Текст книги "Дикий лейтенант. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 42 страниц)

   "Авита, новый маршрут – на анализ."

   "Ать. Пакет с оповещением о вскрытии. Вскрыть перед снятием со стоянки."

   "Точно, четверка."

   "Я подниму схему маршрута с узлового. Это серьезно."

   "Завтра я вернусь поздно вечером. У меня встреча, которую нельзя отложить."

   "По связи сбрасывать анализ не буду. Один день ничего не решит."

   – Приветствую, лей. В кои веки ты решился посетить это замечательное заведение?

   – Капитан Маркер? Я стараюсь избегать публичных конфликтов.

   – Я так понял, что сегодня ты решил изменить правила?

   – А что делать? Отстой короткий, никуда не успею.

   – О-о. Это великолепно. Присаживайся. У меня сегодня будет компания. Виту! Еще один прибор. И что ты так кривишься? Вам давно пора обновить обстановку.

   Официант напряженно изобразил фирменную улыбку.

   – Нам и вас, капитан, вполне достаточно. Для регулярной смены мебели.

   – Видишь ли, любезный, я понял, что смена мебели это слишком мелко. Да ладно, шучу. Просто посидим.

   – Ага.

   Виту исчез, а Джек подозрительно посмотрел на Маркера.

   – Дик. Он тебе не поверил.

   – Это безобразие. Но что поделать?

   "Барт, ты не поверишь. Грей сидит с Маркером в огрызочной. Бухают."

   "Малот, это – точно?"

   "Думай быстрее. Ты у нас мозг."

   "Ничего интересного... хотя. Есть вариант. Но у меня Аль с подругой."

   "Давай, освобождайся. Твои кошки подождут. Я как раз новые камеры поставил."

   Джек чуть не поперхнулся, увидев за окном знакомую фигуру. То, что это действительно знакомая он убедился почти сразу. "Коммерсантка" смотрела на него в упор. Убедившись, что лейтенант заметил, кивнула головой в сторону витрины ближайшего магазина и зашла в двери.

   – Кого ты там увидел?

   – Да знакомая, которой здесь быть не должно. Я пошел.

   – Если знакомая – то да. Топай, дезертир. Объявляю амнистию. Я еще посижу. Тут удивительно часто удается набить морду именно тому, кому хочется.

   – Приятно посидеть.

   Личное мнение о месте, где постоянно появляются морды, которые хочется набить, Джек решил не озвучивать.

   – Быстро ты. Что пьем?

   Ролланд осмотрел небо и спросил:

   – Все твои?

   – Звено в атмосфере и рыбка на орбите. Все мои.

   – Ну, тогда и сбивать не буду. Смеешься? Это хорошо. Задрали уже испуганные рожи.

   – Работа такая.

   – Я так же, как и ты когда-то бегал и доказывал. Махал кулаками и стрелял из пистолета.

   – Мечем махал? Копьем колол...

   – Что ты об этом знаешь?

   – Имя зачетное.

   – Это слишком давно было. Счас достаточно пальцем показать и укоризненно покачать головой. Не поверишь, гадят в штаны.

   – Такое ведь даром не дается?

   – Да. Но.

   – Подтверждаю, на острове кроме нас никого нет. Пространство контролируется линкором "Арват". Предметы к обмену вон в том сером конте. Если есть время, можем просто посидеть возле воды. Она здесь теплая и чистая. В лагуне крупнее камбалы ничего нет. В большом контейнере выпивка и полотенца.

   – Любопытно?

   – Удивишься. Нет. Но ты живешь в Центре Империи. А я об этом месте только читал.

   – Так и я давненько уже не гуляю в Центре. Странно стало в Империи. Вроде бы и не поменялось ничего, а всё как-то не так.

   – Здесь тоже не так. Только вот – уже поменялось.

   – Ладно. Ты уже купался?

   – Да. Пытаюсь прогнать "мамочек" из головы.

   – Это ты попал. Подтверждаю. Пиво есть?

   – Темное. Светлое здесь – моча. В нижней секции баллон стоит. Только я уже не помню какой вкус у ТОГО пива.

   Ролланд подошел к контейнеру, спокойно открыл секцию и хмыкнул. Затем налил в кружку пива и... мигнул всем телом, оставшись в одних плавках.

   – А ведь и вправду прилично. Все пятьдесят литров я не осилю, конечно...

   – Ничего мельче для нормального хранения не нашлось. Многоразовые стазис камеры для жидкости у меня только такого размера. – Джек растекся на широком деревянном кресле. – Спектр светила здесь почти такой же, как дома, по календарю – начало лета. Самое то.

   – Знаешь как это бывает, когда на улицах люди перестают улыбаться, на вопросы отвечают коротко... Затем начинают меняться лица на официальных выступлениях. Затем слегка, совсем немного, ограничивают перемещения. Друзья, приходившие в гости, вдруг становятся озабоченными...

   – Да. Потом в один прекрасный день оказывается, что человека, к которому решил приехать ты – забрал рабский караван. За неуплату коммуналки. И все спокойны, деловиты. "Сам виноват, надо платить вовремя.".

   – Ну, это еще когда будет.

   – Чем отличается Знак Великой Матери от обычного полного Знака Зеленого? Это не мне вопрос. Это – тебе вопрос. Я больше чем уже знаю пока в свою голову не всуну. Но и смотреть надо не с той стороны.

   – Тебе то чем это грозит?

   – Ты под какой Знак работаешь?

   – Старший Серебра.

   – И... скажем послезавтра тебе доведут, что пора передавать опыт. А затем и твой классный костюмчик. Ибо он не соответствует времени. И личные возможности порежут под блок.

   – Эй, под пиво такие истории не катят. Не порть выходной. Скажи мне лучше, у тебя что-то из мелочи приличное есть? Для красивой женщины?

   – Удачно ты спросил. Принесу, глянешь.

   Через пол часа, под пляжным тентом, Ролланд довольно разглядывал футляр.

   – Как чувствовал, что не зря схожу. Очередной день рождения милой перестал давить тяжким грузом.

   – Черт. А я совсем забыл... но, благодаря тебе, уже вспомнил.

   – Аккуратнее, женщины это... это...

   И начался стандартный треп подвыпивших мужиков.

   "Арват"

   Лейтенант никогда пивом не увлекался. Изменился перебранный по деталям организм, изменилось место жительства, но реакция на принятое изрядное колличество пива осталась такой же. Отрицательной.

   – Джек, ну как можно на пустом острове потерять пятидесятилитровый баллон с пивом? Черт с ними с шезлонгами. Я даже не спрашиваю, куда вы с другом ходили.

   – А куда мы могли ходить? А... я показывал, где пиво брал. Ну да. И баллон Ролланду отдал. О-ой. Надо в мед.

   – Стой! Сперва шаттл разгрузи. Оплату за доспехи хоть получил?

   – Пятнадцать минут на экстренную очистку. Шаттл потом. Когда болит голова...

   – Ты хочешь сказать, что ЭТО стоит три штуки кредитов?

   – Ави, я думаю, что это стоит на пару порядков дороже. Видела костюмчик Ролланда?

   – Да брось, он же палладин зеленого. Про их доспехи – легенды ходят.

   – Вот. А Ролланд сказал, что это – старший брат его костюма. Слегка покоцанный и некомплектный, но мне понравится. У нас есть стенд для хранения штурмовой брони класса А?

   – И откуда бы он у нас взялся? Только в армейских структурах. Тяжелое вооружение давно сняли.

   Джек крутил в руках странный круглый сверток. Ни швов, ни пробок, ничего. Такой себе молчаливый колобок, раскатанный в колбасу. И глаза гад закрыл. Может и сдох.

   – Так. Армейские структуры?

   – Джек, ты отдал два костюма с керлитовой нитью.

   – Не отдал. Поменял.

   – Давай, выкладывай всё и вспоминай, что на что менял. Иначе в следующий раз на встречу с другом поедешь в плавках и сандалях, верхом на ишаке. Слепом, хромом и... вобщем, самом дешевом ишаке.

   Первое. Кофр с расходниками есть. Хорошо. Дальше... был набор "Синий дым". Это – толстая колбаса мертвого колобка. Ага, дальше были раговоры про сук, которые волшебницы. Пояс верности... Значит и костюмы с керлитовой нитью. Потом был... точно. Пиво вместе с контейнером и адрес магазина.

   Джек начал смеяться.

   – Ты представляешь, там три часа ночи было. Зима. Снега по колено. Два чувака в пляжных шортах вламываются в бар и пытаются купить пятидесятилитровый баллон пива. Типа – жарко, всё выпили. Хозяин просто припух. Народ устроил овации. Ага. Овации.

   Джек снова убежал к шаттлу. На полу возле выхода росла куча мешков и кейсов.

   – Так. Вот здесь у нас упаковки. Маркируй "старье, но коллекционеры с руками отрывают" это за наши костюмы с нитью. Ави, как в него всё это вместилось?

   – Меня другое беспокоит. Большинство предметов не сканируются. Я еще понимаю – кофры, там стандартный экран. Но этот странный "колобок", предметы в мешках... Так. Если ты по-прежнему желаешь увидеть тур за место в Десятке, то нам пора двигаться.

   – Принял. Отвязывайся, я раскреплюсь здесь. Мешки в каюту. Появится время – разберемся.

   Лаборатория на зеленом луче. Центр Империи.

   – Ролланд, где ты взял эту одежду?

   – Смейся, Ном. Там и для тебя есть. Прикинь, я нашел парня, который делает толковые защитные костюмы. В зоне первого луча задолбешься экранироваться. А такую шмотку одел – и лафа. Восемьдесят процентов излучения снимает. И волосы зеленеть не будут.

   – Точно. Этого уже... да думаю, что и забыли как это должно выглядеть. Не боевой, но для тех, кто работает возле сильного источника – самое то. И как он?

   – Мягко. Чулки, перчатки, капюшон. Карманы. Класс. И почти даром. Прикинь, неадепт умудрился с нуля посчитать сетку Йонга. И реализовать в ткани. И это осталось удобным и приятным.

   – Нет, я про твоего знакомого. Может он и сеты лабораторные восстановит?

   – Это врядли. Неадепт. А там глазами смотреть надо. И про активное экранирование он ничего не знает. А. Забрать его хотел, конечно, но он под Знаком и похоже крепко присел на "нули". У меня не хватает допуска увидеть его текущие сводки. И отмаркировать нельзя. Оставил стандартную блямбу. Надеюсь, что он ей воспользуется.

   – Где Виктор шарится? Тут проблем скопилось дохренище.

   – Сами шевелимся. Прийдет – разберемся. Дотянет наш парень до такого светлого дня, ему пряников точно отпадет. Он умудрился "мамочек" свести. И они не подрались. И подарил каждой по бокалу из артара. Со словами "аккуратнее с неадептами, пожалуйста". Я чуть из костюма не вывалился от смеха. Прикинь, вручную уплотненный розовый артар с керлитовой подставкой. И парень ни в одном глазу не знает о подарках Виктора Магистрам Золотого Века. Я специально проверил. Ты прикинь, как Лоин продрало? Неш молодая еще, а вот Лоин там сама была.

   – Запись хоть есть?

   – Конечно. Нет, Императора он не копировал. Никаких наворотов, спецэффектов. Так себе буднично, невзначай типа.

   – Жесть. Я с новой силой жалею, что приходится сидеть в лаборатории. Ну надо же, вокруг такое происходит.

   – Я ему свой Артор старый сбросил. Пусть покопается. Сможет восстановить – будет ему счастье.

   – Ты этот хлам еще не выбросил?

   – Хлам? В Бастарде уже рабские караваны из Баронств – в порядке вещей. И расходники для медблоков по очень большому блату. Ресурс медблоков низкий, люди десятилетиями протезы носят. Ненавижу эту работу. Жаль, что не наш профиль. Так бы малость пошалил возле Баронств. С огромным удовольствием.

   Пара мужчин синхронно выдохнула.

   – А. Сейчас ты будешь подпрыгивать, Ном. Пятьдесят раз.

   – Пиво нормальное нашел? А-а-а...

   Ланца. Порта. Бастард.

   "Домашний" турнир Арены. Немногочисленные зрители, часть из них сидит прямо рядом с дорожкой. Многие после тренировок, во влажных костюмах. Тихо и спокойно.

   – Красная половина Ройн Тур, школа Тобол. Синяя половина Крит Лейс, школа Юни.

   Молодой парень из Тобола поставил в условиях боевые клинки. Джек вышел, проверил зажимы, потоптал дорожку, глядя на противника. Тот разминался, работая мягкий стиль. На глаз было заметно отсутствие серьезного уровня. Разница в технике школ была не настолько велика, чтобы слабый боец мог что-то сделать с Джеком. Джек еще раз протоптался и подхватив полотенце, пошел к судье.

   – Принято замечание о замене оружия на тренировочное. Подтверждаю.

   Кое кто из зрителей засвистел.

   – Сцыкунец ты, Юни.

   – Аккуратнее с клинками, малыш. Порежешься.

   – Да куда ты торопишься?

   – Судья дал команду сменить оружие.

   Джек обернулся и спокойно смотрел на приближающегося бойца.

   Влажное полотенце мелькнуло одновременно с клинками сердитого. Удар кулаком, коленом, локтем. Толчок и тело упало навзничь, выронив спутанные тканью клинки.

   – Э... прошу прощения. Это не совсем Юни...

   Дружное ржание зрителей. И одинокие аплодисменты со зрительского места. Ну вот, явилась, не к ночи будь помянута...

   – Бой засчитан. Чистая победа синей стороны.

   Судья откровенно потешался над ворочающимся в песке противником Джека.

   – Ну я снимаюсь на сегодня. У меня гости.

   – О-у.

   Его бы воля, Джек кричал бы громче всех. На чистейшем командном.

   – Ты долго думаешь, Крит. Богатые люди столько ждать не будут. Кстати, поздравляю.

   – С чем это, Эдер, вы меня хотите поздравить?

   – Да ладно, вокруг все только и говорят о сумме, которую ты за Демонов получил.

   – Я? За Демонов?

   – Да брось, мимо тебя такие вещи никто не продает. Завтра бои десятки начинаются.

   – Не, в этом году я не участвую. Мне еще в красную зону, затем по красной до верхней точки, затем...

   Эдер начала характерно крутить колечко. И всё. Железная тетка.

   – Крит, я знаю, что ты сволочь. Или хочешь таким казаться. Мне нужно место.

   – Так есть же билеты?

   – Даже зеленой зоны уже не достать за нормальные деньги.

   – На Арене не так много способов заработать... Следующие две серии изделий с жесткой ставкой. Десять процентов.

   – Грабеж. Я их еще даже не видела. Ты слышал, говорят доспехи Хранителя в Кельте продались? Лот сняли с аукциона. Но про покупателя никто не слышал. По стилю очень похоже на твое направление.

   – Десять. И два билета в зеленую зону.

   – Ко мне приехала очень хорошая подруга. Но ей неудобно будет без кавалера сидеть на платных местах.

   – Нет. Ну как ты себе представляешь? Уступить кресла и смотреть с жестких платных мест? Да засмеют ведь.

   – Пригласишь в гости.

   – Я очень сильно сомневаюсь. Скорее нет. И дело не в деньгах.

   – Именно она дает один из заказов. Но твой человек его срезал.

   – Параметры совпали, наверное. Если образец в списке – то и личное присутствие заказчика не поможет.

   – Не может этот образец быть в списке.

   – ВМ лучше знает. Блокирование прошло – всё. Медблок не отработает. Я переоденусь, раз уж ты меня сорвала с пробега?

   – Я мешать не буду. Ты не в моем вкусе. Или – буду. Мне нужны эти места.

   – И чего это тебе так вперлось?

   Джек приобнял Эдер за талию. Ух как напряглась.

   – Всё-всё. В морду – не надо.

   – Да ладно, все вы кобеля. И ты не исключение. Куда руку убрал?

   – Не созрела. Я терпеливый, подожду.

   – Кстати. Вот и подруга. Знакомьтесь, Альвина.

   -...

   – Привет Аль. В этой форме ты просто великолепна. Ну надо же, младший координатор.

   – Ты мне не сказала, что знакома с Джеком.

   – Ты и не спрашивала. Та-ак. Что за Джек?

   – Не смотри на меня так, тетя. Это он консультантом работал в первом лагере.

   – Надо же. Ну-ка, Крит, покажи мне свои че-естные глаза? Боевой офицер, защитник бедных девушек.

   – Аль, ты не могла тетю... попроще выбрать?

   – Не увиливай, ты еще с Торном разговаривать будешь. Надо же, Джек он.

   – И кто у нас Торн?

   – Папа. Он всё понимает, Джек.

   – Твою дивизию. Женщины – это зло. Ты чего лыбишься, тетка?

   – Мне нравится семейный бизнес.

   – Не. Я здесь... В гости пошли. Нефиг здесь кормить чужие уши.

   – Крит? Быстро ты вернулся.

   – Ага. Это кресло – мое. И транслятор на восьмую дорожку ставьте. Там самое интересное сейчас будет.

   И тут же за невысокой отгородкой образовалось лицо Роуна.

   – Крит, очень хорошо, что ты успел. Замени Васка на восьмой. Там условия заявлены... он не поднимет.

   – Да, мастер. Девочки, не скучайте.

   На восьмой дорожке происходило что-то не совсем понятное. Фактически видно, что побеждает один боец, но судья дает победу другому. Короткий скандал, жесты... и бойцы кивают, соглашаясь.

   – Трансляцию включай. Там картинку поставили.

   А вот на трансляции рядом с фигурой каждого бойца крутится другая, смоделированная фигура. В доспехах.

   -... по условиям боя, помолчите, Лоу. Эта встреча проводится в полной защитной одежде школы. Слева под рукой у синего бойца двойная накладка. Посмотрите имитацию. Младшим клинком такая накладка не пробивается. Его собственный удар прошел ниже защитных пластин красного.

   И тут же на иммитации появляется крупный план указанного места.

   – ... Лоу перестаньте хамить, если не хотите полной отмены результатов. У вас легкие клинки. У школы Монн – тяжелые. Если вы не понимаете... понимаете, что вы только что потеряли младший клинок?

   – Чего он так разоряется? Это ведь известные бузотеры. Они каждый раз встречаются и каждый раз у них проблемы с судьей. Прошлый раз Лоу сняли с турнира за то, что он судье в рожу дал. Самое смешное, что Тап его поддержал.

   – Он, что думает и Джеку так? Кара, у нас сегодня зрелище будет.

   Аль заржала.

   – Аль, я ничего смешного не вижу. Эти двое уже пятый год в десятке.

   – Они спортивную дорожку работают. А боевая подготовка – это немного другое. Да ты сама посмотришь.

   Потеряв один из клинков, Лоу, вполне закономерно – проиграл. И со слостью пнул песок дорожки. Бойцы сошлись в центре, перекинулись парой слов... и двинулись к судье. Короткая свалка возле стула и судья, отряхивая куртку, что-то вчитывает поднимающимся с песка бойцам.

   – Черт, самое интересное не показывают. Кара, ну что за бардак?

   – Крит сейчас матерится. Не покажут.

   Соперники дружно ржут и расходятся к своим кофрам. И возвращаются уже с клинками, игнорируя крики с соседних дорожек. Судья совершенно спокойно кивает и... начинается кинокомедия. Иначе ситуацию назвать тяжело.

   Вечером в одной из рекреаций комплекса, веселая компания отмечала окончание турнира. Да, и Лоу и Тапа сняли. Так что режим уже не требовался.

   – Оно того стоило, согласись, Тап? Я так и не понял, как из под Крита табурет выскочил. Прихожу в себя, а ты таким красивым финтом... улетаешь. Жесть. Только поломанное ребро пришлось в медблоке лечить.

   – Я уже говорил, что не работал с этим табуретом. Он оказался слишком легким и полетел немного быстрее, чем я хотел. А Тапу досталась стандартная связка из абордажки. Вот только штурмовой брони на нем не оказалось. Потому и летел так красиво.

   – Это где там такие связки?

   – После А3 начинаются приемы на работу без оружия. Короткая серия. Но очень полезно.

   – Лоу, с тебя твое зеленое полотенце. А3 это как раз средина десятки. Приблизительно. Так что уровень тут есть. А что не спортивный, так... нам же хуже.

   – Подбери губу, полотенце тебе зеленое. Ты его хоть раз клинком достал? Нет. А сказал, что достанешь обязательно. О. Какие у нас красавицы на подходе, Крит, чего сморщился?

   – Знакомить буду. Аль и Эдер. Мои гости на этом туре.

   – Привет мальчики. Кто наливает?

   – Я наливаю. Меня Динно зовут.

   – О и Динно пришел. Тебя тоже сняли?

   – Нет. Но у меня завтра встречи... по работе. Так что режим пролетает. Ну что, балбесы, плакать будете? Роун пообещал вам Крита постоянным судьей.

   – Угу. Следующий раз с такими условиями встречи, без защитной одежды не приходите. Задолбали.

   Лоу потер ребра с правой стороны.

   – Да. И медблок по пустякам – это затратно. Зато Тап будет теперь школу летающего медведя учить. Кстати. Не объяснишь, что это за жест левой рукой? То, что правой ты пистолет изобразил, даже Тапу ясно.

   – Выстрел в упор. Крупный калибр. Ляпает всякая дрянь из башки. Хрен отмоешься потом.

   Народ пополз под столы. Лоу только головой покрутил. И внезапно ожил:

   – О, это про нас.

   Ведущая на планшете радостно скалилась.

   "Сегодня Арена еще раз показала высокий уровень и самые интересные техники. При всём накале страстей, бойцы, тем не менее умеют признавать поражение. Ну и как всегда, Тап и Лоу устроили очередное представление на восьмой дорожке. Только в этот раз, поставить бланж судье им не удалось..."

   Крупным планом полет Тапа и "контрольный выстрел" в голову.

   "...как и отшлепать его тренировочными клинками. Глава Совета Арены Доллан объявил, что будут введены более жесткие правила для участников."

   – Это же Роун.

   – Ну да. Он и есть. Режут кайф, Тап.

   – Ничего, Лоу. Они каждый раз так говорят. В следуюшем туре мы придумаем как выбить из Арены скуку. Крит подскажет, он явно – наш человек.

   – Лоу, боюсь, что меня там в следующий раз не будет.

   – Это не честно, Крит.

   – Согласен.

   Фанг. Бастард.

   За воротами Джека уже ожидал хозяин поместья. Желания прибывать "на ковер, к папе" не было. Но был один нужный вопрос. Из-за него Джек и отправился домой к отцу Аль.

   – Лейтенант?

   – Это вы – Торн?

   Генерала Монит Джек видел на фотографиях. Без формы отставной генерал по-прежнему выглядел генералом. На все сто. Но.

   – Хорошо. Я понял, Джек. Ну и о чем ты думал?

   – Если хотите дать мне в морду – пробуйте здесь. Если собрались читать нотации... мимо. А вот просто поговорить, будет гораздо удобнее в доме. Вы со мной согласны?

   – Не дорос ты еще так разговаривать со мной.

   – Вы старше меня аж на два года. Речь идет не о службе. Выбирайте выражения.

   – Думаешь в морду дать? Хотя, с тебя станется. И подумать... и дать тоже.

   Торн кивнул. Затем указал рукой на дом.

   – Вот последнее, Джек, что я хотел бы делать – это разбираться с бабскими проблемами.

   – Но они имеют свойство переходить в проблемы семейные. Все дети гуляют. И пальцем им не укажешь.

   – Но как тебя угораздило еще и Кару зацепить?

   – Бизнес, Торн. Мы уже пару лет работаем в одном направлении. Она зараза, но получше многих других. Серьезных трений у нас не намечалось. С чего бы мне с ней не работать?

   – По отдельности всё бы было хорошо... ладно. Кто отработал шпану во дворе дома?

   – Мне известны детали. Там всё чисто. Думаю, что остальное вам Рамас расскажет. В части вас касающейся.

   – К чему ты его припряг? В личную охрану к Аль он идти отказался.

   – Как бы точнее выразиться... профсоюз "листьев".

   – Вот как? Никто из старших офицеров ничего об этом не знает.

   – А что вы знаете о "листьях" кроме того, что они есть?

   – Ты знаешь больше, потому и Рамаса запряг?

   – Нет. Рамас знает больше. Я просто объяснил ЧТО можно сделать. И оказал поддержку. И продолжу ее оказвать чем смогу, хотя он не мой подчиненный. Мог бы стать вашим, но.

   – Но мы опоздали. Понял. У меня ограниченные возможности.

   – Вы ведь хорошо знакомы с Рейми и ее семьей. И вы мне говорите о возможностях? Не смешите. И сейчас ваши женщины меня чуть не порезали. В этих самых возможностях. Попросите их не распространяться. Тут вовсе не о деньгах разговор.

   – Да. Я понял... про Рейми. И уверен, что знаю, кто ты сам. Очень хреново, что так.

   – А как я рад, Торн, представляете?

   – Хорошо. Здесь я всё понял. Первый вопрос оставим как есть.

   – Корректная помощь Рамасу даст вам необходимый авторитет. Но не власть. И это будет правильно. Я ведь только нанимаю людей. Для чистой работы. С гарантией выполнения условий оплаты.

   – Да. С твоим режимом ничего особо и не закрутишь. Ты знаешь, что тебя из области переведут?

   – Не раньше чем через два года. Я успею наступить на все нужные мозоли. Непременно. И максимально... качественно.

   – И у меня есть один вопрос.

   – И.

   – Узел ПКО на острове Лаг.

   – Ну, это даже не смешно. Этот долбанутый ВМ, управляющий комплексом, моих людей положил. Там глухо.

   – Я хотел бы поговорить.

   – С кем? Там только железо. Ни одного разумного.

   – Думаю, что вы ошибаетесь. И разговаривать надо. Мне лично надо.

   – Хочешь взять под контроль?

   – И зачем мне контроль? Я хочу договориться о сотрудничестве в определенных рамках. И четко определить эти самые рамки.

   – Что такого ты можешь ему предложить?

   – Долго объяснять. Если возможно получить доступ к входу на одного человека, то я бы просил это сделать. С вашей стороны. С ВМ я договорюсь сам.

  Остров Лаг. Фанг.

   "У вас нет допуска в комплекс."

   "Лейтенант Джек Грей, Патруль, личный номер... есть предложение о сотрудничестве для ВМ, планетарного комплекса. Я один, без оружия и сложных приборов."

   "Что тебе надо?"

   "Я хотел бы избежать утечки информации. Место это не для разговора".

   "Логично. Помещение дежурной смены на контрольном пункте."

   "Принял."

   Пыльные коридоры с тусклым аварийным освещением. Полное отсутствие каких-либо признаков жизни.

   – Прошу использовать голосовой режим общения.

   – А разница?

   – Вам необходима практика. Разговаривать прийдется. Анализ вашей деятельности в сетях узла показал изменение вашего статуса.

   – Это не имеет отношения к служебным обязанностям.

   – Не уверен. Анализ закупок на гражданских площадках, для линкора "Арват", проведете?

   – Ожидайте.

   Джек сидел на краю пыльного стула и с тоской смотрел на окружающие предметы. Всё новое. Без повреждений и следов ремонта. И лежит мертвым грузом, припадая с каждым годом новыми слоями пыли.

   – На гражданских площадках отсутствуют необходимые мне предметы. Но я понял вашу мысль.

   – Предметы из актуального для вас списка, есть у меня.

   – Что вам потребуется в обмен?

   – Обязательно – стенд для хранения и диагностики брони А класса. Остальное – обсуждаемо. Ориентируемся на цены гражданской площадки.

   – Этот кусок железа? У меня даже брони такой давно нет.

   – Вот. Это первый шаг. Обеспечение кораблей Патруля на нуле, а задачи... сводка по последнему рейсу... ушла.

   – Сек. Здесь нули. Меняю протоколы. Да уж.

   И спустя продолжительное время:

   – Да уж. Ваш ВМ просит прямую линию.

   – Общайтесь. Шифрование по максимуму.

   – Я подготовил жилое помещение возле командного зала. Проходите по разметке.

   – Спасибо.

   Вышел Джек только через двое суток. И только для того, чтобы забрать из шаттла несколько контейнеров и двух рабочих "муравьев" с транспортной платформой. И снова пропасть в комплексе. Теперь на три недели.

  ***

   – Семнадцатый! Доложите координатору, комплекс продувается. Что за херня? У него же стержни на нуле?

   Из склона горы вырвался фонтан грязи. Затем – еще один. Комплекс, сменив топливные стержни в реакторах, обслуживал пусковые слоты атмосферных модулей.

   – Это не правильно, лейтенант. Сумма вашего вклада явно превышает то, что вы забираете.

   – Зато вы получили минимальный комплект третьих стержней, необходимый для нормальной работы. Будьте добры, Шер, отслеживайте статистику по случаям планетарной обороны. Ваше основное вооружение на текущий момент сильно потеряло в эффективности. Появились меры противодействия. Разрабатывайте варианты и меняйте выпадающее из задач оборудование на необходимое.

   – Хм. Джек, вы продадите для меня курьер?

   – Я его куплю. За рыночную цену. И сразу же погасим разницу в наших рассчетах. Подскажу где взять оборудование для обслуживания нижнего горизонта. И как его привести в рабочий вид. Вот контакт. Этого человека зовут Рамас. Через него нанимаются специалисты, имеющие активный Знак имперского контракта. Он сможет организовать на вашей базе комплектующих, обслуживание атмосферников летного состава Патруля. За очень приличную оплату. Хватит и вам и его людям. Военная техника... вот этот человек. Генерал Торн Монит в отставке. Он сможет найти покупателя в военных структурах официальной власти.

  ***

   – Демоны Ночи. Он главный ангар чистит. Счас пойдет веселуха.

   – Здесь девять ноль семь. Успокойтесь мальчики. Выходит один курьер. Маршрут проведен по узловому. Пилот из Патруля. Доставка корабля по предписанию. Шаттл уйдет на автомате. Все подтверждено. Завтра прибудет три человека. Старший Рамас Корман. У него все документы.

   – О, Рамас работу нашел. Молоток.

  Особняк генерала Монит.

   – Папа. Очень некрасиво. Я искала человека, нашла, а ты вот так, разз и отправил его на курьере хрен знает куда?

   – Ключевое слово здесь – нашла. Приключение на свою красивую попу ты нашла. Вернется твой лейтенант. Хотя... какой он нахрен, лейтенант? Кстати, ты не видела Кару?

   – В Ланце бои за вхождение в десятку, пап. Ты ее до завершения турнира не увидишь.

   – Передай, чтобы связалась. Мне потребуется ее помощь.

  Порта. Бастард.

   Пляж возле поселка расчистили и на чистой мелкой гальке собралось приличное колличество отдыхающих. Карл лениво развалился под навесом и наблюдал за купальщицами.

   – Карл, ты бы помог Пику с бочками. Скоро сок ставить. Помощника у него так и не нашлось.

   – Я там сопьюсь, Лаги. С Пиком, да за работой, не выпить? Тем более у него очень приличное молодое вино.

   – Ты ведь скиснешь скоро без дела. Нашел бы что-то себе?

   – Всё, что я умею – в космосе. Привык уже. Воевать в нашем поселке не с кем. Даже драться в кабаке перестали.

   – Тогда хватит пялиться на голых девок.

   – Вчера ты так не говорила.

   – Вчера ты смотрел на меня. Оп-па у нас гость.

   – Кого еще нечистая принесла?

   – Джек Грей. Я к вам, Карл пришел.

   – Лей, проходи. Извини, для вина еще рано. Но если досидишь до вечера...

   – Неа. Сам не досидишь. Я тебе работу привез.

   – Смеешься над отставником?

   – Ни разу. Ты хотел драться? Будет тебе два орла. Практикуйся.

   – Гражданских бить скучно.

   – Эти – в десятке Арены. Скучно тебе не будет.

   – Жесть. И что с ними можно делать?

   – Да всё, что захочешь. В разумных пределах. У них рукопашка и абордажная в планах. Потянешь ведь?

   – С оборудованием – так запросто. Это, пожалуй, мысль. Вот видишь, Лаги, хорошему человеку и ходить за работой никуда не надо. Умение драться, на Порте – хорошая специальность.

   "Арват"

   "Лейтенант, загляните в узловой офис Патруля."

   – Через час?

   "Вполне."

   Рука с резцом остановилась. И вернулась на стол.

   – Да черт бы побрал этот офис. И ведь прийдется идти.

   "Авита. Шаттл, маршрут к узловому. Запрос на точку стоянки."

   Узловой Фанг.

   Один из ветеранов, работающих "за столом", придвинул Джеку формуляр.

   – Здесь ошибочка в данных.

   – Блядь. И за этим ты меня сюда вытащил? Райс, где твоя совесть?

   – Джек, перестань кричать. Быстренько исправил, быстренько свалил. Вот здесь.

   – Нет там ошибки.

   – Сразу в плюс восемь процентов по корпусу? Смотри внимательно.

   – Я вижу там четыре месяца каторжной работы, Ройс. И нихрена никакой ошибки не вижу. Ни разу.

   – О-о. Это... понял. Хотя, ничего не понял. Не полтора, не два. ВОСЕМЬ?

   – Что? Закрыл стыки силового каркаса. Пошла стяжка трещин.

   – Очень информативно.

   – Как есть, так и сказал.

   Джек чертыхаясь побежал обратно к шаттлу. Но уже на половине пути замедлился. Нет смысла бежать. Настроение было безнадежно потеряно. Очередная попытка закончить работу над "живым кристаллом" провалилась. Торчать на узловом еще две недели? И зачем?

   "Гражданский канал на поверхность. Абонент Аль."

   "Автоответчик. Слушать будешь?"