Текст книги "Чёрные лошадки (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Бывает в жизни так, что отпуск нарушают спускающиеся с небес звездолёты...

Нанороботы выполнили новую программу «на отлично». Можно было только позавидовать тому, как они следовали новой программе, отвечая малейшим пожеланиям Аргуса, оформленным в понятный микроскопическим машинам код, обозначавший материал, форму и цвет той одежды, что они создавали.

Создавали прямо на теле кобылицы.

Лёжа на кровати с закрытыми глазами, Тучка никак не могла избавиться от то и дело вспыхивающего образа, мельком увиденного ею в зеркале, и дополняемого прямо сейчас теми ощущениями, что создавала ременная чёрная сбруя, охватывающая в данный момент всё её тело. Сжимая груди сверху и снизу по горизонтали, ремни поднимались вверх и захлёстывали горло кобылицы широким ошейником; после чего они спускались промеж её пленённых и возбуждённых крепким стискиванием грудей, проходили под подмышками и оказывались на спине, где спускались к самому хвосту, по пути взяв в плен положенной на бок восьмёрки её запястья, а там, обогнув хвост, проходили по самому её лону, не врезаясь в него, но своим присутствием немало раздражая чувствительное местечко.

Да, в таком наряде Тучка выглядела необычайно притягательно, и она с огромным удовольствием сейчас притронулась бы к себе, самостоятельно пытаясь утолить желание секса, если бы рядом с нею не находился немало возбуждённый партнёр.

Но как бы сильно волнение не пылало в его теле, Аргус не торопился.

Он прилёг на Тучку, и жаркое соприкосновение с лисом заставило кобылицу сильно-сильно зажмуриться, чуть приоткрыв рот, сладко выдыхая. Его лапы погладили её чёрную шерсть на боках, превращая выдох в стон. Затем он наклонился, прикасаясь к ней сначала носом, затем, уведя его вверх, приоткрывая пасть, и уже розовый язычок дотронулся до животика кобылицы, вынуждая его вжаться в тело. Новый стон сопровождал поцелуй, с которым лис устроился поудобней, отведя лапой в сторону мешающий ремешок и освобождая путь к давно ждущему его лону. Стоны Тучки раздавались один за другим, когда лис с первобытной страстью вбивался в свою партнёршу, и хвост его вовсю размахивал в воздухе, пока хвост самой кобылицы лишь подрагивал в ответ на его действия. Ремни впивались ей в запястья, грудь горела огнём, а под животом взрывался настоящий вулкан, и живой огонь заполнил самку, вынуждая её всё громче вопить имя Аргуса, пока он вновь и вновь переходил в беспощадную атаку. Дополняло их близость и то, что кобылица не могла забеременеть от лиса, а потому не имелось никакой нужды в защите, и это позволяло им обоим чувствовать себя настолько близкими, насколько это вообще возможно.

А полчаса спустя Тучка в полном упоении лежала на кровати, приходя в себя, пока лис, оставив упряжь на её теле, переодевался в гостиничный халат. Вскоре он присел возле неё, и влажной салфеткой коснулся местечка между её ног, мокрого как от удовольствия самой кобылицы, так и от следов беспорядка, оставленных Аргусом.

– Кажется, мы с тобой на этот раз немного... Перетрудились, – заметил он, когда кобыла застонала и дрожащими пальцами тщетно попыталась растегнуть упряжь. Оставив салфетку, лис прикоснулся к часам, и ремни сами собой растегнулись, позволив кобылице наконец-то вдохнуть полной грудью, насколько хватило сил.

– Нет, что ты... Ты был... Великолепен, – Тучка сомкнула веки и несколько секунд просто лежала, стараясь успокоить слишком уж сильные чувства. – Давай каждую неделю грабить Первый Галактический?

– Боюсь, тогда мы с тобой слишком премелькаемся, – улыбнулся Аргус, любовно поглаживая лобок кобылицы, а затем, не удержавшись, наклонился к нему и язычком притронулся к Тучке, вынудив её снова застонать. На этот раз куда слабее прежнего.

– Пожалуйста... Аргус, хватит, мне нужен перерыв... – едва слышно выдохнула самка. В ответ лис кивнул и убрал лапу, но вместо тела перевёл её на бедро, зарываясь кончиками когтей в шерсть андалуззки. Та чуть дёрнулась, взглянув на него затуманенным взглядом, и тогда лис убрал лапу, позволив блаженству на какое-то время полностью вобрать в себя Тучку.

Так она и лежала, может, несколько минут, а может, и целый час, пока наконец в сознание не стал врываться голос лиса – тот устроился подле кобылицы, поглаживая её животик, и говорил негромко на самом ушко:

– Думаю, мы должны взять курс на одну из новооткрытых ресурсных планет. Там мы золото и переплавим, тем самым стерев с него все упоминания о Первом Галактическом Банке.

– А как? – поинтересовалась Тучка, понемногу приходя в себя. Перед глазами проступили очертания комнаты, чуть позже появился и лис, который возлежал рядом с нею на роскошной двуспальной кровати, занимавшую пятую часть не менее великолепного «президентского номера». Судя по улыбке на морде, он тоже был расслаблен и доволен, а потому мозг его работал с двойным рвением:

– Я знаю, кто нам нужен. Роботы, занимающиеся терраформацией, то есть готовящие на планете условия, которые позволят начать её заселение. Мы их взломаем и перепрограммируем на переплавку золота, а затем отвезём наш груз на парочку более развитых, чем Веста, планет, где и продадим, обратив в валюту. Вырученные деньги пошлём тем мирам, которые Сообщество захватить не смогло, но войной изуродовало. Пусть пойдут на восстановление и поддержку этих народов!

– Мне нравится такая идея, – кивнула Тучка, слегка приподнимаясь на локте. – Пожертвования от неизвестных меценатов. Доказать, что это деньги от похищенного золота никому не удастся!

– А главное, вряд ли правительства планет вообще будут свои неожиданные доходы кому-либо показывать. Сообщество только и ждёт случая, чтобы поднять себе статус после неудачной войны, напав на какой-нибудь слабый, но богатенький мир. Так что мы сделаем доброе дело, сами останемся неизвестными, и освободим себе карманы для того, чтобы в следующий раз попробовать откусить ещё один кусочек от пухлой казны Сообщества! Знаешь, я всегда хотел попробовать ограбить золотой караван…

– Прекрасная мысль! – кобылица схватила лиса за запястье и подмигнула ему. – И за неё ты заслуживаешь награды.

– О, так я теперь знаю, каким способом тебя возбудить! Нужно всего лишь... Мммфф! – продолжать лис не смог, потому что кобылица заткнула его поцелуем.

* * *

До утра кобыла и лис наслаждались друг другом и спокойным сном, потому что нынче им не нужно было ни опасаться преследования полиции, ни продумывать план будущего ограбления. Расслабленный разум выдал обоим прекрасные сновидения: Тучке представился родной Андалузз, избавившийся от гнёта правил, превращавших жизнь его обитателей в унылое серое существование; Аргусу виделся виноградный сад от горизонта до горизонта, по которому он гулял, срывая гроздья сочных ягод и отправляя их в рот, наслаждаясь неземным вкусом.

Но как ни различны были сны парочки, конец у них получился одинаковый, потому что с восходом второго солнца вой сирен воздушной тревоги огласил весь Блейрискор.

– Собачьи черти!

Аргус повалился с кровати на пол, тут же выхватив из-под подушки парализатор, который ему пришлось оставить там ещё вчера вечером, перед походом в ресторан. Швейцар, ставший мертвенно-бледным гуманоид, торопливо затараторил:

– Простите, сэр, мэм, но вам срочно нужно спуститься в подвал. Планета под атакой, а мы дорожим жизнями наших клиентов.

– Ну уж к чёрту! – выругался Аргус, нехотя опуская парализатор. Очень уж ему хотелось сейчас в кого-нибудь пальнуть. – Любой космический пират знает, где искать богатеньких постояльцев, и ваши защитные бункеры станут ловушкой! Мы уходим, немедленно. Чаевые сам спишешь с моего счёта!

– Но сэр, это не пираты! – всплеснул руками гуманоид. – Это боевые корабли с эмблемами Сообщества!

Аргус повернулся к Тучке и поймал её обеспокоенный взгляд. Боевые корабли могли прилететь на эту планетку только с одной целью, выследить и не дать улизнуть бандитам, которые совершили слишком серьёзное преступление, чтобы доверить работу над ним жалкой межзвёздной полиции. Скорее всего какой-нибудь патрульный крейсер заметил «Малышку Джинни», а позже получил сигнал об ограблении банка. Капитан сложил два и два, после чего решил не дать грабителям ни единого шанса, войдя в атмосферу планеты без должного предупреждения, чем и вызвал переполох.

– Сначала уйдём отсюда, – прорычал Аргус. – А потом подумаем, как выбираться с Весты.

Тучка кивнула, ничего не понимающий швейцар чуть было не удостоился луча парализатора, однако в тот момент, когда Аргус уже был готов в него выстрелить, за окнами номера что-то полыхнуло, а затем раздался взрыв, болезненно ударивший по барабанным перепонкам всей троицы. Швейцар в ужасе повалился на пол, Аргус напротив, вскочил на лапы, а вот Тучка опередила самцов, оказавшись у окна.

– Нет, это не за нами, – проговорила она, испуганно подёргивая хвостом, но Аргус впервые в жизни проигнорировал вид на её соблазнительную попку. – Военные корабли Сообщества не станут обстрелить планету только ради того, чтобы задержать пару преступников.

Нанороботы стремительно пробежали по телу Аргуса, складываясь не только в серый комбинезон, но и в защитную бронепластину на груди.

– Что за корабли? Тип не можешь определить?

– Э-э-э, они большие, овальной формы, идут на снижение. Скорее всего транспорты, а вот бьющие по нам суда висят повыше.

Кобылица вдруг отшатнулась от окна, и вовремя, потому что в этот момент прозвучала серия громких взрывов.

– Бомбы. Значит, точно не за нами... – совсем не радостно проговорил Аргус.

Как легко было догадаться, на улицах Блейрискора царил полный бедлам. Сходившие с ума жители бегали, вопили о помощи, промчалась белая карета «Скорой помощи», взвизгнув антигравитационной подушкой, проехал по улицам, расталкивая покинутые автомобили, колёсно-гусеничный бронетранспортёр. Вообще, гуманоидов в униформе на улице прибавилось, а вот туристы предпочитали разбежаться по гостиницам, где им неизменно предлагали спуститься в подвалы. Бомбоубежища были практически во всех подобных заведениях, потому что предусматривались самим планом строительства гостиничных комплексов, неизменным для любой планеты.

Вот только больше всего Аргус и Тучка не хотели оказаться запертыми где-нибудь под толщей земли, а ещё лучше запертыми и заваленными сверху обломками здания. На улице и то было безопасней, несмотря на бомбардировку, которая, к слову, велась далеко в стороне: пришельцы скидывали бомбы и пускали лазерные лучи по территории гидроэлектростанции, находившейся на краю города.

– Пожалуй, надо отсюда выбираться, – хмыкнул Аргус, успевший взять себя в лапы.

Но он всё равно выпалил в ретранслятор, поскольку вой сирены скорее действовал на нервы, чем помогал думать.

– Надо бы попросить нас подвезти, – кивнула Тучка на ещё один бронетранспортёр. – А то на копытах мы далеко не уйдём.

Аргус мрачно кивнул, но выбор был невелик. Машины на антигравитационных подушках имели слишком низкую скорость, а вот колёсами и гусеницами пользовались только военные, отнимать у которых средство передвижения не было хорошей идеей. Всё же решив остановить свой выбор на антиграве, Аргус ввёл на часах команду, и уже в форме местного солдата вышел на проезжую часть, подняв парализатор:

– Стоять!

Его грозный вид заставил перепуганного водителя антиграва выжать тормоз ещё до того, как он заметил парализатор. Тучка подошла к машине с водительского места, поставила копыто на диск антигравитатора, рванула на себя дверцу, и ледяным тоном велела освободить транспортное средство. Водитель исчез быстрее, чем кто-либо успел сосчитать до трёх, умчался просто мигом, только подмётки сверкали.

– Ты когда-нибудь управляла этой штукой? – Аргус подскочил к антиграву. – Нет? Прелестно. Мне в лапы обычно попадалось что-то более... Приземлённое.

Выбора всё равно у них не оставалось: несколько сигарообразных кораблей спускались на город, причём с поразительной точностью выбивали наземные войска, стреляя в основном по машинам или по большому скоплению пехотинцев. Мимо антиграва пробежал местный сержант в запылённом комбинезоне, он ринулся к Аргусу, вопя что-то насчёт того, что ему машина важнее, но парализатор полыхнул яркой вспышкой, и вояка повалился на землю. Скрежеща зубами, Аргус потратил ещё несколько секунд, оттащив бедолагу с проезжей части, а потом только запрыгнул в кабину автомобиля.

– Сматываемся отсюда, пока ещё кто-нибудь не прибежал.

Сказать это было легче, чем сделать, потому что пульт управления антиграва напоминал нечто среднее между игровым джойстиком и стандартной «баранкой». Первая попытка овладеть техникой Весты закончилась неудачей, дёрнувшийся антиграв вдруг с грохотом повалился на асфальт, причём как раз на то место, где мог находиться вояка, если бы Аргус не позаботился его унести.

– Может, лучше я попробую? – спросила Тучка без тени насмешки, оглянувшись на алые лучи, которые вспороли какое-то административное здание всего в километре от них. Аргус вцепился в руль:

– Ещё разочек...

На этот раз антиграв уверенно полетел в метре над землёй, но не вперёд, как хотел лис, а почему-то назад. Наконец, он более или менее разобрался в управлении, и направил антиграв подальше от эпицентра бомбардировки. Путь оказался отнюдь не лёгким, потому что по улице промчалась целая колонна из боевых машин времён захватнических войн сообщества, лис таких с самого момента дезертирства не встречал. Тем не менее, машины свою задачу выполняли: ведущая и замыкающая обеспечивали защиту себе и ещё двум, в одной из которых находился центр управления, а другая представляла собой дальнобойное орудие планетарной обороны, которое вскоре остановилось, вонзило в землю лапы-опоры и наставило длинный ствол на ближайший корабль. Антиграв уже свернул по улице в сторону второго солнца, когда из ствола вырвался алый луч и поразил звездолёт в переднюю часть.

– Чёртовы собаки и всех их щенята! – выпалил Аргус, когда полыхнул кошмарный взрыв и обломки звездолёта разлетелись во все стороны. Они наверняка нанесли больше вреда, чем пальба с корабля, но Аргуса и Тучку сейчас беспокоило то, что целый рой многотонных осколков летел по направлению к ним!

– По-моему тут стоит применить манёвр уклонения, – произнесла Тучка самым будничным тоном, на который сейчас была способна. Аргус счастливо выдохнул: с такой партнёршей можно из самой ужасной ситуации выбраться.

– Принял к сведению! – в тон ей ответил лис. – Держись!

Антигравы по сравнению с обычными колёсными автомобилями обладали одним неоспоримым достоинством: они могли перемещаться практически в любом направлении, причём разворачивались поворачивали мгновенно. Лишь изредка бросая взгляд вверх, Аргус выжимал из антиграва всё, что только можно было выдавить, и машинка яростно кружила по улицам Блейрискора, сейчас совершенно свободных от пешеходов, зато заполненных брошенным транспортом. Первые обломки уже стали вонзаться в здания неподалёку, рухнул шпиль башни связи, срезанный почти в самой середине, крупный остаток носового стабилизатора снёс пол-этажа жилого дома. Ещё один обломок рухнул позади антиграва, едва не раздавив его, а следом десятки мелких осколков дождичком простучали по кабине.

Тем временем основная часть корабля в полном соответствии с законом тяготения падала на город. Уже полыхнула чередой взрывов колонна защитников, когда стрелки с кораблей осознали опасность и сконцентрировали на ней всю свою мощь, уже Аргус и Тучка почти покинули зону разлёта обломков, вонзающихся в асфальт следом за антигравом, а корабль всё ещё снижался, отчаянно пытаясь удержаться в воздухе при помощи нескольких двигателей на днище. Однако энергия к ним поступала с перебоями, главный компьютер не посылал никаких сигналов, а вспомогательные системы не могли стабилизировать звездолёт, получивший столь тяжёлые повреждения. Грохот падения заглушили десятки вторичных взрывов, гремел корабль, грохотали здания под ним, целый каскад рукотворного грома разнёсся по улицам города, и, наконец, затих, сменившись треском пожара и звуками рушащихся конструкций.

– Они не из Сообщества – сказала Тучка хриплым голосом, поскольку её мысли были заняты ужасным вопросом: сколько же найдут погибших под этими обломками...

– Ты почему так решила? Корабли Сообщества, пусть и устаревшие...

– Вот именно, – кобылица мотнула головой, словно желая стряхнуть ненужные мысли. – Во-первых, они не просто устаревшие, они действительно старые. Эти транспортники использовали ещё тогда, когда меня на свете не было! Поверь мне, уж мы-то на Андалуззе знаем все типы военных космических кораблей, используемые Сообществом.

– Может, просто решили, что для захвата Весты достаточно и таких старых посудин?

– Нет, – Тучка подставила ладонь козырьком, пристально вглядываясь в небеса. – Обрати внимание, как они воюют. У них старые корабли, неповоротливые и медлительные, но при этом нет никакого истребительного прикрытия, никаких десантных шаттлов, нет ни одного бомбардировщика размером меньше, чем во-о-он тот транспорт. Это нарушение всех азов военной науки! Так воевать нельзя. А значит, нападающие либо ничего не смыслят в военном деле, либо просто не имеют сил для защиты своих транспортов!

Поскольку они выехали за город, Аргус сбросил скорость и тоже посмотрел на небо. Часть кораблей ещё вела обстрел.

– Да, наверное, ты права. Знаешь, после войны Сообщество было радо избавиться от кучи вооружения, устаревшего за время боевых действий. Они продавали их различным планетам, те переделывали бывшие транспортники и крейсеры в мирные грузовики...

– По-видимому, этим занимались не все. Доказательство у нас прямо над головой.

– Но входящие в Сообщество миры не могут сами объявить войну!

– А если эти захватчики не входят в Сообщество? – задала резонный вопрос кобылица. – Планеты ведь могли перепродавать корабли другим мирам!

– Под видом тех же транспортников – вполне, – кивнул Аргус. – Если ты права, то это многое объясняет, кроме того, как потом удержать захваченный мир!

– А ты думаешь, что это так сложно? Веста маленькая планета, её экономика сейчас полностью зависит от вливаний со стороны Сообщества, хотя бы в виде тех денег, что привозят туристы. Если на планете сменится власть, которая будет требовать себе меньше кредитов и платить больше налогов, то бюрократы Сообщества «Свободных», – она презрительным тоном выделила эти слово. – Миров только порадуется, что с их шеи сняли этот тяжеленный камень.

С этим сложно было поспорить. К тому же, Аргус сам успел повоевать, и с теорией Тучки согласился. В эту копилку удобно ложился ещё и тот факт, что пришельцы не стремились нанести вреда мирному населению, выбивая лишь военные и инфраструктурные объекты. Понятное дело, после того, как сопротивление вояк разобьют звездолёты, наземные войска довершат дело и полностью оккупируют Весту. Целую планету, которая сохранит при этом все свои технологии, строения и ресурсы, в том числе, и в виде аборигенов!

– Мир на блюдечке, – гневно прорычал лис. – Не знаю, кто наши захватчики, но они срывают огромный куш.

– Да, они действуют точно так же нагло и напористо, как и мы с тобой, – вздохнула кобылица. – Только мы своё золото уже потеряли, а у них, по-видимому, всё получится.

– Надо улетать отсюда.

– И каким способом? Угоним их транспортник? Космодромы-то наверняка уничтожены!

Её слова заставили лиса обернуться и посмотреть на кобылицу почти безумным взглядом.

– Эй, что с тобой...

– А ведь мы этого не знаем! – воскликнул лис. Он неудачно повернулся и сел на свой же хвост, но бешеного задора не потерял. – Ты сама видишь, они воюют совсем не по-науке! К тому же, у наших гостей явная нехватка космических кораблей, а на космодромах Весты стоят десятки, сотни звездолётов разных типов, которые можно использовать!

Поражённая кобылица нашла в себе силы кивнуть:

– Может, ты и прав. Наша «Джинни» была бы очень полезна захватчикам! И как лёгкий транспорт, и как разведчик, даже как истребитель...

– Нужно проникнуть на космодром, – решил Аргус. – И лучше заняться этим сразу после того, как они прекратят бомбардировку и высадят десант.

Не было бы золота – не было бы и проблем!

– Всё-таки истребители у них есть.

В голосе Тучки не проскользнуло и тени отчаяния, хотя ситуация теперь выглядела – хуже не придумаешь.

Укрывшись в тени одного из зданий на окраине города, лис и кобылица смотрели на то, как по небу, практически очистившемуся от транспортов, летают четвёрками и тройками вражеские машины. Это была сборная солянка из аэрокосмических истребителей различных типов, в основном крайне устаревших, однако они своим присутствием обозначали сразу три вещи.

Во-первых, у врага всё-таки имелось воздушное прикрытие, пусть и малочисленное. Во-вторых, это значило, что нападение на Весту организовали вовсе не профаны, просто у них действительно не хватало сил для защиты своих кораблей по всей планете. Наконец, аэрокосмические истребители неспособны к межзвёздным перелётам, а потому их должен был доставить какой-то корабль-носитель, который сейчас находился на орбите. В таких условиях попытаться взлететь с планеты – чистое самоубийство, о чём Тучка и сказала Аргусу, проводив взглядом очередную тройку машин. Истребители продолжали прикрывать десантные войска пришельцев.

– Да, улететь мы теперь не сможем, но нам всё равно нужно пробраться на борт «Малышки Джинни», – кисло заметил Аргус в ответ на слова кобылицы. – У нас там чемодан, полный золота. Представляешь, сколько бед наделают захватчики, если захватят его? Не говоря уж о том, что они и пальцем не ударили, чтобы его получить, так что делиться с ними я не намерен!

Достав парализатор, лис кивнул подруге и поспешил на другой конец улицы. В это же время неподалёку от них разгорелась яростная схватка: силы самообороны планеты и полиция Блейрискора противостояли хлынувшему из звездолётов потоку боевых роботов. Это были простейшие машины, похожие на кубы и сферы, имевшие либо гусеницы, либо от двух до четырёх механических ножек. В своё время простота конструкции и дешевизна этих роботов позволили Сообществу завоевать десятки планет, однако после войны такие роботы уступили место высококачественным киборгам или живым существам, поскольку боевых действий между планетами более не велось. По-видимому, захватчики выкупили партии роботов прямо из-под пресса.

Аргус рискнул приблизиться к месту схватки, перебравшись по пожарной лестнице на третий этаж одного из зданий, а далее по балконам добравшись до его угла, выглянув на улицу, где шёл бой. Роботы действительно несли тяжёлые потери, но их было так много, что защитники Весты не могли остановить эту железную лавину. Более того, истребители то и дело прикрывали наземные войска, а вот воздушно-космические силы Весты явно были подавлены в самом начале вторжения. Немногочисленные дроны, в основном полицейские, никакой особой лепты в противостояние не вносили.

Внезапно Аргус заметил, что вражеское войско не столь монолитно, каким выглядело. Каждой сотней-другой роботов командовал или гуманоид, или антропоморф, с высоты третьего этажа он увидел этих существ. Кроме того, за роботами шли и рядовые существа, закованные в противолазерные доспехи космодесантники. Они заканчивали работу роботов, либо же вступали в бой в том случае, если роботы несли особенно тяжёлые потери.

– Интересно... – прошептал Аргус, хотя в шуме боя его всё равно никто не смог бы услышать.

Когда он рассказал об увиденном кобылице, Тучка нахмурилась и сжала кулаки:

– Наёмники, да?

– Вовсе нет, – помотал головой лис, чем удивил андалуззку. – Это не наёмники, а профессиональные военные.

– Получается, это всё же вторжение Сообщества? Но... Зачем?

– И ты снова ошиблась, Тучка. Космодесантники одеты в стандартную броню, а вот офицеры все как на подбор в серых комбинезонах без знаков различия.

С этими словами Аргус нажал на свои часы и мигом позже продемонстрировал кобылице добротный комбинезон светло-серого цвета, с чёрными пуговицам и чёрными полосами на воротнике.

– Это военная форма, но... В войсках Сообщества такая не используется!

– Более того, в эту форму обряжены самые различные существа, а не обитатели какой-то одной планеты. Я готов поспорить на что угодно, что мы имеем дело с военными, которых набрали из различных подразделений, собрав в единую частную армию. Это не просто наёмники, это действительно профессионалы, только сильно стеснённые в средствах.

– Да как же так можно! Что у них, этих солдат, совсем нет понятия о чести?

– После того, как закончилась война Сообщества, миллионы вояк остались не у дел, – хмыкнул Аргус. – Честь хороша, когда у тебя от сытости шерсть лоснится, а ведь многие солдаты в своей жизни ничего иного не умели, кроме как поднять оружие и нажать на спуск. А есть среди них ещё и те, кому слишком скучно сидеть в охране или в структурах самообороны планет, их хлебом не корми, дай только повоевать...

– Судя по взрывам, их мечта повоевать исполнилась, – поморщилась кобылица. – Но что в таком случае делать нам? Покинуть Весту сейчас мы точно не сможем, значит, нужно где-нто затаиться.

– Знаешь, я уверен, что никто не ставит целью уничтожение мирных жителей планеты, потому после того, как пришельцы разгромят силы самообороны, битва прекратится. Нужно воспользоваться моментом пробраться к «Джинни», пока ещё есть такая возможность!

Тучка нехотя кивнула.

– Я бы отдал тебе костюм, но чемодан связан с моими часами, а потому на космодром я проберусь в одиночку, пока ты будешь ждать меня здесь, в городе. Постарайся за это время найти какую-нибудь нору, в которой мы могли бы затаиться на время, а то после победы захватчики наверняка введут комендантский час!

– То есть весь риск придётся на твою долю?!

– Эй, на космодроме никто не стреляет и ничего не взрывается! Так что тебе достанется не менее опасная часть... – Аргус внезапно сделал шаг под козырёк здания и посмотрел в небо, по которому стремительно пронеслась парочка истребителей Весты. – Всё, хватит разговоров. Встретимся через час на этом самом месте, если только битва не сместится в твою сторону. Тогда найдём друг друга там, где мы бросили антиграву, идёт?

– Идёт. Пожалуйста, будь осторожен.

– Постараюсь, но не обещаю. Нельзя позволить этим негодяям добраться до золота!

* * *

Пусть Аргус прослужил в войсках не очень долго, философию военных он хорошо изучил, иначе не рискнул бы даже нос совать на столичную планету Сообщества, где наготове стояли тысячи и тысячи боевых звездолётов, а ещё сотни находились поблизости. И всё же он легко обвёл вокруг пальца всю эту армаду. А почему?

Потому что за годы наблюдений лис пришёл к выводу, что военный ум командующего-стратега, скрупулёзно вырабатывающего детали целой кампании, разительно отличается как от мышления военачальника высокого звена, вроде полковника, так и от ума обычного капитана звездолёта или командира роты. Дело в том, что в строгой воинской иерархии Сообщества каждый ответственен только за свою ступеньку: командующему нужно думать, как захватить планету с наибольшей эффективностью, капитан звездолёта сосредотачивается на выполнении задачи и беспокоит его лишь целостность своего корабля, а вот адмиралу флотилии нужно постараться следовать выполненному наверху плану и не слишком отвлекаться на мелочные запросы капитанов различных рангов.

И сейчас это должно было сыграть на лапу Аргусу. Противник наверняка поставил у космодрома охрану, предпринял меры против побега жителей, но позаботился ли он о том, чтобы ввести меры, позволяющие распознавать своих и чужих? И станут ли в горячке сражения привыкшие подчиняться солдаты проявлять инициативу в вопросе идентификации своих командиров?

Конечно, Аргус серьёзно рисковал своей шкурой, но ставка на неразбериху казалась ему верной. К тому же, один раз безбашенная наглость его не подвела, так почему бы не испытать её снова?

Когда он подобрался к «Восходу Второго Солнца», то первый же взгляд на космодром заставил лиса улыбнуться. Не тронув припаркованные звездолёты, два военных транспортника опустились на бетонное покрытие и теперь стояли грозными стражами, одновременно охраняя так необходимые пришельцам корабли. Все административные здания, ангары и пусковые шахты наверняка уже были захвачены, персонал или перебит, или взят в плен, однако надёжную охрану периметра пока выставить не успели, фигуры в серых комбинезонах или доспехах десанта охраняли лишь входы-выходы, да мелькали на стенах, окружавших космодром.

Да и кого им было опасаться, битва-то велась на городских улицах.

– Прекрасно, прекрасно, – прошептал Аргус, чувствуя желание выговориться. – Конечно, зачем вам охранять корабли, когда любой, кто попытается взлететь, сначала попадёт под огонь от грузовиков, затем окажется перехвачен истребителями, а в случае прорыва окажется перед кораблём-маткой, который эти истребители к нам и привёз. Но я улетать не собираюсь, мне нужно пока лишь чемоданчик прихватить…

Он крепко сжал в лапах скорострельный бластер, который ещё раньше подобрал у трупа худого гуманоида, явившегося на Весту неизвестно с какой планеты, а теперь оставленного гнить на улицах мира, который он намеревался завоевать. Жалкая судьба, однако эта смерть играла во благо – с оружием пришельцев и в их униформе Аргус вполне мог сойти за своего! Потому он не стал измышлять способ прорваться через стены, а уверенным шагом с оружием наготове зашагал к служебному входу в первой-восточной стене, где стояла лишь парочка космодесантников, однако не было ни одного офицера в сером комбинезоне.

– Смирно! Вольно! – рявкнул лис на подходе, опережая запрос пароля. – Доложить о происшествиях на посту!

– Никаких происшествий, сержант! – объявил десантник слева. Судя по форме головы, тела и хвоста, это был какой-то ящер. – Ни одной попытки проникновения на территорию космопорта не было!

– Прекрасно. Благодарю за службу!

Лис направился прямо к дверям, пока оба десантника выпрямили спины и поднесли правые лапы – а может и руки – к головам. За шлемами универсальной формы, с треугольными забралами, не было видно их морд, однако Аргус был уверен, что похвала пришлась постовым по вкусу.

– Сержант, эта дверь заблокирована, – внезапно объявил всё тот же ящер, как только Аргус взялся за Г-образную ручку. – Вы же знаете приказ, космопорт изолирован.

– Я знаю! – выпалил лис, стараясь чтобы голос не дрогнул. – Я и был послан это проверить!

Одновременно с этим он резко поднял трофей и проделал в груди у ящера круглую дыру.

Аргус ни за что не стал бы никого убивать просто из-за золота. Не будь у вояк крепких боевых скафандров, он максимум обошёлся бы парализатором, а то и вовсе бы ушёл, поскольку не вызвал подозрений, и придумал иной план, как проникнуть на космодром. Но два обстоятельства лежали на чаше весов: эти негодяи вторглись на мирную планету, потому никакой жалости к ним Аргус не испытывал, а хозяева этих вояк могли натворить много бед, если бы добрались до чемодана. Пришлось действовать немедленно.