Текст книги "Звездные викинги"

Автор книги: Игорь Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Атака

Баржа приблизилась к лайнеру и зависла рядом. Даже невооруженным глазом можно было рассмотреть изящные обводы «Королевы воров», удлиненные дюзы, даже цифры на борту. Судно никогда не бывало в атмосфере и выглядело на загляденье аккуратным.

– Вот и шлюпка! – Эйрик ткнул пальцем в крохотное светящееся пятнышко на фоне огромного лайнера. – Совсем рядом. Что там творится, Халль?

Командир башни не ответил, напряженно всматриваясь в экран. На самом деле Халль Богатый ничего не видел, весь обратившись в слух – в наушниках звучал хриплый голос капитана, лично отдававшего последние распоряжения командирам подразделений.

– Не слышит тебя, – пояснил Эйрику Ари Шрам, каким-то образом снова оказавшийся на командном пункте. – Брат, а чего бы нам просто не расстрелять эту посудину?

– Насколько я понимаю, сначала хорошо бы понять, что она тут делает, – лениво пояснил Эйрик. – Есть колеса?

– Найдется, – пожал плечами Ари и вынул из кармана целую горсть таблеток. – Смотри, шлюпка нам мигает.

– Ты перед Халлем-то богатством не свети… – Эйрик наугад выхватил несколько таблеток из кучи и развернулся, прикрывая Ари спиной. – Командир у нас немного не в себе. На боевом взводе, так сказать. А мигает шлюпка… Да, нам мигает. Просит помощи на международном коде. Халль! Ну скажи же: что там?

Башенный лейтенант медленно кивнул, еще немного помолчал и наконец сдвинул наушники на плечо.

– Старик провел целую накачку – готовит к бою. Уже готовы к вылету три десантных бота, это батальон мяса. Зачем столько?.. Мало того, всем остальным тоже команда быть готовыми получить оружие и снаряжение.

– А нам что сказал?

– Вести огонь на подавление при малейшей агрессии. Однако по топливным отсекам не бить, основной калибр применять только по команде.

– При «малейшей агрессии»? – Эйрик коротко хохотнул. – А что называть агрессией? Если лайнер не откроет шлюзы – это агрессия?

– Нет, – вздохнул Халль, – нет. Старик опасается, что по нам откроют огонь.

– Пассажирский лайнер?! Ты же сам видишь – ему нечем стрелять!

– Мы не можем знать наверняка. Что он тут делает, в конце концов?! И еще: мы будем стрелять, если «Королева воров» попробует скрыться. Но это по команде. Залп разрывными поперек курса, а потом – на поражение двигателей. Лайнер ведет себя странно, молчит.

– Зато шлюпка просит помощи, – Эйрик кивнул на мигающее пятнышко. – «Королева воров», значит, кораблик называется? А к кому приписан?

– Согласно атласу – к СПДЧ. Вот же куда залезли, торгаши, Один сотри их в порошок! Это, фактически, нападение. То есть теперь становится понятно, кто уничтожил наших братьев в этом районе… Или СПДЧ придется доказывать обратное. Меня только беспокоит, братцы, что Великий Флот уходит все дальше. Они почти у цели, а мы здесь совсем одни. Если лайнер – на самом деле закамуфлированный военный корабль, то «Атмосфере» придется туго. Мы всего лишь десантная баржа, вести одиночный бой в космосе трудно. Но, – Халль положил руки на плечи подчиненным, – должны приложить все усилия! Системы работают нормально? Начарт очень беспокоится.

– Пока все хорошо, – не слишком уверенно доложил Эйрик.

– Ари, а ты что здесь делаешь?

– Я – с докладом.

– О чем?

– Ну, о том, что пока все хорошо у нас.

На самом деле Ари вовсе не хотелось находиться сейчас среди сослуживцев, многие из которых имели на него зуб. Он чуял, что сегодня будет потасовка. Прикончить врага под шумок – милое дело, Ари и сам обязательно поступил бы так же. С удовольствием явился бы сюда и Ингольв Рябой, но ему, как сержанту, приходилось торчать на боевом посту.

– Они пошли! – выкрикнул Эйрик, подавшись к экрану. – Боты!

Три порта «Атмосферы» распахнулись, выплюнув в космос набитые десантниками боты. Выстроившись треугольником, звено тут же сместилось влево, уходя с линии огня, и двинулось к лайнеру.

– Сейчас Старик приказывает «Королеве» открыть шлюзы! – Халль прыгнул в кресло и пристегнулся. – Приказ по башне: быть готовыми вести огонь! Ари, не торчи тут, скройся!

Ари Шрам, не долго думая, присел возле кресла Эйрика. Скрыться с глаз командира – вполне законное требование.

– А шлюпка? – зашептал он в ухо Эйрика. – Надо бы ее того, прибрать. Там же какие-то беглецы, что ли?..

– Вон, автобуксир пошел. Если лайнер не будет стрелять, подберем, а если будет… Не хотел бы я там оказаться – обшивочка тонкая, даже если не зацепят, все равно мало не покажется.

– Это викинги, – уверенно сказал Ануш Фингер. – Вероятный противник. Те, кто учит своих детей ненавидеть нас. Чиа, нам пора подготовиться к самому худшему.

– Да уж куда хуже-то? – Чиа хотела сказать «что может быть хуже, чем сидеть тут с тобой вдвоем», но передумала. – На «Королеве» нам точно конец, а теперь хотя бы шанс появился.

– Это враги! – повторил агент. – Куда страшнее, чем Штерн! Одно дело – цивилизованные люди, и совсем другое – эти дикари. Начать с того, что они построили у себя сугубо шовинистическое общество. Женщины не имеют право служить в армии, и даже подниматься на борт военных кораблей. Понимаете? Там, на этом судне, полно диких, тоскующих по женской ласке мужчин. Вы даже не представляете себе, Чиа, что может нас ожидать.

– Нас или меня? – усмехнулась Чиа, но поежилась в скафандре. – Хватит меня запугивать, Фингер. В конце концов, я не одна, со мной ты – всесторонне подготовленный агент. У меня только одна просьба: не надо проявлять излишней инициативы. Лучше скажи, может нас прихлопнуть Штерн? Успеет развернуться дюзами, или викинги ему не дадут?

– Развернуться может попробовать… Но я думаю, что при попытке нас атаковать, его разнесут в клочья пушки этой посудины.

– Не уверена. Вспомни, как они в один миг перенеслись сюда, в Дальний космос. Может быть, он нас сожжет и сразу исчезнет. Как полагаешь, предупредить об этом викингов?

– Во-первых, мы имеем дело скорее всего со сбоем оборудования. Такие «прыжки» невозможны, – снисходительно пояснил Фингер и даже положил руку Чиа на колено.

Она смолчала – все равно в надетых минуту назад скафандрах полной защиты ни он, ни она ничего не чувствуют. Пусть хоть за задницу щиплет, если получится.

– Во-вторых, Штерн обещал нас не трогать, пока мы храним молчание в эфире. Конечно, это формальность, но… Я бы не стал его провоцировать.

– Согласна, – скрепя сердце согласилась Чиа, хоть и чувствовала себя дурой. – Других способов связаться с викингами у нас нет?

– Можно помигать. Только если сообщить о двигателе… Мифическом двигателе «Королевы воров»… В общем, это тоже провокация.

– Ну хоть попроси помощи! А то вдруг они решат, что в шлюпке нет живых или враги. Мы ведь висим прямо между кораблями, начнется бой, и нам крышка!

– Ну ладно, Чиа… Только ради тебя. Агент принялся мигать передним светом, передавая барже сообщение нехитрым международным кодом. Чиа терпеливо подождала, пока он трижды повторил сигнал.

– Ануш, а что это было за скопление кораблей? Они пролетели так быстро, а потом подошла эта баржа… Как они себя называют? «Амуниция»?

– «Атмосфера».

– Да, «Атмосфера». Она, выходит, тоже из того флота, да? Это не тот самый Великий Флот викингов, о котором сообщали в новостях пару месяцев назад?

– Да, – согласился Фингер, – вероятно, тот самый. За это время как раз мог сюда долететь… Только зачем?

– Значит, есть зачем, если и «Королеву» Штерн сюда привел. Верно я рассуждаю, агент?

Фингер задумался. Его родное государство, Анаронская Народная Республика, которой агент поклялся служить, пока бьется сердце, явно вступало в конфликт с Соединенными Планетами Договора Честных. Опасный противник, который далеко продвинулся в техническом отношении, а возможно, и в создании нового оружия. Викинги, или Союз Свободных, как они себя называли, еще хуже – дикарский народ, погрязший в своих предрассудках. Достаточно вспомнить, что они творили во время Великой войны – выжигали целые планеты! Фингер хорошо помнил лекции по политической истории. Если враги договорились между собой… Он даже вздрогнул, представив себе миллионы тупых солдат, оснащенных оружием развитых цивилизаций.

– Если они объединятся… Это очень опасно, Чиа! Над нашей родиной нависла опасность!

– Кто объединится? – опешила Чиа. – Викинги и Соединенные Планеты? Да они палить друг в друга собираются! Если, конечно, Штерну есть из чего палить…

– Да, – несколько успокоился Фингер, – пока они не договорились. Значит, наша задача – и не позволить им договориться! В любом случае… – Он побледнел и с силой сжал колено Чиа, она почувствовала это даже через толстый скафандр. – В любом случае этот чудо-двигатель не должен попасть в руки ненавидящих всех дикарей! В лапы милитаристов! Понимаешь? Мы обязаны им помешать, как-то спровоцировать конфликт!

– Постой, постой! – Чиа навалилась на агента, пытаясь не пустить его шаловливые ручонки к пульту. – Двигатель? Какой еще двигатель? Ты сам сказал, что произошел сбой в нашем навигаторе, что прыжки такие невозможны и…

– Что тогда здесь делает судно викингов?! – вырывался Фингер. – Что?! И потом… Нельзя рисковать! Я должен что-то придумать, что-то предпринять! Надо передать открытым текстом: готовится страшное! Люди доброй воли должны вмешаться!

– Не делай ничего, а? – попросила его спутница. – Хватит уже, и без того весело. А то начнешь выдавать в эфир не пойми что, нас и грохнут, а потом спокойно договорятся.

– Не договорятся! В Конторе будут знать, будут предупреждены, они что-нибудь предпримут!

Агент извивался в кресле, дико вращал зрачками. На миг Чиа казалось, что изо рта Фингера вот-вот повалит густая пена. Это было бы лучшим выходом, но жизнь решила иначе.

– Смотри! – крикнула она, из последних сил наваливаясь на агента. – Смотри на экран!

От «Атмосферы», как викингам вздумалось назвать свой корабль, – да уж, от таких хорошего ждать не приходится… – в сторону «Королевы воров» по широкой дуге двигались три суденышка, по размеру раза в три-четыре превосходящих спасательную шлюпку. Фингер, заинтересовавшись, перестал вырываться.

– Десантные боты, – доложил он. – Устаревшего образца, каждый вмещает… Ну, человек десять, наверное. Взвод на осмотр лайнера – правильно… Что ж, если викинги ничего не знают о двигателе, то могут его элементарно не найти. Только бы Штерн не раскололся об этой потайной каптерке…

– Я уверена, не расколется, – льстиво утешила его Чиа. – Все же он цивилизованный человек, а не викинг немытый!

– Верно, – кивнул Фингер, – только на это и остается надеяться… Но что, если викинги следили за пространством и знают, как неожиданно появился здесь корабль? Эх, знать бы хоть, где мы находимся… – Агент с тоской посмотрел на экран навигатора. – Неужели правда? Лучше бы я остался на лайнере, спрятался где-нибудь. Тогда сейчас мог бы прорваться к двигателю и уничтожить его…

– К нам что-то движется от баржи.

– Взорвать…

– Ты слышишь меня?

– Ценой своей жизни…

– Идиот! – взорвалась Чиа. – Смотри, к нам ползет какое-то чудовище! Мне кажется, или я вижу сквозь него баржу?

– Что? – Агент наконец-то очнулся, перевел взгляд на обзорный экран. – Робот. Наверное, отбуксирует нас к шлюзам. И ничего невозможно сделать… – Он протянул было руку к микрофону, но Чиа мягко перехватила ее и угнездила на своем скафандре в районе груди. – Вы не бойтесь, Чиа, я сделаю для вас все, что смогу! – тут же переключился агент. – Эти звери, эти животные… Викинги… Знайте же, что я обучен всем приемам рукопашного боя и в случае необходимости могу умертвить вас совершенно безболезненно.

– Не надо спешить, – попросила Чиа.

– Вы не обучены выдерживать пытки, а викинги ничего не должны узнать о двигателе! Если только они его сами не найдут, если Штерн не проявит себя презренным предателем… – Агент был близок к сумасшествию. – И вы… Прекрасная моя Чиа Риттер, я хочу именно сейчас, когда жить нам осталось, может быть, всего несколько минут, хочу признаться вам, что с самой первой нашей встречи я…

– Не надо спешить, – повторила Чиа. – Доверься мне, все еще как-нибудь образуется. Разобралась я с капитаном «Королевы»… Ну, у викингов ведь тоже есть капитан? Давай пока не будем никого умертвлять, и… бластер отдай мне, пожалуйста.

Чиа слишком поздно сообразила, что сказала что-то не то. Эх, надо было серьезнее отнестись к агенту Анушу Фингеру! Едва услышав о том, что Чиа собирается соблазнить капитана викингов, Фингер оттолкнул женщину, насколько позволяли ремни, и принялся орать:

– Отчего же это только капитан, позволь тебя спросить? Там кроме капитана еще полный корабль здоровых потных мужиков! Дрянь! Тебе доверили ответственное дело, от тебя просили жертвы, а ты?! Сперва помощник! Потом этот лейтенантик! Потом… Шлюха!

– Потом был ты, – осторожно напомнила Чиа. – И теперь только ты, дорогой, не надо так…

Фингер трясущимися руками отстегивал ремни. Что он собирался предпринять, осталось неизвестным – дождавшись, когда продолжавший что-то рычать агент отвернулся, Чиа быстро отвинтила от его заспинного баллона шланг подачи кислорода и заткнула его пальцем – в шлюпке пока тоже хватало воздуха. Фингер, не сразу почувствовавший предательство, обернулся, жадно разевая рот, и увидел направленный на него ствол – агент весьма неудачно для себя запихнул его в карман со стороны Чиа.

– Не двигаться! – крикнула она, твердо зная, что ни за что не выстрелит. Но надо было хоть немного протянуть время – физически-то агент был гораздо сильнее ее, а по голове в скафандре не трахнешь. – Все будет в порядке, только не валяй дурака!

Нужно было завязать шланг узлом или заткнуть его чем-то на пару минут, но одна рука Чиа оказалась занята бластером. Вдобавок агент проявил нехарактерную для себя сообразительность: принялся отстегивать зажимы шлема.

– Простите, Чиа… – пробормотал он, как только смог дышать. – Что-то с подачей кислорода случилось…

«Даже ничего не понял, идиот», – печально подумала Чиа и ударила Фингера рукоятью бластера по голове.

Жизнь аферистки приучила ее не стесняться в подобном выражении эмоций, и Фингер отключился. Немного нервничая, Чиа достала из кармашка на подлокотнике салфетку и аккуратно вытерла агенту кровь, сочившуюся из рассеченной макушки. Подлетавший к шлюпке буксир тем временем занял весь экран переднего обзора, из металлической конструкции показались манипуляторы, снабженные магнитными захватами.

– Ну быстрее, что ли… – пробормотала Чиа. – А то ведь очнется и успеет-таки опять наломать дров.

Шлюпка дернулась, по корпусу заскрежетали манипуляторы. Теперь еще несколько минут, и Чиа вместе с непутевым агентом окажется на корабле диких, лохматых викингов… Женщина и без Фингера знала немало сплетен о жителях Союза Свободных. Они не смирились с поражением и многие годы куют оружие возмездия, они почитают древних, всеми нормальными людьми забытых богов, они не умеют торговать и устраивают по праздникам пьяные оргии, даже, вроде бы, вполне легально употребляют какие-то грибы. С другой стороны, циничная Чиа больше доверяла специалистам, а бизнесмены, военные и дипломаты, с которыми ей доводилось встречаться, ставили викингов весьма невысоко. Наука у них слабенькая, соответственно и вооружение всегда отстает от армий Старого Мира. Почти все технические новшества Союз Свободных элементарно воровал у соседей, кое-как приспосабливая к делу. Кораблей у них и правда было очень много, но в основном – старых, тихоходных и слабо вооруженных.

«Может быть, и слухи об их диких нравах сильно преувеличены?.. – с надеждой подумала Чиа. – В любом случае первым делом надо пообщаться с капитаном. Как я выгляжу?»

Остаток свободного во всех смыслах времени будущая пленница посвятила приведению в порядок прически и макияжа.

* * *

– Буксир тянет шлюпку… А вдруг там какая-нибудь мина? – шептал Ари, отвлекая Эйрика от наблюдений за механиками.

Башня уже начала сдавать, не успев открыть огонь – как и следовало ожидать… Автосмазчики, которые Эйрик приказал починить, так и остались поломанными, за исключением тех двух, которыми он занимался лично. Охлаждающие системы протекали… Кто не запаял трещины? Эйрик знал, кто, но даже если бы он прямо сейчас отправился к механикам и лично пристрелил виновного, делать что-либо уже поздно. Теперь только воевать, как получится.

«Если она не будет крутиться, Халль меня прикончит, – думал Эйрик, разглядывая схему за схемой на экране. – Или даже просто отдаст Старику. И Старик выкинет меня в космос с позором, с вычеркиванием имени из списков экипажа, из Великого Похода, из клана… Валгаллы мне не видать, хоть я в нее и не верю. Стоило ли так рисковать из-за каких-то таблеток? Поленился, не проследил…»

Вспомнив о таблетках, Эйрик снова полез в карман, опасливо покосившись на друга-начальника. Но Халль приник к своим экранам. Его забота – наводка, выявление целей, своевременная смена калибра, забрасывание ложными целями батарей противника. Хотя, какие у пассажирского лайнера батареи?

«Красивый, пыхти его Локи! Умеют строить торгаши. Будто игла, на таком и летать приятно. А наша «Атмосфера»… Даром, что в атмосфере и правда поворотлива, крепка, в основной части конструкции, по крайней мере. Хотя – как знать? Кто и как ее испытывал… Если такие же лоботрясы, как я, – дело плохо… Эх, Эйрик Пьяный, ну отчего же ты такой непутевый?»

– А, Эйрик? – надоедливый Ари Шрам потеребил лейтенанта за рукав. – Может это быть ловушкой? Сами втянем шлюпку, и тут она – бабах! Разлетимся на куски. Позорно даже как-то.

– Никто ее не втянет, не беспокойся. Наоборот, буксир уберет шлюпку подальше от нас – видишь, смещается? Он же ее уже окружил силовым полем, так что даже если сейчас рванет – нам почти не достанется. Как там наши боты?

Три суденышка с батальоном десантников, набитым в них куда плотнее пресловутых горошин в стручке, уже разделились и теперь с разных сторон подлетали к шлюзам «Королевы воров». Один бот – к «голове» корабля, туда, где по традиции чаще размещали рубки, два ближе к дюзам. Не успел Эйрик увеличить изображение, как шлюзы лайнера одновременно начали раскрываться. Огромные, созданные для приема большого количества грузов и космобусов, средств для доставки пассажиров с планет – насколько Эйрик помнил свои туристические поездки, космобусы обычно побольше юрких десантных ботов.

– Гостеприимные какие… – захихикал Ари, который, пожалуй, съел уже с десяток таблеток. – Открывают… А сами, может быть…

– Тише!

– Ага… Сами, может быть, как начнут их там в коридорах-то полосовать! Люки закроют, разрежут взвод – и привет… Это только на учениях легко: бах! – и замок типа отключил. Нас так тренировали, я же в «мясе» срочную служил, сорок прыжков, три высадки из открытого космоса. Но теперь я очень рад, что в артиллерию загнали. Лучше тут, чем вот сейчас туда лезть, спаси их Один…

– Да тут вообще лучше, чем в трюме-то сидеть с дикарями, – одернул его Эйрик. – Шрам, братишка, ты бы лучше шел к своим. Вдруг понадобишься?

– Убьют, звери, – вздохнул Ари. – Выручай.

– Тогда сиди тихо.

Десантники в скафандрах высыпали из ботов, проникли в шлюзы. Через пять минут, когда автобуксир увел спасательную шлюпку уже достаточно далеко от обоих кораблей, боты аккуратно вошли в распахнутые ворота. Тут же зазвучал голос капитана.

– Капитан лайнера принял наш десант, сопротивления не оказано! Сейчас парни начинают первичный осмотр, в случае необходимости будет послано подкрепление. Тем не менее, обоим башням быть готовыми открыть огонь по счету «ноль»! «Атмосфера» остается в состоянии повышенной боевой готовности. Да, и еще… Кетиль Флотоводец, наш командир, только что поздравил экипаж баржи с удачным началом военных действий. В свою очередь Великий Флот обнаружил противника, и «Атмосфера» сразу по выполнению своей задачи должна будет к нему присоединиться. Именно так! Слава Одину, мерзавцы, ждите дальнейших приказаний.

– Ага, как же… – зашипел Эйрику в ухо пьяненький Ари Шрам. – «Капитан лайнера принял»… Что он, дурак? У него огромный корабль, там полно народу, и оружие, конечно, есть. А против него – всего-то! Три роты!

– Да тише ты, услышит Халль – вышибет тебя отсюда, и пойдешь свою заточку ловить.

– Три роты мяса, – упрямым шепотом продолжил Ари. – Да еще разбитые на три группы в незнакомом корабле. Их там перебить – проще простого! Особенно если есть огнеметы.

– У них тоже все есть, – припомнил Эйрик вооружение десантников. Как-никак и сам, будучи курсантом, побегал с ним вволю. – Если состояние атмосферы позволит, продуют коридоры везде, где окажут сопротивление.

– Да? А ты знаешь, сколько будет дыма? И как им воевать? По индивидуальным радарам? – Ари все хихикал. – Эйрик, брат, не зря десантуру мясом кличут – рабочие лошадки войны. Жертва Тору… Если капитан этой «Королевы» захочет, хана нашим парням в течение часа. Ну, кроме тех, которые сдадутся, конечно. Или ты думаешь, никто не сдастся? Я бы сдался, только бери! Потому что корабль чужой и…

Эйрик, оглянувшись на Халля, быстро ткнул Ари кулаком под ребра. Ненадолго задохнувшись, Шрам осел на пол. Именно поэтому Эйрик и не заметил происходящего на экранах.

– Три гребаных норны!!! – взревел Халль. – Они закрывают шлюзы!

Так и было. «Королева воров» явно собиралась запереть десантников внутри своего огромного корпуса вместе с ботами. Все смотрели на сдвигающиеся створки, но никто не показался, не попытался вырваться ни один бот.

– Хана! – удовлетворенно выкрикнул отдышавшийся пророк Ари.

– Вести огонь только по моей команде! – взревел по общей связи капитан. – Действия враждебны! Передать ультимативное требование… – Связь отключилась.

– Всем быть готовыми… – Халль растерянно оглянулся на Эйрика. – Брат, там ведь наши. Ты бы как поступил? Послал еще десант или стрелял?

– Я бы, пожалуй, отстрелил им пару дюз, аккуратненько … – прищурился на экран Эйрик Пьяный. – Должны же соображать, кто они, а кто мы!

И там, на «Королеве воров», соображали. Да так хорошо соображали, что лайнер вдруг просто исчез. Исчез вместе с батальоном десанта и тремя ботами.

– Вот так-то! – возликовал Ари Шрам, хотя удивился не меньше других. – Я предупреждал!

Больше в башне никто не нашелся, что сказать.