Текст книги "Общежитие Академии. Часть двадцать четвертая (СИ)"

Автор книги: И Voenkor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Там не упоминается, что послужило началу его болезни? – я протянула руку и открыла дневник на начале.

"О болезни Саймона стало известно уже в детстве. Мальчик не мог контролировать слишком легкомысленный нрав, страдал от неусидчивости и никакое воспитание не смогло его исправить. Нам пришлось принять нелегкое решение и отправить его в лечебницу Вэтингем, в возрасте девятнадцати лет, когда всем стало окончательно понятно, что достойного члена общества из него не выйдет." Дальше пошли датированные записи назначенных молодому человеку процедур и препаратов, в которых я ничего не понимала. И судя по тому что журнал был увесистым, за душевное здоровье пациента боролись очень старательно. Печальное начало и печальный конец. Интересно, как Алион собирается его контролировать.

Наш некромант нашел себе другое развлечение, заподозрив в блондинке экстраординарные способности.

– Давно вы можете касанием иссушить человеческую конечность? – Он подсел ближе и перекинул распущенные волосы на одно плечо. Иккиш отклонилась, глянув на него грустно и с опаской.

– Как вы узнали об этом?..

А я, в свою очередь, уставилась на неё. Странно: с виду самая обычная девушка...

– У вас оригинальный энергетический рисунок, я такого у людей не видел, – мне показалось он лукавил. Много ли людей довелось увидеть преподавателю, который совсем недавно узнал о существовании других народов.

– Я не хочу об этом говорить.

– Мне просто интересно узнать механику процесса, – не сдавался некромант. – Вы можете этим управлять? Ну вот например мою руку сможете осушить?

– Я... я не знаю. Это всегда происходило внезапно.

Алион задумчиво потеребил седые пряди и внезапно коснулся лба девушки, как уже делал однажды со мной. Иккиш обмякла, побледнев, а эльф принялся крутить в руках что-то невидимое.

– Нельзя делать это каждый раз, как вам просто захочется, – возмутилась я, усаживая тело девушки в нормальное положение.

– Почему нет? – он вернул всё на свои места и потыкал ожившую в плечо.

Та резко, шумно вдохнула и уставилась на мир глазами младенца. Затем залепила некроманту пощёчину. А потом захныкала и бросилась на меня мочить слезами мою одежду. Видимо, раньше столько стресса за один день ей испытывать не доводилось, и неподготовленная психика еле выдерживала. Я погладила девчонку.

– Он просто плохо шутит, не переживай. Всё будет хорошо.

Алион задумчиво коснулся щеки и слегка пожал плечами.

– Даже шею не сломала, – усмехнулся он сам себе. – Какие-то слабые женщины у вас на Земле.

– Займитесь наконец делом, – перебила его Тониил, до сих пор терпевшая этот балаган.

Некромант со вздохом поднялся, попросив Герию ему помочь и принялся вытаскивать тело студента из багажника. К прочим ранениям добавилась пара царапин и вывих плеча, судя по тому что преподаватель с ним не церемонился.

– Если я его прямо сейчас верну он скончается от повреждений, – внимательно осмотрев Вэдара, заключил некромант. – Так что придется ему еще немного походить так.

Вынув из ножен ритуальный кинжал, эльф сделал небольшой надрез на своем запястье и капнул несколько капель на метаморфа. Темные бусинки крови мгновенно впитались и студент открыл глаза, ставшие почти черными из-за перехода на другую сторону.

– Хочешь к нам, на Темный Факультет? – лучезарно улыбнулся Алион.

– Воздержусь, – сухо проговорил студент, поднимаясь с пола.

– Осторожно, тебя ещё не подлатали, – обратилась я к метаморфу.

– Терпимо, – он прислонился затылком к спинке сидения и закрыл глаза. – Мертвые ведь не чувствуют боли.

– Как это понимать? – интерес наконец перевесил страх Иккиш и она с опаской стала разглядывать Вэдара.

– Это значит, что он мёртв.

– Но он же здесь, и даже говорит с нами..?

– Смерть не всегда работает так, как мы привыкли здесь, на Земле, – я пожала плечами.

– Я тоже не живой, – похвастался Алион, протягивая узкую ладошку. – Можете проверить.

Но вместо этого он получил ещё одну пощёчину от Иккиш. Это меня насмешило.

– К девушкам обычно подкатывают немного иначе.

– Последний раз когда я подкатил к девушке она меня чуть по ветру не развеяла, – эльф потер другую щеку. – А потом еще и саркофаг мой сломала. Никогда не встречайся с драконицами, они ужасные.

Катер пошел на посадку, сбросив обороты движка. Тониил попросила всех успокоиться и организованно пройти в Управление, первой спустившись по трапу. Со своим вечным пучком и идеально выглаженной формой, она походила на строгую учительницу. Демоница пожалуй была единственной из встреченных мной инопланетян, не стремящейся заводить со мной близкое знакомство.

В общем зале царила рабочая суматоха. Пойманного некроманта у преподавателя тут же отобрали и скучающий эльф снова прибился к нам.

– Хотите посетить Центральный остров Архипелага? – хитро улыбнувшись, предпринял некромант еще одну попытку наладить контакт с Иккиш. – Там очень много всего интересного.

– Если под "интересным" вы имеете ввиду мертвецов, то я пас, – надулась девчушка.

Алион хотел возразить, ведь что может быть интереснее мертвецов, но его перебили. Подошедший техник оправдывался под холодным взглядом Тониил, в том что имперские технологии слишком сложные для земных инженеров и с установкой ВСТ придется еще подождать.

– Мы вроде все верно собрали, не понимаю почему она не запускается, – мужчина окончательно стушевался, разглядывая пол под ногами, словно можно было увидеть там схему правильного подключения.

– Так и знала что нужно было брать еще и техника с собой, – фыркнула демоница.

– Кто сказал "техника"? – необычно мелодично произнесла Иккиш, тут же оказавшись рядом. – Что-то сломано?

– Просто не работает, – всплеснул руками мужчина. – Врядли вы можете нам помочь, у вас нет имперского допуска.

– За кого ты меня принимаешь, шурупчик, за обычную гаечку?! – Иккиш выпятила грудь и сощурилась, стараясь выглядеть грозно.

– Пусть посмотрит, – вмешалась демоница. – Хуже уже не будет.

Техник обреченно кивнул и повел девушку к установке, под которую выделили западную башню Управления. Инопланетные технологии отличались от человеческих не только внешне – аккуратные прозрачные блоки соединялись между собой не проводами, а тонким светящимся геометрическим рисунком. Такой же рисунок был и на платах, пронизывая всю конструкцию и соединяясь в центре каждого блока как в ядре.

– Вот инструкция, – мужчина грохнул о ящик толстой стопкой распечаток и занял единственный в помещении стул. – Удачи.

Сказано было с сарказмом, он и не скрывал что сомневается в профпригодности тощей, перемазанной неизвестно чем, шумной блондинки. Та, однако, хмыкнула и уселась читать инструкцию, периодически сдувая непослушную прядь со лба. Лавис справилась за час с небольшим и с крайне удовлетворённым видом сообщила об этом Тониил, решив проигнорировать мужчину, который не справился с задачей, как слабое звено. Всего-то и делов было поменять местами пару блоков, упорядочить ядра и перезапустить все это дело, подключив питание.

– А ты тоже как будто некромант, – Алион незаметно наблюдал за происходящим, игнорируя все запреты касательно пропусков, перемещаясь через тени. – Технический. Нам бы пригодились такие умелые руки.

– У вас все механики такие олухи? – девушке стало почти жаль эти странных... ну, точно не людей.

– Не все, – улыбнулся эльф. – Но хорошими техниками не разбрасываются. Этот местный.

Он смешно наморщил нос, помахав на мужчину, чем вызвал у того острый приступ нецензурной брани. Впрочем хватило одного взгляда, чтобы его осадить и некромант вернулся к своему обычному дурашливому виду. Иккиш приняла очень деловитый и задумчивый вид.

– И во сколько же вы решили оценить мои услуги?

– Техники обычно получают около сотни тысяч за сезон, – протянул эльф. – Не знаю сколько это в вашей валюте. Но вроде на жизнь им хватает.

– Ммммм...

Лавис не знала, как торговаться с такими как они, да и инопланетная техника слишком привлекала. Она сделала вид что раздумывает и наконец дала своё согласие на сотрудничество.

Некромант галантно проводил ее обратно в приемную, чтобы уже там продолжить беседу.

– Сколько вам нужно времени на сборы? – Стараясь не выдать своего ликования уточнил Алион. Как он будет объясняться с директором о двух новых сотрудниках эльф пока не думал.

– Минут двадцать-тридцать, наверное, – девушка смущённо почесала затылок. Я, услышав это, аж удивилась. Ей разве нечего взять с собой?

– Тогда не будем медлить, – он протянул руку, приглашая испробовать альтернативный способ передвижения через тени.

Ди, наблюдая за всем происходящим, только глаза закатил к потолку. Некромантские штучки ему никогда не нравились. Иккиш хотела было подать руку Алиону, но отшатнулась.

– Ты опять заберёшь меня из тела!

– Нет, вместе с телом, – некромант улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой, – мы пройдем через тени, а потом можем покататься на моей гончей.

– У вас есть собачка?! – девушка тут же переменилась в настроении и подала ему руку. – Что же вы сразу не сказали?

Как только она коснулась холодных пальцев эльфа, окружающий мир пропал, словно его дернули резко в сторону. Девушку обняла плотная пелена тьмы и поволокла вперед. Единственное что до сих пор оставалось неизменным это скользящий впереди Алион, крепко державший запястье блондинки.

В общем ощущения походили на падение и казалось что когда плотный туман рассеется, под ним окажется твердая неприветливая земля. Но в последний момент эльф притянул Иккиш ближе к себе и они вместе вылетели на улицу, возле закрытой на ночь мастерской.

– В первый раз всегда страшно, – успокоил Алион, немного посмеиваясь. Механик поправила причёску и выдохнула. Сориентировавшись где она, Иккиш подошла к двери, достала ключ из-под одежд, висевший на цепочке, открыла раздвижную дверь и пропала в темноте ремонтной.

– Похоже на мой кабинет, – проскользнув следом, заметил эльф, разглядывая наваленные на стеллажах кучи деталей. – Только у меня, хм... другие запчасти.

– Другие? – девушка нашла большую бесформенную сумку и стала скидывать в неё, казалось, совершенно случайные вещи. – Новые-модные-крутые запчасти?

– Запчасти от живых существ, – признался некромант. – Мне в руки недавно попал интереснейший труд о химерах, хочу попробовать собрать одну такую. Понадобится алхимик, конечно, но у меня есть один знакомый, который не сможет мне отказать. Я его от женитьбы спас.

– Ихихи, вы убили его что ли? – в шутку спросила Лавис.

– Захватил город, за правительницу которого он должен был выйти. – Алион повертел в руках ржавый гаечный ключ. – Она до сих пор бесится. С другой стороны нашему эльфийскому обществу переезд пошел только на пользу, бога наконец сменили. Мой хороший знакомый кстати, рекомендую познакомиться. Он мне помог дочь спасти.

Иккиш открыла одну из верхних полок на которой, неожиданно, оказалась одежда. Её она тоже без разбору спихнула в мешок, который словно бы и не собирался заполняться.

– О, у вас есть дочь. Как мило!

– Самое чудесное создание во вселенной, – он извлек из рукава старую выцветшую фотографию, больше похожую на рисунок, на которой смущенно улыбалась маленькая эльфийка. – Я смог похитить у создателя ее душу, но голос так и остался в том мире.

– И она не разговаривает? – Иккиш подошла глянуть на фото. – Какая милая крошка.

– Увы, эльфийская сущность состоит из других частей, нежели ваша человеческая и голос очень важная наша составляющая. Но она молодец, старается не сдаваться.

Девушка почувствовала слабый сквозняк на шее, словно кто-то вздохнул. Теневая гончая, почуяв грусть хозяина вылезла из тьмы и сейчас стояла посреди мастерской, понуро виляя хвостом. С выгнутой спины на пол обрывались клочья тумана, а светящиеся угольки глаз смотрели на землянку настороженно и печально.

Иккиш обернулась и проглотила испуг. Гончая не нападала и даже не лаяла, а значит ей бояться точно нечего. Но понимание этого не делало создание менее жутким. Лавис протянула руку к голове псины, пытаясь погладить. Она не видела как эльф за ее спиной подал любимцу знак, разрешая общаться с живой.

Гончая осторожно обнюхала ладошку девушки, робко лизнула прохладным сухим языком и ткнулась длинной мордой в плечо новой знакомой. В холке собака была с небольшую лошадь, с такой же длинной шеей и тонкими лапами.

Иккиш радостно заулыбалась и погладила псину по голове, а потом обняла за шею.

– Уу, ты такая милашка!..

Иккиш поглаживала гончую и говорила с ней, вспомнив об отведённом времени через минут пять, и нехотя продолжила собираться. Она ещё залезла на высокий стальной стеллаж, который даже не пошатнулся от дополнительного веса со стороны, забрала что-то и объявила, что готова.

Собака легла, позволяя забраться на себя девушке и хозяину.

– Давно я так никого не катал, – Алион ухватился за длинную шерсть, – держись крепче. Если сверзишься – кричи.

Гончая сорвалась с места, как только землянка обняла эльфа за талию. Девушка ожидала что ее будет трясти, но теневое животное бежало ровно, отчего складывалось ощущение, что едешь на машине с открытым окном. Мимо мелькали витрины закрывшихся магазинчиков, огоньки фонарей и все вокруг напоминало какую-то сказку. Казалось откроешь глаза, а вокруг снова привычная с детства комната и не было никаких некромантов, следователей и студентов.

Эта поездка повлияла на девушку благотворно. Она наконец начала успокаиваться и возвращаться в нормальное состояние. Вэдара уже отправили по ВСТ первым, как самого нуждающегося, а остальные допивали кофе.

– Опять нормально не погуляли, – вздохнул Ди, устало сползая на стуле.

Я отставила чашку с кофе в сторону и потрепала его по голове.

– Может это и к лучшему. К тому же, ты можешь посмотреть виртуальные экскурсии в сети. Что самое интересное на Земле – это люди. Парочку ты уже знаешь, а с новыми познакомиться будет несложно.

Стало заметно, что на улице сделалось как-то ярче, хоть и близился вечер. Подойдя к окну я поняла, что мы наблюдаем первый снег в этом году.

– Ребята, гляньте сюда.

– Это что? Пепел? – Генанси прилипла к стеклу носом, пытаясь увидеть откуда падают хлопья.

Ди тоже подошел, сонно потирая ухо.

– Это снег. Замёрзшая вода... Она холодная, – добавила я на всякий случай. – Когда его собирается на земле достаточно много, мы лепим из него фигурки.

– Вода бывает твердой? – Огонек подозрительно на меня посмотрела, пытаясь понять не разыгрываю ли я ее. – Я должна ее потрогать.

Быстрее чем я успела что-либо ответить, Герия унеслась на улицу.

– Вы идите, а я тут посижу, – рау зевнул, – в тепле.

Оставив Ди в здании, я последовала вниз за Герией, правда, намного медленнее чем возбуждённая генанси. Огонька я застала в глубокой задумчивости. Снежинки над ней таяли, превращаясь обратно в воду, что серьезно озадачивало девушку.

– Ты меня обманула, – надулась Герия. – Она только выглядит твердой, а на самом деле такая же как и мокрая.

– Да неужели? – я улыбнулась, набрала горстку снега в голую ладонь и показала Герии.

– Это какая-то ваша человеческая магия, – с полной уверенностью в голосе проговорила Огонек.

– Температура твоего тела очень высока, а вот я недостаточно горяча для того, чтобы вернуть воду в жидкое состояние.

По лицу генанси стало понятно что она приняла вызов. Девушка натянула защитные перчатки повыше и глубоко вдохнула встряхнувшись. Свечение немного поблекло и она зачерпнула снег обеими ладонями, держа его на вытянутых руках. Потом с полным ликования взглядом запустила подтаявшим снежком в меня.

Я не ожидала удара, поэтому даже не увернулась. Заставлять подругу ждать было слишком грубо, так что ответный снежок полетел в неё спустя десять секунд.

– Фуу, она же мокрая, – геганси с хохотом скользила по припорошенному асфальту, изредка зачерпывая снег и тут же кидая его, пока не растаял.

Наши счастливые писки привлекли следователя, которая вероятно вышла чтобы позвать нас обратно, но остановилась на пороге, пытаясь понять что происходит. Она стала свидетельницей того, как студентки бросают друг в друга замёрзшие земные осадки и при этом дико хохочут.

– У вас все в порядке? – На всякий случай уточнила Тониил, разрываясь между желанием позвать медиков или разнять заигравшихся.

– Вполне... Эй! Герия, я же не смотрела!

– На войне все средства хороши! – Бросить снежок, пока я отвернулась было небывалой военной хитростью для генанси. Боюсь вернувшись домой она там окажется самой изворотливой.

Мы с Герией ещё минуты две вели обстрел, прячась за укрытиями, пока я не сдалась, объявив генанси победительницей.

– Странные у вас развлечения, – заметила демоница, пока Огонек торжественно скакала по площадке.

– Очень простые и очень весёлые, – улыбнулась я, поднимаясь и отряхиваясь.

– С моими братьями вы бы нашли общий язык, – она улыбнулась одними уголками губ, но глаза остались такими же холодными. – Пора возвращаться. Вам еще отчеты писать.

Я окликнула Герию и сказала, что мы возвращаемся. К тому моменту как мы поднялись в общий зал, Ди уже во всю дрых, свернувшись калачиком на сиденье и закрыв нос хвостом как кошка. Будить его было жаль, поэтому в Академию я отнесла его на руках. Иккиш еще нужно было заполнить какие-то бумаги, так что ее провожал Алион.

Утром, сразу после завтрака, я зашла в палату 217. На случай если пациент спал к этому времени я очень тихо открыла дверь, тихо зашла и тихо поставила пакетик сока на прикроватный столик. Казалось, он спит.

"Погодите-ка... он ведь мёртв? Мёртвые вообще спят?" – я с интересом склонилась над ним, пытаясь понять.

– Нет я не сплю, – не открывая глаз проговорил метаморф.

– Я ведь не вслух думаю! – тут он получил затрещину за то, что напугал меня.

Вэдар скривился, приоткрыв один глаз. К жизни его похоже вернули, а вот волосы так и остались белыми.

– Ты меня добить пришла? – Он высвободил из-под одеяла уцелевшую руку и потер висок.

– Ты же сказал, что не чувствуешь боли?..

– Это я пока мертвый боли не чувствую, – как маленькой объяснил метаморф. – И в некоторых других обликах, но не в этом.

– То есть, сейчас ты живой? – на моём лице с трудом промелькнуло понимание.

– Браво, – с каменной физиономией похвалил сокурсник. – К концу первого года обучения ты начинаешь что-то понимать.

– Я всю свою жизнь прожила на Земле, ничего не зная о других видах и внезапно оказалась в совершенно другом мире! Что мне, за день во всём разобраться?!

– Я же разобрался, – самодовольно усмехнулся метаморф. Ухмылка правда вышла кривоватой из-за глубоких царапин на скуле, став от этого еще более противной.

– Значит, ты молодец, – как-то уныло произнесла я. – Тебя скоро выпишут?

– Ну год я продержался, это уже неплохой показатель для моего вида, – он вздохнул. – Дня через два может быть, как только смогу восстановиться.

– Всего два дня? Быстро же ты!

– При смене облика раны заживают, потому что... а впрочем не суть, – он махнул рукой. – Тебе это все равно не пригодится.

– Ну, я рада что ты быстро поправляешься. Ты здорово напугал меня на Земле... погоди, до меня только дошло: разве раньше у тебя были белые волосы?

Он заметно напрягся, некоторое время подбирая слова.

– Родился я с белыми волосами, – сухо ответил студент.

Я усмехнулась.

– К твоему сведению, тебе так больше идёт. Ладно, пей сок, а мне пора идти.

В коридоре под скамейкой я заметила выглядывающий оттуда змеиный хвост. Непонятно почему серпентер прятался там до сих пор, но когда я повторно открыла дверь и махнула ему, тихо прошмыгнул в палату.

Директор попалась тут же по пути у дверей кабинета Ги"Рэнги с самим хирургом в руках. Рау выглядел недовольным и взъерошенным, но не вырывался.

– Госпожа Невера, ваши рога сегодня кажутся необычайно острыми!

Она иронично изломила бровь, глядя на меня с высоты своего роста и сунула мне в руки врача, чтобы открыть его карточкой дверь.

– ...что отображает то, как ваш разум с каждым днём становится острее и острее... – продолжила я, изо всех сил стараясь не краснеть и не стушеваться.

Демоница устроилась за столом, приглашающе кивнув на гостевой стул.

– Я слушаю, – она сомкнула кончики пальцев, посмотрев на меня поверх них.

Перехватив хирурга поудобнее, я села.

– Меня интересует, будут ли в скором времени изменения в списке учащихся.

– Масса изменений! – Директор хищно ухмыльнулась, намекнув что в конце года нас ждет что-то поистине инфернальное.

Я замолчала на минутку потом обратно подняла на неё глаза.

– А в ближайшую неделю?..

– Почему это тебя так беспокоит? – Парировала Невера, не спеша развеивать мои тревоги.

Я замялась, несмотря на то что планировала выглядеть спокойно и уверенно.

– Думала, может, мы недостаточно хорошо справились с последним заданием...

– Ты, Ди и Герия справились с заданием отлично, – проговорила директор, продолжая сверлить меня насмешливым взглядом.

– Ха, значит у Вэдара всё просто "хорошо"? – я сделала вид, что нашла повод подразнить метаморфа, но выглядела моя игра слишком очевидно.

– Он знал на что идет, – она пожала плечами, откидываясь в кресле. – К тому же для метаморфов использование этой техники незаконно.

Я тут же нахмурилась.

– Чем это?..

– Потому что остаться в собственном рассудке может один из сотни и никогда не знаешь повезет или нет, – объяснила демоница. – Ему могло не повезти и тогда с задания никто бы не вернулся.

– Хреново... Но раз до сих пор он вполне адекватен, это уже не является показателем?

– Ага, это как специально ронял крейсер на город, но чудом промазал, – съязвила директор. – К тому же за ним и так достаточно косяков.

– Вот же тупица, – моё лицо как-то само вложилось в открытую ладонь. – Что ж, вы развеяли сомнения, спасибо. А... – я посмотрела вниз на увесистого рау на своих коленях, – а этого куда?

Пригревшийся хирург с сонным ворчанием слез с меня сам. Ди со вчерашнего дня тоже ходил постоянно сонный, может это у них расовое что-то? Вроде спячки.

– У тебя два выходных, проведи их с пользой, – напутствовала Невера, мило помахав мне в след пачкой запечатанных латексных перчаток.

Оставшись наедине со своим свободным временем я вернулась к тому, с чем была там, дома, на Земле. Второй визит и уже две смерти. Как торт на вишенке, они были извращённые и болезненные. Если я в третий раз туда вернусь – моя очередь умирать будет? Не такая и страшная мысль, на самом деле. Куда больше печалит то, что больше у меня никого не осталось. Бедный Майкл...

"Я должна была беречь его."

Тихий звон кубиков льда в пустом стакане вернул меня к тому, что я собиралась его пополнить. Шмыгнув носом, я толкнула его к другому краю стойки.

– Повторить? – Бармен сегодня был другой, тоже демон, но с короткой стрижкой и без рогов. Сэнвировского огонька в обслуживании ему явно не хватало.

Он получил в ответ кивок и оценивающий взгляд. С невозмутимым видом, хорошо вышколеного дворецкого, демон выполнил заказ и прежде чем поставить передо мной бокал, промахнул стойку салфеткой.

– А клоун куда делся? – я сделала глоток. – Разве сегодня у него не рабочий день?

Парень вопросительно посмотрел на меня, с трудом сопоставив напарника с присвоенным мной прозвищем.

– Сэнвир? У него небольшой отпуск. У вас к нему какое-то дело?

Я махнула рукой и передала ему пустой стакан.

– Неважно. Ещё.

Демон пожал плечами, заменив пустой стакан на полный и продолжил заниматься своими делами.

Но когда мысли о доме крайне агрессивно стали оттеснять любые другие, я опять обратилась к бармену.

– Мне нужно связаться с-с... твоим этим... напарником. Ну, ты понял, – я потерла ладонями лицо. – Но у меня нет его контактов. Ваще.

– Могу вызвать вам такси до его дома, – предложил сердобольный бармен, переживавший больше за чистоту поверхности стойки, к которой меня тянуло как магнитом.

– Было бы классно, – я опустила голову на сложенные на ней руки и закрыла глаза.

Таксист прилетел слишком быстро на мой вкус, так что в машине я тоже дремала лишь краем сознания отметив, что мы покидаем Центральный.

– Эй, дамочка, ваша остановка! – разбудил меня резкий голос водителя.

Я выбралась, скомкано поблагодарив таксиста и осмотрелась. Первым впечатлением было то, что меня высадили в каком-то лесу и лишь потом упорядоченность деревьев навела на мысли о саде или парке. От посадочной площадки вела одна единственная вымощенная дорожка и, не имея других вариантов, я отправилась по ней.

Коротко стриженная сочно-оранжевая трава перешла в более культурные посадки. За кустами маячил блестящий бок какой-то теплицы, а прямо по центру прорисовался кирпичный особняк, почти незаметный среди красной растительности. Строение вычурностью не отличалось, но и скромным его тоже назвать было сложно. Зачем вообще бармену столько места в доме?

Если бы обычно мне пришло в голову пошутить за компенсацию, то сейчас я была и вправду озадачена. К счастью, к ногам моя озадаченность не относилась, и они несли меня вперёд независимо от того, что я думала и как меня периодически шатало.

Высокая резная дверь оказалась гостеприимно приоткрытой, но я все равно постучала и только перешагнув порог поняла что стучать было бесполезно – внутри дом казался еще больше чем снаружи. Из просторного фойе на верхние этажи вела лестница, застеленная зеленым сукном, влево и вправо от входа тоже вели какие-то коридоры. Откуда-то издалека сверху доносились неразборчивые звуки голоса, как будто женского.

Вид лестницы меня остановил. Супер, мне что, по ступеням идти?

– Ты где, неудачник?!

Голос эхом разнесся по коридорам и несколько минут ничего не происходило. Потом через перила третьего этажа перегнулась знакомая фигура.

– Чего орёшь? – Сэнвир спускаться, похоже, не собирался.

– Трудно искать людей в этом грёбаном дворце...

Он всё-таки сбежал вниз, шелестя полами шелковой эльфийской мантии.

– Есть будешь или сразу в гостиную пойдем? – от него как всегда еле уловимо пахло какими-то вкусными духами.

– Я не голодна, – грустно простонала ему в ответ. – Сэнвир, обними меня – у меня брат умер.

– Ох что ж тебе так не везет, – демон заключил меня в объятия прямо там, в холле, закрыв широкими рукавами от окружающего мира.

– Ему отрезали лицо... Его мамка съехала с катушек и пыталась меня убить... А потом лицо отрезали ей... – кажется, я вновь начала всхлипывать, и тут же принялась вытирать глаза. – Земля не хочет принимать меня!

– Зато с другой стороны тебе открыта вся вселенная, – он опустил теплую ладонь мне на затылок. – Рано или поздно все кого-то теряют, но и приобретают взамен... Хотя отрезанные лица это действительно стрёмно. Виски?

– Угу.

Продолжая придерживать меня за плечи, Сэнвир повёл длинными коридорами в глубь особняка. Дорогу я не очень старалась запоминать, больше внимания уделяя узору на коврах. Гостиная в которой мы оказались была обставлена простенько, зато могла похвастаться большим камином, над которым висел портрет в массивной раме, и удобной мебелью, расставленной вокруг низкого столика.

Демон ненадолго оставил меня выбирать себе место, а сам отошёл к шкафчику, придирчиво выбирая из множества бутылок подходящую.

Я плюхнулась на диван перед камином, удивляясь его мягкости. Тело было очень благодарно мне за то, что ему больше не приходилось прикладывать усилия на поддержание вертикального положения. Чтобы совсем не сползти, я подперла голову кулаком, оперевшись о полдокотник. Сэнвир вернулся с двумя бокалами и кувшином чего-то восхитительно терпкого. Из закусок нашелся только сыр, который уже стоял на столе, но демон его проигнорировал, предложив первым бокалом почтить память брата.

Мы выпили. И снова выпили. И ещё раз выпили. Пойло согревало и оставляло странный привкус, который мне очень нравился. Я утешила себя мыслью, что кузен умер бы рано или поздно, и приказала себе держаться за неё, когда беда случится с кем-нибудь ещё.

А пока – нужно насладиться вкусом.

– Всё наладится, – успокаивающе приговаривал демон, доливая мне янтарную жидкость в бокал. Он удивительным образом находил именно те слова, которые мне больше всего сейчас хотелось слышать.

Повернувшись к Сэнвиру, я взяла его за подбородок и крепко поцеловала.

– Хочу начать всё налаживать с постели. Мы там ещё не были.

– К чему медлить? – от мантии он освободился одним движением, оставшись в домашних свободных штанах. Я услышала как тихо щелкнул замок на двери, запирая комнату.

Тюбик со смазкой у него конечно же был при себе, как будто он никогда с ним не расставался. Моя одежда полетела следом за мантией, снятая таким же волшебным образом. Умелые горячие руки демона прошлись по уже знакомым местам, распаляя страсть.

– Подожди, говорю... – я ткнулась лбом в его плечо, потому что сидеть самостоятельно было крайне трудно при таких условиях. – Я хочу в кровать.

– Это определённо следующий шаг в наших с тобой отношениях, – он шутливо потрепал меня по голове и стянул со спинки дивана плед, чтобы меня завернуть.

Пока он искал мантию нагнувшись к полу, мой блуждающий взгляд остановился на картине над камином. От встречи взглядом с изображенной на холсте женщиной меня пробил холодный пот. Не знаю, насколько уместен был здесь портрет директора... может у них традиция такая – вешать изображение начальников у себя дома, как у нас иногда вешают фотографии президентов? Мне стало очень неуютно.

Или это не директор, а очень похожая демоница? Привычных мне чёрных рогов у неё не было – только военная форма, в которой Невера ходила чаще всего.

– На этом портрете директор или меня настолько тронул алкоголь? – я завернулась в плед и неприятно поёжилась, но взгляда пока не отводила.

– А? – Сэнвир оглянулся, словно забыл что на картине, и кивнул. – Да это мама, ещё до основания Империи. Ринату прям не терпелось её запечатлеть.

– Мама?!

– Женщина которая меня родила, – уточнил демон на тот случай, если у людей понятие матери отличается от общепринятого.

Я, кажется, раз десять перевела свой взгляд с портрета на бармена, прежде чем мысль стала приживаться.

– А почему без рогов?..

– Не выросли, – он легкомысленно пожал плечами. – Рога почему-то только в этом витке появились. И у меня тоже. А у дедушки усы!

Демон заразительно рассмеялся, подкрутив воображаемый ус. Это вызвало у меня лёгкую усмешку.

– Удивительно, у вас даже усы просто так вырасти не могут?

– Нет, он же чистокровный черный дракон. Нарцисс на его месте лучше бы умер, чем каждый день терпел волосы на лице, – Сэнвир сунул мне комок одежды и поднял меня на руки вместе с пледом. – Не потеряла ещё кроватный настрой?

– Если мы сейчас же уйдём и отложим эту тему на более подходящее время, то спасти его можно.

Дважды просить этого парня не приходилось. По невероятно живописной террасе он доставил меня в другую комнату, служившую, должно быть, гостевой спальней. Приятные спокойные оттенки мебели и стен, никаких личных вещей и восхитительно свежее постельное белье. А главное, никаких портретов директора. То что надо.