Текст книги "Готов и заряжен (ЛП)"
Автор книги: Хизер К Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Глава 6
Куинн бежала к стойке регистрации, надеясь, что Дейн не застанет ее подслушивающей его разговор с Риком. Она и не собиралась подслушивать. Она только собиралась взять бутылку воды из комнаты отдыха, когда услышала, как двое мужчин обсуждают завоевания Рика, и замерла в коридоре.
Она смахнула слезы, садясь в кресло за своим столом, не совсем понимая, зачем они пробились. Рик не был ее парнем, более того, он даже не был ее другом. Какая разница, с кем он трахался в свободное время?
Ведь ты думала, что чувствуешь с ним что-то особенное, раз он привел тебя за покупками, значит, ему не все равно.
Очевидно, Куинн была идиоткой, потому что ее мозг снова и снова твердил ей, что Рик ей не подходит. Но добрый, заботливый мужчина, которого она увидела в прошлые выходные, заставил ее сердце поверить, что в нем может быть что-то большее, чем просто симпатичный, самодовольный осел.
Видимо, нет.
Зазвонил телефон, и Квинн приветствовала сегодняшнюю работу. Все, что отвлечет ее от мыслей о Рике и девушке, которую он привел домой прошлой ночью, будет желанным отвлечением.
Куинн пожелала отвлечься и спустя несколько часов расстроилась, что желание было исполнено. Она не знала, что делать в первую очередь. Ответить на очень пронзительный, очень настойчивый телефон, помочь устрашающему бойцу, стоявшему перед ее столом, или сходить в туалет, чего она не делала с тех пор, как пришла на работу, и за день выпила две бутылки воды и чашку кофе.
– Если я просто поговорю с Маком, он поймет, куда мне нужно идти, – уже в третий раз говорит нахальный молодой человек в расстегнутом красном балахоне.
– Я знаю. – Куинн подняла один палец. – Позвольте мне просто ответить на звонок.
Раздосадованная, она взяла трубку.
– Санктум MMA, это Куинн, я могу вам помочь?
– Привет, это Брэнди. Мне нужен Дэйн, пожалуйста.
– Я вас переведу. – Куинн закатила глаза и нажала на кнопку, отправив абонента прямо на голосовую почту Дэйна. За две недели работы на ресепшене ей быстро надоело, что ее используют в качестве личной секретарши-шлюхи Дэйна. Несколько раз в неделю звонили разные женщины с нелепыми именами и спрашивали о нем. Раньше Куинн пыталась выследить его, но после недели этого дерьма она стала отправлять девушек прямо на его голосовую почту.
– Извините. – Куинн сосредоточила свое внимание на молодом человеке. – Ещё раз, что вам было нужно? – Она откинула прядь волос за ухо.
Высокий блондин улыбнулся, продемонстрировав безупречный набор белых зубов и две очаровательные ямочки.
– Мак. Он ждет меня. Он только что принял меня как бойца. Он устроил меня на тренировку к специалисту по муай-тай.
Куинн не могла оторвать взгляд от рельефной груди мужчины, которая находилась прямо на уровне ее глаз с кресла за столом.
– Простите. – Она почувствовала, как жар поднимается по щекам. – Как вы представились?
– Чейз Хэдли. – Он еще больше подорвал способность Куинн мыслить рационально, сняв толстовку, обнажив под ней очень обтягивающую белую майку, под которой виднелся торс, который можно было назвать идеально скульптурным, музейного качества. Почему-то ей показалось, что он делает это специально.
– Да, простите. Я просто… эммм… наберу Мака. Хорошо.
От ее неуверенности глаза Чейза загорелись, а улыбка стала шире.
– Ты милая, когда нервничаешь.
Чейз оперся локтями о стол Куинн, поставив свое лицо в полуметре от ее лица. Куинн попыталась сдержать свое неодобрение по поводу того, что ее назвали милой, но это больше походило на писк.
– Я не нервничаю.
Куинн сунула руки под стол, чтобы вытереть влажные ладони о джинсы. Прежде чем Чейз успел уличить ее во лжи, внутренняя дверь открылась, и в холл вошел Рик. Куинн наблюдала, как его блестящие глаза перебегают с нее на Чейза и обратно. Между его бровями образовалась небольшая борозда, а рот опустился в уголках.
Ну что, теперь? Рик выглядит пугающе.
Рик вошел в личное пространство Чейза, заставив младшего отступить от Куинн, чтобы тот мог поприветствовать Рика.
– Эй, парень, я Чейз. Ты эксперт по муай-тай?
Она заметила, что Рик нехотя принял протянутую руку Чейза. В ответ он огрызнулся на молодого человека.
– Да, это я, парень. – Куинн вздрогнула от резкого тона Рика. Она никогда не слышала от Рика ничего, кроме вежливости.
Поняв, что ей больше не нужно участвовать в этом разговоре, Куинн решила, что может улизнуть в туалет. К тому же в холле было слишком много тестостерона, и она не хотела оказаться в центре событий.
Куинн оттолкнулась от своего стола и обошла его, чтобы добраться до запертой внутренней двери. Рик и Чейз расположились перед ее столом, и ей пришлось пройти мимо них, задев рукой Рика. От этого прикосновения она задохнулась, и оба мужчины странно посмотрели на нее.
Куинн наклонила голову, чтобы извиниться, и увидела, что Рик смотрит на нее холодными, суровыми глазами. Это был такой пугающий взгляд, что Куинн забыла о том, что собиралась сказать. Во рту у нее пересохло, а кожа покрылась колючими мурашками. Испугавшись, она поспешила к двери, проверила свою карточку и побежала по коридору в женский туалет.
Куинн заперлась в кабинке и прислонилась спиной к двери.
Что только что произошло?
Рик казался ненормально злым, и не только на нее, но и на Чейза. Куинн утихомирила нервы и заставила свое колотящееся сердце замедлиться. Может, он просто проснулся не с той стороны кровати сегодня утром? Она нахмурилась. Вполне вероятно, что сегодня утром он проснулся в чужой постели. Ее охватила ревность, непрошеная и, честно говоря, очень смущающая.
Она быстро сходила в ванную и умылась. Когда она вернулась к своему столу, ее еще больше раздражала враждебность Рика. Если он хочет быть придурком, то это его проблемы. Куинн надоело изгибаться, пытаясь сделать счастливыми неразумных мужчин. Она пережила два года с Трэвисом и восемнадцать лет с отцом. Она никогда не вернется к такой жизни.
Проходя мимо двери в мужскую раздевалку, она отчетливо услышала голос Рика, и он не показался ей счастливым. Куинн решила, что с ней должно быть что-то не так, раз она постоянно подслушивает разговоры Рика. Может, она стала преследователем?
– Как я уже сказал, Куинн вне досягаемости, понятно? Она для Мака как семья, и я никому не позволю причинить ей вред. Так что поменьше дерьма и держись профессионально. Понятно?
Потрясенная и смущенная, Куинн поспешила вернуться к своему столу, пока никто не застукал ее за шпионажем. Она опустилась в кресло, измотанная сумасшедшим днем.
Рик, похоже, решил, что Чейз флиртует с ней. Может, поэтому он так разозлился? Ее раздражало, что Рик вмешивается в ее личную жизнь. Прошлой ночью он пошел и трахнул незнакомку. Какое, черт возьми, дело ему до того, кто с ней флиртует? Не то чтобы она когда-нибудь приняла бы Чейза, но Рик этого не знает. Куинн знала, что она не в том состоянии, чтобы встречаться с кем-то, даже с очаровательным светловолосым милашкой с ямочками и идеальным телом.
Или горячий боец аквамариновыми глазами, который действует мне на нервы и является полным игроком.
Неважно. У Куинн начала болеть голова. Она отказалась беспокоиться о Рике. Если он хочет злиться на нее за флирт Чейза, то пусть злится. Она выключила компьютер и взяла сумочку, радуясь, что на сегодня все закончено.
Оставшаяся часть недели прошла быстро, Чейз приходил и уходил каждый день, вежливо, но отстраненно. Рик оставался в спортзале, поэтому Куинн видела его лишь мельком. Они обменивались случайными приветствиями, но на этом все и заканчивалось. Так было лучше, и она это знала. Она слишком сблизилась с Риком, и ее сердце не выдержало бы еще одной неудачной связи.
К субботе у Куинн началась домашняя лихорадка. Ей нужно было купить старую побитую машину или проверить расписание автобусов. Замкнутость в спортзале или квартире слишком напоминала ей жизнь в Техасе. Теперь, когда она могла свободно ходить куда угодно, Куинн намеревалась воспользоваться этим. Было несколько мест, куда она могла дойти пешком, но не так уж много. Атланта определенно не была городом для прогулок.
Так как она не могла уйти, она надела спортивный бюстгальтер и шорты, решив, что сможет хотя бы немного потренироваться. К тому же тренировка поможет ей сосредоточиться на чем-то другом, а не на крепких мускулах и точеной челюсти Рика, хотя за последнюю неделю она не использовала любую возможность, чтобы заценить его. Для человека, поклявшегося держаться подальше от сексуального, опасного, душераздирающего Рика Бреннана, она делала это ужасно.
Она покачала головой и настроила радио на хитовую станцию. Квинн начала с отжиманий, затем перешла к прыжкам на скакалке – упражнениям, которые она делала в Техасе, не говоря об этом Тревису. Он бы избил ее, если бы узнал, что она занимается спортом за его спиной. Он хотел, чтобы она оставалась слабой и зависимой. Эта мысль заставляла ее напрягаться еще больше, работать над собой, чтобы стать сильнее и никогда больше не позволять мужчине управлять ею.
За двадцать минут тренировки Куинн успела изрядно попотеть и начала ощущать естественный кайф, когда эндорфины захлестнули ее тело. Она остановилась, чтобы сделать глоток воды, когда услышала стук в дверь.
Она замерла.
Старый знакомый страх снова поднял свою уродливую голову, крепко сжимаясь в ее внутренностях, заставляя сердце биться, а дыхание учащаться. В голову полезли те же параноидальные мысли, которые мучили ее с тех пор, как она покинула Техас. Это Трэвис? Он нашел меня? Неужели он наконец-то убьет меня?
Даже вспотевшая и разгоряченная после тренировки, она покрылась мурашками по всему телу. С другой стороны двери раздался голос.
– Куколка. Это Рик.
* * *
РИК УЛЫБНУЛСЯ, стоя на маленькой площадке перед крошечной квартирой над Санктумом. Он слышал, как внутри играет громкая музыка, какое-то дерьмо из сороковых. Что делала Куинн – танцевала, пела, убиралась во время танцев и пения?
Замки отворились, и дверь распахнулась. Рик чуть не подавился языком от открывшегося перед ним зрелища. На пороге стояла Куинн с легким блеском пота на теле, ее волосы были стянуты в высокий хвост, а на ней был только крошечный голубой спортивный лифчик и пара шорт, настолько маленьких, что их нельзя было носить на людях.
Черт возьми, да я сейчас скончаюсь прямо здесь, на пороге ее дома.
– Рик. Что ты здесь делаешь? – Янтарные глаза Куинн сияли, но ее лицо выглядело растерянным.
– Гмммм, – Господи. Он не мог думать, когда она была полуобнажена и находилась на расстоянии вытянутой руки, это чертовски отвлекало. Ее бледные бедра были гладкими и подтянутыми. Все, что он мог представить, это как они обхватывают его талию. – Я… то есть… черт. Я собирался снова привести тебя в магазин. Если бы… я имею в виду, если бы ты хотела.
Черт, я выгляжу полным идиотом.
И без того раскрасневшиеся щеки Куинн приобрели еще более темный оттенок пунцового, когда он, заикаясь, появился в дверях. Ее глаза опустились вниз, пока она не уставилась на собственные ноги. Рик залюбовался длинными и густыми ресницами на фоне ее бледной кожи. Ее пышный розовый рот завораживал его, когда она нервно облизывала губы.
Это была плохая идея. Когда он находился рядом с Куинн, его член начинал пульсировать в джинсах. Он не кончал с тех пор, как в воскресенье вечером получил жалкое и неудовлетворительное удовольствие, а на работе дрочил в душе, и его член начал обращать на это внимание.
– Ты пришел сюда только для того, чтобы узнать, не нужно ли меня еще раз подвезти?
И снова, когда робкий, но довольный взгляд Куинна поднялся на лицо Рика, это поразило его, как удар в живот. Он видел много красивых женщин, черт возьми, у него была своя доля красивых женщин. Но ничто из того, что он видел за свои двадцать восемь лет, не могло сравниться с абсолютным совершенством Квинн Уоллес.
Завороженный, Рик мог только кивнуть.
Улыбка, которой она его наградила, полностью оправдала его дискомфорт. Как очередная доза любимого наркотика наркомана, Рик, наверное, отдал бы все, чтобы видеть ее улыбку чаще. Куинн всегда выглядела грустной, изможденной. Подарить ей немного счастья, хотя бы ради такой простой вещи, как поход за продуктами, казалось справедливой платой за постоянный, ноющий стояк, невозможность наслаждаться привычным сексом без обязательств и нескончаемые душевные муки.
– Да, я пришёл узнать, не нужно ли тебя еще раз подвезти. Ты не против, куколка?
Великолепное лицо Куинн расслабилось, ее улыбка стала шире. Вокруг ее глаз снова появились очаровательные морщинки.
– Да, все в порядке. Дай мне только накинуть рубашку. Заходи и просто… подожди здесь.
Он был рад, что она наконец перестала просить его не называть ее куклой. Она и была куклой, его куклой. Рик наблюдал за ее упругой попкой, когда она скрылась в своей спальне. Он застонал при мысли о том, что она и ее задница могут находиться рядом с кроватью. Как можно незаметнее он поправил свой болезненный член.
Соберись с мыслями, Бреннан.
Несколько минут спустя Куинн появилась в маленькой розовой футболке, натянутой поверх спортивного бюстгальтера. На ней все еще были крошечные шорты, обтягивающие ягодицы. Выходя вслед за ней из квартиры, когда ее аппетитная задняя часть покачивалась при каждом шаге, Рик подумал, не сошел ли он с ума.
Глава 7
После того как в субботу Рик неожиданно снова появился у нее дома, Куинн обнаружила, что с нетерпением ждет понедельника, чтобы увидеть его на работе, что было совершенно на нее не похоже. На ту, прежнюю, которую сломал Трэвис. Рик был очень веселым, с ним было легко, и он говорил милые вещи, от которых у нее становилось тепло внутри, например «куколка» и «будь хорошей». И что с того, что он был очаровашкой или наслаждался случайным сексом? Он не был ее парнем. Она могла дружить с ним, не уступая своему желанию узнать из первых рук, каков Рик в постели.
Оставшись в зоне друзей, где было безопасно, Куинн смогла позволить себе чувствовать себя более комфортно рядом с Риком. Он дал ей уверенность в себе, чтобы снова стать свободной. Она прошла через входную дверь спортзала и улыбалась всю дорогу до комнаты отдыха.
– Куинн, ты сегодня хорошо выглядишь.
За столом сидел Ксандер Вега, один из бойцов, который показался ей невероятно пугающим в первую неделю работы в «Санктуме».
Неужели это было всего три недели назад?
Кого она обманывала? Все бойцы казались ей пугающими. Но, поговорив с Ксандером несколько раз, Куинн решила, что он отличный парень. Да и вообще, все парни в Санктуме были просто замечательными. Да, они были большими и грозными, но при этом мягкими, добрыми и уважительными, когда с ней разговаривали. Они действительно были здесь одной семьей, постоянно присматривая друг за другом. Было приятно быть частью этой семьи. Она почти не возражала против того, чтобы наблюдать за их тренировками, лишь бы они били по снаряжению, а не по другим людям.
– Привет, Ксандер. Спасибо. Кажется, я наконец-то поняла, что здесь делаю. Ты, наверное, просто замечаешь, что я не хожу все время растерянная.
Куинн сварила кофе и налила себе чашку, когда все было готово. Она тихонько размешала в ней два кусочка сахара, а затем сделала глоток.
– Может быть, – наконец сказал Ксандер. Его острый взгляд остановился на Куинн, изучая ее с ног до головы. Она неловко передернулась, но поняла, что он не был извращенцем. Он пытался разгадать источник ее огромной улыбки.
– Я выясню это, Куинн. Ты не сможешь скрыть это от меня. – Он постучал пальцем по переносице, изучая ее.
Куинн ухмыльнулась Ксандеру, сделав еще один глоток кофе. Ее молчание рассмешило его. Он поднялся из-за стола и в три шага направился к двери.
– Ты – сбиваешь с толку, Куинн. Мне нужно идти. У меня клиент через пять минут.
– Увидимся, Ксандер.
Он помахал пальцами над головой, не оборачиваясь.
Куинн прислонилась к стойке, вспоминая выходные с Риком. В субботу он был идеальным джентльменом: отвез ее в магазин, открыл перед ней двери, помог донести продукты до квартиры. Ну, идеальным джентльменом, если не считать тех нескольких раз, когда она застала его за разглядыванием ее задницы, и того факта, что он флиртовал так, словно готовился к олимпийским соревнованиям.
А еще она могла заставить Рика покраснеть. Это было поразительно. Рик… огромный, устрашающий, крутой бывший морпех и боец покраснел, когда понял, что его застукали как он трахает ее глазами.
Удивительно, но Куинн не беспокоила его неприкрытая признательность. Прошло так много времени с тех пор, как мужчина, да и вообще кто-либо, смотрел на нее не с отвращением и не с чувством собственности. Как только она преодолела свой первоначальный дискомфорт от того, что с ней флиртуют, она стала наслаждаться вниманием, которого до сих пор так не хватало в ее жизни. Осознание того, что они останутся друзьями, в значительной степени помогало ей расслабиться в его присутствии.
К концу рабочего дня на смену хорошему настроению Куинн пришло мрачное облако. Хотя она и пыталась убедить себя, что не была несчастна из-за того, что Рик не появился сегодня в спортзале, в глубине души она знала, что именно его отсутствие стало причиной ее плохого настроения.
Во вторник Рика тоже не было на работе. К среде Куинн была в полной депрессии. Она обнаружила, что скучает по нему гораздо больше, чем следовало бы, гораздо больше, чем ей хотелось бы. Всего за три недели Рик каким-то образом пробрался в ее жизнь и теперь прочно обосновался в ней.
В четверг Куинн сидела за своим столом, когда в холл вошла высокая блондинка.
– Могу я вам помочь?
Женщина улыбнулась Куинн. Она была искренней и теплой. – Я пришла к Клинту.
– Хорошо, я разыщу его. – Куинн потянулась к телефону, но женщина остановила ее.
– Не волнуйтесь, он знает, что я здесь. Я написала ему сообщение. – Она протянула Куинн свой мобильный телефон и потрясла им. – Ты новенькая, да? Я Мара Пэкстон, жена Клинта. Я была поблизости, так что мы решили пообедать.
Жена?
Удивление, которое испытала Куинн, должно быть, отразилось на ее лице.
Мара рассмеялась – заливистым, безудержным смехом, оскалив белые зубы и откинув голову назад.
– Полагаю, ты не знала, что он женат.
Куинн почувствовала, как разгорелись ее щеки.
– Я никогда об этом не задумывалась. Я имею в виду… Я не провожу много времени с парнями или в спортзале. Я, знаете ли, не интересовалась вашим мужем в этом смысле.
Мара фыркнула и снова рассмеялась.
– О, Куинн, я так не думала. Ты забавная. Нам стоит как-нибудь пообщаться. – Она покопалась в сумочке и достала визитную карточку, которую протянула Куинн. – Вот, позвони мне. Пообедаем или еще что-нибудь.
Куинн взяла визитку как раз в тот момент, когда открылась внутренняя дверь. Клинт появился в холле, обнимая жену за плечи.
– Привет, Мар, готова ехать? Я бы сейчас съел лошадь. – Высокий громоздкий мужчина прижал Мару к себе. Она сияла от счастья, ее глаза светились любовью.
– Да, детка. Я готова. – Мара повернулась к Куинн. – Я как раз говорила Куинн, что мы с ней должны как-нибудь потусоваться.
– О? – Клинт провел рукой по своим коротким светло-клубничным волосам. – Это хорошо. Куинн ведь недавно в городе, верно? – Он выжидающе посмотрел на Куинн.
– Да. Да. То есть новенькая. В Атланте, но не в Джорджии. Я выросла в часе езды к северу отсюда. – Куинн захотелось ударить себя по голове. Она знала, что лучше не выдавать никакой информации, которая могла бы связать ее с Тревисом, какой бы маловероятной она ни была.
Мара сцепила руки, подпрыгивая на носках. – Как здорово! Я из Вирджинии. Мы переехали сюда только в прошлом году. Ты, наверное, сможешь показать мне несколько мест, о которых я не знаю.
Куинн моргнула, ошеломленная тем, что Мара так настойчиво убеждала ее в том, что они будут друзьями. Наконец она заговорила, когда Клинт выжидательно поднял бровь.
– Ну, хорошо. Конечно.
– Увидимся позже, Куинн, – сказал Клинт, когда пара направилась к двери.
– О, Клинт. Я забыла спросить. Ты не знаешь, где был Рик? Он заболел или что-то еще? – Куинн чувствовала себя нелепо, но решила, что спрашивать нужно именно у Клинта. Он вряд ли станет поднимать шум, ведь последние две недели его не было рядом, и он не знал, что она проводила время с Риком. Она знала, что мужчины ездили на тренировки, но не видела Рика в расписании.
Клинт дернулся. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы Куинн заметила.
– Рикошет? Он гастролирует с одним из парней из UFC. В последнюю минуту в Вегасе или что-то в этом роде для боя. Думаю, он вернется на следующей неделе. Точно не знаю. – Куинн кивнула в знак согласия, потому что не знала, что сказать.
Рикошет? Куинн понятия не имела, что это значит и почему Клинт так называет Рика. Она заметила, что у Рика была раздражающая, но в то же время приятная привычка давать всем вокруг прозвища, но это был первый случай, когда она слышала, чтобы кто-то использовал такое прозвище по отношению к Рику.
– Давай, Клинт. Я голодна. – Мара потянула мужа за руку, ведя его к двери. – Увидимся позже, Куинн!
Мягкий ветерок ворвался в парадную дверь, и они исчезли.
* * *
Куинн нервно ждала у стойки бара, ее взгляд поминутно перескакивал на дверь. Она медленно потягивала свой напиток, не желая опьянеть до прихода собеседника. Ее терпение было на исходе, тем более что за пятнадцать минут, прошедших с тех пор, как она вошла в дверь ирландского паба «Фадо», к ней пристали не менее шести парней. Автобус, на котором ей пришлось добираться сюда, высадил ее раньше, чем ей хотелось бы, но следующий автобус опоздал бы слишком поздно, чтобы успеть вовремя.
– Куинн!
Подняв голову, Куинн увидела Мару Пэкстон, которая грациозно пробиралась сквозь толпу посетителей пятничного «счастливого часа».
– Привет, девчонка! Ты отлично выглядишь! – воскликнула Мара, заключая Куинн в объятия.
– Спасибо… ты тоже. – Куинн проклинала себя за то, что ее слова прозвучали так глупо. После двух лет с Трэвисом ей сильно не хватало разговорных навыков.
– Я рада, что ты мне позвонила. Клинт работает в эти выходные, ему нужно встретиться с каким-то клиентом из другого города. Без него становится так скучно.
– Могу я предложить вам выпить? – Симпатичный бармен положил перед Марой салфетку.
– Конечно, красавчик, мне ром с колой.
– Без проблем. – Он кивнул, проверил, что пиво Куинн все еще полное, и пошел смешивать напиток для Мары.
– Ром с колой в ирландском пабе? – спросила Куинн.
Мара усмехнулась.
– Мне нравится то, что мне нравится. – Она пожала плечами и показала на темный «Гиннес» Куинн. – А это мне определенно не нравится. – Ее лицо исказилось, как будто она почуяла что-то неладное.
– Вот, пожалуйста. – Бармен поставил перед ней напиток Мары и подмигнул Куинн. – Дайте мне знать, если кому-то из вас, дамы, что-то понадобится.
Мара бросила на Куинн взгляд «он такой милый и точно к тебе клеится», который Куинн проигнорировала. Да, он был хорош собой, темные волосы, зеленые глаза, красивое тело, насколько Куинн могла судить, но подцепить парня в баре? Слишком банально для нее, не говоря уже о том, что страшно.
Подняв бокал, Мара улыбнулась Куинн.
– За новых друзей.
– Я могу выпить за это. – Куинн усмехнулась, смешав свое пиво с ромом и колой Мары.
– Ну и каково это – работать со всеми этими горячими, накачанными парнями? Держу пари, ты с трудом можешь сосредоточиться на работе, когда они все время полуголые и потные.
Куинн выдохнула пиво через нос, кашляя и отплевываясь, пока Мара не протянула ей салфетку со злобной ухмылкой на лице.
– Боже, Мара. Не делай так со мной, пока я пью! – хихикнула Куинн, вытираясь.
Мара рассмеялась, ее глаза искрились юмором.
– В общем, – сказала Куинн, отдышавшись, – я девяносто процентов дня нахожусь в вестибюле. Я почти не вижу парней, только если они приходят или уходят.
К тому же единственный парень, на которого я хочу поглазеть, – это тот, с кем я не могу завязать отношения.
Мара нахмурилась.
– Это отстой. Возможность проверить товар должна быть лучшим преимуществом работы здесь.
– Не знаю. Мне нравится быть по дальше. Борьба… – Куинн заколебалась, пытаясь найти способ описать свои чувства, не оскорбив мужа Мары: – Просто это слишком жестоко для меня, я думаю. – Она пожала плечами. – Не мое это, правда.
Широко раскрыв глаза, Мара уставилась на Куинн.
– Серьезно? Ты работаешь в тренировочном центре ММА и не смотришь бои, потому что они слишком жестокие? – Она хихикнула. – Ты просто тролль, Куинн.
– Да, я знаю, – удрученно сказала Куинн. – Эй, мне стало интересно кое-что. Кое-что об одном из парней. – Она подвинулась на своем барном стуле, чувствуя себя неловко, но решив получить ответ на свой вопрос.
– Давай, девочка. – Мара наклонилась ближе, явно заинтересованная в сочных сплетнях, которые Куинн собиралась рассказать.
– Ну, – Куинн почувствовала, что ее лицо пылает, но все же продолжила, – ты знаешь, почему Рика зовут Рикошетом?
Красивое лицо Мары расплылось в широкой ухмылке.
– Ты влюблена в Рика, Куинн? Потому что он просто великолепен. Я легко могу представить вас вместе. Боже, вы были бы самой сексуальной парой на свете!
– Что? Нет! – слишком резко сказала Куинн. – Нет, я не влюблена в него. Он был дружелюбным, то есть просто другом, – уточнила она, когда Мара бросила на нее знающий взгляд. – Честно. Мы просто друзья. Я хотела узнать причину его прозвища, вот и все.
– О, хорошо. Тебе все равно лучше дружить с этим мальчиком. – Она приподняла идеально выщипанную бровь. – Он не умеет задерживаться, если ты понимаешь, о чем я. Он «рикошетит» из одной постели в другую, едва успев снять обувь, как уже выходит за дверь и отправляется к следующей девушке. Во всяком случае, я так слышала. – Мара сделала маленькие воздушные кавычки вокруг слова "рикошет".
Густое темное пиво, которое пила Куинн, вдруг показалось ей тяжелым и противным в желудке. Разочарование стало ее первоначальной реакцией на то, что Мара назвала Рика игроком. Не то чтобы это было неожиданностью, черт возьми, она слышала о его репутации из его собственных уст в тот день в комнате отдыха. Он был горяч, холост и мог заполучить любого, кого захочет. Прошло совсем немного времени, прежде чем гнев сменился разочарованием. Казалось, что каждый мужчина, с которым Куинн сталкивалась, был полным придурком. Она так устала от придурков. Но с Риком, похоже, было нечто большее, чем просто ловкий игрок, которого он изображал. Бесчувственная задница не довезет до продуктового магазина застрявшую женщину.
– Хорошо, что мы просто друзья. – Куинн бросила деньги на стойку бара, чувствуя себя неожиданно смелой и, если признаться себе в этом, немного мстительной. Если Рик уезжает куда-то каждые выходные, почему она сидит дома одна и тоскует по нему? Она подняла руку, чтобы подозвать симпатичного бармена.
Улыбаясь, он прошел по переполненному бару и остановился напротив Куинн. Он оперся на локти, и его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от лица Куинн.
– Хочешь еще? – спросил он с игривой ухмылкой, протирая барную стойку и не отрывая взгляда от ее лица.
– Да. И, может быть, свидание?
Краем глаза Куинн заметила, как у Мары отпала челюсть. Черт, Куинн даже не могла поверить, что только что сделала это. Идеи на пролом не входило в репертуар Куинн. У Куинн даже не было репертуара.
Кто, черт возьми, эта смелая девушка и что она сделала с робкой малышкой Куинн?
Бармен перекинул полотенце через плечо и ухмыльнулся, его зеленые глаза сверкнули.
– Мне очень жаль, но я не могу пойти с вами на свидание.
Куинн почувствовала, как ее сердце остановилось. Она не должна была так себя вести, выходить из зоны комфорта. Теперь она чувствовала себя идиоткой.
– Я не встречаюсь с теми, чье имя мне неизвестно. – Он протянул руку. – Чейз Галлахер.
Куинн улыбнулась, почувствовав облегчение, и пожала протянутую руку. Она была теплой, даже слишком теплой, но тем не менее она пожала ее.
– Куинн Уоллес.
– Ну, Куинн Уоллес, теперь, когда я тебя знаю, я бы с удовольствием пригласил тебя куда-нибудь. – Чейз встретился с ней взглядом, и оба не отвели глаз, так как их руки оставались сцепленными над барной стойкой между ними.
– Господи помилуй, – громко сказала Мара, обмахивая себя рукой. – Мне нужно выпить еще, если я буду смотреть, как вы двое растапливаете мой лед своими жаркими взглядами.
Смутившись, Куинн отдернула руку, когда Чейз рассмеялся.
– Еще один ром с колой на подходе.
Куинн сидела ошеломленная, а Мара смотрела на нее, забавляясь.
Что, черт возьми, я только что сделала?
* * *
В понедельник Куинн уже жалела о предстоящем свидании с Чейзом. Она заслуживала жить своей жизнью, хотела жить своей жизнью. Одно свидание не повредит. Она просто не хотела чувствовать себя такой открытой и уязвимой. Остаться наедине с незнакомым мужчиной – не лучший способ почувствовать себя в безопасности.
Куинн делала свою работу быстро и эффективно, даже если ее отвлекали и свидание, и тот факт, что Рика все еще нет. Однако в середине дня она приняла решение. Куинн вышла из-за стола и направилась в основную часть спортзала. Она обвела взглядом зал, пока не нашла того, кого искала.
– Ксавьер! – Куинн помахала ему рукой.
Мужчина остановился на середине удара, опустил грушу, которую бил, и подошел к Куинн, улыбаясь.
– Куинн. Я удивлен, что ты снова здесь. – Его улыбка была белоснежной и прямой, а темные глаза сияли, когда он приближался.
Куинн неуверенно поднялась на ноги, опустила глаза в пол и наконец встретила взгляд Ксавьера.
– Мне нужна услуга.
* * *
В среду РИК припарковался у Санктум MMA, радуясь возвращению после своей последней секретной операции. Он вышел из машины и потянул шею, морщась от скованности, оставшейся после восемнадцатичасового перелета в грузовом кресле Глоубмастер. Ему пришлось пересесть на военный рейс, поскольку пассажирские авиалинии не приземляются в радиусе сотен миль от места проведения операции.
Во время последнего задания он был невероятно беспокойным, даже более чем обычно, и его мысли постоянно возвращались к Куинн. Рик провел бесчисленное количество часов, размышляя о том, как будут выглядеть длинные темные волосы Куинн на его белых простынях, какие звуки она издаст, если он ее поцелует, какой мягкой будет ее кожа под его грубыми руками. Он хотел это узнать, ему нужно было это узнать. Он не мог думать об этом, пока не испытает это в реальной жизни, а не в своем гиперактивном воображении.
Теперь, когда до встречи с ней оставались считанные секунды, Рик внезапно занервничал. Он мог противостоять толпе разъяренных повстанцев, не жалея сил, прыгать с парашютом на вражескую территорию в кромешной тьме, не задумываясь, идти в темноте несколько дней, не полагаясь ни на что, кроме собственной подготовки, но Куинн? То, что он чувствовал к ней, пугало его до смерти.
