Текст книги "Сеньорита"

Автор книги: Игорь Берег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 28

Вот так, успокаивая себя подобными размышлениями, он вел и вел легкую машину к границе с Португалией. Внизу были видны какие-то деревушки, проплыло довольно обширное озеро. По всем расчетам выходило, что скоро они будут на месте. Это подтвердил и Павел, сообщивший:

– О, вот уже ла Райа!

И пояснил:

– Так называется приграничная полоса.

Ну, никакой границы они, естественно, не увидели. Но почему-то Денис сразу почувствовал, что под крылом самолета – другая страна.

– А теперь аккуратно, – попросил Павел, вглядываясь в проносящийся внизу пейзаж. – И чуть ниже.

Пилот послушно качнул рычагом управления. «Аист» просел в воздухе.

Так прошло несколько минут, и вдруг впереди, по курсу самолета вспыхнул световой шарик.

– Ага! – констатировал энкавэдэшник. – Ракета. Это они! Ищите место для посадки.

– В каком смысле? – не понял Денис.

– Вообще-то там должна быть грунтовая полоса, – сказал Павел. – Но, как я понял, для нашего нынешнего самолетика она не особенно и нужна? Так что ищите относительно ровное место, где можно приземлиться.

«Аист» снизился еще и медленно поплыл над деревьями.

– О, вот там, впереди! – воскликнул Павел. – Видите поляну? Подойдет?

Поляна подходила вполне. Длиной около ста метров, достаточно широкий и ровный луг. Денис всмотрелся. Нет, на болото это не походило. Да и не было поблизости реки, которая бы его питала.

Аккуратно работая ручкой и педалями, он зашел на посадку. Машина хорошо чувствовалась и слушалась идеально. Скользнула над верхушками крайних деревьев, коснулась травы, коротко пробежалась и, скрипнув тормозами, остановилась.

Денис снял шлем с очками, который нашел в кабине перед вылетом, вытер пот со лба. Не сказать, чтобы этот перелет на незнакомой машине дался ему тяжело, но все-таки какое-то напряжение присутствовало.

Двигатель он пока не выключал, лишь снизил до минимума обороты. А вдруг придется удирать?

– Выпустите меня, пожалуйста, – вдруг попросила Ольга. Денис обернулся, посмотрел на ее слегка позеленевшее лицо, быстро отодвинулся, распахивая дверцу. Девушка протиснулась мимо него, вывалилась из самолета, вскочила и побежала в сторону.

– Неаккуратно вы свою любимую везли, Денис Игоревич, – укоризненно сказал Павел. – Укачало ее. Мне, волку битому, все нипочем, а у нее организм хрупкий.

– Так кто же знал, что она так на полет отреагирует, – растерянно пролепетал пилот. – Раньше такого не было…

– Все всегда случается в первый раз, – продолжал энкавэдэшник. – Я как-то раз на маленьком кораблике плыл. И началось небольшое волнение на море. Так меня как стало вдруг выворачивать! Аж сам в изумление пришел. До того случая никогда не было такого. И после этого – опять как отрезало! Что это было? Вот и у снайпера нашего… А может, это так на нее акция повлияла? Знаете, бывает у людей после того как первый раз в живого человека стрелять приходится.

– Бросьте вы эту ерунду молоть! – грубо сказал Денис.

Очень ему не понравились рассуждения матерого убийцы. Не хрена лезть в душу! Да и не первый раз Ольга в человека стреляла.

Третьяков замолк. Может, сам устыдился своих слов? Хотя вряд ли. Какой стыд может быть у человека, только что положившего насмерть нескольких солдат? Очень Денис сомневался, что тех охранников, форму которых он принес на чердак, Павел просто связал и положил в уголок. Да и часового на стоянке он бил, похоже, в полную силу. После таких ударов вряд ли выживают.

В сторону Ольги Денис старался не смотреть, чтобы не смущать девушку. Пытаясь отвлечься от мыслей о ней, спросил:

– Что дальше делать будем?

– Подождем, – сказал Павел. – Вы мотор-то глушите. Больше нам это средство передвижения не понадобится.

Ждать пришлось примерно с полчаса. Уже и Ольга вернулась, попросила воды, но в самолет возвращаться не стала, села тут же у колеса. И Денис с Павлом тоже выбрались наружу. Все переоделись в свою гражданскую одежду, а форму закинули в кабину.

Но вот вдали послышалось урчание автомобильного мотора. Энкавэдэшник поднялся, проверил пистолет, сунул в карман куртки. Денис тоже подтащил к себе пистолет-пулемет, который сильно мешал ему во время перелета. Но не выбрасывать же оружие? Да еще на лету…

Из леса показался грузовик. Это могла быть и какая-нибудь местная полиция, заинтересовавшаяся’ нарушителем воздушной границы. Но в кузове, кажется, никого не было.

– Здесь подождите, – велел Павел и, широко шагая, направился навстречу подъезжающему автомобилю.

О чем там шел разговор, они, конечно, не слышали, но через какое-то время их руководитель замахал рукой, подзывая.

– Ну, пойдем, – сказал Денис, подавая руку Ольге. Автомат он спрятал за спину. Мало ли что.

Встречать их прибыло двое мужчин вполне обычного вида, одетых по-городскому, но без претензий на щегольство. Так себе, средние лавочники. И лица у них были вполне заурядные. Не скажешь, что это какие-нибудь подпольщики или диверсанты.

Знакомить с встречающими своих спутников Павел не стал. Предложил забираться в кузов и сообщил только, что все в порядке и ехать им недолго, примерно час.

С тем и тронулись в путь. Поглядывая по сторонам, Денис думал о том, что природа здесь, кажется, не отличается от испанской. А почему она должна отличаться? Полуостров-то один и тот же, Иберийский.

Проехали мимо какой-то церкви. Павел кивнул в ее сторону.

– Церковь Фатимы.

– Бывали здесь? – поинтересовался Денис.

– Приходилось, – не стал вдаваться в подробности энкавэдэшник.

Тряслись они, сидя на каких-то мешках, которые несколько смягчали дорожные ухабы, действительно, около часа. Въехали, наконец, в небольшую деревушку, проехали ее целиком, притормозили и зарулили во двор отдельно стоящего дома. Ворота за грузовичком закрыл парнишка самого затрапезного вида, но с винтовкой за спиной.

– Выгружаемся, – скомандовал Третьяков. – Здесь нам придется провести пару дней.

Что это была за деревня, что за дом – они так и не узнали. Но место это никак не походило ни на особняк в Мадриде, ни на центр под Тулузой, ни даже на конспиративную квартиру в Саламанке. Так, небольшое сельское поместье в захолустье. И еда тут была сельская – каша да овощи. Хлеб из муки грубого помола. Но вино имелось. Ничем оно не отличалось от испанского, такая же кислятина. На вкус Дениса. Ольга почему-то вина не пила, а вот овощи и фрукты уплетала с удовольствием.

Дни ожидания прошли в полном безделии. Павел куда-то уехал, наказав им за пределы этого мелкого поместья не выходить «ни в коем разе». Охраняли ворота двое, поочередно: тот хмурый парнишка, что их встретил, и другой, постарше, такой же молчаливый и вооруженный. Можно было предположить, что это отец и сын, но подтверждения этому они не получили. Один раз Денис попытался заговорить с парнишкой, но добился только короткого ответа: «Нау энтенду!», что, видимо, означало «Не понимаю!» на португальском. Этого языка Ольга не знала, не говоря уже о Денисе.

Так они и проскучали эти два дня. Пытались размышлять о своей дальнейшей судьбе, но ни к какому выводу не пришли. И махнули рукой – будь что будет!

Наконец, вернулся Павел. Приехал он веселый и энергичный, велел собираться. А что им было собирать? Кое-какие мелочи у Ольги, оружие у Дениса, вот и все. Оружие энкавэдэшник приказал оставить.

– Здесь войны нет, – сказал он. – А с полицией нам неприятности не нужны. Из Испании мы убрались успешно, хвоста за нами нет. Кстати, шума большого наша акция не произвела. Как я предполагал. Ну, подумаешь, одним генералом меньше! У Франко их еще много.

– Так зачем же мы рисковали? – возмутился Денис.

– Был смысл, – жестко охладил его пыл Павел. – Но об этом я вам расскажу, когда прибудем в место назначения.

– И куда мы направляемся? – спросила Ольга.

– Есть здесь такой город – Порту. Старинный, красивый, а знаменит прежде всего своим вином – портвейном. Еще попробуете. Ну, собираемся, живо, живо!

Наверное, в виде исключения, ехать на этот раз предстояло не в кузове трясущегося грузовика, а как нормальным людям – в салоне роскошного французского автомобиля. Ольга с удовольствием откинулась на обтянутую кожей спинку заднего сидения, величественно взмахнула рукой:

– Трогай!

Павел, севший за руль, оглянулся на нее, рассмеялся:

– Графиня! Как есть графиня!

И запустил двигатель.

Ехать пришлось действительно долго. Они даже пару раз останавливались у дорожных ресторанчиков, чтобы перекусить. Попробовали треску, которая здесь называлась «бакалау», и «карапау», то есть скумбрию.

Павел предлагал пресловутый портвейн, но, поняв, что это крепленое вино, а не сухое, оба благоразумно отказались. Ну его…

ГЛАВА 29

И они добрались до Порту. Ничего оказался городок, вполне себе. И безо всяких следов разрушений, ведь его никто не обстреливал и не бомбил. И уличных боев здесь давно не случалось.

Павел привез их в какой-то приличный отель, поселил в номер и умчался по делам, опять наказав никуда не выходить.

– А мы бы и так не смогли, – сказал Денис, когда они остались одни. – Денег у нас местных нет. А без денег – какая гулянка?

– На город хотя бы посмотреть! – возмутилась Ольга. – Архитектуру всякую! Не обязательно ведь по магазинам шляться?

– Тебе не надоело? – спросил Денис, раскинувшийся на удобном диване. Он и правда чувствовал себя усталым после длительной поездки.

Ольга присела с ним рядом.

– Ты знаешь, – сказала она. – Действительно надоело. Я за прошлую жизнь столько не путешествовала, сколько за последние месяцы. Давай посидим в номере, полюбуемся на виды из окна. Только вот есть чего-то хочется. Сейчас позвоню и что-нибудь закажу. За отель ведь Третьяков платит. Вот и пусть раскошеливается!

Денис в отелях никогда не жил и о такой услуге, как доставка ужина в номер, даже не подозревал.

К счастью, обслуга тут понимала по-французски, и девушке удалось объяснить, что именно она желает. Не прошло и получаса, как в дверь постучали, прибыл человечек в белом фартуке, кативший перед собой тележку с накрытыми металлическими колпаками блюдами. Чего-то он явно ждал. Ольга, как более «цивилизованная», догадалась первой.

– Чаевые! – воскликнула она, порылась в сумочке и протянула доставщику серо-белую бумажку. – Подойдет?

Тот изумленно уставился на бумажку, потом заулыбался и кивнул:

– Си, си!

– Что ты ему дала? – спросил Денис, когда сияющий человечек удалился.

– Доллар североамериканский. Завалялся с давних времен. Вот и пригодился.

– Не знал, что здесь американские деньги в ходу, – поразился пилот.

– Не думаю, что так уж свободно. Но валюта есть валюта. А обслуга в отелях – те еще жулики.

Ужин им привезли так себе: все та же жареная рыба, какие-то салатики, бутылка портвейна. И счет на бланке отеля. Был он повыше тех, что им предъявляли в придорожных ресторанчиках. Вот Павел скривится, увидев его!

Все-таки они попробовали портвейна. Вино показалось не очень вкусным. И что в нем люди находят?

А потом они действительно сидели у окна и смотрели на ночной город. Особенно понравился большой железный мост через реку. Затемнения не было, и арки моста красиво подсвечивали фонари на стояках.

– Как здесь тихо и мирно, – сказала Ольга. – Никакой войны!

– Там, куда вы отправитесь, тоже нет войны, – раздался у них за спиной знакомый голос.

– Павел, вас что, не учили стучать, прежде чем войти? – возмутилась девушка.

– Простите великодушно, графиня! – прижал ладонь к груди Третьяков. – Я действительно потерял всякое представление об этикете. Еще раз – простите негодяя!

Но по выражению его лица было ясно, что он совершенно не жалеет о том, что нарушил их уединение.

Прошел к столику, за которым они ужинали, обнаружил счет, просмотрел его, хмыкнул, но ничего не сказал. Взял бутылку, плеснул вина в бокал, посмотрел на свет, попробовал и одобрительно причмокнул.

– Хорош!

Еще раз отхлебнул и сказал:

– Ну что, дорогие мои, вот и прошли вы последнюю проверку…

– Это каким же образом? – удивился Денис. Сейчас он был совершенно спокоен и не боялся никаких неожиданностей. Он и раньше не боялся по-серьезному, только опасался каких-нибудь пакостей со стороны этого человека. Но теперь его накрыло полное спокойствие. И причины этого состояния он определить не мог. Да не очень и старался. Это не было равнодушием к их судьбе, скорее, уверенностью в том, что любые трудности они вдвоем с Ольгой сумеют преодолеть.

И, кажется, Павел понимал это. Он довольно улыбнулся, сел в кресло и опять присосался к бокалу.

– Теперь я могу рассказать вам все. Да, действительно, устранение этого толстого генерала не играло практически никакой роли в игре, что разворачивается там, за границей.

Он указал бокалом куда-то в сторону окна и города, раскинувшегося за ним. А может, и куда-то дальше.

– Это было завершающей проверкой вас на способность работать в настоящих, боевых условиях. И вы ее блестяще прошли. Мое почтение!

Он склонил голову в полупоклоне.

– Отныне вы допущены к оперативной работе, как полноправные агенты. Со всеми вытекающими отсюда привилегиями и полномочиями. С полной поддержкой нашей организацией, как моральной, так и материальной. Но!

Теперь его взгляд стал грустным, одновременно строгим.

– Если вы во время работы по своей оплошности или недоразумению попадете в лапы врага, то должны будете молчать до последнего. Даже если вам будут угрожать смертью. Только в этом случае мы сможем вам помочь. Но сказав хоть слово о принадлежности к нашей организации, вы тут же теряете право на ее защиту. Мы будем отрицать все. Для нас вы перестанете существовать как сотрудники. Более того, вы станете нашими врагами, и мы приложим максимум усилий, чтобы ликвидировать вас и тем самым пресечь утечку данных.

Он помолчал, спросил:

– Усвоили?

Не дожидаясь ответа, продолжил:

– Работать вам предстоит далеко, под чужими фамилиями, в полном отрыве от Родины. Впрочем, вам, Ольга Александровна, кажется, не привыкать?

Девушка дернулась и едва ли не с ненавистью посмотрела на энкавэдэшника. Тот словно и не заметил своей хамской фразы.

– И где именно? – спросил Денис.

– В Мексике.

Да уж, вот это была новость!

– Где, где? – переспросил он.

– Вы не ослышались. Именно в Мексике.

– И какого черта мы там будем делать?

– Жить, – бёзмятежно улыбнулся Павел. – Просто жить, как обычные эмигранты. И искать подходы к одному человеку. Очень он нас интересует.

– Только искать подходы? – не поверила Ольга.

– Почему же только это? Постараться приблизиться к нему. И ликвидировать.

– Кажется, я знаю, о ком идет речь, – задумчиво сказала Ольга.

– Я тоже догадываюсь, – кивнул Денис.

– Ну, раз догадываетесь, так и славно. Подробности узнаете на месте.

– Но у нас хоть будет на что жить? Или придется искать какую-то работу? – спросил бывший пилот. – Я вполне могу работать по специальности. Ведь есть там самолеты?

– Конечно есть, – кивнул Павел. – Вполне нормальная страна. Хотя и своеобразная. А насчет средств на жизнь – не беспокойтесь, они у вас будут. Как и соответствующие документы. Все готовится, и в ближайшее время вы отправитесь.

– Через океан? – уточнил Денис.

– Да, морским путем. К сожалению, из Порту напрямик туда попасть затруднительно. Так что на небольшом пароходике вас перебросят на рейд Лиссабона, а там пересядете на океанский корабль.

– Как я понимаю, – сказал Денис, – времени на обдумывание ответа вы нам не даете? И вообще выбора у нас нет?

– Совершенно верно понимаете.

Теперь в голосе этого посланника дьявола звучал холод.

– Если я не могу увидеться с папой, то должна хотя бы написать ему! – неожиданно заявила Ольга. – Он переживает за меня, и я – за него.

– С вашим отцом все в порядке, – заверил Павел. – У меня как раз письмо от него для вас. Хотел передать после нашего разговора. И ответить ему вы, разумеется, можете. Только, прошу вас, никакой конкретики. Все в порядке, вернуться пока не планируете, но помните о нем и любите его. В таком вот разрезе.

– Сама знаю, что писать! – поджала губы девушка. – В этом вы мне не указ!

– Конечно, конечно! Не стану лезть в ваши семейные дела. Но просьбу мою помните, когда станете писать ответ. Договорились? – Он поднялся из кресла. – А теперь позвольте откланяться. Дела ждут. Здесь вы проведете еще дня два. Завтра придет мой человек, и вы отправитесь с ним за покупками. Надо же приготовиться к долгому путешествию? Всего доброго!

Он вышел. Ольга прошипела ему вслед:

– Скотина!

И схватила конверт, оставленный им на столике. Денис, чтобы не мешать, отошел к окну. Город лежал перед ним, но сейчас совершенно не привлекал его внимания. Он думал о том урагане, который захватил его, простого военлета, закрутил и забросил в совершенно непредставимые ранее дали. И ведь не отпускает, крутит и швыряет все дальше и дальше от Родины. Но нет возможности как-то противостоять ему, сопротивляться. Щепкой, несущейся по воле волн, он себя не ощущал, даже получал какое-то удовольствие от вывертов судьбы. Но и хозяином не чувствовал, что было обидно.

Они-то думали, что действительно выполняют важное задание. А на деле все оказалось еще одной проверкой на профессиональную пригодность. И, одновременно, подготовкой к дальнейшей работе.

Что самое непонятное – этот Павел и сам участвовал в операции, в достаточной мере рискуя жизнью. Зачем бы это ему нужно было? Из любви к приключениям? Риска не хватает, остроты? Сомнительно. Этот таинственный человек просто курировал их, направлял, продолжал обучение.

Услышав странный звук за спиной, Денис обернулся. Ольга плакала. Уткнулась лбом в кулачки с зажатым в них листком бумаги и горько ревела.

Он испугался, подбежал к ней, обнял.

– Ну, что ты? Что-то плохое случилось? С отцом?

Она помотала головой, не переставая рыдать. Потом выдавила:

– Домой хочу… К папеньке!

Ну что он мог ей сказать на это? Может, действительно, потребовать у Павла, чтобы отправил ее на финку? А в эту дурацкую Мексику он поплывет один. Так ведь не отпустит, гад! Да и Ольга не согласится.

Девушка внезапно успокоилась, решительно вытерла слезы, обняла его. И прошептала на ухо:

– Я при нем говорить не хотела. Но я, кажется, беременна…

Вот теперь Денис мог в полной мере понять, что значит выражение: «Как громом пораженный». Именно таким он и был сейчас. Ноги словно отнялись, он упал в кресло, стоявшее тут же. Смог только спросить:

– С чего ты взяла?

– Тошнит меня часто. И солененького хочется.

Денис никогда в жизни не сталкивался с беременными женщинами. Нет, конечно, видел таких, но близко общаться не приходилось. И симптомов беременности он, естественно, знать не мог. Но своей любимой поверил сразу. Женщине ведь виднее.

– И что теперь делать? – спросил он, тут же поняв, как глупо это прозвучало. Поэтому поправился: – Откуда ты это знаешь?

– Знаю, – твердо сказала девушка. – Мне мама когда-то рассказывала. Ты меня больше не любишь?

– Почему?

Последний вопрос его ошарашил еще больше.

– Ну, я теперь некрасивая буду, толстая…

И тут его отпустило. Исчезла вялость. А откуда-то из глубины души поднялось чувство нереального восторга. Он еще крепче обнял Ольгу.

– Дурочка! Я теперь тебя еще больше люблю. Ты даже не представляешь себе, как!

– Правда?

Она посмотрела ему в лицо еще мокрыми глазами.

– Правда, правда!

– Ну и слава богу!

А он тут же озаботился:

– Так тебе действительно никуда ехать нельзя! Только домой, к отцу. Надо Павлу сказать, чтобы все отменял…

– А ты?

Денис замялся.

– Ну, что я? Мне, видимо, все же придется.

Она отодвинулась от него, решительно замотала головой.

– Даже не думай! Я с тобой не расстанусь!

– Но нас же не отпустят вместе, – попытался он объяснить.

– Ну и черт с ними! Без тебя я домой не поеду. А раз тебя не отпускают, то и останусь с тобой! А этому придурку мы ничего рассказывать не будем.

– Но как же…

– А никак! – прижала она ладонь к его губам. – Не было ничего! И нет! По мне же пока не заметно? Вот и хорошо, спокойно плывем в эту Мексику. А там видно будет. Взрослые мы люди или нет? Поэтому и действуем как взрослые. Только папеньке надо обязательно написать!

Он понял, что она все уже решила и спорить с ней бесполезно. Ладно, пусть будет как будет. Только сказал:

– Но нам же через океан плыть. Тебя укачивать будет, я читал…

– Ничего, – беззаботно сказала она. – Я потерплю!

СЛОВО ОБ АВТОРЕ ЭТОЙ КНИГИ
Виталий Пищенко, председатель Международного совета по фантастической и приключенческой литературе

Мы познакомились осенью 1987-го, на берегу Черного моря, в Новомихайловке, где проходила встреча любителей фантастики всего Советского Союза. И сразу поругались, не сойдясь в оценке какой-то (уже не припомню какой) повести братьев Стругацких. Примирил нас еще не написавший свой цикл «Одиссей покидает Итаку» Василий Звягинцев, резонно заметив, что не дело писателям, пускай и молодым, цапаться на глазах своих потенциальных читателей, а лучше перенести выяснение отношений в комнатушку домика, в коем мы обитали. В тот вечер и началась моя дружба с Игорем Пидоренко.

Потом были сумасшедшие годы роста и расцвета Всесоюзного творческого объединения молодых писателей-фантастов (ВТО МПФ, если короче). Семинары, бывшие одновременно школой и редколлегией, составление сборников, радость от выхода каждой новой книги – все это было общим. Многолетнее нытье по поводу тяжелой судьбы начинающих литераторов кануло в прошлое, появилась возможность печататься и получать за написанное более чем приличные гонорары.

Мы умели радоваться успехам друг друга, а Игорь регулярно выносил на всеобщее обозрение свои новые произведения. Уже в первом нашем сборнике «Румбы фантастики» были опубликованы его рассказы «Мухобой» и «Две недели зимних четвергов» – их до сих пор высоко ценят знатоки фантастики. Потом были уморительно смешные «Заговоренные лапти» и цикл «Сейвер» о спасателе, в минуты смертельной опасности переносящем свое сознание в тела тех, кого он призван защитить. И конечно же, первая часть повести «Про зайцев» о том, как в русскую деревеньку попали дети представителей предельно жестокой цивилизации, а простые мужики сделали вывод: «Малыши за отцов не в ответе» – и взяли «зайчат» под свою защиту. За четыре года активного существования ВТО МПФ в наших сборниках были опубликованы 19 произведений Игоря Пидоренко общим тиражом 2 865 000 экземпляров…

А еще мы работали – читали чужие рукописи, редактировали их, общались с авторами, контролировали печать сборников… Это было совсем не просто, а отдельные случаи запомнились накрепко. Взять хотя бы историю с «Ночной птицей» – самым редким из сборников ВТО МПФ (о том, чтобы он появился в их собрании, мечтают многие библиофилы).

В то время мы старались, чтобы сборники печатались во всех региональных отделениях ВТО МПФ (а они охватывали весь СССР), этот получил Ираклий Вахтангишвили, который и договорился с типографией в Цхинвали. Вот только к моменту, когда работа над книгой практически завершилась, отношения между Грузией и Южной Осетией были накалены до предела, и Ираклий, мягко говоря, ехать туда совсем не рвался. Ближе остальных сотрудников жил к Цхинвалу Игорь Пидоренко, пришлось мне обратиться к нему… Впрочем, будет лучше, если о дальнейших событиях расскажет сам Игорь Викторович:

«“Ночная птица” над Цхинвалом. Баллада очевидца.

Смешная получилась бы история, кабы не сопутствующие обстоятельства…

Я был тогда представителем ВТО МПФ по Кавказскому региону. Позвонил Виталий Пищенко из Тирасполя.

– Слушай, – сказал он. – В Цхинвальской типографии заряжен очередной наш сборник “Ночная птица”. Пристраивал его туда Ираклий. А сам переехал в Киев. Съезди, разберись.

Ну, я и поехал. До Владикавказа из Ставрополя добрался без приключений. Дальше начались сложности.

Автобус в Цхинвал ходил только один раз в день. Пришлось на автовокзале Владикавказа заночевать. Утром стоял в небольшой кучке ожидающих транспорта и наблюдал, как пожилая тетка, проигравшая все свои деньги “наперсточникам”, рыдала и просила вернуть ей хоть немного, чтобы добраться до дома, в Цхинвал. Как дети малые, честное слово, эти осетины! Ну кто же верит мошенникам? С другой стороны, если бы не верили, то и мошенников не было…

ТрансКАМ – дорога сложная. Не знаю, как сейчас, но тогда асфальт был разбит, с ухабами и рытвинами. Наш маленький автобус прыгал по нему, словно горный козел по склонам Кавказского хребта. Все время приходилось держаться за поручни, чтобы не улететь с сидения. Рокский тоннель выглядел очень опасно, того и гляди, обрушится и завалит проезжающие по нему автомобили. Не обрушился, здесь даже российские танки в августе 2008-го шли, чтобы спасти атакованный Грузией Цхинвал (который тогда на грузинский манер звался Цхинвали).

Но и тогда по городу постреливала артиллерия грузин, и жители, спасаясь от близкой войны, семьями бежали из-под снарядов. Обстановка была очень напряженной.

Свободные места в гостинице имелись. Но!

– Вода в номере нэт, – сказала мне горничная. – Насос в подвале эст, ключ от подвал – нэт!

И принесла мне полный графин. Хоть пей, хоть умывайся.

В гостиничном ресторане было еще веселее. Он работал, но поесть было невозможно по причине отсутствия в нем еды. Официантка посмотрела на меня, пригорюнившегося, вздохнула и принесла три головки маринованного чеснока, две краюхи хлеба и бутылку портвейна.

– Платить не надо, – сказала она. – Все равно завтра война.

Хорошо, что у меня с собой были корейские женьшеневые шарики. Ими и питался.

В углу зала шумно пьянствовали какие-то военные.

“Ночная птица” была уже отпечатана. Качество, конечно, так себе. Но главное – книжка есть. Я взял с собой несколько экземпляров (четыре или пять, сейчас не вспомню), рассчитывая вывезти все остальное чуть позже, специальной машиной. Кто же знал, что вскоре грузинский снаряд попадет в здание типографии, и оно сгорит, а вместе с ним и весь тираж злополучной “Ночной птицы”? Как-то, несмотря на общую мрачную атмосферу в городе, не верилось, что сюда придет война…

На следующий день автобус во Владикавказ уже не шел. Отменили – и всё. Надо было выбираться. Мне повезло. Договорился с экипажем бронетранспортера, и ребята на броне вывезли меня куда-то за тоннель. Они вернулись в уже осажденный город, а я стал ловить попутку.

В моей сумке лежали несколько томиков, которые через пару дней станут библиографической редкостью…»

Нашу общую страну развалили, но мы упорно пытались сделать еще хоть что-нибудь. Даже семинары проводили. Один из них прошел в столице Приднестровья во второй половине мая 1992 года – в аккурат за месяц до Бендерской трагедии. В Тирасполе уже был введен комендантский час, поэтому всем участникам вручили специальные пропуска. А еще я договорился, что в случае чего писателей немедленно вывезут в Украину («хоть на машине, хоть в БТРе»). Новость эту ребята восприняли спокойно, только Игорь Пидоренко явственно пробормотал: «Ага… Раскатал губу…»

Вновь собрались мы вскоре после того, как завершилась острая фаза боевых действий в Приднестровье. Побывали тогда и в расстрелянных Бендерах. Песня Евгения Лукина «Прогулочка» – документально точный поэтический отчет о событиях того дня. В этом семинаре Пидоренко, конечно же, тоже участвовал…

Он оставался верен фантастике (например, написал на базе знаменитого «Мухобоя» роман «Небо под потолком»), но нашел для себя и новую тему: в серии «Военные приключения» издательства «Вече» вышло 8 книг, написанных им под псевдонимом Игорь Берег (эта – девятая). Шесть из них составляют цикл «Приказы», в них автор рассказывает о делах и заботах специального подразделения, решающего сложные задачи в разных уголках земного шара. Многое в этих романах – отголоски личного опыта автора, некогда прошедшего военную школу Анголы. Об уровне «Приказов» говорит тот факт, что за них Игорь Викторович Пидоренко был удостоен литературных премий «Во славу Отечества» и имени Александра Фадеева…

Увы, встречались мы все реже – в последние годы Игорь прибаливал и, как он сам грустно шутил, «стал невыездным». Зато разговаривали регулярно: вспоминали былое, обсуждали настоящее, строили планы на будущее. Не сложилось: обширный инсульт, реанимация, где врачи выявили у него еще и инфаркт… Но остались книги, осталась память. Вот что говорят хорошо знавшие Игоря Викторовича люди:

Владимир Бутенко, член Международного совета по фантастической и приключенческой литературе (г. Ставрополь)

Игорь взял для своих книг псевдоним – Берег. Псевдоним удивительно точный, поскольку выражает и суть его творческой натуры, и вектор литературных устремлений. Всем сердцем он любил море и дальние поездки.

Помню его публикацию в первой книге фантастики, выпущенной Ставропольским книжным издательством на излете восьмидесятых годов минувшего века. Название ей дал рассказ Игоря «Все вещи мира». Уже этим произведением он сразу шагнул в большую фантастическую прозу, получив высокую оценку корифеев – братьев Стругацких. А потом было безвременье девяностых годов, но он по-прежнему жил в поиске, писал повести и рассказы, первые военно-приключенческие романы. Как раз в этот период мы, оба рожденные под знаком Близнецы и почти ровесники, тесно сошлись, вдвоем стали работать в альманахе «Литературное Ставрополье».

Нет близости дороже, чем близость духовная, и взаимопонимание на уровне интуиции. Альманах, по нашей задумке, должен был публиковать материалы высокого уровня и быть живым, нужным читателям. И это вскоре нам удалось сделать. А Игорь с каждым новым романом из серии «Приказ» (так мы называли его книги, где было это слово) совершенствовал мастерство, поражая напряженной фабулой и разнообразием тематики, перенося читателя то в страны Европы, то в Крым, то в Латинскую Америку. Мы, его товарищи, знали, что он награжден медалью за участие в боевых действиях в Анголе, где служил военным переводчиком. Поэтому столь динамичны, достоверны и любимы его книги, в которых борются настоящие мужчины, патриоты России, люди долга и чести. Он сам был таким. И ещё – оптимистом, отмеченным отзывчивостью, теплотой дружелюбия и страстью к путешествиям.

С юности он мечтал стать писателем. И стал одним из лучших российских прозаиков в военно-приключенческом жанре. В день, когда Игоря не стало, мне с горечью подумалось, что мы, с кем связала его судьба, точно бы остались на жизненном берегу, а он отплыл и с каждым днем отдаляется, уходит в незримую даль вечности. Писем от него не будет больше. Но остались книги Игоря, в которых он сказал всем нам то, что хотел, что велела его талантливая и мужественная душа.

Виталий Забирко, лауреат литературной Премии имени И.А. Ефремова (г, Донецк):

Впервые я встретился с Игорем Пидоренко в 1984 году в Малеевке на Всесоюзном семинаре при СП СССР, но знакомство получилось шапочным – он был в группе Войску некого, я – Биленкина. Лишь спустя два-три года на одном из семинаров ВТО МПФ нас познакомил Василий Звягинцев. Тогда и зародилась наша дружба.