Текст книги "Востребованная инопланетным воином (ЛП)"

Автор книги: Хоуп Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Когда браксийцы впервые нашли нас, они посадили меня на мишуа по имени Лиа, убедившись, что она привязана к мишуа, на котором ехал Асроз. Она терпела мое присутствие на своей спине только потому, что я никуда ее не направляла.

С тех пор как я здесь, я пыталась подружиться с ней, полагая, что, поскольку я уже ездила на ней один раз, она, скорее всего, позволит мне прокатиться на ней снова.

Я облажалась. Мишуа ненавидит меня. В то время как большинство из них игнорируют меня, Лиа ненавидит меня, пытаясь укусить и боднуть каждый раз, когда я вхожу в загон. Несколько дней назад дело дошло до того, что воинам пришлось отделять ее от стаи всякий раз, когда я работала в загоне.

Теперь все мои ставки на Рацию. По крайней мере, мишуа иногда проявляет ко мне интерес.

– Ух, ну и вонь.

Я поворачиваюсь, когда появляется Элли. Ее лицо бледнеет, когда она открывает рот и отворачивается, чтобы вдохнуть немного свежего воздуха.

– Да, охренительная, – ухмыляюсь я, и она улыбается в ответ, пока мы осматриваем огромную гору какашек, которую я соорудила.

– Как ты? – спрашивает она.

– Лучше, чем ты думаешь. – Я вытираю лоб тыльной стороной ладони, и, судя по выражению лица Элли, эта рука была не такой чистой, как мне казалось.

Она в ужасе морщит нос, и мы оба смеемся.

– Боже, кто бы мог подумать, что я окажусь на чужой планете? – говорю я, протягивая руку, чтобы вытереть глаза.

– Фу… нет, дай я.

Элли подходит ближе и вытирает мое лицо своим рукавом, не давая мне размазать неизвестно что по лицу.

– Как прошла брачная церемония? – спрашиваю я.

Мы все были приглашены, но я предпочла поработать над своей техникой с мечом. Эти люди были гостеприимными хозяевами с тех пор, как мы попали сюда, но последнее, что мне нужно, это начать формировать здесь отношения. Я не должна забывать о конечной цели.

– Хорошо. Жаль, что ты не пришла.

Я пожимаю плечами.

– У меня были дела.

– Какие еще дела?

Я кидаю на нее взгляд. Не думаю, что Элли одобрит мои планы.

– Я отправляюсь за Бэт, Иви и Зои. Я бесстыдно подслушивала и собирала информацию, и после нашего визита в племя Кразион у меня появилось довольно хорошее представление о том, куда их могли увезти.

Элли прикусывает нижнюю губу, что она делает только тогда, когда волнуется или нервничает.

– Невада, это же опасно.

Я киваю.

– Я знаю. Я не идиотка, Элли. Я знаю, что это не самая лучшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову. Но вот в чем дело. У меня есть еда, чистая вода, одежда и место для сна. Никто не собирается меня есть, продавать или еще что-то еще. Чего не скажешь о других женщинах. Я не могу просто сидеть здесь и ничего не делать.

Она морщит лоб.

– Я пойду с тобой.

Но я так не думаю.

– Ты уже достаточно сделала. Благодаря тебе мы располагаем информацией. И без обид, Элли, но в драке ты бесполезна.

Она вздыхает.

– А что, если я уговорю Терекса помочь? Мы все могли бы пойти.

– Не говори ему ни слова, – строго говорю я. – Он скажет Ракизу, и тогда я никуда не пойду. Ты знаешь, что этот придурок заставляет меня спать в его хижине? Он решил, что хочет приглядывать за мной, – я снова хмурюсь, раздражаясь. – Я все еще решаю, стоит ли принимать ванну после того, как я закончу здесь. Как бы я ни мечтала о чистой воде, мне бы очень хотелось вонять у него дома.

– Вы оба друг друга стоите, – на ее губах ухмылка, и я смеюсь.

Она не ошиблась.

– Послушай, Элли, у меня большой опыт ориентации на открытой местности. Ладно, эта планета другая, но основные правила действуют. – Я вздыхаю, проверяя, нет ли любопытных подслушивающих ушей. – Прямо перед вторжением аркавианцев я была военнопленной в Багдаде. Единственное, что помогло мне пережить, – это осознание того, что кто-то придет за мной. Они не собирались оставлять меня.

Я отвожу взгляд. Даже мысль о том времени в моей жизни заставляет меня напрягаться, и я отталкиваю воспоминания, которые имеют тенденцию наслаиваться друг на друга. Я так измотана с тех пор, как попала сюда, что почти не видела снов, но время от времени воспоминания все равно приходят, когда я меньше всего этого ожидаю.

Элли хмурится, отвлекая меня от моих мыслей.

– Ты серьезно собираешься оставить меня с Вивиан?

Я смеюсь.

– Она не так уж плоха. И честно говоря, мне ее жаль.

– Да, ее жизнь, должно быть, так тяжела, – голос Элли сочится сарказмом, и я смотрю на нее.

– Вивиан, очевидно, учили, что ее единственная ценность связана с тем, как она выглядит. Нам с тобой виднее. И на этой планете ее внешность только поможет ей продвинуться дальше. Мы все здесь чужие. – Я ухмыляюсь при этой мысли. – Теперь ты со мной?

– Прекрасно, – вздыхает она. – Чем я могу помочь?

Глава 4

НЕВАДА

Я заключила что-то вроде перемирия с королем племени. Ракиз – единственный, с кем можно поговорить после долгого дня, и в эти дни он не спит, ожидая меня, задавая вопросы о моей жизни на Земле, пока я ужинаю.

Мне кажется, ему одиноко.

Я понимаю. Днем каждый хочет урвать от него кусочек. Утром они первым делом стучат в его дверь и не оставляют его в покое, пока Арана не прогоняет их, когда солнце садится. Но всем постоянно от него что-то нужно – будь то разрешение на охоту, благословение на спаривание, разрешение спора между враждующими семьями… у короля племени нет ни минуты покоя.

Кажется, он близок с Терексом, но даже Терекс иногда уезжает, а сейчас он в основном проводит время с Элли. Терекс также отвечает за воинов, наблюдает за тренировками и делегирует людей и оружие.

Несколько дней назад, в минуту слабости, я даже поймала себя на том, что защищаю этого парня. Как будто королю племени нужна моя помощь.

День начинался поздно, так как Асроз не мог тренировать меня в то утро. Пока я натягивала сапоги, в дверь постучали, и я закатила глаза, когда Арана открыла дверь, а за ней оказались двое молодых воинов, которые просили Ракиза начать тренировки со взрослыми.

– Возможно, у вас было бы больше шансов, если бы вы подождали, пока король закончит завтракать, а? – спросила я, и у Араны отвисла челюсть, а мальчики ахнули и, покраснев, попятились к двери.

Ракиз усмехнулся.

– Свирепая самка, – пробормотал он с горящими глазами.

Я направилась прямо к двери, не понимая, почему я почувствовала необходимость вмешаться.

Теперь пришло время покинуть этот лагерь. И меня трясет, когда я думаю о том, что будет дальше.

Я лежу без сна, уставившись в потолок. Через несколько минут мне нужно будет встать и подготовиться, как и в любой обычный день.

Что хорошего в том, что большинство здешних женщин тебя ненавидят? Они готовы помочь мне уехать, лишь бы это стало гарантией того, что я больше не буду спать в королевской хижине.

Два дня назад я заглянула в кради швеи. Эрес – трудолюбивая женщина с дочерью моего возраста. Я почти уверена, что Эрес хотела бы стать королевой. Швея протянула мне кучу одежды, в том числе пару старых кожаных штанов своей пары, которые она специально для меня ушила. Теперь у меня есть полный гардероб с достаточным количеством сменной одежды, чтобы пережить длительное путешествие.

– Держи, – сказала она, протягивая мне одежду. – Будь осторожна.

– Не понимаю, о чем ты, – сказала я, и она одарила меня редкой улыбкой, прежде чем добавить к куче невероятно мягкое одеяло.

Я встаю, убеждаясь, что моя одежда подготовлена к тому, чтобы быстро забрать ее позже. Глаза Ракиза встречаются с моими, и я почти краснею, когда его взгляд изучающее скользит по моей фигуре.

Ну и что с того, что на мне его рубашка? Здесь не носят пижам.

Темный взгляд Ракиза говорит мне, что ему нравится то, что он видит, и я отворачиваюсь, когда он потягивается, наклоняясь, чтобы схватить свои штаны. Я прекрасно знаю, что парень спит голым, и мне приходится следить, чтобы мои глаза не блуждали в его направлении всякий раз, когда его меха сползают низко, открывая дразнящий дорожку, ведущую к его…

«Перестань, Невада».

Арана стучит в дверь, и я слышу, как она торопливо входит. Я хватаю свою дневную одежду и иду в ванную комнату, где пытаюсь не обращать внимания на глубокий голос Ракиза, пока он что-то шепчет Аране.

Я слишком нервничаю, чтобы есть, но беру тарелку и сажусь на свое привычное место. Арана будет суетиться, если заметит, что у меня нет аппетита.

Через несколько мгновений мы остаемся одни, и я беспокойно ерзаю, чувствуя на себе взгляд Ракиза.

– Что-то не так?

Я хочу попросить его еще раз, умолять его образумиться. Но знаю, что смотреть на вещи по-моему он не будет. «Не сможет».

Когда я впервые попала сюда, я была еще злее, чем сейчас. У меня была стычка с ним, когда я поняла, что его люди отправились искать наших подруг без меня. Его слова сейчас вертятся у меня в голове, еще больше укрепляя мое решение.

– В тот день, когда я позволю женщине охотиться на вуальди, я больше не смогу править этим племенем. Ты умрешь в течение нескольких дней. Ты ничего не знаешь об этой планете и ее особенностях, и не понимаешь, в какой именно опасности можешь оказаться.

Он сорвется, когда обнаружит, что я пропала, и то небольшое доверие, которое есть между нами, будет разбито вдребезги. Интересно, кого он пошлет за мной? Ракиз должен утвердить свою власть. Он ничего не сможет с собой поделать.

– Все в порядке. Я просто не голодна. – Я поставила тарелку. – Мне нужно идти.

Я натягиваю сапоги и встаю на ноги, моргая, когда Ракиз внезапно оказывается передо мной.

– Скажи мне, что случилось. Тебя кто-то расстроил?

– Нет, – вырываюсь я, не обращая внимания на комок в горле, и он хмурится, придвигаясь ближе.

Это будет последний раз, когда я его вижу, и я улучаю момент, чтобы запомнить его лицо. Нос, который был сломан не один раз. Губы – единственное, что смягчает его грубость, и они полные и сочные, и умоляют меня прикусить их.

«Нахер».

Я тяну руку и притягиваю его к себе, и он не нуждается в дальнейшем поощрении. Его рот обрушивается на мой, завоёвывая, его руки скользят к моей заднице, поднимая меня, пока мои ноги не обхватывают его талию.

Я всхлипываю ему в губы, и он отвечает рычанием, его язык борется с моим.

«Боже, он хорошо целуется».

Его рука скользит по моим волосам, наклоняя мою голову так, чтобы он мог грабить глубже, пока я ерзаю на нем, прижимаясь к его твердому, толстому…

– Кхм.

Я напрягаюсь. «О нет».

– О боже, – бормочу я в губы Ракиза, а он игнорирует меня, дразня зубами мою нижнюю губу, когда рука на моей заднице притягивает меня ближе, его член трется о мой клитор.

– Кхм.

Я вздрагиваю, двумя руками толкаю Ракиза в грудь, пока он не отстраняется. Он долго смотрит мне в глаза, скулы горят от возбуждения, и я снова опускаю глаза к его губам. Я не хочу ничего больше, чем…

– Невада, – в голосе Араны слышится удивление. – Здесь кое-кто хочет тебя видеть.

Я снова толкаю Ракиза в грудь.

– Отпусти меня, – шиплю я, и он, наконец, подчиняется, хотя и прижимает меня к себе – вероятно, используя мое тело, чтобы скрыть свою гигантскую эрекцию.

Я отпихиваю его, но он крепко держит меня.

Я прочищаю горло.

– Я сейчас выйду, Арана. Спасибо.

Она улыбается мне, ее довольный взгляд перебегает с меня на Ракиза и обратно. Затем она кивает и поворачивается, возвращаясь в другую комнату.

Ракиз наконец отпускает меня, и я бросаюсь прочь. Я избегаю его взгляда, не желая видеть его удовлетворения – или, что еще хуже, самодовольного триумфа.

– Невада.

Я поворачиваюсь и поднимаю на него глаза. На его лице ничего этого нет. Вместо этого он выглядит как мужчина, едва держащий себя в руках. Мужчина с чертовски сильным стояком.

– Нам надо поговорить об этом, – говорит он.

– Позже. – Ложь горька на моем языке. – Мне нужно идти. Поговорим позже. —

Его взгляд изучает мое лицо, ища… не знаю, что именно. Затем он кивает, поворачивается и выходит за дверь.

Я смотрю ему вслед со странной грустью.

«Прощай, Ракиз».

***

Человек в дверях – дочь швеи. Мать послала ее с длинным теплым плащом для меня. Я улыбаюсь, потирая толстый материал.

Одежда. Есть.

Теперь пришло время заняться едой. Я уже договорилась и направляюсь прямо в гигантский пищевой кради. Несколько человек кивают мне в знак приветствия, слуги заняты приготовлением утренней еды.

Я слоняюсь вокруг, слушаю сплетни, и большинство людей игнорируют меня. Наконец наступает момент, когда кради пустеет на несколько секунд, пока люди выносят еду наружу.

Бини – одна из браксийских женщин – подталкивает ко мне огромный матерчатый мешок.

– Если тебя поймают, я тут ни при чем, – предупреждает она, и я киваю.

– Спасибо.

Я вытаскиваю задницу из кради и направляюсь к Вивиан. Ее нигде нет, но я прячу провизию под мехами Алексис, чтобы захватить их позже.

Еда. Есть.

Теперь мне нужно оружие. У меня уже есть меч, который всегда под рукой. Но, по крайней мере, мне понадобится пара хороших ножей. К сожалению, Ракиз позаботился о том, чтобы каждый человек в этом лагере знал, что мне запрещено приближаться к кради, где хранится большая часть оружия.

Элли смотрит, как тренируется Терекс. Воины сейчас не пользуются мечами, и мы с ней стоим, наслаждаясь зрелищем хорошей старомодной драки.

Терекс принимает жестокий удар в живот, и Элли вздрагивает рядом со мной. Я ухмыляюсь ее реакции, и мы обе ухмыляемся, когда он наклоняется вперед с жестоким правым хуком, и его противник падает.

– Я готова, – шепчу я Элли, оглядываясь вокруг. Я чертовски хорошо знаю, что Ракиз следит за мной, и если я не буду там, где обычно бываю в это время, кто-нибудь обязательно настучит на меня.

– Ты уверена, что я не смогу тебя отговорить? – в голосе Элли звучит надежда, но выражение ее лица покорное, когда она поворачивается ко мне.

Я отрицательно качаю головой.

– Нам нужно идти прямо сейчас.

Она кивает и следует за мной, еще раз взглянув на Терекса. Мы разделились, и я пошла по длинному пути к кради с оружием, идя быстро, но не торопясь. Меньше всего мне нужно привлекать к себе внимание.

Я подхожу к задней стенке кради и слушаю, как Элли принимается за работу.

– О, привет, Браз. Терекс искал тебя. Он хочет поговорить с тобой.

– Поговорить со мной? – голос воина слегка дрогнул на последнем слове, и я усмехнулась. Охранять оружие весь день, должно быть, чертовски скучно, и он, вероятно, более чем немного взволнован идеей быть вызванным самим великим Терексом.

Я чувствую себя плохо. Терекс и Ракиз разорвут его на куски, когда узнают, что он оставил кради. Наверное, это послужит для него хорошим уроком. Последнее, что должен делать охранник, – это покидать свой пост. Что бы ни произошло.

Конечно, никто из воинов не будет ожидать, что женщина обманет их. Ни одна из здешних женщин не осмелилась бы.

Я закатываю глаза, но мне все равно жаль Элли. Когда Терекс узнает, что она помогла мне – а он неизбежно узнает, – он будет вне себя.

Я пожимаю плечами. Цыпочки важнее члена.

– Невада!

Я пропустила окончание беседы, и Элли шипит на меня. Я подкрадываюсь ближе и приподнимаю бровь, глядя на выражение ее лица. Бледная, с широко раскрытыми глазами, она оглядывается по сторонам, словно ожидая, что ее вот-вот поймают.

– У тебя чертовски виноватый вид. Просто постой тут и понаблюдай. Хватит оглядываться. Притворись Вивиан и порассматривай свои ногти или займись чем-то в этом роде.

Она сердито смотрит на меня, но принимает мой совет. Я сдерживаю смех, когда она перед кради с оружием, начинает упорно изучать свои ногти.

Если кто-то заметит, что охранник ушел, ее плохая игра ненадолго их обманет.

Я смотрю в небо.

«Помоги мне, Джек. Это дерьмо будет намного проще провернуть, если ты будешь рядом со мной».

Я бросаюсь в кради, глаза расширяются, когда я смотрю на «лакомства», представленные передо мной. Они аккуратно разложены на полках, и мне бы очень хотелось провести здесь несколько часов, рассматривая средневековые мечи, ножи и другое оружие. Я иду глубже в палатку и сужаю глаза, когда нахожу ножи. Они варьируются от крошечных метательных ножей длиной с мой мизинец до огромных охотничьих ножей длиной с мою руку. Я хватаю парочку – один для ближнего боя, а другой для всего остального, с чем мне придется столкнуться в дикой природе.

Проходя мимо Элли, я толкаю ее локтем, и она смотрит на меня, покусывая нижнюю губу.

– Жаль, что не могу тебя обнять, – шепчет она, и я улыбаюсь ей.

– Мне тоже. Со мной все будет в порядке, обещаю.

Элли не указывает, что я не имею права обещать такое на этой планете, но она кивает.

– Будь осторожна.

– Буду. Я должна идти, пока никто не хватился. Не забудь захватить одежду и еду из кради Вивиан и спрятать их за загон мишуа на нашем месте.

Она снова кивает, ее глаза наполняются слезами, и мне хочется обнять ее, но никто не должен видеть, как мы прощаемся.

– Убирайся отсюда, пока охранник не вернулся, – говорю я, поворачиваясь и уходя.

Оружие. Есть.

Следующая часть – самая трудная часть моего плана и единственная часть, полностью вышедшая из-под моего контроля. Мне приходится полагаться на некоторую занозу в заднице, и весь мой план зависит от нее. Все, что я могу сделать, это надеяться, что, бесконечно обращая внимание Рации к другим мишуа всякий раз, когда те покидали загон, я ясно высказала свою точку зрения.

Она хочет свободы? Я девушка, которая даст ей свободу.

Я вхожу в загон мишуа, глядя на охраняющего его воина, который кивает мне.

– Ты опоздала.

– Я разговаривала с Терексом. Кстати, он хочет тебя видеть. – Я стараюсь говорить беззаботно, шагая к своей лопате.

– Он хочет видеть… меня?

Я ухмыляюсь. Этот парень вел себя со мной как придурок с самого моего приезда. Он, кажется, чувствует себя лично оскорбленным каждый раз, когда видит меня в штанах, и он ясно дал понять, что если бы это зависело от него, я была бы вынуждена надеть платье и выбрать себе пару.

В отличие от охранника у оружейного кради, у меня нет никаких угрызений совести по поводу того, сколько неприятностей он отгребет на свою голову за то, что покинет свой пост.

Я пожимаю плечами, как будто мне все равно.

– Ну, ты ведь Ларис, верно?

Краем глаза я смотрю на него, беря лопату и направляясь к горе какашек.

Он даже не оглядывается на меня. Он слишком занят, направляясь к тренировочной арене.

Идиот.

Я смотрю на мишуа, которая скалит на меня зубы, вероятно, учуяв мое беспокойство. Я заставляю себя сделать глубокий вдох и выдох.

– Вот в чем дело. Ты хочешь уйти, я хочу уйти. У тебя есть примерно десять секунд, чтобы решить, хочешь ли ты свободы. В противном случае, я возьму одного из других мишуа.

Она пристально смотрит на меня, и я пожимаю плечами, направляясь к стаду, которое сбилось в противоположной стороне загона. Конечно, я блефую. Никто из других мишуа не подпустит меня к себе.

Рация фыркает, и я прячу улыбку, когда она подходит ко мне сзади.

– Тогда никаких шуток, – говорю я. Я оглядываюсь, затем перелезаю через загон, хватаю сумки, которые Элли для меня спрятала, и забираюсь обратно, где Рация смотрит на меня своими красными глазами.

– Да, тебе придется вести меня и мои вещи. Знаю, по какой-то причине вы не любите женщин, но ты бы предпочла отправиться на короткую тренировочную прогулку с воином или же отправиться в приключение со мной?

Я позволяю ей подумать об этом, пока иду за седлом. На самом деле я никогда не седлала ни одного из этих зверей, но ручаюсь своей задницей, что смогу, так как внимательно наблюдала каждый раз, когда кто-то делал это в моем присутствии.

Я поворачиваюсь с седлом в руках, а мишуа ждет.

– Я принимаю это как знак того, что ты все еще в деле, – бормочу я.

Я подхожу ближе, готовая отпрыгнуть в сторону, если она решит убить меня, но она остается неподвижной, позволяя мне оседлать ее.

Я прикрепляю сумки к седлу, и мое дыхание учащается. У меня мало времени. Если меня поймают…

Я отгоняю эту мысль. Последнее, что мне сейчас нужно, это сделать эту мишуа еще более пугливой и капризной.

Я достаю из сумки плащ и натягиваю капюшон на голову. Затем я набираю пригоршню грязи и размазываю ее по коже Рации.

Она издает рычание, пытается меня боднуть, и мне чудом удается избежать этого

– Не будь идиоткой, – мои руки дрожат. – Смотри, тупица. Все остальные мишуа темно-зеленые. У тебя же по бокам есть светлые пятна. Наверное, поэтому Ракиз и выбрал тебя. Тщеславный идиот. Если мы не скроем их, часовые заметят, что ты – мишуа короля, и мы обе облажаемся.

Я снова подхожу к ней, но она отшатывается. Меня охватывает разочарование, и к моему шоку от безысходности на глаза почти наворачиваются слезы.

Это мой единственный шанс найти других женщин. Если меня поймают сейчас, Ракиз больше никогда не выпустит меня из поля зрения.

Я отворачиваюсь, пытаясь взять себя в руки. Затем отпрыгиваю назад, когда мишуа фыркает мне в ухо.

– Черт возьми, ты что, хочешь довести меня до сердечного приступа?

Она стоит так, словно ей все равно, и смотрит на меня так, словно не понимает, чем я расстроена. Я замираю, когда она медленно движется ко мне, просовывая голову под мою руку, в которой я все еще держу ком грязи.

– Ты уверена? Потому что у меня нет времени на истерики. Боднешь меня еще раз, и я возьму кого-то из других мишуа.

Это пустая угроза, и я подозреваю, что она знает это, но я вздыхаю, медленно поднимая руку к лимонно-зеленой чешуе на ее боку.

– Они прекрасны, – бормочу я. – Жаль их прикрывать.

Она вскидывает голову, и я почти уверена, что она самодовольно красуется. Я смеюсь, а потом принимаюсь за дело, обхожу ее и намазываю грязь с другой стороны, пока все чешуйки светлого цвета не оказываются скрыты.

Сейчас или никогда.

Я хочу подвести ее к забору и использовать его как подпорку, но если я не смогу забраться на нее сейчас, то не смогу сделать это в дикой природе.

Я не грациозна, но мне удается вскарабкаться на спину мишуа, мои мышцы напрягаются. Рация стоит неподвижно, хотя ее мышцы напряжены сильнее, чем когда-либо видела. Я поправляю плащ так, чтобы он полностью закрывал меня, проверяя, чтобы волосы не выбивались из-под него.

– Ладно, давай убираться отсюда.

Пока с этим планом побега большинство шансов против меня, но есть то, что может сыграть мне на руку. Во-первых, никто не ожидает, что я уеду отсюда на мишуа. В конце концов, звери часто бросают вызов даже самым опытным воинам.

Я отталкиваю эту мысль. Если я буду думать о том, как я могу умереть где-нибудь в канаве, то мне проще свернуться калачиком в мехах Ракиза и никогда больше не покидать его хижины.

Моя грудь болит при мысли о короле племени. Мой опыт пребывания с ним научил меня тому, что под маской высокомерия и своеволия Ракиз всего лишь мужчина. Мужчина, который потеряет голову, когда увидит, что меня нет.

Эта мысль подстегивает меня похлеще, чем мысль о возвращении охранника, и я коленями сжимаю бока мишуа. Когда я сидела на спине Лии по дороге в лагерь в тот первый день, я совершенно не контролировала, куда она идет. Асроз привязал ее к своей мишуа, а мне оставалось только сидеть и думать, как найти других женщин.

Теперь мне нужно самой управлять ею.

Это мало чем отличается от верховой езды, за исключением того, что лошадь вряд ли сбросит вас и забодает огромными рогами, если почувствует, что вы проявили неуважение.

– Ну же, Рация. Нам нужно выбраться отсюда, пока не вернулся охранник.

Она либо понимает, либо чувствует мою спешность, потому ускоряется. Я стискиваю зубы, крепко держась. Не уверена, за что браксийцы выбрали мишуа для укрощения и верховой езды – из-за их бесстрашия в бою или потому, что они единственный вариант на этой планете. Но они точно не выбирали их для легкой поездки.

Я вся покрываюсь потом под плащом, когда мы покидаем лагерь, проходя мимо группы часовых. Они заняты тем, что подтрунивают друг над другом, рассказывая о своей последней битве с вуальди.

Я хмурюсь. Ракиз должен сказать мне спасибо. По крайней мере, я обнаружила многочисленные дыры и недостатки в его безопасности. Если кто-то столь известный и отличающийся внешностью, как я, может выбраться, то мало ли кто еще может найти способ проникнуть внутрь?

Меня передергивает от этой мысли, но обращаю свое внимание на горизонт, поглаживая карту, спрятанную под плащом. Я поеду на запад, пока не окажусь достаточно далеко от лагеря, чтобы остановиться и свериться с картой, а затем при необходимости скорректирую маршрут.

– Держитесь, девчонки. Я иду за вами.

Глава 5

РАКИЗ

Я иду по своему лагерю, и меня потряхивает от ярости.

В кои-то веки никто не окликает меня по имени, и люди не следуют за мной по пятам, пытаясь привлечь мое внимание. Сегодня они разбегаются с бледными лицами, едва увидев меня.

Невады нигде не видно.

Я не ожидал увидеть ее в течение дня, хотя обычно мне удавалось, по крайней мере, наблюдать за ее тренировками с Асрозом. Сегодня же один из мужчин, ухаживающих за мишуа, упомянул, что часто видит ее, когда приходит кормить мишуа, а сегодня ее там не было.

Самка упряма, но никогда не опаздывает. Я кивнул, стараясь не обращать внимания на то, как скрутило мой желудок, прекрасно понимая, что никто не посмеет прикоснуться к ней в моем лагере.

К несчастью, один из воинов обнаружил слугу, плачущую за пищевым кради. Когда ему удалось выяснить почему, она призналась, что снабжает Неваду едой для путешествия.

Путешествие, которое началось, когда она украла мою мишуа. Мишуа, которую до сих пор никто не хватился, а это значит, что Невада пропала уже несколько часов назад.

Я шагаю в палатку Терекса, и он рычит, толкая свою женщину себе за спину.

– Где она? – реву я, игнорируя искру вины, когда маленькая самка съеживается. Невада зарычала бы на меня в ответ, и мысль о том, что она одна и в опасности, еще больше омрачает мое настроение.

Терекс входит в мое пространство, пытаясь прикрыть тело Элли своим.

– Ракиз, – говорит он ровным голосом, – что случилось?

Я не обращаю на него внимания.

– Скажи мне, женщина, – говорю я, и ее подбородок упрямо выпячивается.

Это зрелище приводит меня в ярость. Паника скручивает мои внутренности узлом. Чем скорее я пойму, куда она направляется, тем скорее смогу ее найти.

– Поаккуратней, Ракиз, – говорит Терекс, подходя ближе, и я смотрю на него с вызовом.

– Бестия исчезла. Я не верю, что она действовала в одиночку. – На самом деле, я уверен в этом. Все это время я обманывал себя, веря, что никто не предаст меня, что мои желания будут уважаться – если не Невадой, то моим народом.

– Это правда? – спрашивает Терекс у Элли.

– Я… – начинает она.

У меня нет на это времени.

– Куда она отправилась? – рычу я.

– А ты как думаешь? – голос женщины дрожит, но ей удается выдержать мой взгляд. – Она отправилась искать наших подруг.

Я чертыхаюсь. Это я уже понял.

– Куда именно?

– Я не знаю. Она подслушивала и строила планы. Она прикинула, куда их, скорее всего, забрали.

Я поворачиваюсь к Терексу, злясь больше, чем когда-либо в жизни.

– Она забрала мою мишуа.

Элли закрывает лицо руками, а Терекс ошеломленно смотрит на меня.

– Как ей удалось ее увести?

Челюсть болит от скрежета зубов.

– Я заставил ее работать в загоне мишуа. Скорее всего, она воспользовалась случаем, чтобы наладить какие-то отношения со зверем.

Я видел, как она разговаривает с мишуа, и нашел эту привычку милой.

«Милой, чтоб меня».

В голосе Элли слышится робость.

– Если мишуа позволила ей ездить на ней, то она не так уж и опасна для нее, верно?

Я отворачиваюсь, не в силах говорить, и Терекс вздыхает.

– Мишуа может как позволить ей прокатиться на нем, так и убить, – говорит он. – Королевская мишуа очень умна и легко поддается скуке. Она может позволить Неваде забраться себе на спину исключительно ради шанса вернуться в дикую природу.

Я больше не могу это слушать.

– Я найду ее, – огрызаюсь я, выходя из кради.

Я иду прямо к кради другой женщины, захожу и игнорирую писк Вивиан.

– Куда она пошла?

– Я не знаю…

– Куда? – реву я, и она бледнеет, хотя ее челюсть сжимается. Эти человеческие самки упрямы и преданны друг другу, но не настолько как Невада.

Мысль о ней на моей мишуа, в настоящее время удаляющейся все дальше и дальше от безопасности…

Я надвигаюсь, и глаза Вивиан расширяются.

– Она сделала карту, – говорит она. – Она взяла ее с собой.

– В каком направлении она направляется?

Она пристально смотрит на меня, и я заставляю себя смягчить тон.

– Она умрет, если ты не скажешь мне, куда она направляется, самка. Я могу предотвратить ее смерть.

Ее глаза наполняются слезами.

– Назад, туда, где нас нашли. Думаю, она хотела проследить путь нашего следования и поискать какие-нибудь следы. Но она также упоминала лес Сейнекс и Нексию.

«О боги!»

Вивиан подавляет рыдание, а я разворачиваюсь, направляясь прямо к своему ташиву, где меня ждет Анара с бледным лицом.

– А ты знала? – спрашиваю я.

– Нет, – она отрицательно качает головой. – Клянусь. Когда я увидела вас сегодня утром… Я думала, что Невада отказалась от своих планов уйти.

Я сжимаю кулаки, предательство пронзает меня.

Лучший поцелуй в моей жизни, а для нее это было как прощание.

НЕВАДА

У меня много времени, чтобы размышлять здесь в одиночестве. Солнце светит прямо над головой, и я снимаю плащ, как только оказываюсь достаточно далеко от лагеря, чтобы меня вряд ли заметили.

Ночи здесь все еще прохладные и есть необходимость разжигать огонь. Но дни уже становятся теплее.

Это не первый раз, когда я убегаю. Когда я была подростком, я всегда прогуливала уроки. Школа меня утомляла. Я была достаточно умной, чтобы решать любые тесты, которые мне приходилось сдавать, когда я действительно была в школе, но сидеть в школе было проблемой, когда я знала, что мое время можно было бы лучше потратить на случайную работу за несколько долларов.

Я была самой младшей. Мой брат сбежал, когда мне было двенадцать, и я не могла его винить. Было бы неплохо, если бы он позвонил раз или два, но я думаю, что чувство вины в конечном итоге накрыло его. Он знал, что оставляет меня наедине с нашей матерью.

По его мнению, вероятно, настала моя очередь разбираться с этим, учитывая, сколько раз он переворачивал ее на бок, чтобы она не подавилась собственной блевотиной. Он изо всех сил старался оградить меня от реальности жизни с родителями-алкоголиками.

Мы никогда не знали нашего отца. Учитывая, как внешне мы не были похожи друг на друга и семилетнюю разницу в возрасте, маловероятно, что у нас был один и тот же отец.

Я была умным ребенком и находила способы воровать еду и деньги. В те несколько часов в неделю, когда мама была трезвой, мне обычно удавалось убедить ее отдать несколько долларов из ее чека по безработице, чтобы я могла купить самый минимум – чаще всего это была буханка белого хлеба и немного арахисового масла.

– Погоди, Рация. Мне нужно взглянуть на карту.

Она игнорирует меня до тех пор, пока я не натягиваю тонкий ремень, который считается поводьями. Мысль о том, что мишуа берут удила в рот, смехотворна, поэтому поводья обернуты вокруг их морд, и Рация, похоже, воспринимает все мои попытки сдержать или направить ее лишь легкими щекотушками.