Текст книги "Рази наповал (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Глава 11

Надо сказать, Марго нервничала. Она продолжала сжимать и разжимать руки, вытирая их о фартук, который мы предложили ей надеть – будет выглядеть так, будто она только что взяла перерыв от работы, чтобы поговорить с Роуэном, а в кармане она может спрятать нож. Сомневаюсь, что он ей понадобится, и знаю, что она не обучена, но, думаю, мы все будем чувствовать себя лучше, зная, что у нее есть выбор.

И все же, при всем при этом в ее глазах было что-то яркое. Воодушевление, которого я не видела долгое время.

Этан, я, Катчер и мой дедушка расположились в кабинете Этана, наблюдая за лужайкой перед домой посредством камер видеонаблюдения. Довольно броский белый фургон Команды Омбудсмена был припаркован на подземной стоянке, чтобы никого не выдать. Келли с Линдси дежурили снаружи, и мы увели практически всех, за исключением пары вампиров с первого этажа, чтобы Дом не казался подозрительно тихим. Джонах с Люком ждали во второй гостиной.

Мы надеялись заманить Роуэна во вторую гостиную, где его будет удобнее окружить. Марго дождется его, а я пройду через фойе и поздороваюсь. Если нам повезет, он попытается что-то предпринять против меня, и мы соберем против него еще более сильную доказательную базу.

Роуэн опаздывал на пять минут, когда Брок, еще один охранник, послал предупреждение, что Роуэн идет к воротам. На нем были брюки и рубашка на пуговицах, и он нес букет цветов и подставку для напитков с двумя стаканчиками. По крайней мере, он не соврал, что привезет кофе.

А потом развернулся настоящий ад.

Более десятка мужчин толпой прошли через ворота, а с таким количеством охранникам на посту у ворот было не справиться, они окружили Роуэна, прежде чем он дошел до портика.

Сразу же началось избиение.

– Вот дерьмо! – проговорил Люк, и мы побежали в фойе, обнаружив, что Марго уже открывает входную дверь. Я схватила ее за руку, прежде чем она успела покинуть портик.

– Оставайся здесь, – сказала я и спустилась за Этаном по лестнице.

Этан вытащил свой меч и шагнул вперед, указывая им на толпу мужчин, которые окружили Роуэна.

– Вы на частной территории Кадогана! – сказал он. – Бросьте оружие и отойдите.

– Мы не боимся мечей, – ответил один из мужчин.

– Хорошо, – произнес Катчер, вставая рядом со мной с пистолетом наготове. – Как насчет девятимиллиметрового?

Мужчина, который держал Роуэна, отпустил его и сделал шаг назад. Но их оружие все еще оставалось поднятым.

Через ворота прошел другой мужчина. У него была бледная кожа, короткие седые волосы и точеная миловидность корпоративного менеджера. Он был стройным, как бегун, и одет в рубашку с воротником, джинсы и, как я предположила, дорогие кроссовки. Смарт-часы и обручальное кольцо были единственными аксессуарами.

– Корбин. – Голос моего дедушки был четким, авторитетным, и разнесся эхом по двору, когда он вышел на тротуар позади нас с тростью в руке.

– Корбин МакКлелланд, – прошептал в наушник Брок. – Он контролирует большую часть преступной деятельности на Южной Стороне.

Значит, мафия нашла своего человека. И у кого фишки?

– Мистер Мерит, я полагаю. – Корбин посмотрел на моего дедушку, а потом на остальных из нас.

– У нас тут проблемы? – спросил дедушка.

– У нас тут этот крысеныш или то, что от него осталось. И он мой.

Мой дедушка посмотрел вниз на Роуэна, на лице которого уже расцветали синяки. Выражение лица дедушки было абсолютно вкрадчивым.

– Я согласен с крысенышем, но не могу согласиться, что он твой.

– У нас есть деловая договоренность, которую он еще не выполнил, – сказал Корбин напряженным от гнева голосом.

– Я в курсе, – произнес мой дедушка. – И я уверен, что мы можем заключить сделку.

Корбин поднял взгляд, и его глаза сузились.

– Какую сделку?

Дедушка достал блокнот.

– Он вел учет своих долгов. С именами. – Он вроде бы наугад открыл страницу в блокноте и показал ее МакКлелланду. – И это, конечно, не единственный экземпляр. Ты простишь ему долг и забудешь о нем. А в обмен на это я не отдам этот блокнот полиции нравов.

Я была не единственной, чьи глаза расширились от такого предложения. Мой дедушка собирается пойти на сделку с этими парнями?

– Ты, полицейский, готов потерять доказательства ради этого куска мусора?

– О, не ради него, – ответил дедушка. – Ради моей внучки и ее мужа. Будет проще, если этот вопрос будет улажен. У него есть определенная связь с Домом, о которой они предпочли бы забыть.

Советчик МакКлелланда шагнул вперед и что-то прошептал ему на ухо. После долгой паузы он посмотрел на моего дедушку.

– Предположим, я готов приостановить выплату долга, пока он находится в тюрьме. Когда он выйдет, часы запустятся по новой.

– Идет, – ответил мой дедушка, и они пожали руки. – Приятного вечера, Корбин.

Мы молча ждали, пока они пройдут через ворота, и отъедут машины.

– Стоит ли он потери доказательств? – спросил Этан. – Возможности прижать мафию?

– О, определенно нет, – ответил дедушка. – Но в блокноте на самом деле нет никаких имен, только суммы. – Он посмотрел на нас и усмехнулся. – Он не имеет никакой ценности для полиции нравов. МакКлелланду это, конечно, знать не нужно, и я подозреваю, что Роуэн будет держать язык за зубами.

Ухмылка Этана медленно растянулась.

– Вы только что надули мафию.

– Да. Простите, что не упомянул об этом раньше, – сказал он, одарив меня извиняющимся взглядом, а потом до кучи похлопал меня по руке. – Я думал, что будет проще, если я буду единственным, кому придется чуточку приукрасить правду.

– Мы перед вами в долгу, – произнес Этан. – Марго так будет гораздо спокойнее.

– Надеюсь, что так, – ответил дедушка. – Я думаю, она заслужила передышку.

– Она заслужила гораздо больше, – сказал Джонах. – Я могу с ним минутку поговорить?

Катчер и мой дедушка переглянулись, и дедушка кивнул.

– Полагаю, тебе есть, что сказать.

– Есть, – согласился Джонах, шагнул вперед и присел перед Роуэном Клири.

Глава 12

Потребовался каждый грамм впечатляющего контроля Джонаха, чтобы присесть рядом с куском мусора, выдающим себя за мужчину, и держать руки при себе.

Роуэн дерьмово выглядел. Глаз заплыл, губа разбита, скорее всего, сломан нос. Джонаху было на это плевать; Роуэн – вампир. Он исцелится. Но нужно установить кое-какие границы. И Джонах решил убедиться, что это будет выполнено.

– Я друг Марго, – сказал Джонах, и взгляд Роуэна устремился на него, все еще полный высокомерия.

– Я не знаю всей истории о том, что ты ей сделал, – продолжил Джонах, – но могу дорисовать недостающие подробности, чтобы поверить, что ты заслужил каждый синяк, которыми эти мужчины явно хотят тебя наградить.

Джонах видел вызов в глазах Роуэна, желание поспорить. Джонах это приветствовал. От драки полегчает. Ему понравилась возможность показать этому паразиту, каково это – быть избитым и беззащитным, вернуть часть боли, которую он, несомненно, причинял другим за свою убогую жизнь. Но Джонах человек чести, и он не опуститься до избиения мужчины, который уже лежит.

Но он не будет лежать вечно…

Джонах наклонился к Роуэну и потянул его за рубашку. Глаза Роуэна заметались, осознав, что дела его плохи.

– Вот тебе последний урок, Клири. Если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы снова с ней связаться, я об этом узнаю. И я лично вытащу тебя на солнце и станцую на твоих останках.

Он отпустил Клири, насладившись глухим стуком его головы о тротуар, а потом перешагнул через него.

– Весь ваш, – сказал он Катчеру и ушел на газон.

* * *

Джонах был похож на воина, сражающегося за контроль. Он зашагал в затененный двор, и Марго потребовалось всего лишь мгновение, чтобы пойти за ним.

Она обнаружила его, вышагивающего взад и вперед со сцепленными за головой руками. Воздух был наполнен магией.

Он вымещает свой гнев, – поняла она, – потому что не сделал этого на Роуэне.

– Джонах. – Слово было произнесено едва слышным шепотом. Это все, на что она была способна.

Но этой громкости было достаточно. Он остановился, его тело заметно напряглось, и он оглянулся через плечо.

– Спасибо тебе, – промолвила она.

Он опустил руки и повернулся к ней лицом.

– За что?

Марго собралась с духом.

– За то, что помог мне. И за все, что ты ему сказал. Ты не обязан был этого делать, ничего из этого, особенно после того, как я… В любом случае, спасибо.

Он ничего не сказал, но коротко кивнул, глядя ей в глаза.

Он не сделает шаг, – поняла она. – Она установила границу, и он это уважает и не станет злоупотреблять доверием.

Но она больше не хотела сдерживаться. Поэтому она сама сделает этот шаг. Она зашагала к нему, но, поскольку это было недостаточно быстро, пробежала последние несколько метров.

Глаза Джонаха потемнели, стали пылкими и собственническими, когда она бросилась к нему. И он встретил ее с распростертыми объятиями, а потом обнял и прижал к себе ее теплое, роскошное тело.

Их тела идеально подошли друг другу. И когда она приблизила у нему свои губы, когда он встретил ее поцелуй со страстью и желанием, они поняли, что все остальное тоже подходит.

* * *

Они держались за руки, пока возвращались к двери, Марго восхищалась надеждой, которая расцветала у нее в животе. Надежда и волнение, и добротная, здоровая доза похоти, которую она не ощущала на протяжении очень долгого времени.

Роуэн и Команда Омбудсмена исчезли, а вампиры Кадогана делали доклад по операции.

Мерит увидела их первой и улыбнулась, а когда Этан сделал то же самое, она предположила, что Мерит передала ему мысленное сообщение. Это подлый способ посплетничать. И хороший.

– У вас все в порядке? – спросил Этан, и в его глазах были тепло и веселье.

Джонах посмотрел на Марго и подождал, пока она ответит.

– У нас все хорошо, – ответила она и сжала его руку. – Лучше, чем хорошо.

– Мы все рады это слышать, – сказал Этан и поглядел на свою жену.

Марго заметила, что ее глаза широко распахнуты, а губы поджаты, словно от боли.

– Вот дерьмо, – проговорила Мерит. Она приложила руку к животу, брови нахмурились, ее лицо превратилось в маску старательной концентрации. – Время пришло.

– Для чего? – спросил Этан.

– Для рождения твоего ребенка.

На его лице сменялись радость и страх, подобно теням и солнечному свету.

– Сейчас?

– Сейчаааааааас, – проговорила она, согнувшись, и схватила Этана за руку, впившись побелевшими пальцами ему в кожу. – Я знаю, мы говорили, что никаких обезболивающих, но, может, всего чуть-чуть лекарств. Ааай, сын мерзкого ублюдка.

Она подняла голову и смогла одарить Марго полуулыбкой.

– Прости, что обломала… это самое.

Марго была слишком взволнована, чтобы жалеть. Она ухмыльнулась Мерит, потом улыбнулась Джонаху.

– У нас достаточно времени для того самого. Пойдемте встречать новорожденную.

Эпилог

– Обезболивающее, – проговорила я, когда мы были в забронированной нами больничной палате, и руками вцепилась в медицинскую форму Делии. – Пожалуйста, дай какое-нибудь обезболивающее.

– Никаких обезболивающих, – ответила Делия таким вежливым голосом, как будто я спросила о погоде.

Снова пришла схватка, и было такое чувство, будто мое тело просто разрушится само по себе, как нейтронная звезда.

– Обезболивающее, или я заколю тебя, – проговорила я, зажмурившись от приступа боли.

– Нет, не заколешь, – сказала Делия. – Я вернусь через час. Но можешь написать мне, если я тебе понадоблюсь.

Я дождалась, когда она уйдет, потом взяла кружку со стола и швырнула ее через всю комнату. Она ударилась о стену с глухим стуком, а потом отскочила на пол, совершенно нетронутая.

– Чертов пластик, – проговорила я сквозь стиснутые зубы. – Это заговор.

– Это не заговор, – сказал Этан, прижимая холодную ткань к моему лбу. – Просто тебя все не устраивает.

Распахнулась дверь, и вошла Мэллори.

– Мерит! Ты как? Мы приехали, как только узнали, что ты здесь. И перекусили, потому что поняли, что это надолго.

Я зарычала на нее, показывая клыки.

Она взглянула на Этана.

– Значит, как и ожидалось?

– Из-за схваток она, кажется, стала ворчливой, – мягко произнес он.

– Я всех ненавижу.

– Нет, не ненавидишь, – ответила она и, присев на край кровати, протянула руку.

Я взяла ее и сильно сжала.

– Обезболивающее, – промолвила я. – Когда придет твоя очередь, прими чертово обезболивающее.

* * *

Прошло часов десять, а парад друзей, семьи и сверхъестественных все продолжался.

Габриэль Киин, глава САЦ оборотней, пришел вместе со своей женой, Таней, и их сыном, Коннором.

В своей человеческой форме Гейб высокий и широкоплечий, с рыжеватыми, обласканными солнцем волосами и глазами цвета мерцающего янтаря. Он по-мужски красив и создает контраст хрупкости Тани. Она несла Коннора, которому почти исполнилось три, он крепко сжимал пластикового жирафа в своем крошечном кулачке. Он прекрасный маленький мальчик с темными кудрями, которые, должно быть, достались ему со стороны семьи Тани, и глазами голубыми, как летнее небо.

– Как ты, Котенок? – спросил Габриэль.

– Мучаюсь от боли, – ответила я. – Очень-очень сильной боли. Хочешь сразиться со мной? Это может быть менее болезненным. У меня есть нож. – Я указала на пластиковую посуду на подносе, которую сестра принесла несколько часов назад.

– Нет, Котенок, – ответил он с улыбкой. – Я не хочу драться, каким бы заманчивым ни было это предложение. Мы принесли подарок. Точнее, мы принесли подарок Маленькому Котенку.

Пока я пальцами крепко обхватывала перила кровати, он достал подарок из розового подарочного пакета.

Это была крошечная пластиковая катана, как раз нужного размера, чтобы маленькая девочка могла с ней играть.

– Это так мило, – ответила я, без какой-либо уважительной причины по моему лицу неожиданно покатились слезы. Если не принимать во внимание гормоны, боль и истощение. – Спасибо.

– Пока она не будет готова к настоящей, – произнес Гейб, а затем наклонился и поцеловал меня в лоб.

– Моя тана?

Мы посмотрели на Коннора, взгляд которого был устремлен на меч.

– Он имеет в виду «катана», – сказал Габриэль, улыбаясь сосредоточенному взгляду сына.

– Похоже, тебе придется купить такую и ему, – заметила я, а Габриэль просто пожал плечами.

– Он может одолжить у нее.

* * *

Тридцать восемь часов. Почти два полных дня родов, включая множество дневных часов без Этана, пока он спал по-соседству в защищенной от солнца комнате. Мой разум до боли жаждал сна, но тело не разрешало. Я провела те часы в оцепенении, не бодрствуя, но и не спя, и была рада, когда солнце снова зашло.

Наконец-то вошла Делия.

– Ладно, Страж, – произнесла она, осмотрев меня. – Пора тужиться. Ты готова встретиться со своей дочерью?

Меня поразила такая огромная волна ужаса, как будто я столкнулась со смертельным врагом. Я посмотрела на Этана, готовая начать маниакальный диалог. Но он обхватил ладонью мое лицо.

«Ты сможешь это сделать, Мерит. Я буду рядом, мы пройдем через это вместе». – Затем он сжал мою ладонь. «А теперь встряхнись, и давай сделаем это».

«Вместе», ага, как же, – подумала я. – Но мы поговорим об этом позже. А сейчас мне осталось последнее задание.

* * *

Хотела бы сказать, что я справилась с остальной частью с изяществом и минимумом ругательств. Но это было бы ложью. Я материлась, как матрос в свои лучшие времена, и роды, даже если у них счастливый конец, были не самым лучшим временем моей жизни. Это было мучительное, потное, грязное, ужасающее время.

Но да, счастливый конец.

Она самое прекрасное маленькое создание, которое я когда-либо видела. Крошечная и хрупкая, как куколка, с пушистыми, золотистыми волосиками и зелеными глазками, как у ее папочки. У нее мои губы, но она явно дочь Этана.

Ее запеленали и положили мне на руки, а он сел рядом со мной, обняв за плечи, пока мы оба смотрели на крошечную вампиршу, которая, моргая, смотрела на нас.

– Смотри, что мы сотворили, Страж.

Я с упреком посмотрела на него.

– Признаю, твоя часть была значительно тяжелее моей.

Я издала тихий звук согласия. Для меня эта идея «мы беременны» всегда была странной. Ему не приходилось переваливаться с ноги на ногу и постоянно бегать писать, и его не били изнутри. Она наш ребенок – но беременной была лишь я.

В любом случае, теперь это едва ли имеет значение.

– Она прекрасна.

– Она великолепна, – произнес он и еще раз прижался губами к ее лобику. – И она так хорошо пахнет. – Улыбка на его лице была совершенно одурманенной и счастливой. А затем он снова поцеловал меня в щеку. – Я нескончаемо люблю вас обеих.

– Я тоже, – ответила я и погладила мягкие волосики на ее головке. – Нам нужно выбрать имя.

Несмотря на все усилия Люка, ни одно из имен, которые он предложил, или которые приходили нам в голову, нам не нравились по-настоящему.

– Этанетта.

– Нет, – ответила я со смешком. – Ты его уже предлагал. И не Меритина или Мерит-Лайт.

– У меня закончились идеи. Ничто даже близко ей не подходит. Даже близко… недостаточно прекрасно.

Она отрыгнула.

– Что ж, она несомненно твой ребенок.

Я погладила ее крошечный животик.

– Да, мой, – а затем я посмотрела на него, этого прекрасного мужчину, который подарил мне любовь, смех, дом и вот теперь третьего члена семьи. И я подумала о семье, которую он потерял сотни лет назад, когда был обращен.

– Элиза, – сказала я. – Давай назовем ее Элизой. В честь твоей сестры.

Его взгляд потеплел.

– Выстраиваешь связь с нашей новой семьей.

– Мне это кажется уместным, – ответила я, и закрыла глаза. – И, думаю, теперь мне нужно поспать.

– Спи, – произнес он и забрал ребенка к себе на руки. Когда мои глаза закрылись, он укачивал свою дочь.

Об авторе

Хлоя Нейл – автор нескольких серий романов-бестселлеров по версии «Нью-Йорк Таймс»: «Чикагские вампиры», («Занесенный клинок», «Отмеченная полночь», «Темный долг»), «Темная Элита» («Чаропад», «Проклятая связь» и «Магия огня») и романов «Острова Дьявола» («Охота», «Видение», «Завеса») – родилась и выросла на Юге, но теперь обосновалась на Среднем Западе, достаточно близко к Дому Кадогана, чтобы за всем присматривать. Когда она не переписывает приключения своих героинь, Хлоя печет, работает и рыскает по Интернету в поисках хороших рецептов и графического дизайна. Она также поддерживает здравие своего рассудка, проводя время со своими парнями – любимым ландшафтным фотографом (мужем) и их собаками, Бакстером и Скаутом. (Оба, она и ее фотограф, понимают, что собаки главные).