Текст книги "Где найти невесту?"

Автор книги: Холли Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Донован-айсберг. Вот как его называют за глаза. Неужели он внушает Амелии страх? Он раньше не задумывался над этим, и теперь ему стало не по себе.

Чтобы как-то разрядить обстановку, Донован сказал:

– И все это время я называл тебя Амелией, а ты обращалась ко мне «мистер Донован». Не пора ли изменить это?

– Изменить, сэр? – спросила секретарша голосом, больше похожим на писк.

– Донован, Амелия. Зови меня Донован. По крайней мере, когда мы одни.

Она расслабилась и улыбнулась.

– Спасибо, сэр.

– Благодарю за помощь и за аспирин.

– В любое время… Донован.

Он понял, что задерживаться больше не стоит. Тема для разговора с Амелией была исчерпана, поэтому Донован вышел из здания фирмы и зашагал в сторону магазина Сары. Он открыл дверь. Над головой весело зазвенел маленький колокольчик.

Донован вспомнил, что так и не заходил сюда после того дождливого дня. Тогда она только распаковывала коробки.

Он внимательно изучал помещение, пытаясь по вещам понять характер хозяйки.

Зальчик был выдержан в голубых тонах. Все оттенки голубого, какие можно было представить, и яркие желтые и красные пятна то тут, то там. Высокие деревянные стулья с подушками, маленькие столики и лампы, легкие портьеры. Донован не был дизайнером, но ему нравился эффект, который производили все эти детали. Теплое и уютное помещение. Как и сама Сара.

Хотя с чего он взял, что Сара была теплой и уютной? Нет, Сара оказалась в отчаянном положении. Только поэтому она согласилась на его предложение.

Он выполнит все условия их сделки. Вернет ее деньги, и, возможно, с его помощью она получит заказы на оформление интерьера.

– Донован, – окликнула его Сара.

Он не слышал, как она вошла, и вздрогнул от неожиданности. Девушка выглядела просто великолепно. Сара была в красном струящемся платье. Полупрозрачный шифон повторял каждый изгиб женственной фигуры. С любой другой спутницей это бы спровоцировало Донована на решительные действия. Но только не с Сарой. Это сделка, напомнил себе он.

Доновану вдруг стало неловко, и это ему не понравилось. Он взял себя в руки и спросил:

– Ты готова?

Она кивнула.

– Машина за парком.

Они молча перешли улицу и направились к бульвару в центре площади Пэрри. Посреди одной из дорожек сидела пушистая белка и, казалось, была нисколько не смущена их появлением.

– Обожаю парк, – призналась Сара. – Люблю проводить здесь ланч.

– Я знаю. – Донован был готов провалиться сквозь землю, оттого что проговорился.

– Знаешь?

– Окна моего офиса выходят в парк, и я иногда видел, как ты перекусывала. Тебе нравится кормить белок.

– Ты наблюдал за мной? – недоверчиво спросила она.

– Не наблюдал, просто случайно обращал внимания.

После того дождливого дня Донован не мог не замечать Сару. Когда они иногда сталкивались в магазинах, он едва кивал головой, но часто следил за ней, пока она гуляла по парку.

– А-а, – разочарованно протянула Сара.

– Не подумай, что я шпионил за тобой. Просто я работаю на втором этаже, окна выходят в парк и…

– Все нормально, Донован. Я верю. Да и потом, зачем тебе шпионить за такой, как я?

– Что ты имеешь в виду?

Она пожала плечами.

– Я видела, как ты иногда уходил из офиса с красивыми женщинами…

Доновану стало интересно, замечала ли она его одного. Она видела, как он покидал офис в компании женщины? Такое случалось. Это немного подняло ему настроение.

– …и знаю, что я не твой тип. У меня ужасные волосы, и эти веснушки… Я всегда думала, что выгляжу как чья-нибудь старшая сестренка. Меня никто никогда не воспринимал всерьез.

– Ты красивая девушка, Сара. – Доновану казалось, что это произнес за него кто-то другой.

Он хотел сказать еще что-нибудь, но в присутствии Сары утратил способность одновременно думать и говорить. Слова вырывались будто против его воли, и он не мог ничего с этим поделать.

– Если ты и не мой тип, то просто потому, что создана для семьи. А я не собираюсь в обозримом будущем заводить семью. Мне надо заниматься карьерой, это отнимает все время. Если я когда-нибудь женюсь, то целиком посвящу себя семье, но это будет не скоро. Женщины, с которыми я встречаюсь сейчас, понимают, что наши отношения – не надолго. Ты не такая.

Вот. Наверное, он слишком много сказал, но закончил неплохо.

– Я не такая, – повторила Сара. – И поэтому прекрасно подхожу на роль фиктивной невесты.

– Все будет по-настоящему. Мы будем официально помолвлены. Тебе не придется врать.

Они дошли до машины, Донован галантно открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья. Они добрались до Стейт-стрит в полном молчании. Не доезжая до залива, Донован бросил взгляд на пристань.

Он любил залив и мальчиком часто приходил сюда с друзьями. Тогда здесь не было так чисто и не бродили толпы туристов. Во времена его детства на берегу располагалась промышленная зона.

За последние десять лет туризм вытеснил фабрики. Новые рестораны, новая пристань, новые магазинчики. Вечная стоянка для брига «Ниагара», восстановленного судна времен сражения на озере Эри. Рядом музей. Новая библиотека.

Ему здесь нравилось.

Донован заметил, что Сара всю дорогу молчит.

– Я решил пообедать на круизном корабле, – произнес он, нарушая тишину. – Я выполнил для них одну работу, и нам организовали столик. Сделать тебе предложение на верхней палубе во время заката будет достаточно романтично?

– Вполне.

– Хорошо.

Он припарковал машину и посмотрел на Сару. Она явно нервничала. Неужели это он заставляет ее держаться так напряженно?

Донован-айсберг.

Он пугает ее? Ему не понравилось, что Сара может чувствовать себя с ним неловко.

– Пошли, – сказал Донован, пытаясь смягчить голос. – Они уже накрывают на стол.

Саре кусок в горло не шел. Хотя Донован неоднократно пытался завязать разговор, она это не поддержала. Сара ужасно волновалась, и ничего не могла с собой поделать.

Она обрадовалась, когда ужин подошел к концу. Скоро этот круиз закончится, она вернется домой уже обрученной. Одна необременительная вечеринка на следующей неделе, и все будет кончено.

Сара посмотрела на мужчину, который стоял рядом с ней на верхней палубе. Он был красив. Выше ее, что довольно необычно. Практически все молодые люди, с которыми она встречалась, были невысокого роста.

У Донована были шелковистые черные волосы, и одна непокорная прядь постоянно выбивалась из общей массы. Казалось, она дразнила Сару. Ей хотелось убрать прядку на место, но она не осмеливалась. Это будет слишком фамильярно. Слишком интимно.

Да, Донован определенно хорош собой. Преуспевающий юрист, и… в глубине души Сара хотела, чтобы все происходящее оказалось правдой.

Нет. Она не должна, не имеет права так думать. Это всего лишь бизнес, простой и взаимовыгодный.

– Думаю, лучшего момента не будет, – сказал Донован.

Сара вздрогнула от неожиданности.

– Лучшего? – спросила она.

– Солнце садится, и мы на середине залива. Так что…

Он засунул руку в карман брюк и вытащил маленькую коробочку из черного бархата.

– Сара, ты станешь моей невестой?

Донован открыл коробочку.

– Я знаю, это не совсем обычная помолвка, но обещаю позаботиться обо всех твоих юридических проблемах. И прослежу за тем, чтобы ты встретилась с людьми, которые могут стать твоими клиентами.

Донован вынул золотое кольцо. Маленький, хорошо отполированный камень в форме сердца, с изумрудным оттенком, блестел посередине. Это был не драгоценный камень – скорее всего, мрамор или яшма.

Донован надел его на палец своей спутницы.

Сара отпрянула. Прикосновение Донована смутило ее.

– Как раз по размеру, – сказал Донован.

Как только он надел его, Сара отдернула руку и притворилась, будто изучает кольцо. На самом деле ей не давали покоя прикосновение Донована и тот эффект, который оно на нее произвело.

– Мой ответ – да, я буду твоей невестой до этой вечеринки. – Сара рассматривала кольцо. – Где ты его достал?

Ей на секунду показалось, что Донован залился краской. Но румянец на щеках мог быть всего лишь отражением зарева заката.

– Оно принадлежало моим предкам. Как гласит семейная легенда, когда Патрик О'Донован несколько столетий назад отправился в Америку со своей молодой супругой Бриджит, он пообещал, что когда-нибудь снова привезет ее в Ирландию, и в подтверждение своих слов подарил ей это кольцо. Что касается камня, это мрамор, в нем заключена частичка Ирландии.

– Патрик сдержал обещание? – Сара крутила кольцо, восхищаясь им все больше.

– Нет. Бриджит умерла до того, как они смогли вернуться. А Патрик не осмелился поехать в одиночку. С тех пор кольцо передается по наследству, из поколения в поколение с условием, что кто-нибудь из Донованов свозит женщину, которую любит, в Ирландию. Мои бабушка и дедушка планировали туда съездить, но дед умер. Бабушка без него не хотела ехать. Кольцо должно было перейти к моей матери, но оно ей никогда не нравилось – не ее стиль, – поэтому оказалось у меня. Бабушка заставила пообещать ей, что когда-нибудь я вернусь в Ирландию с женщиной, которую полюблю. Еще она просила не откладывать поездку, как они с дедом. Любовь бесценна, а жизнь полна опасностей.

– Донован, какая прекрасная семейная легенда! Я просто не имею права носить это кольцо. – Сара попыталась снять его, но это оказалось не так легко.

Донован взял ее за руку и заставил посмотреть на него.

– Почему нет?

– Оно особенное. Это не обычное кольцо, взятое напрокат для нашей помолвки. Его… – Сара покрутила кольцо, – должна носить женщина, которую ты действительно когда-нибудь полюбишь и на которой захочешь жениться. Оно явно не для фиктивной невесты.

– Ты хотела романтики, и ты ее получила. И кольцо, и предложение… я старался сделать все особенным. Носи его.

– Но…

– Пожалуйста.

Сара коснулась камня. Она все еще сомневалась, стоит ли носить фамильную ценность, даже больше того, семейную легенду, но у нее не хватило сил отказать Доновану.

– Хорошо, – пообещала она. Пора было вернуться к делу.

– Я тут думала о нашей помолвке и поняла, что мы упустили одну небольшую деталь – Амелию. Мы с ней не самые близкие подруги. Я так была занята своим магазином, что времени на общение со знакомыми совсем не хватало. Но мы в хороших отношениях и, надеюсь, станем друзьями. Мы даже несколько раз вместе обедали. Болтали о том о сем, но я никогда не упоминала о тебе. Думаю, ей покажется подозрительным, что мы внезапно решили пожениться. Так что, когда я пришла к тебе сегодня в офис, я намекнула, что между нами, возможно, что-то есть, что-то большее, чем дела. Я дала ей понять, что мы несколько раз встречались. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы она поверила в нашу историю. В конце концов, всем известно, что ты человек скрытный. Я смогу убедить твоих коллег в том, что ты не хотел разглашать эту новость и распространять слухи по фирме.

– Это должно сработать. Знаешь, звони мне время от времени. Пусть Амелия привыкнет к такому повороту событий, – предложил Донован.

Сара кивнула. Это было разумно.

– Может, нам пообедать в парке вместе, чтобы сотрудники фирмы видели нас из окон?

– Хорошо.

Казалось, Сара и Донован исчерпали все темы для разговора. Они молча стояли на верхней палубе и наблюдали, как корабль возвращается к пристани.

Наконец двигатель заглушили, Сара посмотрела вниз и увидела, как команда спускает трап.

– Нам пора идти, – сказала она, нарушив тишину.

– Как насчет ланча в среду? А потом я заеду за тобой, чтобы отвезти на прием в следующую субботу. Это званый обед, так что будь готова к пяти, ладно? Лиланд предупредил, что к столу пригласят примерно в шесть тридцать.

– Договорились.

Они спустились по лестнице на ресторанную палубу, потом через зал прошли к трапу. Донован взял ее за руку, когда они переходили улицу.

– Куда теперь?

– Мм… моя машина у магазина, так что можешь меня высадить там. – Сара не хотела признаваться, что в целях экономии использовала помещение и как жилье.

В большом шкафу в глубине магазина она хранила не предметы, связанные с работой, а свою одежду. Остальные ее вещи лежали в коробках в кладовой.

Если бы Рат заплатил долг и она получила еще пару солидных заказов, можно было бы снять какую-нибудь маленькую квартирку. Но пока ее вполне устраивал магазин, и не обязательно Доновану знать об этом. И потом, это не имело к нему никакого отношения. А собственная квартира у нее когда-нибудь обязательно появится.

– Итак, увидимся в среду в районе одиннадцати, – сказал Донован.

Сара кивнула.

– Хорошо. Что мне лучше надеть на вечеринку?

– Думаю, платье для коктейля. Я иду в костюме. – Она захлопнула дверцу, и он опустил окно. – Пришли завтра по факсу ваш контракт и еще любую другую информацию, которая у тебя есть на Ратгаза. Я начну рассматривать это дело. Может быть, к среде смогу сказать что-то определенное.

– Обязательно пришлю, – пообещала она и решительно зашагала к магазину.

– Сара! – позвал ее Донован. Она обернулась.

– Да?

– Спасибо. – Он поднял стекло и уехал. Скорее всего, Донован отправился домой.

Сара вдруг поняла, что даже не знает, где он живет. Им бы не помешало побольше узнать друг о друге до вечеринки.

Получится ли у них что-либо вообще? Саре предстояло каким-то образом заставить кучу незнакомцев поверить в то, что ей удалось растопить сердце Донована-айсберга. Она не была уверена, что способна на это.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Затея встретиться в среду провалилась. У Донована появились неотложные дела, поэтому ланч пришлось отменить.

Сара не жаловалась. На самом деле ей даже полегчало. Не хотелось проводить с Донованом больше времени, чем было необходимо, и она сама искала повод отменить встречу. Сорвавшийся ланч означал, что у них совсем не оставалось времени приготовиться к вечеринке.

По пути к дому Лиланда они старались запомнить как можно больше фактов из биографий друг друга.

– Мою мать зовут Ида, – сказал Донован.

– Ида, – повторила Сара.

Она чувствовала себя как перед экзаменом и старалась зазубрить массу информации за предельно короткий срок.

– Ида, – еще раз произнес Донован. – Ее родители были вторым поколением немецких эмигрантов. Моего отца зовут Майк. Они с матерью живут сейчас в Орландо. Ни братьев, ни сестер у меня нет. Несколько тетей, дядей и кузенов, но я ни с кем не поддерживаю близких отношений. Бабушка жила с нами после смерти дедушки. Она в основном занималась моим воспитанием, так как родители все время работали. Они были настоящими трудоголиками.

Саре почудилось, что он сказал это с болью в голосе, но Донован продолжал говорить, и у нее не было времени разобраться в этом.

– Я вырос в Эри, – продолжал Донован. – Посещал начальную школу, потом колледж и, наконец, юридическую школу в Питтсбурге. «Вагнер, Макдаффи и Чэмберс» сразу наняли меня после выпускных экзаменов. Больших связей в обществе у меня нет. А, да, я живу в городке Бейфронт-Кондос.

– Могу я спросить тебя кое о чем? Почему в «Вагнер, Макдаффи и Чэмберс» тебя все называют… – она запнулась.

– Донованом-айсбергом. И что?

– Непонятно, зачем выбирать фирму, которая так зациклилась на семье. Фирму, которая настаивает, чтобы ты женился прежде, чем получишь продвижение по службе.

Донован молчал. Она и раньше задавала этот вопрос и не получила ответа. Его молчание означало, что и на этот раз он не собирает отвечать. Было сложно определить, обиделся он или задумался, но, так или иначе, Сара поняла, что не стоит развивать эту тему.

– Прости, – наконец сказала она, когда тишина стала невыносимой. – Я не хотела тебя расстроить. Ты не обязан отвечать. Я спросила просто так, из любопытства. Давай закончим с этим.

Сара начала рассказывать о себе:

– Моего папу зовут Кевин. Маму – Джейн. Меня назвали в ее честь – Сара Джейн. Да, кстати, а как звучит твое полное имя?

Они ехали вдоль Лейкшор-драйв – по мнению Сары, самому красивому месту в Эри. По обочинам дороги росли деревья, роскошные дома выходили окнами на залив. Она вздохнула при виде такого великолепия.

– Мое полное имя? – переспросил Донован. – Я никогда не позволю тебе называть меня им, так что вопрос закрыт.

– Но мне надо знать, – настаивала Сара. Ее заинтриговала скрытность Донована. – Неужели оно такое ужасное? – подтрунивала она. – Я буду надоедать тебе, пока ты не скажешь. Так что лучше признайся и не трать время зря. У нас его и так осталось всего ничего…

Он перебил ее:

– Элиас. Элиас Огастас Донован.

– Ничего себе! – сказала Сара, пытаясь скрыть смешок. – Элиас Огастас Донован. Язык можно сломать.

– Ты ведь не издеваешься надо мной? – спросил Донован, и в его голосе зазвучали грозные нотки.

– Ты не шутишь? Тебя действительно зовут Элиас Огастас? Нет, конечно, не издеваюсь. – Все-таки она хихикнула, и это не ускользнуло от Донована.

Донован уставился на Сару яростным взглядом, и тут девушка не выдержала и рассмеялась во весь голос.

– Элиас… – начала она снова.

В ответ он что-то невнятно проворчал.

– Донован, – поправила она себя. Сара старалась сдерживаться, но не могла не улыбаться. – Я хотела сказать: Донован, хотя мне больше нравится имя Элиас. Оно звучит, ну не знаю, более мягко, что ли?

– А сам я вовсе не мягкий, поэтому я Донован. Расскажи мне все-таки про свою семью, а то мы почти приехали.

– Как я уже сказала, моего отца зовут Кевин. Он вышел на пенсию в прошлом году, и уже полгода мои родители путешествуют по Европе на велосипедах.

– На велосипедах? – переспросил он.

– Они крепкие орешки, что тут скажешь? Я работала декоратором в Питтсбурге сразу после школы. Тетя оставила мне небольшое наследство, доступ к нему я получила только в двадцать пять, а до этого экономила на чем могла. Я всегда знала, что хочу создать собственное дело. Поэтому, когда появилась возможность, я ее не упустила. Я переехала сюда, чтобы быть ближе к родителям, но папа рано вышел на пенсию, и с тех пор они путешествуют. Я потратила все свои деньги на открытие «Дизайна Вашего офиса», поэтому сейчас у меня частенько возникают проблемы с финансами.

– А родители тебе помочь не могут?

– Могут, но я не попрошу их об этом. «Дизайн Вашего офиса» – мой бизнес. Я хочу решить все проблемы сама.

Слава богу, ее родители продали дом, когда отец ушел с работы. Они планировали купить что-нибудь поменьше, вернувшись из Европы. К тому времени у Сары будет своя квартира, и они никогда не узнают, что дочь жила в магазине.

Она даже думать не хотела об их реакции. Они с ума бы сошли. Они бы настояли на помощи ей и не разрешили со всем справиться самой.

А если они узнают о ее фиктивной помолвке…

Сара отвлеклась от грустных мыслей, когда Донован свернул на узкую дорожку и припарковался возле других автомобилей.

Перед тем как выйти из машины, Донован сказал:

– Приехали. Но мы не обговорили еще один вопрос: как мы начали встречаться?

Сара предложила:

– Ты наблюдал за мной в парке – это похоже на правду. Я поймала твой взгляд. Нам придется немного приукрасить события. Потом ты пригласил меня на обед, понял, что жить без меня не можешь, и сделал предложение. Это тоже правда, только обед состоялся как раз перед предложением руки и сердца.

– Я не буду комментировать фразу «жить без меня не можешь», но в общем звучит неплохо. – Он повел ее к каменной лестнице, которая поднималась к огромному дому с колоннами.

– Любимый цвет? – спросила Сара, когда он постучал в дверь.

– Черный.

– Черный? Цвет траура? Он не может быть твоим любимым. – Она посмотрела на мужчину рядом с собой. На нем был хорошо скроенный черный костюм, который прекрасно сочетался с его черными волосами. А если учесть выражение лица… У него опасный вид!

Да, черный Доновану, несомненно, шел.

– А твой? – в свою очередь спросил он.

– Желтый.

Ее вечернее платье было золотым. Ей казалось, оно выглядело празднично и элегантно. Саре хотелось знать, заметил ли Донован, что она купила необыкновенно красивый наряд, чтобы произвести впечатление на его друзей, наряд, который при обычных обстоятельствах вряд ли смогла бы себе позволить. Наверное, нет.

– Желтый? – фыркнул он. – Кто бы мог подумать!

Дверь отворилась, и к ним навстречу вышел седой мужчина.

– Донован, так это правда? Наконец-то ты встретил девушку, которая тебя укротила. – Он протянул руку: – Лиланд, Лиланд Вагнер, мисс… Донован не назвал вашего имени, но ваше лицо мне кажется знакомым.

– Меня зовут Сара Мэдисон, мистер Вагнер. Я купила небольшой магазин рядом с вашей фирмой несколько месяцев назад – «Дизайн Вашего офиса». Мы встречались, но мельком.

– Рад с вами познакомиться. Заходите, я представлю вас гостям.

Сара не знала, чего ожидать. Лиланд Вагнер провел их через дом во внутренний дворик, где столпилась масса людей, и остановился, крепко сжимая Саре руку.

– Прошу вашего внимания! – почти крикнул он, чтобы его услышали.

Тотчас же разговоры прекратились, и все гости повернулись к хозяину.

– Я хотел бы сделать очень важное сообщение. Некоторые из вас знают Сару Мэдисон, чей магазин «Дизайн Вашего офиса» расположен рядом с нашей фирмой. Но это еще не все. Видите ли, я хотел бы представить ее вам сегодня не как нашу соседку, а как будущую миссис Элиас Донован.

Итак, игра началась, подумала Сара в ожидании реакции собравшихся.

Гости застыли в недоумении.

Сара посмотрела на Донована. Его лицо оставалось бесстрастным. Тогда Сара беспомощно перевела взгляд на толпу незнакомцев, которая продолжала в полном молчании смотреть на них.

После минутного оцепенения гости начали аплодировать и скоро окружили Сару и рассыпались в поздравлениях.

– Как вам удалось? – Этот вопрос задавали чаще всего.

– Что именно? – спрашивала поначалу Сара.

Потом она поняла смысл вопроса. Все хотели знать, как ей удалось растопить сердце Донована-айсберга.

Сара ужасно волновалась, рассказывая историю их взаимоотношений, и тщательно подбирала каждое слово.

Женщины охали от восхищения, глядя на ее кольцо. Семейная легенда тоже произвела эффект.

– Так он повезет тебя в Ирландию на медовый месяц? – спросила Ханни Эшфорд, дочь Лиланда. Ее сестры, Лиесл и Бриджит, закивали, словно заранее знали ответ.

– Ну, мы пока еще не решили окончательно, – загадочно улыбаясь, сказала Сара. Свадебного путешествия не будет. Да и свадьбы тоже. Конечно, этого она никому не скажет. Она продолжала напоминать себе, что все это выдумка.

– Как насчет свадьбы? Что вы планируете? Расскажи нам все! – попросила Бриджит.

Дочки Вагнера были брюнетками. Волосы Ханни отливали красным, у Лиесл были осветлены отдельные пряди, а голову Бриджит украшала роскошная шевелюра насыщенного темно-каштанового цвета. Им было под сорок, и они были счастливы принять Сару в свой круг.

– Вообще-то мы свадьбу не планировали. Пока привыкаем к нашей помолвке. Успеем еще подумать и о свадьбе, и о медовом месяце.

Лиесл нахмурилась:

– Так вы совсем ничего не обсуждали?

– Даже месяц свадьбы? – удивилась Ханни. – Я, к примеру, всегда хотела отпраздновать свадьбу в июле. Так оно и получилось. На пляже при закате солнца. Давай, Сара, признавайся. Любая женщина с детства мечтает о своей свадьбе.

– Я бы хотела, чтобы это произошло осенью, – сказала Сара, надеясь дать им какой-нибудь ответ, который бы их удовлетворил. – Когда листья приобретают самые яркие оттенки.

– Осенью? Сейчас уже конец августа, сентябрь начинается через неделю. Нужно несколько месяцев, чтобы спланировать хорошую свадьбу. Как же вам удастся со всем справиться за такой короткий срок?

Черт! Надо было назвать весну. А лучше – следующее лето. Да, пожалуй, следующее лето было бы наилучшим вариантом.

– Ну, мы, наверное, подождем годик.

Это было хорошее решение – назначить свадьбу на следующий год. Тогда уж проблем не возникнет.

Но Сара ошиблась. Лиесл вздохнула и заявила:

– О нет. Ты не можешь заставить Донована ждать так долго. Дураку понятно, стоит только посмотреть на вас, как сильно вы любите друг друга.

В этот момент Сара решила забыть, что она дизайнер интерьеров, и временно стать актрисой. Она поняла, что потребуется вся ее выдержка, чтобы сохранить невозмутимое лицо при подобных заявлениях.

– Уверена, Донован согласится подождать, чтобы исполнилась мечта моей жизни. Свадьба будет на улице, вокруг все в осенних красках. Деревья станут лучшими декорациями…

– Ну, так не пойдет, – перебила ее Бриджит. Она оглядела приглашенных и помахала рукой. – Папа! Ты мог бы подойти к нам?

Лиланд Вагнер направился к их компании.

– Вижу, вы уже познакомились с моими девочками, – произнес он с сияющей улыбкой.

Чувство вины захлестнуло Сару. Лиланд был замечательным человеком. Как и его девочки, хотя она сомневалась, что кто-нибудь еще, помимо отца, называл эту троицу «девочками».

Все были очень любезны, гостеприимны и ласковы. И ей приходилось всем врать. Не важно, что это была настоящая, только очень короткая помолвка. Сара не могла не испытывать стыд.

– Пап, – начала Бриджит, – Сара всегда мечтала об осенней свадьбе и хочет ждать до следующего года. Любому понятно, что год ожидания убьет ее и Донована. А организовать свадьбу самой всего за пару месяцев очень трудно, но…

Ханни вдруг оживилась и подхватила:

– Да, но если она будет готовиться не одна…

Лиесл добавила:

– …и если ей помочь в выборе места для свадебной церемонии где-нибудь, где много деревьев и красивый вид…

– Как здесь, – выпалила Бриджит.

– Здесь? Прекрасная идея, – оживился Лиланд.

– Я вам всем очень благодарна, но Донован и я не хотим взваливать на ваши плечи столько хлопот.

– Ерунда, – отрезал Лиланд. – Дай-ка я позову… а, вот она. Дороти!

К ним приблизилась его жена. У нее были седые волосы и очаровательная улыбка, весь вечер не сходившая с ее лица. Она обняла мужа и спросила:

– Да, дорогой?

– Девочкам удалось выяснить, что Сара всегда мечтала о свадьбе осенью. Ты знаешь, как тяжело отыскать подходящее место за такое короткое время. Сара собиралась ждать до следующего года, но девочки предложили устроить свадьбу здесь.

– Мы обо всем позаботимся, мамочка, – пообещала Ханни.

Улыбка Дороти Вагнер стала еще более ослепительной.

– О нет, дорогая. Я уже сто лет не организовывала свадеб. Да, последний раз это было ваше с Мартином бракосочетание.

Она повернулась к Саре:

– Конечно, мы не будем ничего делать, не посоветовавшись с твоей мамой. Я могу позвонить ей…

– Мои родители путешествуют по Европе. Они вернутся только к середине октября.

– О, это прекрасно! Она успеет как раз к свадьбе. Замечательно!

К ним присоединилась еще одна дама.

– Что будет замечательно? – спросила она и заметила Сару. – Сара, уверена, ты сегодня столько знакомств завязала, что всех и не запомнишь. Я Лори. Сотрудник фирмы.

– Я видела тебя в офисе, – вспомнила Сара. К ним присоединилась Амелия:

– Что тут у вас за собрание? Что обсуждаем?

– Сара выходит замуж, – объявила Бриджит.

Да что случилось со всеми? Сара чувствовала себя так, будто ее выбросили в открытый океан без спасательного жилета.

– Я всем очень благодарна за помощь, но…

– Никаких «но», – отрезала Дороти. – Подобные хлопоты нам в радость. Итак, какие у тебя планы?

– Она хочет свадьбу на улице, мам, – сказала Ханни.

– Когда деревья окрасятся всеми цветами осени, – добавила Лиесл.

– Конечно, нам понадобится большой тент на случай дождя, – сказала Дороти.

– Или снега, – поддержала Бриджит. Все выжидающе посмотрели на Сару.

– Думаю, вы абсолютно правы, – сказала Сара, пожав плечами. – Снег в октябре вполне возможен.

Тут все рассмеялись, и обсуждение будущей свадьбы продолжилось. Какие цветы? Сколько свидетелей? Большая ли у нее семья? А у Донована?

Дороти знала одного судью, который проведет церемонию.

Сара все пыталась протестовать. Но даже не заметила, как оказалась полностью втянута в проблему выбора платьев для подружек невесты и рассылки приглашений.

Она огляделась, молясь про себя, чтобы Донован пришел ей на выручку.

Донован не мог не заметить, как Сару окружало все больше коллег и их семьи. Люди стекались к ней. В основном это были женщины, но в гуще событий всем заправлял Лиланд.

– Ты нервничаешь, – заметил Ларри Маккинзи или просто Мак, как его все называли. – Наверное, беспокоишься, что они там про тебя говорят, да?

– Говорят обо мне? Зачем им вообще меня обсуждать?

Мак рассмеялся.

– Да брось, Донован. Там собралась толпа женщин, и, конечно, они судачат о тебе. С ними и Амелия. Уверен, она перемывает косточки всем мужчинам. А я первый в ее списке. Она не очень меня жалует.

– Почему ты так решил?

– Потому что на прошлой неделе она сказала… – Он попытался говорить голосом Амелии: – «Ларри Маккинзи, ты мне не нравишься».

– А что ты натворил? – спросил Донован.

– Что я натворил? С чего ты взял, что я вообще что-то делал? Никогда не понимал, зачем Лиланд нанял эту-женщину. Она болтушка и…

– Она просто старается быть общительной и дружелюбной со всеми. Эти качества важны для секретаря.

– О нет. Это все-таки произошло, – удрученно констатировал Мак.

– Что произошло?

– Ты помолвлен, а Амелия и вовсе тебя доконала. Ты уже не тот Донован, который работал в «Вагнер, Макдаффи и Чэмберс» последние шесть лет. Совсем раскис.

– Нет, просто…

– Не объясняй, – остановил его Мак и покачал головой. – Ничего не объясняй. Не хочу, чтобы и со мной случилось нечто подобное. Молчи. Мое сердце не выдержит еще какого-нибудь сюрприза. Сначала Донован-айсберг, перед которым я преклонялся, оказывается помолвленным, а теперь он защищает Амелию. Пойду напьюсь.

– Мак, – позвал его Донован, но тот уже пошел к бару.

Донован стоял в углу и смотрел на группу женщин. Они смеялись. И Сара смеялась. Можно было подумать, будто они знакомы всю жизнь, а не пару часов. Сара явно чувствовала себя здесь как дома.

Донован признался ей, что видел, как она иногда перекусывала в парке. Но он не упомянул, что наблюдать за ней вошло у него в привычку. Он начинал поглядывать на часы в районе половины двенадцатого и в полдень проверял, пришла ли она в парк.

Иногда Сара не появлялась. Донован уверял себя, что в эти дни у нее ланч с клиентами или важные встречи. И он никогда не признается Саре – он с трудом признавался в этом и себе, – что в такие дни ему было как-то неспокойно.

Но чаще она обедала все-таки в парке.

Иногда приносила с собой блокнот с набросками, сидела на скамейке и продолжала работать.

Он ни за что не расскажет ей, что порой хотел спуститься в парк и случайно натолкнуться на нее. Посидеть рядом с ней, на одной скамье, и поесть.

Сколько раз он мечтал зайти к ней в магазин после того дождливого дня! В Саре было что-то, что притягивало его как магнит. И если бы не весь этот бред с помолвкой, он бы так с ней и не заговорил, а только вежливо кивал бы в знак приветствия. Ему надо заниматься карьерой. И времени на всякие глупости у него нет.

Донован вырос в семье, где родители старались совмещать карьеру и семью. К сожалению, это им не всегда удавалось. Когда к ним переехала бабушка Дора, стало легче. Она всегда была рядом. Но все равно Донован остро чувствовал нехватку родительского внимания.