Текст книги "Где найти невесту?"

Автор книги: Холли Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Он мечтал, чтобы мама и папа приходили на все его футбольные матчи, или на собрания в школе, или на другие мероприятия, которые обычно посещают родители. Но у его матери были вечные совещания, у отца – операции или обход больных.

Повзрослев, Донован поклялся, что сначала сделает карьеру, а потом, наверное, задумается над тем, чтобы завести семью. Сперва необходимо убедиться, что он достиг того уровня, когда сможет справиться со всем сразу. Первым шагом к задуманному было положение партнера. Дальше, через несколько лет он намеревался закрепить за собой репутацию одного из лучших адвокатов в Эри, а потом, наверное, будет готов к большему.

К тому времени Сара найдет себе кого-нибудь. Такие девушки, как она, быстро выходят замуж.

Он смотрел на нее, все еще окруженную его коллегами.

Да, так оно и есть. Сара Мэдисон была девушкой, которой нужно все или ничего. Последнее, чего Донован хотел от женщины, так это чтобы голова ее была забита мыслями о свадебном кольце.

Конечно, у Сары сейчас на пальце его обручальное кольцо. Он не знал, почему дал ей кольцо бабушки, почему рассказал историю своей семьи. Но Сара получила, что хотела; теперь она могла говорить об их помолвке, никого не обманывая.

Но это представление долго не продлится.

На следующей неделе Сара отдаст кольцо, он вернется к прежнему образу жизни, станет партнером до того, как ему исполнится тридцать пять. Это всегда было его целью. Он продолжит увеличивать число клиентов и когда-нибудь начнет искать женщину, похожую на Сару.

Донован заметил, что Сара смотрит на него. У нее были умоляющие глаза. Донован понял, что она в нем нуждалась. В ее взгляде было столько эмоций… Она верила, что он подойдет к ней, и надеялась, что Донован вытащит ее из ловушки, в которую она сама себя поймала.

Ее взгляд проникал в самое сердце. Он не знал, что это, да и не хотел давать этому чувству название.

Донован двинулся к Саре, с трудом пробираясь через толпу гостей. Чем ближе он подходил, тем отчетливее видел облегчение на ее лице.

– Сара, я уже собирался послать поисковую команду за тобой. Я скучал, – сказал он, обняв ее за плечи, как настоящий жених. Она прильнула к нему.

– Донован, твои друзья любезно предлагают помочь нам с организаций свадьбы.

Он уловил легкую дрожь в ее голосе и подавил улыбку. Что на этот раз взбрело Лиланду в голову?

– Очень мило с вашей стороны, но я уверен, что я и Сара справимся со всем сами.

– Справитесь? – усмехнулся Лиланд. – Твоя невеста хотела год ждать, чтобы отпраздновать свадьбу осенью. Мы не позволим вам обоим страдать. Девочки предложили поженить вас здесь, в нашем доме. Ты знаешь, рядом находится великолепное озеро, и Сара права, деревья будут ослепительны, лучше любой декорации. Мы решили устроить свадьбу во второе воскресенье октября. К этому времени как раз вернутся ее родители, и вряд ли тогда пойдет снег, это рановато даже для Эри. Так что все пока складывается очень удачно.

– Но-о… – протянул Донован. Но сегодня последний день их помолвки, хотел возразить он. Однако не мог сказать это. Донован, всегда гордившийся тем, что за словом в карман не полезет, сейчас совершенно не знал, что говорить.

– Думаю, Донован хотел сказать, что мы не можем позволить вам очень беспокоиться о нас. Но мы крайне вам признательны за предложение.

– Нет, нет. Вы же не лишите нас возможности повеселиться. И у нас очень давно не было свадеб в семье. Я их обожаю, – улыбнулась Дороти.

– О, да, мы все повеселимся на славу, – сказал Лиланд.

Повеселимся.

Донован готов был провалиться сквозь землю.

Он посмотрел на Сару.

Судя по выражению ее лица, она находилась в полуобморочном состоянии.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Донован сделал все, что было в его силах, чтобы прекратить этот спектакль.

Он спас Сару от дальнейших обсуждений, отвечая неопределенно: «Мы с Сарой поговорим об этом». Она готова была его расцеловать, но не осмелилась.

Хотя мысль поцеловать Донована не была очень удачной. Сара подумала, что тогда уж точно потеряет голову, а потому решила не рисковать.

– Спасибо, что вытащил меня оттуда. После свадьбы они перешли бы к детям, – поблагодарила своего спасителя Сара, направляясь с ним к стойке бара.

Остаток вечера Донован вел себя молчаливо. Его ответы больше были похожи на ворчание. Скоро пришло время прощаться. Стараясь не привлекать ничье внимание, Донован и Сара коротко поблагодарили Лиланда и Дороти за прекрасный вечер и направились к выходу.

Он почти втолкнул ее в машину, с силой захлопнув за ней дверцу. Так же шумно уселся сам и нажал на газ.

Он злится из-за всей этой суматохи вокруг предстоящей свадьбы, пронеслось в голове у девушки.

Сара сама тысячу раз прокручивала эту сцену в голове, в надежде понять, где она дала промах, но все заканчивалось одинаково: не надо было соглашаться на эту помолвку, тогда бы она не попала впросак.

Да, пусть он позлится, думала Сара, когда они подъезжали к магазину.

– Спасибо, что довез, – пробормотала она, готовясь поскорее уйти, и попыталась снять кольцо.

Оно не слезало.

Еще одна головная боль за сегодняшний безумный вечер.

– Кольцо застряло. Я его дома сниму и верну…

– Пересаживайся в свою машину, – сказал он ничего не выражающим голосом. – Я поеду за тобой до дома. Надо обсудить то, что произошло сегодня вечером.

– Нет, – автоматически ответила Сара.

– Нет? Ты не хочешь поговорить об этой… об этой ситуации, в которой мы оказались?

– Да, я хочу поговорить об этом, но не желаю, чтобы ты ехал ко мне домой. Мы можем все обсудить и в магазине.

Сара знала, что в ней взыграла гордость. Она не собиралась объяснять Доновану, что живет здесь же, так как не может позволить себе что-то другое. Она не призналась в этом родителям и ему не скажет.

– Сара, не упрямься. Я провожу тебя до дома. Уже поздно. Опасно возвращаться в такой час одной.

– Я взрослая девочка и могу позаботиться о себе, Донован. Я прекрасно справлялась со всем сама до того, как мы заключили нашу сделку. Не важно, что думают твои коллеги, но у нас не настоящая помолвка. Ты мне ничего не должен, только уладь дело с моим должником.

– Сара, что ты скрываешь? – неожиданно спросил он.

Диван-кровать посреди магазина мог бы послужить хорошим ответом на его вопрос, подумала Сара, но вместо этого невинно прощебетала:

– Не понимаю, о чем ты.

– Понимаешь. Я много лет изучал психологию людей и знаю, когда они что-то утаивают. В твоем доме есть что-то, что ты не хочешь показывать? Он на окраине города? Ты говорила, у тебя проблемы с финансами. Вряд ли ты живешь в особняке. Про меня много болтают, но те, кто считает меня снобом, очень ошибаются. Так ведь?

– Да, – заверила она его. – Впрочем, я не слышала, чтобы тебя называли снобом. Про тебя вообще не много говорили. По крайней мере, при мне. Они, наверное, думают, раз я твоя невеста, то буду защищать тебя, – сказала она полушутя.

– Это правда? – спросил Донован.

– Правда – что? – Следить за всеми капканами, которые расставлял ей Донован во время разговора, было нелегко. Она поняла, почему он такой хороший адвокат. Он всегда держал бразды правления в своих руках и направлял разговор в нужное ему русло.

– Ты бы защищала меня?

Вопрос прозвучал искренне. Неужели его это действительно волновало?

– Конечно, защищала бы, – мягко ответила Сара. – Знаешь, я думаю, ты гораздо лучше, чем хочешь казаться, Донован. Ты либо слишком властный, раз настаиваешь на том, чтобы проводить меня до дома, либо просто заботливый. Я голосую за второе.

– Я не заботливый. – Он нахмурился, произнося это слово так, будто оно оскорбляло его.

Сара с трудом удержалась от улыбки: его реакция была еще более трогательной, чем тот факт, что он хотел позаботиться о ней.

– Ну хорошо, если ты так считаешь, – сказала Сара, чтобы его успокоить. – Но я все равно не приглашаю тебя домой, так что, если хочешь поговорить, пошли в магазин.

Она открыла дверцу, собираясь выйти из машины и забыть про этот немыслимый спор.

Донован за ее спиной дотянулся до ручки и захлопнул дверцу.

– Ладно, тогда поговорим у меня дома. Потом я тебя привезу обратно.

Он завел машину и отъехал.

– Донован, я не хочу причинять тебе неудобства, – пробормотала Сара. – Высади меня, и я пересяду в свою машину. Тогда тебе не придется провожать меня.

– Ты не доставляешь мне неудобства. Как я уже говорил во время нашего обмена информацией, я живу на заливе. Отсюда ехать всего ничего.

Наступило продолжительное молчание.

Саре следовало бы просто сказать ему, что она живет в магазине. Но она была уверена, что тогда он возмутится – точь-в-точь как родители, если бы они узнали.

А она не хотела нравоучений. Она взрослая девочка. Сара знала, что будет нелегко, когда завела свой бизнес. Она была готова ко всем трудностям.

Донован остановил машину. Его дом был крайним и стоял прямо у воды.

Ей следовало бы догадаться. Элиасу Доновану подавай только лучшее. Сара медленно произнесла про себя его имя. Оно ей нравилось. Элиас…

Принимая во внимание плохое настроение Донована, она не рискнула так его назвать.

Элиас.

Он открыл дверь гаража и загнал машину внутрь.

– Пошли, – резко сказал Донован.

Они вышли из машины и направились в дом.

Ноги не слушались Сару, какое-то шестое чувство запрещало ей ходить к нему домой. Сара не понимала, в чем дело. Не то чтобы он пугал ее, наоборот, она ему доверяла. Поэтому и обратилась за помощью к Доновану, а не к другому адвокату фирмы.

Сара не понимала, откуда появилось это доверие. Она ведь едва знала Донована. Когда он зашел в тот день в ее захламленный магазин, она и двух слов не сказала. И уж тем более тогда и речи не шло о дружбе. Но в обществе Элиаса Донована она чувствовала себя… в безопасности. Ее отец бы многое рассказал ей про доверие к мужчине, построенное на неясных ощущениях, но Сара ничего не могла с собой поделать. Она доверяла Доновану.

Верит она ему или нет, но они заключили сделку, и ее надо выполнять. Встреча в его офисе, каким бы захламленным он ни был, или в ее – это вписывалось в их уговор. Но прийти к нему домой… совсем другое.

– Донован, я не хочу идти к тебе. И… и мне завтра вставать рано. Так что уже пора спать. Можешь зайти ко мне в обед.

Он втолкнул ее в кухню.

– Лгунья. Завтра воскресенье, и тебе не надо вставать на заре.

– У меня полно работы. Я стараюсь не обанкротиться, помнишь? У меня нет выходных.

– Один выходной ты можешь себе позволить. Надо поговорить сейчас и решить, что делать дальше.

Он зажег верхний свет.

Кухня была… безукоризненна. Да, это самое подходящее слово. Черная сверкающая поверхность кухонных столов. Белые шкафчики.

И целая стена из стекла, которая выходила на залив. Даже в темноте на воде были различимы маленькие огоньки. Лодки или буйки?

Сара не знала.

Но она была уверена, что если бы декорировала кухню Донована, то выбрала бы тот же дизайн. Этот стиль подходил ему как нельзя лучше. Такой же строгий и функциональный.

Напротив огромных прозрачных окон стоял стол со стеклянной поверхностью. Донован выдвинул пару стульев и скомандовал:

– Садись.

– Я… – Сара хотела было запротестовать, но одного взгляда на Донована было достаточно, чтобы убедить себя не делать этого. – Спасибо.

– Не хочешь чего-нибудь выпить?

– Нет, спасибо.

– У меня есть отличное вино, – сказал Донован, будто не услышав ее ответа. Он наполнил два бокала темно-рубиновой жидкостью. – Держи.

– Спасибо.

– Итак, что произошло на вечеринке?

– Донован, прости меня. Не знаю, как такое получилось. Сначала я говорила с Ханни, Бриджит и Лиесл. А потом подошли мистер и миссис Вагнер, и все стали обсуждать нашу свадьбу в октябре.

Сара сделала глоток. Она не была экспертом, но сразу поняла, что вино просто изумительное. Оно обладало нежным вкусом и мгновенно согрело ее.

– Такое впечатление, что они весь вечер ждали моего появления. Они заговорили о свадебном платье и о подружках невесты, прежде чем я смогла хоть слово вставить.

Сара отхлебнула еще вина.

– Нам понадобится порвать отношения при всех. И чем быстрее, тем лучше. Они собираются зайти ко мне в понедельник, чтобы обсудить меню и список гостей. Мне не нужна вся эта суматоха. Я не хочу выбрасывать деньги на ветер.

– Или…

– Или?.. – повторила она.

– Мы можем это сделать.

– Сделать что?

– Мы можем пожениться.

Донован молча изучал свою новоиспеченную невесту, понимая, что только что совершил самый необдуманный и опасный поступок в жизни.

Придя в себя, Сара залпом осушила бокал.

Он встал, взял бутылку и, снова наполняя бокалы, сказал:

– Это нам обоим на руку.

– Ты, должно быть, с ума сошел, – только и смогла вымолвить Сара и потянулась к бокалу.

– Нет, послушай. Невеста – это хорошо, но жена даже лучше для моей карьеры. Не только для моей, но и для твоей тоже. Замужество позволит тебе войти в круг людей, которые по своему социальному статусу склонны нанимать декоратора интерьеров, так что здесь для тебя кроется большая выгода.

– Думаю, существует определенное название для женщин, совершающих подобное из-за денег.

– Умно. Но в конце концов, на протяжении веков люди женились не по любви, а по расчету. Примеры приводить надо?

Сара покачала головой:

– Теперь этого нет. Люди поняли, что семья должна основываться на любви, если ты хочешь стать счастливым. Остальное… ну, если ты любишь кого-то, то можешь справиться со всем.

– Некоторые все еще женятся по социальным и экономическим причинам, – заметил Донован. Он пытался не думать о том, что меньше всего хотел жениться на женщине, которую не любил и которая не любила его.

Это будет не настоящая свадьба, успокаивал он себя. Просто временная сделка. Партнерство, ничего более.

– В других странах, возможно, такое есть, но не здесь. И не со мной. Думаю, мне пора домой.

Сара встала, но Донован взял ее за руку и усадил на стул. Он дотронулся до кольца – до своего кольца – на ее руке. Непонятное чувство охватило его. Он не знал, что это, но ему понравилось, как кольцо смотрится на пальце Сары.

Через секунду Сара отдернула руку.

– Выслушай меня, – начал он снова. – Мы не влюблены друг в друга, так что чувства здесь ни при чем. Мы подпишем договор. Каждый из нас сможет в любой момент аннулировать этот союз без объяснения причин. Что было моим до свадьбы, останется моим. Что было твоим, останется твоим. Повседневные расходы – пополам. Мы ничего не потеряем и многое получим взамен.

– Я…

– Просто подумай об этом! Не знаю, почему я раньше не догадался. Жена сработает куда лучше, чем невеста.

– Донован, я так не думаю.

– Почему? Это не будет настоящим браком. Веришь или нет, но я планирую когда-нибудь жениться по любви. Однако сейчас я не в состоянии сделать это, да и ты тоже. Так что наше соглашение можно трактовать как деловое партнерство. Оно принесет нам обоим выгоду. А после мы расстанемся друзьями.

– Друзьями? Разве мы друзья? – спросила Сара.

– Пока нет, наверное. Но мы в дружеских отношениях, и я думаю, через какое-то время…

– После свадьбы.

– …после свадьбы мы сможем стать хорошими друзьями.

– Донован, идея нашей помолвки уже была безумной, но я согласилась на нее, потому что, как ты сказал, она поможет нам обоим. Однако то, что ты предлагаешь сейчас… Это никогда не сработает.

– Единственные люди, которые могут пострадать, – это мы. А так как между нами нет любви, мы в безопасности. Это будет брак по расчету. Мы заключим договор и сделаем его удобным для нас обоих. Когда женитьба сыграет свою роль, мы разойдемся. Твой бизнес наладится, а я стану партнером в фирме, как того заслуживаю.

– Но… – Голос Сары оборвался. Она допила вино. – Твои слова звучат логично. Но я уверена, есть что-то, о чем мы не думаем. Какое-нибудь препятствие, которое рано или поздно проявит себя. И поделом нам.

– Сара, я буду прикрывать тебя, если ты будешь прикрывать меня. – Донован заявил это самоуверенно. Справляться с возражениями Сары для него не составляло труда.

– Донован! – сказала она с раздражением.

– У тебя нет аргументов против, так?

– Ты адвокат, спорить – твое призвание, не мое.

– Так не спорь. Просто скажи «да». Скажи, что выйдешь за меня.

– И сделаю тебя самым счастливым человеком на земле? – поинтересовалась Сара, пропитывая сарказмом каждое слово.

– Это действительно сделает меня счастливым, Сара. Думаю, мы подходим друг другу. Если бы я не был уверен, никогда бы не предложил такое.

– Если я скажу «да», что дальше?

– Мы составим договор-соглашение. Что твое – твое, что мое – мое. Расходы по хозяйству…

Донован прервался, заметив, что Сара зевнула.

– Послушай, давай не будем решать все сейчас. Выспись и потом сообщи о своем решении.

Она кивнула.

– Да, выспаться – хорошая идея для нас обоих. Завтра ты придешь в себя и передумаешь.

– Я в своем уме, но, может, это тебе сон поможет прийти в себя. Пойдем, отвезу тебя домой.

– В магазин, – поправила его Сара.

– Домой. Уже слишком поздно, ты устала, к тому же выпила два бокала вина плюс выпивка на вечеринке.

Донован замолчал, изучая её. Что-то она ему недоговаривала.

– Почему ты не хочешь показать мне свой дом?

– Донован, пожалуйста, не начинай все заново. – Сара устало вздохнула и посмотрела за окно. Казалось, вид ей пришелся по душе, несмотря на то что было темно.

Донован проследил за ее взглядом. Даже ночью в заливе сверкали многочисленные огоньки, звезды ярко сияли над полуостровом, отражаясь в воде. Донован купил этот дом именно из-за прекрасного вида. Сара явно пыталась что-то утаить, глядя в окно. Донован обошел стол, легонько взял ее за подбородок и повернул лицо девушки к себе.

– Сара, почему?

Их взгляды встретились.

– Если ты отвезешь меня в магазин, то дальше и ехать будет некуда. Там мой дом.

– Что?!

– В магазине у меня спрятан диван-кровать. Я уже говорила, что с деньгами у меня напряженка. Я ждала, копила на квартиру. Если бы Рат заплатил, у меня бы уже был свой угол. Но он не платит, поэтому я все жду.

Донован не был во всех помещениях ее офиса, но знал, что это самое маленькое здание на площади. Она живет в нем?

– Ты не можешь жить в своем магазине.

– Нет? Думаешь, фиктивная помолвка дает тебе право указывать, что мне делать? – съязвила Сара, выходя из себя.

– Да, дает. Ты не можешь жить в магазине. – Донован замолчал на минуту, пытаясь сообразить, как отнестись к новому повороту событий.

С тех пор как Сара вошла к нему в кабинет, его жизнь превратилась в серию неожиданных поворотов и решений. Он уже привыкал справляться с ними.

– Ты будешь спать здесь, – выпалил он, не успев даже хорошенько подумать.

– О нет. – Сара отрицательно помотала головой, и несколько кудряшек выбилось из ее прически.

Донован хотел было поправить их, но у него хватило здравого смысла понять, что Сара этот жест вряд ли оценит. Поэтому он убрал руки за спину и продолжил:

– У меня есть свободная комната.

– Повезло. – Сара встала. – Я ухожу. Пешочком дойду до дома.

Донован вскочил со стула и загородил ей дорогу.

– Сара, ты останешься здесь.

– Нет! Даже если бы я согласилась с твоим сумасшедшим планом и вышла за тебя, я бы не позволила командовать мною. Если ты вытрясешь деньги из Ратгаза, тогда у меня появится своя квартира.

Донован заставил себя смягчить тон:

– Только на сегодня. Останься.

– Нет, я…

– Пожалуйста! – попросил он, удивив себя и, похоже, Сару. Она уставилась на него.

Что творилось у нее в голове, пока она его столь пристально изучала? Что она видела?

Донован знал, что видит он. Независимую, решительную, красивую девушку.

– В комнате для гостей? – наконец мягко спросила она.

– Да.

– Только на сегодня?

– На сегодня. – Донован намеренно опустил «только».

Ему не нравилось, что Сара ночует в магазине. И если они собирались пожениться, пусть даже это брак по расчету, ей следовало бы переехать к нему. У него полно места. А тот факт, что они будут жить вместе, убедит всех в серьезности его намерений.

– Хорошо, – наконец согласилась она.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Сара приоткрыла глаза и замерла. Что-то было не так.

Девушка медленно села и огляделась. Она спала не на своем диване. Не в своем магазине. Она…

События вчерашнего дня постепенно всплыли в памяти. Она спала у Донована в комнате для гостей. В его старой футболке в качестве пижамы. Футболка стала мягкой от многократных стирок и пахла его одеколоном. Дразнящий и терпкий аромат, который никак не сочетался с его репутацией Донована-айсберга.

Донован-айсберг… Так его все называли. И все же он не был совершенно холодным и бесчувственным. Прошлой ночью, когда Сара призналась, что живет в магазине… ну, если не принимать во внимание его чрезмерную настойчивость и повелительный тон, когда он просил остаться в его доме на ночь, он казался… обеспокоенным.

Его забота понравилась ей больше всего. И когда Донован перестал требовать и просто произнес «пожалуйста», она не могла отказать. Может, она выпила слишком много вина?

Во всяком случае, она здесь больше ночевать не будет. Вчера она слишком устала, чтобы спорить. Но сегодня все пойдет по-другому!

Только подумать, он хотел превратить их дурацкую помолвку в фиктивную свадьбу!

Может быть, она и в отчаянном положении, но никогда не опустится так низко.

Сара покрутила кольцо – кольцо бабушки Донована. Придется сегодня его вернуть. Вступать в брак по расчету она не собирается. Для этого у нее слишком много гордости.

Конечно, ему определенно требуется ее помощь. Донован не относится к тем людям, которые просят о помощи. Но данная ситуация была особенной. Сара нужна ему.

Если верить его словам, она извлечет свою выгоду из этой сделки. Но, как ни крути, она ему нужна больше, и он попросил ее о помощи.

Сара тяжело вздохнула. Как она может сказать «нет»? Донован заслуживает повышения, и со стороны Лиланда было несправедливо требовать от него женитьбы. В конце концов, нельзя заставить себя влюбиться.

Но как она может согласиться?

Как можно согласиться выйти замуж за человека, который ее не любит и которого она не любит?

Так и не найдя ответа на свой вопрос, Сара выбралась из кровати и направилась в ванную комнату для гостей.

Она долго нежилась под струйками горячей воды. Было бы лучше, если бы у нее были свежее белье и одежда, но, поскольку такового не оказалось, ей пришлось надеть вчерашнее платье для коктейлей.

Она кое-как расчесала пальцами мокрые кудряшки и нанесла на лицо минимум косметики, которая уместилась в ее крохотной сумочке. Убедившись, что выглядит достойно, Сара пошла в гостиную в поисках своего жениха.

Донован полулежал на диване. Сара застыла на пороге и какое-то время его изучала. Он выглядел совершенно беззащитным сегодня. Может, это из-за его одежды. Футболка-поло, поношенные джинсы и белые махровые носки.

Он устроил ноги на столике перед диваном и что-то писал в блокноте. Его прическа оставляла желать лучшего. Прядь волос непокорно свисала на лоб. На нем были очки. Сара не знала, что он носит очки. В них Донован выглядел потрясающе сексуально. Так нечестно. Он не должен выглядеть так привлекательно, но факт оставался фактом.

Осознав, что может еще долго простоять в дверях, оставаясь незамеченной, Сара заставила себя пройти в комнату.

– Доброе утро, – сказала она. Он поднял глаза и снял очки.

– Прости. Я не слышал, как ты вошла. Спала нормально, я надеюсь?

Сара кивнула:

– Подбросишь меня до дома?

Саре не терпелось вернуться домой, к нормальной жизни без Донована. Ей хотелось забыть про фиктивную помолвку и брак по расчету. Но больше всего она желала забыть Донована, который так сексуально выглядел и в очках, и без них.

– А я собирался предложить тебе съездить куда-нибудь позавтракать. – Донован отложил блокнот и очки, встал и подошел к ней.

Сара отступила, сохраняя безопасную дистанцию между ними.

– Я против. То есть я не совсем подходяще одета для завтрака в воскресное утро.

– Мы сначала заедем к тебе, чтобы ты переоделась.

– Спасибо, но я думаю, пора…

– Пожалуйста. Надо обсудить вчерашний разговор.

– Донован, насчет того…

Он поднял руку, останавливая ее.

– Нет. Не говори ничего, пока не выслушаешь меня.

– Это ни к чему хорошему не приведет. – Она ни за что не выйдет замуж за человека, которого не любит.

– У тебя еще есть время передумать. – Он взял блокнот со стола. – Пойдем.

Сара почувствовала, что эту битву ей не выиграть, и кивнула. Она позавтракает с ним, послушает его болтовню и потом вежливо откажется. После завтрака она вернет кольцо и возвратится к нормальной жизни.

Дорога до магазина прошла в молчании. Донован припарковал машину, и Сара поспешила к двери, бросив через плечо:

– Я мигом.

Донован не отставал от Сары ни на шаг.

– Можешь присесть здесь и подождать, – предложила она, пододвигая к нему стул.

Не тут-то было. Вместо того чтобы сесть, Донован сказал своим командным голосом:

– Покажи, где ты спишь.

– Как я уже говорила, в магазине.

Он прошел мимо нее в соседнюю комнату.

– Здесь? – недоверчиво спросил он, указывая на диван.

– Это диван-кровать. Он не так уж плох. – Сара умолчала о том, что он продавлен посередине. Не важно, в какой позе она засыпала, какая-нибудь часть ее тела все равно оказывалась в том месте и болела потом весь день.

Донован тем временем открыл дверь в ванную:

– Здесь нет душа.

– Я хожу в общественную душевую. Это очень экономно.

Он покачал головой.

– Ты не можешь продолжать так жить.

– А я и не собираюсь. Конечно, если ты достаточно хороший юрист, чтобы вытрясти из Рата деньги.

Это был вызов.

Донован улыбнулся и подошел вплотную к Саре.

– Я очень хороший юрист. Я просмотрел все документы и понял, что выиграю дело. Но в любом случае на это потребуется время.

– Я подожду. – Сара пожала плечами, будто ей было все равно. Она никогда не признается Доновану, что ее нынешняя жизнь просто невыносима.

Прошлой ночью в его доме она впервые выспалась по-настоящему. Донован покачал головой.

– Переодевайся. У меня есть идея.

– Донован! – запротестовала она.

– Живо! – Он вышел из комнаты и захлопнул дверь.

Это был человек, который привык командовать, был во всем уверен, но ничего толком не знал. Сара могла бы преподать ему урок и не впускать больше к себе.

Сару смущало, что их разделяла всего лишь стена. Она быстро сняла платье и натянула ярко-оранжевую футболку. Когда она потянулась за джинсами, дверь вдруг открылась.

– Эй! – крикнула Сара, застигнутая врасплох.

– Это всего лишь я, дорогуша. – В комнату вошла седая женщина с широкой улыбкой на лице. Она говорила с южным акцентом.

Ширли Гейтс работала в салоне красоты недалеко от магазина Сары. Она всегда присылала ей своих друзей за советами по дизайну. Обычно такое случалось, когда Саре была совершенно необходима работа.

Сегодня Сара была не расположена к разговорам. Ей хотелось поскорее разорвать помолвку с Донованом и зажить по-прежнему.

По всей вероятности, Ширли не заметила этого, поскольку без приглашения прошла в комнату и села на диван.

– Я собралась в соседний магазин прикупить кое-что для салона – сегодня делаю маникюр своей подруге Джастин. Выйдя на улицу, я сразу заметила Донована. Он нагло устроился на стуле у витрины. И, конечно же, первое, что пришло мне в голову: что делает Донован в магазине Сары Джейн в воскресенье? И я просто не могла ждать до понедельника, чтобы выяснить причину такого неожиданного происшествия.

Сара подошла к Ширли и сказала:

– Он…

Но Ширли ее перебила:

– И будь осторожна с тем, что говоришь. Мы обе знаем, какая я сплетница. Я тут же побегу рассказывать об этом всем соседям по Пэрри-сквер.

Сара лихорадочно соображала, какую бы версию их отношений предложить Ширли.

– Видишь ли, мы вроде как помолвлены.

–  Вроде как?У меня есть тетушка, которая в юности тоже была вроде какпомолвлена. После этого она вроде какзабеременела, а замуж так и не вышла. Зато ребенка родила, мою двоюродную сестру Лерлин. Ужасный у нее характер, надо сказать. Из нее слова не вытянешь, с овощем на грядке интереснее общаться… Так что тебе лучше объяснить эту «вроде как помолвку».

– Мы помолвлены, но наши отношения… – Сара старалась придумать какую-нибудь историю, которую они бы потом всем рассказывали, – не складываются. И я думаю разорвать помолвку. Поэтому здесь и сидит Донован. Мы собирались вместе позавтракать и все обсудить.

– Да как же тебе и Доновану удалось скрыть эту новость от меня? Наверняка Либби и Мейбл что-то знали, а я нет. Вот что я тебе скажу, дорогуша: нельзя бросать любовь только потому, что там что-то не складывается. В этом весь смысл чувства: перетерпеть трудные времена и дождаться хороших.

– Но иногда лучше оборвать все концы, – возразила Сара.

– Оборвать концы? Это что, юридический термин? Ох уж эти мне адвокаты! Особи без путеводной звезды. А Донован к тому же еще и мужчина, так что с него много спрашивать не приходится. Я не думаю, что ты из тех плаксивых дамочек, у которых опускаются руки при первых же трудностях. Слушай, я тебе когда-нибудь рассказывала про кузину Лерлин?

Сара почувствовала, что сейчас начнется длинная история. Такие истории были слабостью Ширли. Может, стоит остановить ее прямо сейчас, ведь Донован все еще сидит в соседней комнате. Но так как Сара не очень хотела видеть Донована, она сказала:

– Ты упоминала, что с Лерлин особо не поговоришь.

– Да, это верно. Я уже сказала, что овощи и те интереснее. Но каким-то образом много лет назад ей удалось подцепить одного красавчика. Его звали Труболд.

– Труболд? – повторила Сара.

– Это хорошее имя! – воскликнула Ширли. – Его дед Труболд был солдатом, и в его честь так назвали внука. В любом случае он потерял ногу.

– Дедушка Труболда потерял ногу на войне? – переспросила Сара.

– Нет, Труболд.

– О, это ужасно. Наверное, ему было тяжело смириться с увечьем. Как это произошло?

Ширли пододвинулась поближе и перешла на шепот, будто выдавала государственную тайну:

– Ну, как мне рассказывали, он один раз напился и просто ее потерял. Никто так и не понял, как можно потерять ногу, но Труболду каким-то образом удалось.

– Ему повезло, что он не истек кровью и не умер, – вздохнула Сара, пытаясь представить, до какой степени нужно напиться, чтобы потерять ногу и не знать как.

– Как же можно истечь кровью, потеряв протез? – Ширли похлопала Сару по плечу. – У него была деревянная нога с семнадцати лет, после случайной автомобильной аварии.

Сара не собиралась спрашивать, что это была за «случайная автомобильная авария». Ей вдруг захотелось сбежать отсюда, поэтому она молчала.

Но Ширли все сидела, явно в ожидании этого вопроса. Сара не хотела огорчать ее и все-таки поинтересовалась:

– В какой случайной аварии?

Ширли вся засияла:

– Труболд бегал наперегонки со своим братом Трэком – правда, того на самом деле звали Труман, но по внешности ему больше подходило имя Трэк. Итак, Труболд соревновался с Трэком и лишился ноги. Только это была нечестная гонка. Трэк был в машине, а Труболд нет. Труболд поскользнулся и упал, а в это время Трэк переехал ему ногу. Вот так парню не повезло, а через несколько лет он напился и потерял ее.