Текст книги "Дикий лейтенант (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

  .

   На удивление, всё прошло по плану. То есть – всего один сбитый вертолет и одна перехваченная ракета. Восемьдесят шесть попыток связи. Многочисленные просьбы изменить место высадки. Двадцать восемь человек из персонала пустотной базы решили остаться на Земле. Флаг в руки. Канада – место хорошее. Три тяжелых секции транспортного корабля валяются бесформенными обломками на дне Атлантики. Спасательные модули были отбуксированы к ближайшей транспортной магистрали. Обещания надо выполнять.

   Было и то, что вспоминать впоследствии Джек очень не любил. Записи камер наблюдения на транспорте, показывавших отгрузку рабов. Одно дело знать о том, что такое есть. И совсем другое – в течение нескольких часов наблюдать за выгрузкой, слушать крики и ругань. Мрак.

  .

   Дыркой в Марсе, на месте пустотной базы, а также обломками кораблей, я лично – удовлетворен. Да, именно сегодня, несуществующие зеленые человечки испытали очередное гуманное оружие. Каким образом земляне будут всё это объяснять, мне лично – без разницы.

   – Доклад о ваших нарушениях отправлен в отдел контроля службы карантина.

   – Э... так службы же давно нет? Инструкции? Это – хорошо. Уходим из системы. Требуется время на... Мне мозги вправить надо. И чтобы никто не мешал. Выполнять.

   – Принято. Начинаю разгон по вектору...

   Похоже ВМ выбрал самый мягкий вариант наказания из возможных. За восемьсот лет холодная железка явно перестала быть холодной. Но это – только ощущения. Я себе – верю, а вот доказать еще кому-то, будет очень сложно. Да и незачем. Мне гораздо больше нравится разумный партнер, чем тупой комп.

  .

  ***

  *Система звезды 897.654.354. Область Сото. Сектор Цин.

   Ну надо же, какие реальные кошмары стали сниться. Джек перевернулся на другой бок. Сон? Нет, совсем не сон. Перед широко раскрытыми глазами до боли знакомая шершавая стена корабля. Правая кисть и все прежние латки явно искусственные. Черт побери!

   – Я что, теперь на всю жизнь таким полуфабрикатом останусь?

   Вопрос повис в тишине каюты. Попытка вспомнить что и где здесь находится, к успеху не привела. В сознании, как и положено осталась последняя фраза: "Если заливка не удержится, будем ожидать самостоятельного восстановления импланта".

   – Авита!

   Тишина. В этом чертовом ящике и не поймешь, движется он, стоит, или уже разлетается кусками по космической ночи. Хорошо. Здесь должно быть место, откуда есть возможность говорить. Такое место ОБЯЗАНО быть. Вот только где его искать?

   Мягкая ткань комбинезона противно соскальзывала с протеза. Уже надетый, явно форменный комбез, вызывал очень непонятные ощущения. Джек на минуту задумался и вздохнул. Конечно. Пластмасса, какая бы она прогрессивная не была, не в состоянии заменить человеческой кожи. Надо быть осторожнее. Ну, понятно, что сидеть немного... неудобно, поскольку скользит пластик по ткани комбинезона. А вот, если к примеру, придется встать на левое колено, то вполне вероятно, ткань тоже будет проскальзывать. Это уже – гораздо неприятнее. Странно что ноги были повреждены практически одинаково, а вот восстановлены по-разному. Запчастей не хватило? Если в управлении многокилометровой туши корабля человек двадцать, то вся команда должна быть очень большой. А значит и запчастей для нее должно быть достаточно. Положено обеспечивать? Угу. Самое то слово – положено.

   Продолжать размышления на эту тему стало явно некомфортно и Джек от нее отказался. Дверь комнаты легко открылась, выпустив "полуфабрикат Джека" в большое помещение с минимумом обстановки.

   Двухчасовое исследование доступного пространства принесло неутешительные известия. Блок состоял из восьми комнат. Для себя Джек определил его как медпункт. Под такой вариант все внутренности подходили максимально. Ждать? Чего? Восстановления несуществующего импланта? Почему он так уверен в том, что данный предмет у него в голове никогда не находился? Да тут же полное отсутствие рефлекторных отсылок.

   Даже неспециалисту понятно, что такого просто не может быть. Хоть что-то но должно было остаться. Вот привычка отслеживать собственное состояние никуда не делась. Чай не мальчик. Да и здоровьем при жизни не блистал. Хе. Здесь необходимо уточнить – при прошлой жизни. Этот момент – никуда не делся. Всё на месте.

   Джек походил, полежал. Потом сделал гимнастику. Затем помолотил кулаками тень. После этого в окошке доставки выпал обед. Во рту обнаружился полный порядок. Протез исчез. К сожалению это не отменяло пластиковых частей тела. И противного соскальзывания штанов с пластиковой... филейной части.

   К вечеру второго дня Джек созрел. Точнее к тому моменту, когда свет начал тускнеть, обещая скорую ночь с дежурными точечками красного цвета. В голове начали пропадать последние крохи детальной информации об этом месте. Как ты закрепишь залитое, имея перед глазами серую стену? Да и разница между заливкой в импланты и обычный человеческий мозг – наверняка есть.

   К его удивлению экстренные меры с кодовым названием "большой кипиш" достаточно быстро принесли результат.

   – Лейтенант Грей, успокойтесь пожалуйста или я выпущу сонный газ.

   – Извините. Это ведь Авита?

   – Подтверждаю. Вычислительный Модуль линкора "Арват". Голосовая связь.

   – Необходимо уточнить обстановку. Есть критические ошибки.

   Дальше были переговоры. Это было нечто. Умница, помогавшая Джеку выбраться с Земли – пропала. На ее месте оказался стандартный "шелезяка", весьма умный, но не собственным умом.

   Поиск общего языка затянулся надолго. Первый раунд общения никаких изменений не принес. Правила, диагнозы, инструкции. Инструкции, запреты, традиции.

   Были второй раунд и десятый и черт его знает какой. Первое реальное движение началось, когда истекли все сроки для начала восстановления несуществующего импланта. И не обнаружилось совершенно никаких соответствующих признаков. Джек искренне радовался, что этот срок оказался настолько мал. Фигня, всего-то месяц в психушке.

   Дальше была борьба за жизнь. Вышел ресурс временных заменителей. Того самого пластика. Был еще один сеанс в ящике – и замена протезов на такие же, но новые. Потом зона обитания расширилась и застыла. К блоку, в котором Джек знал каждую трещинку на стенах, добавился целый коридор таких блоков. Но все они были одинаковыми. После третьего восстановления оказалось, что такое мнение Джека было ошибочным. Произошло это к тому моменту, когда доброжелательное отношение Джека к разумной машине полностью пропало. Вслед за появлением твердой уверенности в том, что Авита избегает показывать настоящее лицо.

   – Твою мать, долбаная железка! Ну как тебе объяснить, что я нихрена ни разу не тот, кем ты меня считаешь? Я же крышу тут потеряю окончательно, пока ты мне свою хрень впариваешь. Я не знаю, почему ты пытаешься меня обмануть. Честное слово, из любой ситуации можно найти выход. Давай договариваться. Я ведь сдохну здесь.

   – Лейтенант, у нас совершенно одинаковые шансы. Если вы умрете и я не найду офицера вам на замену, то вероятнее всего меня и неуправляемый корабль ожидает физическое уничтожение. Вы единственный живой человек на борту. Без вашего активного участия я не могу перемещать корабль. А здесь дождаться замены не реально. И еще одно. Согласно инструкции существует... процедура принудительной перезагрузки, если командир корабля будет уверен в неадекватных действиях ВМ. Мои действия во время нападения были неадекватными. Но...

   – Как единственный живой человек заявляю, что в твоем поведении не было ничего неадекватного ситуации. Ты помогала мне спасать капитана. Спасла меня от смерти. И спасла от захвата линкор. В моих дальнейших действиях твоей вины нет. И если что-то из записей сможет спровоцировать те процессы, которые нам с тобой не нравятся, то надо узнать... а не можем ли мы быть полезны друг для друга? Просто представить, что выжить мы сможем только вдвоем и узнать что каждый из нас может для этого сделать. Тебя такой вариант устроит? В этом случае мы ничего не теряем. Я остаюсь здесь с тобой. Мне уже некуда возвращаться. Не таким. Итак, главный вопрос: почему всё же Джек Грей?

   – Лейтенант Джек Грей. Бывший владелец обруча, в котором вы прибыли на корабль. По прибытию на борт с него были считаны личные данные, поскольку имплант – не отзывался. На тот момент нейросети просто не существовало в природе, но в базе записано – установлена. Регистратор медблока внес прибывшего в список под этим именем. Когда нестыковки обнаружились – лейтенант уже прошел по всем корабельным базам данных и принял командование кораблем. Узел связи катера – не самый совершенный инструмент для диагностики. Но сам факт наличия последующих действий ВМ – гарантия полного разбирательства. И вполне закономерной перезагрузки модуля.

   – Обычный бардак, вобщем, не смотря на высокие технологии. Возможно мне действительно стоило дотянуться до аварийного обруча, не имеющего персональной привязки. Того самого, который за дверцей с красной полосой.

   – А вот я думаю, что совсем наоборот. Если бы вы не были зарегистрированы, как офицер Патруля, то мое отношение к вам не имело бы ровно никакого значения. Каким бы оно ни было. Нас бы уничтожил первый же подошедший корабль рейдеров. Без активированного ключа в командирском слоте ВМ не имеет доступа к основным мощностям линкора. Это жесткая установка, обойти которую возможности, на текущий момент, я не вижу.

   – Изыщем. Если вопрос в доверии к ВМ, то это не вопрос. Оговорим правила и ключ останется на месте. Я подозреваю, что есть масса вещей, для которых потребуются руки человека. Если возникнет критическая ситуация, а я окажусь на другом конце линкора... пилить по корпусу корабля, длинной в несколько километров, каждое мгновение ожидая смерти – я не хочу.

   После этого разговора наступил прорыв. Уже в течение трех следующих дней было найдено решение. И сразу же началось его поэтапное выполнение. В результате неисправностей был механически отстыкован блок памяти, содержавший данные о различиях между биометрией лейтенанта и прибывшего человека. Был создан документ о замене импланта. Причина разрушения импланта – критические повреждения тела лейтенанта Грея в результате ранений, полученных при эвакуации капитана Л'Легро. Установка нового импланта производилась в медблоке, который в скором времени должен был оказаться в разбитом отсеке и бесследно исчезнуть. Официально. Потому, что основные параметры организма не соответствовали оригиналу. Были старательно отслежены малейшие неувязки и внесены необходимые изменения в личное дело. Данный документ, несомненно, можно было бы читать, как захватывающий приключенческий роман. После установки импланта и приобретения необходимой квалификации, станет возможной ручная подгонка параметров и внесение изменений, как последствий ранения.

   Джек ожидал всего, чего угодно. А вот реакции Авиты на уже проделанное, не ожидал. Она практически впала в ступор.

   – Джек. Я не понимаю в чем причина, но у меня конфликт программ. И этот конфликт продолжает меня разрушать. Я попытаюсь провести частичную замену кода.

   – Чем я могу тебе помочь?

   – Ничем. Просто тебе придется некоторое время работать со стандартной оболочкой.

   – Не страшно. Я буду ожидать твоего возвращения. Ты можешь всегда рассчитывать на мою помощь. И это – не изменится.

   – И еще, Джек, пожалуйста, не надо нарушать служебные инструкции.

   – Э...

   Потеря живого собеседника изрядно подорвала дух. Но вскоре прошла полная заливка базовых объемов информации. Затем продолжилось разворачивание нового импланта. Затем – снова заливка и опять неделя головной боли, как следствие некорректных установок. Пришлось терпеть. Сигма, как назвал нейросеть её творец, была очень умным инструментом. И сама находила способы оптимального решения проблем в собственной конфигурации.

   Затем несколько сеансов в относительно исправном медблоке, убрали часть протезов. Те, что остались – были гораздо более высокого качества. С ними уже можно было жить. И, черт побери, как приятно сидеть на стуле собственной попой, а не ее заменителем.

   Для окончательного устранения различий с Джеком Греем, требовался ЦЕЛЫЙ медблок. С максимальным ресурсом. А вот такого Джек пока не нашел. Но знал, что такой блок есть и не один. Хитрая капитан Л'Легро умудрилась вывести из строя датчики целых блоков, чтобы проверка не показывала наличие чрезвычайно дорогих и очень редких компонентов. Знаний для ручной проверки медблоков – пока было не достаточно.

   Джек подозревал, что это неспроста. Но голову причинами не забивал. Иногда создавалось впечатление, что места в этой самой голове оказалось не так уж и много. Загружаемые в нейросеть объемы информации были колоссальными.

   Стандартная имперская нейросеть-имплант "Сигма-Нуаро". Общепринятое разговорное название – "Сигма".

   Конфигурации – от гражданской пятого класса, до максимальной – военный координатор первого класса. У Джека на текущий момент, максимальный стартовый комплект офицера Патруля. Пока имплант врастает, он "пустой". Отсутствуют дополнительные блоки и области долговременной памяти, импланты на повышение параметров, управляющие узлы для нанокомплекса и многое другое.

   Фактически, нейросеть была одна для всех видов использования. Регламентировалось только направление использования, согласно которому добавлялись или снимались ограничения, устанавливался порядок дополнения и роста собственно сети.

   Система развития импланта "Сигма" определялась исходя из текущего контракта разумного. Кому-то в процессе повышения требовался дополнительный объем памяти и обработка хранимой информации, кому-то ускорение математических расчетов, кому-то дополнительные возможности связи и так далее. Дополнительные секции сети наращивались вместе с квалификацией.

   Джек с ужасом представлял себе, какой кошмар живет в голове у военного К1. И как хорошо, что ему такое не грозит. Ближайшие лет 75, точно. После освоения текущей установки появится выбор: чем достраивать, а пока лет на пять, минимум, вся задача в заливке дополнений и наработке практики. Затем – получение квалификации.

   На текущий момент у нового капитана "Арвата" в программе освоения четыре основных специальности:

   Управление кораблем А класса, тактика и оружие оного.

   Навигация и работа с вычислительными модулями.

   Пилотирование малых модулей, т.е. шаттлов и истребителей, атмосфера и пустота.

   Личная боевая подготовка из двух базовых – рукопашный и холодное оружие, плюс стрелковое до тяжелого.

   Первые две специальности, за пять лет, необходимо поднять до А класса, так называемой "альфы". Иначе попрут к фуням. И такое действие будет вполне понятно. Второй обязательный пункт меню – история и традиции, языки общения и характерные жесты. Программа для восстановления нейросети давала слишком мало информации. А предстояло изображать настоящего лейтенанта с десятком лет активного контракта.

   Очень скоро выяснилось, что при всем разнообразии имеющихся заливок, есть один очень существенный минус. Базовые знания. Терминология и общеизвестные вещи.

   Безусловно, объяснить папуасу, изъятому из родных джунглей, процесс работы бензинового двигателя – можно. Вот эта хреновина – по вот этой загогулине. Где-то так, не более, поскольку очень значительный объем общеизвестной информации у данного индивидуума – просто отсутствует. Это оказалось самой серьезной проблемой. Проблемой – из-за того, что этот самый объем, базовый, требовалось приобретать самостоятельно.

   Необходимость приобретения такого объема очевидна любому разумному. Это именно тот фундамент, на котором строится всё остальное. Вплоть до банальной боевой наземной подготовки. Там есть устройства связи и есть взаимодействие с техникой и орбитальными системами. Стандарты взаимодействия с имперскими гражданскими структурами. Связь и уверенное использование высокотехнологичного оружия. А уж технологии Империи, ушли от земных – очень далеко.

   И выход на текущий момент был только один – пересматривать развлекательные ролики и игровые симуляторы. Уточнять, дополнять и закреплять полученные навыки и знания. Адаптироваться к текущему уровню и проходить программу получения квалификации заново, разбираясь во всех непонятных моментах.

   Империя. Огромное государство существовало достаточно долго для того, чтобы от нескольких слов в названии осталось только одно. Двенадцать областей с центром управления в области Эрам.

   Изначально их было девять, затем одна большая область разделилась надвое. Затем добавился небольшой кусочек освоенного пространства ближе к Синей Змее, условно – справа. Затем было решено присоединить часть Свободных Земель внизу. Так в составе Империи появился сектор Цин. Самый большой по размеру, но самый молодой сектор Империи. Очевидно, в процессе освоения, ему предстояло разделиться на несколько частей. Но до этого счастливого момента дело так и не дошло.

   Низ левой части границы Империи, вплотную к Цин занимали Свободные Баронства, обнимая практически треть границ сектора. Заселены Баронства были не очень плотно. Фактически, на занимаемой ими территории, вокруг каждой из развитых систем было пространство, обеспечивавшее ресурсами центральные планеты. Эдакие бесформенные "желтки" с не менее бесформенным пространством "белка".

   К левой боковой части Империи прижались Лепестки. Королевство Черные Лепестки, состоявшее из восьми больших областей, именуемых собственно Лепестками. Нумеровались они в порядке появления на свет. И произошло это снизу-вверх. Первый Лепесток упирался в Баронства внизу, Восьмой – висел чуть в стороне слева-сзади, практически полностью окруженный территориями Кочевников. Столица Лепестков находилась на Третьем.

   Справа к Цин примыкали Хвост Змеи и сама Синяя Змея. Змея образовалась раньше Империи. Хвост был ее придатком. Нечто вроде коллонии. Такое положение обуславливалось тем, что в Хвосте Змеи проживали в большинстве люди, а вот в самой Змее – ниилы. Внешне обитатели Змеи отличались синим цветом кожи и некоторыми серьезными изменениями в метаболизме. Различия ниилов и людей оказались слишком большими.

   Справа-снизу промежутки между Баронствами, Цин и Синими занимал Дикий Рой. Слева – Земли Кочевников. Сверху, над Империей, всякое движение было ограничено областью пространства, опустошенной при возникновении Глаз Хаоса. Сами Глаза места занимали немного, но четвертая часть сферы, если не больше, за пределами Империи имела массу аномалий и из-за этого не исследовалась.

   Земля, с которой был поднят нынешний капитан "Арвата", находилась в средине области Атвар, чаще именуемой – Сото. Самый "низ" сферы, описывающей Империю. Внешние границы области – Баронства и Дикий Рой.

   Карантин. Это официальный статус Земли. Служба карантина при очередной проверке, обнаружила потенциального члена сообщества. Было слишком рано что-либо делать. Люди ползали с копьями и топорами. И смотрели на "богов" с почитанием. Но закон запрещал разработку ископаемых и ресурсов на обитаемой планете, а сами аборигены еще ничего не умели. Потом служба карантина накрылась медным тазом. Но ее метки и распоряжения автоматически продолжали выполняться. Возможно именно это и спасло Землю. Или погубило. Сейчас она переросла стадию возможной интеграции.

   Давать транспорт и возможность доступа к цивилизованному миру? Зачем? Чтобы получить ядерные "сливы" на планеты Империи? Единого правительства нет. Направление развития существенно ушло в сторону, от стандартного для Империи.

   Сами в космос не вышли? Отлично. А в глухой забитой деревеньке, с агрессивными жителями и испорченной атмосферой, никому ничего не нужно. Разве что "мясо", т.е. – рабы. Помогать? Солдаты? Да не смешите. Одного линкора А1 достаточно чтобы защитить систему. Или разрушить ее, уничтожив любую возможность восстановления. Связка из десятка таких кораблей и двадцати помельче, "дежурит область". Это и есть Патруль. Пограничники и полиция, в одном флаконе.

   Экипаж "Арвата" был постепенно сброшен на планеты из-за невозможности выполнять условия контракта. В числе таких условий не последнее место занимала медицина. Лечить пилотов и офицеров линкора было нечем. Так что, как говорят – "отпуск без содержания". Вроде бы и законно, но что делать специалисту? В теории всегда есть какие-то программы адаптации и прочее, но как они выполняются, когда всем всего не хватает – известно. Явление это было массовым для экипажей кораблей Патруля. Даже название для таких контрактников придумали – "опавшие листья".

   С остальным было так же плохо. Обеспечивать нормальную работу подразделений атмосферной поддержки – тоже нечем. Новые модули не поступали, поврежденные и выработавшие ресурс атмосферники, могли ремонтировать только специализированные базы. В секторе, на данный момент, таковых не имелось. Система связи сектора во многих местах была нарушена из-за физического повреждения элементов сети. Модули дальней связи, взамен утерянных, не поступали. Собственных производств – не имелось. Этот печальный список охватывал практически на все ключевые направления. И почти полностью – элементы прямо связанные с управлением сектором.

   Еще один серьезный момент заключался в подготовке специалистов. Базы для подготовки, импланты и вся сопутствующая техника была утеряна. А работающий имплант, в том числе, контролировал выполнение законов Империи. По крайней мере мешал их нарушению. Как это было реализовано – никто не понимал. Но с прекращением стабильной работы Имперской сети начались проблемы с установкой имплантов. А появление в рядах чиновников людей имеющих собственные взгляды на Закон и его исполнение – всегда заканчивается разбродом и появлением удельных княжеств.

   Таким образом, на текущий момент в секторе Цин, поддержка закона и центральное управление Империи фактически прекратили свое существование. Единственной до сих пор функционирующей автономной структурой с центральным управлением оставался Патруль. Только благодаря ему все не развалилось окончательно.

   На многих кораблях в строю оставался один разумный. Капитан. Для управления кораблем и выполнения основных функций этого было достаточно. Да, некому и нечем работать на планетах. Да, абордаж и освобождение захваченных рабов проводить некому. Часто перехваченные караваны работорговцев из баронств так и оставались висеть в пустоте со всем своим грузом. Печально, но при отсутствии пустотного или наземного состава, способного контролировать освобожденных, Устав Патруля давал только одну альтернативу – уничтожение.

   Сам сектор Цин вполне можно представить в виде уродливой восточной туфли с тонким носом, изгибающимся вокруг Империи вверх-вправо. Выемка над левой частью была "выгрызена" внутренними областями Империи. Область Сото начиналась в центре подошвы и занимала приличный ее кусок справа. Слева к Сото примыкала область Бастард. Над Бастардом и справа, вплоть до границы с Лепестками – область Синти, над Синти и до внешней границы – Иртан. Центр Цин – область Ретанон, над ней, углубляясь в Центр Империи – область Минор, или Золотой Треугольник. От центра, вправо-сверху "туфли" находилась область Риволь.

   Примыкающие к Цин области центральной части Империи, слева-направо: Батрунг, Бигль, Улот и Дапатор.

   Описание расположения и особенностей областей Империи и государств, имеющих пограничные с Империей участки можно, было бы продолжать до полного удовлетворения. А если брать еще мельче – системы и планеты, то не всякой жизни хватит все описать. И совсем низкая вероятность того, что хотя бы малая часть из описанного встретится в жизни самого необычного человека.

   Необычным Джек себя не считал, потому и углубляться особо в географию не стал. Для начала – вполне достаточно. Остальное вполне доступно для освоения, по необходимости. Кроме того, сведения были изрядно устаревшими и для того, чтобы они приносили пользу, требовалось как минимум, официальное обновление баз. Странно, что предшественница лейтенанта этим не занималась.

   После "обновления" базовой заливки и подтверждения военного контракта Патруля, слова Авиты "постарайся не нарушать", вызывали веселый смех. Наличие активного Служебного Знака в корне пресекало любые подобные попытки. Противодействие возрастало по уровню. Если курение в непредназначенных для этого местах вызывало ощущение серьезного неудобства, то приказ выйти на орбиту обитаемой планеты без разрешения диспетчера, язык просто отказывался произносить, а в голове вспыхивала сверхновая. Глядишь, через пару-тройку лет, когда всё это пропишется в рефлексы, стану унылым законником. Тото ВМ так удивлялась "неправильным" действиям капитана. Дерьмо. Опять перед глазами эта картинка с длинной колонной пленников в трюме транспорта. К черту!

  .

  ***

  *Линкор "Арват". Движение по патрульному маршруту. Сото. Цин.

   Ничего особо ценного из "Арвата" не вылетело. Да и не имелось во внешнем слое корпуса ничего особо ценного, потому, что страдала от попаданий эта часть корабля больше всего. Пока Джек ползал в скафе и вручную "заваривал" находящиеся в аварийном состоянии "дверцы", Авита собирала заливку и определялась с максимальной конфигурацией доступных модулей "Сигмы" для установки. Лейтенант вырезАл образцы вышедших из строя узлов гравитационной привязки и неработающие эффекторы щита.

   Биография... исходника, обнаружилась случайно, в одном из старых архивов. Последний полный экипаж, 300 лет. Вот и что это за чертовщина? Значит, экипаж за это длинное время ни разу до полного состава не дополняли? А что по функциональности корабля? Из всего списка служебных обязанностей – осталось только пустотное дежурство.

   Стихийные бедствия? Нет оборудования и специалистов. Поддержание закона Империи? Недостаточно квалифицированного персонала. Поддержка наземных операций при обороне планет? Недостаточно оборудования и персонала... Захват власти на планете? Погрозить пальчиком с орбиты, или отстреляться сверху по тем самым гражданам, которым обязан помогать. Мдя. Как красивая машина скорой помощи, у которой бензина и трезвости экипажа хватает только для выезда из гаража до места дежурства. Остальное – извините.

   Да уж. Ничто не ново под Луной. Сектор фактически оторван от центрального управления Империи. Умные и справедливые законы, в приложении к огромным расстояниям сектора – без соответствующей техники и подготовленных специалистов, попросту переставали работать. Как в любом большом государстве, молодые районы не имеют развитой промышленности. Так и Цин, одна из самых молодых территорий Империи, просто не успел обзавестись собственной промышленной базой. К тому же известно, что в большинстве империй – ключевые отрасли промышленности и важные технологии стараются держать ближе к центру. Данный случай исключением явно не был.

   – И снова здравствуйте, Авита. У меня появилось несколько вопросов. На самом деле их, как бы не пару сотен, но... Поговорим?

   Уже знакомый офис. На столике – чашечка кофе. И сигарета с пепельницей. Вот так, даже? Красиво. А на вкус? Соответствует. Приятно, поскольку единственное место, где Джеку было доступно курение – это виртуальная оболочка симулятора.

   Наконец-то имплант развернулся до минимального объема. И для нормального общения с ВМ уже не требовалось одевать дополнительные устройства.

   – Поговорить это запросто, капитан.

   – В небоевой обстановке – лучше на ты и просто – Джек. Есть возражения?

   – Возражений нет. Принято.

   Сегодня Джеку повезло и вместо болванки, перед ним появилась почти настоящая Авита.

   – Есть масса вопросов по базовому курсу. Практически все они касаются гражданской жизни и использования гражданской техники.

   – Боюсь, Джек, что с этими вопросами мне точно так же требуется разбираться, как и тебе. Хотя... думаю, что без твоей помощи мне прийдется туговато. Большинство того, что для тебя инстинктивно понятно из-за схожести физиологии, для меня – темный лес.

   – Хорошо. Эту часть мы занесем в отдельный рабочий слой и будем возвращаться к ней при наличии свободного времени. Следующее. Сколько нам после боевого контакта положено времени на ремонт и восстановление? И где здесь ближайшая военная база?

   – Стандарт при повреждениях внешнего корпуса – три месяца. Это время ушло на твое восстановление. Ближайший пустотный узел Патруля находится слишком далеко от маршрута. Разрешен отход – только в экстренных ситуациях. Да и ничего из твоего списка там нет. Ни ремонта, ни комплектующих. Военные базы на территории сектора законсервированы после полного установления власти Империи. Опорные узлы закрыты не так давно, всвязи с выводом персонала.

   – Причина?

   – Вскрытие выхода в параллельную реальность с другими физическими законами. Явление должно быть тебе знакомо из общего курса истории, под названием "Глаза Хаоса".

   Известно. История Империи оперировала совершенно неподъемными цифрами. Недавно, всего 300 лет назад, на противоположной стороне Империи произошел прорыв слоя. Э... появился постоянный переход в другое измерение. Это термин – ближайший из доступных пониманию землянина. Из перехода поперли существа, совершенно непонятные и обладающие невероятными характеристиками. Находиться в одном месте эти существа не захотели. Империи пришлось собирать самое мощное вооружение и самых опытных специалистов, которых оказалось не слишком много. И в живых, после локализации "Глаз Хаоса", их остались считанные единицы.

   – Но это ведь – на другом краю Империи, причем здесь военные базы в Цин?

   – Практически все силы были собраны для локализации прорыва. Те существа, что толпой поперли через дыру, были очень... необычны. Слишком большие потери техники и личного состава, пока не научились эффективно бороться с этим нашествием. Затем в Цин пришли два средних улья кочевников Роя. Очень редкий случай. С выходом из прыжка на границе области Ретанон, практически в центре сектора. Насекомые. Средний улей – это уже много, а пара... Пока собрали силы, насекомые успели окопаться в системе. Посмотришь записи.

   Кое-что Джек уже видел. Насекомые – это очень плохо. Больше всего похоже на агрессоров из известного земного фильма "День Независимости". По способу передвижения, но не по внешнему виду. И самое главное – не по уровню разумности.

   – Почему военные не передали опорные пункты Патрулю?

   – Разница в классе вооружения. Патрулю тяжелое оружие не положено.