Текст книги "Звездные викинги"

Автор книги: Игорь Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Башня ждет гостей

Когда лайнер исчез, Чиа как раз смотрела на экран. Как только выяснилось, что буксир тянет шлюпку не к кораблю викингов, а как раз наоборот, подальше от него, женщина всерьез приуныла, впервые за время своего очередного приключения. Прежде всего, Ануш Фингер, доблестный агент Конторы, вот-вот должен был прийти в себя, и если еще не очухался, то только по причине своей удивительной непутевости. С другой стороны – странно, что столь безмозглый человек столь долгое время остается в забытьи. Во-вторых, Чиа заподозрила викингов в полном равнодушии к ее женскому естеству. Похоже, эти мужланы решили просто расстрелять шлюпку вместе с красавицей, отодвинув на безопасное расстояние.

– Трусы! – шептала она, вперив ненавидящие глаза в экран. – Мужеложцы! Извращенцы!

И тут лайнер исчез.

– Следовало ожидать… – выдавила из себя Чиа спустя минуту. – Штерн не такой идиот, чтобы… Проклятье! Если бы я передала информацию на корабль этих козлов, на эту их баржу, то спасла бы их десант и меня бы никто не посмел тронуть!

– Да, вы скверно поступили.

– Глупо, а не скверно! А всему виной этот идиот! – Чиа пнула бесчувственное тело Фингера и сообразила, что ответил ей кто-то извне. – Кто со мной говорит?

– Мне не положено представляться. Я только обязан предупредить вас… Вас, торгашеская шлюха, что сейчас на шлюпку прибудут наши саперы и лучше бы вам открыть люк!

– Меня… Что?! – Чиа резко выпрямилась и схватила за руку агента. – Эй! Вы не так поняли! Вы говорите на нашем языке, да? То есть, извините… Я хочу сказать… Ау! Вы меня слышите?

– Слышу, – ответил все тот же злорадный голос. – Открывай люк.

Чиа потеребила Фингера за руку. Ноль эмоций. Вот же идиот! Когда не нужен – так и лезет везде со своей неуемной «защитой», а как эта защита понадобилась – валяется и в ус не дует! Чиа принялась бить агента по щекам, благо его шлем плавал под потолком кабины.

– Ммм? – спросил Фингер, как только открыл глаза.

– Ммм! – передразнила Чиа. – Приходи в себя, идиот, и надень шлем, потому что я сейчас люк открою!

– И побыстрей бы! – донеслось снаружи, через обшивку, на которую автобуксир вывел антенну. – А то саперы нервничают. Сама понимаешь, ваши нехорошо поступили… Целый батальон мяса… Капитан переживает.

– А сколько ему лет? – скорее на нервной почве, чем по делу поинтересовалась Чиа. – Я должна с ним встретиться! Непременно!

– Возможно, все возможно…

Чиа наконец-то расслышала голос незнакомого викинга как следует. Она могла ошибаться из-за акцента, но ей показалось, что это… Что это какая-то дворовая шпана, гопник! Характерная манера тянуть гласные, чуть взвизгивать на конце фраз… Только этого не хватало! Уж лучше дикари, чем свора обкуренных голодранцев, эти не пощадят, и капитан у них – только для видимости.

– Фингер!!! – Чиа включила на полную мощность голосовые связки. – Очнись!!

– Да я в порядке, в порядке… – забормотал будто сонный агент, потирая макушку. – Я всесторонне подготовленный агент и… Где мы?

– В шлюпке, дурак! И я сейчас открою люк, чтобы нас не продырявили! Надевай шлем и отстегивайся, все может случиться!

– Да, – поддержал ее незнакомый, но довольно-таки блатной голос, – готовьтесь выбираться, красавцы! Вас проверят и доставят на баржу в боте, а шлюпку вашу приказано расстрелять. С вами или без вас, выбирайте. Капитан так сердит, спаси нас Один…

Ануш торопливо надел шлем и даже первым отстегнулся.

– Надо открыть, – дурацким шепотом сообщил он Чиа. – Дикари – они и в самом деле могут расстрелять шлюпку, они никому не верят…

– Я тоже! – нарочито громко ответила Чиа. – Тоже никому не верю! Фингер, чем болтать – открой, наконец, люк! У нас гости.

Гости появились не сразу, Чиа и Ануш успели вдоволь налюбоваться космосом через открытый люк шлюпки. Надо отметить, что стравить давление Фингер, конечно же, позабыл, и обоих едва не вынесло наружу. Наконец перед люком показался бот. Чиа прикинула расстояние до него – на глаз около тридцати метров, но в вакууме все так обманчиво… Скорее пятьдесят.

– Прыгайте к нам, поймаем, – сказал все тот же противный голос. – Не бойтесь, тут не торгаши безрукие.

– Наверное, они рассказывают о нас какие-то анекдоты, – попыталась Чиа ободрить Фингера. – Прыгай!

– Но я… – Агент замешкался. – Я не должен спасаться первым. Протискивайся!

«Протиснуться» в скафандре Чиа не могла при всем желании – слишком мала была шлюпка.

– Ануш, милый, там нас может подстерегать опасность! Я боюсь. Давай, сначала ты?

– Конечно, милая Чиа! Давно хотел вам сказать…

– Потом скажешь.

И Фингер, к немалому облегчению его спутницы, не стал спорить. Он прицелился и оттолкнулся обеими ногами, метя прямо в бот. Как ни странно, попал – вот только не стоило агенту так сильно толкаться. Что такое пятьдесят метров в вакууме? Ничто не притормозило его полет, и уж конечно, никто не стал ловить Фингера. Со всего маху врезавшись в стальной борт, агент Конторы снова потерял сознание.

Чиа прыгнула следом, учтя ошибки Ануша. Она оттолкнулась совсем чуть-чуть и летела долго, так долго, что два человека в жестких скафандрах с какой-то идиотской, безвкусной и к тому же выцветшей окраской, успели заарканить Ануша, который, беспомощно покачивая конечностями, устремился куда-то в космос.

– Он у тебя не слишком сообразительный, верно, подруга? – спросил уже хорошо, до оскомины знакомый голос. Которой из фигур в скафандрах он принадлежит, Чиа понятия не имела. – Пусти Локи мои кишки на свои снасти, я бы свою сестру за такого не выдал!

«Ну конечно! Они уверены, что я, если сохраняю хоть каплю порядочности, могу находиться в шлюпке только со своим мужчиной… Тьфу, со своим мужем! Дикари. – Чиа приближалась к боту, викинги услужливо вытянули вперед руки, готовясь ее поймать. – Но выдавать Ануша за своего мужа… Увольте! Даже перед викингами – не могу! Хотя… Вот что! Пусть будет моим братом!»

– Он бы тоже не выдал меня за тебя! – заявила женщина викингам, когда они вполне галантно приняли ее в свои объятия. – Кстати, шлюпка не заминирована. Мы – беженцы, ваши друзья. Очень хочу поблагодарить капитана за спасение.

– Может, у тебя и будет такая возможность… – неуверенно протянул викинг.

Теперь Чиа поняла, который, – тот, что пониже ростом.

– Только сейчас нам надо как можно скорее вернуться на борт «Атмосферы». Капитан сказал, что стартует через десять у-минут и плевать ему на всех, кто окажется снаружи. Он не шутит – батальон мы уже потеряли, на нас и внимания не обратят. Так что не болтай языком, сестричка, полезай внутрь, а то слетишь – ловить не будем.

Чиа решила больше и в самом деле «не болтать языком» и забралась внутрь бота. Тут, несмотря на относительно шлюпки порядочный размер судна, тоже царила невесомость. Но больше всего поразило и напугало женщину количество мужчин, сидевших в креслах, располагавшихся в три яруса.

«Неужели они и в самом деле отправили на „Королеву" целый батальон в трех таких ботах? – изумилась она. – Это же садизм какой-то! А вентиляция, а… Господи, да они в скафандрах!»

Да, все десантники сидели на своих местах в жестких скафандрах и весьма недружелюбно поглядывали на Чиа из полупрозрачных шлемов. Немного оглядевшись, она решила, что это и к лучшему: не хватало ей еще группового – да еще какого! – изнасилования в невесомости. Пусть уж потерпят до корабля… Что викинги – настоящие дикари, она больше не сомневалась.

– Получи своего приятеля!

В салон влетел Ануш, все еще без сознания.

– Это мой брат! – напомнила Чиа. – И извольте обращаться с ним поприличнее, он немалый чин в своей структуре! Кроме того, мы ваши друзья!

– Ну хорошо, хорошо, доложишь по команде… – равнодушно сказал тот же приблатненный парень, задраивая люк.

Какой в этом был смысл, Чиа не поняла. Ведь и так невесомость, и так вакуум – чего стараться? Однако, пока люк не закрылся, двигатели бота не заработали.

Сесть было совершенно некуда, и Чиа, подлетев к Анушу, ухватилась одной рукой за него, другой за какую-то стойку. Хотела о чем-то спросить десантников – ну зачем, зачем они здесь? – но увидела враждебные взгляды и даже направленные прямо на себя бластеры. Да уж, тут не до сексуальных домогательств… Лучше ни о чем не спрашивать. Но не станут же они стрелять внутри бота? Глядя на едва видные сквозь шлемы угрюмые, тупые лица, Чиа поняла: эти могут.

Бот стал медленно набирать скорость, и Чиа прижало к стойке. На нее все сильнее наваливался агент Фингер, все еще без сознания. Однако вот шевельнулся его палец… Больше этого никто не видел – рука в перчатке оказалась между их животами. Палец подергивался, явно отбивая какой-то сигнал на общеизвестном коде. Фингеру, конечно, и в голову не пришло, что Чиа этих кодов не знает.

«Только бы ничего не предпринял, придурок!»

Между тем бот, подлетев поближе к «Атмосфере», снова остановился, теперь Чиа пришлось повиснуть на одной руке, другой удерживая Ануша, – благо, инерция была совсем слабенькой. Насколько она поняла, «группа захвата» лишь уравняла скорости с медленно двинувшимся прочь от места встречи с лайнером. Раздалось громкое шипение – бот заполнялся воздухом. Десантники изумленно переглядывались.

– Старик приказал обыскать обоих, – пояснил все тот же мерзкий голос. – Так что сейчас будем раздевать…

– А капсула? – спросил один из десантников. – Стрелять-то в нее будем?

– Нет, по капсуле врежут из башни, когда мы отлетим подальше. Ну… – Давление пришло в норму и незнакомый командир быстро снял шлем, оказавшись рыжим парнем с голубыми глазами навыкате. – Вот и все. Сержанты, ко мне! Начать обыск! Может быть, сама разденешься, сестренка?

Рука Ануша стала медленно сжиматься в кулак.

– Конечно! – как можно дружелюбнее затараторила Чиа, отталкивая от себя непредсказуемого агента. – Я все понимаю, дело есть дело… Вам помочь расстегнуть скафандр моего приятеля? Он, кажется, приходит в себя. Кстати, у меня тут в сумке бластер, кому отдать?

Некоторое время рыжий молчал, почесывая затылок.

– Так, парни, держите-ка их обоих… Что-то мы не так делаем. Ну быстрее, быстрее, братва! Ведь уведет Старик «Атмосферу», ждать не будет! А мы тут останемся одни, и без родного корабля что?

– Задохнемся! – хором, словно дети, ответили десантники.

Многие заулыбались идиотской шутке (или не шутке?), и Чиа стало ясно, что перед ней настоящие дикари, наивные даже в жестокости. Множество рук покрепче ухватилось за скафандры пленников, так что помочь обыску Чиа теперь не могла при всем желании. В застежках викинги не разбирались, у них использовались другие, куда более старые скафандры, но женщина молчала, обиженно поджав губы: вот пусть теперь сами мучаются. Дикари!

* * *

Ари Шрам задремал, привалившись к креслу Эйрика Пьяного. Эйрик и сам с удовольствием бы поспал хоть пару часов – от травяных таблеток с неизвестной ему планеты сначала становилось тепло и уютно, а потом накатывала такая сладкая расслабуха… Но как тут поспишь, если весь экипаж «Атмосферы», включая полные трюмы десантников, сейчас в едином порыве прильнул к мониторам и напряженно ждет команд? Ждет-пождет, ждет-пождет…

– Эйрик, перестань храпеть!

– Да…

– Что «да»? Эйрик, ты понимаешь, что «Королева» сейчас может появиться где угодно, в любой точке и атаковать нас? – Халль искренне негодовал. – Механика в порядке?

– В порядке. – Эйрик усилием воли разлепил глаза и тоже уставился в монитор. – А с чего ты взял, что она может появиться?

– Старик только что объявил по связи. Брат, я бы хотел, чтобы ты более ответственно отнесся к службе хотя бы во время боевой тревоги. Эйрик?

– Да, брат.

– Поклянись честью своей семьи, что не будешь жрать всякую гадость до отбоя.

– Клянусь честью своей семьи, что не буду жрать гадость. А где, кстати, эта шлюпка? Буксир ее уже к нам втянул? Прости, я просмотрел…

Халль встал из своего командирского кресла, подошел к Эйрику и навис над ним.

– Брат, посмотри мне в глаза.

Эйрик, несколько раз с силой моргнув, выполнил приказ. Башенный лейтенант помахал перед ним ладонью, наблюдая за движением зрачков.

– Ага… Быстро вколи себе тонизирующего, в остальном вроде ничего. Эйрик Пьяный, ты не просто на службе, не просто в Великом Походе – ты в бою! Только что мы потеряли батальон братьев, понимаешь? Враг проявил себя. А еще наш враг умеет исчезать.

– Может, «Королева» просто погибла? Аннигилировалась или как там? – подал голос Ари Шрам с пола. – А мы будем ее ждать…

– Никого мы ждать не будем, боец! – не сулящим ничего хорошего тоном ответил Халль Богатый. – Кетиль Флотоводец вот-вот сцепится с противником всего в нескольких часа хода отсюда, а наш ускоритель почти исправлен. Вот-вот полезем в самое пекло! Ты почему не на боевом посту? Скрылся в три секунды, время пошло!

Ари исчез. Эйрик, успевший во время их диалога прижать к бедру тюбик с «Тоником-6» и вколоть его себе прямо через одежду, «по-боевому распорядку», немного пришел в себя.

– Халль, с таким… Такими… Ну, в общем, с этим исчезновением – они уничтожат весь Великий Флот за сутки одним крейсером. Избиение младенцев, понимаешь? Мы обречены.

– Ну, может, у Старика и есть какие-то мысли на этот счет… – почти шепотом сказал Халль. – Только ты того, панических слухов не распускай.

– Да какие слухи? Все видели сами.

– Все равно. Старик, он, знаешь ли, получше нас соображает, оттого и капитан. Вот эту шлюпку, которую ты проспал, он приказал отбуксировать подальше и расстрелять. Вдруг там торпеда под обшивкой? Сейчас людей оттуда уже сняли, бот догоняет нас, и то ли мы, то ли башня Два должны поразить цель.

Командир едва успел добраться до своего кресла, как в динамиках снова зазвучал голос капитана.

– Башня Раз! Халль Богатый! Накрой спасательную капсулу одним залпом, иначе зваться тебе Безголовым. Но недолго, потому что скоро таким и станешь, клянусь своими ногтями!

– Да, брат капитан! – крикнул Халль в наушники и положил руки на пульт. – Наводка, наводка пошла всех калибров! Цель – определенная мной заранее, номер один! Стреляю я, без дополнительных команд! Наводка, наводка!

У Эйрика от этого шума опять разболелась голова. Пока он понимал одно: капсула, по счастью, болтается прямо с их борта и на механику серьезной нагрузки не ляжет. Сейчас Халль выберет себе калибр, поправит наводчика и, как не раз на тренажерах, с первого выстрела разнесет на молекулы беззащитную, отчетливо видимую цель. На этот раз обошлось… Особенно приятно, что «Королева воров» исчезла, так и не показав зубы, – окажись лайнер снабжен силовой защитой, батареи «Атмосферы» могли просто не успеть ее пробить, пока враг находился бы в зоне поражения. А учитывая, что центральный ускоритель неисправен и, похоже, прямо сейчас чинится… Дело могло кончиться большим позором. Артиллеристы оказались бы крайними, а механика непременно бы подвела, чтобы самым окончательным крайним стал Эйрик Пьяный. Он глубоко вдохнул, медленно выдохнул и осторожно переместил одну таблетку из кармана в рот. Нервная это работа – служить на старой десантной барже во время Великого Похода.

– Так… Так… Наводчик второго калибра, сожри тебя Мировой Змей, расфокус! Расстояния-то почти нет, что ж ты творишь?!

Не слишком интересуясь легкой мишенью, Эйрик перенес свое внимание на медленно приближающийся к «Атмосфере» бот. А тот, впрочем, что-то перестал приближаться… Баржа двигалась!

– Они починили ускоритель?

– Да, Эйрик… Надень же наушники, брат! Не мешай…

Едва не сплюнув с досады, Эйрик послушно нацепил наушники. Некоторые команды идут из рубки только для офицеров, ничего удивительного в этом нет. Так и есть: штурман, ленясь переключиться, выдавал кому-то по первое число, заодно снабжая новыми координатами для «Атмосферы». Теперь Халлю будет чуть сложнее попасть, но… Справится, пустяковое дело.

«Значит, Старик все же тащит нас в мясорубку… Быстро же они справились с ускорителем – явно на скорую руку, тяп-ляп! Или сам Кетиль Флотоводец приказал нашему капитану догонять Флот? То есть не догонять, этого мы бы просто не смогли, а… Флот обнаружил противника и теперь стоит напротив него возле той самой Одином проклятой планетки, как она называется-то? – Эйрик нахмурил лоб, но вспомнить это не помогло. Ему представилась мощная эскадра, готовая разнести в пух и прах многочисленный, просто огромный, но такой небоеспособный флот Союза Свободных. – Неужели нельзя было что-то придумать? Устроить пожар на борту, в конце концов! Не одни мы из строя вышли, ну так будет кому рассказать о подвигах… Остальных-то порубят в клочки, это же ясно, ясно!»

Он заглотил еще одну таблетку. Враг умеет исчезать. А если он умеет еще и появляться – в этом Эйрик не сомневался – то битва проиграна, не начавшись. И битва, и война. Торгаши слишком далеко ушли в техническом отношении, теперь Союзу Свободных осталось существовать всего ничего. Как ни странно, ему, давно в мыслях расплевавшемуся с патриотизмом, стало обидно.

«Как же мы все теперь? Что с нами сделают?»

– Уничтожить шлюпку! – приказал капитан.

– Да, командир! – клацнул кнопкой Халль и чуть отстранился от боевого пульта. – Ну, ну, ну…

– Каким калибром? – поинтересовался Эйрик.

– Шестым.

– Да уж, работа мастера! И сколько выпустил?

– Одну ракету.

Эйрик только головой покачал. Вот же фермерский сынок, тупая башка! Конечно, круто выпендриться, накрыть цель с одного выстрела, да еще такой мелочью, как шестой калибр, изначально предусмотренный для стрельбы очередями счетверенным стволом по мелким целям вроде ботов или самолетов противника – это здорово. Но промазать легко, вся наводка глазами и приборами… Сам Эйрик между молчанием командира и возможным порицанием спокойно выбрал бы молчание – шут с ним, с риском, с похвалами… Тем более сейчас.

– Есть… – едва слышно выдохнул Халль. – Брат капитан, цель поражена!

– Вижу… – пробасил не слишком довольный капитан. – Не было там никакого заряда. Ладно… Вот что, Халль Богатый, меткий стрелок: с шлюпки сняты двое, мужик да баба. Вот же тоже, понимаешь, беда с этими торгашами – бабу подкинули… В общем, в трюмы я ее отправить не могу, сам понимаешь, что там может случиться. К изолятору тащить через полбаржи ни к чему. Мне она здесь совсем не нужна, одни неприятности… Готовься принять через аварийный шлюз. Считай, что это тебе премия за отличный выстрел. Народ вы, артиллеристы, дисциплинированный. И все же: пленных не трогать! Доберемся до своих – сдадим выше по команде.

– Брат командир, у меня тут и места-то для них нет…

– Ты не понял, Халль Богатый: это приказ, а не уговоры! Запри в каком-нибудь кубрике, их уже обыскали.

Халль обернулся к товарищу. Тот спокойно продолжал смотреть на медленно гаснущую звездочку – раскаленные докрасна останки шлюпки.

– Ты слышал?

Эйрик, прежде чем обернуться, сглотнул очередную таблетку.

– Слышал, – пожал он плечами. – Приказ есть приказ. Их обыскали, так что… Запрем куда-нибудь. Я так понимаю, ты после своего выстрела оказался у Старика на хорошем счету, вот тебе и награда: новые заботы.

– В третий кубрик! – посоветовал Ари, который и не подумал убраться вон, а спрятался за дублирующими блоками наведения. – Там всего четверо теперь живут.

– Что значит – живут?.. – Халль почесал затылок. – Больше они там не живут. Придется остальным потесниться. Или лучше у нас, в офицерском запереть? Все же женщина. Как полагаешь?

– Да никак. Что за женщина – мы не знаем, кто вообще такие эти двое – не знаем… Приведут – допросим. Что-то будет ясно. Только надо от наших парней ее подальше держать… – Эйрик оглянулся на Ари. – Брат, вызывай сюда Ингольва Рябого, ему да тебе можно доверять. Вчетвером и пойдем к шлюзу. Кстати…

– Что?

– Кстати, я не уверен, что там с автоматикой все в порядке. Помнишь, как на позапрошлогодних маневрах мы отрабатывали боезагрузку через этот шлюз? Закрывали-то потом ломом…

– Так что ж ты молчал?!

– Забыл, – развел руками Эйрик. – Просто забыл, брат. Столько всего… Суета… Идем, посмотрим.

Уже на выходе их застал двукратный длинный гудок – отбой боевой готовности. Халль утер пот со лба – а он-то и забыл, что пока еще полагалось оставаться на местах! Хорош башенный лейтенант… В наушниках послышался голос Начарта.

– Халль, я слышал, у тебя скоро будут гости?

– Да, брат майор.

– Я тоже приду. Сам понимаешь, моя зона ответственности… Волчий клык в задницу нашему капитану, сказать тебе откровенно. Но, Халль, ты его тоже пойми: не в рубку же тащить бабу? Ничего хорошего ее присутствие на барже и так не принесет, вот увидишь… Ну, а какая у нас обстановка в других местах – тебе объяснять не надо. В то же время пленников надо уберечь от всех неприятностей до тех пор, пока не сдадим выше по команде. А то окажемся крайними даже в том, что батальон десанта профукали непонятно как… Буду через пару у-часов. Как понял?

– Понял, брат майор.

– Ну тогда иди встречай – бот, если не развалится от напряжения, вот-вот нас догонит. Мы понемногу разгоняемся, так что уж будьте любезны – не тяните с швартовкой. Бот пусть у вас там и останется, а все мясо, которое на нем прилетит, – пусть проваливает в трюм. Исполняй.

Халль снова утер пот со лба – час от часу не легче! Мало того, что через шлюз надо принять пленных, так еще и бот как-то там разместить…

– Эйрик, у нас там ничего не лежит?

– Где?

– На шлюзовой площадке.

– Ну, вроде ничего… – Эйрик понятия не имел. – Вроде ничего особенного. Надо пойти посмотреть.

– Бегом! «Атмосфера» разгоняется, бот долго не сможет удержаться за нами! Ари, тебе же сказали: тащи сюда Ингольва! Он здоровый, если там что валяется – раскидаем вчетвером… Быстрее, быстрее!

Толкая перед собой Ари Шрама, Халль выскочил в коридор. Эйрик выглянул следом, но лишь проводил приятеля довольно мутным взглядом.

«Нужно ли мне куда-то идти? Женщина на корабле – к неприятностям… А у нас и так все как у Локи в заднице, – подумалось ему. – Наверное, скоро «Атмосфере» конец. Может быть, стоит пристрелить эту бабу, пока не шагнула на борт?..»

Несколько воодушевленный этой мыслью, Эйрик все же пошел следом за товарищами. Появилась какая-никакая цель. Впрочем, он вскоре о ней забыл.