Текст книги "Дар всемогущества"

Автор книги: Хьюз Зак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Никто, даже Одиночка, не поинтересовался, что происходит с теми, кто не подвергся облучению, то есть с нами. Мы изменились. В мешке 20 планет, и они уже давно мертвы, и мне кажется, будь мы нормальными, мы бы все бросились отсюда прочь, взывая о помощи. Если мы не жертвы массовой галлюцинации, у нас есть реальные доказательства того, что люди, населявшие эти миры, были красивы и талантливы. У них было все, но они умерли. Мне кажется, что нужно ответить на множество вопросов, прежде чем позволить Сесиль и Ля Кониусу продолжать свои эксперименты, и прежде чем мы с тобой искупаемся в лучах сияния.

– Ответы на все вопросы может дать только сияние.

– Сесиль была счастливым созданием, смешливой девчонкой, душой компании. Она наслаждалась жизнью! Когда ты в последний раз видела улыбку на ее лице?

– То Сесиль,– возразила Марта.– Я же сделаюсь счастливой богатой женщиной и надеюсь, что смогу нужным образом использовать волшебные способности, которыми облагодетельствует меня сияние. Я не улечу отсюда, пока не получу свое.

– А я никогда не воспользуюсь хитростью, как это сделал Ля Кониус,сказал Джон.– Я не собираюсь украдкой проскальзывать на ММ-19. Мне кажется, что нам всем следует еще раз собраться и все обсудить.

– Я буду настаивать на том, чтобы каждый имел возможность самостоятельно сделать свой выбор,– отступать Марта не собиралась.

– Неплохо!

– Сесиль и Ля Кониус уже вовсю пользуются дарами сверху,– продолжала Марта,– и Стелла успела получить свою дозу облучения. Мне кажется, что даже Ясномыслящий непрочь из любопытства принять лучевую ванну. Остановить нас может только Одиночка.

– Нужно все-таки выждать и посмотреть, что же будет дальше.

Не откладывая дела в долгий ящик, Марта созвала всех членов экспедиции, и Одиночка, присутствующий физически, открыл конференцию.

– Я хотел бы познакомить вас с имеющейся у меня информацией перед тем, как мы обсудим наши планы на будущее,– начал Одиночка.– Хотя я не могу объяснить вам природу этого явления, я знаю, что причина его – возмущение магнитного поля не только ММ-19, но всех звезд и планет мешка. Это комбинированное поле очень сложно в каждый данный момент. Но при цикличности явления – раз в 75000 лет – поле принимает определенные очертания, результат которых – ваше сияние.

Марта вскочила на ноги.

– У нас еще достаточно времени,– успокоил ее Одиночка.– Сила поля растет, а не уменьшается. Мы еще не достигли временной точки, когда сияние охватит все звезды и планеты мешка.

Марта вернулась на свое место.

– Поскольку нами установлено,– продолжал Одиночка,– что гибель двадцати планет совпадает во времени с последней определенной конфигурацией магнитных полей, вызывающей сияние, мы имеем по крайней мере косвенное доказательство того, что и быстрое появление городов на планетах мешка, и их быстрая гибель так или иначе связаны с этим явлением и его последствиями.

– Не могу согласиться,– подала голос Марта. – Сесиль не может и не умеет разрушать, а только созидать.

– А Ля Кониус?

– Он может продырявить металл и только,– пожала плечами Марта.

– А что он сможет творить, если мы все останемся здесь и подвергнемся полному облучению? – спросил Одиночка мрачным голосом.– Вот что мы должны учитывать в первую очередь.

– Когда это произойдет? – спросил Джон.

– Сияние начнется на ММ-19 и распространится на планеты 7, 9 и 18 в ближайшие дни,– ответил Одиночка,– потом достигнет кульминации и охватит всю систему через три стандартных месяца без нескольких дней.

– А когда сияние достигнет ММ-3? – спросила Марта.

– Через несколько дней.

– Ты чего-то не договариваешь, Одиночка,– сказала Марта.– Давай начистоту! Сияние продлится три месяца и в следующий раз вернется только через 75000 лет.

– Правильно.

Марта посмотрела на Джона:

– Поскольку вряд ли мы окажемся здесь через 75000 лет, вопрос стоит так: сейчас или никогда!

– Тоже правильно,– отозвался Одиночка.– Должен признать, что я заранее составил себе мнение насчет наших дальнейших действий, но думаю, что следует учесть все предложения и пожелания. У нас есть несколько возможностей. Например, если мы поспешим и снимемся с якоря прямо сейчас, мы сможем быстро достигнуть ближайшего радиомаяка и связаться с Ксантосом. Возможно где-нибудь поблизости есть корабль с учеными на борту. Они могли бы успеть изучить явление до того, как оно достигнет кульминации.

– Ты не хочешь позволить нам подвергнуть себя облучению и в то же самое время готов подставить под него других, и таким образом получить целую дюжину суперменов из тех, кому посчастливится в этот момент состоять в экипаже залетного исследовательского корабля,– сказала Марта.

– Это только один вариант,– продолжал Одиночка,– но сам я против этого шага. Я, как ты изволила выразиться, не хочу позволять вам подвергать себя облучению, ведь вы мои друзья. Но я не хочу брать на себя ответственность еще за дюжину других людей.

– Какие у тебя возражения против того, чтобы мы искупались в сиянии? спросил Ясномыслящий.

– Больше всего меня волнует ваша безопасность.

– Или ты не заинтересован в увеличении числа суперсуществ?

– Я надеюсь, вам не надо напоминать, что я всевидящий, и что все мое существование подчинено одной задаче – обеспечению благополучия человечества и конкретных неразумных его членов. Я тоже какойникакой, а человек, и вы мои друзья. Я хорошо знаю каждого из вас с тех пор, как вы позволили мне контактировать с вашим сознанием. Ни в одном из вас я не обнаружил болезненного властолюбия, хотя никто из вас не совершенен, но...

– Ах, ах, ах,– запричитал Джон, изображая разочарование.

– ...Во всех вас присутствуют в большей или меньшей степени уважение и доброжелательность к своим собратьям, врожденная доброта. Поэтому один из подготовленных мною вариантов предусматривает облучение всей группы без различия расы и пола.

– Вот это другое дело! – Марта была удовлетворена.

– Я понимаю тебя, Одиночка,– сказал Ля Кониус.– Мы все – достаточно приличные люди, но что произойдет, если мы призовем сюда какой-нибудь исследовательский корабль, и в составе экипажа найдется прохвост, проскользнувший в него сквозь персональные тесты и бюрократические рогатки? И этот прохвост, попав под облучение, превратится в существо...

– Подобное тебе, Кон,– закончил за него Джон.

– Это я тоже должен учитывать,– согласился Одиночка.– Возможно, опустошение 20-планет было делом рук одного безумца. Как справедливо отметила Марта, такая возможность представится нам лишь через 75000 лет. Я разрываюсь на части! Если мы не вызовем сюда исследовательский корабль, и меньшее число людей подвергнется воздействию благотворного излучения, не лишимся ли мы возможности излечить человечество от всех его недугов или значительно продлить срок человеческой жизни. А что, если Природе потребовалось предельно ускорить нашу эволюцию, а мы отложим исполнение ее намерения на 75000 лет.

– А сам ты собираешься облучиться? – тихо спросила Сесиль.– Ты увидишь лицо своего милого друга, лицо с человеческими глазами...

Одиночка вздрогнул, но промолчал. А Марта решила высказать свою точку зрения:

– Мы всего лишь маленький срез всего человечества. Число новых и старых землян почти одинаково. Мы знаем друг друга достаточно хорошо. Получив нужную дозу облучения, все семеро приобретут какой-нибудь талант, если то, что произошло с Сесиль и Ля Кониусом, не исключение, а правило. А семь суперсуществ могут многое сделать во благо человечества.

– Восемь,– сказал Одиночка.

– Да, извини,– смутилась Марта.– Я всегда считала Ласковую Звезду частью тебя, Одиночка. Никто из нас не склонен к сумасшествию и не воспользуется своим даром во вред другим.

– По крайней мере, умышленно,– сказала Стелла.

– Что ты имеешь в виду?

– Тот странный случай. Однажды мы уже были мертвы, хотя некоторые из вас этого не осознали. Это произошло тогда, когда Сесиль и Одиночка пытались установить пределы ее новых возможностей. А Ля Кониус прорубил дыру в корпусе корабля, когда опробовал свои таланты.

Ля Кониус усмехнулся: – Но я тут же ее заделал.

– Все мы ясно осознаем опасность обладания этой силой,– сказала Марта,поэтому понимаем, что обращаться с ней следует очень осторожно.

– Согласен,– вступил в разговор Ясномыслящий,– никто из нас не воспользуется этой силой во вред намеренно.

Марта встала и нервно зашагала по комнате.

– Я начинаю чувствовать себя бедной девочкойцыганкой, которая стоит перед булочной и видит людей, выходящих с полными сумками продуктов. Я тоже хочу булочку!

– Перед нами открываются широкие перспективы,– заговорил Ля Кониус.– Мы все примем лучевую ванну, затем установим пределы наших возможностей и решим, как с большей пользой применить свой дар. Мы соединим наши таланты, найдем какую-нибудь пограничную планету и застроим ее, Сесиль создаст на ней атмосферу, а я начну добычу металлов, чтобы финансировать все предприятие. Другие тоже покажут, на что они способны.

– Чтобы принести баснословные прибыли семейству Айбони?

Ля Кониус засмеялся:

– Прибыль – основа всего! – он снова стал серьезным.– Что в галактике встречается реже всего? Планета, имеющая воду и находящаяся в зоне жизни своего солнца. Мы найдем такие планеты, превратим их в живые миры и призовем на них поселенцев. Если сияние наградит и вас определенными талантами, все нам будет под силу!

– Очень ценные соображения,– заметил Ясномыслящий.

– Тогда вперед! – заволновалась Марта.– Я за то, чтобы немедленно лететь на ММ-19 и получить полную дозу облучения!

– Мы так ничего и не узнали о людях, когда-то населявших эти планеты,сказал Одиночка.– Мы уже ставили вопрос о том, как они хранили информацию. Давайте хорошо поработаем и выясним это. Я буду чувствовать себя гораздо увереннее, если до того, как подставить себя облучению, мы узнаем, что же произошло здесь 75000 лет назад.

– Я готов заниматься этим,– быстро проговорил Джон.

– Не думаю, чтобы кто-нибудь из нас еще раз тайком полетел на ММ-19,намекнула Марта.

– А я не думаю, что кто-нибудь из нас, включая и тебя, Одиночка, попытается вызвать сюда исследовательский корабль,– заявил Ля Кониус.

– Нет, по крайней мере, не сейчас,– согласился Одиночка.

ГЛАВА 18

Дни, последовавшие за собранием команды на "Паулюсе", были целиком заполнены рутинной работой. Люди, жившие когда-то на ММ-3, любили блеск драгоценных металлов, сияние бриллиантов и лоск тонких тканей. Они оставили множество свидетельств своего художественного таланта в стекле, керамике, дереве, камне и тканях. Каждое изделие, казалось, было создано, чтобы радовать глаз. Мебель в роскошных жилищах была тем немногим, что имело утилитарное назначение.

Но нигде не обнаружилось ни кухонных принадлежностей, ни инструментов.

– Им стоило только о чем-то подумать, и это что-то появлялось,– говорил Ясномыслящий, пытаясь объяснить отсутствие элементарных орудий труда.– Им стоило только чего-то захотеть, и их желание исполнялось в тот же миг.

Одиночка уже давно пришел к тому же заключению.

Но его озадачивало общество, деятельность которого ограничивалась сферой удовлетворения своих потребностей. Он не был еще готов с уверенностью судить о степени морали погибшей расы, но его удивлял тот факт, что во всех произведениях искусства присутствовал в той или иной степени элемент эротики.

В "Книге Мудрого, целителя" была строчка, которая вызвала множество споров среди целителей и всевидящих. Одиночка знал, что эта строчка никогда не была полностью понята старыми землянами, потому что у них не было возможности увидеть воплощение этой концепции в реальной жизни. Эти слова приписывались Розе, целителю, и были адресованы новым землянам в последние дни перед гибелью Земли. Роза говорила, что вся мораль человечества была заключена в одной строчке: "Твои желания должны стать законом".

Когда Одиночка впервые столкнулся с новыми землянами после воссоединения человечества, он почувствовал, что понимает смысл этих слов и принимает взгляды Розы на человеческую мораль, но только на ММ-3 он полностью осознал образ жизни, соответствующий утверждению Розы и отмеченный полной распущенностью. Если верить свидетельствам эротического искусства, люди, жившие на ММ-3 не имели представления о стыдливости. Интимные отношения между мужчиной и женщиной не были для них чем-то священным.

Когда старые земляне впервые столкнулись с немутировавшими потомками общих предков – новыми землянами, объединение человечества не обошлось без психологических травм для обеих его ветвей. Старые земляне были шокированы, узнав, что женщины новых землян могли неоднократно рожать детей, что новые земляне пользовались искусственными средствами для предотвращения зачатия, и что подобно всевидящим и их хранителям имели возможность заниматься любовью единственно ради удовольствия.

Одиночка просмотрел все ранние сведения, хранившиеся в памяти Ласковой Звезды, перечел все личные воспоминания всевидящих, которые присутствовали при объединении двух рас. Он размышлял о сексуальном поведении новых землян и вспомнил охвативший его ужас, когда он узнал, что новые земляне убивали животных. На Земле главной пищей всегда были водоросли, растущие в морях. В огромном секторе пространства, занятого Объединенной Планетарной Системой, старые земляне нашли для себя множество видов растений, пригодных для употребления в пищу. Для любого из них жизнь всегда была священна, и гибель животных наполняла их сердца скорбью.

Одиночка очень долго не мог привыкнуть к тому, что новые земляне любили и часто ели мясо. Он сам никогда бы не стал этого делать, но он оставлял за новыми землянами право употреблять в пищу мясо, поскольку это было в их традициях.

Сможет ли он по прошествию некоторого времени понять и принять явную сексуальную распущенность жителей ММ-3 так же, как раньше он принял традиции новых землян? Ему нужен был совет другого всевидящего, но за неимением такового он вынужден был обратиться к Стелле и Ясномыслящему.

Целители всегда были самыми либеральными представителями земной расы. Ясномыслящий согласился с Одиночкой в том, что произведения искусства здешних жителей указывают на некоторое вольнодумство в вопросах секса.

– Но я не думаю, что мы можем судить об их этических нормах, руководствуясь только этими произведениями,– высказался он.

Ни Ясномыслящий, ни Стелла не упомянули о том, что они уже обсуждали между собой желательность увеличения срока, отпущенного им Природой для любви. Много надежд в этой связи они возлагали на предстоящее облучение.

– Я думаю, что нега и некоторая распущенность этих людей присущи их расовому характеру,– сказал Ясномыслящий.

Целители были людьми действия, а праздность или действие во имя наслаждения не всегда находили у них понимание.

– Но разве непонятно,– заговорила Стелла,– что у них не было необходимости трудиться. Если они жили в роскоши и неге, если они не испытывали ни в чем нужды, разве аморальна была их праздность? Мы не знаем, чем они жили, и что они думали, поэтому не имеем права их судить, а уж тем более – за их страсть к красивым вещам. Каждый захочет спать на шелке и есть на серебре, если у него появится такая возможность.

– Но они ни к чему не стремились!

– Возможно, свою жажду деятельности они удовлетворяли через художественное творчество,– возразила Стелла.

– Никогда не питайте надежд...– Ясномыслящий не закончил мысль и пожал покрытыми чешуей плечами. Человек по своей природе всегда был, есть и будет трудягой.

– В силу своих потребностей,– добавила Стелла.Нам приходится трудиться, чтобы иметь пищу. Наши предки сеяли и снимали урожай не потому, что им это нравилось, а потому, что им хотелось есть.

– И варили пиво,– сказал Ясномыслящий.

– Да, и пиво,– согласилась Стелла.– Все их действия диктовались потребностями. Система бартерной торговли возникла потому, что один человек не мог произвести все, что ему было необходимо. А позже родилась денежная система торговли, и для отдельного человека стало возможным накопить больше денег, чем ему было необходимо, больше, чем он мог бы истратить, и возникло понятие богатства. К чему я клоню? Богатому человеку нет необходимости трудиться, и он предается тому же, чему предавались жители ММ-3 – праздности и созерцанию. Oн покупает картины, драгоценности, красивые безделушки. Он покупает негу и наслаждение, то есть именно то, что имели здешние жители. Очевидно, они могли позволить себе все иметь, потому что стоило им только нарисовать в своем воображении предмет своих вожделений, как тотчас предмет материализовывался.

Ясномыслящий кивнул головой.

– Везде мы встречаем прекрасные вещи,– продолжала Стелла,– мне кажется, что эти люди достигли в творчестве того, к чему всегда стремились мы. Что человечество ценит более всего? Произведения искусства: картины, скульптуры, музыку, литературу, архитектуру. Мы восхищаемся творческими достижениями .человека более, чем бы то ни было. Поэтому если человек имеет возможность получить все, что пожелает, куда он направит свою энергию? Он целиком посвятит себя художественному творчеству. Не думаю, что жители ММ-3 в этом слишком от нас отличались.

"Они мертвы,– сказал Одиночка.– Мне кажется, Стелла, что ты хочешь остаться здесь и дождаться начала сияния".

Одиночка размышлял в своей каюте. Сияние распространялось с ММ-19 по всему сектору Мертвых Миров.

Оно поглотило еще две планеты, и всевидящий знал, что времени у него осталось все меньше и меньше.

Он размышлял о чуде жизни. На Земле до того, как она погибла, жизнь облюбовала каждую свободную нишу экосистемы. Миарийские манускрипты свидетельствовали о том, что на Артуне и Делании существовало богатое разнообразие жизненных форм. Но на ММ-3 не было и намека на то, что когда-то на этой планете существовала животная жизнь. Одиночке казалось невероятным, что богоподобные гуманоиды развивались в полной изоляции, а мысль о том, что они не замечали животную жизнь и не отразили ее в своих произведениях искусства, была еще более невероятной.

Жизнь – продукт природы. Жизнь подчиняется законам эволюции. Им следовали самые примитивные формы жизни, обнаруженные на планетах ОПС. На ММ-3 свои коррективы в эти законы внесло пресловутое сияние, поставив перед исследователями вопрос, а что здесь было до того, как на планете обосновались богоподобные существа. Разумная жизнь не может развиться в такой короткий срок – всего-то 75000 лет. Но все говорило о том, что высоко развитая цивилизация возникла, расцвела и сгинула в течение одного цикла.

Может быть предыдущие циклы видели примитивные формы жизни? О том, что в отдаленном прошлом-здесь существовала растительная жизнь, свидетельствовали месторождения горючих ископаемых материалов. Да, здесь была растительная жизнь, и под влиянием обычных геологических процессов образовались залежи угля и нефти. Однако эти материалы использовались местными жителями только в течение нескольких тысяч лет и были заменены впоследствии другим источником энергии. На Земле эволюция человека заняла миллионы лет, здесь же этот процесс вместился в один цикл – 75000 лет. Эта цивилизация достигла высшей степени совершенства и ушла в небытие. Неужели совершенство ведет к гибели?

Одна мысль не давала покоя Одиночке: а возможно ли, что воздействие излучения ускорило эволюцию настолько, что процесс физического совершенствования этих людей далеко обогнал развитие их интеллекта.

Неужели эти совершеннейшие существа были далеко не совершенны в том, что касалось их мудрости, морали и чувства ответственности!

Судя по внешнему облику, люди Мертвых Миров мало чем отличались от землян. Они ходили прямо, имели два глаза и пять пальцев. Человечество, однако, было очень древней расой и достигло нынешнего уровня развития не за 75000 лет. Человеку все давалось с трудом, и ему пришлось совершенствовать свой мозг, чтобы выжить и преуспеть в этом мире.

Одиночка свято верил в то, что главной целью Природы всегда была жизнь, что Вселенная была создана для жизни, что основное назначение звезд обеспечивать жизнь теплом и энергией. Звезда, лишенная семейства планет, вращающихся вокруг нее, казалась ему недоразумением, упущением Природы. Неужели Природа намеренно привела их экспедицию в сектор Мертвых Миров в критический момент, знаменующий собой окончание цикла протяженностью 75000 лет?

Он наблюдал за своими товарищами, когда те работали на ММ-3. Он слышал смех и видел радостные лица там, где в течение тысячелетий царили тишина и запустение. Это была жизнь! И именно его преклонение перед феноменом жизни помогло ему оформиться в своем последнем решении. Смех и движение, прозрачный воздух и животворный дождь! Здесь снова будет жизнь! И это будет вечная жизнь! Он ставил на карту свою собственную судьбу, судьбу милого друга и еще шестерых своих товарищей, но игра стоила свеч!

Хотя решение было принято, Одиночка намерен был свести риск до минимума. Уверенность в том, что он может это сделать, основывалась не на его самомнении.

Он все-таки был всевидящим и обладал немалыми возможностями. Под его руководством группа будет находиться в относительной безопасности, и он проследит за тем, чтобы они использовали свои таланты только во благо человечества.

Теперь, когда Одиночка определился в главном вопросе, он позволил себе заняться другими проблемами.

Он связался с Джоном: "Даже в обществе телепатов должна была существовать музыка".

– Я уже об этом думал,– отозвался Джон.

"И при всех их неограниченных возможностях у них несомненно был способ записывать эту музыку",продолжал Одиночка.

– И об этом я думал.

"И еще один момент. Мы знаем, что они обладали письменной речью, потому что они оставили нам послание на ММ-1. Нужно установить, как они хранили информацию, и сделать это как можно быстрее. Время у нас в обрез".

Затем Одиночка вошел в контакт с Сисель и обнаружил, что она пребывает в тоске и тревоге.

"Что-то меня пугает,– призналась она, когда всевидящий выразил ей свое сочувствие.– Это "что-то" за пределами моего понимания. Когда я работаю, я отвлекаюсь от неприятных ощущений".

"А когда ты чувствуешь себя несчастной?" "Когда остаюсь одна. Наверное, это связано с тем, что со мной произошло".

"Могу я войти в твое сознание?" "Конечно".

Одиночка ощутил в ней безотчетный страх.

"Девочка, ты чувствуешь опасность?" "Не знаю".

"Открой свое сознание хранителю, я попробую более тщательно изучить твои ощущения".

Сесиль с удовольствием контактировала с сознанием милого друга Одиночки. Занося в ее мозг свои собственные знания, она получала доступ к огромному систематизированному банку данных. Она могла при желании воспользоваться мудростью всевидящих, проникнуться мыслями и чувствами Розы, целителя, которая оставила после себя замечательные поэтические строки, проникнутые ностальгией по прошлому. Она изведала отчаяние Мудрого, целителя, когда тот лежал на смертном одре, познакомилась с немногими сохранившимися строками из книг своих предков – землян доатомной эры.

И была еще одна причина, по которой Сесиль всегда была рада войти в сознание Ласковой Звезды. Соприкасаясь с этим объемным, но наивным мозгом, она чувствовала преданную трогательную любовь Одиночки, которая восторгала и умиляла Сесиль, и ответную теплоту и благодарность милого друга. Она ощущала счастье и гармонию двух любящих сердец. И Сесиль в своем одиночестве страстно желала, чтобы нашелся человек, который мог бы любить ее так же. Она за такую любовь отдала бы все!

ГЛАВА 19

Сияние достигло ММ-3 на несколько дней раньше, чем ожидал Одиночка. Оно расцвело всеми цветами радуги в южных полярных областях планеты. Приборы на корабле зарегистрировали его начало через несколько секунд после того, как Одиночка был разбужен возмущением магнитного поля ММ-3. Он резко сел на кровати и с бьющимся сердцем прислушался к своим ощущениям.

Только он сам и его милый друг находились на корабле. Остальные уже успели обжиться в роскошных дворцовых палатах города, построенного Сесиль.

На ММ-3 сияние повело себя не так, как на ММ-19. Оно вспыхнуло и охватило всю планету в считанные секунды. Оно было уже в самом разгаре, когда Одиночка разбудил Ясномыслящего, Стеллу и Сесиль.

"Я занесу в корабельный журнал и в сознание хранителя информацию о том, что я созвал совет четырех,начал Одиночка.– У нас еще есть время переменить решение, и не подвергать группу прямому и полному облучению. Есть ли кто-нибудь из вас, кто не согласен с моим решением? Я уважаю ваше мнение и уступлю, а вчетвером мы сможем переубедить всех остальных".

"Я не ощущаю угрозу жизни",– сказал Ясномыслящий.

"Непосредственной опасности нет",– согласился Одиночка.

"Я хочу знать ответы на интересующие меня вопросы",– заявил Ясномыслящий.

"И я тоже",– поддержала его Стелла.

"А ты что скажешь, Сесиль?" – спросил Одиночка.

"С моей стороны было бы несправедливо лишать всех шанса измениться и приобрести какой-нибудь дар. Но это все же не главное соображение. Мне кажется, что вместе мы сможем сделать для человечества очень много".

"Тогда решено,– подвел итог Одиночка.– Будите остальных, но не надо спешки: сияние продлится еще долго".

Ночное небо от края до края было охвачено разноцветным великолепием. Фантастические, парящие в высоте, наплывающие друг на друга краски заглушали назойливый жемчужный блеск звезд галактического ядра, нависшего над их головами.

Вся группа вышла за город и расположилась на холме, откуда открывался замечательный вид на полыхающее разноцветьем небо. Стелла заключила Ясномыслящего в свое поле, поднялась с ним над поверхностью планеты, и они долго парили среди буйствующих красок. Марта вцепилась в руку Джона – она очень нервничала, хотя старалась не показывать этого.

Сияние было более интенсивным и продолжалось много дольше, чем то, которое они видели на ММ-19.

Когда оно погасло, Одиночка обследовал всех по очереди, но не обнаружил никаких изменений в волновой структуре мозга. Едва уловимые изменения, произошедшие в коре головного мозга Сесиль и Ля Кониуса, отсутствовали у остальных. Их охватило разочарование, но Одиночка напомнил им, что у них еще достаточно времени, чтобы слетать на ММ-19 и получить свое.

На следующий день работа не шла на ум членам экспедиции. Все здесь уже успело им порядком надоесть.

Все жилище в городе имели примерно одинаковый облик, а роскошь их обстановки и красота интерьеров давно приелись путешественникам и не вызывали интереса.

В полдень Марта созвала всю группу на обед. Ля Кониус, заглянув в ее корзинку, проворчал: – Каждый день одно и то же!

– У меня нет времени готовить для вас жареную утку с яблоками! возмутилась Марта.

– А я уже подумывал о том, что скоро сам смогу при помощи магии готовить себе все, что захочу, подобно бывшим хозяевам этих аппартаментов,сказал Джон, не меньше Марты огорченный отсутствием каких бы то ни было результатов ночного бдения.

– Или заказывать себе, используя телепортацию, что-нибудь вкусненькое прямо с корабля,– сказал Ля Кониус.

– Нет ничего проще,– Марта встала и вытянула перед собой руки.– Вы видите, дамы и господа, что в руках у меня ничего нет. Никакого обмана! Подумайте, какого изысканного блюда вам хотелось бы сейчас отведать, и делайте заказы.

– Для начала, будьте добры, подайте нам жареную утку с яблоками, грецкими орехами и свежей зеленью, – подыграл ей Ля Кониус.

Марта была горько разочарована неудавшимся экспериментом с сиянием и сейчас пыталась сделать хорошую мину при плохой игре.

– Абракадабра! Вот ваша жареная утка.

На столе появилось блюдо с самоподогревом, посреди которого действительно красовалась зажаренная утка.

Марта побледнела и медленно опустилась в кресло.

Наступившую затем тишину нарушил Ля Кониус:

– Твоя работа, Сесиль?

Сесиль отрицательно покачала головой. А Марта, осознав, что произошло, просияла, вскочила на ноги и затанцевала вокруг стола.

– Это сделала я, а не Сесиль!

– Она прибыла сюда прямиком с "Паулюса"? – Джон с трудом переваривал случившееся.

– Я только представила себе эту утку, лежавшую на полке в холодильной камере, и сказала, что хочу ее! – ликовала Марта.

– Я голоден,– Ля Кониус двинулся к утке.

– Как ты можешь думать о еде, когда я только что сотворила чудо!поразилась Марта.

– А она тепленькая! – сказала Сесиль Ля Кониусу.– Ну, что, приступим?

– Я забыла, что вы оба уже пресытились чудесами! – поняла новоявленная колдунья и счастливо рассмеялась.

Сесиль и Ля Кониус принялись за еду, а Одиночка попросил у Марты разрешения обследовать ее. Через пару минут он все-таки выявил незначительные изменения в волновой структуре ее мозга.

Итак, Марта получила способность перемещать предметы. Она подошла к окну и, увидев огромный валун, подняла его над поверхностью земли. Валун развалился в воздухе под тяжестью своего собственного веса, и на землю посыпались его обломки.

– А можешь ты. телепортировать живую материю? – спросил Джон, которому тоже было не до еды.

– Ты предлагаешь начать с тебя?

"Нет",– поспешил остановить ее Одиночка.

– Тогда я телепортирую себя.

Марта взлетела и больно стукнулась головой об потолок, но только засмеялась и вылетела в распахнутое окно. Вернулась она спустя полчаса и с восторгом закричала:

– О, Стелла! Какое это наслаждение! Это великолепно!

Теперь ей оставалось испробовать еще одну вещь.

Она подавила охвативший ее страх и представила себя в кают-компании "Паулюса", открыв глаза, она обнаружила, что именно там и находится. Возвратившись назад, она прихватила с собой Джона, и они вместе побывали на "Паулюсе".

Одиночка тем временем наблюдал за ее экспериментами, производил замеры и размышлял: "Почему сияние воздействовало только на Марту? Почему оно обошло вниманием остальных – Джона, Ясномыслящего, Стеллу?"

В тот день они так и не приступили к работе – им хотелось очень многое обсудить. Ля Кониус принялся размышлять вслух о коммерческой выгоде эксплуатации таланта Марты. Например, если он, Ля Кониус, может извлечь руду из целой планеты, то Марта может без затрат доставить груз на планеты ОПС. Джон слушал эти разглагольствования долго, но в конце концов не выдержал:

– Кон, я уже устал от твоих меркантильных речей. Ты, наверное, думаешь, что Сесиль и Марта творят свои чудеса только ради твоей выгоды? Ты что, не понимаешь, что мы присутствуем при зарождении расы суперсуществ? Неужели тебе не приходило в голову, что стоит Марте захотеть, и она сможет переместить тебя на ближайшую звезду. С ее нынешними способностями она может стать Госпожой галактики!

Ля Кониус глубоко задумался.

– Я никогда не сделаю ничего, что повредит кому-нибудь, запротестовала Марта. – А госпожой галактики быть не желаю!