Текст книги "Неожиданно твоя (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Руксель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 38 страниц)

Оказавшись на кухне, я обшариваю все – кладовку, холодильник, шкафы – в поисках того, что мы могли бы съесть. “ Как насчет горячего шоколада и мороженого? Если ты не хочешь по-настоящему поесть, я могу приготовить тебе сэндвич или что-нибудь еще.

“Нет, горячий шоколад и мороженое – звучит идеально!” Она взволнованно улыбается и тихо хлопает в ладоши.

Я достаю молоко из холодильника и беру шоколадный порошок из кладовки, затем подхожу к шкафчику с кружками и беру две из них. Когда я заливаю их молоком и ставлю в микроволновку, меня поражает осознание того, что Эмма не удивила меня особенной кружкой на этой неделе.

Я немного разочарован этим. Даже если я изображаю раздражение каждый раз, когда получаю письмо, мне нравится видеть, что она придумывает. Может, мне стоит перестать притворяться, что они мне не нравятся, чтобы она могла продолжать покупать мне их.

Покончив с горячим шоколадом, я достаю две вазочки и высыпаю в них изрядное количество мороженого «Роло» . Мы стоим спиной к стойке, жуем и прихлебываем из кружек. Эмма берет большую ложку мороженого и стонет с закрытыми глазами, обхватывая ложку губами.

Пользуясь тем, что она отвлеклась, я беру немного мороженого и поднимаю ложку лицом к ней. Накрыв пальцем кончик, я оттягиваю ложку назад и бросаю кусочек прямо в нее, попадая прямо в щеку.

Она громко ахает, когда ее глаза распахиваются. Набирая еще ложку, я меняю позу, ожидая, когда она повернется в мою сторону.

“ Ты же не всерьез только что швырнула в меня мороженым! Комок падает на пол, оставляя приятный коричневый след на ее коже.

“ Это за то, что сказала моей сестре, что это я танцевал на снегу. ” Я ухмыляюсь, когда она наконец поворачивается ко мне и снова замечает нацеленную на нее ложку. “И этот. Этот за то, что рассказываю всем о наших личных моментах”.

“ НЕТ. Нет, Грейсон! Не смей! Она поднимает руки, чтобы защититься, но слишком поздно. Кусочек мороженого пролетает по воздуху и приземляется прямо у основания ее шеи, опускаясь в ложбинку между грудями.

“ БОЖЕ МОЙ! Холодно! Холодно. Это так холодно! Она быстро хватает его и бросает на стойку. Я прижимаю кулак ко рту, пытаясь сдержать смех, но это бесполезно. Выражение ее лица веселое.

“О! Ты за это заплатишь!” – говорит она мне, беря немного из своей миски и бросая в меня. Я пригибаюсь как раз вовремя, так что кусочек попадает в нижний шкафчик.

“ Может быть, в следующий раз ты научишься держать то, что происходит между нами, при себе. Я приподнимаю бровь, когда она, прищурившись, смотрит на меня, затем берет еще мороженого и бросает в меня.

“В миллионный раз повторяю, я не знал, что это должно быть секретом!” Она снова скучает по мне, что заставляет ее разочарованно рычать.

Я смеюсь еще громче и хватаю ее за талию, притягивая к себе. – Всегда так драматично. – Забыв о ложке, я опускаю руку в тарелку и подношу прикрытые пальцы к ее лицу, размазывая по всей ее бледной коже.

Она визжит и пытается вырваться из моих объятий, но я не позволяю ей вырваться. – ГРЕЙСОН!

“ Посмотри, что ты наделал. Маленький Банни теперь весь грязный. Давай-ка я помогу тебе привести себя в порядок. ” Я расплющиваю язык и облизываю ее лицо.

Она визжит, когда я делаю то же самое с другой стороны. “Грейсон, прекрати!” – говорит она, смеясь и запрокидывая голову.

Я облизываю ее шею по бокам, затем середину, прежде чем опускаюсь ниже, в ложбинку между грудями, не торопясь вылизывая и посасывая все. Ее рука опускается на мои волосы, когда тихий стон срывается с ее губ, заставляя мой член затвердеть в штанах.

Кто-то рядом с нами откашливается, и я быстро отрываю лицо от груди Банни и поднимаю взгляд. Точно такая же, постаревшая версия меня самой, стоит у входа на кухню и наблюдает за нами.

“О, привет, пап. Извини, если мы тебя разбудили, мы просто хотели перекусить, ” говорю я ему, не выпуская Эмму, даже когда она пытается вырваться из моих объятий. Он уже застал меня с моим лицом между ее грудей, теперь нет смысла притворяться.

“Да, я это вижу”, – говорит он сонным голосом, затем хихикает.

Он подходит к холодильнику, который стоит прямо рядом с нами, берет молоко и наливает себе стакан. Он находит время выпить его у раковины, глядя вокруг на лужицы тающего мороженого.

Эмма густо краснеет в моих объятиях, выглядя совершенно смущенной. Мой отец поднимает бровь в мою сторону, как только заканчивает осматривать беспорядок.

– Мы приведем себя в порядок перед сном, – говорю я ему.

Он допивает остатки молока и ставит стакан в раковину. “ Тебе лучше. Он поворачивается, чтобы уйти, но перед тем, как выйти из комнаты, выкрикивает: “И не языком, как ты это делал с юной леди”.

Я фыркаю, когда Эм со стоном опускает лицо на мою шею. “О Боже, это было так неловко! Я не так хотел впервые встретиться с твоими родителями. Теперь они, наверное, подумают, что я сумасшедший!”

“Кажется подходящим предположением”.

Она ахает и отстраняется, чтобы ударить меня кулаком в плечо. – Придурок!

Я хватаю ее за запястье и целую внутреннюю сторону. “ Я просто шучу. Я ухмыляюсь и подмигиваю. – Почему бы тебе не пойти в душ, пока я тут приберусь?

– Ты уверен? – спросил я

“ Да, Банни, иди. Увидимся утром. Я отпускаю ее запястье и убираю руку с ее талии. Как бы мне ни хотелось, чтобы эта ночь закончилась по-другому, я напоминаю себе о правилах, которые она установила.

Она поднимает руку и обхватывает мою щеку, затем нежно прижимается губами к другой. “ Спокойной ночи, Грейсон. Счастливого Рождества”.

– Счастливого Рождества, Банни, – шепчу я в ответ, когда она поворачивается и уходит.

Глава пятнадцатая

Грейсон

Пока, пока, Следи!

~ На следующий день / Рождество ~

Мне всегда нравилось просыпаться рождественским утром со своей семьей. Волнение и радость перед праздниками настолько сильны, что вы можете почувствовать их первым делом, как только откроете глаза.

В вашей голове звучит звон, когда вы встаете с постели, ваш шаг замедляется, когда вы направляетесь в ванную. И независимо от того, в каком настроении вы были накануне вечером, все это рассеивается, оставляя на своем месте восторженную улыбку.

Хотя мои родители раньше много работали, они всегда заботились о том, чтобы на Рождество быть дома. Даже если бы моей маме пришлось работать в ночную смену в больнице в канун Рождества, она бы сделала это, просто чтобы иметь возможность провести день с нами.

Встав с кровати, когда в окно светит солнце, я подхожу к кроватке, чтобы взять дочку на руки, но замечаю, что она пуста. Хм... Кто-то, должно быть, забрал ее. Я даже не слышал, как кто-то вошел.

Я быстро принимаю душ и надеваю джоггеры и рубашку, затем спускаюсь вниз, чтобы присоединиться к радостным голосам на кухне. Когда я переступаю порог, я вижу, что Обри суетится вокруг Грейси с моим отцом за столом, а моя мама смеется с Эммой у кофеварки. Меня мгновенно наполняет блаженство, когда я наблюдаю за ними всеми.

Это не только первое Рождество Грейси с нами, но и первый раз, когда женщина проводит его с моей семьей, пусть даже просто как друзья. Это мило. Я мог бы привыкнуть к этому.

“Доброе утро. Всем счастливого Рождества, – весело говорю я, подходя к своей дочери. Взяв ее из рук сестры, я раскручиваю ее в воздухе на вытянутых руках. “Счастливого первого Рождества, Лютик”, – говорю я ей, возвращая ее на землю и целуя в макушку.

Я передаю ее обратно Обри, целую сестру в щеку, прежде чем обнять папу за плечо и подойти к маме. “Доброе утро, мам. Я скучал по тебе.” Я обнимаю маму за плечи и крепко обнимаю ее.

Я видела своих родителей всего месяц назад, когда они приехали познакомиться с Грейси в первую неделю, когда она была у меня, но я все еще скучаю по ним в тот момент, когда они уезжают. Это было единственное, что я ненавидел в том, что меня обменяли в Нью-Йорк, оставив мою семью позади.

“О, Грейсон! Твоя девушка просто прелесть. Я так рада, что ты взял ее с собой”, – взволнованно говорит моя мама.

“ О нет, Нэнси. Мы с Греем не такие… мы не... Эмма пытается объяснить ей, широко раскрыв глаза и нервно хихикая.

– Мы не встречаемся, – заканчиваю я за нее.

“Конечно, нет”, – говорит мой папа, громко смеясь. “Ты также не вылизал ее дочиста прошлой ночью на кухне. Верно, Сынок?”

Я стону, отходя от мамы и направляясь к Эмме. Я целую ее в слегка покрасневшую щеку. “ С Рождеством, Банни. Спасибо, что забрал Грейси этим утром ”. Я знаю, что это, должно быть, была она; это наш маленький ритуал.

“Счастливого Рождества. И тебе не нужно меня благодарить, ты же знаешь, я люблю проводить утро с Малышкой Тюльпан. ” Она тепло улыбается, глядя на мою дочь так, как мать должна смотреть на своего ребенка. Из нее вышла бы отличная мама для Грейси.

Господи, откуда берутся эти мысли? Я действительно схожу с ума.

“Фу! Пожалуйста, скажи мне, что вы двое не ... на кухне? Серьезно, Грей?!” Обри морщит нос, оглядывая кухню в поисках следов наших ночных занятий.

“Нет, мы этого не делали. Папа просто говорит, что это звучит хуже, чем было на самом деле. У Эм только что был кусочек мороженого на лице, и я слизал его. Ничего особенного. Я пытаюсь преуменьшить это, но мне следовало бы знать лучше. Мой отец никогда не собирался спускать это на тормозах.

– Ты лизал не там, – добавляет папа, когда Банни фыркает.

Я хихикаю и тянусь за одной из двух наполненных кофейных кружек на стойке. Эмма немедленно хватает ту, которую я собирался взять, и протягивает мне другую. “Это твое. Я приготовила его для тебя”.

Я смотрю на чашку. Это простая белая керамическая чашка, такая же, как у нее. – А что с этой не так? – Спрашиваю я. Я подозрительно смотрю на нее.

Ее глаза округляются, когда она переводит взгляд с чашки на меня. “ Ммм, ничего. Я уже отпила из нее, вот и все. Она улыбается, но в ее улыбке есть какой-то намек на что-то. Я только не могу понять, на что.

“ И это должно меня беспокоить? Я ухмыляюсь, затем облизываю губы, когда смотрю на нее, и ее лицо снова заливается краской. Черт возьми, этот румянец что-то делает со мной, и я начинаю думать, что, возможно, это то, что она делает только для меня.

Мой отец хватается за грудь и хохочет, заставляя мою дочь подпрыгивать на своем стульчике для кормления от громкого шума. “Не нужно смущаться, куколка. Я почти уверен, что вы обменялись с моим сыном гораздо большим, чем просто плевком.

Я хихикаю в свою чашку, делая первый глоток, мурлыкая от удовольствия, когда напиток проходит по моему горлу. Она всегда готовит его идеально. Одна ложка сливок, одно молоко и полторы ложки сахара.

“ Ладно, Эндрю. Оставь бедную девочку в покое. Посмотри на нее, она почти такая же рыжая, как ее волосы!” – говорит мама папе, хихикая, наблюдая за Эммой, которая выглядит такой не в своей зоне комфорта.

Я много раз слышал, как Эм говорила о сексе на публике с нашими друзьями, и, казалось, ее это никогда не беспокоило. Но я предполагаю, что когда вы в центре внимания и в нем участвуют родители, это совсем другая история.

Моя мама кладет руку на плечо Банни и успокаивающе улыбается ей. “Не обращай внимания на старого клоуна, ему просто нравится дразнить людей и отпускать неуместные шутки”. Затем она направляется к духовке, чтобы достать последнюю выпечку.

Обри подходит к нам и хлопает Эмму по плечу. “Добро пожаловать в семью, Эм. Беги, пока еще можешь, – шепчет она, затем присоединяется к моей матери, когда они заканчивают расставлять все на столе к завтраку.

“Нет, я думаю, я останусь здесь еще немного. Ты мне вроде как нравишься, Эндрю. Ты говоришь как умный человек”. Эмма ухмыляется моему отцу, похоже, ее минутное смущение прошло. “И для протокола, да, прошло”, – заканчивает она, подмигивая.

Мой отец снова взрывается смехом, несколько раз хлопнув ладонью по столу. “Мне нравится эта. Тебе лучше привести ее тоже в следующем году”. Папа указывает на меня, а я качаю головой и улыбаюсь.

“ Итак, какие у нас планы на сегодня? Я прислоняюсь к стойке рядом с Банни, которая не сводит с меня глаз. Она часто смотрит на меня, но прямо сейчас все по-другому. В ее глазах мелькает озорной огонек. Я прищуриваюсь, пытаясь понять, что она скрывает.

“ Позавтракаем, потом поедем кататься на санках и перекусим в лодже у холмов. После этого мы вернемся домой и погрузимся в соревновательный настрой, построив пряничные домики и испекя немного печенья, пока мисс Грейси вздремнет. А после ужина мы раздадим подарки, а в завершение вечера посмотрим рождественский фильм и поиграем в игры. Как это звучит?” моя мама сообщает нам всем.

Я киваю вместе со всеми, продолжая прихлебывать свой кофе. Эм хихикает ни с того ни с сего, затем быстро стирает ухмылку со своего лица, когда замечает, что я смотрю. “Что?”

– Ничего, – отвечает она, плотно сжав губы.

“ Ты что-то скрываешь. Я вижу. Что именно?

– Ничего, я ничего не скрываю.

“ Как скажешь, Пиноккио. ” Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, что она может замышлять, но безуспешно. Чего я не вижу? “Итак, кто будет судьей на нашем конкурсе по лепке и выпечке?” Я обращаю свой вопрос к маме и обнаруживаю, что она тихо хихикает с Обри. Они обе замолкают, как только я их замечаю. “Что, черт возьми, происходит?!”

“Ничего. Ты становишься параноиком, милая. Судить будет Обри, поскольку она пекарь в семье. А теперь допивай свой кофе и иди приготовь своей дочери тарелку.

Ладно, может быть, моя мама права, и я просто немного параноик. Я отмахиваюсь от странного чувства и делаю большой глоток из своей кружки, чтобы допить кофе. Поверх края моей чашки. Я замечаю, что Эмма снова смотрит на меня, облизнув губы. Я хмурюсь и опускаю взгляд в свою кружку.

Это должно быть из-за кофе. Что, черт возьми, она натворила?

И тогда я замечаю это. На дне чашки торчит керамическое лицо с живыми глазами, смотрящими на меня. Я выплевываю весь кофе, который был у меня во рту, обратно в чашку и на рубашку, даже разбрызгивая немного через край на пол у ног Банни.

Она складывается пополам, взрываясь смехом, как и мои родители и Обри, в то время как я давлюсь остатками кофе в горле, ударяя себя кулаком в грудь. “Что за...” —кхе, кхе– “Черт возьми...” —кхе— “Это что?!”

Эмма прижимает руку ко рту, когда подходит, не в силах сдержать рвущийся из нее смешок. “ Это твоя особенная кружка. Тебе нравится?

Я снова опускаю взгляд на свою чашку. Черт возьми, эта штука пугает тогда Банни. Она принесла мне кружку; она не забыла. Я присоединяюсь ко всеобщему смеху и, обхватив Эмму за талию, ставлю свою чашку на стойку. “Мне это нравится. У меня чуть не случился сердечный приступ, но мне это нравится. Спасибо.”

Она лучезарно улыбается мне, кладя руки мне на грудь. “Это всегда доставляет мне удовольствие”.

Держать ее в своих объятиях становится инстинктивным. Я не думаю об этом; я просто действую, и каждый раз это кажется естественным. Затем мой взгляд опускается на ее приоткрытые губы. Рефлекторно моя рука поднимается, и я легонько провожу большим пальцем по нижней.

“ Грейсон… Что ты делаешь?

Мой взгляд возвращается к ее зеленым глазам, в которых столько вопросов. Она в замешательстве. Черт, я тоже Я понятия не имею, что происходит между нами. Все, что я знаю, это то, что я хочу прикасаться к ней все время.

Я хочу посмотреть, какой наряд она наденет на этот день, какой формы блинчики или яйца она мне приготовит. В какую маленькую глупую игру она собирается притвориться, что играет с Грейси, хотя Грейси на самом деле к ней не присоединяется. Черт, я просто хочу все, что связано с Банни.

Срань господня… Я думаю, что хочу Эмму. И не только в сексуальном плане, но и как нечто большее… Я думаю, что мог бы захотеть, чтобы она была моей ...

Мои глаза расширяются, и я чувствую, как краска отливает от моего лица. Черт, как я этого не заметил? Я убираю от нее руки и делаю шаг назад, чуть не врезавшись в Обри, которая каким-то образом оказалась у меня за спиной.

“ Грей? Ты в порядке? Спрашивает Эм, осторожно наблюдая за мной.

“Ага. Да, все в порядке. Нам пора за стол. Еда остывает”. Я быстро оборачиваюсь и обнаруживаю, что моя сестра, нахмурившись, наблюдает за мной.

Мой пульс учащается, и я чувствую, как у линии роста волос выступает пот. Мне нужно убраться от них подальше. Я натягиваю улыбку и обхожу ее, направляясь к своей дочери.

Черт возьми! Это не может повториться. Мы с Эммой договорились, что не будем обсуждать ничего между нами. Мне нужно разобраться со всем, что творится у меня в голове. Я не влюблюсь в девушку, которой не могу обладать. Снова.

После завтрака мы все тепло одеваемся и забираемся в семиместный внедорожник моего отца. Мои родители впереди, Обри и Грейси посередине, а мы с Эм – сзади. Она молчит с самого завтрака, но я не упускаю из виду обеспокоенные взгляды, которые она время от времени бросает на меня.

Она чувствует мое отступление. За то короткое время, что прошло с кухни до настоящего момента, я избегал смотреть на нее или подходить слишком близко, если только это не касалось моей дочери. Так все и должно было быть с самого начала. Вместо этого я позволил ее очаровательной глупости проникнуть в мой разум и сердце.

Вскоре после этого мы добираемся до домика у холмов для катания на санках и берем напрокат разные санки, в том числе полностью закрытые для Грейси, чтобы она не слишком замерзла. Мы поднимаемся на холм и устраиваемся на пустом месте. Заведение не очень переполнено, учитывая рождественское утро, но все еще есть несколько семей, которые придерживаются тех же традиций, что и моя семья.

Я наблюдаю за веселящейся семьей с расстояния в несколько футов. Мой папа бросает снежки в мою кричащую мать и смеющуюся сестру. Эмма, сидящая на снегу с Грейси между ног, подбрасывает в воздух снежную пыль, позволяя ей осыпаться на них, в то время как моя дочь визжит от восторга.

Мимо моей сестры пролетает снежок и попадает Эм прямо в плечо. Она громко ахает, начинает лепить собственный снежок и запускает его в моего отца. Но из-за своей ужасной меткости она сильно промахивается и в конце концов бьет мою мать по затылку, и в следующую секунду быстро вспыхивает драка.

Повсюду летает снег, а смех и крики слышны за много миль. Банни прикрывает мою дочь своим телом и вслепую собирает с земли комья снега, бросая его куда попало, даже если она находится далеко от своей цели.

Она так идеально вписывается сюда, в мою семью, в Грейси. В меня. Эти мысли выбивают меня из колеи. Но они все равно вызывают улыбку на моем лице, когда я продолжаю смотреть на то, как ее кожа сияет на снегу. Ее волосы сияют, словно чистое пламя. Сияющий блеск ее ослепительной улыбки. Она гипнотизирует.

Я в полной заднице.

Эмма берет мою дочь на вытянутые руки и поднимает ее в воздух над собой. Они обе смеются, на их лицах чистая эйфория. Недолго думая, я быстро достаю телефон и делаю снимок идеального момента.

– Ты влюбляешься в нее.

Я вздрагиваю и чуть не роняю телефон при звуке голоса моей сестры. Как она сюда попала? Я была так очарована Банни с Грейси, что даже не заметила, как подошла Обри. Когда я поворачиваюсь к ней, она наблюдает за мной аналитическим взглядом.

“Я не могу”. Это единственный ответ, который я даю ей. Потому что это правда. Я не могу влюбиться в Эмму.

“ Почему нет? Она в замешательстве хмурит брови.

Потому что это все усложнило бы. И я не хочу приводить в жизнь Грейси какую-то женщину, которая потенциально может снова уйти. В любом случае, Эмме ничего от меня не нужно.

“ Но ты уже привел ее в жизнь своей дочери, и она никуда не денется, даже если вы решите просто остаться друзьями. И Эм действительно так сказала? Или ты думаешь, что она так себя чувствует? Потому что с того места, где я стою, она смотрит на тебя так же, как ты смотришь на нее.

Я оглядываюсь на своих девочек, где Банни сейчас лепит снежного ангела рядом с моей дочерью. Права ли моя сестра? Чувствует ли Эмма то же самое, и она просто сдерживается, как и я? Может быть, из страха?

“Как я могу быть уверен, что это не просто похоть или влюбленность, как с Роуз? Ты знаешь меня лучше, чем большинство. Я не остепеняющийся тип. Мне нелегко испытывать чувства к женщинам ”. Я никогда не признавался в своих чувствах к Сесилии никому, кроме Эммы, но я знаю, что у моей сестры всегда были сомнения на этот счет.

“ Ты больше не мальчик, Грей. Ты взрослый мужчина с ребенком. Это нормально, что ты хочешь остепениться сейчас. ”Она права, я тридцатилетний взрослый мужчина. Я не могу продолжать вести себя как холостяк. Мне нужно начать думать о своем будущем, а также о будущем моей дочери.

Она подходит ближе и шепчет мне на ухо: “Кстати, ты никогда так не смотрел на Сесилию”. Когда я быстро поворачиваю к ней голову, она улыбается и отстраняется, медленно направляясь к нашей семье. “Давай, старший брат. Пойдем кататься на санках”.

Два часа спустя мы все в последний раз спускаемся с холма, чтобы затем отправиться в хижину и пообедать. Моя семья уже спустилась по склону и ждет, только нам с Эммой осталось спуститься вниз.

“О! Давай сделаем последнюю вместе! Эти штуки достаточно большие для двоих, верно? Мы справимся. Это будет весело! Скажи ”да"!"

“ Эм, я едва помещаюсь на своих собственных санях. Как, по-твоему, мы оба поместимся в одних?

“Как люди занимаются сексом в крошечных спортивных автомобилях? Точно так же. Они подгоняют его. А теперь давай, Форд. Тащи сюда свою сексуальную хоккейную попку”.

Я подхожу и посмеиваюсь. То, как работает ее мозг, завораживает меня. Я смотрю вниз на наши сани, пытаясь понять, как это вообще может сработать. Просто не может. – Банни, мы никак не можем этого сделать.

“Слишком поздно, мой уже катится вниз”. Она пинает свои санки, и они отъезжают. “Пока, пока, Санки”. Она машет мне рукой, затем хихикает, когда видит мое раздраженное выражение лица. “Хорошо, теперь садись”, – инструктирует она, указывая на нашу единственную оставшуюся машину.

Я вздыхаю и сажусь. Она расставляет мои ноги, как у марионетки, и свободно скрещивает их, оставляя между ними пустоту. Затем она плюхается в него задницей, хватает мои руки и обхватывает их вокруг своей талии. “Я буду вести нас. Ты держись”.

“ Это не кажется мне хорошей идеей. Ты ужасный водитель саней. Ты падал каждый раз, когда заходил так далеко”.

Она весело смеется. “Это неправда!” Так и есть. Это правда на сто процентов. “Готов!? Подтолкни нас, Грейсон. Ты слишком тяжелый, я не могу сдвинуть нас с места.

Я отпускаю ее и пытаюсь подтолкнуть нас вперед руками.

“ Что ты делаешь?! Не отпускай! Ты упадешь! – кричит Эм, оглядываясь на меня.

Я громко рычу. “ Чего ты хочешь, Эмма? Ты хочешь, чтобы я держался? Или ты хочешь, чтобы я подтолкнул? Потому что я не могу делать и то, и другое! Господи, женщина. Ты сводишь меня с ума!”

Она хихикает и прячет лицо в шарф. “ Тужься, пожалуйста. Чертова женщина.

Я, наконец, подвожу нас поближе к выступу, и одним последним толчком мы начинаем спускаться с холма. Банни визжит и смеется, дергая за веревочки, прикрепленные к передней части санок, заставляя их раскачиваться из стороны в сторону.

Я крепко хватаю ее. “ Прекрати так делать! Из-за тебя мы перевернемся!

“ Нет, не будем. Перестань быть таким трусом, Форд.

Она сильнее дергает за веревку, направляя санки влево. Прямо на снежную кочку. – Эмма! – крикнул я.

“О, черт!” О, черт, верно.

Следующее, что я помню, – мы наезжаем на кочку, санки переворачиваются, и мы с Банни катимся вниз по оставшейся части холма. В объятиях друг друга.

Когда мы добираемся до самого низа и наконец останавливаемся, Эмма лежит подо мной, смеясь от души, а к ее волосам прилип снег. А еще она где-то по дороге потеряла свою шляпу. Я тоже не могу удержаться от смеха, стирая снег с ее лица.

– Я же говорил тебе, что у нас ничего не получится.

Она застенчиво улыбается. “ Упси. Я качаю головой и позволяю ей упасть ей на грудь.

“ Эндрю, что ты делаешь? Я слышу, как моя мать спрашивает, стоя перед нами, но я не поднимаю глаз.

“Строим иглу, чтобы у них была комната”, – говорит мой папа со всей серьезностью, какая только есть на свете.

“Фу! Папа!” Обри стонет, когда мы все смеемся.

“ Эй, Эндрю? Эмма окликает его.

“Да, куколка?” Папа отвечает, не поднимая глаз, продолжая лепить снежные кучи.

“Как думаешь, ты мог бы пристроить туда ванную комнату? Возможно, потребуется принять душ после тренировки всего тела с твоим сыном”. Эмма хихикает, когда я хихикаю у нее на груди.

“О Боже...” Обри снова стонет и уходит, таща за собой санки моей дочери.

Остаток дня проходит точно так же: мы с Эммой придираемся друг к другу, мой отец отпускает неуместные шутки, в то время как мама ругает его. Обри чувствует себя крайне неловко, а Грейси болтает и хихикает в своем собственном маленьком счастливом мирке.

Во время нашего конкурса по изготовлению пряничных домиков я намеренно саботировала работу Em, наткнувшись на нее, когда она пыталась красиво оформить свою витрину, и украла несколько ее конфет и украшений.

Я также съел одну из ее стенок, и ей потребовалось добрых тридцать минут, чтобы найти ее местонахождение. Мой желудок. Затем, когда мы добрались до выпечки, у нас началась кулинарная битва с тестом для печенья и мукой. Это быстро переросло в полномасштабную семейную вражду, к которой присоединились мои родители и Обри.

Другими словами, день был идеальным.

Настало время обмена подарками, из-за чего я нервничал больше всего, в основном из-за Эммы. Когда я думаю о том, что я подарил ей на Рождество, я понимаю, что жил в отрицании ... Отрицание стоило 16 593,87 доллара, если быть точным. Господи! О чем, черт возьми, я только думал!?

Я никогда никому не покупал такого дорогого подарка. Конечно, я купил дом своим родителям и оплачиваю образование и жилье моей сестры. Но случайный подарок для женщины, которая даже не моя девушка? Никогда. Сначала платье, теперь это… Я определенно потерял его.

Мы с Эммой сидим на одном из диванчиков, наблюдая, как моя мама и Обри вместе с Грейси разворачивают последние подарки. Хотя моя дочь, кажется, более решительно настроена съесть обертку, чем на самом деле открыть подарок.

Это безумие – видеть сходство между ними. Лютик выглядит точь-в-точь как Обри в детстве, а Обри выглядит точь-в-точь как моя мама, когда она была моложе. По крайней мере, у меня есть представление о том, какой станет моя маленькая девочка позже.

Я беру с кофейного столика подарочную коробку, которую приготовила для Эм, и передаю ей, пока все больше заняты моей дочерью и не обращают на нас слишком много внимания. Мне следовало лучше все обдумать, например, подарить ей это дома перед нашим отъездом или даже когда мы вернемся после праздников.

Она берет его слегка дрожащей рукой. Подарок не завернут, он просто помещен в тонкую белую коробку, перевязанную красной лентой. Она осторожно приподнимает крышку и заглядывает внутрь.

“ О, Грейсон... Ее глаза блестят, и она фыркает. Она быстро отводит взгляд, несколько раз моргнув, прежде чем вернуться к подарку и провести пальцем по украшению. “Оно красивое...”

Золотое ожерелье идеально лежит внутри коробочки, а на дне висит подвеска в виде подсолнуха. Лепестки украшены желтыми бриллиантами, а в центре их соединяет черный бриллиант.

Я приготовила его в спешке неделю назад. На следующий день после провального ужина с ее семьей я сказал ей, что у меня есть дело, и помчался к своему ювелиру. У них не было ничего с подсолнухом, поэтому я заказала его специально для нее.

– Хочешь, я надену это? – спросила я.

Она быстро кивает и тихо отвечает: “Пожалуйста”.

Я беру ожерелье в руку, когда она поворачивается ко мне спиной. Перекидывая ее волосы через плечо, я подношу ожерелье к ней, убедившись, что оно обращено в нужную сторону. Затем я закрепляю его на ее стройной шее, прежде чем вытащить из-под него ее волосы, позволяя им снова упасть ей на спину.

Когда она снова поворачивается ко мне, ее пальцы с улыбкой пробегают по драгоценному камню. От того, как она смотрит на меня в следующий раз, у меня перехватывает дыхание. На меня никогда никто так не смотрел. Так же, как Морган смотрит на Клея… Так же, как Сесилия смотрит на Сайласа.

“ Мне это нравится. Спасибо тебе, Грей. Она улыбается с неподдельным обожанием, затем поворачивается и наклоняется, чтобы поднять что-то с дивана. Она возвращается с приличных размеров черной коробкой с большим золотым подарочным бантом наверху. – У меня тоже для тебя кое-что есть.

Она передает мне коробку, и она на самом деле довольно легкая для своего размера. Я даже не видел ее у нее в руках. Должно быть, она стащила его тайком. Я снимаю пышный бант и разворачиваю упаковку, но резко останавливаюсь, когда вижу выгравированное название на крышке коробки. BVLGARI.

Что за черт? Не может быть! Она не могла...

Мои глаза расширяются, когда я смотрю на красивую, взволнованную улыбку на ее лице. Я делаю глубокий вдох и возвращаюсь к подарку, медленно поднимаю крышку, затем снова закрываю ее, когда получаю представление о том, что внутри. “ЕЛКИ-ПАЛОЧКИ С КИСЛОЙ ПОМАДКОЙ! Кролик!”

Мой отец разражается смехом, хлопая себя по бедру. “Господи! Как тебе вообще в голову пришли эти слова?”

Я хочу рассмеяться вместе с ним, но не могу. Мой пульс подскочил до тысячи, и я внезапно стала липкой и у меня закружилась голова. Зачем ей это делать? Зачем ей дарить мне это? “Эмма, нет. Я... я не могу принять это, это слишком. Как ты вообще...?”

“ Я видел, как ты смотрела на магазин моего отца. Ты выглядела так, словно была влюблена.

“Это не причина покупать мне что-то настолько дорогое!” Я не сержусь, я просто в полном шоке.

“Насколько дорого?” – спрашивает мой отец, всегда любопытный.

“$60, 000. Вот как дорого!” Ошеломленно говорю я ему.

Он медленно кивает, потирая большим пальцем нижнюю губу. “ Нэнси, я хочу развода, – заявляет он моей матери, затем поворачивается к Эмме. “Я официально холостяк, Куколка. Теперь я твой, если ты согласишься. Я знаю, что я в твоем вкусе; нет необходимости это отрицать, – произносит он, подмигивая.

“ Ну что ж, раз ты предлагаешь. Банни хлопает ресницами, глядя на него, затем протягивает мне руку ладонью вверх. “ Грей, отдай часы. Теперь они принадлежат папе Форду.

“ Ты слышал ее, сынок! Послушайся свою новую мачеху и отдай мне часы. Папа отодвигается на краешек стула, готовый заявить права на свою новую собственность.

Я качаю головой, в то время как моя мама хлопает его по затылку. “Заткнись, придурок. Или ты действительно станешь одиноким мужчиной.

Эмма хихикает и кладет руку мне на бедро, заставляя меня посмотреть в ее чарующие глаза. “Ты заслуживаешь этого, Грейсон. Я знаю, ты бы никогда не побаловала себя чем-то подобным, так что позволь мне сделать это”.