Текст книги "Логово сатаны"

Автор книги: Худайберды Диванкулиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Худайберды Диванкулиев (Дивангулыев)
Логово сатаны
фантастическая повесть

Пролог

Ранним утром 201... года академик Воронцов возвращался на электромобиле из Ашхабада в Центральные Каракумы, где в Курортном городке Джангли отдыхали его жена и сын Сергей.

Была ранняя весна. Предгорная степь утопала в цветущем разнотравье. Со всех сторон струились пьянящие запахи молодой зелени и цветов. Дышалось привольно и легко. Таким весенним воздухом невозможно пресытиться. Машину Воронцов вел неторопливо, любуясь картиной цветущей пустыни.

Едва академик отъехал от Ашхабада тридцать-тридцать пять километров, как прозвучал сигнал автомата срочного вызова, Воронцов включил радиовидеотелефон.

– Да, да, это я. Слушаю!

На экранчике появилось изображение заместителя начальника; Центра исследований. С извиняющейся улыбкой помощник Воронцова доложил:

– Из космоса получена важная информация, Евгений Александрович. Остановитесь на минуту.

Воронцов затормозил.

– Слушаю. В чем дело?

– Телепередатчик Ганимеда зафиксировал любопытнейший снимок. Взгляните на него...

На экране появилось четкое цветное изображение. Это была Зеленая точка, испускающая в пространстве яркий свет.

– Очень любопытно-о, – заинтересовался академик. – Это что же? Звезда на громадном удалении от Солнца или обыкновенная комета?.. Впрочем, не комета, поскольку она излучает слабый туманный свет. А этот объект – нет. Значит, метеорит, вошедший а атмосферу? Или астероид? Исключено, поскольку все они давно пересчитаны и отмечены в каталогах. Тогда что же?

– Ни я, ни астроном Карпенко тоже не поняли, – сказал заместитель. – Зеленая точка вспыхнула на небе внезапно – полчаса назад. Спустя несколько минут исчезла, как бы растаяла в Пространстве.

Воронцов задумался. «А может, мы наблюдаем космолет сверхцивилизации, мгновенно преодолевающий расстояния меж галактиками?..»

– Вот что, Нуры, – решительно сказал Воронцов. – Давайте команду телестанциям и космическим базам в зоне Юпитера – Каллисто-Сатурна. Возможно, Зеленая точка проявится еще не раз. Необходимо определить ее координаты, сделать серию фотоснимков. Я сейчас прибуду в Центр.

Через сорок минут академик уже внимательно изучал единственный пока фотоснимок загадочной Точки. В поле зрения увеличителя она выглядела крохотной планеткой, похожей на Землю.

Нависая над плечом Воронцова, математик-вундеркинд Баблоян вслух вычислял параметры Зеленой точки:

– Площадь около ста пятидесяти тысяч квадратных километров. Эксцентриситет... – математик запутался и спросил академика: – Евгений Александрович, а вокруг чего вращается планета?

– Вот это не ясно и мне, – сказал Воронцов. – Зато ясно другое. Вопреки законам физики, космогонии и чего угодно, у мини-планеты есть атмосфера, водяные пары и наземные потоки. Само собой напрашивается гипотеза о наличии там разумной жизни, – размышлял Воронцов. – Иначе откуда взяться каналам и деталям, похожим на искусственные сооружения?

И он тут же вспомнил о звездолете «Циолковский». Лет пять назад он бесследно пропал где-то в районе «небесного треугольника», вершинами коего являются Юпитер, его спутник Кал-листо и Сатурн. Не связано ли исчезновение корабля с фактом появления Зеленой точки? Вряд ли... Однако, подумав еще, Воронцов вспомнил о слухах, упорно циркулирующих в среде космонавтов. Они утверждали, что на окраинах Солнечной системы и внутри ее действуют так называемые «методы» – разумные вещества иных цивилизаций. Мотоды свободно перемещаются в космосе, могут принимать любые облики – человека, животного, робота. Искусно вводя в заблуждение исследователей, они захватывают легковерных. Но что делают с ними – было неясно. «Не верю в эти побасенки, – мысленно сказал Воронцов себе. – Если методы являются посланцами внеземного разума, то почему наши радиотелескопы ни разу не поймали их сигналы, передаваемые к себе на родину? Ведь должны же они поддерживать контакт с материнской планетой? Впрочем, для связи с родиной матоды могут применять неведомые нам способы передачи сообщений. Например, волны тяготения, которые земляне еще не умеют фиксировать».

Далее академик вспомнил и о поисковом корабле англичан. Полгода назад, возвращаясь к Земле, он казался вполне благополучным. Когда же вышел на орбиту и завис над Землей, не подавал никаких сигналов. Спасатели вошли внутрь самолета и увидели разбитые приборы, покореженные реакторы тяги, забитые обломками конструкций тоннеля. Словно в корабле хозяйничало по крайней мере, стадо динозавров. Весь экипаж – пятеро англичан – был мертв. Однако на телах космонавтов не обнаружили следов крови или признаков насилия. Микроскопический анализ показал иное: люди были умерщвлены после зверских пыток неизвестными излучениями. «Возможно, такая же судьба постигла и наших ребят с «Циолковского»?– подумал Воронцов. – Исключено! Защитные системы «Циолковского» не могли пропустить в космолет чужаков. Наши космонавты сражались бы до конца, и методам просто некого было бы пытать. Не той породы наши ребята! Они скорее взорвали бы корабль и себя, но не сдались.

* * *

На другое утро Воронцов снова уехал в Каракумы.

Курортный городок Джангли располагался в центре заповедной пустыни. Чудесные пейзажи вокруг него радовали глаз и сердце любого, кто посещал курорт, накрытый прозрачными куполами, обеспечивающим постоянство микроклимата.

Любуясь картиной цветущих равнин и высоких барханов, усыпанных цветами, слушая мелодичный пересвист тушканчиков и сусликов, птичий щебет, Воронцов плавно снижал свой вибролет по очень пологой дуге, ожидая, когда откроется «окно входа» в поляроидном куполе. Спустя шесть минут он приземлялся на площадке у просторного коттеджа.

Не без труда признал он в загорелом подростке, бегущем навстречу, своего сына Сергея.

– Ну и вымахал же ты, братец! – сказал Воронцов. – Мо-ло-дец... Давно надо было привезти тебя в Джангли. Уже впору женить.

– Зачем смущаешь мальчика? – полушутя упрекнула академика жена. – И тебе надо почаще бывать здесь: тут сам воздух целебен.

– Рад бы послушать тебя, Мария, – вздохнул Воронцов, – да нет никакой возможности. Начинаются очень важные и трудные космические экспедиции. Я день и ночь думаю, кого посылать в космос. Необходимы люди особых качеств...

Сергей нетерпеливо затормошил его:

– Ну, мы идем на прогулку или нет, папа? Я покажу тебе овраг, в котором пасет верблюдов мой лучший друг Ыхлас. И ты увидишь потрясающее зрелище: прыжки мальчишек через верблюжонка.

– Прямо через живого верблюда?! – ужаснулся Воронцов. – Тогда я должен отругать вас: разве можно так мучить бедного верблюжонка?

– Да не-ет, он умный, и послушный: Ничего он не мучается, наоборот, доволен.

Облачившись в спортивные костюмы, отец и сын пошли на улицу и вскоре достигли окраины города. Тут Сергей остановился напротив дворика, утонувшего в густой зелени сада, и весело позвал:

– Ыхла-ас!..

Тотчас открылась резная калитка, и на улицу вышел старый пес ростом с теленка, а за ним – смуглая девочка лет восьми, в красном платице.

– Здравствуй, Сережка!.. – звонко сказала девочка.

– А почему со мной не здороваешься? – с напускной строгостью спросил Воронцов. – Кстати, прогони этого волкодава. Я боюсь...

Девочка вскрикнула «ой!..» и от смущения прикусила указательный палец. Потом быстро пришла в себя и протянула Воронцову загорелую ручку:

– Тогда здравствуйте.

Академик очень серьезно, но бережно пожал ей руку и другим тоном сказал: .

– Здравствуй, здравствуй... Ты все-таки не прогнала собаку. Вдруг она укусит твоего нового знакомого?

– Да не-е-ет, она старая и дряхлая. Даже за стадом не ходит. И зубы у нее редкие, тупые. Как у деда Гайлы.

– Ну-у? – сказал Воронцов, округляя глаза. – А как тебя зовут?

– Айна, – с достоинством ответила девочка.

– О-о, какое красивое имя! – воскликнул академик. Айна зарумянилась от удовольствия.

В проеме калитки появился мальчик с красным яблоком в руке. Увидев незнакомого человека, он переложил его в левую руку, которую спрятал за спину. Потом важно подошел к Воронцову и сказал:

– Здравствуйте, дядя Женя.

– Здравствуй, джигит. Откуда знаешь мое имя?

– От Сережки, – ответил мальчик, отдавая тому яблоко. – А мой отец, как и вы, учит студентов основам кибернетики.

Воронцов облегченно вздохнул: о его засекреченной делтельности мальчик не знал. То, что Ыхлас держался, как мужчина, приятно удивило его. «Именно из таких ребят и вырастают настоящие космонавты», – подумал он.

– Чего стоим? Пошли, – сказал Ыхлас и потянул Сергея за руку.

– Ага, идем, – ответил тот. – Кстати, и мой папа посмотрит, как мальчишки будут прыгать через верблюжонка.

Они прошли метров сорок, как вдруг Ыхлас резко обернулся и встал. Его примеру машинально последовали Сергей и академик.

Оказывается, за ними плелась в отдалении и Айна, а чуть позади нее – старый пес.

– Куда ты идешь, упрямая девчонка? – в голосе Ыхласа прозвучали строгие нотки. – И разрешения даже не просит! Эй, Аксай, вернись домой!

Пес лениво повиновался, нехотя побрел домой.

– Ты вернись тоже, – приказал он Айне. – Сколько раз толковал тебе: не лезь в наши игры и не ходи за мной по пятам.

Айна упрямо стояла на месте.

– Все равно твоя команда проиграет, – заявила она с вызовом, – Ты... ты... – Она замолчала и, всхлипывая, быстро пошла обратно. – Ты не умеешь прыгать через верблюжонка, и твоя команда проиграет.

– Напрасно ты, Ыхлас, обидел сестру, – сказал Воронцов хмуро.

– Вы еще не знаете Айну, дядя Женя, – оправдывался Ыхлас. – Очень она упрямая! Все время лезет в мальчишеские игры. На велосипеде носится, как угорелая! В футбол играет и на турнике вертится. Она тоже хочет перепрыгнуть через верблюжонка... А мама и отец не говорят ей ничего, не ругают за это. А со мной не церемонятся. Иногда отец и затрещины мне отпускает.

– Значит ты заслуживал этого, – засмеялся академик.

Они подошли к широкой лощине. Здесь меж двух высоких барханов была длинная ровная площадка, заросшая полевыми вьюнками. В центре поля стоял крепкий верблюжонок. Недалеко от него вертелась группа мальчиков. Один из них, увидев Ыхласа, громко закричал:

– Наш капитан пришел!..

– Так ты у них капитан? – притворно удивился Воронцов.

– Да, – ответил Ыхлас не без гордости. – Сегодня мы состязаемся с ребятами из Черкезли.

– Да, немалая высота, – протянул Воронцов. – Ну, что ж, посмотрим, кто кого.

По условиям игры честь прыгать первыми выпала капитанам обеих команд. Сначала прыгали через деревянную планку, и тут верх одержал черкезлинец. А через верблюжонка отказался, проявив спортивное равнодушие.

– Пускай прыгает через него кто-нибудь из моей команды, – заявил он. – Если он перепрыгнет, мы с тобой разделим общую победу. Хоп?

Ыхлас самолюбиво надулся. Поймав взгляд академика, объяснил:

– Мальчишки из Черкезли недооценивают меня. Они думают, что я не смогу перепрыгнуть через верблюжонка.

– Ты устал, прыгая через планку, – возразил академик. – У тебя, как и у капитана черкезлинцев, должен быть напарник. А его нет.

– Я не устал! – заявил Ыхлас, сжимая кулаки.

И отошел к флажку, чтобы взять разгон. Прошло минуты три, а он почему-то медлил.

По правилам игры Ыхласу дали еще минуту на размышление.

– Раз, два... восемь... двадцать четыре... пятьдесят о-ди-ин, пятьдесят четы-ре-е, – громко считал секунды капитан Чер-кезли.

– Твой друг, Сережа, кажется, проиграл, – сказал Воронцов. В тот же миг на холме позади Ыхласа выросла фигура Айны в красном платье. Как стрела из лука, помчалась она к верблюжонку, с ходу легко и изящно перепрыгнула через него. Все произошло так быстро, что обе команды застыли от удивления.

Пользуясь общим замешательством, Айна спрыгнула с соломенного мата по ту сторону верблюжонка, причесала упавшие на лоб волосы, затем показала мальчикам розовый язычок и так же стремительно умчалась на холм.

Все, не сговариваясь, дружно захохотали.

Только Ыхлас не смеялся: ему было стыдно от того, что младшая сестренка легко справилась с задачей, к которой он так долго готовился.

– Ну и молодчина, Айна-джан. Дала фору черкезлинцам! – восхищенно говорил академик, вытирая слезы от смеха.

– Тебе не мешает поучиться у сестры, как надо преодолевать трудные препятствия. Согласен?

Ыхлас промолчал, надувшись.

Вернувшись в коттедж, академик прилег в саду. Мысли его витали вокруг удивительной сестренки Ыхласа, да и вокруг него. «Пожалуй, из паренька можно сделать отличного космонавта, это несомненно. Буду говорить об этом с его отцом Гандымом... Но какова Айнашка! Из нее получится незаурядная космоспасательница...»

1.

Космолет дальнего поиска с командиром Сергеем Воронцовым на шестые сутки достиг зоны Юпитера. Экипаж корабля состоял из сорока членов, из них – тридцать восемь киборгов и два человека: сам командир и его штурман Ыхлас.

Сергей закрыл последнюю страницу книги, положил на столик и обратился к Ыхласу:

– Можно ли верить твоим расчетам? Действительно ли сегодня мы должны войти на орбиту искомой Зеленой точки?

Ыхлас усмехнулся:

– Тебе хочется поболтать со мной? Книжка, которую ты бесцельно листал, прочитана еще позавчера. От корки до корки!.. Надо верить, Сергей, своему штурману.

Командир мягко хлопнул его по плечу:

– Ну-ну, брат-космонавт! Не надо обижаться. Или разучился шутки понимать?

– Да не о том я! – с досадой воскликнул Ыхлас. – Невероятно, но вчера я видел матода. Это правда, не ухмыляйся. Хотя не отрицаю: спросонья мне могло и померещиться. И все-таки опасность со стороны методов не сброшена со счетов. Вполне допустимо, что я видел именно ЕГО. Вспомни о пропавшем «Циолковском»!

– Экипаж «Циолковского» не мог погибнуть, – сказал Сергей.

– Почему ты так уверен?

– Потому, что Тахир Гараханов и Федор Игнатьев разнесли бы методов в пух и прах. У них же новейшие средства обороны.

Будь Ыхлас повнимательней, он мог бы уловить в глазах Сергея лукавство. И понял бы: друг подтрунивает. Однако штурман не заметил ничего и сердито сдвинул книжку на край столика.

– Чего ты злишься? – спросил недовольно Сергей.

– Не считай меня за глупца! Я действительно говорю о реальной встрече с методом. А ты заладил: «Галлюцинация, сонный бред». Кроме того, ты не веришь моим подсчетам, – говорил Ыхлас.

– Остановись! Не будь злюкой, – укорил Сергей. – И не надо преувеличивать.

Тут он умолк, сраженный внезапной догадкой, и воскликнул:

– Эврика!..

– Что, новое открытие? – съязвил Ыхлас. – Ладно, валяй дальше.

Растягивая слова, Сергей продекламировал:

– Если на друга станешь обижаться, на своем посту тебе не удержаться.

Ыхлас чуть усмехнулся:

– Не слишком удачные вирши. Нескладно, господин поэт.

– Разве?! Тогда укажи конкретные просчеты.

– Я не критик. Но о смысле «афоризма» скажу. Зачем смещать с должности? Хочешь остаться в одиночестве?

Сергей развел руками, как бы признавая поражение. Ыхлас отмяк и, пытаясь скрыть от друга улыбку, указал на левый иллюминатор.

– Вот, Сергей, обоснование моих расчетов. Посмотри в «окно» и увидишь в небе блескучее, как алмаз, пятно. Это Ио – шестой спутник Юпитера. Недалеко от него – собрат Каллисто. Наш корабль оставил за кормой Ганимед и Европу. Прочие же спутники нам не видны. Они находятся за громадной «спиной» Юпитера. Его, как выражаются философы, наша мини-планета блуждает недалеко от него. Так утверждает непогрешимый компьютер, а также расчеты самого Воронцова!.. Впрочем, стоит ли говорить об этом? Ты очень силен в космонавигации и прекрасно умеешь подсчитывать.

– А ты думал, что не могу? – добродушно парировал Сергей. Потом встал и пошел к выходу из рубки управления.

– Куда ты?..

– К рефратору. Хочу посмотреть, что творится в пространстве. Или ты боишься остаться один? Стой, я придумал еще... – Сергей остановился, поднял указательный палец: – Эврика! С зайцем серым дружить нельзя, гони его прочь от себя.

– Да иди ты! – махнул рукой Ыхлас. – Вот посмотрим, что запоешь при встрече с методом. Не вздумай тогда звать на помощь серого зайца.

2.

Вчера, на десятые сутки полета, они проснулись часов в семь «утра», которое в космополете является чисто условным понятием. Как и другие названия частей суток.

Сергей начал, как всегда, с утренней гимнастики. Штурман лежал в постели, захватив пальцами рук длинные волосы на затылке, и лениво разглядывал звезды, остро сиявшие за иллюминатором.

– Раз не хочешь делать зарядку, ступай к пульту, – промолвил Сергей. – Временно заменишь киборга! Пусть бедняга отдохнет. Он дежурит уже пятнадцатый час. Твой сон оберегает!; А пока ты вернешься, я успею приготовить хороший завтрак.

Ыхлас судорожно зевнул, потянулся и встал.

До рубки управления неблизко: она находилась в передней полусфере космолета. Прийти к ней можно тремя тоннелями. По коридору, ведущему к ангару ракетоплана, до него всего сто метров. По тоннелю мимо обсерватории «Пулково» – около двухсот. Ыхлас выбрал последнее. Войдя в рубку, он переключил киборга на заправку энергией, а космолет – на автоматический режим... Хотел было идти в комнату отдыха, но задержался, чтобы сверить часы с цезневым хронометром, впаянным в панель пульта.

Сверив часы, он решил заглянуть в «Пулково». Нажал кнопку автомата, открывающую проход из рубки в тоннель обсерватории. И тут увидел, что дверь незаперта!.. Он перевел взгляд на, шкалу автозамка. Шкала замка подтвердила: дверь открыта больше часа назад. Сейчас ее просто прикрыли, не защелкнув на замок. «Неужели Сергей приходил, пока я спал! Или сигнал компьютера? Нет, исключено. Иначе киборг объявил бы тревогу». Ыхлас позвонил по видеотелефону:

– Слушай, Сергей, ты не заходил в рубку примерно час назад?

– Не-ет... А что случилось?

– Да ничего-о... Все в порядке, все на месте. Просто дверь на «Пулково» из рубки приоткрыта.

Сергей так и взвился:

– Да ну-у! Странно... Сегодня я не был там. В последний раз ты заходил в «Пулково». Еще сказал: «Хочу понаблюдать за спутниками Сатурна».

– Вообще-то, ты прав, это было, – промямлил Ыхлас.

– Поскорей приходи и выпей свой чай, пока не остыл.

– Что ж, ладно. Только чуть задержусь на пульте, минут на пять, – сказал Ыхлас.

Он положил трубку и побежал по коридору, ведущему в «Пулково». Перед дверью обсерватории крутнул номера на диске – и замер от нового сюрприза: дверь оказалась тоже открытой! Затем в страхе попятился в сторону: за пультом рефрактора сидел какой-то человек. Но это был не Сергей! Ведь Ыхлас только что говорил с ним, добежать до «Пулково» за две-три минуты тот не мог.

Неведомый человек не заметил Ыхласа. Одежда незнакомца была обычной для космонавта, выходящего в открытый космос: он был в скафандре, а из нагрудных карманов торчали лазерные пистолеты.

Ыхлас, не имея при себе оружия, стал лихорадочно соображать: «Неслышно уйти? Или напасть на него? Если уйти, то человек может повредить телескоп. Даже корабль может выйти из строя. У него же лазерные пистолеты! Возможно, имеет и более мощное оружие...» Тут его взгляд наткнулся на бинокль, некогда подаренный Ыхласу дедом Гайлы. Он лежал на столике – в двух шагах от Ыхласа, у входа в зал обсерватории.

Однако не так-то легко сделать эти два шага к биноклю. Ыхлас понимал: если незнакомец заметит движение, то ручаться за свою жизнь нельзя. Именно так и вышло: едва он попытался дотянуться до бинокля, как человек стремительно оглянулся и вскочил на ноги.

– Ни с места!.. – молниеносно схватил «оружие», завопил Ыхлас каким-то чужим голосом.

Незнакомец растерялся, приняв зажатый в огромной лапище Ыхласа бинокль за пистолет, поднял руки и попятился вверх по лестнице, ведущей от подножия тумбы окуляра к площадке объектива рефрактора. Одним прыжком Ыхлас занял нижнюю ступень лестницы. Незнакомец успел подняться на восьмую. Дальше вверх пути не было! Мешал круг объектива, нацеленного в космос сквозь поляроидный купол.

Целясь в лоб чужаку, Ыхлас медленно одолевал ступени. Когда осталось всего три, он замер, выбирая момент для начала рукопашной схватки. Чужак нависал над ним подобно гигантской чайке, подняв вверх руки. Прошло мгновение – незнакомец беззвучно захохотал.

Ыхлас невольно опустил свое «оружие», чужак немедленно воспользовался его замешательством, прыгнул вниз – через голову штурмана! Четко прокрутил сальто вперед и приземлился. Затем выскочил из обсерватории.

– Сто-ой!.. – в досаде заорал Ыхлас и бросился вдогонку за ним.

Человек бежал по коридору, ведущему в Центральный пульт. Их разделяло с Ыхласом не более тридцати метров. Вскоре он скрылся за дверью рубки.

Ыхлас с ходу ворвался в рубку, там никого не было – не считая дежурного киборга. Тогда штурман кинулся к видеотелефону:

– Сергей... Тревога!

– Что у тебя стряслось?

– В корабле чужой. Быстро иди ко мне, прихвати с собой оружие, – выпалил Ыхлас.

– Околесицу несешь, брат-космонавт! Откуда у нас быть чужому?

– Мне не до шуток, Сергей! Я только что вбежал в рубку, преследуя чужака.

– Значит, он рядом с тобой? – неслышно спросил Сергей. – Надеюсь, ты отнял у него пистолет?

– Перестань издеваться! – заорал Ыхлас. Сергей понял, что Ыхлас не шутит.

– Вид у тебя действительно не веселый. Будто не ты за ним, а чужак за тобой гнался... Ну, что делать мне?

– Потихоньку иди к рубке. Возьми с собой три вида пистолетов. Понял?

Ыхлас имел в виду пистолеты лазерный, «усыпляющий» киборгов и парализующий живых существ.

Сергей исполнил просьбу Ыхласа.

Пройдя по коридору метров шестьдесят, Ыхлас встретился наконец с командиром.

– Стой! . Руки вверх, – сказал Сергей. Ыхлас вытаращил глаза:

– Ты что! Ослеп?..

– Все равно подними руки! Откуда мне знать, что ты не инопланетянин? Может, он выдает себя за Ыхласа?

Видя, что Сергей не шутит, Ыхлас медленно поднял руки.

– Ой, держите меня, а то упаду от смеха! Ой, не могу... – Сергей согнулся от смеха.

Штурман с силой встряхнул его за плечи. И процедил:

– Я серьезно говорю! Чужак только что был здесь. Сергей легонько постучал Ыхласа суставом пальца по лбу:

– Гал-лю-цина-ция у тебя, бестолковый дружок! Ладно, идем дальше. Ну и развеселил ты меня! Наверное, уже с год я так не смеялся.

– А меня изумляет твоя беспечность, – парировал Ыхлас. – По кораблю бродит чужак.

– Ладно, ладно!.. Тогда объясни толком с самого начала. Что это за великодушный чужак? Почему, имея оружие, он не угостил тебя пулей! Думаю, нам нечего бояться. Возможно, он хочет вступить в переговоры?

Ыхлас коротко рассказал обо всем, что видел.

– Сам удивляюсь, почему он не прикончил меня. Будем предельно осторожны. Дай мне пистолеты. Пошли!

Они тщательно обследовали все отсеки корабля. Проверили спецприборы, фиксирующие появление человека. Никого и ничего! Даже проверили дактилоскопию на ручках и клавишах рефрактора. Никаких отпечатков пальцев чужака не нашли. Не было и следов ног там, где он «приземлился», прыгнул через голову Ыхласа с лестницы.

Сергей пожал плечами и сердито спросил:

– Может, он по воздуху летал?

– Да нет!.. Он ходил, – растерянно ответил Ыхлас. – К тому же на двух ногах. Словом, чужак здесь. Я чувствую это.

– Что ж, будем ждать, – согласился Сергей.