Текст книги "Записки одного дайвера. Австралия"

Автор книги: Игорь Бондарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Картина, которая предстала моим глазам, просилась на холст. Совсем рядом со мной из воды, не очень успешно и на четвереньках, выползал сын. На его спине толстым слоем прилипли бронзовые листья. Его постоянно болтало взад-вперед, и в результате казалось, что это какой-то рыжий котик резвится в прибое. Далее, в десяти шагах от воды, величественной бронзовой статуей сидел Джордж и переводил дух. Вся вселенская печаль в эту минуту была отражена на его лице. Еще чуть дальше, по пояс в воде, стоял Арсений и как-то обреченно шарил руками у дна. Как выяснилось потом, искал потерянную ласту. Наверное, и я выглядел не лучше, потому что каждый, кто на меня смотрел, тут же начинал как-то странно улыбаться.

Немного придя в себя, наша потрепанная команда тоскливо поплелась к лодке. Снаряжение казалось теперь еще более тяжелым. Большие стальные баллоны будто заполнили свинцом. Когда же мы, бронзовые дайверы, выползли на свой родной берег, то окончательно запутали туристов, отдыхающих там. Они удивленно смотрели на нас, словно на марсиан, и пытались понять, чем же мы здесь таким интересным занимаемся?

Кто бы нам подсказал…

Почему плачут киты?

Под водой киты всегда плачут. То есть они, конечно, разговаривают между собой, может даже, при этом смеются над свежим анекдотом про дайверов, но нам этот звук больше всего напоминает человеческий плач. Причем сила звука такова, что его легко можно услышать даже за несколько километров. В сезон китов в Австралии почти каждое погружение вам предстоит слушать этот магический плач исполинов.

Трудно и интересно быть жаворонком. Трудно, потому что, во сколько бы ты вчера ни лег спать, в шесть утра твой внутренний будильник всегда безжалостно выбросит тебя из кровати. А интересно потому, что раннее утро – это особое время. Восход солнца, пробуждение природы, свежесть, свойственная только самому раннему утру. И полная тишина, потому что «совы» и другие переходные модели человечества появятся вокруг лишь через несколько часов. И нередко у них совсем другой будильник – желудок.

Было около шести утра, когда я комфортно сидел на балконе своего номера в отеле и наслаждался неповторимым восходом. В руке у меня был мой старый друг – фотоаппарат с огромным объективом, рассчитанным на съемку удаленных объектов. Тема моей сегодняшней фотоохоты – горбатые киты на поверхности воды. Я специально выбрал этот остров, отель, вид и даже этаж. Отсюда весь залив был словно на ладони, а эта тихая, глубокая бухта являлась одним из излюбленных мест китов.

Так-так, что это? На берег выполз еще один жаворонок. Привет, коллега! В руках он нес яркую доску с парусом с явным намерением оседлать утренний бриз. Ну что же – чем больше будет моделей на воде, тем лучше для фотографа. Серфер поплыл от берега вглубь бухты, а я быстро закончил пристрелку фотоаппарата. Пора бы и китам появиться. Взяв свой морской бинокль, я стал внимательно осматривать бухту. Есть! Группа китов из пяти особей чинно входила в залив с правой от меня стороны. Неплохо для начала.

Киты медленно и солидно продвигались к центру бухты, периодически выбрасывая высокие фонтаны брызг. Чуть повернув голову, я увидел, что и мой серфер идет курсом, который должен был гарантировано пересечься с китами. Никто никого пока что еще не видел. Ну что ж, сюжет закручивался весьма многообещающий. Глубина в этой части бухты была не более десяти метров, поэтому киты не исчезали с поверхности надолго, буквально на несколько секунд. Я торопливо сделал еще пару пристрелочных кадров, выбирая наилучшие ракурсы.

Когда до китов оставалось каких-нибудь тридцать метров, серфер, наконец, заметил их, вероятно, услышав шум выбрасываемых исполинами фонтанов. Это сразу стало видно по его изменившемуся поведению. Очевидно, что парень слегка растерялся, и спешно принимал решение. Однако он оказался не робкого десятка. После секундного колебания доска под парусом двинулась в центр китовой группы. Аллилуйя!

Горбатые киты, несмотря на свой огромный размер, обычно весьма пугливы. Они всегда уходят в сторону даже от маленьких ботов. Но здесь, похоже, был иной случай. Доска была мала и шума совсем не издавала. Поэтому киты продолжали свое движение как ни в чем не бывало. Скоро серфер оказался в самом центре китовой группы и, сделав маневр, стал плыть вместе с ними. Казалось, будто бы ничего не изменилось, в поведении китов, но готов поклясться, что это были те еще шутники. Киты вдруг практически на каждом выдохе начали выбрасывать вверх большие фонтаны. Серфер то и дело пропадал в облаке водяных брызг. Со стороны это выглядело просто ошеломляюще. Представляю, какие чувства испытал парень, находясь внутри этого китового аквапарка.

Вскоре киты ушли в сторону. Наверное, сегодня они опять будут весь день громко плакать по своему новому другу. А я сидел и по-доброму завидовал этому удачливому парню! Встречи такого уровня настолько редки в нашей жизни, что остаются ярким пятном в памяти на долгие годы. Нет, все-таки очень неплохо быть жаворонком!

Меня отвлек легкий шум внутри номера. О, «совы» просыпаются! Конечно же, они тоже имеют право на свой кусочек счастья. Особенно, если этот кусочек хорошо прожарен. Пойду-ка, займусь завтраком!

Прушники-непрушники

Дайверы в большинстве своем очень симпатичный и увлеченный народ. Сам факт того, что человек испытывает потребность в созерцании подводных красот, указывает на его внутреннюю романтичность и даже некую поэтичность. Однако некоторые начинают копать еще глубже, в результате чего появляются личности, которых я бы классифицировал как «подводных философов». Весьма, я Вам скажу, любопытная компания. Всех их объединяет одно – у каждого из них свой, особый взгляд на смысл всего дайвинга либо какой-то его части. Эти мнения, подчас, настолько необычны, что я даже составил свою собственную систему для их быстрой и легкой классификации. По ней все услышанное очень просто делится на три группы.

К первой группе я причислял теории, в которые не поверишь, даже когда ты очень пьян. Ко второму сорту относились теории, в которые ты веришь в пьяном виде, но над которыми весело смеешься, когда ты трезв. И лишь третий вид теорий никогда не зависит от твоего сиюминутного состояния. Подтвердить или опровергнуть этот вид теорий может лишь время и твой личный опыт. Об одной такой интересной теории, в реальности которой я убеждаюсь и по сей день, и пойдет рассказ.

Случилось это несколько лет назад. Судьба свела меня с этим человеком так далеко от цивилизации, что ехать туда второй раз не хочется до сих пор. Но, как ни странно, именно в этой глуши и можно встретить таких необычных и интересных людей. Моего напарника звали Терри. Я давно уже хотел познакомиться с этим человеком, поэтому наша встреча была далеко не случайной. По многим своим взглядам он был близок, понятен и интересен мне.

Терри – безнадежный романтик, бесконечно влюбленный в подводный мир. Фанат акул и блестящий фотограф. Можно сколь угодно долго смотреть на его творчество под водой. Рогатое, со многими линзами и вспышками чудовище, именуемое подводным фотоаппаратом, в глубине становится его неотъемлемой частью. Кажется, оторви у его подводной камеры вспышку, и Терри сразу же умрет от потери крови. В результате всего этого рождается некий новый подводный вид, – «фототерризавр», ужасный по виду, но весьма гармоничный по сути.

Под водой он у себя дома. А вот в пыльном городе он нередко кажется лишь клубком земных, часто бессмысленных противоречий, скучных и древних, как мир. Но как бы еще иначе он так быстро продвинулся в философии?

Стоял тихий безветренный вечер. На верхней палубе корабля было свежо и комфортно. Закат ошеломлял своей красотой. Высокие перистые облака окрасились в розовый цвет и создавали ощущение сказочности всего происходящего. Красное вино на нашем столе прекрасно гармонировало с закатом, а его вкус – с нашим отличным настроением. Прошедший дайверский день принес нам много положительных эмоций. Мы увидели под водой все самое лучшее из возможного для этих мест, при потрясающей видимости. Фотоаппараты еще стояли в углу неразобранными, но никто даже не сомневался в удачности снимков.

– Знаешь, Игорь, Терри отхлебнул из бокала, – а ты не думал, почему в каждое наше погружение мы встречаем практически все самое лучшее, что здесь есть? Вот группа перед нами, например, не видела и половины того.

Чтобы потянуть время, я тоже отхлебнул. Потом еще. Поняв, что вино кончится быстрее, чем я рожу что-то достойное, взял версию, которая лежала на поверхности.

– Выше сезон Терри. Это же очевидно!

– А вот и нет, – чувствовалось, что Терри рад моему промаху. – Есть еще версии? Ну, напряги свою фантазию!

Если вино и стимулировало мою фантазию, то явно не в том направлении.

– Течение, фазы луны, планктон, – выстрелил я очередью в расчете на то, что хоть одна пуля попадет в цель.

– Нет! – Терри явно наслаждался.

Вино стало казаться немного кислым. Я вопросительно посмотрел на умника, давая понять, что пора бы и ему поговорить.

– Хорошо, я расскажу тебе, в чем дело, – все-таки он был неплохим парнем. – Все дело в том, что мы «прушники». Все дайверы делятся на два вида: «прушники» и «непрушники». Есть, конечно, и переходные модели, но рассмотрим основные экземпляры. Первым чрезвычайно везет. Они способны увидеть все, везде и всегда. Причина – в них самих. Они легки и жизнерадостны, в них нет каких-то серьезных внутренних противоречий и беспокойства. Они с большим желанием, спокойно идут под воду, почти, как в собственный холодильник. И так же спокойно получают все то, чего только хотят. И даже часто более того. А вот с «непрушниками» все наоборот. Причина – в беспокойстве внутри них. Они только играют в настоящих дайверов. На самом деле в них живет постоянная тревога. Они беспокоятся всегда и обо всем. Даже выезжая на акульи поездки, они на самом деле нередко счастливы, если встреча не состоялась. Их страх за возможные поломки снаряжения, сильные течения, плохую видимость, опасных животных и многое другое лишает их легкости. В результате они гораздо менее везучие под водой. Так вот, уже много лет я всегда слежу за тем, чтобы не попасть в компанию с «непрушниками». Они обладают просто удивительным свойством отпугивать все самое интересное под водой. И если тебе достанется такой напарник, то можешь не сомневаться, что все будет по его сценарию. Твой оптимизм не победит его пессимизм. Затормозить машину всегда легче, чем разогнать ее.

Терри закончил свой монолог и повернул лицо в сторону уже догорающего солнца. Я же обдумывал все им сказанное применительно к моему прошлому опыту. По одному в памяти стали всплывать поездки, в которых сразу же находились свои «прушники» и «непрушники». И те детали поездок, что вспоминались мне чуть позднее, делали общую картину лишь еще более рельефной. Что ж, похоже, в этой теории что-то есть…

Прошли годы и дайвы. Теория Терри оказалась хорошим подарком мне. Жизнь подтвердила ее на сто процентов. Я даже со временем доработал ее в мелочах. Однако фундаментальная суть осталась без изменений. И, может, во многом благодаря этому и появились те интересные подводные истории, о которых мне и захотелось рассказать.

Зеленый капитан

Я гордо держал в руках шкиперскую лицензию, с еще подсыхающим текстом, а моя довольная физиономия олицетворяла собой счастье. На голове красовалась огромная капитанская фуражка – подарок друзей. Такую большую и красивую, наверное, не встретишь даже и у командиров авианосца. Долгие годы на разных кораблях я стоял рядом с капитанами и думал, что кое-что уже понимаю в судовождении. Теперь я точно знаю, что с таким же успехом я мог бы находиться и за тысячу верст от них. Настоящих капитанов делает только море за долгие годы и тысячи морских миль. А красивая фуражка хороша лишь для знакомств с романтичными девушками. После того дня я больше ни разу не надевал ее. Может, нужна кому? Почти новая…

Это был один из моих самых первых самостоятельных выходов в открытый океан на дайвинг. Теперь мне весело вспоминать об этом. Я тогда не сделал ничего из того, что нужно было. Не изучил детально карту маршрута, не посмотрел прогноз погоды, не глянул график приливов. Хорошо, хоть все необходимое оборудование на боте кто-то уже собрал до меня. Земной поклон ему и его арендной компании. Зато пищи и напитков мы взяли с собой на месяц сытой жизни на необитаемом острове.

Погода с утра выдалась неплохая. Дул свежий, но не очень сильный ветер. Смешанная русско-австралийская команда состояла из семи человек. Кроме меня с семьей, на борту еще были Джордж и Джимми. Последние двое, как и подобает истинным австралийцам, сразу после выхода из порта, выпили по паре пива за рождение нового капитана, отчего мой нос поднялся выше еще на сантиметр и смотрел теперь вертикально вверх.

Первая часть нашего дневного маршрута пролегала по мелким и извилистым каналам. Приходилось идти очень медленно, постоянно маневрируя между красными и зелеными флажками. Уже через пятнадцать минут этих бесконечных зигзагов я изрядно вспотел. И тут навстречу мне, как дар судьбы, прошел бот, намного превышающий нас по размерам. За ним тянулся прекрасно видный на воде след.

С русской смекалкой я решил использовать этот факт, чтобы прибавить скорость. Рассуждал приблизительно так: раз большой бот не сел на мель, значит, мы по его следу можем идти уверенно и быстро. Последовала команда: «полный вперед, спящие коалы»! Настоящий капитан, кроме всего прочего, должен легко уметь составлять сложные шестнадцатиэтажные словесные конструкции без единого повтора. Я где-то читал об этом, готовясь стать капитаном.

О том, что боковой ветер уносил след встречного бота в сторону, я догадался чуть позднее. А пока что зеленые и красные флажки лихо проносились за бортом. Хорошо хоть, что седьмое чувство в какой-то момент заставило меня сбросить газ. Ровно через три секунды мы выскочили на мель. Фуражка в секунду слетела с моей головы и покатилась вперед по палубе. Все остальные пассажиры попадали с кресел на пол, ворча на русско-английском сленге. Глянув за борт, я увидел песочек под тонким слоем воды. Приплыли…

Говорят, что везет дуракам и пьяницам. У нас как раз на борту были обе группы, причем в соотношении один к двум. Вскоре оказалось, что мы совсем ничего не повредили. Второе наше везение заключалось в том, что в это время шел прилив. Не то сидеть бы нам там часов двенадцать. Австралийцы, поняв, что мы здесь ненадолго, сразу же выпили за мою первую мель, без которой не бывает настоящего капитана. Через час нас опять закачало на волнах, и мы двинулись дальше.

Дневная и дайверская часть нашей поездки, как ни странно, прошла довольно гладко. Я даже приободрился и на обратном пути опять водрузил красивую фуражку на свою проблемную голову. Но где-то уже на середине пути ветер начал значительно усиливаться. Как я выяснил потом, ко времени нашего возвращения в порт его скорость уже достигала восьмидесяти километров в час. А это весьма и весьма серьезно.

Это сейчас я швартуюсь неплохо. Через три года. А тогда мои навыки швартовки были близки к навыкам управления луноходом. Восемь крепких рук отталкивались от всех соседних ботов, в то время как две мои кривые куда-то крутили штурвал. В конце концов, я потерял всякую надежду пришвартоваться кормой, и стал разворачиваться носом. Сильный, безжалостный ветер почему-то постоянно сносил нас на самые дорогие соседние боты. Как будто бы он прекрасно ориентировался в их ценах. Восемь несчастных рук трудились в авральном режиме без отдыха. Наконец, после всех мытарств, оттолкнувшись от последнего самого дорогого корабля, нам удалось направить нос нашего бота к заветному причалу. Пытаясь удержать катер против ветра, я дал полный вперед.

Тут стоит сделать небольшое пояснение. На нашем боте стояла редкая система управления, которую все хозяева спешат сразу же поменять. Ну, те, конечно, кто хоть что-то понимает в судовождении. Вместо двух привычных для меня рычагов управления двигателем в этот раз их было целых четыре. Два центральных регулировали лишь обороты двигателей, а два крайних задавали направление движения вперед или назад. В сложных погодных условиях управлять такой головоломкой становится сложно даже опытным шкиперам. Что уж тут можно сказать про меня?

Поэтому вместо «полного вперед» у меня как-то получился «полный назад». Взревели двигатели, завизжали дети, послышалась крепкая английская речь. По странному совпадению, хозяин дорогого бота, на который мы сейчас летели задом, прохаживался в это время по причалу. Он тоже что-то запричитал на своем родном диалекте. Странно, но я понимал каждое его слово. Только вот переводить его речь сейчас, наверное, не стоит.

Всех спас зодиак, привязанный сзади. Он, словно бампер, смягчил удар, хотя моя фуражка опять слетела с головы. Правда, катилась она теперь назад. Уже плохо ориентируясь в происходящем, я тут же дал полный вперед. Зацепив напоследок еще какой-то соседний бот, мы, наконец, влетели в свой отсек. Я стоял, боясь оглянуться. По моим самым скромным подсчетам два соседних бота должны были бы лежать на дне. Нестерпимо хотелось пива…

Нет, дуракам все-таки невероятно везет. Я до сих пор с трудом верю, что общий ущерб в тот день оказался почти равен нулю. И даже хозяин дорогого бота прибежал на наш причал не с монтировкой, а с бутылкой пива. По-моему, он больше испугался за нас, чем за свой бот. Самое смешное, что с тех пор, едва завидев меня, он сразу бежит ко мне здороваться. Вы, конечно, подумаете, что таким нехитрым способом он пытается уберечь свой бот от меня в дальнейшем. Уверяю вас, что вы ошибаетесь. Это удивительная страна Австралия, и самое удивительное в ней – это сами австралийцы.

А насчет фуражки подумайте. Один раз всего надевал…

Спили ласту…

Какие же они длинные и красивые! Я с удовольствием осматривал свои новые охотничьи ласты. Мои последние погружения в них были сравнимы лишь с ездой на Феррари. Я, как «стоячих», обгонял всех дайверов вокруг, при этом еле шевеля ногами. И вот теперь я притащил их сюда, в Рыбацкие скалы Австралийского Южного Уэльса. Очень уж хотелось показать их моим старым знакомым, и группе акул «грэйнурс», или песчаным тиграм по-другому.

Эти замечательные хищники живут под скалой круглый год. Временами их популяция здесь уменьшается до двадцати особей, временами вырастает до шестидесяти. Мне доводилось бывать здесь во времена пика их сезона при идеальной видимости. Невероятное зрелище! Это просто какая-то смесь мистики и фантастики. Огромные особи от двух до трех с половиной метров длины грациозно парят в толще воды вокруг, насколько только хватает взгляда. И никакого страха к дайверам! Легкое любопытство к ним, легкая проверка нервов и плавный поворот в метре от Вас. Уникальное место для дайвинга, одно из немногих, где еще возможны погружения такого уровня.

Джон, владелец дайв-центра, расплылся в улыбке, увидев меня. Возможно, это были приятные воспоминания о последнем нашем походе в пивнушку, где я убедительно доказал превосходство русской печени над австралийской.

– Привет, Игорь! Какие хорошие ласты! Только слишком длинные, надо их укоротить сантиметров на двадцать.

«Завидует», – подумал я, всем своим видом демонстрируя снисходительность к дилетанту.

Следующим был наш гид Лари. Его комментарии также касались чрезмерной длины моих ласт. Предложение обрезать их уже не было для меня новинкой. Причем и его палец точно пересек ласту в двадцати сантиметрах от конца.

«Ох, и глухомань тут», – грустно подумал я. – «Новости, подобные моим длинным ластам, здесь настоящее событие!»

Последним был капитан Саймон. Он долго пытался пристроить мои ласты в привычное место на боте, и, разумеется, после нескольких неудачных попыток также предложил их обрезать. Ну сколько в них всех сегодня оригинальности!

Дайвинг начинался просто замечательно – небольшое волнение, яркое солнце и приятная компания. Немного расстроила лишь видимость под водой, сегодня она была всего десять метров. Однако в пещере было чище. Огромные стаи рыб заполняли ее так плотно, что порой даже не было видно других дайверов вокруг. Одного взгляда на выходе из пещеры было достаточно, чтобы понять – акулы сегодня стоят с этой стороны и их, похоже, много.

Вообще, это, наверное, самый волнующий момент. Кромешная темнота сменяется сначала легкими сумерками, затем просветом, затем чистейшей синевой. И в ней, подобно шикарным самолетам с идеальными формами, кружатся огромные, грациозные хищники. Все, как всегда, и всегда, как впервые. Невозможно привыкнуть к этой красоте, сколько ни погружайся здесь. Мы проплыли вдоль стены пещеры и стали частью этого прекрасного и очень необычного подводного мира. За двадцать минут погружения здесь я бы мог при желании потрогать с десяток акул – так близко от нас они проходили.

Это случилось на выходе из сайта. Я был первым в группе и сидел совсем рядом с акулами. Пытаясь обменяться с Лари парой знаков, я повернулся к хищникам спиной. Одна моя длиннющая ласта при этом оттопырилась в сторону и встала как раз поперек движения акул. Наверное, для хищников это выглядело, как шлагбаум, поставленный на их пути в любимую пещеру. Затем я почувствовал короткий и сильный рывок за ласту. Когда я обернулся назад, то никого рядом уже не было. Позднее, от Лари и других дайверов, я узнал, что двухметровая красотка в долю секунды цапнула мою ласту и исчезла в синеве.

На память мне осталась… ровная царапина поперек ласты в двадцати сантиметрах от края! Похоже, что и подводные местные жители не расходятся в своих мнениях с наземными. Ну что им всем сдались мои ласты сегодня? Впрочем, я сразу же расценил случившееся как подводный поцелуй хищника в знак уважения к моим дайверским заслугам. Ведь у акул нет нежных губ? Вот и целуют, чем попало.

Вечером в баре после двух литров пива Джон, Лари и Саймон согласились с моей версией, но лишь при условии, что я плачу. Ну что ж, мне всегда приятно угощать этих простых и смелых австралийских ребят. Однако с тех пор для погружений в этом месте я все-таки беру свои обычные ласты. Надо уважить местные традиции и вкусы.

Прорыв в медицине

Предупреждение.Несмотря на то, что данный рассказ является былью, категорически не рекомендую использовать его принцип в похожих ситуациях.

Это был обычный «доходный» дайв в местечке Сивэй – судоходном канале города Голд Кост. Как правило, в результате таких погружений мы набиваем свои сетки десятком ракушек, двумя-тремя солнечными очками или масками и еще чем-нибудь на десерт. Таким десертом в разное время бывали якоря, дорогие винты от лодок, зонты, ножи и даже ювелирные украшения. Никогда не угадаешь, какой десерт тебе приготовлен на сегодня. И в этом есть своя особая прелесть погружений здесь. И вообще, если у меня когда-то иссякнут все источники доходов то, пока у меня есть свой компрессор и баллон, я всегда прокормлю себя, погружаясь в этом месте.

Не знаю, чем я вызвал гнев Нептуна в тот день. Хотя зачем я вру, конечно же, знаю! Все началось с моих насмешек над Яном. Ян – это мой друг и самый старый инструктор здесь. Часто он бывает настолько забавным, что над ним иногда трудно не посмеяться. Он ныряет в Сивэй уже шестнадцать лет и знает здесь, наверное, по имени каждую рыбку. Именно в этом направлении я тогда и язвил.

– Знаешь, Ян, – начал я как бы между прочим. – Во всех российских источниках информации по дайвингу это место теперь, с моей легкой руки, именуется как дайв-сайт «Янов канал». Не благодари меня, это самое малое, что я мог для тебя сделать за твой вклад в изучение этого места.

И, не дожидаясь от него комментариев, я пошел готовить свое снаряжение. Дружный смех других дайверов, громыхнувший мне вслед, подтвердил, что шутка удалась. Но Нептун явно по-другому относился к своему любимчик и преподал мне в тот день хороший урок.

В этот день мы, как обычно, ныряли с Джорджем. Элемент соревнования в удачливости всегда приносит нам определенное удовольствие. Мы наперегонки собираем под водой все ценное в сетчатые сумки, а затем на берегу аккуратно перекладываем это в багажник автомобиля. Самое главное делать это медленно и открыто, так, чтобы всем вокруг хорошо было видно. Без этого процесс абсолютно лишен всякого морального удовольствия.

Вот и в этот раз вначале все шло по плану. С переменным успехом везло то мне, то Джорджу; и ракушки, и всякая другая мелочь понемногу заполняли наши сумки. И вдруг предмет какой-то необычной формы привлек мое внимание. Уже через секунду я был рядом с ним и пытался его распознать. Да это же новое подводное ружье! Оно наполовину торчало из песка, демонстрируя название дорогой фирмы и прекрасное состояние. Я позвал Джорджа и похвастался. Тому стоило значительных усилий сохранить самообладание и отреагировать так, как будто бы этими ружьями тут было завалено все дно вокруг. Но я то знал, что сейчас у него творится в душе, и мне было этого достаточно.

Я потянул ружье за рукоять вверх. Не тут то было! Песок цепко держал мой трофей в своих объятиях. Поняв, что наскоком решить вопрос мне не удастся, я начал раскачивать ружье в стороны. Прогресс не заставил себя ждать. Через минуту ружье было почти на поверхности. Потеряв от азарта осторожность, я начал крутить его во все стороны сильнее и…

Укол в руку вмиг отрезвил меня. Струйка зеленой крови стала медленно вытекать из тыльной стороны моей ладони. Причина укола – небольшая рыба-камень – даже не пыталась уплыть с места своего преступления.

Так-так, приплыли. Я пытался быстро и грамотно оценить ситуацию. До сих пор у меня не было подобных случаев, поэтому я не мог предположить конкретную реакцию своего организма на этот яд. Рассудив, что минут десять до первых симптомов у меня еще есть, я спокойно позвал Джорджа. Увидев рыбу-камень и кровь, он вмиг все понял и поинтересовался моим самочувствием. После этого мы сразу двинулись к берегу.

С первой секунды я периодически выдавливал кровь из раны, тем самым стараясь уменьшить количество яда, в меня попавшего. Зеленые струи, а кровь на глубине более десяти метров всегда кажется зеленой, мгновенно растворялись в воде. Уже через десять минут мы были возле машины. Мы с Джорджем всегда возим с собой емкость с горячей водой для душа после дайвинга, так что через минуту кисть моей руки уже лежала в кипятке. Все согласно последним австралийским рекомендациям для подобных ситуаций.

Рука уже распухла как мяч и довольно чувствительно болела. Мы сделали все, что могли, а дальше должно было лечить время.

– Ну что, Игорь, – грустно начал Джордж. Его настроение не сильно отличалось от моего, так как вся наша вечерняя программа летела под откос. – Что будем делать?

– Как что? – быстро парировал я. – Поехали в паб, как и планировали.

Джордж недоверчиво покосился на меня. Стоит объяснить, что для любого австралийца пиво в числе национальных символов стоит на третьем месте после флага и гимна.

– Ты уверен? – он явно боялся спугнуть удачу.

– Как никогда, – ответил я, рассудив, что немного анестезии мне точно не повредит.

Через двадцать минут холодное и колючее пиво ХХХХ уже приятно радовало наши вкусовые рецепторы. Завязалась беседа, далекая от всего колючего и ядовитого. Скорее, ее можно было назвать разговором о гладком и нежном, и с хлопающими глазками, конечно. Первый час беседы пролетел незаметно. Вдруг Джордж уставился на мою больную руку.

– Игорь, по-моему, твоя опухоль стала меньше, – прошептал он.

Я внимательно посмотрел сначала на руку с действительно спавшей опухолью, потом на пустой стакан из-под пива. Мой аналитический ум мгновенно уловил связь. Новая пара пива стояла на столе уже через минуту. Все сразу изменилось. Вечер банальной выпивки превратился в сеанс терапии от яда. Выглядело это так. Доктор Джордж выписывал рецепт и приносил лекарство, мы его вместе принимали и потом оценивали улучшение состояния пациента. Опухоль таяла на глазах. Мы единогласно увеличили дозу препарата.

Наутро я с трудом вспомнил о вчерашних проблемах с рукой. Не было вообще никакой разницы между правой и левой кистями рук. А вот с головой все было значительно хуже. Похоже, что вчерашнее замечательное лекарство все же имело небольшой побочный эффект.

Леопардовое царство

Стоял теплый январский день. Из леса доносились веселые голоса птиц самых разных тембров. В совокупности получалась очень красивая и жизнерадостная мелодия леса. Я присмотрелся к деревьям чуть повнимательней. Листья соседнего эвкалипта едва шевелились. Боясь спугнуть удачу, я нырнул в Интернет на сайт погоды. Точно! Волнение в океане практически отсутствовало. Такая идеальная погода в январе бывает не очень часто, и просто грех ее пропустить. Я бросился к телефону звонить Джорджу.

Джордж Чаус – это мой друг, с которым мы постоянно ныряем. Несколько лет назад, немного пьяные, мы с ним дали страшную клятву. Ее смысл заключался в том, что если мы когда-нибудь променяем дайвинг на работу, то пусть на нас свалятся все возможные неприятности мира. Когда мы протрезвели, то было уже поздно – колдовство подействовало. Поэтому мы с ним обречены на вечный дайвинг. Правда, Джордж уверяет, что он где-то читал, будто бы нас легко могут расколдовать две блондинки-близняшки, но я против. Если случится ошибка – можем стать вечными шахматистами.

Уже через час мы подъезжали к одному из наших любимых местечек на севере штата Новый Южный Уэльс, к городку Байрон Бэй. Джек, хозяин местного дайв-центра, оставил для нас пару мест на последнем боте. Быстро надев гидрокостюмы, мы нырнули в машину и поехали к берегу. В этом дайв-центре лодки сбрасывают в воду прямо с трейлера. Вообще, это довольно веселое зрелище. Дайверы затем руками разворачивают лодку носом вперед, и с набегающей волной двигают ее дальше от берега. Когда становится глубже, все одновременно запрыгивают в лодку и капитан включает моторы. Стоит сказать, что это место также весьма популярно у любителей кататься на досках по волнам. Поэтому шкипер, отойдя от берега, должен, как в слаломе, объехать всех неосторожных серферов.

Расстояние до сайта в этом месте составляет всего лишь три километра, поэтому уже через пять минут шкипер привязывал наш бот к бую. Даже одного взгляда за борт было достаточно, чтобы понять, – видимость под водой сегодня тоже на высоте. Хорошие новости, если учесть, что со мной опять был еще один мой друг – подводная фотокамера. Кувырок назад сразу превратил меня из существа сухопутного в ластоногое. Как я люблю эти трансформации!