Текст книги "На задворках неба (СИ)"

Автор книги: И. Рылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Двумя механическими руками он поднял винтовки Гаусса и стал палить из них туда, откуда била пулемётная очередь. Прямо сквозь развороченные ящики. В этот момент сзади зашипел рельсотрон Рамиреса. Судя по продолжительности, он тоже резал длинными очередями.

Мгновение и всё потонуло в скрежете и гуле, доносившемся сверху. Андрей высунул гибкий эндоскоп. Аддитивная машина продолжала работать, несмотря на струи, быстро застывающей жижи, лившейся на неё сверху, и упавшие обломки оборудования. Один из мостков болтался на единственном креплении.

Андрей вновь перекатился за целый стапель, выпустив длинную очередь по мосткам, и сразу же метнулся за другой. Тот, где он был мгновение назад, изрешетила пулемётная очередь. Он вновь распластался на полу. Секунда другая и ящик под большим углом пробила пуля, клюнувшая пол всего в сантиметре от его головы.

– Ваня, где пулемёт-то⁈ – Заорал Лихов.

– Сейчас… – Вновь низко загудел рельсотрон, ещё раз, ещё.

Андрей прыгнул, оказавшись на относительно свободном месте. Туда, где он только что лежал, ударила пуля, выбив из пола искры. Он вскочил на одно колено и выдал длинную очередь по мосткам, потом ещё одну.

Жижа хлынула вниз с новой силой. Кто-то закричал и вслед за струями вниз кувыркаясь, полетел человек. Андрей перекатился. Всего в сантиметре от его плеча пуля высекла искры из бетонного пола. Пулемёт молчал. Андрей метался, вновь и вновь выдавая очереди по мосткам.

– Гнезда нет – Радостно прокричал по радиосвязи Рамирес.

Андрей, не слушая его, зигзагами побежал к другому входу в зал. Всего в метре от него ящики разорвала пулемётная очередь.

– Какой, мать твою, нет! – Заорал Лихов.

Раздалось слитное гудение двух рельсотронов. Андрей перекатился и оказался в проходе между стапелями и зигзагом рванул вперёд. Резко повернул и плашмя рухнул на пол.

С ужасом Лихов увидел, как всего в метре от него полумрак разорвало пламя, вырвавшееся из дула пулемёта. Ему невероятно повезло очередь прошла чуть выше. Две пули чиркнули по броне на спине и всё. Пулемёт замолчал, видимо, перезаряжались.

Андрей вырвал из-под себя рельсотрон и, вывернув регулятор на максимальную мощность, стегнул длинной очередью по баррикаде, за которой прятались пулемётчики. Потом ещё раз. Кто-то закричал. Андрей оттолкнулся механическими руками и, вскочив, выстрелил. Крики стихли.

Он прыгнул, ухватившись за ящики, и оказался на бруствере. В укреплении прятались трое. Двое лежали не подвижно, а третий пытался передёрнуть затвор винтовки. Андрей выстрелил в него, оттолкнулся ногами и рыбкой нырнул за укрепление, которое практически сразу клюнула пуля.

Он перевернулся и увидел, в темноте фигуру. Кажется, человек привстал, чтобы опустить винтовку в низ. Андрей пытался поднять рельсотрон, но в тесноте оружие застряло. Андрей с ужасом наблюдал, как мужчина целился в него. Как умалишённый он дёргал за рукоять. Вдруг человек всем телом задрожал, отпрянул назад и, неловко перевалившись через перильца, полетел вниз. Винтовка последовала вслед за ним.

– Андрюх ты, как? – Озабочено, спросил Минин.

– Живой, и даже целый. – Барахтаясь в крови, Лихов с трудом поднялся и наконец-то высвободил своё оружие. – Я тут троих отработал.

– Я тоже – Раздался в наушниках голос Рамиреса. Двое наверху были, один в низу.

Андрей перебрался через баррикадку собранную из труб крепко связанных толстой проволокой. Руки его, измазанные в чужой крови, скользили по ним. Уже снаружи он заметил, что трубы были заполнены чёрной массой, наверное, всё той же из которой печатали ракетоносцы. Андрей устало потащился к платформе, на которой стоял потрошитель.

– Хера се! – Увидев его, сказал Минин – Ты что руками их, что ли рвал.

– Не смешно – Прорычал Лихов – У них гнездо из трубок, наполненных вот этим дерьмом. – Он указал большим пальцем на медленную, стекавшую из резервуаров массу. – Рельсотрон, только на максимальной-то мощности почти в упор взял.

– Этот компаунд очень прочный, у потрошителя броня совсем лёгкая, а крепче чем на «тени». – Ответил Рамирес, имея в виду тяжёлый ракетоносец имевший репутацию летающего танка.

– Кто, мать его, вообще всё это выдумал-то – Зло выдохнул Лихов, садясь на платформу.

– «Дети» – Безразлично заговорил Минин.

– Какие, к Евгении Марковне, дети⁉ – Не понял Андрей.

– Так вы всё-таки знали? – Потрясённо сказал Рамирес – Про «Детей»… – Выдохнул он.

– Да! – Ответил программист – Когда в конце двадцать первого века в Американский союзе поняли, что окончательно отстали от остальных, создали проект «Детей». Это был подземный город, назывался он «Эмбер». Туда завезли новорождённых, их воспитывали старики, которые умерли, прежде чем те выросли. Учились «Дети» по книгам, но там не было никаких готовых технологий только общие знания, причём довольно необычно изложенные, да ещё пару вариантов альтернативной математики…

– Какой ещё альтернативной – Не понял Андрей.

– Андрюх математика складывалась веками и её основы, это больше традиция. Ещё в двадцать первом веке выяснилось, что некоторые задачи с помощью обычной математики нерешаемы. – Программист, говоря, это, возился с управляющими модулями платформы. Андрей с Рамиресом устало двинулись по залу в поисках взрывчатки

– Был один японец, который предложил забыть часть старых теорий. – Продолжил Минин. – Он нашёл точку, в которой можно начать развитие другим путём, а потом прошёл этот путь и так доказал одну из основополагающих теорем. Позже нашёлся парень, который переосмыслил вообще всю математику от начала и до конца. Он предложил вариант в рамках, которого многие проблемы оказались вполне разрешимы. Потом какой-то аргентинец этот его вариант математики порядком расширил и усовершенствовал. Однако большинство людей этим пользоваться не могло. Если у тебя обычные знания, то понять новый вариант практически невозможно. Те парни не были единственными, кто пытался сделать подобное. Так вот, вместе с этим, им впарили, что они один из последних остатков человечества. По их версии поверхность захватили инопланетяне, а всех остальных убили. – Лихов тем временем осматривал резервуар с жидким водородом, служившим топливом потрошителя. Минин, чуть переведя дух, продолжал. – Им рассказали, что наверху есть сопротивление, которому позарез нужно оружие и техника, чтобы сражаться.

«Дети» росли в атмосфере осаждённой крепости, каждый день слушая новости о победах и поражениях их братьев наверху. Они не представляли себе многих вещей и разработали их с нуля. Этим ребятам поставили рамки, что у инопланетян мощный РЭБ и запредельный ИИ, а они должны были обойтись без этого. Так они разработали потрошители, заново выдумали механические аналоговые компьютеры, и ещё кучу всего, что потом никто не мог повторить. Несколько поколений спустя, задолго до войны их решили вытащить на свет Божий, но они не поверили в то, что им врали, подняли мятеж и сбежали из солнечной системы, на корабле с субсветовыми двигателями. – Андрей тем временем закончил с осмотром и принялся перебирать разные запчасти, ища передатчики, для дистанционного подрыва.

– Другого такого тогда ещё не было. На поверхности в это время во всю рассчитывали гипотетический варп-двигатель на тёмной материи. Он даже сейчас остаётся просто забавной теорией, а они имели готовый корабль для межзвёздных путешествий – Продолжал Минин. – Короче, никто не знает, куда они делись.

– Стоп, стоп, стоп – Поднял руки Андрей. – Вот никогда не поверю, что они, сидя под землёй, космическую технику создали. Тем паче субсвет. Им же даже экспериментировать-то негде было.

– Вот тут за что купил, за то продаю. Готовых чертежей корабля в городе не нашли. Впрочем, уходя жители Эмбера, оставили часть своих, чтобы те оставшееся уничтожили, но не все, безусловно, доверяли своим лидерам. Несколько человек обезвредили бомбы и вручили всю документацию «пришельцам». Трудно поверить, но они до конца своих дней были уверены, что предали и служат поработителям.

Океания, на тот момент переживала не лучшие времена и просто не могла переварить такой кусок. Кроме того, «Дети» использовали собственный язык, чтобы если что, «пришельцы» не смогли воспользоваться их разработками. Это ещё более усложняло расшифровку.

В общем, собрали огромную межправительственную комиссию, которая разбирала результаты работы «Детей». Это заложило фундамент большей части известных нам технологий, вроде субсвета, гибернации, рециклизации, механодисоциации воды и тэ. дэ. Эти знания легли в основу космической экспансии человечества. Значительная часть психохимии, тоже была родом из Эмбера. И да, вы оба, этого не слышали. Даже у тебя Андрюха допуска не хватит для этой информации.

– Да ладно об этом слухов я ещё в детстве наслушался. – Отмахнулся Рамирес, разбиравший содержимое одного из ящиков на другом конце зала. – И потом Amber был последним оплотом NCR. Вы даже не представляете, сколько там наших полегло. Его удалось взять, пройдя сквозь каверну, где они отпечатали модули своего корабля. Они подняли его на орбиту очень быстро и собрали там всего за несколько часов. Никто опомниться даже не успел, как они в разгон пошли.

Большинство наших в Amber и сейчас не верят. Да и я в это тоже не верил, пока не поговорил с теми, кто там побывал. Они рассказывали, что всё там марсианское какое-то, словно это инопланетяне строили. Наши рассказывали, что «Дети» подверглись генетическим модификациям, а потому все поголовно имели запредельно высокий интеллект и крайне нетривиальный способ мышления. Главной ценностью Amber была библиотека. Говорили даже тогда там ещё оставались документы «Детей».

К слову, а вам не кажется, что история Amber’а очень сильно напоминает эти убежища? – Рамирес, кажется, нашёл в ящиках то, что искал и поволок к Андрею целую кучу модулей, с которых свисали тонкие проводки.

– Призраки, очень плохо выдумывают новое. – Спокойно прокомментировал Минин. Он закончил с модулями и опять уткнулся в планшет. – Любое научное открытие, происходит из-за того, что кто-то, либо видит непонятное в понятном, либо отвергает старые аксиомы. При этом чаще всего делает это по незнанию. Всю микробиологию создал химик Пастер, потому что не слышал о тогдашних объяснениях причин болезней. Местные по отношению к нам с вами совершенно неадекватны и это именно то, чего добивались призраки. У них есть чёткая цель, но мы о ней не знаем. Так что это, скорее всего, и есть их версия Эмбера.

– Только превращённая в камеру пыток… – мрачно добавил Андрей, придирчиво рассматривавший один из взрывателей, найденных возле аддитивной машины.

– Не без того – Прокряхтел Рамирес.

– А может призраков и создали в Эмбере, а людей они ненавидят, потому что думают, что мы пришельцы? – Задумчиво спросил Лихов.

– Сомневаюсь. Призраков вытащили на свет Божий НКРовцы. Будь призраки созданиями «Детей», они бы строили здесь снова Эмбер. Что-то я сомневаюсь, что они устраивали бы всё это безобразие. Здесь отбор какой-то извращённый, при котором интеллект, отнюдь не главное преимущество – сказал Минин.

– NCR захватила Эмбер не просто так, они искали там оружие. – Заговорил, вставая и разминаясь, Рамирес. – А призраки именно таким оружием и являлись. Да и вообще NCR возникла из нескольких обособленных структур Американского союза. Взрывчатка, вероятно там… – Рамирес указал в другой конец зала и первым пошёл в ту сторону. – Они и эту свою идеологи расистскую тоже откуда-то взяли. Их собственное начальство, всего того безумия, что NCRовцы впаривали совсем не разделяло, они просто эти идеи для подчинения других использовали.

– Если честно – Андрей опустился на колени перед ящиками, заполненными одинаковыми полыми конусами, состоявшими из вещества, несколько напоминающего мыло. – Я про НКР вообще мало знаю.

– Ну, если коротко их идеалом служили поздние USA, эдакая главная страна мира. При этом жителей её об этом самом мире знали совсем не много и были просто-таки удивительно зациклены на себе.

– Ты хочешь сказать, что американский союз, который в наибольшей степени проиграл в той войне… – Андрей обнаружил ящик с взрывателями и копался с одним из них. – Собирался править миром после поражения – БАХ! один из них громко взорвался у него в руках. Андрей удовлетворённо хмыкнул – Сейчас мы тут вечеринку-то организуем.

– NCRовцы винили в поражении определённую часть населения и считали её «некачественной». С их точки зрения нужно было разделить всех людей на две части и «качественные» должны всем в стране управлять, а «некачественные» тупо подчиняться. Ты даже не представляешь, как на это народ вёлся. Я как своих схоронил, у меня сестра и мать во время войны от голода умерли. Так вот я потом обратно в армию подался.

Война ещё полным ходом шла, а NCR уже, почитай, отдельно от остальных была. Их люди тогда уже везде пролезть пытались. А потом, когда договор заключили они, как с цепи сорвались. Только вот одного не учли, что против вернувшихся с фронта они не бойцы. Тогда всей войны месяца на три и было. Потом, правда, когда мы их разваляли они в подполье ушли и пакостили ещё лет двадцать. Но по-настоящему тяжёлыми оказались только битвы за Amber и Санкт-Петербург.

– Какой ещё Петербург – Ошалело спросил Андрей, укладывавший конус взрывчатки в ящик.

– Который в Калифорнии – Ехидно ответил Рамирес, аккуратно распределяя взрывчатку в ящике и подавая Лихову следующий конус. – Там у них всё по-настоящему было, как положено ПКО, ПВО, ПРО, РЭБ понятно дело, они Петербург, как столицу свою всем представляли. В общем, знатная битва была. Мы одновременно Петербург и Искра брали. Искра – это городишко на поверхности над Amber’ом, а вот там случилась самая настоящая мясорубка. Кто побывал, рассказывали о всяких штуках непонятных. Там, механизмы какие-то. А вроде как они живые и плазмой плюются. Другие штуки реально молниями били. Третьи на мозги давили, ну и ещё куча всего такого марсианского. Этот последний – добавил он.

– А мы как раз-то и закончили – Удовлетворённо сказал Андрей, протягивая провода к найденному раньше передатчику – А на мозги это инфразвуком что ли.

– Да хрен его поймёт, только от них все как оглушённые становились, ползали, как черепахи и засыпали на ходу. Антенны, говорят, такие квадратные везде там висели. – Андрей с Рамиресом подошли к платформе, неся ящик с взрывчаткой, в которую уже были установлены детонаторы. – Я в это не верил, но, похоже, они не врали.

– Так Ваня, Корнеич план такой…

Глава 16

Сломанные надежды

Стентона обуревала злость. Грёбаные русские убили его людей, унизили и обманули его.

Свои не стали арестовывать или подозревать Эба. Просто поставили на самый незначительный участок. Однако офицер не обольщался, расследование ему ещё предстояло, а по его результатам и наказание.

Однако у судьбы на него всё же были свои планы. Именно сюда на завод русские и прорывались. Вместо дата-центра они через шахту лифта пробрались на предпоследний этаж, поломав оборудование, чтобы не позволить защитникам получить подкрепление. Такого везения просто не могло быть. Офицеру представился шанс показать себя и избежать краха. В звании понизят, да и всё.

Впрочем, мечтам его не суждено было сбыться. Великолепно организованная линия обороны, охраняемая почти тридцатью бойцами, пала за считаные минуты. Многорукие враги просто растоптали их превосходство в огневой мощи.

И пусть стреляли они совершенно не прицельно. Высокоэнергетические пули прошивали, казавшуюся такой надёжной, баррикаду, а за ней и лучшую композитную броню. Стентон был здесь обычным бойцом и честно оборонял свой рубеж сколько мог.

Когда дали сигнал к отступлению он отходил последним, неся на себе раненного товарища. И потому видел, как неспешно русские перелезали через баррикаду. Эта их наглая вальяжность была единственной надеждой защитников. Перед самым взрывом офицер видел, как враги скинули свои личины и над их головами вновь красовались вопросительные знаки.

Когда сработали заложенные в стены и потолок заряды, он надеялся, что вторженцам пришёл конец. Увы, эти твари почуяли подвох и так припустили, что успели до взрыва бомб в ящиках на полу. Всё что осталось Стентону и остальным, это занять новую линию обороны.

Время шло, а эти подонки не появлялись. Всего несколько минут спустя, пришло сообщение, что грёбаные русские прорвались на завод, снова обманув их. Дверь в тот сектор оказалась заклинена и теперь у врагов был только один выход наверх на аэродром. Если, конечно, они смогут прорваться через засаду в цеху.

Сейчас Эб сидел за бруствером из труб, заполненных полимерной бронёй потрошителей. Время текло невыносимо медленно, словно пюре, которым их, ещё малышей, кормили в тринадцатом. Какая гадость, вспоминать противно! Да ещё и кислородная маска была ему мала и постоянно давила на переносицу.

То и дело он высовывался, поглядывая на индикатор лифта, поднимавшего ракетоносцы. Враги явно никуда не торопились, и платформа вот уже минут двадцать находилась внизу. Офицер ждал подвоха. Может быть, они попытаются открыть люк, а потом выбраться по верёвкам прежде, чем поднимется машина. Но в этот раз Эб Стентон не сплохует! Ещё чуть-чуть и эти гады ответят за его парней.

Вдруг отовсюду донёсся странный механический стремительно нараставший шум: скрип, грохот, вой гул. Все крутили головами, и только Стентон ждал, глядя в прицел своей гаусовки. Индикатор по-прежнему показывал, что лифт остаётся в нижнем положении, но Эб не отрывался от своего бдения. И надо сказать был вознаграждён. Когда звук стал совсем невыносимым, из заглублённого в пол люка показались первые детали ракетоносца.

Неспешно угольно-чёрная туша аппарата появлялась над полом. Офицер сосредоточился, ища русских. В глаза ему бросилась надпись белой краской – «оставь надежду». На черной броне ракетоносца она смотрелась предельно чужеродно.

Сами русские, толи прятались с другой стороны корпуса, толи пытались просто их отвлечь машиной, а сами пробирались как-то иначе. Сзади потрошителя стояла целая пирамида ящиков, закрывавших обзор. Стентон весь обратился в зрение и это его спасло, когда машина полностью поднялась, он успел заметить слабое свечение в щели между ящиков.

– Ложись! – Закричал Эб, но остальные, кажется, просто его не слышали. Они открыли беспорядочную пальбу по неуязвимому для их пуль ракетоносцу.

А потом случилось именно то, чего он боялся. Словно снаряд потрошитель с оглушительным рёвом рванулся вперёд прямо к крохотному квадратику серого неба, видимому сквозь выход на поверхность. Стоявшие за ним ящики просто разорвало. Находившаяся в них жижа, в мгновение ока разлетелась по ангару, облепляя всех, кому не хватило ума лечь за бруствер. Пылающие, словно факелы, люди метались, сталкиваясь друг с другом и поджигая товарищей.

Стентон высунулся из-за бруствера как раз вовремя, чтобы увидеть двоих русских бегущих к резервной машине, стоявшей, чуть в стороне. Один из них был весь покрыт кровью. Эб вскинул винтовку, прицелился и выстрелил. Пуля пробила руку кровавого, в которой тот держал кусок какого-то материала, кажется, брони потрошителя. Обломок отлетел и покатился по полу.

Враги ускорили бег, прыгая туда-сюда. «Не уйдёшь» – вторая пуля ударила другого русского в плечо и пробила броню. Противник упал вперёд и с явным трудом стал подниматься, помогая себе механическими руками.

Кровавый с пробитой рукой, из которой на пол летели капли жидкости и искры, резко повернулся и вскинул оружие. Эб упал на пол. Пули пробивали бруствер, но не могли достать его.

Он вновь подскочил и увидел, что враги продолжили свой путь к ракетоносцу. Офицер прицелился и тут на него налетел живой факел. Он вынужден был отскочить и, принялся валяться по полу, сбивая пламя с брони.

Эб выкатился из-за бруствера и, оказавшись на животе, секунду целился, а потом снова выстрелил. Попав здоровому врагу в плечо, но лишь снова поломал механическую руку, помешав тому тащить товарища.

Русский резко развернулся и с какой-то нереальной грацией, внезапно оказался на одном колене. Он вскинул оружие. Мгновение и ствол его окрасился голубоватой плазмой.

Эб резко покатился в бок, потом в другой Пули барабанили об пол вокруг него. Вдруг мир взорвался невыносимой болью, левое плечо словно горело огнём, а рука не поднималась.

Лишь огромным усилием Стентон не потерял сознание. Правой ещё рабочей рукой он приподнял винтовку и стал стрелять наудачу по удаляющимся фигурам. Энергии осталось всего на три выстрела. Отстрелявшись, Эб уронил винтовку. Потом, матюгнувшись, перевернулся и стал перетягивать раненную руку жгутом.

* * *

Рамирес был вне себя от радости. Как давно он не ощущал этого пьянящего чувства, когда ты несёшься на предельной скорости, разрывая тугой воздух.

Сквозь сотни тысяч световодов, встроенных в броню потрошителя, он видел мир, словно фасеточными глазами насекомого. В такие моменты Хуан Мария представлял себя стрекозой. Самой настоящей яркой стремительной и смертоносной стрекозой. Этим безжалостным ужасом мира насекомых.

Потрясающе маневренная машина легко подчинялась малейшим движениям штурвала. Невероятно простой в своей чудовищной эффективности потрошитель управлялся всего двумя рукоятками с несколькими кнопками на каждой. Однако за кажущейся простотой скрывалась страшная опасность. Одно неточное движение и машина станет неуправляема, превратившись в гроб для своего пилота.

Рамирес? Нет! он больше не Рамирес, теперь он снова – Могильщик – сама смерть во плоти!

Стоило ему вырваться из подземелья, как он направил ракетоносец под самые облака и практически сразу оказался выше врагов, круживших над равниной. Он вошёл в облачный покров, видимость стала почти нулевой.

Пользуясь только компасом и своей чуйкой, он полетел на север в сторону гор. Заложил крутой вираж, следя, за тем, чтобы не высунуться из облаков. Секунд через двадцать вновь вынырнул вниз.

Ему не повезло: все трое противников оказались километрах в тридцати южнее и двигались встречным курсом. Переполненный азартом битвы он нёсся навстречу врагам.

Те поступили в строгом соответствии с инструкцией: построились в клин и рванули к нему. Теоретически, так их огневая мощь значительно возрастала, но именно этого Рамирес от них и ждал.

Ещё в облаках он сбросил скорость и теперь у них она была одинаковой. Стоило им сблизится, примерно на три-четыре километра, как он открыл огонь из курсовых пулемётов на фюзеляже и крыльях. Одновременно он выпустил четыре крупных ракеты и целый рой маленьких. Потом Могильщик выжал из машины всё, на что та была способна, набирая высоту, и резко ушёл в облака.

Крайне примитивные оснащённые взрывателем, устанавливаемым на время полёта, ракеты ворвались аккурат перед машинами противников и осыпали их градом высокоэнергетических осколков, чья мощь лишь увеличивалась за счёт скорости их жертв. Мгновение и клин распался. Завалившись на крыло, угольно чёрные тени рухнули вниз к покрытой мхом поверхности.

Могильщик тем временем заложил крутой вираж, чуть не потеряв сознание от перегрузок. Восторг боя поглотил его, смертельная битва, сейчас казалась праздником.

Как он и рассчитывал, противники попытались последовать его примеру, но делали это много медленнее и когда он вынырнул из облаков, один из них оказался развернут к нему боком.

Рамирес выпустил две ракеты, детонировавшие от соприкосновения с мишенью. И не прогадал. Попав в цель, они разворотили ракетоносцу бок и оторвали крыло.

Мгновение и машина, потеряв управление, понеслась к земле. Спасенья не было, потрошитель никто и не думал оборудовать катапультой, но это лишь усиливало азарт Могильщика

Напарник сбитого уже закончил разворот и выпустил ракеты, но поздно Могильщик вновь скрывается в облаках, делая мёртвую петлю. Мгновение и он с огромной скоростью вырвался на воздух, и, вращаясь, понёсся к поверхности.

Казалось, что машина неминуемо разобьётся, но в последний момент Могильщик каким-то невероятным образом, умудрился задрать нос потрошителя, оказавшись прямо под незащищённым брюхом врага. Ракеты и пули вгрызлись в обшивку, буквально отрывая машине крылья. Судьба её была решена.

Третий противник не дремал, его ракеты взорвались метрах в пятидесяти от Могильщика. Осколки дождём стучали по обшивке, но он не был бы собой, если бы не увернулся. Все они прошли по касательной, не нанеся значительного урона.

Краем глаза Рамирес увидел, как из подземелья вырвалась на вольный воздух ещё одна угольно чёрная тень. Оседлав струю белого водородного пламени, она свечой ушла вверх в облака, не обращая внимания на сражающихся. Его работа окончена, он тоже может уходить, но так не интересно.

Мгновение и выровняв машину в облаках, он по пологой траектории ушёл вниз, ища глазами противника. На мгновение взгляд его зацепил взлётку на которую из-под земли вырывался чёрный дым. План Андрея сработал.

Могильщик заметил всё это краем сознания. Сейчас он практически полностью сосредоточился на битве. Третий враг был очень далеко от него. Он по-прежнему не смел сунуться в облака. Ища возможность поймать Могильщика, он нырнул вниз, пытаясь повторить фокус, который тот проделал со вторым его товарищем.

Пилот лишь усмехнулся, вновь уходя в облака. Ракеты взорвались сзади него, не причинив существенного вреда. Он вновь заложил крутой вираж, заваливаясь на крыло. Не выравниваясь буквально выпал из облаков и уже на вольном воздухе выровнял машину.

Теперь они двигались встречным курсом. Могильщик и его враг. Казалось, они сейчас столкнутся, но Рамирес вдруг вновь резко завалился вбок и ушёл вниз за несколько секунд до столкновения. При этом он выпустил целый рой очень быстрых ракет с совсем небольшой боевой частью.

Мгновение и все они взорвались, создавая целое облако осколков, которое вражеский ракетоносец зацепил крылом. Сзади расцвёл огненный цветок взрыва.

Могильщик криво усмехнулся. Попасть в боеголовку ракеты трудно, почти невозможно, если только она не натолкнётся на плотное облако шрапнели. Опытные пилоты прекрасно это понимают и никогда не держат ракеты на боевом взводе. А вот зелёные новички слишком боятся не успеть, и стоит им увидеть врага, как активируют боевую часть.

Что ж покойтесь с миром! По крайней мере, это было весело.

Могильщик сбросил скорость и повёл свою машину к галоше. Долину, где она стояла, почти полностью покрывали облака. Он просто поднялся повыше, доверившись компасу и своей памяти, которая никогда его не подводила.

Увы, инструмент этот не так уж точен, поэтому он вывел данные навигации на стекло шлема и спокойно полетел в облаках, используя карту. Здесь была отличная спутниковая система, хоть и предназначенная для исследовательских целей.

Трудной задачей оказалась только посадка. Однако потрошитель, приспособленный даже к грунтовым полосам спокойно сел на мох. Совсем немного прокатившись на полых шарах, которые заменяли ему шасси. Потом Рамирес, теперь он был снова Рамирес, о Могильщике стоило на время забыть, выпростался из кабины и побежал к челноку.

* * *

Стоило Андрею оказаться в потрошителе, как он врубил двигатель, единственным здесь тумблером. Потом он потянул рукоять управления на себя, набирая скорость. В тесную кабину вдвоём они влезли лишь чудом. Для этого Лихову даже пришлось отрезать себе и товарищу механические руки,

Времени до взрыва у них почти не осталось. Если бы не фрагменты памяти, переданные через мозгомашинник Рамиресом, Лихову бы никогда не заставить работать этот долбаный агрегат.

Создавшие этот ракетоносец, гении и правду были чужды всему привычному. Внутри эта штуковина казалась созданием инопланетян. Ни одной привычной линии Андрей здесь не увидел.

Да, что там линии здесь не было ни одного угла. Только идеально плавные переходы, словно расплавленный на свечке воск, собравшийся в крупные капли, то ту, то там.

Потрясало, что корпус ракетоносца был пронизан тончайшими световодами. Из-за этого казалось, что они находятся внутри фасеточного глаза, огромного насекомого

Управлялось это чудо враждебной техники всего парой рычагов, на которых располагались спусковые механизмы ракет и пулемётов. На удивление, похожая на оплавленную шишку, рукоять лежала в руке просто-таки идеально. При этом кнопки, или как назвать эти странные штуки, которые требовалось поворачивать в боевой режим, оказались строго под пальцами.

По-настоящему неудобно было только то, что сверху него лежал раненный Минин.

Лихов быстро вырулил на взлётку. По дороге он прошёлся очередями из пулемётов по брустверам, оказавшимся на его пути. Стоило ему выбраться на прямой участок, как на полосу высунула нос громоздкая машина, мгновенно расцветшая огненным цветком под ударом ракеты.

Андрей не стал дожидаться, пока восьмёрочники сделают ещё один ход. Он ускорился и, вырвавшись из подземелья, сразу же набрал высоту, почти вертикально уходя в облака.

Это было ошибкой. Минин не был ничем не закреплён, оказавшись вверх ногами, он тут же сполз Лихову на лицо. Программист, матерясь, на чём свет стоит, загородил весь обзор. Смотреть, правда, тут было решительно не на что. Серая хмарь обхватила их плотным коконом.

Оказавшись невидимым для противника, Андрей сразу же лёг на более пологую траекторию, чтобы ослабить перегрузки и продолжил набор высоты.

– Корнеич, ты как? – Обратился он к Минину.

– Херово! Тащи нас на стриж… – Прорычал программист – Больно! Уроды… – Далее следовал весьма детальный и очень эмоциональный рассказ об особенностях личной жизни и родственных связях обитателей убежища.

К стрижу они добрались ещё только минут через… полчаса. Сначала Андрей выровнял скорости двух кораблей и только потом задумался о том, как им перебраться из одного в другой.

Для начала пришлось загерметизировать пробитый скафандр Корнеича. Только потом, воспользовавшись знаниями американца, он снизил давление в кабине, чтобы их не выбросило, выходящим воздухом. Когда они оказались в вакууме, первым делом Андрей выяснил, не течёт ли пластырь, наложенный на броню Минина.

Затем Лихов отстегнулся сам и привязал линем к себе товарища. Лишь потом он открыл люк наружу. Вытолкнув программиста, он выпростался из кабины сам и, пользуясь инструкциями Рамиреса, задраил её.

Потом уже было проще, перешлюзовавшись Андрей стащил с Минина броню и занялся раной. Кровотечение пусть и очень слабое продолжалось, не смотря даже на лечебную пену, заполнившую раневой канал, сразу после попадания пули.

– Корнеич! – Обратился Лихов к товарищу. – Пошли я тебя в гипобиозную засуну. Сохранишься там до доктора. Он тебя подлатает! – Минин уставился на него невидящими глазами. Андрей провозился с ним ещё с полчаса и только тогда смог недолго отдохнуть.