Текст книги "Священный метод"

Автор книги: Иар Эльтеррус

Соавторы: Екатерина Белецкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Оценки какие у них? – спросил директор преподавателя, который по совместительству был еще и завучем. – Математика?

– Пятерки у них, – сообщил завуч замогильным тоном. – Да, математика тоже.

– Ладно, – директор задумался. – Вот чего. Вы у меня тогда поедете на математическую олимпиаду в Сухой Лог, а я вам за это, так и быть, еще книжек привезу. Но чтобы выиграли!

– Мы постараемся, – Ромка вежливо улыбнулся.

– Угу. А теперь кыш отсюда.

* * *

Поездка – это разведка.

Первая серьезная разведка за три месяца.

– Может, рванем? – предложила деловая Настя, когда они вышли из кабинета директора и направились к кабинету НВП по длинному обшарпанному коридору, мимо закрытых сейчас классных комнат.

– Сдурела? – Ромка покрутил пальцем у виска. – Денег же нет.

– Ох… ну да. А если украсть?

– У кого ты их украдешь? Тут у всех очень мало, а до Москвы доехать стоит ого сколько.

В ценах они уже сориентировались.

До Свердловска билеты стоили по четыре рубля на каждого.

А вот до Москвы – по сто сорок два рубля, самые дешевые, в общем отсеке автопоезда.

Зарплаты у педагогов и директора были по пятьдесят рублей с какими-то надбавками, и давали их в два приема: аванс и получка. Для того чтобы раздобыть нужную сумму, пришлось бы грабить кассира, а как можно ограбить бронированный «Лиаз», на котором тот ездил, ни Ромка, ни Настя себе не представляли совершенно.

– Не будем мы никого грабить. – Ромка вдруг остановился посреди коридора. – Воровать нехорошо, Насть.

– Сама знаю, что нехорошо. А как тогда… чтобы честно?

– Не знаю.

В кабинет они пришли первыми, сели за свою парту неподалеку от настежь открытого окна. За окном во дворе старшие гоняли в футбол – слышались тяжелые удары по мячу, чей-то смех. Под окном росли здоровенные репейники, которые никто и не думал косить. Настя перегнулась через подоконник, сорвала пушистый колкий репейный шарик и прицепила к воротнику Ромкиной потасканной рубашки.

– Ну и зачем? – спросил он.

– А просто так, чтобы было.

– Делать тебе нечего, – проворчал Ромка. Отцепил цветок от воротника, сжал в пальцах. – Черт, колючий…

– Как ты, – поддела его Настя. – Что-то ты совсем хмурый стал.

– День рождения послезавтра. – Ромка опустил голову. – Просто вспомнил… как дома было. А тут ничего не будет. Сама знаешь.

– Это у кого это день рождения и ничего не будет? – В кабинет вошел КВН и плотно прикрыл за собой дверь. – Давайте, рассказывайте.

– У меня не будет. Потому что дома мы всегда… ну, всей семьей, – Ромка запнулся. – А тут…

– А тут иначе, да, – согласился КВН. Вытащил из кармана ключ от кабинета и зачем-то запер дверь. – Торт не обещаю, а вот подарочек для тебя найду, пожалуй.

– Не надо, – попросил Ромка. – Я ж вам никто.

– Ну, это как сказать, – туманно заметил КВН. – Мальчик ты способный. И ты, Настенька, девочка способная. Вот только момент один, дети. Ну-ка сядьте ко мне поближе и послушайте. Это важно.

Взяли стулья, пересели к учительскому столу, за который полуминутой раньше сел КВН.

– Так, – КВН говорил сейчас гулким шепотом. – На площадку эту вашу пока что не суйтесь. Были там… не надо туда. Пусть думают, что не ваша.

– Директор был? – удивилась Настя.

– Кабы директор, – вздохнул КВН. – Хуже. То, что вы ноги сделать намылились, даже ежу понятно.

– Валерий Николаевич… – начал было Ромка, но тот остановил его взмахом руки – не перебивай, мол.

– Придется вам делать ноги, – продолжил он. – Но только не сейчас и не так, как вы задумали. Через месяц где-то, может, пораньше. Но не сейчас.

– Почему? – Настя почувствовала, что ей становится страшно.

– Потому что официалка хочет сделать что-то с вами, но не решила пока, что именно. Хреновые дела у вас, ребятки, честно сказать.

– Почему вы нам помогаете? – вдруг сообразил Ромка. Впился пристальным взглядом в учителя. – Валерий Николаевич, правда, почему?

– Потому что очень много лет назад один хороший ученый очень сильно помог моей матери. Да, деньгами. И участием. Она работала лаборанткой в одном институте в Москве, и когда она серьезно заболела и от неё отвернулись все, этот ученый прознал про то, что с ней случилось, и помог ей, совсем молодой девчонке, вылечиться. И даже оплатил серьезное геронто через знакомых в Официальной, продлив ей жизнь лет на сто пятьдесят… она до сих пор жива и здравствует. Ученого этого звали Ри Нар ки Торк. Потом его жена погибла, и, насколько я знаю, в Москву он больше не приезжал, поселился окончательно в Питере, а потом… не знаю я, что было потом, но как я мог не узнать сына человека, портрет которого до сих пор висит у мамы на стене и на которого она по сей день чуть ли не молится, как на икону? Вы с ним очень похожи, Роман, почти что одно лицо.

– Спасибо, – прошептал Ромка. – Валерий Николаевич, а мама тогда не погибла. Ну, то есть погибла, но потом… папа её вернул. Это называется воссоздание.

– Слыхал, – кивнул КВН. – Так я про что, ребятки. Официальной я не верю, вы, я думаю, тоже.

Настя и Ромка синхронно кивнули.

– Вот. Придется вам делать ноги…

– Куда? – тут же спросила Настя.

– Ну уж точно не в Москву, – ухмыльнулся КВН. – Свердловск слишком близко… Я бы посоветовал вам уйти в лес, но для того, чтобы уйти в лес так, чтобы нашли не сразу, придется поучиться.

«Самоубийство, – подумал вдруг Ромка. – Это самоубийство, мы же не сможем!»

– Валерий Николаевич, мы не сможем, – покачал он головой. – Мы никогда в лесу не жили.

– Ну, всё бывает в первый раз, – пожал плечами тот. – И потом, может быть, что и не совсем в лесу… ладно. Насчет подарка послезавтра не забудьте.

* * *

Подарок, о котором говорил КВН, оказался не просто хорошим, нет.

Знатный это был подарок, такой, о котором мечтал любой мальчишка, но вот только у одного на сто тысяч эта мечта сбывается.

При других обстоятельствах Ромка, наверное, этому подарку обрадовался бы, как сумасшедший, но сейчас… сейчас он ощущал, как противно тянет под ложечкой и как потеют ладони – ведь подарком этим, увы и ах, ему сейчас предлагают, по всей видимости, в ближайшее время воспользоваться.

И вовсе не для «охоты на консервные банки».

Вот только… царапало сейчас какое-то воспоминание, давнее, старое; почему-то виделся угол стола, покрытого бордовой скатертью, и рассеянный свет торшера, который купил папа; и был какой-то семейный праздник, который уже подходил к концу, и в углу говорили о чем-то взрослые, а ему было девять, и он уже хотел спать, но…

Точно.

Всё так и было.

Так вот это откуда…

– Валерий Николаевич, я не могу это взять, – он решительно отодвинул «Терьер» от себя. – Простите.

– Почему? – с интересом спросил военрук.

– Потому что родители не позволяли мне даже скутер, а вы предлагаете боевое оружие, – спасибо, папа, за урок. И тебе, Фэб, спасибо. И тебе, Скрипач. И тебе, Ит, тоже спасибо – за воспоминание об этом самом вечере.

Настя смотрела на него непонимающим взглядом. Ромка встал, улыбнулся военруку. Настя тоже встала.

– Нам завтра, как обычно, приходить, да? – невинным голосом спросил Ромка.

– Ну… да, конечно. – КВН убрал «Терьер» в ящик стола. – Зря ты так, парень. Я же по старой дружбе.

– Понимаю. – Ромка совсем по-отцовски прищурился. – А я по старой дружбе не возьму. Вдруг малявки найдут случайно, а? Боюсь я что-то. Ладно, пойдем мы, Валерий Николаевич. До завтра.

На улице Настя силком оттащила его к воротам, заставила сесть на бордюр, схватила за плечи и требовательно спросила:

– Ромка, ты почему не взял?! Пистолет же уйму денег стоит! Можно было бы продать, обменять… защититься, в конце концов!.. Ну, ты даешь, Ром… Ну ты и дурак…

– Нет, я не дурак, – возразил Ромка. – Знаешь, что он сейчас разыграл?

– Что? – растерялась Настя.

– Ит и Скрипач рассказывали. Им тут, на Терре-ноль, когда-то сильно помог врач один, Сергей Волков, кажется. Так вот, Настюха. История, которую нам сейчас тиснул КВН, очень похожа на ту, которую рассказывали они[3]3
  История описана в книге «Звездный колокол» Е. Белецкой и И. Эльтерруса.


[Закрыть]. Понимаешь?

– Нет…

– Такая же история! Ну или почти такая же. Тот врач им помог, прикрыл, избавил от неприятностей – из-за того, что в молодости дружил с Фобом. А этот выдает примерно то же самое, только его мама в молодости якобы дружила с папой! Понимаешь?!

– И чего?

– А того, что возьми мы этот пистолет, у нас бы были неприятности. И большие.

– Какие?

– Понятия не имею!..

– Ты думаешь, что КВН решил нам нагадить вот так? – поразилась Настя.

– Не думаю, что это КВН. Это, наверное, официалка, – Ромка задумался. – Не знаю только, зачем мы ей понадобились, но… Думаю, папа бы сказал, что я правильно поступил. И мама тоже.

Настя покачала головой.

– Ну и дела, – протянула она. – Расскажешь потом эту историю?

– Расскажу, конечно, – Ромка улыбнулся. – У нас этих историй в семье – пруд пруди.

– Ну и ладно. – Настя легко вскочила на ноги. – Раз тот сюрприз не удался, то пойдем за моим.

– За каким твоим? – не понял Ромка. Тоже встал, потянулся.

– А вот за таким. Я на кухне с бабой Галей договорилась. Пошли, пошли. Не торт, ясное дело, но тоже ничего.

…Припасенный для них бабой Галей белый хлеб с маслом, посыпанный от души сахарным песком, показался им в тот вечер лучше и слаще любых самых вкусных пирожных. Правда, есть его пришлось таясь, в коридоре, под лестницей, но это, право, такая ерунда! День рождения всё-таки. Раз в году бывает…

* * *

Настя потом несколько дней удивлялась Ромкиной прозорливости – возьми он у КВНа тот пистолет, беды они бы не избежали. Причем большой беды. Она до сих пор всё никак не могла понять, осознать – во что они попали и что от них могут хотеть, но то, что произошло во время поездки в Сухой Лог, показало, что на них двоих, по всей видимости, действительно есть какие-то виды… у кого-то.

Но ни Ромка, ни она сама так и не поняли, у кого именно.

…Утром, в день олимпиады, за детьми пришел автобус – старый, пошарпанный, воняющий бензином. Ехали от детского дома шестеро: Настя, Ромка, Стасик, Эльдар, Славка и Галька Белоглазова, одна из «любимиц» КВНа. Когда сели в автобус, Настя заметила, что глаза у Гальки почему-то на мокром месте, а нос подозрительно покраснел. Настя пересела к ней (в автобусе, кроме них, пока что никого не было) и тихонько спросила:

– Галька, чего ревешь?

– Николаич спятил, – хлюпнула носом Галька. – Насть, совсем спятил.

– Как это? – удивилась Настя.

– Ну, как… не знаю, как… чокнулся он… Захожу к нему вечером вчера…

– Зачем? – удивилась Настя.

– Так за ключом, надо было класс помыть… захожу, а он сидит за столом и говорит… одно и то же…

– Чего говорит-то?

– Смотрит на что-то и говорит «откуда у меня это, откуда у меня это, откуда у меня это». – Галька попыталась изобразить то, как именно КВН говорил, и у неё получилось: глухой, монотонный, лишенный выражения голос. – Подошла – а у него пистолет. И он пистолету говорит…

Настя замерла.

– Как – пистолет? – шепотом спросила она.

– Ну, пистолет. Настоящий… Насть, а вдруг он стрельнется? – Галька подняла заплаканные глаза и умоляюще посмотрела на Настю. – Нас же всех с говном сожрут, кто к нему ходил…

– Почему?

– А потому что он самых… ну, этих, берет… Ну, которые…

– Которые сами себя защитить не могут? – подсказала Настя. Галька кивнула.

– Ага… мы вроде как… ну, он нас защищает. А если его не будет, то чего мы… делать будем…

– Не реви, – строго сказала Настя. Вытащила платок, принялась вытирать Гальке мокрые глаза. – Чего ты как маленькая. Не стрельнется он. Может, напился и откуда-то этот пистолет притащил…

– Он не пьет…

– Ну, значит, старшие подбросили. Побормочет да и денет его куда-нибудь.

– Правда?

– Правда, – заверила Настя. Она сама не особенно верила, что – правда, но для Гальки сейчас постаралась, чтобы та поверила. – Всё, кончай рыдать.

…На въезде в город их автобус остановил патруль милиции. Сначала двое молодых сержантов о чем-то говорили на улице с водителем и сопровождавшим детей старшим воспитателем, дети в это время сидели в салоне.

Ромка украдкой оглядывался. Место это, пригород Сухого Лога, было застроено старыми покосившимися деревянными домами и больше напоминало не город, а деревню, лишь поодаль виднелся новый микрорайон – блочные четырех– и пятиэтажные строения унылого серого цвета. От главной улицы, на которой сейчас стоял автобус, вел в левую сторону узенький (машина едва сможет проехать, наверное) переулок – потемневшие деревянные заборы, яблони, шиферные крыши домов; а под заборами – полынь да лопухи…

Воспитатель и двое сержантов поднялись в автобус минут через пять. Ромка поймал на себе цепкий и пристальный взгляд того сержанта, который стоял поближе, и от этого взгляда ему стало неуютно.

– А ну-ка все быстро открыли портфели и показали, чего у вас там, – приказал второй сержант. – Давайте, давайте.

– А зачем? – рискнула спросить Галька.

– А затем, деточка, что уже был случай, когда из вашего же детдома оглоед один протащил в город самострел. А ну, живо, все открыли портфели!..

В портфелях у всех было одно и то же: синие, в клеточку, тетради, справочники и по карандашу и ручке, которые директор выдал всем едва ли не под расписку и с возвратом.

Все покорно расстегнули портфели. Сержант подошел к детям ближе и принялся просматривать.

– Так, так… – бормотал он. – Ладненько… Пошире открой, чего ты там прячешь? – Это Славику, который тут же растерялся и от волнения выронил портфель, содержимое которого тут же оказалось на полу. Сержант с досадой покачал головой и пошел дальше.

Подошла Ромкина очередь. Он протянул сержанту портфель, и сержантская рука тут же оказалась внутри.

«Что он там хочет нащупать? – недоуменно подумал Ромка. – Там же не может быть… Господи!..»

Не обнаружив в портфеле ничего криминального, сержант, кажется, немного удивился, но вида не подал.

– А ну, встань, – приказал он Ромке. Тот покорно встал, и сержант принялся быстро и профессионально обыскивать его – прощупал и куртку, и брюки; опешивший от такой напористой наглости Ромка даже возразить ничего не успел.

– Хм… – сержант, казалось, растерялся еще больше. – Ладно… теперь ты, девочка.

Настя, к чести её сказать, не растерялась – отдернулась и, кажется, попыталась шлепнуть сержанта по руке.

– Ну чего? – поинтересовался воспитатель. – Нету у них?

– Нету, – кивнул сержант. Нахмурился, посмотрел на Ромку, осуждающе покачал головой. – Ну, нету так нету. Езжайте.

Оба сержанта вышли из автобуса, один махнул рукой, и автобус тронулся. Мимо всё тех же домов, палисадников, яблонь и переулков.

– Ром, ты понял, чего он искал? – испуганным шепотом спросила Настя.

Ромка кивнул. Потеребил застежку на портфеле, нахмурился – совсем по-отцовски это сейчас вышло, он поймал своё отражение в стекле и удивился сходству.

– Понял, – ответил он тоже шепотом.

– И…

– Надо бежать. Потом поговорим…

05

Сосновый Бор – «Альтея»

Первая считка

В портале Соснового Бора провели в результате почти весь день.

Скрипач позже признался, что он до этого не задумывался и не присматривался, потому что было некогда, а сейчас присмотрелся – и как-то ему от этого стало очень не по себе.

– Где раньше мои глаза были? – сокрушался рыжий, пока они всем коллективом растаскивали по порталу аппаратуру. – Ощущение, словно под наковальней стоишь и она на тебя вот-вот грохнется!..

– Нам некогда было, родной, – ответил Ит. – Сам же понимаешь…

– Именно что некогда, – согласился Кир. – Носились тут как угорелые, всех же забрать надо, вывезти. Какие там ощущения?

– Ну это да… Но всё равно, – Скрипач горестно качал головой. – Могли бы и раньше понять, что к чему.

Портал давил. Давил так, что хотелось сбежать от него куда подальше. Сэфес выглядели сейчас притихшими и, кажется, напуганными – позже Морис объяснил, что да, всё верно, тут действительно шло то, что они называли «накачкой», портал искусственно заряжался тяжелой, отрицательной энергией.

– Отчасти дело в нас, – пояснил потом Леон. – До того, как вы попали сюда с нами… в общем, мы для вас сейчас – как лупа, понимаете? Вы не через себя смотрите, а отчасти через нас, и поэтому… вот такая реакция. Простите, но придется потерпеть.

Атмосфера сейчас угнетала всех, даже команде Милтона было, судя по всему, не по себе. Но тем не менее в портале просидели до самого вечера: он оказался самым «богатым», и работы в нем был непочатый край.

День выдался пасмурным, прохладным. Ветер шел сейчас с моря и нес с собой слабый запах соли и водорослей. Облака опустились низко, но дождя всё не было – Ри подумал, что, возможно, для их группы кто-то включил портативный климатизатор, поэтому сухо, но потом выяснилось, что никакого климатизатора не было.

Аппаратуры в этот раз привезли много, да и ученых прибавилось – вместе с группой Милтона отправилась еще одна команда и, к большому удивлению всей компании, – двое Безумных Бардов с одной из кластерных станций, совсем молодых ребят, которым еще и по сотне не исполнилось. Барды, равно как и Сэфес, выглядели неважно: за их собранностью и сосредоточенностью читался если не страх, то что-то очень на него похожее. Немногим позже присутствие Бардов объяснилось: оказывается Огден, который Сэфес не доверял, послал этих двоих контролировать действия Леона и Мориса. На всякий случай.

– Бесконечная цепочка получится, – хмыкнул Скрипач, когда Милтон соизволил объяснить ему, для чего тут понадобились Барды. – А этих кто будет контролировать? Эрсай пошлете? А для Эрсай? Парочку Палачей? А дальше кто? Неужели Сихес?

– Кого будет нужно, того и пошлем, – хмуро ответил Милтон. – За этих двоих я не волнуюсь. Их Связующие сейчас…

– Вы можете не продолжать, я понял. – Скрипач отвернулся, вытащил из бокса очередную «дельту». – Слушайте, а чего они такие здоровые? – запоздало удивился он, подкидывая «дельту» на руке. – Вполне хватило бы прибора размером с биосканер…

– Они не здоровые, здоровый только кожух, – спокойно объяснил Милтон. – Так нужно.

– Для чего?..

– Скрипач, это не вашего ума дело.

– Хм. Что там, кроме прибора, в этом кожухе? – Скрипач прищурился.

– Я сказал – не вашего ума дело, – рявкнул Милтон. – Всё! Расставляемся, и начали.

* * *

Вечером, когда собирали аппаратуру, Ит вдруг начал требовать, чтобы им дали транспорт и охрану: он хочет заехать в город, в их квартиру, и забрать вещи. Милтон в ответ на это требование начал хохотать и спросил, не много ли Ит хочет, но Ит проявил твердость и сказал, что нет, не много, просто ему противно, что в их вещах будут потом копаться посторонние люди.

– Вещей немного. Я хотел бы переправить их на «Альтею».

– Для чего?

– Я, кажется, уже сказал.

– Вы шутить изволите? – Милтон хмыкнул. – Какие вам, простите, вещи?

– Обычные. Наши. Одежда и компьютеры жены, мужа. Наши личные вещи. Несколько книг…

– Бумага?!

– Да, бумага.

– Идиотизм, – Милтон возвел очи горе. – Джани, дай связь с кораблем.

Огден ответил сразу и, к большому удивлению Милтона, за вещами съездить разрешил. Но только Иту и Скрипачу, Ри и Кир пусть для гарантии останутся.

– Не знаю, для чего вам это понадобилось, но так и быть, – согласился Огден. – За вами придет машина, к дачному поселку. Через полчаса. Милтон, троих боевиков выдели для охраны.

…В город приехали уже в сумерках, в девятом часу. С вещами управились быстро – их действительно было немного, всё брать не стали. Забрали оба ноутбука, покидали одежду в сумки. Ит постоял несколько секунд рядом с кроватью, на которой валялись до сих пор пледы, поднял с подушки книжку, повертел в руках, провел пальцем по корешку.

– Что это? – Скрипач, до этого возившийся с заедающей молнией на сумке под неодобрительным взглядом боевика, подошел к нему. – Наше?

– Кажется, да. – Ит открыл книгу. – Данте. Видимо, Фэб читал.

– Или вместе, – кивнул Скрипач. – Давай к ноутам положим?

– Давай…

Рябина за кухонным окном стояла сейчас замершая, обнаженная; от ягод, которые запомнились с осени, ничего не осталось, только сухие тонкие веточки. Ит с раскаянием подумал, что надо было, наверное, сфотографировать рябину тогда, осенью, в тот чудесный солнечный день, когда они последний раз так долго были все вместе, но что сейчас об этом сокрушаться? Тот день ушел, следующий уже не настанет…

Боевики торопили, поэтому на сборы ушло совсем мало времени. Покидали вещи в багажник, снова сели в машину. Уже совсем стемнело и стало холодать – ветер изменился, усилился, с моря шел новый облачный фронт.

У магазина Ит вдруг попросил остановить – на улицу они пока что не выехали, проехали лишь через пару дворов.

– Зачем? – неприязненно спросил один из боевиков.

– Я хочу зайти в магазин, – Ит повернулся к нему. – Сходите со мной?

– Никакого магазина.

– Мне что, ради любой мелочи дергать Огдена? – Ит прищурился. – Потратьте две минуты и зайдите со мной в магазин. Пожалуйста. Заодно проконтролируете, что я куплю. На всякий случай.

– Водку, что ли? – Боевик был, видимо, осведомлен кое о чем – с подачи того же Огдена. – Попросите у «Альтеи», нальёт.

Два других боевика засмеялись.

– Нет, не водку, – терпения Иту было не занимать. – Ну? Мы тут до завтра сидеть будем? Давно бы уже вернулись.

– Ладно, – боевик открыл дверцу. – Пошли.

Вернулись они действительно быстро, минуты через три. Ит молча сел на своё место, боевик тоже. Машина тронулась.

– Что ты купил? – Скрипач повернулся к Иту. Тот вытащил из кармана пачку сигарет и две яркие оранжевые зажигалки. – Охренел вконец? Зачем?! Мы же бросили давным-давно!..

– Я не собираюсь сейчас курить, – Ит снова сунул пачку в карман. – Я просто… хочу, чтобы у меня они были. Пусть лежат. Ладно?

– Ну… ладно, – Скрипач пожал плечами. – Всё равно не понимаю. Предчувствие у тебя какое-то, что ли?

– Нет у меня никакого предчувствия! – разозлился Ит. – Я просто хочу, чтобы у меня в кармане была пачка сигарет. Что в этом такого?!

– Да ничего, ничего, – успокаивающе ответил Скрипач. – Не ори, пожалуйста.

– Я не ору!

– Орешь.

– Не ору, сказал!!! Отвяжись от меня!..

– Вот не сидела бы тут сейчас охрана, я бы тебе подзатыльник дал, причем существенный, – проворчал Скрипач. – Ну купил и купил. Ладно. Всё. Проехали.

– Сразу бы так, – Ит тяжело вздохнул. – А то, понимаешь, привязался из-за пустяка.

* * *

Сэфес в ближайшие две недели планировали заниматься расчетами. Соваться к ним «простым смертным» не имело никакого смысла – считать они хотели в полусетевом режиме, под надзором Бардов, медиков и ученой группы, которая, конечно же, тут же фиксировала результаты. Для расчетов Леон и Морис выбрали себе ту самую палату, в которую ходили отдыхать. Она была достаточно большой, да и медикам было удобно – если что-то потребуется, всё под рукой. И для «команды сопровождения» тоже найдется место, причем с избытком. Палата огромная.

Рофаил подумал и привлек к работе часть врачей «Вереска», во главе с Ильей, и несколько своих спецов, которых счел нужным.

– Уникальный материал, – радовался он. – Разве кто к Контролю простых смертных близко подпустит? А тут – пожалуйста! Дурак я буду, если такую возможность упущу.

Сэфес объяснили, что им требуется и для работы, и для возможной поддержки. Рофаил ответил, что это проще простого, и уже через сутки Леон и Морис приступили. За те несколько дней, которые прошли в работе с порталами, они неплохо отдохнули – и сейчас, даже на взгляд Бардов, показывали замечательные по скорости результаты.

– Почти Энриас, – с уважением заметил как-то один из Бардов. – Хорошая команда. Лихо…

– Лихо – не то слово, – подтверждал довольный Милтон. – Но всё равно проверка, дорогие мои, на первом месте – проверка.

Нескольким днями позже Огден распорядился подключить к расчетам еще два экипажа Сэфес, которые держал в резерве, но уже через сутки оба эти экипажа от работы отказались категорически, мотивируя это тем, что включаться на этом этапе бессмысленно. Если бы с начала, было бы одно, но сейчас… Леон и Морис слишком далеко продвинулись вперед, для того чтобы «догнать» их, пришлось бы остановить процесс и начать его с начала. Результат эти две пары Сэфес пообещали проверить и ушли обратно, на свои корабли.

– Хорошо, хорошо, – довольный Милтон потирал руки. – Очень хорошо. И уже совсем скоро…

* * *

Идею поговорить с Огденом ни Ри, ни Кир категорически не одобрили. Скрипач сначала колебался, а потом всё-таки встал на сторону своего скъ'хара, сказав, что ничего хорошего из этого разговора не выйдет. В результате Ит решил сходить к Огдену один – он решил, что это всё-таки нужно.

– Для чего это нужно? – возмущался Ри. – Нервы себе потрепать решил? А потом нам всем… тебе мало того, что уже есть, да? Добавить хочешь?

– Ри, я должен знать.

– Что знать?! Ты забыл, с кем мы имеем дело?! Он лжет через слово, а когда не лжет, тогда измывается, и никакого толку от беседы с ним не будет!

– Ри, будет, – покачал головой Ит. – Увидишь. Будет.

Сейчас они все вместе сидели в общей гостиной и ужинали. «Вечер», впрочем, на корабле был понятием условным: сейчас большинство разумных жило кто во что горазд, существовали некие «корабельные сутки», но им, кажется, следовал только экипаж, а все остальные строили свой график как хотели. Кто-то по Земле-n, кто-то по своим мирам. Слегка синхронизироваться пришлось только с командой Милтона и с Сэфес, впрочем, после этой синхронизации их собственное расписание не очень изменилось, разве что ложиться стали чуть позже.

– Слушай, очнись, – попросил Ри. – Я тебе серьезно говорю. Эта тварь болтает, а ты веришь. Не имея для этого никаких оснований.

– Ну почему же? – Ит пожал плечами. Отпил из высокого прозрачного стакана какого-то сока, скривился, поставил стакан обратно. – Рыжий, ты эту дрянь заказал?

– Ну, я.

– Ты её сам пробовал?

– Пока нет.

– А ты попробуй. А потом объясни, как пить эту кисло-солёную пакость… В общем, Ри, вот что я тебе скажу. Я больше чем уверен, что Огден кое-что знает. Кое-что важное. И я сейчас не вижу причин для того, чтобы он не поделился с нами этой информацией.

– Ит, объясни – зачем? Только не говори про свою инту-Ит-цию, а объясни нормально, по-человечески, – попросил Ри. Ит нахмурился. – Он сказал о пентакле, так?

– Да.

– И – что? Какой вывод из этого следует и для чего нам может пригодиться эта информация? Которая, смею тебе заметить, запросто может оказаться ложной, потому что Огдену я не верил, не верю и никогда не поверю.

Ит молчал. Он сидел напротив Ри и смотрел куда-то в стену за его спиной.

– Ну? – требовательно спросил Ри.

– Не знаю. – Ит покачал головой, опустил глаза. – Не могу объяснить.

– Потому что объяснения нет, – жестко ответил Ри. – Потому что информация о прежней инкарнации максимум что может сделать – это сильно выбить из колеи. Сильно и надолго. Практической пользы от неё не будет…

– Не уверен, – Ит задумался. – Когда мы обнаружили портал… ну тот, под Климовском… и портал на Терре-ноль, на Балаклавском… Ри, я не уверен, что эта информация такая уж бесполезная.

– Тогда давай открывать считки, – пожал плечами Ри. – Будем ходить, как под наркозом, натыкаться на стены и искать… вопрос – что?

– Вот поэтому я и хочу сходить. Может быть, он хотя бы даст подсказку.

– Псих, подсказку какого рода? – Кир, до этого момента молчавший, нахмурился. – Место, время? Действительно, что?

– Очень может быть, что место и время. – Ит отодвинул от себя тарелку, в которой осталось больше половины, и решительно встал. – Если что-то узнаю, расскажу. Ребята, я сам сомневаюсь, но…

– Вот если сомневаешься, то попробуй хотя бы недолго, – примирительно попросил Скрипач. Ит кивнул, улыбнулся и вышел из гостиной.

* * *

Каюта, в которой жил Огден, располагалась на одном из верхних ярусов корабля, и на дорогу Ит потратил минут двадцать – не потому, что нельзя было добраться быстрее, а потому, что ему хотелось подумать о том, как именно строить разговор. О чем спрашивать? Как направлять? Да и вообще, получится ли направлять и спрашивать?.. Поразмыслив над этим, Ит решил не заморачиваться, а поговорить, что называется, «как есть». Да, на честность собеседника рассчитывать не приходится, но ведь другого варианта и в самом деле нет.

Огден жил скромно, об этом они уже знали. Скромно по меркам «Альтеи», конечно. Гостиная довольно больших размеров – Огдену скорее всего приходилось принимать у себя делегации, за ней – стандартная спальня на одного и, кажется, ванная, но не простая, как у них, а комплекс, совмещенный с медицинским. Видимо, страхуется: в комплексе можно и биологичку поставить, и рану залечить, и еще много что. Или, может быть, просто заботится о себе, раз есть возможность. Как знать…

К удивлению Ита, Огден оказался на месте, мало того, он был свободен. Когда Ит, уже находясь на нужном ярусе, кинул ему вызов, Огден даже сам вышел в коридор – встретить. Одет в этот раз он был по-домашнему, в скромный бледно-серого цвета костюм и мягкие ботинки; волосы растрепаны.

– Разбудил? – Ит остановился на пороге. – Могу зайти попозже, если сейчас не время.

– Да нет, всё нормально, – успокоил Огден. – Ты хотел о чем-то поговорить, агент?

– Да, – Ит кивнул. Вошел, за его спиной сомкнулась пленка двери. – Точнее – спросить.

– И о чем же? – поинтересовался Огден. – Садись. Как у вас принято говорить? В ногах правды нет?

– Да, так и принято, – Ит кивнул. Огляделся.

– Давай вон туда, к окошку, на диван, – пригласил Огден.

Сели. С полминуты Ит молчал, потом, осторожно подбирая слова, спросил:

– Тогда, на дороге, мы говорили о пентакле…

– Я говорил, – тут же поправил Огден. – Именно что я говорил, Ит. Совершенно верно. Тебе это интересно?

– Да. Я бы хотел узнать, что именно вы вкладываете в это понятие и что значили ваши слова про осторожность.

– Слушай, давай по старой памяти на «ты», – попросил вдруг Огден. – Да, понимаю, обстоятельства, время… и всё прочее… Но, если помнишь, когда мы работали вместе, мы отлично обходились без всяких «вы», и сейчас…

– Хорошо, – Ит снова кивнул. – Насчет пентакля и осторожности. Что это значит?

– О… – Огден улыбнулся. Покачал головой. – Это, Ит, долгая история. Начали мы расследование лет шестьдесят-семьдесят назад, когда вы жили на Терре-ноль. Если быть кратким, то это образование из вас пятерых, пентакль, оно, скажем так, вызывает дисбаланс в некоторых сферах, и поэтому оно опасно.

– Чем и кому? – Ит нахмурился.

– Опасно в первую очередь вам, как носителям этого самого пентакля. Вам всем. Впрочем, поскольку пентакль не собирался вместе никогда…

– Огден, пожалуйста, можно подробнее? – попросил Ит. – Если честно, я ничего не понимаю!

– Ну, смотри. Пока вы были вместе с Фэбом, втроем, всё было более или менее нормально. Так?

Ит кивнул.

– Потом – умирает Фэб.

– На момент смерти он был старым, – напомнил Ит. – Это, к сожалению, был вполне закономерный процесс…

– Себе это объясни, «закономерный процесс», – передразнил его Огден. – И у вас всё начинает рушиться. И сыпаться, как домик из песка, который пнули ногой. Что бы вы ни начинали, куда бы вы ни лезли – всё прахом.