Текст книги "Грэйфон (СИ)"

Автор книги: И Рудольф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 2. Шок и стихийные бедствия

-Похоже, император о чём-то думает – раздался голос, едва я вошёл в дом.

Да, я уже привык, что наедине верховный инквизитор всегда начинал разговор именно этими словами, как, в общем-то, привык к тому, что ни одна следящая система не сможет распознать моего начальника, но, всё же, расслабляться не стоило. Я сотворил большое развеивающее заклинание и приготовил оружие. На пуфике, стоящем недалеко от прохода в коридор, появился до боли знакомый синий балахон, а под ним угадывалась знакомая аура. А когда капюшон был медленно снят, все мои сомнения исчезли. Я же немедленно снял маскировку Ивора-торговца и выразительно посмотрел на гостя, ожидая, когда он снова начнёт говорить. Какой-нибудь расист наверняка сказал бы, что мы очень похожи, и был бы прав. Не-грифоны вообще различают грифонов в основном по цвету оперения, а мы оба были невысокие, грязно-серые и худые. Мало того, что мы были внешне похожи, так ещё и одевались практически по одной моде: общие сапоги, просторный балахон, полностью скрывающий фигуру, и пара посохов, если надо было обнажать оружие. Но форма клюва и ушей у нас была совершенно разной, как и наши ауры, и принять одного из нас за другого для грифона было практически невозможно.

–Может быть, хозяин дома предложит мне чего-нибудь? – спросил верховный инквизитор

–Я бы предложил вам сесть, но вы уже сидите – ответил я – я бы предложил вам войти, но вы уже вошли, и я бы предложил вам показать себя, но и в этом уже нет нужды.

Нет, я не дерзил. По крайней мере, по меркам инквизиции. Нарваться на подобный ответ, как и на какое-нибудь следящее, контролирующее или любое другое заклинание, проникающее вам в голову, здесь было в порядке вещей. От вежливости в таком окружении отучиваешься очень быстро.

–В таком случае, всё очень легко исправить – ответил верховный.

Он встал и преклонил голову, приветствуя меня. Я повторил его движения, и пригласил его в зал.

–Вы стали слишком неосторожны, император Грэйфон – начал он – иногда я получаю сообщения, что вы вовсе не пропали без вести во время осады этого города, а появляетесь по всему миру, и, возможно, готовите восстание. Иногда вас даже связывают с той или иной силой, которой не совсем нравится вхождение Арнориана в Эсхоф. Как вы понимаете, это может быть использовано против вас.

Как ни странно, это не было обвинением в непрофессионализме или нелояльности. Вся инквизиция, которая хотела это знать, знала, что бывший император Империи Цейгока теперь работает у них куратором, а моё таинственное исчезновение не более чем легенда. Так что это скорее напоминало шутку, гулявшую по моим подчинённым и не доходившую до меня. Ну, или очередную народную сплетню.

–Что же, спасибо за информацию – в тон верховному ответил я – безусловно, я поручу проверить эту информацию. И если окажется, что я виновен в том, что мне приписывают, то я отвечу перед законом.

–А вот этого я бы тебе не советовал – из тона моего начальника сразу пропали все игривые нотки – что-то происходит, и если начать растрачивать огромные ресурсы инквизиции на разные мелочи, то на что-то нужное может не хватить.

Охранная система дала понять, что кто-то приближается к двери. Верховный кивком указал мне на выход, и я пошёл открывать. На пороге я увидел первое свидетельство серьёзности прозвучавших слов. Передо мной стоял Мариотт, правая рука шефа, человек, тридцати лет на вид, но верить глазам при встрече с ним не стоило. В действительности, стихии давно даровали ему бессмертие, и когда я только начинал работать в инквизиции, он уже был в прямом подчинении Верховного. Свой знаменитый серый камзол он сменил на какой-то костюм разнорабочего, а лысую черепушку закрывала кепка.

–Проходи – сказал я и пропустил гостя в дом.

Мариотт начал снимать верхнюю одежду. Сначала я поразился неуклюжести его движений, но потом до меня дошло: у инквизитора просто не было правой руки. Я немедленно бросился ему помогать. Вместе мы быстро одолели робу, после чего он прошёл в зал, а я снова пошёл открывать. В этот раз на пороге оказалась Аньяна, ещё один помощник верховного инквизитора, ещё один человек, получивший бессмертие. Ребёнка с ней не было, но не узнать я её не мог. Направив её к остальным, я быстро забежал на кухню, осмотрел запасы, и пошёл в зал.

–Хватит, Шок – услышал я голос Аньяны – теперь я отзываюсь только на имя Аня. Можно Анна, если хочешь официоза.

–Если я захочу официоза – ответил начальник – я не буду приглашать тебя в такие места – отвечал ей верховный. И будь добра, не мелочись. У меня к вам довольно серьёзный разговор, и я не хочу тратить время на подобные претензии.

Аньяна собралась что-то ответить, но я быстро вмешался:

–Я так понимаю, что на "перекусить с дороги" времени тоже нет? Или, всё-таки...

–Я не голоден – перебил меня Мариотт

–Сядь, Грэйфон, и ты тоже сядь, Яни – снова заговорил верховный – разговор, который я сейчас начну, будет не самым простым. И повлияет на судьбу каждого его участника. Если вы прямо сейчас не уверены, что хотите участвовать в более, чем сомнительной акции верховного инквизитора Шока, которая может стоить места как ему, так и вам, то просто выйдите из дома. На моё отношение к вам это не повлияет.

Мариотт только хмыкнул, красноречиво скосив глаза на правый рукав рубашки. Аньяна не скрыла своего удивления. Уж кто-то, а Шок не очень любил подобные мероприятия, по крайней мере, несанкционированные. А это значит, что разговор пойдёт как минимум о верхушке Эсхофа. Передо мной был недавний пример, когда подобная инициатива одного из членов этой верхушки имела оглушительный успех, поэтому я изобразил на своём лице заинтересованность.

–Начну, пожалуй, с фактов – снова заговорил Шок – настолько очевидных фактов, что кто-то чересчур нетерпеливый – он красноречиво взглянул на Аньяну – может посчитать их излишними. Как известно, верхушка Эсхофа устроена крайне просто. Четыре главных бога – с этими словами над столом, за которым мы сидели, появились четыре светящиеся сферы – создали четыре специальных воплощения, которые заняли места наших владык – от четырёх сфер откололись четыре меньшие сферы, зависшие чуть пониже – так получилось, что за всю известную историю Эсхофа не было ни одного дня, когда никого из наших владык не было с нами. Из нас владыки набрали армию, которая защищает нас от военных угроз, великие дома, которые защищают нас от голода, нищеты и темноты, церковь, которая защищает нас от Хаоса, и инквизицию, которая защищает нас от всего остального. К сферам добавились ещё четыре, ещё чуть ниже и ещё чуть меньше. И уже пять тысячелетий известной истории мы с переменным успехом сражаемся на всех фронтах. Кто-то с голодом, кто-то с чужеродными культами... естественно под руководством владык и под чутким присмотром богов.

Я заметил, что взгляд Мариотта потускнел. Казалось, он очень тяжело переживает из-за отсутствующей руки. С этой рукой была связана какая-то тёмная история с участием одного из богов, а я не интересовался подробностями. Что вообще должно было произойти, чтобы оптимист и весельчак Мариотт выглядел вот таким?

–Неделю назад в кровопролитном сражении пропал без вести легат Рыцарь Арнорианский, самое сильное из действующих воплощений Рамаха, и творец полосы побед для Эсхофа на фронтах. Родился он здесь, недалеко.

–Извините, что прерываю – сказал я – если брать от этого места, то гномий кряж, где он родился, находится не очень-то и близко.

Верховный инквизитор Шок сам меня учил, что каждая деталь может быть важной, а Корус, известный как Рыцарь Арнорианский был моим покровителем и большим другом. Естественно, что я много про него знал, даже место его рождения.

–Принимается. Родился Рыцарь Арнорианский в этом мире. Но вот странно... в день исчезновения Рыцаря некоторые из священников Рамаха лишились своих сил. Высшие жрецы, с которыми ранее бог общался довольно часто, перестали его слышать, а владыка в нашей беседе на следующий день обмолвился, что Рамах замолчал. Этот бог и раньше не отличался последовательностью, чего стоит только уничтожение целого мира, за которое он был предан забвению на долгие годы. Но если бы это было всё, что я хочу вам сообщить, мы бы здесь не собрались.

Я посмотрел на Аньяну. На её лице отчётливо было видно, что она в раздумьях. Действительно, не каждый день тебе подают молчание бога за мелкую проблему.

–Между тем, наши информаторы в мирах Хаоса – продолжил верховный – донесли нам чрезвычайно важную информацию, которая, к сожалению, попала к нам слишком поздно. Оказывается, что у легата Эссасса из Маэссера, который руководил войском Хаоса в том сражении по слухам был артефакт, который способен убить бога.

Блямс! Мариотт уронил какую-то железяку на пол. Таких новостей, признаюсь, я не ожидал. Убить бога! Как такое вообще возможно?

–К сожалению – снова продолжил Шок – инквизитор, завладевший информацией, воспринял это как шутку, и не стал докладывать об этом наверх. Добавлю, что я на его месте поступил бы точно так же. Но когда до него дошли вести о том, во что превратилось место битвы, он немедленно прервал своё задание, чтобы вернуться и сообщить нам об этом. И этот его поступок я также полностью одобряю.

О том, что какая-то неизвестная сила выжгла поле битвы на половину дневного перехода, и большинство известных видов магии на этом выжженном поле перестали работать, я знал. Рыцарь был неформальным лидером Арнориана, а поле битвы осталось за нашим войском, и много кто из арнорианской элиты успел побывать на том месте. Их пересказы я, как один из самых близких товарищей Рыцаря, внимательно прослушивал. К слову, если бы мой отпуск не был столь бесцеремонно прерван, то уже послезавтра я сам бы посетил это место и начал бы поиски следов, которые помогли бы мне найти его. В то, что он мог умереть, я не верил. Корус был живучей тварью.

–И это его свидетельство заставило меня по-новому взглянуть на некоторые обстоятельства, связанные с последними событиями – так Шок ещё никогда не заплетался. Похоже, что ему трудно подбирать слова – я предположил, что этот артефакт уничтожил Рамаха. И тогда я направил одного из своих помощников, чтобы он представил мне неоспоримые доказательства того, что хоть одна крупица его силы всё ещё существует.

И тут я понял! Если бы он за неделю нашёл хотя бы одну крупицу старой силы, то он бы сейчас так не юлил, подводя нас к идее о том, что боги оказались смертными. Неужели всё настолько плохо? И пока Шок по крупицам собирал сведения о смерти бога, я, куратор целого мира, возился с Убером-ворчуном. Тут заговорил Мариотт.

–Для однозначного ответа информации явно недостаточно. Боги и раньше на время нас покидали, но подобное для нас впервой. Я обошёл несколько самых крупных храмов Рамаха. Ни в одном я не нашёл ни следа его силы. Вернее, сила была, а силу жрецов, особенно высших, очень сложно отличить от силы самого бога... но силы, которая гарантированно оказалась бы силой Рамаха, я не увидел. Зато увидел, что высшие жрецы Рамаха стали скрытными. Практически не появляются на публике, не являют чудес. Один из них даже пропал. Места силы, которые принадлежали Рамаху, и где докричаться до бога мог любой, также не показали мне присутствия силы, позволяющей однозначно отнести её к Рамаху. Ни один из известных мне артефактов Рамаха, к которым я попытался получить доступ, не предстал предо мной в первозданном виде. Было несколько подделок, один раз я увидел артефакт, работающий, но уже без силы бога. Кроме того, я не смог увидеться ни с одним из двух известных воплощений этого бога.

–Вы уже понимаете, к чему я клоню? – спросил верховный

–Более чем – ответил я. Аньяна также обозначила кивок.

Из двенадцати магических сфер, всё ещё висящих над столом, два, обозначавших, видимо, Рамаха и его воплощения, упали и потухли.

–Но сейчас, буквально три дня назад, я заметил небольшую трещину, которая очень точно легла на уже существовавшие во мне сомнения – оказалось, что Шок не закончил свой монолог – ведь как символично. Трещина во дворце владык...

Всё. Это был конец. Всем известно, что дворец владык поддерживает в идеальном состоянии божественная магия. Магия, на секундочку, которая сильнее всего, что известно нам.

–И обстоятельства, которые заставили меня заметить трещину, оказались не самые простые. Церемонимейстер единственного живого на данный момент владыки Хентума сказал мне, что вчера ночью владыка перенёс все встречи и отбыл по делам его бога. Перед богом я, конечно, всего лишь жалкий смертный, и я не стал перечить церемониймейстеру. А стоило бы взять эту медузу и оттаскать за волосы. Потому что в моём кабинете меня уже дожидался Мариотт с печальным известием. Рука, которая была подарком ему от Изиса, исчезла.

Да что происходит? Сначала Рамах, а потом...

–Думаю, не стоит говорить вам, что я подумал, и о чём я сейчас хочу с вами поговорить.

–Это... сильно – сказала Аньяна – она была шокирована, и сейчас пыталась подобрать слова. Судя по её виду у неё это не получалось – но... ведь боги... не могут просто так взять и...

–Итак – прервал её Шок – сейчас мы находимся в ситуации, когда мы не можем подтвердить существование ни одного из богов дружественного нам пантеона. Ни одно из воплощений, известных мне, не появлялось с того момента, когда я обнаружил эту трещину, в том числе и мой ближайший помощник Мистель.

Мистеля называли левой рукой верховного инквизитора и "оком, которое никогда не закроется". Его пропажа была большим ударом для инквизиции в целом и для позиций верховного в его личных интригах. Если, конечно, ему после исчезновения всех воплощений ещё с кем-то можно было интриговать.

–Остальные боги не были столь скрытны как Рамах, поэтому я уже увидел два объявления о краже божественных артефактов Психеа – сказал Мариотт

По моей привычной картине мира был нанесён ещё один последний удар. Внутренне я до сих пор не мог согласиться с тем, что боги ушли, и каждую следующую новость воспринимал с новым потрясением.

–Поэтому сейчас я попрошу вас очень крепко – сказал Шок – если боги просто ушли погулять куда-нибудь на край известной галактики, чтобы вытащить Рамаха из того места, куда его занесло, то вернувшись они застанут сильно разложившийся Эсхоф, но ничего непоправимого не будет. Если же боги каким-либо образом были уничтожены...

Ещё шесть сфер из того десятка, что до сих пор парил над столом, потухли, а оставшиеся четыре, лишившись возможности левитировать, упали на стол, а потом скатились на пол и покатились в разные углы комнаты.

–Сейчас я хочу, чтобы вы понимали одно. Если эта трагедия действительно произошла, старому миру пришёл конец. Любой дурак, заручившись поддержкой пары легионов и великого дома, может объявить себя владыкой. Такому самозванцу мало что может помешать спалить этот мир или Варэнтор просто из-за того, что ему захотелось. Это не боги. Смертные мыслят иными категориями. И пусть это покажется слишком пафосным, я не хочу, чтобы инквизиция с интересом наблюдала за тем, как Эсхоф катится в пропасть.

После этой фразы пути назад не было. Теперь мы изменники. Мы изменили богам, которые прекратили подавать сигналы всего три дня назад. Более того, мы об этом ещё достоверно не знаем.

–Ты можешь рассчитывать на меня – сказал я

–Я с тобой – вторила мне Аньяна

Мариотт ограничился кивком. Но в душе я не был так уверен, что я с Шоком. В душе я хотел возвращения старого мира. И если бы сейчас голос кого-то из богов зашептал у меня в голове "он не прошёл проверку, убей его", я бы сделал это без промедления и с чувством неподдельной радости от их проявления. Но, к сожалению, мой разум никто со мной не разделил.

–Итак. Я не собираюсь принимать ничего необратимого, пока у меня не будет более серьёзных подтверждений моей теории – сказал Шок – поэтому я займусь проработкой церкви. С одной стороны, я буду пытаться проникнуть в её тайны, которые раньше были вне нашей юрисдикции, с другой стороны – я попытаюсь ограничить утечки о пропавшей силе. Мари – Мариотт подозрительно повернулся к шефу – для тебя самое ответственное задание. Если Эсхоф потерял свой пантеон, а Хаос нет – баланс сил окажется нарушен. И если у нас об этом узнают, кто-то обязательно захочет нас предать. Пожалуйста, найди проверенных агентов, которые смогут узнать, что происходит в Хаосе, и донести любую из возможных новостей до нас без искажений.

–Я понял – коротко рубанул мужчина – пересаживаюсь на бумажки и инструктажи.

Теперь, когда Мариотт видел цель, он, казалось, был готов прямо сейчас подскочить и помчаться к ней со всей возможной скоростью.

–Теперь о вас – обратился верховный к нам – я знаю, что за последнее время боги больше всего проявляли себя в двух мирах. Думаю, каждый из вас назовёт мне по одному.

–Арнориан – догадался я

–Иллориан – вторила мне Аньяна.

О, да. Здесь, как и в Иллориане, боги проявили себя в полной мере. Двум даже пришлось открыть храмы на входе в дворцовый квартал.

–Поэтому я попрошу вас кое о чём – Шок пустил в свой голос немного интриги – во-первых, вы не должны забывать, что присутствие или отсутствие богов до сих пор остаётся открытым вопросом, и если вам удастся добыть доказательства того или иного, то вы должны немедленно известить меня. Я хочу, чтобы расследование по этому вопросу было проведено как можно быстрее и теми агентами, которым можно доверять. Насколько я знаю, здесь и в Иллориане осталось много божественных творений. Если хоть одно из них прольёт свет на произошедшее, мы перестанем блуждать в потёмках.

Шок выдержал паузу, затем шумно выдохнул, вдохнул и продолжил:

–Но о будущем стоит задуматься уже сейчас. Я очень хочу, чтобы каждый из вас представил себе, как будет управляться Эсхоф, если боги не вернутся. Что будет с церковью, кому подчиниться легатам, инквизиции и домам. И как заставить перевести нынешний Эсхоф в вашу утопию. На этом я закончу. Если у вас есть какие-то вопросы...

–Есть – немедленно начала Аньяна – сейчас Иллориан закрыт до полной перестройки его институтов под нормы Эсхофа. Туда не пускают даже инквизицию.

–Инквизицию пускают – ответил Шок – держи – он коснулся виска, собирая воспоминания в маленький шар, и протянул его женщине – тут все инструкции.

Аньяна загадочно улыбнулась, принимая полномочия от шефа.

–Я бы хотел понять, насколько эта информация подлежит огласке – выразил свои мысли я – есть несколько фигур в местной элите, с которыми надо будет говорить открыто. Они сохранят информацию, но могут использовать её для получения собственной выгоды. И последствия могут обнаружиться по всему Эсхофу.

–Если ты про странников – сказал Шок после нескольких секунд раздумья – то, в принципе, я допускаю, что они могут это узнать. Но только в крайнем случае и при обоюдном обмене полезной информацией. С остальными разбирайся по своему усмотрению – он выждал ещё несколько секунд и, не услышав новых вопросов, заключил – что же, тогда я считаю рабочее совещание законченным. Позвольте мне отправиться по своим делам. Предварительные доклады я хочу от вас услышать через три дня у себя.

Мариотт, уже ёрзавший на стуле от нетерпения, тут же вскочил и направился к выходу. Аньяна, так и не убрав с лица эту мечтательную улыбку, последовала за ним. Я тоже поспешил в прихожую. Надо было помочь мужчине одеться и закрыть дверь за покидающими дом гостями. Как только люди вышли за дверь, я услышал за своей спиной голос Шока:

–Скажи, у тебя не будет чего-нибудь поесть? Я, что-то устал с дороги.

Шок сидел на том же самом пуфике в прихожей, и выразительно смотрел на меня.

–Вы не поверите, верховный – ответил я – но именно это я и собирался предложить всем участникам, пока мы не начали.

–Люди... – философски заметил грифон – они иногда так спешат. И ладно Мари, но Яни... кого она оставила в Иллориане, чтобы едва услышав о возможности возвращения, тут же сорваться?

В голосе Шока без труда читалось ехидство. Похоже, он точно знал причину. Мне ничего не оставалось, кроме как позвать моего начальника на кухню и представить ему те запасы, что хранились у меня в кладовой. Начальник отдал предпочтение кухне Подземья. Суп "тысяча грибов", подсолнечный салат и слегка опьяняющий хрустальный шадр. Ел он совсем немного, словно не потратил за последние дни столько сил на сбор информации. Когда он закончил, он вежливо поблагодарил меня и отправился к выходу. Я последовал за ним. Ещё в коридоре я заметил, как мой начальник активно пользуется обнаруживающей и развеивающей магией. А когда мы дошли до прихожей, он, как бы невзначай, обронил:

–Наступают смутные времена. Мари будет на виду, о Яни есть кому заботиться. А вот ты... если те же странники решат поймать тебя и выпытать парочку наших секретов... я хочу быть уверен в том, что с тобой всё в порядке. Возьми этот амулет. Если с тобой что-нибудь случится, я узнаю.

Он протянул мне странный чёрный амулет. Я не мог видеть магию, которая в него заключена, что само по себе было необычно. Шок редко пользовался какой-то магией, кроме магии стихий. Однако, я взял амулет. Кивнув, начальник вышел за дверь, а я остался один. Над городом ярко светила полная луна.

Да, хорошая шутка: проверить всё, что связано с богами в Арнориане. Это явно надо было делать на свежую голову. И я не нашёл ничего лучше, как поспать до утра.

Когда я проснулся – в моей голове уже был список мест, где я хочу побывать. Особняком стояли два: это академия странников и Кузница. Там мне точно придётся действовать самому. А пока стоило в очередной раз навестить штаб-квартиру инквизиции. Не знаю, надеялись ли они после прошлого раза, что я отгуляю свой отпуск, но спокойная работа вдали от начальства была явно не для них. На входе во дворцовый квартал меня ждал сюрприз. Храм Изиса был открыт, но, окинув его моим магическим взором, я заметил внутри лишь двух слабых магов. Скорее всего, это были послушники, либо вовсе послушник и обыватель. В любом другом месте я бы ещё подумал про воров, но здесь, всё-таки, в двух шагах от входа стояла стража. Второй сюрприз обнаружился уже в штаб-квартире. Признаюсь, я не ждал больших успехов от проверки всего Цейгока, но, что называется, шли на птицу, принесли быка. Нами был схвачен шпион Хаоса. Конечно, ничего про Убера-ворчуна он не знал, ведь его передвижения по миру мы сумели отследить. Но его цель до сих пор не была раскрыта. Наш лучший дознаватель и специалист по Хаосу уже четыре часа пытались по крохе вытащить из него память, пока центральная штаб-квартира не забрала его себе для более глубокого исследования. Естественно, я пожелал поглядеть на всё это поближе. Правда, интересовал меня не столько задержанный, сколько дознаватель Видмон. Во время очередного перерыва я жестом подозвал его к себе.

–Куратор – не слишком громко начал он

Я, конечно, позаботился о том, чтобы нас никто не слышал, ведь этот эльф мне определённо нравился. Он мало что упускал, был безусловно предан лично мне, и, самое главное, не дорос до потолка своих возможностей. Он хорошо умел обращаться с разумом, а там и магия Психеа недалеко.

–Дело такое, Вим. Ты же, вроде бы, Психеа в своей работе жалуешь?

–Есть немного – сказал он – сегодня, правда, совсем с ней как-то вяло. Возможно, он специально обучен противостоянию подобной магии. Зацепиться буквально ни за что не получается.

–А ты по-простому не пробовал, без наворотов? – спросил я. Если такой талант надеялся только на божественную магию, это ослабляло мои позиции.

–Пробовал. Получается – рубил фразы Видмон – как специально Психее противится. Или это я так ей разонравился. Но стихиями долго, и можно не успеть.

–В общем, если ты не успеешь, я не обижусь – начал я – есть вещь чуть более серьёзная. Слушай и запоминай мозгом. Магия пусть пока в стороне побудет – постановку такого задания магически записывать было опасно – ты прибрежное святилище богини знаешь?

–Да – ответил он – бывал там пару раз. С персоналом общался.

–Очень хорошо – сказал я – так вот. Тут слушок ходит, что в святилище в том вещи необычные грядут. Или уже не грядут.

–Что-нибудь конкретное? – дознаватель не очень хотел ходить вокруг да около.

–И да, и нет – я не был настроен посылать моего дознавателя за чем-то конкретным, но и правду сообщать пока не хотел – тут по городу слушок летает, что круглый камень, который последнее время лежал в том святилище, делать это недолго будет. Если он вообще сейчас там.

–Может, укажете направление, куда копать? – спросил Видмон. Ну да, с его стороны это казалось пустым заданием с нечёткой целью.

–Коли скажу, копать ты будешь неглубоко. Как раз, чтобы силы у тебя остались в ямку лечь, и землицей себя засыпать. А так – ты вольная птица. Мом пролетал, заметил непорядок, помочь хочешь. А потом подробный отчёт составишь с упором на силы, задействованные в истории и их источник. Заказчика, исполнителя и главного танцора. Верить отчётам жрецов инквизиция в этот раз не очень хочет.

В ответ дознаватель лишь выразительно взглянул на меня. Да, Видмон, раньше ты с политикой на своих заданиях не сталкивался. Привыкай.

–И не смотри на меня так – продолжил я – не маленький уже, и знаешь, кому в инквизиции можно доверять. Статус у тебя: полный автономщик.

Внешне эльф не изменился, и даже глаза не загорелись. Молодец, столько мечтал о подобном задании, и получил его. Ведь что такое полный автономщик? Отчёт держишь непосредственно перед тем, кто тебе задание выдал. То есть, передо мной. Все остальные задания можешь бросить, а зона действия – весь Эсхоф. Я подозревал, что жрецы могут попытаться увести его в другой мир, и не хотел, чтобы это стало для него препятствием.

–На этом с хорошими новостями мы закончим, и перейдём к плохим – сказал я – во-первых, дождись своей смены здесь. Во-вторых, по времени ты будешь ограничен довольно сильно. Через два дня первичный доклад. Если нападёшь на какую-то совсем крупную рыбу, то можешь ещё денёк подождать, но весточку об этом пошли. А вот если я не смогу принять твой доклад...

–Так тоже может быть? – перебил меня эльф

–Да – ответил я – если я случайно пропаду, умру или уйду на пенсию. Всё может быть, поэтому запоминай. Варэнтор, главная штаб-квартира инквизиции. Инквизитор Мариотт. Ему выдашь всё, начиная с нашего сегодняшнего разговора. И помни, если ты до чего-то докопался, и понял, что сегодня, например, мог это предположить, то это меня не интересует.

Кажется, его глаза немного сверкнули. Что же, когда его посылают к таким звёздам, можно и показать эмоции. Даже не знаю, что было бы, если бы я его прямо к верховному послал. Я передал ему шарик с полномочиями, и направился было к выходу, но решил зайти в отдел культов. Мало ли, что они там ещё накопали.

Улов, собранный по Уберу-ворчуну, впечатлял. Старушку, чей голос раздавался в воспоминаниях, уже нашли, опросили, но ничего полезного не получили. Ворчуна она видела до этого несколько раз, в этот раз узнала, но не более. Женщина даже в воспоминаниях старушки была смазана магией. Никаких особых примет не осталось. Только голос, который немного отличался от того, что слышал Ворчун. И здесь магия покопалась. О чём это говорило? Правильно, о том, что убийца был профессионалом. К сожалению, никто другой в эту ночь из окна не выглядывал. Пара человек слышала перебранку, и только. А большинство ночью, как ни странно, спали, и по понятным причинам помочь нам не могли.

Дочь Ворчуна, порывалась обратиться в магистрат ещё в самый первый день после его исчезновения, но там ей дали от ворот поворот, мол "найдётся твой старик, нагуляется и вернётся". Действительно, жена Ворчуна, давно умершая, два года была прикована к кровати, и дочь, неустанно следившая за женщиной, превратилась в эдакого домашнего тирана, от которого старик время от времени сбегал. Чаще всего это был какой-то из полулегальных борделей, и тут обычно магистрат мог только вежливо стучаться и просить помочь, чаще всего безрезультатно. Этот бизнес нынче был довольно тёмным, правда популярным, несмотря на чуть ли не ежемесячные странные смерти среди клиентуры. Но сейчас за спинами магистров стояли вежливые люди, на шее у которых поблёскивал инквизиторский амулет, и тут, хочешь, не хочешь, приходилось отвечать. Пока что опрос результатов не дал. Кто-то честно говорил, что да, был у них пару раз Ворчун, но не в ночь убийства. А те, кто его обслуживал, в ту ночь либо работали, ведь работа у них такая, ночная, либо имели другое алиби. Магистры порывались задать ещё несколько вопросов, по другим смертям, но инквизиции это было не интересно, а без неё словоохотливые прежде девушки и дельцы оказывались угрюмыми молчунами, страдающими обширными провалами в памяти. Сделка с гномами пока что тоже не подтверждалась. По крайней мере, никто из опрошенных нами не видел Ворчуна в ту ночь пьющим.

Его ближний круг был уже сформирован, и принят к проверке. Второй и третий круги также были почти закончены. Почти все фигуранты списка были уже обнаружены, и даже была оговорена дата опроса, но, вот, одно имя из этого списка меня удивило. Во втором круге я увидел следующую запись: "Индрштап. Священник церкви Рамаха в Цейгоке. Демон. В настоящее время местоположение не установлено. Последний раз был в своём храме неделю назад". Вот так-так. А имечко-то знакомое. Когда Рыцарь посещал меня последний раз, он шёл именно от него, благо тут идти было всего ничего. И в независимом Арнориане этот Индрштап был не абы кем, а комендантом всего Подземья. Ведал вопросами снабжения, воевал с подземными гигантами и королевой Тарнией Мод, которая сейчас взлетела на должность главы арнорианского великого дома. А сейчас, с разницей в пару дней, демон, бывший противник королевы Тарнии, бесследно пропадает, а его подельник, торговец, развивавший свой бизнес как раз в Подземье, и, скорее всего, на территории бывшего королевства Мод, погибает с меткой "вечного заката". Тут же возникает вопрос: а не в великий ли дом ниточки ведут? Насколько я знаю, жрец Рамаха и королева руки друг другу не пожали после объединения мира. Старичок, который всё ещё замещал главу отдела культов, признался, что эта версия как-то ускользнула от следствия. Я только усмехнулся. Люди – они больше солдаты. Они намного быстрее приспосабливаются к обстоятельствам, и быстрее забывают некоторые детали. Например – славное прошлое простого жреца в не менее простом храме. А вот мы, грифоны, пусть и более требовательны, но способны быстро вспомнить даже такую незначительную мелочь. Скажете, что я слишком предвзят к великому дому? Да, предвзят, но имею на то причины.