Текст книги "Общежитие Академии. Часть двадцать четвертая (СИ)"

Автор книги: И Voenkor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Voenkor И Ceiling Cat
Общежитие Академии. Часть двадцать четвертая

Земля хоть и осталась далеко на краю обитаемой вселенной, но некоторые новости оттуда докатились даже до Архипелага. В этот раз в сводках новостей, которые мы просматривали уже из профессионального интереса, всплыло сообщение о потрясшей коренное население серии убийств. В разных точках планеты стали находить трупы погибших при загадочных обстоятельствах и что самое интересное загадочный маньяк всем своим жертвам с хирургической точностью удалял лицо.

Больше всего погибших насчитывалось на территории бывшей Англии, там же были обнаружены первые трупы, а потом неизвестный значительно расширил границы своей деятельности. Правительство сперва пыталось замять инцидент, но обезличенные трупы стали находить в ресторанах, парках и других людных местах, и информация очевидцев распространилась по сети как пожар.

Оказавшись тем же утром в кабинете директора я как-то не связала новости с этим событием. К тому же кроме нашей компании там еще присутствовал Вэдар, как всегда недовольный всем на свете.

– У меня есть для вас особое задание, – директор тоже была не одна, за ее плечом тенью маячила пятикурсница в синей форме СЭС. Та самая демоница с ледяным взглядом. – Обычно мы не вмешиваемся во внутренние дела независимых планет, но в этот раз сами они не смогают. Для вас это будет неплохая тренировка работы со следователем, а Тониил наконец сдаст зачет.

Каждому из нас досталось по папке с деталями задания, пропуском в арсенал и билетами до Земли. Вылет назначили на вечер, так что времени на подготовку было более чем достаточно.

– Постарайтесь не опоздать, – бросил метаморф на выходе из кабинета.

– Вы посмотрите как вежливо, – я усмехнулась. – Кажется, тот малый змеёныш оказал на него благотворное воздействие.

– Все равно он дурак, – фыркнула Герия, рассматривая билет на ходу.

– Ну тут не поспоришь!

Первым делом было решено наведаться в арсенал. Настоящее полевое задание предполагало более серьезную экипировку чем наша ученическая форма. Завхоз придирчиво нас осмотрел, уделив особое внимание огоньку. Проворчав что тут понадобится что-то особенное, пожилой демон отпер кладовую.

Кладовка внутри оказалась просторнее, чем мне представлялось. Длинные стеллажи занимали пронумерованные боксы и разобраться во всем этом без завхоза нам бы врядли удалось. Мужчина задумчиво прошелся по рядам, вручив каждому из нас по коробке. Ди дополнительно в нагрузку достался не самый новый с виду станер, а мне небольшой генератор силового поля. Полезная должно быть штука, у меня в отличии от Герии иммунитета к огню нет.

– Может наконец твою родину рассмотрим, – мечтательно протянула девушка на обратном пути. – Мне в прошлый раз очень понравилось, жаль было мало времени.

– Надеюсь, в этот раз у нас будет возможность.

Только сейчас поняла, как меня тянет домой. Но не вернуться к прежней жизни, нет, а просто заглянуть в гости. Пусть на день. На неделю. Да хоть на месяц! Хочу привычного, обычного и хорошо знакомого. Моя квартирка сейчас кажется самым уютным местом на Млечном пути.

Незадолго до отправления нам удалось понаблюдать за трогательной картиной прощания Вэдара со своим новым другом. Точнее за тем как сложно оказывается оторвать от себя серпентера, особенно если уже отказался от предложенной помощи. Змееныш ловко уворачивался от рук, не желая покидать своего спасителя. Мы бы вполне могли опоздать на рейс из-за этого, но студента спас комендант, поручив мелкому очень важное задание и обещав метаморфу присмотреть за серпентером.

Корабль до Земли шел каким-то извилистым кружным путем, что удлинило время полета до двух суток. К тому же нас всех поселили в одной четырехместной каюте.

– Надеюсь вы не шумные, – Тониил забросила сумку на верхнюю полку. – Мне еще нужно дело разобрать, так что стол я тоже займу.

Герия почти сразу унеслась на поиски приключений, втиснувшись в защитный скафандр, который больше защищал окружающих от нее, чем наоборот. Техники постарались сделать его максимально удобным, для таких подвижных созданий как генанси, но все равно получилось массивнее, чем легкий скафандр для обычных существ.

И поскольку нас было пятеро, а коек всего четыре, было решено что Ди спит со мной. Может конечно контролеры решили что генанси в спальном месте не нуждаются, в виду особых биологических ритмов, но мне все равно показалось неправильным, что у Огонька не будет своего места.

Вэдар педантично распределял пожитки в тумбочке, раскладывая там что-то с лицом аптекаря, отмеряющего лекарство. Лететь нам всего два дня, можно было бы и не заморачиваться, оставив все в сумке, но сокурсник видимо считал иначе.

– Тут пишут что в общении с человеком очень важно сразу определить его пол и если особь женская то нужно быть особенно аккуратным в выборе выражений, – проговорил Ди, листая какой-то справочник на комме. – Как понять что перед тобой женщина?

Я пожала плечами.

– Обычно это сразу видно и понятно.

– Мне не очень понятно, – признался Ди, привыкший к совершенно иным гендерным стандартам. – У людей ведь нет хвоста, по которому можно отличить женщин от мужчин.

– Ну... э... женщины и мужчины обычно отличаются всем телом, а не только хвостом...

– Например? – Тут же навострил уши рау. – Между тобой и Наору мало разницы, если рост не считать.

– У женщин преимущественно... мм... округлые формы. Ну типа, они такие изящные и нежные, – Я встала в странную позу, напоминающую одну из хреновейших поз для фотографии земных женщин: прижала руки к туловищу, ладони оттопырила и согнула в колене одну ногу. – А мужчины, они типа, ну типа, такие сильные и крепкие, – поза бодибилдера, хвастающегося мышцами, не только шла мне больше, но и выглядела адекватнее. – И у них больше мышц, а у женщин больше жира. И женщины обычно носят длинные волосы, а мужчины – наоборот.

Ди странно на меня посмотрел, склонив голову к плечу. Даже Вэдар заинтересовался происходящим, незаметно подглядывая за нами со своего места.

– А есть какие-то более очевидные признаки? – Не сдавался пушистый, твердо решив разобраться в этом вопросе.

– Конечно. Первичные и вторичные половые признаки, – Я удивилась, что запомнила эти термины. – Например, у женщин вот такая грудь, как у меня, а у мужчин более плоская и широкая. Но основное отличие – половые органы, они и определяют, мужчина ты или женщина. А! – я внезапно воскликнула. – Вспомнила: ты можешь отличать их по кадыку. Вот тут, на шее, у мужчин есть небольшой горбик. У женщин его нет.

– Значит ты все-таки женщина? – Не удержался от комментария метаморф.

Я почему-то опустила взгляд.

– Э... ну, да... почти... – последнее слово я пробормотала.

"Хепри, они пришельцы из космоса, а не люди с Земли, всё в порядке" – напомнила я сама себе.

– У людей несколько полов? – Недоуменно вздернул бровь Вэдар, забыв что должен вести себя высокомерно с сокурсниками и не участвовать в их глупых дискуссиях.

– Всего два. Ещё недавно активно стоял вопрос о самоидентификации человека. К примеру, кто-то родился мужчиной, а его внутреннее восприятие о себе говорило ему, что он женщина. Из-за этого люди даже заболевали, кончали с собой, а кто мог – делал операцию и менял образ жизни, стараясь подобрать наиболее принимающее общество, ибо до недавних пор... а, что я вру, и сейчас это опасно.

– Ну а с тобой то что не так? – не сбиваться с темы было одной из сильных сторон метаморфа и иногда я его за это просто убить была готова.

Ди хоть и не поддержал его, но по глазам было видно что пушистому тоже очень интересно узнать.

– Откуда ты узнал?! – в миг моё внимание сосредоточилось только на Вэдаре и я забыла, где и с кем нахожусь.

– Ты сказала что ты "почти" женщина, – объяснил сокурсник таким тоном, словно я маленький ребенок. – Но полов у людей всего два и ты себя ни к одному из них не отнесла. Значит с тобой что-то не так.

Удивительно как этот гад хорошо запоминает всякие мелкие оговорки.

Я опустила голову и неосознанно стала поглаживать себя по руке, пялясь на свои сапоги.

– Как бы... по главному признаку, определяющему пол, я мужчина. А по остальным – женщина. Пока я не подросла достаточно, все думали что я мальчик – поэтому даже имя у меня мужское.

Вэдар философски пожал плечами, принимая ответ и я вдруг почувствовала как к ноге прижался рау.

– У нас тоже такое бывает, – эмпатия у пушистых была развита лучше, чем у... какой бы расы он там ни был этот метаморф. – И ничего страшного в этом нет.

– Правда? – моё лицо вдруг посветлело, а голос изменился, стал выше и приятнее. Я подняла рау на руки, уселась на койку, сложив ноги в позу лотоса, и привычно усадила Ди сверху. – И часто у вас это бывает?

– Если какая-нибудь катастрофа случится или условия сильно меняются, – он подсунул голову под мою ладонь. – Или если отношения с выбранным партнером не сложились, тоже может повлиять.

После разговора с Ди я окончательно успокоилась и стала чувствовать себя комфортно, перестав сравнивать народец в моём теперешнем окружении с людьми, которых мне довелось повидать.

Вернувшаяся из разведки Герия доложила что на верхней палубе к ужину откроют купол и можно будет любоваться открытым космосом прямо не выходя из ресторана. Что цены в том ресторане тоже космические и врядли стоят нашего внимания, потому что там даже кетона занюханного нет. И самое главное что ужин, входящий в стоимость билета принесут нам прямо сюда, так что можно далеко не ходить.

Вэдар впрочем решил на слово впечатлительной генанси не верить и посмотреть действительно ли все так печально в меню ресторанчика. Так что его общества мы на некоторое время лишились. Тониил тоже не торопилась возвращаться, вероятно обнаружив более уединенное место для работы. Ну и хорошо, от этой демоницы всем становилось не по себе.

Остаток дня я занималась рассматриванием космоса, чтением и зарядкой – мышцы привыкли разминаться каждый день, а тут внезапно поездка в два дня. Герия с удовольствием присоединилась к импровизированной разминке, стянув на время скафандр. Заодно наконец выяснили какую максимальную температуру выдерживает плотный покров Кая без ущерба для моего организма.

– Расскажи что-нибудь о Земле, – попросил Ди перед сном, сворачиваясь у моего бока калачиком.

Я подложила руку под голову, думая что рассказать.

– Там, где я жила, сезоны менялись каждые три месяца. Мне особенно нравилась зима, потому как я люблю сноубординг и лыжи. Обычно, в начале января ездила на какой-нибудь дешевый курорт и поднималась на самую высокую гору. Когда снег был хороший, он приятно хрустел под ногами. Иногда просто взять и пройтись – одно удовольствие. Мама научила меня кататься и дико боялась, когда я использовала трамплины. Но прыгать было дико весело, так что я не останавливалась, пока не сломала ногу, хаха.

– Но нога же потом зажила, можно было снова кататься, – зевнул рау, окончательно устраиваясь под одеялом. – Какой там сейчас сезон?

– Потом мои родители попали в аварию, так что следующей зимой я не каталась. Ещё следующей я боялась. Мне казалось, что я виновата в их смерти. И до сих пор кажется. Так что вернулась к хобби через года так четыре, – я погладила Ди. – Сейчас примерно середина ноября, осень. Надеюсь, не сильно дождливая.

Рау все-таки задремал, обняв мою руку. Тихо шаркнула входная дверь, на секунду высветив хвостатый силуэт демоницы. Девушка в тусклом свете от Герии беззвучно переоделась и так же тихо заняла свое место напротив моей койки. Четвертое место все еще пустовало, но гадать где носит противного Вэдара было слишком лень.

Ночью или уже под утро меня разбудило неприятное чувство тяжести на груди. Я сквозь сон попыталась спихнуть рау, но пальцы наткнулись на голую кожу вместо приятного меха. Спросонья я подумала что это Герия, но вспомнила что моей коже был бы конец если бы я до неё дотронулась. Пришлось открыть глаза и присмотреться.

В темноте, лежавшее на моей койке создание, казалось почти черным, только слабый фосфоресцирующий узор на лице подсказал мне личность непрошеного соседа по койке. Ди спокойно сопел с другой стороны у стенки и о госте в нашей постели даже не подозревал.

Так, ладно, и что Вэдар тут забыл? Я стала его тормошить, желая выгнать на свою койку.

– Мастер слушающий, просыпайся давай!

Ему понадобилось некоторое время, чтобы осмыслить всю глубину ситуации. Несколько мгновений мне довелось любоваться сменой эмоций на его лице от подозрительности до глубокого шока и он каким-то звериным движением слетел с кровати. Потом так же ловко запрыгнул наверх и затаился там на несколько минут.

– Перепутал, – раздался его приглушенный голос, когда я уже отчаялась дождаться каких-то объяснений.

– Ты напился, что ли?

– Нет, – ответ последовал слишком поспешно, чтобы быть правдивым и врать, как оказалось, наш сокурсник совершенно не умел. Спонтанно во всяком случае. – Ну, может быть немного...

Я вздохнула и укрылась сползшим одеялом. Что ж, это объясняет.

– Отсыпайся.

– А я все-е видела, – ехидно протянула работавшая ночником генанси. От ее шепота даже холодок пробежал между лопаток.

– Боги, когда же мне уже выдадут лицензию на отстрел студентов? – Горестно протянула со своей койки Тониил, накрывая голову подушкой. – Спите уже!

Я натянула одеяло ещё выше.

– Иди медитируй, светлячок!

Герия перестала хихикать не сразу, но в конечном итоге тишина в каюте воцарилась до утра.

И если бы не ехидная улыбочка генанси за завтраком, я бы вообще об этом, наверное, не вспомнила. Как обычно, перед приёмом пищи я умылась и размялась. А после, когда мне хотелось прочесть ещё несколько глав "Потерянных в раю", ко мне вдруг пришла мысль: а почему Вэдар вообще пил? Обычно ведь трезвее его на курсе не сыщешь – ведь хитрые планы и подлые подставы нужно планировать на трезвую голову. Уверена, он этим занимался непрерывно.

Студент слез со своей койки намного позже общей побудки и выглядел при этом весьма помято. Мне хотелось спросить его напрямую, что было не так, но ведь я не была той самой пострадавшей рау, которая заставляет его чувствовать вину. Вряд ли он откроется.

Пожелать всем доброго утра тоже не входило в его планы и сразу после душа метаморф выскользнул из каюты. Ди, почувствовав возникшее между нами напряжение, вопросительно посмотрел на меня, кусая бутерброд.

Я пожала плечами.

– Когда мы там прилетаем?

– Завтра в десять посадка, – объявила Тониил, которая без энтузиазма копалась в своей тарелке палочками. – Я собираюсь остановиться в гостинице и после обеда встретимся в управлении при посольстве. До этого можете заниматься своими делами.

После завтрака я нашла нашего метаморфа в комнате отдыха. Решила присесть рядом, скрестила руки и посмотрела прямо на него.

– У тебя какие-то вопросы? – Догадался Вэдар, копируя мою позу.

– Хотела спросить, что не так, потому что ты вёл себя нетипично.

– Как-будто бы ты знаешь что для меня типично, а что нет, – фыркнул метаморф. – Я просто поставил эксперимент и он провалился. Выпивка оказалась бесполезной в плане решения моральных проблем.

Я невольно засмеялась.

– Когда она вообще их решала? Обычно всё решается при помощи древнего метода под названием "поговорить". – Так что найди источник проблемы и побеседуй с ним.

– Вряд ли это возможно, – он провел рукой по волосам, зачесывая их назад. – Вести разговоры это точно не мой метод. А тебе нужно сосредоточиться на задании, а то опять все провалишь.

– Я, конечно, любитель обвинять себя, но это ты повёл себя халатно, – возмутилась я , тыча пальцем ему в грудь.

– Это когда это я повел себя халатно? – Малиновые глаза метаморфа сузились, создав неприятное ощущение что я под прицелом.

– Это... – до меня дошло, что я дико протупила. Пора сматываться. – А, я... я, кажется, спутала.

Быстро вскочила с диванчика, пытаясь вести себя естественно, и направилась в каюту.

– Подожди ка, – он легко меня нагнал, оттеснив к стене и руками преградив путь к отступлению. – Кто и что конкретно тебе рассказали о моем последнем задании?

Я взяла полиморфа за запястье, желая убрать его руку.

– Я лишь слышала мельком что какой-то рау сильно пострадал. Народ говорил, что по твоей вине. Вот и всё.

Студент странно посмотрел на меня и отстранился, освобождая дорогу. Что творится у него в голове одной вселенной известно, но мне показалось что он все еще чувствует себя виноватым за тот случай. Теперь мне даже стало жаль его немного.

– Знаешь, девки всякого наплели, а мне всегда нравились... э, насыщенные истории. Я заслушалась и всё такое... – смущённо почесала затылок. – Обычно я читаю книги и хорошо помню, что их персонажи выдуманы, а тут вымысел переплёлся с реальностью и я... ну, действительно напутала.

– Хочешь сделать мне одолжение – просто забудь про это, – бросил он не оборачиваясь.

"Если бы только могла" – я хмыкнула. Остаток пути прошёл спокойно, я как в старые добрые времена забылась в книге.

На мою родную землю первой ступила Герия, просто потому что ее было не остановить в желании покинуть поскорее ненадежную железку. В земной атмосфере Огонек приобрела нежный оранжево-желтый оттенок на волосах.

– У вас тут так много азота! – Кроме нового цвета она приобрела и поразительную легкость в движении, скользя в миллиметрах над бетоном как по льду.

Я улыбнулась, видя радость огонька. У меня, впрочем, тоже было приподнятое настроение: оказаться на Земле было так приятно и знакомо. Хоть в Академии было хорошо, возвращения домой от этого не ощущались менее тепло и уютно. Вряд ли сейчас что-то будет способно испортить мне настроение.

Регистрацию мы тоже быстро прошли, попивая по пути кофе и на выходе из здания космопорта разделились на две команды.

– С чего начнем знакомство с твоей родиной? – Кружа вокруг нас с Ди спросила Герия, мало обращая внимания на прохожих.

– Я бы хотела сначала заехать домой и проведать кузена. А потом можем пройтись по красивым местам. Вы не против?

– Это тот смешной паренек, который должен был разрушить вселенную, но не смог? – Девушка увлеклась рассматриванием стаи пролетающих голубей и чуть не вписалась в такого же зазевавшегося мужчину.

– Ага! Мы с ним после того происшествия не связывались, так что я хочу узнать как он там. К тому же, Вам наверняка будет интересно познакомиться.

– А у вас до сих пор транспорт передвигается сжигая продукты древних биологических отложений? – С любопытством спросил рау, взяв меня за руку, точнее за палец.

– Он... что? – формулировка вопроса заставила мой разум застыть в недоумении. – Что?

– Тут пишут что вы получаете топливо из нефти, а это древние биологические отложения, – он продемонстрировал окошко какого-то блога под броским заголовком "Земляне, все что вы хотели узнать о них!".

– Да, это верно. Большинство стран всё ещё так делают. Но мы потихоньку переходим на природный газ и электричество.

– Тачки на огне это суперкруто по-моему! – Генанси наткнулась на кучу листьев и замерла перед ней, пытаясь догадаться для чего сия инсталляция.

– Но они вредны для нашей атмосферы и здоровья людей.

В кучку полетел маленький красный мячик, а прямо за ним туда бросился чёрный лабрадор с головой зарывшись в листьях.

– Всё весёлое и крутое – вредное, – посетовала Герия.

– Далеко не всё, – усмехнулась я. Вдруг со стороны мы услышали вопли дворника, который рассердился на щенка и мальчишку. Пацан обозвал мужчину, показал язык и убежал. Собачонок сразу рванул за ним, крепко держа в зубах свою игрушку.

Мы шли ещё полчаса. Прохожие не стеснялись пялистья на нас и даже фотографировали. Особенно всех поражала генанси, полыхавшая от восторга больше прежнего. Два дня примерного поведения и самоконтроля на пользу ей не пошли и девушка стремилась выбеситься до того как попадет в замкнутое помещение.

– Мы ненадолго. Хочу успеть сводить вас хоть куда-нибудь пока у нас есть время.

Мы зашли в подъезд и поднялись на седьмой этаж. Я позвонила в дверь, подождала немного. Никакого ответа.

– Гм... сегодня же выходной. Майкл никогда не выходил в такую рань.

Позвонила ещё раз. На всякий случай дёрнула дверную ручку. На моё удивление, дверь поддалась, впуская нас внутрь.

В квартире было тихо и очень холодно. Все кондиционеры работали на полную мощность, гоняя по коридорам жуткий сквозняк. Странный сладковатый запах, едва чувствовавшийся в коридоре, наводил на неприятные мысли.

Я посмотрела на кухне, в ванной и гостиной, но не обнаружила ничего. Потом поняла, что запах исходит из спальни Майкла. Открыв дверь, я ворвалась без стука и увидела то, чего совсем не ожидала.

Парень лежал ничком на своей постели, кисти рук уже посинели и покрылись пятнами, не нужно было быть специалистом, чтобы понять что он мертв. Волосы на висках слиплись от запекшейся крови, но больше никаких повреждений на теле не было.

"Чёрт возьми, Майкл!"

Я бросилась к кровати, лёгким движением перевернула бездыханное тело и тут же отпрянула в ужасе. У парня не было лица. И это не фигура речи, а самый натуральный факт – оно было просто сорвано вместе с мышечными волокнами, оставив на черепе жуткое месиво.

– Нужно сообщить следователям, – тихо проговорил Ди, тронув меня за руку.

"Кто это?"

"Что он делает в квартире Майкла?"

Я поспешила отвернуться, чтобы предотвратить появление рвотного позыва. Если подумать, матери моего кузена здесь тоже не было. И по всему было видно, что хозяева оставили квартиру прибранной, как если бы собирались покинуть её на какое-то время. Похоже что это просто стечение обстоятельств.

Края сознания коснулся спокойный голос рау, обрисовывающего следователям случившееся.

– Какой тут адрес? – Спросил он у меня. – Герия, ничего не трогай!

Девушка отдернула руки от какой-то блестящей безделушки на столе и сделала вид что она тут вообще просто смотрит. Назвав улицу и номер дома, я додумалась написать Майклу сообщение. Наверняка у него где-то выскочит уведомление, даже если почту он регулярно не проверяет.

На тумбочке возле кровати тихо пискнул телефон, стоявший на зарядке.

– Пойдем на кухню, – Ди потянул меня за руку, увлекая за собой. – До приезда профессионалов лучше ничего тут не трогать больше.

Я застыла на месте, пялясь на телефон который словно примагнитил к себе мой взгляд. Не обращая внимания на Ди я подняла сотовый. Увы, разблокировать его не получилось, но на экране чётко светился белый значок пришедшего сообщения.

Труп на кровати словно смеялся над нами, наблюдая остекленевшими глазами за моей беспомощностью. И запах, пропитавший собой все в этой комнате, душевному равновесию тоже не способствовал.

Герия в плане направления к кухне была настойчивее и просто развернула меня за плечи, подтолкнув в спину. Но картинка ухмыляющегося освежеванного лица все равно намертво отпечаталась в памяти и до сих пор висела перед глазами.

Я стала на кухне так, как меня туда запихнули. Мысли были заняты прокручиванием вариантов того, как Майкл мог НЕ оказаться здесь. Сколько прошло времени я не знаю, показалось что следователи прибыли буквально спустя минуту, после того как мы обнаружили тело.

Двое молчаливых землян топтались за спиной нашей знакомой демоницы, не решаясь делать что-то без ее разрешения. Они здесь были скорее для соблюдения договора между Империей и Землей об участии обеих сторон в деле маньяка. Сперва они втроем внимательно осмотрели всю квартиру, тщательно все задокументировав, потом пропустили медицинского эксперта к телу, а демоница присоединилась к нам на кухне.

Простейшие вопросы она прояснила у Ди и переключилась на меня.

– Погибший является твоим родственником? – Она всучила мне стакан воды и насильно усадила на табуретку, устроившись напротив.

Я повернула голову к двери, словно там, в коридоре, могла увидеть пострадавшего.

– Он... – приглушенно начала я, – нет... нет, он не мог быть...

– Почему ты считаешь что тело не принадлежит Майклу?

Я слабенько покачала головой в знак отрицания.

– Это не он...

– Говорил ли твой кузен в последнее время что за ним кто-то следит? – Она сделала отметку в планшете. – Может он замечал что-то подозрительное?

– Последний месяц я с ним не общалась.

Мирный ход допроса прервал хорошо знакомый мне женский голос из прихожей. Тетушка обнаружила открытую дверь и сейчас требовала от следователей ответа на вопрос что здесь происходит. Заметив меня из коридора, тетя Корнелия тут же оказалась рядом, оттеснив демоницу.

– Хепри, хоть ты мне объясни что тут творится!

Я ухватилась за неё как за последнюю спасительную соломинку.

– Тётушка Корнелия! Майкл куда-нибудь уезжал в последнее время?

– Я его дома оставила, – забеспокоилась женщина. – Ты же знаешь что он не любит курорты.

– У нас есть основание полагать, что ваш сын стал жертвой серийного убийцы, – сухо проговорила Тониил, передавая тетушке второй стакан воды. – Когда вы видели его в последний раз?

Корнелия побледнела, стакан выскользнул из ее трясущихся рук, но пола так и не достиг – демоница успела подхватить его на полпути и вернула на стол.

– Я же вот... перед самым отъездом... – Корнелия села, не в силах удержаться на ногах. – Он обещал что поживет у друзей.

Первой ее реакцией, как и у меня был телефонный звонок, но услышав веселую трель с моей стороны, женщина опустила руки, так и не сбросив вызов.

– Как же это так? – Она смотрела на меня, словно ожидая что сейчас я скажу что все это было шуткой и мы с Майклом ее разыграли. Потом по ее щекам потекли слезы. – Хепри...

Я подошла и прижала её к себе, чувствуя себя так, словно это была моя ответственность – защищать его. Ведь в прошлый раз... Расчувствовавшаяся Герия обхватила меня со спины, в прямом смысле согревая в объятиях и я только сейчас заметила в какой холодине мы до сих пор сидели.

Тониил деликатно ждала, пока у нас закончится сеанс физической близости и заметив как медики выносят тело отвлеклась на них.

– Везите его в морг Управления при посольстве. И всех остальных покойников тоже! Что значит похоронили? Эксгумировать и доставить, меня не волнует что половина на другом континенте! Выписать и привезти! – Она фыркнула, проворчав под нос что-то на своем языке. Поправив свеженькую нашивку СЭС, демоница обратилась уже к нам все таким же холодным официальным тоном. – Вам нужно будет завтра дать показания в Управлении, всем четверым. Комнату мы опечатали, в интересах следствия никому нельзя туда заходить.

– Я не могу тут оставаться, – трагически воскликнула тетушка. – Мы с моей девочкой переночуем у Дианы, да, Хепри? А твои друзья поживут в гостинице.

Я кивнула. Наверняка тётушке Корнелии сейчас понадобится моя поддержка. Не знаю какого это – потерять сына, но наверняка ей сейчас гораздо хуже, чем мне. Сложнее всего было отвертеться от генанси, девушка вбила себе в голову что мне просто необходима ее защита, ведь маньяк может и на меня напасть.

– Не волнуйся, ты же знаешь – я сама кого хочешь прибью, – вздохнула я. – К тому же, со мной всегда Кай.

– Но ты все равно береги себя, – Ди обнял меня на прощание, когда мы уже стояли внизу.

К фургончику подошел симпатичный парень, по пути преобразившись в менее симпатичного Вэдара. Ему демоница поручила опрос соседей, который, судя по его самодовольной физиономии, прошел более чем успешно.

Мы с тётушкой Корнелией взяли такси и отправились на квартиру к её подруге, которая в это время находилась в командировке. Всё, чего мне хотелось на тот момент – это выпить чаю и убедиться, что Корнелия не расклеится совсем. А потом пойду в бар и напьюсь.

Вопреки моим опасениям, женщина держалась молодцом. Может ей помогало то, что тела она все еще не видела и не представляет насколько все ужасно. Может она просто хорошо скрывала, отвлекаясь на мелкие повседневные дела. Во всяком случае рыдания не повторились, мы спокойно пообедали вместе на уютной кухоньке ее близкой подруги. Тетушка все спрашивала как у меня дела с обучением, что там происходит во вселенной и прочие нейтральные вопросы.

Это помогло отвлечься и мне, поэтому я с радостью рассказывала всё в подробностях – кроме того последнего задания, что чуть меня не убило.Темы сами собой иссякли ближе к вечеру, Корнелия принялась обзванивать всех своих многочисленных друзей, оставив меня наедине с телевизором и пустой гостиной.

Я предупредила тётушку, что оставляю её одну, накинула куртку и направилась в ближайший бар. Когда на пятнадцатой минуте поиска питейного заведения я уже начала злиться, то увидела слева от себя спасительную вывеску. Через полчаса я уже не помнила, почему была на Земле, а не в Академии.

Скудной закуской Кай явно был недоволен, но пока терпел, понимая что нервы мои еда никак не вылечит. Парень по ту сторону стойки на меня мало обращал внимания, его больше интересовало что-то на полу. Периодически там что-то постукивало и скрипело, а к тому моменту когда я уже растянулась по гладкой поверхности столешницы, взирая на мир через грани бокала, и вовсе грохнуло.

Бармен испуганно полез помогать и через мгновение вытащил растрепанную блондинку с испачканным сажей лицом.

– Совсем никак не починить да? – Беспокойно спросил он, подавая полотенце.

– Пфах! – девчушка сдула яркую прядь с лица и подбоченилась. – Да ты о нём совсем не заботился! Это как вызвать врача за час до гибели. Если уж и менять – то всё, – тонкий ключ с грохотом упал на стойку, отчего я дёрнулась и очнулась. – А так как внешней коробкой ты вряд ли дорожишь, просто купи новый. И сразу меня вызывай, а не спустя полтора года. Уяснил?

Парень понуро согласился.

– Коктейль молочный сделать тебе? – Он кивнул на массивный старый миксер, какие перестали выпускать еще когда я была ребенком. – Уж он-то меня никогда не подводил.

Девушка радостно согласилась, запрыгнула на стойку и, ловко перекинув ноги, опустилась на стул справа от меня. И с тех пор как села, не переставала на нём крутиться.

– Слышала, до наших краев тоже маньяк добрался? С соседнем городе на той неделе девушку нашли, – бармен выставил высокий стаканчик с трубочкой, предварительно протерев столешницу. – Мне кажется их несколько человек, не может же так быть чтобы его на границе не поймали, да и слишком быстро он перемещается.

– Это тот что безликий, да? – блондинка наклонила голову к стакану и потянула коктейль. – А вдруг он пришелец? Или у него суперсила!

– Зачем пришельцам отрезать людские лица? – Недоверчиво протянул бармен. – И его бы точно заметили, у нас их до сих пор не так много. Может он спятивший пластический хирург? Ворует лицо и пересаживает его своим пациентам.

– Фу-у-у, скажешь такое! Гадость!

Кай незаметно подтолкнул ко мне мисочку с сухариками, с трудом подавив желание по пути зацепить и чужой молочный коктейль.