Текст книги "Рази наповал (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 8

В воздухе загудела гневная магия, источаемая всеми нами, кто любит Марго. Выражение лица Джонаха, как я заметила, стало практически убийственным.

– Так это тот мудила, – произнес Люк, глядя на фоторобот. Потом он оглянулся на Марго. – А я и не давал себе отчет в том, что никогда его не видел.

– Не видел, – ответила она. – Его там не было, когда ты помогал мне съезжать. – Она взглянула на меня. – Это было до того, как ты вступила в Дом. – Потом она оглянулась на экран, и в ее глазах было страдание. – Я бы не хотела вдаваться в подробности, если вы не против.

– Все в порядке, – сказал мой дедушка, указав ей рукой на диван. – Давай присядем, и ты расскажешь нам все, что сможешь.

– В общих чертах, – произнесла она, садясь. – Мы жили вместе. Он любил эмоциональное насилие, хоть и ухищренно это выражал, в конструктивной критике. – Она помолчала. – Однажды он меня ударил. И я порвала с ним.

Я сразу же почувствовала вину, что выпрашивала у нее по поводу романтики и отношений. Что не понимала – или не уважала – границу, которую она пыталась провести. И, словно почувствовав мое сожаление, Марго протянула руку и сжала мою, успокаивая меня. Из-за этого у меня чуть не навернулись слезы.

– Он звонил мне прошлой ночью, – сказала она.

– Серьезно? – спросил Этан.

– Вчера была наша годовщина – или была бы. Он сказал, что находится в отъезде, но думал о том, как плохо со мной поступил, и хотел поговорить со мной об этом. Он не упоминал Мерит или еще что-нибудь. Просто сказал, что хочет поговорить. Я сказала ему, чтобы больше мне не звонил. – Она задрала подбородок, из-за злости у нее раскраснелись щеки. – Он не был в отъезде.

– Выходит, что так, – произнес мой дедушка. – Когда до этого ты общалась с ним в последний раз?

Брови Марго приподнялись.

– Честно говоря, я не помню. Думаю, больше года назад.

– У него есть другие друзья в Доме? – спросил Катчер. – Или в других Домах?

– Он Бродяга, но у него есть друзья вампиры. Несколько человек в Наварре, и один или два в Грее, или, по крайней мере, были, когда мы встречались.

У многих вампиров Кадогана есть друзья в Наварре и Грее. Тут не надо большого ума, чтобы предположить, что они говорили о моей беременности и о том, как я с ней справляюсь.

– На самом деле, кто конкретно из них, я не знаю, – сказала она. – Мы не часто встречались с другими вампирами, и я не помню, чтобы он называл их имена. Просто расплывчатые упоминания о друге там-то и там-то.

– Он когда-нибудь упоминал о месте под названием «Бурый Мул»? – спросил мой дедушка.

– Не припоминаю.

– Что насчет мафии? – спросил дедушка.

Брови Марго приподнялись.

– Вы шутите? Зачем мафии им интересоваться?

– Чем он зарабатывает на жизнь? – спросил дедушка.

Снова выступил этот гневный румянец.

– Он называл себя предпринимателем. Он вроде как переходил от проекта к проекту. Всегда имел план или идеи относительно бизнеса, который хочет начать, какой-нибудь умный способ инвестировать деньги. Когда мы только начали встречаться, он говорил, что у него полоса неудач. Однажды он сказал мне, что у него была замечательная идея относительно какого-то GPS-виджета, но его босс украл идею и уволил его. У него было множество подобных историй. Оглядываясь назад, это была полная ахинея. Не могу представить, чтобы мафия им заинтересовалась.

А как же ты смогла? – хотела я спросить.

– Он был обаятелен, – произнесла она, словно отвечая на мой невысказанный вопрос. – Веселый и располагающий. До определенного момента.

– Похоже, ты поняла, что он плохой парень, и порвала с ним, – сказал мой дедушка.

Она кивнула.

– Да, но ничего подобного не было. Его планы всегда были финансовыми. Не такими насильственными. Не такими… преступными.

– Возможно, он поднялся на новую ступень, – сказал Этан. – Давление из-за денег, которые он должен опасным людям, могло подтолкнуть его к тому, чего он обычно не делал.

Хоть я и знала, что он пытался утешить Марго, и обстоятельства, безусловно, могут подтолкнуть людей к преступлениям, которые они обычно не совершают, но похищение беременной женщины, кажется, приравнивается к другой орбите.

– Ты можешь сказать нам, где он живет? – спросил мой дедушка, и Марго дала адрес и номер квартиры.

– Это в Беверли, – произнесла она, и дедушка с Катчером переглянулись. Тот же район, где нашли машину и где располагается «Бурый Мул».

– Не знаю, живет ли он там до сих пор, – добавила Марго. – Он часто переезжал – у него всегда было оправдание, что он не нравится домовладельцу или его кто-то приревновал, и его выгнали. У него было множество отговорок, всегда что-то было ему неподвластно или не его виной.

– У тебя есть его номер, – сказал Этан. – Если мы не найдем его по этому адресу, то можем его использовать. Так или иначе, мы его поймаем, и он больше не будет тебя беспокоить.

– Я рада, что ты его бросила, – сказала я, злая и грустная от ее имени, а затем снова сжала ее руку.

Она кивнула, ее гнев запустил в воздух гул магии.

– Не возражаете, если я выйду на минутку? Мне нужно немного подышать воздухом.

– Дыши столько, сколько тебе потребуется, – ответил Этан, и мы смотрели, как она подошла к тележке и нервно поправила один из подносов, после чего вышла в коридор. Взгляд Джонаха напряженно следовал за ней, на его лице смешались гнев и сочувствие.

– Похоже, это была тема, на которую она не хотела распространяться, – произнес мой дедушка.

– Это не ее вина, – сказал Джонах, но без особого запала. У меня сложилось впечатление, что он не то, чтобы пререкался с моим дедушкой, а скорее заявил то, что хотел сказать Марго.

Я оглянулась на Этана и увидела те же эмоции в его посеребренных глазах.

– Я так понимаю, ты тоже не встречался с Роуэном? – спросила я.

Потребовалась минута, чтобы Этан перевел взгляд на меня. Потом он покачал головой.

– Мне показалось странным, что этого не произошло, но я знакомлюсь с партнерами не всех своих Приспешников, так что не слишком много об этом думал.

Но он думал об этом. Это было ясно по его терзаемому выражению лица.

– Полагаю, это подтверждает одну связь между Клири и Домом, – сказал Этан. Он посмотрел на моего дедушку. – Что дальше?

– Мы отправимся к нему домой, – ответил дедушка, – на тот случай, если он там. Мы снимем отпечатки пальцев и возьмем ДНК, и сравним их с образцами, полученными из машины.

– Я хочу поехать, – заявила я.

Лицо Этана было непреклонным.

«Он напал на меня», – мысленно сказала я, поскольку эта дискуссия была только для нас. «И он напал на нее. Может, я и не уверена, как быть хорошей матерью. Но ты учил меня защищать людей, и противостояние ему, демонстрация ей того, как быть храброй, является частью этого».

– Полагаю, мы все едем, – произнес Катчер с надменной улыбкой.

* * *

Роуэн Клири жил в четырехквартирном, двухэтажном кирпичном здании, разделенном посередине главной лестницей. Его квартира располагалась на верхнем этаже, и в здании было темно, когда мы вчетвером – Катчер, мой дедушка, Этан и я – протиснулись на лестничную площадку второго этажа.

В другом конце коридора открылась дверь, и из-за нее выглянула девушка лет двадцати с небольшим. У нее была загорелая кожа и темные волосы, собранные в неряшливый пучок, а одета она была в леггинсы и футболку «Кабс».

– Эй, Ро, а я все гадала, когда ты…

Она резко замолчала, когда поняла, что мы не тот вампир, которого она ждала.

– Ой, простите, – произнесла она, нахмурившись оглядывая нас. – Я думала, что вы Ро. То есть, Роуэн.

– Вообще-то мы его ищем, – сказала я, потерев рукой живот, чтобы заверить ее, что я не собираюсь доставлять неприятности. Не ей, во всяком случае. – Он дома?

Она начала переминаться с ноги на ногу.

– Нет, я его не видела. Я медсестра и работаю по ночам, и иногда мы выходим на пробежку, но я не видела его два или три дня. – Ее глаза расширились. – Он же не попал в неприятности, правда?

– Правда, – ответил мой дедушка, положив руку ей на плечо. – Мы просто зашли поздороваться.

– В последнее время к нему часто для этого захаживают, – сказала она с улыбкой. – Вчера вечером к нему приходили парень с девушкой. Тогда его тоже не было дома.

– Парень с девушкой? – спросил мой дедушка, а девушка пожала плечами.

– Мне кажется, они полицейские или охранники. Они были крупными, и при себе имели оружие. Пистолеты, я имею в виду. – Она прикусила нижнюю губу. – Может, мне не нужно было этого говорить? Я не хочу, чтобы у Ро были проблемы.

– Ты не сделала ничего плохого, – сказал мой дедушка. – Мы просто оставим ему записку и уйдем.

– Хорошо, – произнесла она, но все еще казалась немного неуверенной. И у меня появилось смутное подозрение, что дедушка не собирается никому оставлять записку – а, возможно, хочет немного уединения.

– Ты не могла бы принести мне стакан воды? – попросила я. – Я немного устала после подъема по этой лестнице.

– Конечно. Кажется, у меня есть пара бутылок. Я сейчас вернусь.

– Очень хорошо, Страж, – пробормотал Этан позади меня, когда я услышала, как Катчер с моим дедушкой возятся с замком.

Он поддался, когда в дверном проеме появилась девушка с бутылкой в руке, ее глаза широко распахнулись при виде полуоткрытой двери на другом конце коридора.

– На самом деле дверь была приоткрыта, – сказал мой дедушка с обеспокоенным выражением лица, в которое я несомненно поверила. – Мы просто хотели убедиться, что в квартире ничего не испорчено.

– О, ладно, – произнесла она, протянув мне бутылку и явно не уверенная в том, что ей делать. – Может, мне позвонить в полицию?

– Мы и есть полицейские, – ответил Катчер, показав свое удостоверение. – Мы из офиса Омбудсмена.

Она моргнула.

– Потому что он вампир. Верно. – Она улыбнулась. – Слушайте, если вы полицейские, тогда я просто вернусь в квартиру. Мне нужно собираться на работу.

– Не вопрос, – ответил Катчер, и достал из кармана визитку, протянув ее ей. – Если вам нужно будет с нами связаться, можете воспользоваться этим.

– Спасибо. Пока, – произнесла она, а потом закрыла и заперла дверь.

– Ладно, – произнес мой дедушка. – Давайте зайдем.

* * *

В квартире никаких признаков Роуэна Клири не было. Но было множество доказательств его проживания.

Квартира не сильно отличалась от его машины: немного запущенная и полна мусора. Комнаты располагались в стиле «паровоза»[20]20
  «Shotgun house» – дословно «дом-паровоз», представляет собой узкую прямоугольную квартиру, обычно шириной не более 12 футов (3,5 м), с комнатами, расположенными одна за другой, и дверями в каждом конце дома.


[Закрыть] – гостиная вела в столовую, которая вела в кухню, которая вела в спальню и ванную. Стены были отделаны твердой древесиной, арочные дверные проемы, но мебель, которой там было не много, была старой, потертой и довольно поцарапанной. Горизонтальные поверхности были завалены коробками, бумагами и продуктами.

Похоже, он попытал удачу в нескольких фирмах прямых продаж, поскольку мы нашли различные груды косметики, чистящих средств и DVD-диски с упражнениями. В холодильнике была кровь, пиво и энергетические напитки, в шкафчиках всего несколько старых банок с фруктами. Стены были голыми, за исключением мотивационного плаката (КАЖДОЕ ДЕЛО С ЧЕГО-ТО НАЧИНАЕТСЯ) и нескольких старомодных рекламных объявлений пива с изображением красоток 1940-х.

Если Роуэн Клири надеялся стать игроком, то декор, в его нынешнем виде, говорил, что ему это еще не удалось.

– Если он должен денег мафии или кому-нибудь еще, – произнес Катчер, подбоченившись, пока осматривал пожитки мужчины, – то что, черт возьми, он с этим делал?

– Закупил себе инвентарь, – предположил Этан, указывая на двухметровые стопки коробок, в которых хранились питательные продукты. – Возможно, так он рассчитывал заработать свой первый миллион.

– Или проиграть в азартные игры, – сказала я, подняв изношенный блокнот на спирали. – Думаю, это может быть своего рода бухгалтерией?

Со светящимися интересом глазами ко мне подошел Катчер, и я передала ему блокнот.

Он молча разглядывал страницы.

– Записи ставок, – произнес он. – И, похоже, он предпочитает ставить на спорт. Он вел учет своих побед и поражений, и последних было намного больше, чем первых. – Он поднял голову и улыбнулся моему дедушке. – Пожалуй, полиция нравов сочтет это очень интересным.

– Догадываюсь, что так.

– Значит, у него проблемы с азартными играми и нет очевидного источника постоянного дохода, – сказал Этан. – Он занял денег у мафии на какую-нибудь новую авантюру или, возможно, должен им непосредственно за проигрыши на ставках. Это может заставить человека жаждать денег. А аморальному человеку плевать, как их получить.

– Интересно, найдем ли мы его раньше, чем это сделает мафия, – произнесла я и встретила сердитый взгляд Этана. – Учитывая, что мы, вероятно, будем более великодушными, я не уверена, что у меня есть такое предпочтение.

Глава 9

Марго знала, что они хотят найти Роуэна. Они подстерегут его и арестуют – если конечно Этан со своим леденящим гневом не доберется до Роуэна первым.

Она вышла на улицу и села на край кирпичного патио на заднем дворе Дома. Стояла великолепная ночь, теплая с легким ветерком, и это заставило Марго подумать об июне в каком-нибудь тропическом порту. Не считая того, что она находилась не в тропическом порту. Она была у себя дома, где ее предыдущие отношения – и весь шедший с ними багаж – только что облетели весь Дом. В месте, которое было ее передышкой от драмы.

Ее бывший напал на Мерит. На ее подругу, Стража ее Дома и любимую жену ее Мастера. И она чертовски хорошо знала, что он позвонил ей не для того, чтобы проведать, извиниться или потому что это была их годовщина. Он позвонил после того, как его миссия провалилась, вероятно, потому что надеялся, что Марго поможет ему с каким-нибудь запасным планом.

– Ублюдок, – проговорила она, сжимая руки в кулаки. – Я пыталась вычеркнуть тебя, а не быть втянутой в твои бредни.

Она знала, что они не станут винить ее, что ни Этан, ни Мерит не подумают, будто она несет какую-то ответственность за то, что он сотворил. Но она не могла перестать копаться в воспоминаниях – возможно, она что-то сказала, поделилась каким-нибудь мнением, из-за чего он пошел этой дорожкой? Решил, что Дом Кадогана станет хорошей мишенью для его жадности?

Типичный Роуэн, – с горечью подумала она. – Еще одна схема, как получить быстрые деньги. Но все же это нечто более отчаянное, чем все, что он пытался предпринимать раньше, или, по крайней мере, о чем ей было известно.

Она вздохнула и выдохнула, убеждая себя, что они найдут его до того, как он навредит кому-нибудь еще. Будем надеться.

И, возможно, от этого боль в ее груди утихнет.

* * *

На этот раз Джонах не стал скрывать, что хочет проверить Марго.

Услышав об ее бывшем парне, увидев страх в ее глазах, Джонах жаждал найти Роуэна Клири первым и поквитаться. Ему бы не помешала хорошая драка, немного рукопашной, чтобы разобраться со своим отчаянием.

Марго вышла из кабинета Этана, и он решил не присоединяться к тем, кто поедет в дом Клири. Он им для этого не нужен, а у него есть другие заботы.

Ее не было на кухне, поэтому Джонах взял две бутылки крови и вышел в патио во внутреннем дворе Дома.

Он увидел фигуру на краю ступенек, и потребовалось всего мгновение – и запах ее сладких духов в воздухе – чтобы убедиться, что это Марго. Его сердце заколотилось в груди, и он задался вопросом, сможет ли когда-нибудь находиться рядом с ней, не чувствуя этого натиска эмоций.

– Привет, – произнес он и сел на ту же ступеньку, но предоставляя ей небольшую дистанцию. Он протянул бутылку крови. – Подумал, что тебе может это понадобиться.

– Спасибо, – сказала она. Она взяла ее, но не стала пить. Просто начала перекатывать бутылку в руках.

– Должно быть, это был настоящий шок.

– Это был не один из лучших моментов.

– Мне жаль, Марго. Правда.

Она просто кивнула. И он понял, что она все еще не смотрит на него.

– Ты разбираешься со своими проблемами, связанными с ним – с этими отношениями.

На этот раз ее голова повернулась, и она встретила его взгляд.

– Да.

Джонах кивнул, но ему пришлось подавить желание обнять ее и убрать из ее глаз страдание и стыд.

Он к ней не прикоснется. До тех пор, пока она не готова. Но, может быть, помогут слова. Может быть, он сможет сделать это для нее, пусть этого и будет мало.

– Ты не ответственна за его плохие поступки, – тихо сказал он.

– Я знаю. Но он нацелился на Дом Кадогана. А ведь это я его сюда привела.

– Несколько лет назад, – произнес Джонах. – И ему нужно было только посмотреть новости, чтобы узнать об их отношениях. Но так или иначе это едва ли имеет значение.

Она впилась в него взглядом.

– А что имеет?

– А то, что он зрелый, бессмертный. Он сам отвечает за свои действия. – Джонах помолчал. – У мужчины, вампира, должен быть кодекс чести. Даже если бы ты дала ему поминутное расписание ее вечернего распорядка – чего ты безусловно не делала – использовать эту информацию, чтобы навредить ей, чтобы навредить Этану, было его личным решением.

Она посмотрела в темноту.

– Да, но мне не становиться легче из-за того, что я встречалась с мудаком.

– Я беспокоюсь за тебя, Марго. То же самое относится и ко всем, кто был в той комнате. Никто из нас, включая Мерит, не хочет, чтобы ты наказывала себя за то, что когда-то встречалась с козлиной. Он не достоин стыда или вины. И ты этого не заслужила.

Он не думал, что достучался до нее. Но знал, что никто не сможет, пока она не соберется с мыслями.

– Я больше не хочу об этом говорить. Я бы хотела побыть одна, хорошо?

Джонах долго смотрел на нее, все еще разрываясь между тем, чтобы уйти, и тем, чтобы подтолкнуть ее перебороть это так, как по его ощущению, ей это было нужно. Но он не Роуэн Клири; Джонах может уважать ее границы так же, как посоперничать с ними.

Он встал и направился к двери. И это была ожесточенная борьба для мужчины, обученного защищать и сражаться.

Джонах остановился на пороге.

– Ты заслуживаешь большего, чем он. Намного большего. – А потом он зашел в дом.

* * *

Она хотела позвать его обратно. Ей так хотелось, чтобы он развернулся и помог ей собраться, чтобы обнял ее и прогнал демонов – или демона – преследовавших ее.

Но она не могла заставить себя подняться, произнести его имя. Не тогда, когда гнев и сожаление вцепились в нее железной хваткой и не отпускали.

Она не могла сказать, чего она заслуживает – или чего заслуживают другие. Она просто знала, что тьма еще не рассеялась. Опасалась, что примет очередное неверное решение, примет то, чего она не должна быть готова принять.

Когда-нибудь она будет готова.

А до тех пор?

Она поставила бутылку, обхватила руками колени и уставилась в темноту.

Пока же ей просто нужно собраться.

Глава 10

Поскольку они не нашли Роуэна в его доме, им пришлось использовать его номер телефона, предоставленный Марго, чтобы отследить его местоположение.

Но когда на горизонте замаячил рассвет, Команда Омбудсмена сказала Марго, что Роуэн звонил с неотслеживаемого одноразового телефона, поэтому они не смогли его найти.

Это означало, что драма продолжается.

Солнце сделало свой круг по небу, и когда оно снова зашло, Марго искала покоя там, где обычно это делает – на кухне. Выпечка – это химия, а при помощи тщательного процесса измерения, смешивания, нагревания и украшения она находит свою волну, то чувство полного погружения в задачу, поэтому там нет места для беспокойства.

У нее зазвонил телефон, когда она переставляла кастрюлю с макаронами на охлаждающую решетку. Она была с головой погружена в работу – глаза, уши и нос настроены на вкус, запах и вид печения – поэтому ответила на звонок автоматически.

– Алло?

– Привет, красавица.

Она чуть не уронила кастрюлю, вывалив на пол макароны. Ей удалось поставить ее на решетку, но в итоге она задела край кастрюли большим пальцем.

– Черт возьми, – проговорила она и сунула палец под кран, после чего ее кожа запульсировала острой болью.

– У тебя там все в порядке?

– Все у меня нормально. Чего ты хочешь, Роуэн?

– Знаю, что сейчас я не из числа твоих любимчиков. Но я вернулся в Чикаго – вообще-то только что приехал – и мне бы очень хотелось с тобой встретиться.

Он обеспечивает себе алиби, – подумала она. – На время его предыдущего нападения и на то, что он запланировал сделать дальше. Мудак использует ее в том случае, если все снова пойдет не так.

От гнева у нее начало жечь кожу, и она поняла, что это намного удобнее, чем тревога или стыд.

А еще она впервые поняла, что Джонах был прав. Это не связано с ней, или с тем, что она сказала или сделала. В Доме десятки вампиров со своими вторыми половинками, которые обсуждают Кадоган и его вампиров, и точно никто из них не пытался похитить Мерит.

Просто Роуэн – мудак. И это не ее вина и не ее ответственность.

Хотя…

Им еще не удалось найти Роуэна, а она прямо сейчас разговаривает с ним по телефону. Возможно, она сможет помочь им поймать его. И тем самым закрыть эту главу ее жизни.

– Я просто… я не знаю, Роуэн. – Она пыталась представить, как ответила бы, не знай она, что Роуэн и есть тот мужчина, напавший на ее подругу. Теперь ее голос дрожал от адреналина, а не от страха или гнева. Но это звучало, – подумала она, – довольно убедительно. – Сейчас Дом… довольно измотан.

– Измотан? – Он не смог скрыть волнения в голосе, вероятно, подумал, что она сочтет это простым беспокойством.

– Несколько ночей назад кто-то напал на Мерит. Поэтому мы все немного потрясены.

– Вот черт. Это жестоко. Они знают, кто это сделал?

Гнев стал нарастать, кирпичик за кирпичиком.

– Не думаю. На улице было темно, и, мне кажется, на нем была кепка или что-то такое.

– Ну и ну, – произнес он. – Ужас. Так, может, я просто заеду, и мы выпьем кофе?

Она не знала, злиться ли ей, что он использует ее, дабы попасть в Дом, или же испытывать восторг оттого, что он сам идет к ней.

– Не знаю, Роуэн. Мы долгое время не общались, и тут все настороже. – Она вложила в голос достаточно сомнения, чтобы заставить его подумать, что еще немного напора подтолкнет ее к краю, и он получит ответ, который хочет.

– А что, если мы просто поговорим в фойе – в той передней гостиной или еще где-нибудь? Я привезу кофе, и мы поговорим. Ничего серьезного, ничего значительного. Просто шанс наверстать упущенное.

Она заставила себя сосчитать до десяти, как будто всерьез обдумывала, что ответить.

– Ладно, – произнесла она. – Но я готовлю завтрак. Можешь дать мне пару часов?

– Конечно, Марджи. – Она практически слышала улыбку в его голосе. – Два часа.

Она повесила трубку, сунула телефон обратно в карман и улыбнулась как кошка, поймавшая мышь. И это облако сожаление начало рассеиваться.

* * *

Марго сняла фартук, выключила духовку и направилась в кабинет Этана.

Они с Мерит сидели в зоне отдыха вместе с Маликом и Джонахом, обсуждая, как она предположила, сделку с мэром.

Джонах первым поднял голову, и в его глазах был жар, прежде чем он скрыл его. И скрыл он его, – поняла она, – ради нее. Потому что в отличие от Роуэна, Джонах обладает выдержкой.

– Он едет сюда, – сказала она, переведя взгляд на Этана.

Брови Этана нахмурились, когда она повернулся к ней лицом.

– Кто?

Она сглотнула.

– Роуэн. Он позвонил и сказал, что только что приехал в город и хочет поговорить, и что мы могли бы просто поболтать. Он пригласил себя сюда на кофе. Так что я ему позволила. Он будет здесь через два часа.

Этан поднялся и зашагал к ней. Когда подошел, он обхватил ее щеки руками.

– Ты просто великолепна.

Марго широко улыбнулась.

– Я все правильно сделала?

– Выше всяких похвал.

– Здорово! У меня так колотилось сердце, – сказала она и прижала руку к груди. Она посмотрела на Мерит. – Но мне это не помешало. Неудивительно, что тебе это так нравится.

– Адреналин – мощная штука, – произнесла Мерит, с улыбкой присоединившись к ним.

Этан посмотрел на свои часы.

– Значит, у нас есть два часа, но я хочу, чтобы план был готов и начал исполняться уже через час. – Он снова посмотрел на Марго. – Как думаешь, сможешь еще немного подыграть? Может, встретишь его снаружи, проследишь за тем, чтобы мы смогли к нему подобраться?

Она заставила себя кивнуть. Она знала, что Роуэн может причинить ей боль, и не хотела проводить с ним времени больше, чем необходимо. Но она не могла сказать «нет». Не сейчас.

– Конечно.

Этан взглянул на Мерит.

– Страж, поговоришь с Люком?

– Сейчас же спущусь вниз, – ответила она и коснулась рукой его пальцев, когда вразвалочку проходила мимо, направляясь к двери.

Этан кивнул, а потом посмотрел на Малика.

– Я приношу свои извинения за то, что снова скидываю на тебя переговоры.

– Мне это только в удовольствие, – ответил Малик. – Ты же знаешь, что я люблю, когда договоры составлены по уму.

– Вот почему ты мой Второй. Я позвоню твоему дедушке, – сказал он Мерит, – пока ты все согласовываешь с Оперотделом.

– Я пойду в свой кабинет, – сказал Малик, одарив Джонаха оценивающим взглядом. – А ты можешь подойти туда, когда будешь готов.

Марго не была уверена, слышал ли его Джонах, так как он смотрел на нее.

– Минуту, пожалуйста, – попросил Джонах.

– Конечно, – ответил Малик. Марго предположила, что он вышел из комнаты, но не видела, потому что она не могла оторвать взгляд от Джонаха. И когда он подошел к ней, шагая так же напряженно и целенаправленно, каким было выражение его лица, она также не смогла пошевелиться.

– Мы можем поговорить?

– Ладно, – пролепетала она и направилась в переднюю часть Дома. На кухне и в столовой будет полно вампиров, как и в передней гостиной. Но возле задней лестницы есть тихое местечко, где они смогут спокойно поговорить.

Она дошла до этого места и повернулась к нему лицом. И он оказался так близко, что он смогла посмотреть ему в глаза.

– Это может быть опасно, – сказал он. – Скорее всего, он очень разозлится, когда поймет, что его заманили в ловушку. Он может попытаться навредить тебе, а ты не обучена – не ведению боя, во всяком случае – чтобы справиться с этой ситуацией. Я просто хочу, чтобы ты понимала риски. Чтобы отдавала себе в этом отчет.

Марго задрала подбородок. Это ее шанс, и он у нее его не отнимет.

– Я сделаю это, потому что он использует меня, чтобы добраться до моих друзей. А я этого не допущу. Мне нужно это сделать. Когда его поймают, я хочу, чтобы он знал, что я была частью этого. Что я сильнее, чем он думает. И я знаю, что меня прикроют.

Джонах молча смотрел на нее долгое мгновение, которое тянулось, как конфеты-тянучки, а потом кивнул.

– Тогда ладно.

Марго моргнула.

– Что значит «Тогда ладно»? И это все? Это все, что ты хочешь сказать?

Его глаза потемнели и сфокусировались на ней с такой точностью, что она подумала, будто они могут пробуриться до ее души.

– А что ты ожидала от меня услышать?

– Не знаю. Что я веду себя глупо, и ты собираешься сказать Этану, чтобы он не разрешал мне помогать.

Жар в его глазах моментально остыл, словно его затушили водой.

– Ты не ведешь себя глупо, Марго. Как угодно, но только не глупо. Ты несгибаемая и сильная, созидательная и сексуальная, что совершенно не относится к теме. – Он потряс головой, словно возвращая себя к нужной теме. – Я думаю, что ты не должна этого делать, потому что это опасно, потому что я бы предпочел, чтобы ты не рисковала. Но решать тебе, а не мне. И если ты примешь это решение, то я его поддержу. Потому что я знаю, что ты сможешь это сделать.

Целую минуту она просто смотрела на него, не находя слов. Он ей доверяет. Он верит в нее. И хоть он и думает, что это опасно, он признал, что выбор за ней, и поддержит ее.

Он уверен, что она сможет это сделать. Это сбило ее с толку, поразило и привело в трепет. Это не созависимость. Это не контроль. Это доверие и уважение. Это… чертовски сексуально.

– Хорошо, – произнесла она и обнаружила, что у нее проблемы с тем, как протолкнуть слова через эмоции, забившие ее горло.

Она не была уверена, что он увидел в ее глазах, но в его глазах что-то было. Нечто чуточку победоносное, отчего она задалась вопросом, какие эмоции написаны у нее на лице.

– Хорошо, – снова произнесла она и кивнула. И задалась вопросом, на что она соглашается – испытывая по этому поводу волнение.

– Хорошо, – сказал он, и в его глазах появился недвусмысленный блеск. – За работу.