Текст книги "Н 7 (СИ)"

Автор книги: Игорь (Дмитрий) Шелег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

«А князь-то, ненастоящий!» – в очередной раз вспомнил я произнесенные Шейлой слова, после которых мы с ней не общались целых два месяца. Точнее, это она со мной не разговаривала. Первую неделю просто игнорируя, а затем и вовсе сбежав в Борворт. Чтобы мол проверить, как там справляется Тихон, а на самом деле подальше от меня. Примечательно, что после убытия варды весь город вздохнул с явным облегчением.

Шейла и в обычном своем состоянии, до беременности, была совсем не подарком, а после, стала еще более вспыльчивой, жесткой и бескомпромиссной! Заставляя людей страдать от категоричности принимаемых ею решений. Когда же к этому и так гремучему коктейлю добавилась еще злость на меня, то многие люди вообще стали от нее прятаться.

«Ничего – думал я, когда варда в сопровождении личного отряда отбывала на роскошной карете – Приедет в Борворт. Окунется в тысячи нерешенных проблем, которых там еще очень много. Так как недавно захваченные баронства только отстраиваются, закошмарит нескольких чиновников, наведет порядки в отрядах стражи и дружины, проверит подготовку рекрутов, а затем ускорит работу и так выкладывающихся строителей. А уж потом через недельку-другую вернется домой».

Однако, я ее недооценил. Шейла была личностью упертой и долго со своим кортежем кружила по всем баронствам с ходу решая множество мелких, но важных проблем, и тем самым налаживая работу всех частей сложного механизма под названием альянс.

Юлия и Кристин к новости о том, что их муж не настоящий вард, а клон, выведенный психологически нестабильным магом в пробирке, отнеслись более спокойно. Правда, в отличие от гордой Шейлы, что с силой хлопнула дверью кабинета, попросили рассказать им все, что я о себе знаю.

Пристальный и колючий взгляд Кристин не позволял слишком откровенно лгать. Она слышала весь наш разговор с Ревиантом и явно сумела сложить два плюс два. Интриганка, которая очень хорошо умеет копаться в чужом белье, вероятно, уже заполнила пустоты в ответах паука и моя попытка вранья будет расценена крайне враждебно. Возможно, мне перестанут доверять, чего хотелось бы избежать. Без него мы станем подозревать друг друга в различных грехах и только усложним решение простейших вопросов.

Осознав это я понял, что лучше мне рассказать правду такой, какая она есть. Это пойдет мне только на пользу. Кристин точно должна оценить.

Да и о каком вранье идет речь, когда варды легко могут взять специальный амулет и плотно пообщаться с пауком. Он, конечно, парень умный, хорошо себя зарекомендовал, однако вряд ли так с ходу поймет, что стоит говорить, а что нет. А инструктаж на данную тему я с ним провести не успел.

Поэтому, выждав длительную паузу, я глубоко вздохнул и медленно стал пересказывать женам то, что недавно узнал от Старика и Ревиана.

– Точно не настоящий князь – произнесла несколько оттаявшая после разговора Кристин и уточнила – А почему ты нам про это не рассказал?

– А должен был? – спросил я – Вы вообще-то в положении. И ждете моих детей. Я не представлял, как вы можете воспринять данную новость. Шейла, кстати, прекрасно иллюстрирует один из вариантов вашего недовольства в моих мыслях. К тому же, обо всем этом я сам узнал только после недавних откровений Старика. Я и сам не переварил подобные новости. А до этого момента считал себя ребенком скрывающейся в империи пары вардов.

Кристин рассмеялась, оценив последнюю фразу, а Юлия справедливо заметила.

– Ты рос скачками! Разве так бывает у нормальных существ?!

– А хорошо слышать на сотни метров? Иметь обоняние лучше, чем у собаки? Уметь входит в транс быстрее многих тренирующихся с раннего детства воинов? Это нормально для обычных существ? – спросил я чуть эмоциональнее, чем того требовала ситуация – Или может напитываться энергией от огня? Думаю, что нет.

– Ладно. Это сейчас уже неважно – остановила меня Кристин – Как бы там ни было, формально ты все же вард и наш муж. Этого уже не исправить, как и детей, которых мы носим под сердцами. Поэтому. Повторюсь. Неважно, как ты появился на этот свет. Главное, что ты способный, умный и талантливый вард, который вручил нам величайший дар. Я уже успела узнать тебя близко и ты явно не подлец, да и своим в спину бить не привык, а это главное. Так что об этом не беспокойся, как и о Шейле, она всегда была более эмоциональна, чем того требовала ситуация.

Женщина выдержала некоторую паузу, а затем кровожадным тоном добавила.

– В настоящее же время меня больше интересуют новости относительно появления в эльфийском лесу пяти тысяч опасных тварей, которых туда отправил Старик.

– Думаешь, они там вырезают эльфов?! – с сомнением спросила Юлия.

– Уверена в этом – кивнула довольная Кристин – не мне тебе рассказывать о слабости большинства этого народа. Они же, в основном, целиком поглощены изучением природы и ее явлений! Гордецы, за редким исключением считают, что им не нужно уметь пользоваться оружием или разрушительной магией. Для этого есть касты воинов и магов. Которых не сильно-то и любят в обществе.

– Странное поведение – недоуменно посмотрел я на Кристин – Разве так бывает? Воины и маги – защитники эльфов. Почему они столь непочтительны к ним?

– А почему им приспичило вдруг поработить вардов? Своих же собратьев? – уточнила женщина – Потому что имеют извращенное понятие о правильных поступках! Это мировоззрение перенесено из другого мира! Быть эльфом – это значит не только иметь расовую принадлежность, но и определенное мышление.

– Не верю, что так считают вечно живущие существа – нахмурился я – как они вообще могли поработить вардов при подобном образе мыслей?

– С трудом – нахмурилась Кристин – С большим, при этом варды вырезали чуть ли не всех старейшин эльфов. А ведь их было в семь раз больше, чем нас.

– Если бы у наших вардов было чуть больше сил и времени на подготовку восстания – произнесла Юлия – я имею тех, кто проживал в клане Елей, то мы бы перебили всех местных эльфов до единого. Главное победить магов и воинов клана, остальные почти не представляют угрозы.

– Какие-то пацифисты, а не поработители – удивленно протянул я – А то, что они убивают всех вардов превысивших столетний рубеж – это вообще как?

– Этим занимаются маги – холодным тоном ответила Юлия – словно что-то вспоминая. Тренируются в заклинаниях.

– Возможно именно поэтому остальные эльфы их не любят? – предположил я, а Кристин добавила.

– Ладно. С ними ты еще познакомишься, будь уверен. А сейчас давай мне свой амулет, пообщаюсь-ка я с твоим восьмилапым другом.

После нескольких часов допроса паука, варда наконец успокоилась, повеселела, попрощалась с нами, спустилась вниз и заняв свое место в комфортабельной карете укатила в столицу. Предварительно пообещав разобраться с ситуацией в Силирии-Очи и передать мне нужные сведения.

Оставшаяся наедине со мной Юлия сразу сказала, что ни о чем не жалеет, что она любит меня таким какой я есть и попросила ни о чем не беспокоиться. По ее словам, Шейла должна очень быстро отойти и все будет так, как и прежде.

Оставшись на некоторое время в гордом одиночестве, я подумал, что данную ситуацию нужно повернуть себе на благо и заняться поднакопившимися делами, которые я ранее постоянно откладывал.

Работы, как и всегда, было много. И это даже несмотря на то, что подчиненные научились решать вопросы без моего участия. Да только я сам понимал, что так долго продолжаться не может. Если люди почувствуют, что у имущества и земли нет хозяина, что он где-то там далеко, то у них может родиться идея взять немного чужого добра и положить себе в карман. В то, что так уже происходит, я не сомневался. Правильно говорят, человека лишь могила исправит. Однако несмотря на мою уверенность вскрыть подобные схемы пока не удалось. Стражники из особых отделов еще не настолько профессиональны, а сам я каждого чиновника подслушивать не собирался. И так очень много дел. Не до этого пока.

Вместо этого неблагодарного дела я отправился на инспекцию завода по производству алкогольных напитков и порадовался внушительной очереди из небольших караванов, прибывших за нашей продукцией. Многие из членов торговых представительств раскрыв рот смотрели на громаду завода, вызывая во мне внутреннею усмешку.

Построенный мной монстр действительно выглядел чужеродно. Словно из другой эпохи. По большому счету так оно и было. Недалеко от завода довольно часто крутилось некоторое количество жителей города, что прибывали сюда посмотреть на отстроенную диковинку. Хотя, другие построенные мной мануфактуры тоже были довольно внушительны.

Удовлетворившись процессом работы, а также количеством денег, заработанных за сравнительно небольшое время моим детищем, я посетил остальные промышленные производства Росварта, а также серьезно разросшийся квартал ремесленников.

«Эх, мне бы сейчас еще и добычу серебра организовать, тогда бы в деньгах вообще не нуждался. Нанял бы несколько крупных отрядов наемников и продолжал бы вкладывать деньги в альянс, однако пока что нельзя. Если пройдет слух, что на моей территории есть шахта добывающая серебро, то мне точно конец, все сразу забудут свои склоки и придут отбирать мои богатства. Если только маги раньше не подсуетятся – думал я, направляясь к учебному центру – и им будет плевать абсолютно на все опасности! Слишком уж впечатляющей может быть добыча!»

Потратив несколько дней на всевозможные инспекции, я вернулся к магическим и воинским тренировкам не забывая привлекать к этому делу бойцов учебного центра и, как оказалось, довольно слабых рекрутов. Спасало нас то, что в надежде получить стабильную денежную работу и жилье в Росварт продолжали прибывать отличные маги и бывшие наемники. И несмотря на трудности были довольны предоставляемыми условиями.

Я подозревал, что среди них прибывающих много шпионов и чьих-то агентов, однако понимал, что выявить их сейчас, у меня возможности нет. Поэтому после обучения все прибывшие хорошенько перетасовывались и распределялись по различным замкам. Лишь некоторых мы оставляли в Росварте.

Помимо этого, я также контролировал подготовку Войтом трех больших отрядов бойцов, которые никто в ближайшем будущем не должен связать со мной. Для чего это нужно? Все просто. Их цель захват парочки баронств в северном направлении от Росварта и организация там карманного альянса, который я, в последующем, смогу присоединить к своему содружеству. Надеюсь, у отобранных мной командиров все получится.

Спустя некоторое время пришло донесение от Кристин. Выяснилось, что идея с содружеством, мягко говоря, не встретила понимания в столице и ей пришлось в срочном порядке распространять информацию, что у нас появились предатели и теперь альянсы Борворта и Дравка существуют отдельно, что они откололись от Росварта. Эта информация всех несколько успокоила. Некоторые даже стали подшучивать над молодым дураком, что слишком много на себя взял и так позорно уступил захваченные земли своим же помощникам. Тема набравшего силу полукровки ушла с обсуждения в коридорах власти, однако тучи над нами продолжили сгущаться, и Кристин прислала письмо, в котором срочно просила меня прибыть в столицу. Центр принятия многих решений находился именно там, так что если мы не сумеем стабилизировать обстановку в Силирии, то в ближайшем бедующем получим большое количество проблем. А этого мне хотелось бы избегать как можно дольше, так как мои баронства к войне еще не готовы.

К этому времени из своего вояжа наконец вернулась Шейла и я тут же поспешил собрать очередное совещание.

– Итак, господа бароны – начал я – как вы уже знаете, мне срочно необходимо отправиться в столицу. С управляющим мы все важные вопросы уже обсудили, так что по всем проблемам обращаться к нему. Цели для содружества и отдельных альянсов поставлены на полгода вперед. Срок этот большой, однако я надеюсь, что со всеми проблемами справлюсь быстрее. Продолжайте работать в прежнем режиме и тогда все будет хорошо. Ах да, на время моего отсутствия старшей в содружестве альянсов остается Шейла. Вопросы?

– Вы покидаете баронство инкогнито? – уточнил Денис – Как я понял никому лучше об отъезде не знать?

– Да – кивнул я, обведя всех присутствующих внимательным взглядом – И мне бы хотелось, чтобы тайна моего отсутствия была сохранена как можно дольше. Это убережет вас от лишних проблем, а меня от ненужного внимания в столице…

После того, как все разошлись оставшаяся в кабинете Шейла заявила, что прощает меня и удалилась в свою комнату, давая мне возможность собраться в путь. И хотя я уверил, что к поездке все уже давно готово общаться она со мной не пожелала.

«Вот же упертая!» – раздраженно думал я, входя в комнату, которую выделили для проживания паука.

За прошедшее время я уже успел привыкнуть к виду здоровенного членистоногого, перестал вздрагивать в его присутствии и мы даже немного подружились.

Ревиант, как и обещал, помог мне разобраться с наследством Старика, состоящим из большого количества разнообразных амулетов на все случаи жизни. Маг очень любил облегчать свой быт с помощью различных приспособлений, чтобы не использовать печати. Так, к примеру, для удобства передвижения на пауке он создал амулет, который давал возможность наезднику уверенно держаться при нахождении по любой плоскости. Также он позволял активировать невидимость паука и его всадника, а также защищал их обоих от ветра, осадков и даже неосторожно брошенного камня. Так что передвижение на пауке получалось максимально комфортным. Изучая возможности амулета на практике я обнаружил, что при его активации Ревиант передвигается с какой-то невероятной скоростью. Даже для меня, находящегося в трансе, все несколько расплывалось. А это значило, что Старик каким-то образом сумел нивелировать сопротивление воздуха!

Когда я это понял, то мне стало несколько не по себе. Если бы он активировал подобный амулет при сражении со мной, то легко бы победил, но вместо этого он просто замедлил меня.

«Хорошо, что я не позволил ему опомниться и быстро завершил бой, иначе второго шанса он бы мне не дал» – подумал тогда я.

С невероятной скоростью двигаясь по дороге в столицу я с грустью вспоминал, как мчался по ней на ягуаре. Мысль о том, что своими действиями я навредил Хоному, просто разрывала мою душу на части.

«Ну почему?! Почему я не предположил, что соседство со Стариком может нанести ему существенный вред?! Почему не придумал, как справиться с магом по-другому?!»

Каждый день я как по расписанию пытался вызвать духа-защитника. Я и накачивал себя огненной энергией, и входил в состояние медитации, и составил небольшой ритуал, что должен был облегчить призыв. Только один раз я почувствовал от Хонома какой-то отклик, а затем снова наступила тишина.

Размышляя над этой проблемой, я пообещал себе, что после завершения всех дел обязательно рвану в степь к Улуку-Гыргзу. Возможно, ему удастся как-то мне помочь. Или возможно призыв в той местности пройдет намного легче?

До города мы добрались невероятно быстро! Всего за восемь часов! Правда пришлось довольно часто заряжать емкость опустошающегося амулета, который так же наполнял энергией и Ревианта, позволяя ему не выпадать из транса, однако с этим делом особых проблем не было. Чего чего, а магических сил у меня много.

Используя возможности Ревианта мы с легкостью перевалили через громадную стену, огораживающую город, и направились к одному из домов, снятых для меня Кристин. Из-за перемещения инкогнито, проживать в своем столичном особняке я не мог, да и не хотел, чтобы кто-то посторонний увидел паука.

Вечером в занятый дом явилась крайне усталая Кристин.

– Мне кажется или ты себя изматываешь? – недовольным тоном произнес я и уточнил – Почему такой вид? Что произошло?

– Помимо того, что пытаюсь справиться с массой дел, попала в ловушку – предварительно выругавшись ответила варда.

– Все нормально – тут же спросил я подскочив к ней – не ранена?

– Нет – покачала она головой и слабо улыбнулась – вовремя почувствовала тревогу.

– А не стоит ли тебе в таком положении – произнес я, указав рукой на живот – Быть более осторожной? К примеру, меньше работать ночью с непонятным отребьем? Или не так часто пользоваться трансом?

– Ты же знаешь, что в некоторых случаях наши способности незаменимы – пожала плечами Кристин – Да и срок у меня еще слишком мал, даже живота еще нет. Так что пока сложные дела беру под свой личный контроль, а остальное отдаю на откуп помощников.

– Но скоро живот станет больше – заметил я – И ты не сможешь действовать с такой же эффективностью.

– Поэтому я взяла пример с тебя и начала делегировать свои полномочия наиболее талантливым и эффективным агентам – грустно усмехнулась Кристин – стало намного легче. Давно пора было это сделать.

– А эти таланты еще не поняли кто ты на самом деле? – уточнил я.

– Имеешь в виду, что я женщина? Или варда? – спросила Кристин и недовольным тоном добавила – Знаешь, я занимаюсь своим делом вот уже около пятнадцати лет. Так что предоставь мне возможность решать проблемы сбора информации. Поверь, я через многое прошла за это время и не зря считаюсь лучшим наемником в данной сфере. Как и отобранные мной специалисты, многих из которых я очень долго лично готовила.

– Справедливо – согласился я и усмехнулся – Но ты все же решила, что не справишься здесь без моего присутствия. Да еще и парочку моих идей в своем деле использовала. Тебе же удалось незаметно для всех провести в город и разместить по разным квартирам членов нашего особого отряда?

– Ты просто талантливый дилетант, который нахватался чужих знаний – отрезала Кристин – А понадобился ты здесь больше для силового прикрытия и для точечного применения своих талантов! Раньше мне часто помогала Шейла и Юлия, теперь я кручусь сама, что очень тяжело. А тут, знаешь ли, такие дела решаются! Что я даже не знаю, как поступить в той или иной ситуации! Одно неправильное движение и в Росварт устремятся целые отряды боевых магов академии! И не только их!

– Все настолько серьезно? – удивился я – Почему ты об этом не писала?

– Последние новости узнала лишь на днях – недовольно буркнула Кристин – До этого тоже было опасно, но где-то курьер не донес посылку, где-то поскользнулся инициатор идеи и с сломал себе ребра, отсрочив проблему до следующего заседания партии. Еще одного взяли на коррупции, другой вызвал незнакомца на магическую дуэль и был убит. Поверь я здесь не маюсь бездельем, но и одна много не наделаю!

– А при чем тут отряды боевых магов академии? – через какое-то время спросил я – Они тоже положили на нас глаз? Откуда информация? И почему нами заинтересовались только сейчас?

– Заместитель ректора Резола де Нойхам обратилась ко мне с заказом собрать на тебя информацию – ответила Кристин, подняв на меня взгляд – Ее очень заинтересовало, как какой-то вчерашний недопервокурсник, сначала создал альянс, а затем и содружество, которое пусть и развалилось, судя по сплетням, но все же просуществовало некоторое время.

– И ты думаешь, что она из-за подобного интереса отправит к нам свои отряды? – уточнил я.

– Легко– ответила варда – она мой давний клиент и я знаю, как она решает многие вопросы.

– Мне не нравится то, как ты на меня смотришь – нахмурился я, заметив странный взгляд Кристин – Что происходит?

– Леди Резола мой давний клиент – встав со своего места, произнесла варда.

– И что? – тут же напрягся я – Она знает кто ты?

– Ей известно только то, что я женщина-полукровка, которая выдает себя за мужчину-наемника – ответила Кристин, отведя глаза – И известно ей об этом давно. А о том, что я твоя жена, она узнала не так давно, когда я прибыла к ней и попросила не отправлять в Росварт ее магов.

– Сколько их должно было прибыть к нам? – закончив ругаться спросил я, чтобы понять уровень угрозы.

– Шестьдесят магов и две сотни воинов – ответила варда.

«Если маги действительно были бы сильны, то я вряд ли с ними справился, даже при поддержке всех своих одаренных – подумал я – Одно дело сражаться с посредственными магами, другое, с элитой академии».

– И чего она хотела добиться? – спросил я – Посылая своих людей к нам?

– Она не сообщала – произнесла женщина – но была крайне удивлена моим появлением и велела устроить вашу встречу, если мы не хотим проблем.

– Ей можно верить? – через некоторое время уточнил я.

– Верить нельзя никому! – отрезала Кристин.

– Ты знаешь, что я имел в виду! – жестко заметил я, пытаясь понять, как справиться с заместителем ректора – можем ли мы сотрудничать? Или мне нужно ждать удара в спину?!

– А ты знаешь, что ответила я – завелась варда – Ты должен не только ждать удара в спину, но и готовить максимально подлый ответ!

«Да она боится! – понял я, глядя на сосредоточенную Кристин – Неужели Леди Резола настолько опасна? Или сложилось несколько факторов? Накаленная обстановка, разоблачение и беременность? То, что она не справилась с ситуацией и возможно подставила меня?»

– В таком случае зайдем с другой стороны – произнес я недовольно – Тебе известно, что Мегере нужно? Ее цель? Желания? Чаяния? Она обратилась к тебе по собственной инициативе? Или как должностное лицо академии? Почему она работала именно с Клизганом? А не использовала возможности собственной службы безопасности?

– Она часто обращалась ко мне – произнесла Кристин отведя взгляд – когда по личным вопросам, а когда и по академическим. Насколько я поняла, при использовании ресурсов службы безопасности ее интерес известен слишком многим, в том числе и потенциальному мужу, поэтому она решает некоторые вопросы в частном порядке.

– Потенциальному мужу? – задумчиво протянул я с любопытством глядя на Кристин – А расскажи-ка мне, моя дорогая, что входит в сферу интересов магической академии, ее ректора и заместителя. Обладают ли они реальной властью? И какие ресурсы есть в их распоряжении. Хочу, как можно лучше к предстоящему разговору. И не переживай ты так. Вопросы с сильными магами я научился решать. Справлюсь и в этот раз. Однако мне почему-то кажется, что это может и не понадобиться. Возможно я знаю, какое выгодное предложение нужно сделать Леди Резоле, чтобы никто не ушел обиженным.

Лилит бесшумно шла за отцом, максимально обострив все органы чувств, и пытаясь обнаружить магическую химеру, которая вот уже который месяц терроризировала окрестности, убивая небольшие отряды эльфов.

Сбоку от девушки следовал парень по имени Найт, который оказался одним из многих счастливчиков, что сумел обрести свободу.

«Хотя о какой свободе может идти речь, если многие твои родственники находятся в плену или на охоте, а вам в сопровождение выделили крупный отряд эльфов, который ни столько следит за обстановкой, сколько за вардами, побег которых он должны предотвратить – с горечью подумала девушка – Глупо было предполагать, что после снятия клейма рабов эльфы позволят нам так просто уйти. Хорошо, что нас вообще не убили и Старейшины решили, что вардов будет полезней использовать в охоте на опасных монстров, что наводнили лес».

В этот момент мысли девушки вернулись к настоящему, так как отец остановился и приподнял правую руку предупреждая всех об опасности. Его таланты и сила позволили обезвредить уже семь химер, поэтому его интуиции эльфы доверяли.

«Опасность – тут же поняла девушка и замерла, боясь пошевелиться – Если где-то неподалеку бродит монстр, то пусть лучше он сожрет какого-нибудь высокомерного эльфа-остолопа, а не меня».

Так продлилось недолго. Отец помахал рукой, показывая, что ошибся и предложил двигаться дальше.

«Но почему? – подумала девушка, почувствовав нарастающую тревогу – Здесь же явно, что-то не так!»

Лилит поудобней перехватила меч и наблюдая за напряженной спиной отца, двинулась дальше.

«Неужели он хочет, чтобы монстры потрепали эльфов? – подумала она неожиданно – В таком случае нужно тщательней следить за окружающей обстановкой».

Девушка еще раз посмотрела в сторону отца и в голову пришли совсем не нужные в данный момент мысли. Она пыталась гнать их напоминая себе, что находится в боевой обстановке, однако ничего не могла с собой поделать. В данной ситуации она просто гордилась своим отцом. Самым взрослым и сильным вардом из видимых ей. Не удивительно! Ведь ее отцу уже шел сто первый год!

Если бы какое-то время назад кто-то сказал ей, что отец продолжит жить, да еще и будет держать в руках оружие, то она бы посчитала это серьезным оскорблением. За последнюю тысячу лет еще не один вард в эльфийском лесу не жил более ста лет! Ни один! То же самое касалось и правом обладания оружия! Только свободные разумные могут его носить! Рабы не имеют на это право, если только им не приходится самостоятельно защищать свою жизнь…

Когда-то Лилит считала, что останется рабыней до ста лет и будет рожать детей по указанию ублюдских эльфов, как ее мать, и ее мать и все прочие рабыни, однако привычная тихая жизнь Леса изменилась около полугода назад, когда стали массово пропадать эльфы.

Один за другим! Один за другим!

Это произошло в один момент! Раз! И мирная жизнь завершилась! В тот день девушка впервые узнала о смерти нескольких отрядов воинов из клана Ив. В тот момент девушка не могла сдержать довольной улыбки. И хорошо еще, что данный случай произошел в окружении соплеменников, иначе ей было бы несдобровать.

До того дня смерть в Лесу была очень редким делом, если говорить про эльфов, конечно же. На их рабов данное правило не распространялось. Эльфы вообще предпочитали не убивать представителей своей расы. Если кто-то совершал преступление, то его просто изгоняли из клана и выдворяли во внутренний мир. Считалось, что участь одиночки намного страшнее, чем быстрая казнь…

Спустя несколько часов после новости о смерти воинов выяснилось, что пропало еще около пяти десятков мирных эльфов, а отправленные на поиски убийц воины и маги попали в засаду свирепых монстров, что неизвестно каким образом проникли в Лес.

Засевшие на границе земель клана воины и маги клялись, что ни одно существо на территорию Леса не проходило, а после этого и они стали пропадать.

Вероятно, для вардов все закончилось бы обычным наблюдением, если бы на следующий день портал не открылся в замке князя клана Ив и на территории расположенного вокруг него города. Оставленные без присмотра центральные улицы стали для хлынувших из темной дыры тварей настоящим подарком и до прибытия магов монстры сумели собрать кровавую жатву. На территории замка осталась одна из тварей, что крайне агрессивно набросилась на придворных, а сама Лилит, что в тот момент убирала в комнате княгини, почувствовала опасность и услышав страшный рык поспешила в крыло вардов, где к этому моменту собралась почти вся община.

Слушая, как тварь убивает беззащитных эльфов и охраняющих резиденцию воинов, варды делали оружие из подручных материалов и, вероятно, именно издаваемым шумом привлекли внимание монстра. Двигающаяся с невероятной скоростью многоножка с торсом скорпиона и головой человека покрытой чешуей выломала дверь и влетела в коридор со скопившимися вардами о чем сразу же пожалела. Слишком уж неожиданным был организованный отпор.

Чувствовавшие каждую ее атаку варды выходили победителями и тогда тварь использовала одну из своих способностей и стала невидимой, однако ее это не спасло. Обоняние, осязание и шестое чувство позволило бывшим рабам выйти победителями в данной схватке и избавиться от клейма на лицах. Лишь единицам это сделать не удалось.

Если хозяин не может защитить раба и тому приходится делать это самому, то он становится свободным. Эльфы пожалели, что за все эти долгие годы не захотели изменить ритуал, а теперь было поздно. В тот день пятьдесят четыре варда получили, так называемую свободу и с радостью продолжали слушать, как твари сражаются с магами эльфов.

Подскочившее в несколько раз чувство тревоги подсказало, что не нужно витать в облаках, и Лилит сосредоточилась на настоящем.

В этот момент двое шедших последними эльфов словно куда-то исчезли, а подскочивший отец оттолкнул ее в сторону.

Длинный и липкий язык прошел мимо и, возвращаясь к владельцу изогнулся, хватая не успевшего отпрыгнуть в сторону эльфа, который со страшным криком скрылся где-то в лесу.

– Это жаба? – спросила девушка, которую тут же пробил холодный пот.

Чего-чего, а атаку на себя Лилит точно не ожидала! Не чувствовала ее!

– Не знаю! – крикнул отец и, дернув ее за руку, шепнул – Уходим!

Двигаясь вслед за отцом девушка слышала, как несколько тварей разбираются с эльфами и надеялась, что им удастся спастись.

– Мы движемся в сторону границы Леса – через некоторое время произнесла Лилит ощущая эйфорию и одновременно чувство тревоги за оставленных в поселении Ив, родственников.

– Да – коротко ответил отец и спустя некоторое время добавил – Надеюсь, что нам удастся прорваться сквозь оцепление без лишних сложностей.

– А как же мама? И остальные? – тихо спросила девушка экономя дыхание.

– Остальных сегодня осталось около десятка – ответил мужчина – Семеро рабов и трое свободных детей. Будем надеяться, что эльфы не убьют их, а будут держать, как заложников. Все остальные находятся на охоте и тоже знают, что делать.

– Но почему именно сейчас? – не унималась девушка – Ты ведь мог сбежать и раньше!

– Потому что после данной охоты нас должны были убить. Эльфы научились вычислять ареал обитания монстров и без нашей помощи, да и большую часть мы убили. Да и свободные варды научившиеся проливать кровь врагов никого не нужны. Сегодня эльфы хотят провести самый масштабный рейд из возможных, а затем перебить всех монстров и вардов.

– Так вот почему вместо Риса и Локта они поставили к тебе в пару нас?! – поняла девушка чувствуя, как от стыда горят щеки – Молодых и слабых вардов? Так с нами легче будет справиться?

– Да – произнес отец, скосив на нее взгляд – но так даже получилось лучше, чем мы планировали. Значит другие наши отряды поведут не менее опытные бойцы, чем я.

Кивнув девушка замолчала.

«В таком случае нужно сохранять тишину и стараться оставлять как можно меньше следов. Будем надеяться, что все эльфы подумают будто бы нас тоже съели те ужасные твари».