Текст книги "Логово сатаны"

Автор книги: Худайберды Диванкулиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

10.

Тычком в спину Сергея втолкнули в прежнюю камеру. Долгое время он не мог уснуть.

В душу Сергея заползал страх. «Что, если они изменят все мои мысли и намерения? – думал он. – Тогда не узнают меня люди с Земли, посланные на помощь. И меня объявят предателем! Проклятие падет на всех потомков рода! Никто не будет знать, что меня «обработали» на столе Факуры. Выход один: надо покончить с собой. А как это сделать? Руки мои скованы».

Железная дверь тихо звякнула. Сергей настороженно прислушался. Было темно, как в пещере. Внезапно наручники, стягивавшие запястья Сергея, ослабли, и он прошептал в темноту:

– Венера, это ты?

Свет крошечного фонарика тускло осветил камеру. Он увидел склонившуюся над ним женщину в красной шелковой одежде, с желтой маской на лице. Видел ее Сергей впервые и хотел выразить удивление. Женщина шикнула на него, прижав пальцы к его губам. Сергей безропотно подчинился. Она вручила ему фонарик. Какой-то увесистый сверток упал на пол, и Сергей машинально поднял его. Женщина в красном то и дело оборачивалась на дверь, чутко прислушиваясь. Одним прыжком она достигла двери и встала так, чтоб оставаться незаметной.

Щелкнул замок, дверь приоткрылась, но Сергей успел спрятать за спиной фонарик и сверток.

– Эй! Ты что тут шумишь, скотина? Задумал бежать? – закричал охранник.

Зажегся свет – такой яркий, аж в глазах зарябило. Одетый во все черное, охранник навис над Сергеем. Краем глаза космонавт увидел смутную тень женщины в маске, исчезающую во мраке тоннеля. Поглядев в глаза Сергею, охранник понял: тут что-то неладно. Но что – не мог угадать.

«Неужели этот дьявол догадывается, что мои руки свободны от наручников? – в страхе думал Сергей. И он не ошибся: страж еще раз обежал цепким взглядом его фигуру и заорал:

– Ну-ка, покажи руки! Как ты освободился?

– Ну, ты, брат, даешь! Как я их тебе покажу? Сам знаешь, руки у меня за спиной – и в наручниках.

– Не называй меня братом, скотина! Не хватало еще иметь такого родственника. Можешь не показывать. Но если будешь греметь, сверну тебе челюсть. Уяснил?

– Вполне! Давно надо было объяснить, – прикинулся Сергей простаком.

Охранник выругался и покинул камеру. Дверь закрылась. С минуту Сергей стоял неподвижно. Убедившись, что все тихо, бесшумно развернул сверток. Хотя было темновато, он сразу узнал свой лучемет. Потом включил фонарик, увидел исписанные мелким почерком листки бумаги. На их обратной стороне были чертежи, схемы, обозначения. Он быстро перечитал эти записи.

«Выписка из досье.

Альфред Сарри, профессор географии, астрономии, биологии, медицины. Год рождения – 2020. Место рождения – Техас Сын археолога Рудольфа Сарри, который открыл в Эквадоре богатейшую сокровищницу индейцев и сохранил в тайне ее местонахождение. Сейчас ему девяносто лет. Предельная способность организма к жизни – 200 лет.

Альфред появился на свет хилым семимесячным младенцем в дни, когда Рудольф Сарри путешествовал в джунглях Латин ской Америки. С первого дня жизни ребенка вся забота о нем легла на плечи его матери Элен. Чтобы оплатить пребывание в родильном доме, поднять на ноги больного младенца, она заняла тысячу долларов у соседа – матерого вора Роуза.

Шло время, а Рудольф не возвращался из экспедиции. Вестей него не поступало. Молодая женщина опять заняла денег у Роуза. Тот понимал, в каком положении оказалась Элен, и предъявил ей ультиматум: либо возвращай долг, либо плати любовью. Элен вынужденно уплатила, и Роуз стал хозяином в доме Сарри.

Сначала он принялся за Альфреда, намереваясь воспитать из него достойного преемника. Ни днем, ни ночью не давал Сарри ни минуты для детских развлечений. Заставлял его выполнять различные упражнения, бил провинившегося «ученика», как собаку. На робкие упреки Элен отвечал, что теперь Альфред – его сын, наследник всего богатства. Следовательно, он, Роуз, и отвечает за его воспитание. «Считаю своим долгом сделать из него сильного, смелого, ловкого, безжалостного мужчину», – заявил он Элен.

Спустя пять лет в Техас вернулся Рудольф Сарри. Как бы мимоходом сообщил жене, что вся его экспедиция погибла от рук индейцев. Сообщение Рудольфа о находке клада древних индейцев Элен встретила радушно. Для нее богатство теперь не было новостью: денег Роуза ей хватило бы на всю жизнь. Видя ее равнодушие, Рудольф, в свою очередь, безразлично спросил:

– Может, ты не веришь, что я открыл несметное богатство?

– Нет, почему же, – ответила Элен тоном, в котором сквозили нотки лжи: – Но хватит ли клада для уплаты моих долгов?

– Хватит и для раздачи подарков всему американскому народу! – гордо заявил Сарри.

– Неужели в одиночку истребил ты всех членов экспедиции?

– Э, жена! Разве я считал, сколько их подохло?

В сыне Рудольф был разочарован. Он увидел в нем почти копию Роуза. Несмотря на малый возраст, Альфред казался волчонком, которого принудили жить среди людей, отец невзлюбил его. «Может, он потомок Роуза?» – подумал Рудольф. Впрочем, сейчас ему было не до Альфреда: надо как можно быстрей доставить в США индейские сокровища.

Однако Сарри-отец в короткий срок истратил привезенное золото, так как львиная часть пошла на уплату долгов Элен. Для нового похода в Эквадор за всей казной нужны были деньги, сила и люди. Тут Сарри мог бы помочь Роуз. Пришлось идти на поклон к гангстеру. Тот потребовал, чтобы и его взяли в столь заманчивую экспедицию. Казну решили перевозить в Техас по частям.

В один из очередных походов Рудольф взял с собой и Альфреда. И вот что вышло из этого.

...Они прыгнули в реку там, где она образует водопад – и минут десять плыли под водой. Тоннель привел всех троих в громадную пещеру, где издревле хранили индейцы сундуки, мастерски изготовленные из красного дерева и дуба. Сундуки были доверху набиты кусками золота, рубинами, изумрудами, алмазами. И тут же между «компаньонами» вспыхнула дикая ссора. Открыв один из сундуков, Рудольф извлек удивительно красивый перстень в форме паука. Глядя на него, вдохновенно сказал:

– За красоту и древний возраст эту штуку у меня купят миллионов за десять. Как на это смотришь, глупенький? – спросил он Альфреда и щелкнул его по вспотевшему носу.

Хотя щелчок был несильным, сынок ощутил боль, но еще сильнее – гнев на отца, опозорившего Альфреда в присутствии Роуза. Мальчишка ненавидел гангстера пуще собаки. С тех пор он затаил на отца злую обиду, чем и решил воспользоваться Роуз. Гангстер давно примерялся убить Рудольфа.

И час настал. Роуз засопел от гнева:

– Господин Сарри! Требую, чтобы вы извинились перед Альфредом.

Оценив ситуацию, Рудольф выхватил пистолет. Рука гангстера застыла в воздухе, крепко сжимая золотой слиток.

– Ну, что, господин Роуз?.. – хихикнул Сарри, – не удалось опередить? И для этого ты разыграл комедию с извинением?

Впервые в жизни Роуз упустил момент и прикинулся наивным:

– Мне стало жаль малыша...

– Ну да! И ты решил прикончить меня, заграбастать все сокровища, не так ли? – ухмыльнулся Рудольф.

Альфред, стоявший в смиренной позе, молниеносно взмыл в воздух, приемом каратэ (его обучил этому «папа» Роуз) ударил ногой по руке Рудольфа. Однако удар наносил все-таки мальчишка, – и замысел его не удался.

Прозвучал выстрел, Роуз завопил, упал навзничь и задергался в предсмертной судороге.

Сынок бросился в ноги Рудольфу, захныкал:

– Прости, папа...

Тот холодно усмехнулся, приставил пистолет ко лбу Альфреда, И не смог нажать спуск, увидев голубые глаза, вылезавшие из орбит. Хотя ему не раз приходилось отправлять на тот свет врагов и закадычных «друзей». А сейчас он не решился выстрелить: ему не поверили бы в США, вернись Рудольф вторично без спутников. Версия с «кровожадными индейцами» была уже использована. Сарри ограничился тем, что избил Альфреда до полусмерти.

Они вернулись в Техас, прихватив столько золота и драгоценностей, сколько могли дотащить.

И все-таки Альфред перехитрил опытного папашу: в квартире Элен в ночь возвращения из «золотой экспедиции», когда Рудольф забылся глубоким сном, сынок ударом кинжала перенес его в лучший мир.

На шум прибежала мать. Увидев сына, который, мучаясь и кряхтя от усердия, никак не мог извлечь из спины Рудольфа клинок, она едва не лишилась чувств. Альфред утешил ее.

– Пусть это не волнует тебя, мамочка! Карта местности, где лежит клад, у меня в кармане. А муженька, подобного Рудольфу, ты найдешь в любой день.

...Так вступил в сознательную жизнь не по возрасту самостоятельный Альфред. Он сразу понял, что не просто будет реализовать сокровища, оставшиеся в джунглях. Для этого необходимо набраться опыта.

Элен безмерно радовалась возвращению сына. Была довольна и тем, что разом избавилась от ненавистного Роуза и мало почитаемого мужа. Вначале она боялась, что Альфред пойдет по стопам «воспитателя» Роуза. А теперь убедилась, что ошибается.

Все внимание Сарри направил на постижение наук, самовоспитание, физическую закалку. Будучи одаренным от природы, он глубоко изучил биологию, медицину, психологию, кибернетику, генную инженерию, нанотехнологию. В короткий срок экстерном окончил Гарвардский университет и получил докторскую степень. Почти все сокровища индейцев он без колебаний затратил на создание научной лаборатории; оснастил ее мощным оборудованием и новейшей аппаратурой; набрал преданный ему коллектив исследователей-экспериментаторов. Спустя несколько лет Сарри изобрел «псевдомозг», работающий по заданной программе и почти равный человеческому; в процессе «проб-ошибок» создал технологию замены живого мозга таким, который служил бы его низменным целям. Сокровенной целью Альфреда был «синтез» людей, могущих выполнять любые приказы1 хозяина-«творца».

Увлеченный замыслом, он как-то не заметил происходящих на Земле перемен, словно узник пресловутой «башни из слоновой кости». И вот совершенно неожиданно его выбросили из нее в реальный мир. Доведенный до отчаяния гонкой вооружений и засильем оголтелых «звездных вояк» американский народ нашел в себе силы воспрянуть духом... В Америке победили сторонники мира и здравый смысл. Приказал долго жить главный враг мирного сосуществования – союз Пентагона и военно-космических концернов. И честолюбивые мечты Сарри развеялись, как песок в Каракумах. «Что делать?..» – задал себе Альфред сакраментальный вопрос всех «наполеонов».

Для начала он пытался укрыть лабораторию и приспешников на затерянном атолле в Океании. Однако Сарри не знал, сидя в «башне», что любые уголки земного шара бдительно контролируются Армией ООН, созданной из представителей всех народов Земли. И без ведома этой могущественной Армии невозможно поселиться на самом захудалом островке даже мухе – не то что коллективу людей с громоздким оборудованием и энергостанцией, работающей от Солнца.

Лаборатория Сарри перешла в руки ЮНЕСКО, затем разоблачили характер его «научных изысканий». Эксперты шутя докопались до смысла «опытов» новоиспеченного доктора наук – превратить людей Земли в послушных «псевдо-человеков», управляемых программой. Альфреда упрятали за решетку. Чуть позже Совет народов, руководствуясь гуманными принципами, счел возможным освободить Сарри. Однако запретил ему вести исследования в области медицины и нанотехнологии.

На суде, куда Альфред подал апелляцию, он со слезами на глазах доказывал, что его эксперименты носили чисто теоретический характер – во имя прогресса науки. «Мною открыт и синтезирован эликсир, содержащий в растворе живые ткани, способный мгновенно лечить раны и болезни. Мои исследования имеют огромную ценность! Я имел в виду благо человеческого рода!..» Высокий суд пошел навстречу Сарри и снял запрет на исследования.

Как это бывает при социальных переменах, нашлись в мире люди, кто не мог примириться с новым порядком. Не минуло и месяца, как Альфред нашел себе помощника в лице довольно известного врача-космонавта Факуры. При его содействии пролез в сотрудники Хьюстонского космического Центра. Потом оба сумели завербовать из числа амерокосмонавтов десятки единомышленников, которые мечтали о возврате золотых времен «свободного бизнеса».

Вскоре хитроумный Факура предложил дерзкий план захвата супер-космолета «Аполлон», который готовился в рейс – к Проксиме Центра. Тщательно продумав «операцию», группа Сарри-Факуры внезапным ночным наскоком – в канун старта корабля – овладела «Аполлоном», походя уничтожив охрану и систему сигнализации. Всего спаслось «от социализма и красно-розовых предателей демократии» пятьдесят четыре единомышленника Альфреда.

Так Альфред обосновался на планетке Ники и Венеры. Здесь он нашел сколько угодно «материала» для опытов. И без промедления развернул «клинику» по вживлению «псевдо-мозга» как можно большему числу аборигенов. Целью Сарри было создать из них мощную армию. Обучив ее «делу», он замыслил вернутся на Землю с эскадрой космолетов, наказать «предателей идеалов свободы» и объявить себя властелином человечества.

Замысел «наполеончика» был достаточно безумным, что говорило о синдроме перанойн у Альфреда. Разместить армию в одном космолете типа «Аполлон» не могло быть и речи, однако Факура проявил дьявольскую изобретательность. Он придумал, как заманить в микро-вселенную корабли Объединенного Человечества. Прекрасно изучив космос вблизи Юпитера и Каллисто, Факура вычислил координаты «гравитационного входа» в зону планетки Ники и Венеры. Затем послал в зону Юпитера-Сатурна мини-космолет, имеющийся на «Аполлоне», и дал ему задание: «вращаться вблизи Каллисто по круговой орбите, непрерывно мигая «зеленым прожектором». Так имитировалась Зеленая Точка, и на нее «клюнули» «Циолковский» и планетолет Сергея. Теперь у Сарри имеется несколько кораблей...»

Краткий пересказ «досье», сделанный безымянным следователем, на этом обрывался. Далее шла приписка доверительного характера:

«Таких претендентов на власть, как Альфред, было немало, дорогой Сергей Сергеевич. Вы согласны? Сарри абсолютно не оригинален. К тому же, он психически болен, как я убедился. Надеюсь, информация о «колдуне» Альфреде поможет тебе, Сергей Сергеевич, одолеть его. Твоя задача: выйти из камеры в маске из той материи, какую я использовал для свертка. Не беспокойся за Ыхласа, он жив и невредим. Пароль для всех, кто ходит по планетке в желтой маске, один – «Москва».

«Аполлон» имеет множество отсеков. Главный из них – бункер, где ты находишься. Крепко охраняй рубку управления "Аполлона». Она в тридцати шагах левее бункера. Схема »Апол лона» – на оборотных листах записки.

Будь предельно бдителен! Не дай Сарри поднять звездолет в космос.

Жму руку – ПРИЗРАК»

* * *

Услышав звон наручников, страж ворвался в камеру и с порога накинулся на Сергея:

– Эй, негодяй! Я что тебе говорил?

Сергей ответил, искусно подражая голосу стража:

– Если ты будешь греметь, войду и сверну тебе челюсть.

С этими словами он нанес охраннику мощный удар кулаком. Челюсть у того съехала набок. Страж, не в силах говорить, вытаращил глаза, медленно сел на пол.

Заковывая его в кандалы, Сергей примирительно внушал:

– Вот так, дружище, надо бить! Теперь посиди здесь. Веди себя тихо и достойно. Примерное послушание зачтется по-доброму, понял? Я не из тех, кто помнит зло. Будь паинькой.

Ошарашенный поворотом событий и ударом Сергея, охранник машинально кивал, глядя вслед уходящему Сергею, который уже закрывал за собой дверь камеры.

11.

Приближаясь к высокому каменному забору с колючей проволокой, Ыхлас все отчетливее ощущал перемены в организме: сердце билось учащенно, легким не хватало воздуха, тело пронизывала острая боль. Обнесенный забором «Купол смерти» находился теперь шагах в пятидесяти. Ыхласу надо было дотащить до него свою малоприятную ношу.

«Еще немного терпения, и мое положение улучшится», – одобрял он себя, превозмогая слабость. Однако не счел нужным Докучать Тахкру.

Внезапно проволока излучила огненное пламя. Раздался оглушительный треск. Часовой, сидящий в крошечной будке, открыл автоматную стрельбу.

Тахир, шедший сзади, вскрикнул:

– Стой! Отходи, Ыхлас! Сбрось с себя труп.

Штурман мгновенно исполнил приказ и помчался назад, закрывая уши ладонями.

Одолев метров сто-сто пятьдесят, Техир и Ыхлас укрылись в густых зарослях. Тахир-ага сжал кулаки и выругался:

– Учуяли, сволочив. Э-э всего-то мгновения не хватило.

– Часовой узнал меня, – сказала бледная от страха Ника. Она искренне считала себя виновной во всем, что произошло.

– Ничего, – успокоил ее Тахир. – Сейчас что-нибудь придумаем.

Ыхлас ощутил облегчение: адскую боль в теле как рукой сняло. Он понял, что в «заборе» есть какая-то лечебная сила. С удивлением сказал об этом Тахиру.

– Вопрос мне ясен, – ухмыльнулся Тахир. – Стены забора утыканы радиоактивными излучателями. А едва ты отдалился от радиации, все боли исчезли. Ни один живой организм не преодолеет заграждение. Его придумал Сарри для защиты от аборигенов. Хоть он и дьявол, но башковитый! Ни перед чем не останавливается. Видел, как летели искры от проволоки? Это внешний эффект защиты. Но самое опасное – невидимая смертельная радиация. Нелегко нам проникнуть в Купол.

– Кто он, этот Сарри? – спросил с любопытством Ыхлас.

– Не знаю, братишка. Кажется, он с Земли. Аборигены и стража в черном называют его «Колдун». Каждого, кто к нему попадает, Сарри может превратить в единомышленника. Там, в подвале Купола, находится его «больница» .Наша цель – разгадать дьявольский секрет человеконенавистника. Любым путем пробьемся в бункер! Там находятся Федор и Сергей.

– Ты сказал, Тахир, что каждый, кто попадает в руки Сарри, становится полуроботом. Разумно ли нам соваться туда?

– Да, опасность есть, – согласился Тахир. – Рядом с бункером находится огромная пещера, где мерзавец Сарри держит тысячи аборигенов. Их по одному ведут в «больницу». Подонок-доктор вводит им какие-то препараты, после чего узники как бы лишаются разума. И превращаются в тупых исполнителей его воли. Таким образом «наполеончик» создает войско, одновременно накопляет оружие массового заражения. Видишь во дворе огромную ракету? Это есть «Аполлон».

– Тот самый американский «Аполлон», который лет тридцать назад поднялся в космос и потерялся среди звезд? – воскликнул Ыхлас.

– Он самый, братишка. Но хватит о Сарри. Надо действовать. Сарри каждую минуту способен пойти ва-банк. Ибо теряет почву под ногами.

Обсудив ситуацию, они решили повторить попытку. Тахир еще раз ввел Ыхласа и Нику в курс дела:

– Видите ворота? Надо атаковать их! Ника пойдет к ним с левой стороны. Сильнее натяни лук, сестричка! Я дам тебе прибор, который нейтрализует радиацию. У нас лишь два таких прибора. Один у меня, второй – на трупе, который мы только что бросили. Прибор негодяя возьми ты, Ыхлас. Будешь атаковать ворота справа. Я штурмую их в лоб, стараясь не подходить слишком близко к забору. Когда прорвусь к генератору радиации, обращу его против бандитов. И крепость Сарри падет, словно карточный домик! Лучемет Ыхласа очень поможет нам, его лучи испепелят все, на что упадут. Уверен, гвардия Сарри не устоит перед лучеметом. У мерзавцев нет такого мощного оружия. Ну, пожмем друг Другу руки – и до встречи у ворот.

Заметив, что Ыхлас обеспокоен, Тахир спросил:

– У тебя есть доброе предложение?

– Нет!.. Но я прошу, Тахир, возьми прибор себе. Моя жизнь не дороже твоей.

– Возможно! И все-таки оставь прибор у себя. Смерть никого не должна пугать. Цель стоит риска, верно Ыхлас? Погибнет один, а будут спасены тысячи жертв Сарри.

Ника тоже пыталась вернуть свой прибор Тахира, но космонавт отвел ее руки.

– Повадки; часового я знаю лучше, – объяснил он Нике. – Я наметил, как подбираться к нему. Думаю, буду цел. Уже сто раз обводил я вокруг пальца негодяев Сарри. Пора кончать дебаты. Вперед!..

Атака началась. Группу Тахира встретила лавина автоматных пуль. Колючая проволока вокруг стены засверкала тысячами тканей. Оглушающий вой разносился, казалось, на десятки миль окрест. Что это за вой – было непонятно.

Ыхлас вел огонь из лучемета с фланга, излучение шло наискось, а не в лоб на ворота. Эффект действия был маловат. Стрелы, посылаемые Никой, попадали в магнитное поле стены и бумерангом возвращались обратно к ней. Автоматный огонь охраны не давал Тахиру возможности высунуть голову из укрытия.

Охранники не обратили внимания на лучемет Ыхласа, поскольку не знали, что это такое. Весь огонь часовые сосредоточили на Нике. Ее стрел они боялись сильнее, чем лучемета. И Нике пришлось несладко!

Лучемет Ыхласа уменьшил мощность стрельбы, и Тахир понял в чем причина: Ыхлас боялся, что Ника может попасть под его излучение. Атака не удавалась из-за жуткого воя акустического оружия Сарри. Невообразимый гул так действовал на нервы, что голова шла кругом. «Если эта адская музыка продлится минут пять, мы просто сойдем с ума, – с тревогой подумал Тахир. – Надо отступать! Пока не утихнет вой, о захвате двора нечего и думать».

– Назад, к джунглям! – закричал он.

Ника отползла обратно, и Тахир радостно вздохнул: значит слышит команду. А Ыхлас медлил! Тахир хотел крикнуть ему, да так и остался с открытым ртом. Ника вдруг покинула укрытие, прыжком одолела метра четыре и, раскинув руки, взмыла в воздух. Пролетев, как птица, десять-двенадцать метров, врезалась колючее заграждение. Раздался треск, заколебалась почва, и в тот же миг утих страшный вой «забора».

«О-о!.. Что ты сделала, девушка?! – застонал Тахир. – Зачем замкнула электрополе? Мы могли бы и так...» Он вскочил на ноги и кинулся к воротам.

Как только вой прекратился, Тахир с ходу ворвался в ворота. Когда Ыхлас вбежал за ограду, то все было кончено: охранники понуро стояли у остатков сгоревшего забора, подняв руки. Деловито вынимая диски из их автоматов, Тахир объяснил Ыхласу:

– Видишь тот подвал? Огнем лучемета испепели выход из него. Сам будь в сторонке, чтоб не затоптали тебя узники, когда хлынут из подземелья. А я бегу к бункеру Сарри.

Ыхлас за две минуты сжег стальную дверь подвала. Вскоре из него, цепляясь друг за друга, стали выходить люди. Ыхлас не верил своим глазам: перед ним были скелеты, обтянутые кожей. При свете Ледовой луны, висевшей над местом боя, люди казались мертвецами. В потухших глазах – ни искры жизни! Вряд ли узники сознавали, куда и зачем идут.

...Тахир рывком распахнул дверь бункера. Спустя мгновение оттуда вынеслась стайка женщин в белых платьях. В руках у них были мешочки. Первая из них легким кивком поздоровалась с Ыхласом и Тахиром. Затем обратилась к узникам:

– Стойте! Сейчас вам помогут. В этих мешочках – целебные таблетки, восстанавливающие силы. Берите только по одной! Лекарство поддержит вас, пока вы достигните спасательных глубин озера. Да не спешите!.. Вы свободны, ничто не грозит вам больше.

В ту же минуту кто-то подошел сзади и ладонями закрыл Ыхласу глаза.

– Ты, Сережа? – подавляя радость, спросил он дрогнувшим голосом. Ладони сжали ему веки еще крепче.

– Тахир-ага?! Снова молчание.

– Федор Федорович?! – воскликнул Ыхлас неуверенно. И опять нет ответа.

Тогда Ыхлас провел пальцами по ладоням молчуна, ощупывая их. И понял, что это Сергей.

– Ах, это ты, доктор Сарри? Что-то я не узнал тебя! – пошутил Ыхлас в свою очередь.

Командир шлепнул его по затылку:

– Спасибо за комплимент, легкомысленный дружок! Неужели я так похож на Сарри?

Сергей убрал ладони, Ыхлас повернулся. Они крепко обнялись.

– Не думал я, что ты в живых! Был-то в логове врага,– сказал Ыхлас.

– Ив этот прекрасный миг не узнал закадычного друга? Надо же! Сравнил с дьяволом... – упрекнул его Сергей.

– Нет, совсем не то. Во-первых, я узнал сразу. Во-вторых, ты говоришь о «прекрасном миге». Но взгляни на узников! Они на поминают жертв Дахау. Помнишь, в день столетий Победы показывали документальные фильмы о лагерях смерти? Выходит, дружок, еще не кончилась борьба за новый светлый мир? Демоны бытия еще не перевелись на Земле. И люди не имеют права почивать на лаврах.

– Верно говоришь, Ыхлас. Да, если увидишь Сарри, не вздумай испепелить его лучеметом! Его будут судить на Земле. И судить справедливо! Как понимаешь, он тоже человек, но большой злодей, замахнувшийся на все человечество!

Помолчав немного, Сергей продолжал:

– Вот что интригует меня, Ыхлас... Нам все время помогал кто-то третий! Именно он разоружил Сарри и его приспешников.» Какая-то женщина в желтой маске. Тахир утверждает, что она прилетела сюда вместе с нами. Уж не Айна ли?

– Что ты!.. – Тут Ыхлас задумался: – Неужели в корабле я воевал не с матодом, а с Айной?! То-то «матод» казался мне смутно знакомым.

– М-мда, – засмеялся командир. – Все возможно! И Воронцов, и дед твой, Гандым-ага, весьма склонны к подобным шуткам. Попробуй понять мотивы их розыгрышей.

Сергей умолк, глядя на вереницу узников: в ее конце шагал Тахир. За ним плелись смертельно бледные пленники, и среди них Федор Игнатьев! Узнав его, Ыхлас разинул рот: руки Федора были связаны.

– Нет, не может быть, – сказал Ыхлас, – Игнатьев – предатель? Это непостижимо!..

– Увы, Ыхлас, все может быть. Вероятно, Сарри вживил Федору псевдо-мозг. Оболванил, так сказать. И Игнатьев невиновен. Я был в камере и сам видел, как он пытался покончить с собой. Ему помешали.

Из подвала вышли двое. Один из них – седовласый старик с длинными космами, закрывавшими затылок. Ыхлас видел его впервые и не мог знать, что перед ним – замаскированный Факура. А если б и знал, то не опознал бы: Факура сделал на себе, пластическую операцию лица, чтобы избежать возмездия. Но Сергея не обманул Факура: командир опознал его сразу по характерной походке. «А кто схватил оборотня и связал ему руки? – удивился Сергей. – Только тот, кто знал о пластической операции».

Поровнявшись с космонавтами, Тахир скомандовал:

– Уведите этих дьяволов и заприте в «Аполлоне»!.. Только что пришло известие из космоса: «К вам прибыл космолет с Земли». Вот так-то, – добавил он уже по-свойски. – Намерены приземляться на луче антигравитации. Я дал им разрешение и координаты точки входа в нашу «микро-вселенную».

– Дорогой Тахир... – улыбчиво сказал Ыхлас. – Мерзавцы Сарри и Факура теперь не сбегут! У них нет ни сил, ни оружия.

Разреши нам с Сергеем встретить землян.

– Да, конечно, – добродушно проворчал Тахир. – Мерзав-цу Сарри некуда удирать. Разве что в галактику Андромеды?.. Ладно, джигиты, идите. А в все же покрепче свяжу преступников и передам их Венере.

* * *

В небе Ледовой планеты прокатился гром. Предельно упругая, почти осязаемая волна тяготения встряхнула планетку Ники.

– Что это?.. – спросил Ыхлас, замедлив шаги.

– То, о чем я сказал, – ответил Тахир. – Или успел позабыть? Ничего страшного: земной корабль прорвался в канал Входа на гребне волны искусственного тяготения.

– Фу, ч-черт!.. – смутился Ыхлас. – В этой кутерьме забудешь азы космологии. И даже собственное имя.

И вот близ точки схождения Ледовой и ее красного спутника в небе «проявился» супер-космолет. Его окутывала сиреневая дымка гигантского облака энергии. Спустя минуты «ореол» рассеялся, и корабль по спирали начал снижение.

– Что-то долго они примеряются! – воскликнул нетерпеливый Ыхлас.

– Не волнуйся и терпи, – ответил Тахир. – Кварковый «прожектор» космолета может повредить планетку. А то и сорвать атмосферу! Корабль не будет садиться на равнину близ озера. Сейчас он выпустит дисколет. В нем и приземлялись наши ребята из Центра. Усек?

– Вполне!.. – пристыженно кивнул Ыхлас. – Волнения дня лишили его способности помнить о свойствах вихревых полей гравитации. Немного помолчав, он опять спросил: – А ты уже говорил с ними?

Сергей важно стукнул себя кулаком в грудь:

– Ты не по адресу обращаешься, штурман! Не Тахир, а я установил гравиосвязь с орлами, посланными Воронцовым.

– С помощью некоего Призрака, – ехидно вставил Тахир.

– Что еще за Призрак?! – недоуменно спросил Ыхлас.

– Скоро узнаешь, – ответил Тахир. Его зовут...

Голос Тахира потонул в грохоте двигателей «Аполлона», стоявшего в центре «двора» десятилетия. Залязгали подъемные механизмы. Опоры корабля с ржавым скрипом натужно раскрывались. «Аполлон» не использовался ими лет тридцать-сорок. Затем все закрылось облаком дыма и пламени.

– Держи-и его!.. – совсем обалдев, вопил Ыхлас. – Наша охрана прозевала!.. Эти дьяволы имели секретный пульт.

– Прекрати, Ыхлас, – прервал его Сергей. – Эх, ч-черт, не ужели взлетит?

Тахир выхватил из рук Ыхласа лучемет, собираясь дать огонь по «Аполлону». Сергей остановил его:

– К чему?! Разве не видишь, что уже поздно! Твой лучемет не пробьет броневой обшивки! «Аполлону» не удрать, его пере хватит наш звездолет.

Произошло совсем иначе: как ни рвался «Аполлон», так и не смог сдвинуться с места. Торчавшая из земли, словно исполинский меч, ракета внезапно сморщила «кожу», будто шкура, кину тая в огонь. Корабль стал изгибаться и разваливаться на куски.

– О-о!.. Теперь ничего не надо делать, – прошептал Тахир опуская лучемет. – Я все понял: мерзавец Сарри загодя посадил в «Аполлон» экипаж рабов-аборигенов с вживленным псевдо-мозгом. Надеялся с ними удрать в космос?.. А теперь, видя, что все пропало, дал кораблю мысль-команду на взлет. За мной

Они помчались к бункеру, где стояла толпа узников. Увидев космонавтов, Сарри злорадно крикнул:

– Что, не нравится? А вы думали, всех прибрали к рукам. Черта лысого! Надеясь на моем «Аполлоне» вернуться на Землю? Сочувствую! Теперь идите греться, пока обломки моей посудины еще не остыли.

– Разуйте глаза, Наполеончик, – захохотал Сергей. – Взгляните на небо! На кой черт нужен нам ржавый «Аполлон»? Смотри в зените! Видишь наш красавец?

Альфред Сарри машинально повиновался. И только сейчас заметил упруго снижавшийся дисколет с эмблемой «Интер космос». Несколько секунд он молчал, потом выругался и мстительно сказал:

– А вы погрустите о мозгах, которые сгорели с «Аполлоном»! Вот вы пригнали во двор бункера тысячи охломонов. Среди них нет ни одного, который был бы в своем уме! Они теперь – враги даже собственным родителям и уничтожат на этой планетке все живое. Их умы испарились вместе с биостатом «Аполлон».

Разгневанный Ыхлас, не помня себя, замахнулся, чтобы влепить ухмыляющемуся Сарри пощечину. Венера схватила штурмана за руку:

– Не делай этого, прошу!.. Я обязана сдать Сарри невредимым. Тахир, что ж вы молчите?!.

Сергей мягко похлопал Ыхласа по плечу.

– Нет уж!.. – кипятился Ыхлас, заметно остывая. – Венера-ханум! Типов подобных Сарри, нельзя щадить... А ты, доктор, не радуйся: мы вылечим бедняг. На Земле давно нашли эффективные средства для возвращения таких больных людей в нормальное состяние.

– Да оставь ты его, негодяя, в покое, – с досадой прервал Ыхласа Тахир. – Идем встречать гостей. А нервы свои побереги. Главные дела в микро-вселенной еще впереди.