой уже оценили и нам потребуется везение, чтобы пережить сегодняшний день. Мне эта фраза не нравится.

   – А ситуация?

   – Ситуация обычная. Мы – неприятность и нас оценили. У тебя такое первый раз? Поздравляю. Я постоянно вижу тебя рядом. Это приказ.

   – Принял.

   – Прикинь, доспехи сжались по фигуре. И получили личную привязку. Без желания владелицы даже замков не видно. А как они смотрятся... это сказка. Часть роскошной гривы Редан захомячили и остаток одежды. Когда она меняла форму. Вот и пришлось спросонья нестись в поисках ножниц.

   – Понятно. Вот тебе и привязка прошла. Знать бы, как это работает...

   – Эй, бездельники, рты закрыли. Наша очередь фантики получать.

   Сердитый шепот Рейла заставил гвардейцев прекратить обсуждение насущных вопросов.

   Стандартный супный набор. Тра-ля-ля – доблесть, бу-бу – смелость, а-та-та – злые козни врагов. Уа-уа – личный героизм барона Декро. Джек смиренно принимал поздравления и... собственноручно изготовленную когда-то декоративную пару клинков с затейливой вязью на лезвии. И здесь Неш подколола, впарив простые железки. Но... Королева подошла и провела тонкими пальцами по открытому металлу. За ее рукой рисунок стал перетекать и наполняться черным туманом. Э... непознанные аспекты волновой практики?

  .

   Клинки пошли в дело практически сразу после церемонии. Строй обласканных Королевой гвардейцев даже не успел пройти через приемную. Первая фраза наглого хлыща, относящаяся, судя по указующему персту, к Джеку лично, была совершенно непечатной. И бессмысленной. Что Джек и попытался озвучить.

   – Для больных на голову есть специальные заведения.

   – Дерьмо! Ты засранец из богом забытой дыры. Я тебе уши сейчас обрежу. Прямо сейчас, куда топаешь?

   Джек отошел от строя, отмахиваясь от цепляющихся за ремни рук. Командир гвардейцев демонстративно смотрел в другую сторону. Понятно. Плюшки – всем, дерьмо – это ваше личное дело, гвардеец. Хе. Хвост строя покинул приличных размеров приемный покой королевы. Пора.

   Дан-нц. Тело хама влетело в толпу зрителей. Здесь не кабацкая драка, решил для себя Джек. Тело вяло шевельнулось и замерло. Калечим. Но в разумных пределах.

   Пределы пришлось пересмотреть практически сразу. Двое друзей калеки уже рвались в бой под азартные крики зрителей. Один из них держал в руках клинки. Через десять минут колличество меркантильных "друзей" скачком увеличилось. Джек уже на полном серьезе работал на третьем ускорении боевую программу, жалея о том, что нет штурмового скафа. Противники были опытные. Одетый на голое тело костюм с керлитовой нитью исправно рвал черные конструкции. Остатки нового доспеха держались стойко. Еще через пару минут, за спиной появился Трен и стало заметно легче дышать. Затем закончилась закрытая часть церемонии и вылетевшая из тронного зала четверка кошек в лохмотья порвала остаток нападавших. Но толпа зрителей успокаиваться не желала.

   – Девочки, кто у вас в этом милом месте занимается безопасностью?

   – Совет.

   – Уволить с отметкой... какой совет? Инвалидов? Очешуеть.

   – Что здесь происходит? Гвардеец, сдайте оружие.

   – Чувак, иди нахрен. Хорошо слышно? Личное наградное из рук Королевы. Твоего лица среди моих командиров не замечено.

   – Ты арестован.

   Громкое ржание в ответ.

   – Я понял. Это ты здесь – шут. А я на твое место пытался пролезть. Уйди в тень. Шутки я сейчас плохо понимаю.

   – Я магистр Доллен, вызываю тебя на поединок.

   – Клинки и правила. По текущему вашему уровню квалификации вы не можете меня вызвать на волновой поединок.

   – Без правил. Прямо сейчас... начали.

   Удивиться магистр не успел. Локоть Джека, в армированном керлитом костюме, прорвал волновой щит. Следующий вплотную за ним клинок развалил магистра на две половины.

   – Без правил, так без правил. Еще желающие? Бесплатно. Только сегодня. Магистры нынче... такие лапочки.

   Зрелище было то еще. Несмотря на обрезки брони, которые смешно топорщились во все стороны, свежеобласканный гвардеец смешным не выглядел. В лицо барону Декро никто не смотрел.

   Развлечение прервала образовавшаяся в дверном проеме Королева.

   – Барон Декро? В зал.

   – Два человека. Марк со мной.

   – Подтверждаю.

   Из дальней двери показался дежурный десяток гвардейцев. На фоне толпы придворных, жалкая кучка солдат выглядела насмешкой. Но это уже были представители власти, находящиеся на работе. За нападение на исполняющее обязанности должностное лицо королевы – масса неприятностей. Желающих открыто получить обвинение, что характерно, не оказалось. Хранительница возле первого луча это сурово. При нападениях в зале, саму Королеву никогда не трогали. И она не использовала свои возможности. Мамочка, которая беспокоится обо ВСЕХ своих подданных. Правила у нее. А здесь такой вариант уже не прокатит. Прямое неподчинение. Хлоп – и кучка компоста.

   – Хлам с убитых – моя собственность. Претендентов и наследников, в очередь.

   – По правилам...

   – Кто сказал? – Толпа заметно отшатнулась от свирепой рожи Джека. – Вы что, наконец-то заметили здесь правила?

  .

   Джек оплатил гвардейцам "присмотр" за добытым и теперь сидел прямо в зале, из которого его никак не хотела выпускать Неш, разбирая руками в перчатках массу колец, цепей и странных предметов артефактного происхождения, которыми в изобилии были украшены тушки нападавших. Неш и кошки наблюдали, периодически вставляя ехидные комментарии. Пусть болтают. А вот хороший антиквариат и предметы, дающие объемные стримы по нападавшим, Джек заберет. Ну и клинки. Трен с трудом на месте удерживается, очень похоже, что добыча действительно знатная. Через некоторое время хмурый советник выложил на столик перед Джеком кучку бумаг.

   – Повезло некоторым. Нападение без правил, с максимальной ставкой. Личное имущество и вещи побежденного. Три особняка в городе. Надо бы прибрать к рукам, пока не разграбили. И магистр Доллен. Мдя.

   – Возьму из особняков только личное имущество, оружие и литературу по истории и волновым аспектам. Кристаллы, которые у Доллена наверняка в колличестве. И... банковские счета. Королева жалуется, что я ее ограбил? Официально передаю всю недвижимость во владение Королевы.

   Чертов игорный бизнес. И нападения на королеву, и вот такая чехарда прямо в приемном покое... Черный Знак в первом луче вызывал странные ощущения. Холодный и очень серьезный.

   – Подтверждаю. Фран, распорядитесь прямо сейчас. Источники под контроль.