Текст книги "Дикий лейтенант (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

   На стоянке пробыли остаток дня и ночь. Пока Джек мариновал и коптил мясо, упаковывал и перепаковывал мешки, его одежда избавилась от крови и получила несколько свежих латок. К мясу была приготовлена каша и в маленьком котелке настаивался травяной чай. Оба путника были счастливы. Если бы не угроза преследования, было бы вообще похоже на отпуск.

   Короткие сборы утром завершились "советом племени".

   – Три новости. К сожалению все три не очень приятные. Первая – остатки косули какая-то дрянь все же откопала и разбросала кости. Дырку от пули в черепе ни с чем не перепутаешь. Когда до нее доберутся... но это еще так себе. Следующее. Первый вариант нашего маршрута перекрыт. Проскользнуть мимо там не получится. И последнее. На запасном маршруте сидят люди. Похоже нашли охотника, сдававшего мне комнату. Жаль мужика. И на закуску. За нашу голову скорее всего объявили награду. С постоянных стоянок вышло несколько охотников. И все идут на эту сторону хребта. Простого решения я пока не вижу.

   – Хорошо. Что будем делать?

   – Здесь оставаться нельзя. Будем аккуратно и тихо двигаться по запасному варианту. Очень неудобный проход, но сидит всего пара человек. Кроме того, исключительно паршивые условия для радиосвязи, а также есть возможность подойти максимально близко к засаде. Если будет стычка, то там оптимальное место. И я пока не уверен полностью, что это по нашу душу. Но думать будем именно так.

   – Джек, если ты настроишь один из коммов, то я послушаю эфир.

   – Спасибо. Только слушать будем вдвоем. Тебе вояки, мне – гражданские. Так больше вероятности поймать что-то стоящее.

   – Всё, дальше идти нельзя. Попадем в просматриваемую зону.

   – Из всего, что я услышала к этим подходит только одна тема. Сигнал сильный, но с помехами. Ждут какую-то посылку. До завтрашнего вечера. Человека, который платит деньги за информацию или за поимку пары, зовут Карти.

   – А почему это тебя расстроило? Вы знакомы?

   – Меня не сама информация расстроила. Цифры, которые названы – сликом неудобны для нас.

   – Только трупы?

   – Что-то в этом духе. Я слышала подобное не один раз.

   – Для тебя это важно?

   – Я давно уже не военный человек. И мне неприятно. И, Джек, сейчас я стала бояться.

   – Есть вариант решения проблемы. Но для тебя, Диана Эртин, он очень не очень.

   – Мдя. Я обвиняю твой чувствительный позвоночник...

   – Успокойся. Ничего ты не говорила. И это меня не настолько беспокоит, чтобы я стал тебя спрашивать.

   – Ясно. Этого я и боялась.

   – Э... я говорю так, потому, что у меня нет серьезных планов как-либо связаных с этой планетой. Точнее не было до настоящего времени. Извини, опять не то сказал. Вобщем счас сроем нафиг этих бездельников и сядем поговорить. Хорошо?

   К сумеркам дошли до нужного места. Дальше в светлое время идти было опасно. От поворота и дальше тропа просматривалась.

   – Милая, посиди вот здесь, пожалуйста.

   – Я – не маленькая. И вполне смогу тебе помочь.

   – В этом случае для двоих нет места. Да и подготовка у нас все-же разная. Кроме того у меня моды и я буду ускоряться. Выпадешь из ритма.

   – Ну и что это за странная гимнастика?

   – Связочки и мышцы прогрею. Ты ведь не горишь желанием видеть меня калекой?

   – Класс. Лежишь беспомощный, а я кормлю тебя с ложечки. Мечта.

   – Да-да. И моя тоже. Только не сейчас. Охраняй мешки. Я пошел. И... поесть изобрази что-нибудь? После этого жрать хочется.

   – Иди уже.

   Четыре человека с мешками подошли к началу узкой тропы и остановились. Раздался тихий свист. Ничего. Один оставил мешок и ушел вперед. Время шло к обеду и Алтан стоял практически в зените.

   Шипение коммуникатора. Троица, захватив лежащий тюк поднялась и быстро ушла по тропе.

   – Тан, ну и что это такое?

   – Сегодня суббота. Люди Вома должны были ждать до понедельника. Шмотки почти все на месте, их самих нет.

   – Амбец. Хотя здесь такой компот заварился, что случиться может что угодно.

   – Похоже кто-то очень сильно хотел уйти на ту сторону.

   – И что?

   – И ушел. Тела найдем – станет понятно как.

   Четверка разбежалась по окружающим камням.

   – Что скажешь?

   Коренастый Тан ожесточенно поскреб затылок. Потом пнул труп связного.

   – Двое прошли. Тропа им не знакома. Наших лопухов сняли тихо и быстро, как детей. Ничего не понимаю. Забрали часть продуктов, распотрошили медицину. Вобщем ничего страшного, но. Если это та парочка, за которую объявили награду, то их поймают. И они всё до последней мелочи разболтают. Тогда нам здесь делать нечего будет.

   – Прийдется догонять.

   – Да. И это будет не очень сложно. Девка городская, пару раз срывалась с тропы. Следы крови есть.

   – Догоним и шлепнем.

   – И трупы отдадим людям Карти. Деньги небольшие, но всегда можно сказать, что именно за этой парой мы и бегали.

   – Так и будет.

   – Можешь меня убить прямо здесь. Дальше идти я не могу. У меня всё болит.

   Позади сутки пути от ущелья. Беглецов пока не засекли, но это – единственная приятная новость. Остальные новости были хуже. По следу шли две группы. В десяти часах – четверо и на приличном расстоянии от них группа побольше. Самое неприятное было то, что кто-то попытался уплотнить над районом орбитальную сеть. Ничего, конечно не вышло, но сам факт настораживал.

   – Хорошо. Раздевайся.

   – Зачем?

   – Я маньяк.

   – Хватит надо мной издеваться.

   – Массаж, мазь, перевязка. Останешься здесь. Я вернусь часов через десять, успеешь отдохнуть.

   – Я одна не останусь. Не бросай меня, пожалуйста.

   – Спокойно. Тебе действительно нужен отдых, а у меня есть планы. Будешь сидеть тихо – ничего не случится.

   Тан вел группу по следу быстро и уверенно. А вот засаду он прохлопал. Скорее всего именно потому, что быстро шли.

   Позицию для стрельбы Джек выбирал очень тщательно. Успел даже пару растяжек поставить вдоль тропы и прикрыть удобные подходы к своей лежке.

   Группа преследователей снялась с первыми признаками рассвета. И выйдя через час на максимальный темп, попала в ловушку. Замешательство длилось недолго, всего пару секунд, но этого оказалось достаточно. Трое получили ранения, один подорвался. Граната, подвешенная на ветке, должна была накрыть всех. В теории. На практике Джек был почти уверен в том, что один человек уцелел. И достать его быстро – шансов не было. С тем и ушел, оставив место и уже через три часа был возле мирно дрыхнувшей девушки.

   Спутник показал, что вторая группа резко ускорилась. Только она по-прежнему была слишком далеко. На месте засады движения не было заметно, но инфракрасная съемка подтвердила, что один из преследователей цел и весьма активен. Специалист, однако. Но один он преследование продолжать не будет. Слишком опасно.

   К вечеру вышли на тропу геологов и не останавливаясь, ушли в сторону города.

   – Мы идем в обратную сторону.

   – Милая, я – заметил. Побереги дыхание.

   – Ты не хочешь мне объяснить, куда мы идем?

   – Нет. Ни малейшего желания.

   – Сволочь.

   Вот таким образом и развлекались почти четыре часа. Потом догнали бредущего из лагеря геологов человека. Тиву.

   Попутчица оказалась разбитной блондинкой, абсолютно спокойно выдерживающей любой темп передвижения.

   – Этот козел Мик заявил, что моя очередь. Ну и хрен с ним. Пусть копаются в грязи без меня. Тропа знакомая, прогуляюсь до поселка с удовольствием. Вот вас встретила, а это – ваще, подарок. Новые люди в этом месте очень редко встречаются. Хотя... тебя я уже видела. Недели три назад ты к нам приходил. Джек?

   Пробуждение было резким и неприятным. Имплант выдал сигнал тревоги. Анализ данных из орбитальной сети показал, что вторая группа преследователей повернула точно в направлении беглецов. И разделилась. Четверо, без груза, начали быстро приближаться. Это было очень плохо. Причин было немного. Точнее – одна единственная. Тива.

   Джек быстро оделся и осмотрел лагерь. Нежданной попутчицы на месте не было. Быстрый подъем для Мадин, сборка вещей заняла считанные минуты, но покинуть лагерь до возвращения Тивы они не успели. Блондинка вышла с тропки и продолжая тереть полотенцем голову остановилась возле Мадин.

   – Доброе утро. Ребята, у нас что, пожар?

   – Мы уходим. Сейчас.

   Реакция была быстрой и неожиданной. Пока Джек уклонялся от летящего в лицо полотенца, Диана получила пинок ногой в живот и улетела вместе с рюкзаком в куст, где и замерла в отключке. К тому времени в лицо Джеку уже смотрел вполне взрослый пистолет.

   – Уходите? Это – врядли. Медленно поставь рюкзак на землю... молодец. Руки. И что в вас такого ценного?

   Джек молча смотрел на Тиву, прокручивая ее действия. На классного спеца она не похожа, хотя с пистолетом обращается ловко. Стоит слишком близко. Это – хорошо. А вот очень плохо, что безбашенная совсем. С нее станется выстрелить в ногу или... в голову.

   – Что ты здесь ищешь? Или – нашел? – Ствол пистолета качнулся.

   – Аккуратнее со стволом, девочка. То, что я нашел, не представляет для вас никакой ценности.

   – Ты не прав. Мы ведь всегда можем продать это... тебе? Или тому, кто тебя послал, правда? И даже знать не обязательно что именно у вас... Куда это ты собралась, милочка?

   Тива автоматически повернула пистолет к Диане. Нокаут прошел и кучка в кустах начала вяло трепыхаться.

   Возможно, сработал рефлекс на стандартную ситуацию, потому, что думать Джек начал после того, как всё закончилось. Хвала времени проведенному в симуляторе и умным программам обучения. Блондинка поломанной куклой лежала на земле, так и не успев выстрелить.

   – Джек, кха-кха... Как ты ее... Надо уходить.

   – Уже не надо. Есть вариант. Нужен твой крутой костюмчик и обувь. И синтетика, которую ты сняла в поселке.

   – Чувак, это всё бешенных бабок стоит.

   – Не дороже чем жизнь, я думаю? – И уже к лежащей на земле блондинке: – Ну что, раздеваться будем? У нас такие обно-о-овки...

   – Ты – точно двинутый.

   – Ты мне тоже о-очень нравишься.

   – Ну и ладно. Не хочешь помогать – хоть не мешай.

   – Нахрена тебе эти булыжники? Я бы поняла, если бы это были алмазы. Лучше бы отвез меня домой.

   – Не надо мне это фуфло двигать.

   – Ты очень изящно выразился.

   – Э... извини, отвык от постоянного присутствия людей. Нет этого на рынке. Я специально искал.

   – А как я себя чувствую, тебя не интересует?

   – Похоже – ты злишься. Это лучше чем страх или безразличие. Ну... похудеешь немного. Говорят это даже полезно. У каждого человека свои тараканы. И Диана, я тебя с собой не звал. Загорай, купайся. Завтра схожу за свежим мясом. Тебе что, плохо? Еще одна неделя. Потом я тебя на вертолете покатаю.

   – Не надо меня обманывать, Джек. Здесь нет связи. Всё. Я пошла к озеру.

   – Ужин в восемь.

   – Позовешь.

   Понятно, что Диана торопится. Разыскивают ее уже достаточно долго. И такой возможности быстро и безопасно попасть туда, куда надо, может не представиться вовсе. Вот только люди Тхора пока еще не готовы. И это – определяет сроки.

  ***

   Ужин традиционно накрывался на скальном "балкончике" с видом на разрез Мвано. За годы, прошедшие с момента окончания разработки, разрез утратил явные признаки приложения человеческих рук. Траншеи и отвалы сильно оплыли, дороги заросли густой травой. В целом всё приобрело загадочный и живописный вид. По крайней мере с этой точки.

   – А куда делись экскаваторы и ангары?

   – Точно не скажу. Похоже, что их частью вывезли. Остатки очень быстро и аккуратно утилизировало местное население. В целом я и сам удивился тому, что в разрезе так мало ржавых остовов техники. Традиционно, картина такого места без них не обходится.

   После ужина был разведен небольшой костер и начались обычные разговоры. Хотя, в этот раз – не такие уж и обычные. Пришла подборка из планетарной сети.

   Котен Эрнил, бывший глава одного из независимых государств, погиб в авиакатастрофе больше года тому назад. Биография мамы – соответствовала. Почти полностью. Шесть лет в армейской разведке. Та еще птичка.

   – О чем размечтался, Джек?

   – Отшлепать бы тебя как следует. Это ведь не первая команда за тобой шла. Правда? И совсем не за защитой ты к Чапу пришла, а за оружием. От первой команды сама отбилась? Или от первых двух? Похоже ты почти год домой попасть не можешь... нет.

   – Что нет?

   – Пистолет трогать не надо. Незачем. Ничего не меняется. Я заканчиваю работу и доставляю тебя на безопасную площадку, максимально приближенную к указанной тобой точке.

   – У тебя все таки есть связь.

   – У меня есть постоянный доступ к орбитальной информационной сети. Для тебя – могу только передать сообщение абоненту, имеющему аналогичные возможности. Портен или Гаусс?

   – Спасибо, наверное я все же – ножками. Хрен их знает, кто там что думает. Год прошел.

   – Умничка. Должен заметить, что ты исключительно хорошо сохранилась для такого опасного путешествия.

   – Хорошо. Теперь ты знаешь почти всё. Так на кого работаешь ты? Вот только не надо снова рассказывать сказки про минералы.

   – Знакомый предмет?

   – Видела. Мобильный вычислитель. Военный, имперского производства.

   Воздух над серой плиткой планшета задрожал и появилось первое изображение. За ним – второе...

   – Ух, красота какая. Это что такое, Джек?

   – Это – достаточно редкий вид искусства. Перед тобой то, с чего всё начиналось две с половиной тысячи лет назад. Эти статуэтки из кристаллов Ланга названы "Слезы Родан". На сегодня из этой коллекции осталось всего три предмета. По крайней мере известно о трех...

   – Сколько лет ты в пустоте?

   – Восемь с хвостиком – текущий контракт.

   – Черт. Поверишь, всю жизнь мечтала. Вот только эта дверца для нас закрыта давно. А я-то думаю, ну что за кадр такой непонятный. Мне такие не встречались.

   – Практики мало. И взять – пока негде. Подготовка только по базовым программам и симулятор. К сожалению симулятор сам не развивается, а центры разработки методик остались в Империи.

   – А давай ка я тебя устрою. Тренировочный лагерь у нас – один из лучших. Насколько мне известно, раньше многие из офицеров Патруля проходили доподготовку у нас.

   – У меня остался месяц отпуска – максимум. Мало. И, чтобы потом не было обид, только гражданская техника свободного доступа. Больше ничего не могу для вас достать.

   – Одно это – уже слишком много. Давай поговорим после моего возвращения. Джек, мне ОЧЕНЬ надо домой. Я тебе за оставшийся месяц любых кристаллов хоть из-под земли достану – хрен унесешь.

   – Шаттл уже в пути. Три дня. Завтра сворачиваю базу. Сутки хода до места.

   – А-а-а-а! Стоп. Так не честно.

   – Да в чем дело-то?

   – Я ведь главный козырь так и не разыграла.

   – Та-а-ак...

   Джек потянулся и не смог удержать улыбку. Жизнь хороша. И до рассвета еще больше часа, а значит – нет необходимости срываться с места и выполнять назначенные по плану мероприятия.

   – Джек, еще рано. Спи.

   – Это – самое приятное время дня, Ди. Не хочется его терять. Тем более, что рядом ты.

   – Похоже ты маньяк, лейтенант. Боже мой, куда я попала...

   – Да-да. Огорчение это именно то, что легко читается на твоей довольной рожице.

   – И самое приятное, что мы можем сделать ее еще более довольной.

   – А такое возможно?

   – А ты попробуй...

   Все оказалось вполне понятно. По крайней мере в версии, изложенной Дианой. Наследство, плюс родственные связи. Ее банально собирались выдать замуж. Понятно, что было что-то еще, о чем Диана даже не намекала. Слишком уж специфическая подготовка у красавицы. Играет великолепно. Зацепила и... сразу блокирующий браслет нашелся в рюкзаке. Объяснила ситуацию и... точка назначения – местный храм.

   – И из-за чего ты сюда добирался?

   – Ну вот. Двадцать шесть кристаллов. Восемь из них – очень приличного размера.

   – Вот это? Мдя.

   – Ценность этих грязных кусков камня в том, что они уже есть. Сейчас.

   – Хоть убей не поверю, что из них может получиться что-то красивое.

   – Ну да. А мне очень интересно, как на твоей работе отразится появление шаттла.

   – Думаю, что отлично. Такая поддержка далеко не у всех есть.

   – Но ее-то нет?

   – Джек, ну что за наивность? Главное правильно эту карту разыграть.

   – Не передумала, куда тебя доставить?

   – Нет, именно это место. Ты боишься? Местный ритуал только для планеты важен.

   – Мдя. Реклама будет потрясающая.

   – Тьфу на тебя. Может мне хочется поскорее тебя за хвост схватить, пока не смылся? А то знаю я вашего брата: начнутся приказы, дежурства, срочные задания в юбках...

   Шаттл пришел точно по расписанию. Пришел экономно, не калеча двигатели. Странно наблюдать с земли, как огромная металлическая бандура практически без звука выскользнула из облаков и через несколько минут уже прилипла на очищенный пятачок плато.

   Посадка проходила в обычном режиме. Шаттл продул нагревшуюся поверхность корпуса, фыркнул предупреждающим сигналом и открыл люки. Из боевого отсека не торопясь выплыли модули поддержки и ушли сторожить периметр. Толстенькая колбаса багажного отсека соскользнула к куче вещей и раскрыла люки.

   – Черт, никак привыкнуть не могу. Да и нечасто такое приходится видеть.

   – Джек, ну если тебе – не часто... я вообще молчу. Наша техника совсем не устаревшая, но такого у нас уже давно нет.

   – Ну что, полюбовалась на высокие технологии? Теперь будем традиционно, ручками, грузить в эту колбасу свой хлам.

   – Разрешите вас поправить: вы будете грузить ВАШ хлам. А МЫ, слабые женщины, будем вас морально поддерживать.

   – Как всегда. А вот утешительный приз мы будем употреблять вместе. Несправедливо.

   – Эй, военный, а где ты видел справедливость? Работай, давай.

   – Есть мэм.

   – Та-а-ак. И почему я этого до сих пор не попробовала?

   – Я не рассчитывал в этой дыре найти объект для применения таких аргументов.

   – И что это такое? Севоль или Артун? Никаких опознавательных знаков не вижу.

   – Допьем бутылку – скажу.

   – Всё так плохо? Надеюсь у тебя найдется еще одна такая?

   – Ты хочешь меня по миру пустить?

   – Непременно. Не люблю независимых мужчин.

   – Ну надо же. Думал, что хоть в этом мы отличаемся. Я тоже их не люблю.

   Грузовая площадка давно опустела. Шаттл проветрил внутренности и закрыл все люки, кроме пассажирского. Джек переоделся в комбез. Диана с помощью грязного вымогательства, взяток и шантажа выдурила полный комплект летной формы и довольно поглаживала обновку.

   – Ди, шлем вернешь. И модуль связи. Остальное... так и быть, оставишь себе.

   – Джек, ты что постоянно такую картинку со спутников получаешь? А почему я не могу изменить район наблюдения?

   – Нет-нет. Мы ведь договорились, что о работе говорить не будем? Так вот, это уже моя работа.

   – Извини. А вот хорошая практика тебе действительно не помешает. Я с такой картинкой давно бы уже дома была.

   – Я что отказываюсь? Вот только никто не предлагает. А официальная учеба – только после передачи корабля. И обратно вернуться я уже не смогу. После всех сокращений, в резерве такая прорва обученных, квалифицированных и заслуженных, что мне там даже уборщиком стать не светит. Этот вариант не рассматривается.

   – Ладно, чего мы ждем?

   – Ди, ты уверена в том, что мне вчера сказала?

   – Ты серьезно? Извини. Да я уверена в том, что хотела бы видеть тебя своим мужем.

   – Диана Эртин, прошу вашего согласия и участия для регистрации в планетарной сети короткого брачного контракта без дополнительных условий. Это на самом деле нечто типа помолвки...

   – Не объясняй. С этой частью Имперского законодательства я знакома очень хорошо.

   – Да. Конечно. И...

   – А...

   Тонкие пальцы Дианы машинально терли след от обручального кольца. Джек уткнулся в них взглядом и хлопнул себя по лбу.

   – Черт, ну конечно. Сек.

   И уже через несколько минут выскочил из шаттла с небольшим свертком в руке.

   – Извини, вот уж не думал, что так скоро потребуется.– и замер, глядя на смятый материал упаковки.

   – И что там? Милый, я ведь тоже умею играть в такие игры. Не тяни кота... Ух! И откуда?

   Ажурное кольцо из полупрозрачного материала темно-синего цвета переливалось мелкими гранями в утреннем свете.

   – Вот так выглядит кристалл Ару после обработки. Этот материал отсюда. Примеришь?

   – Оно выглядит таким хрупким. Мне страшно. Эти кристаллы не особо прочные.

   – Не бойся. Если посмотреть внимательно, ты увидишь фиолетовый отлив. Это говорит о том, что материал был уплотнен. Текущая твердость около десятки. Как у алмаза. Его чертовски трудно разрушить.

   – Почему такую красоту никто не делает?

   – Научить некому. Экспериментировать за собственный счет – желающих очень мало. А среди тех, кому доступны соответствующие технологии обработки – так и нет совсем. Итак?

   – Конечно – да. Я была бы полной дурой, если бы упустила такого принца.

   – Джек, что это за сигнал? Вот эта красная точка.

   – Гости на подлете. Пора уходить. Жаль, хорошо здесь было.

   – Ну... мы ведь вместе? Значит "хорошо" улетит с нами. Так что было в этой бутылке?

   – "Зеленая лоза". Чегар Светлый.

   – Твою мать. Вино из монастырских подвалов Зеленой Матери. Офигеть.

   – Странно, я тоже так подумал. Но событие того стоит. Это не вопрос был, если кто не понял.

   Не особо торопясь парочка забралась в шаттл и устроилась в кабине пилотов. Диане был предоставлен допуск наблюдателя. Джек искренне позавидовал невесте. Первый полет на шаттле, да еще и с полным обзором через сенсоры, без какой-либо подготовки, несомненно будет ошеломляюще необычным. Взлет, набор высоты.

   "Внешний вызов."

   "Включить."

   "Неопознанный борт, представьтесь. Здесь патрульная пара пограничной стражи..."

   "Шаттл 2634, судно приписки линкор "Арват", Патруль Империи. Произвожу штатный контроль территории. Просьба соблюдать дистанцию."

   "Ваши намерения?"

   "Еще две точки контроля. По запросу – опознаюсь. Конец связи."

   Пара встала на сопровождение. Всё штатно. Да и сделать-то они с шаттлом ничего не могут. Только изображать.

   – Какой контроль территории, Джек? Что за фигня?

   – Ты в курсе Ди, что на этом месте где-то пол-года назад приземлялся корабль? Хотя вы его врядли засекли.

   – В таких случаях засекают только район посадки. И то – приблизительно.

   – Это было именно здесь. Потому и контроль. Я имею печальный опыт. И чужие базы на планете меня не устраивают. Не здесь. И если уж заявился, то прийдется еще два места посмотреть. Ты, как представитель планетарных властей, меня вполне устраиваешь. Хочешь засветиться? Думай. Счас начнут теребить, если я не ошибаюсь.

   "Входящий. Планетарный совет безопасности."

   "Джек Грей. Слушаю."

   "Секретарь Совета Карл Боним. Добого времени, Джек. Что происходит?"

   "Привет, Карл. Контроль точек посадки. Три точки на поверхности. От шести до восьми месяцев назад. Все в глухих местах, не прикрытых ПВО. Проверяю наличие баз."

   "Представителя возьмешь?"

   "Диана Эртин подойдет?"

   "Вполне. А почему она?"

   "Потому, что она уже здесь."

   "Джек, я ведь не давал тебе повода для подозрений. Что происходит? Ты шаришься по планете, рядом с тобой Злюка, а я – не в курсе."

   "На самом деле у меня отпуск и я просто гулял по тайге. Сам знаешь, что в таких случаях оповещение не делается. На первую точку вышел случайно. Плохо смотрите. Даже отпечатки опор не замаскированы. Потому и заметил."

   "Цель визитеров?"

   "Издеваешься? Я не похож на ясновидящего. Проверю всё, проведу аналитику. Если что-то найду, то ты узнаешь в числе первых."

   "С этим понятно. Почему именно Диана?"

   "Чувак, если ты проверишь информационную сеть, то увидишь, что..."

   Короткая пауза, едва слышное сдержанное ругательство.

   "Ахренеть. И ты мне не сказал? И кто ты после этого?"

   "Если у тебя завтра найдется свободное время, сможешь поприсутствовать на местной церемонии."

   – Ди, тебя Карл Боним в качестве гостя не смутит?

   – Вы знакомы?

   – Ну естественно я знаком с руководителем совета безопасности. С этим – немного... плотнее, чем с другими.

   – Говорят он бабник тот еще. Так говоришь, как вы познакомились?

   "Карл, тут Диану интересуют подробности нашего знакомства."

   "Чур меня. Ничего не знаю."

   – Он тебя уже боится.

   – Он еще не знает ПОЧЕМУ меня боятся другие.

   "Хорошо, прекращаем треп в эфире. Карл, подбери пожалуйста информацию по наземной обстановке для вот этих точек... пакет ушел."

   "Принято. Завтра – во сколько и где?"

   "Пакет..."

   "Принял. До встречи."

   – Со мной всё понятно, а вот для чего тебе регистрация брака в планетарной сети?

   – Теперь никакое начальство не сможет мне запретить с тобой встречаться. Ну и так... по мелочи.

   – Эти твои... мелочи меня напрягают.

   – Успокойся, я не собираюсь разносить эту планету. Я ей слишком благодарен за встречу с тобой.

   – Значит ты получил возможность это сделать? Хренассе.

   – Умница. Но – нет. Я получил право использовать адекватные методы для твоего спасения, в случае... которого, надеюсь не будет. Ну и по неписаным законам – право на месть. Иногда это гораздо лучше помогает, потому что с моей смертью этот вопрос не закроется, Экипаж такого не прощает. Добро пожаловать в мой мир.

   Облет точек посадки оказался не слишком результативным. Данные ушли на аналитику в Вычислительный Модуль "Арвата". Короткое свадебное путешествие обогатило парочку знакомством с невесомостью. Точнее с тем, что отсутствие силы тяготения добавляет массу приятных моментов в жизнь супругов.

   – Подруги просто умрут от зависти.

   – У Злюки есть подруги?

   – А как же. Именно они меня так и прозвали. Так сказать, по-дружески. Нежно.

   – Мдя. Пожалуй я не хотел бы присутствовать при твоих... рабочих моментах.

   – Кто бы говорил. Нам в Планетарном СБ не так давно крутили одну запись.

   – Ух ты. Интересно, что вам могли крутить.

   – Там один капитан Патруля вел переговоры с планетарным координатором Ганзы Третьей. Всё еще интересно?

   – Мдя. Я не считаю этот случай типичным. Но как прецендент он был необходим.

   – Прямая угроза удара по планете. Второго координатора – в клочья. Причем, прямо в собственном шлюзе. Жесть.

   – Да ладно. Вам ведь всю ситуацию показали?

   – С момента нападения двух пиратских ботов на поселок.

   – Не на поселок. Напали на мой шаттл, который грузил купленное мясо. В моем присутствии. И не боты нападали, а штурмовики производства Баронств. И люди, напавшие на меня, не были простыми пиратами. Есть разница?

   – Рассказывали, конечно, не так. Но в Совете люди тертые жизнью. Умеют читать между строк. А чем тебе так Баронства насолили? Неужто веришь во всё это бла-бла про злодейства рейдеров из Баронств? Империи нужны планеты, Джек, а вот кормить эти планеты она не будет.

   – Если останется время, я специально для вашего планетарного СБ проведу показ документальных материалов. Моих собственных. С пояснениями, но – без комментариев. Все записи в стрим-формате. Все контрольные дорожки на месте.

   – Зачем это тебе? Записи в судебном формате?

   – Посмотришь – поймешь. Неприятная тема.

   – Да уж. Ты явно не политик.

   – Мне не хотелось бы говорить тебе неправду. Извини, если это неприятно. И... я умею сглаживать углы. Если считаю необходимым.

   – Хорошо. Верю. Джек, мне надо связаться с поверхностью. Как минимум для того, чтобы заказать время в Храме Тои. И предупредить тех, кого хотела бы видеть на церемонии.

   – Замечательно. Шлем – и в пилотский отсек. И одень что-нибудь, кроме шлема, там ведется документирование связи. И эти записи смотрю не только я.

   Храм... Южный континент. Хирад.

   От каменного пустыря, на который сел шаттл, до храма добирались около часа. Ближе, к сожалению, места для посадки не нашлось. Уже возле храма, точнее возле гостевого комплекса, Джека с Дианой ожидали. Среди толпы незнакомых людей Джек с трудом нашел Карла.

   – Привет, бездельник.

   – О, мощь Империи, знакомься – Риил. Самая очаровательная блондинка, которую мне...

   – Карл, хорош трепаться. Джек, я к моей радости, не являюсь поклонницей Карла.

   – Так мы знакомы совсем недолго, милая. Уверен, что у нас всё еще получится.

   Троица сдержанно похихикала. Слабость Секретаря Совета все знали. Кто-то не одобрял, кто-то завидовал, но его деятельности увлечение слабым полом не мешало. Джек бы сказал, что это не совсем слабость. Просто красивый образ жизни.

   Тем временем Диана, обнявшись с подругами, попала в лапки к троице мужчин в костюмах. Судя по ее злому лицу, общение приятным не было. Джек, попробовал пройти к ней и вдруг обнаружил, что группу с Дианой в центре отсекает охрана.

   – Диана! Ты бы представила меня ребятам. А то их сейчас начнут бить, а они так и не узнают за что.

   Охрана заулыбалась.

   – Конечно, милый. Знакомьтесь. Мой муж, Джек Грей. Доверенное лицо сенатора Эртина – Патир Доннет. Кстати ребята, вы бы так не улыбались. За то время, пока Джек меня сопровождал, он минимум дюжину трупов слепил э... нападавших на нас людей, я имела ввиду.

   – Не смущайся, милая. Как старший офицер Патруля в системе Хирад я имею ввиду многие государственные службы. А уж частные... встанут в хвост очереди. У вас претензии к моей супруге?

   – Нет, конечно. Но есть некоторые вопросы, которые бы очень хотелось обсудить.

   – Я думаю, что ваши вопросы не должны портить настроение моей супруги перед церемонией в храме. Мы ведь цивилизованные люди? За год ничего не произошло, и еще месяц потерпит. Имейте совесть господа. Карл! Ну где ты ходишь?

   – Привет, Диана. Расцвела, похорошела. Жаль, что я до тебя раньше Джека не добрался.

   Уже через пару минут Дина и Риил утонули с головой в обсуждении церемонии. А Джек с Карлом, стоя в сторонке, побулькивали бутылкой с благородным напитком.

   – Ну и как там? – Карл взглянул на облака.

   – В процессе. Заказана дополнительная съемка поверхности. У вас должен появиться запрос на обзоры деятельности некоторых регионов. Пока причин беспокоиться нет.

   – Для тебя, ясное дело. Ты начнешь волноваться только после появления рейдера в системе. И то. Думаю – не слишком. А вот для меня сейчас каждый скандал – лишний.

   – Меня больше беспокоит то, с какой настойчивостью Диану пытались захватить. Что думаешь?

   – Даже не знаю. Совсем не моя сфера интересов. Вроде был слушок, что Диана – единственная наследница сенатора. Но это – врядли. Они ведь давно развелись. У нее собственных средств сейчас более чем.

   – Слушай, а кто мне расскажет как всё происходило? И почему она целый год в бегах?

   – Я попытаюсь найти для тебя информированного человека. Это всё Джек, извини.