Текст книги "Хаос в коробочке (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– А ну, по одному… – Мамору чуть отступал назад, ему надо бы передышку в несколько секунд, чтоб приняться за следующего. Кости обугливались от молний, распадаясь во все стороны и царапая хаосистов.

Владислав просто за голову схватился, видя, как рушится легенда… но, с другой стороны, им же проще, если победят! Самую тяжёлую часть работы по поиску реликвий деструкторы уже провернули.

Выдернув из фиксаторов карабин, Асвер резким движением одновременно сдвинул назад флажок предохранителя и взвел курок. В этом месте карабин не очень отличался от принятых в Клане для человеческого облика пистолетов «Маузер». Несколько резких хлопков – и экспансивные пули прошили кракалевн насквозь, вынося за собой осколки панциря и обрывки плоти. После чего пепельный дракончик навел прицел на деструкторшу. Оставшегося в стороне седого дракона он оставил напарникам, обратив свое внимание на наиболее опасного с первого взгляда противника. Вытворяла хаосистка действительно невообразимое – рубанув когтями перед собою, она на миг словно разорвала пространство, и оттуда вырвалось облачко мерцающего мелкими искорками газа. Вартарра еле успела замедлить его перед собою и отпрыгнуть назад подальше от мутирующей Первоматерии. А безумная драконица уже сотворила другой разрез как раз вовремя, чтобы в него влетела пущенная Асвером пуля.

– Поведёшься с вами, ещё можно было договориться! – крикнул Владислав скорее своим товарищам, чем хаосистке, метнувшись к разложенным на простынке артефактам. Подобрав самый увесистый на вид – чёрный скипетр, украшенный аметистами – шарахаясь от распыляющегося цветного облачка и нагибаясь под когтями одного ещё чудом функционирующего скелета, священник набросился на драконицу сбоку, метя ей в рёбра. Она только зыркнула в его сторону, заставив застыть на месте. Но этого хватило, чтобы отвлечься от удара Мамору, который сделал из хаосистки примерно такой же обугленный труп, как нав от её друзей на поверхности. Владислав тут же дёрнулся, вернув контроль над своим телом, и добил последнего скелета, раскрошив его череп досадливым ударом.

– Пусть себе бежит, – проводил Асвер плавно опускающиеся на пол облачка пыли, поднятые расторопно смывшимся с места стычки седым драконом, – Как я понимаю, хаосисты и между собой частенько стычки устраивают, так что и у нас ничего такого уж необычного.

– Драть их надо больше, чтоб сами со скуки друг друга не драли… Ладно, нехристи, этих археологических доказательств, разложенных на пречистом холсте, нам хватит? Что тут у нас… – добавил человек, нагибаясь к предметам и начав их перебирать. – Факел, почему-то железный, обожжёшься же, и три куска топлива к нему. Сфера чёрная непонятного назначения… И, – он открыл металлический тубус, доставая из него изъеденный червями свиток на неизвестном языке, – наверное, какое-нибудь безумное писание, пожалуй, самая ценная для хаосистов вещь, как для христиан Библия.

– Может быть, – согласился Асвер, вытряхивая из барабана гильзы, – А может, тут записи, кто и сколько должен прежнему хозяину, скопытившемуся лет так сто пятьдесят назад. Или даже ученические конспекты.

Вартарра окинула взглядом очередное тело и боязно поежилась, слегка передернув крыльями. Быстро согнав тревожность, драконесса переключила внимание на найденный артефакт:

– Полагаю, прочесть его мы не сможем…

– Значит, надо найти того, кто сможет? Если эта бумажка все, что у нас есть, придется отдать все силы лишь на расшифровку… – Мамору прям не любил подобные долгие дела, где нужно возиться именно с бумагой. Он прям оглянул всех, таив надежду. – Кто-то есть на примете?

– Есть у меня знакомый батюшка-полиглот, который знает даже древнеарамейский. А это язык отнюдь не с этой планеты, – Владислав осторожно вернул текст обратно в защитный тубус. – Дать ему прочитать этот текст на мой взгляд – умное и греховное, то есть, благочестивое дело. Потому что если там действительно что-то важное, лучше не делать хаосистам таких подарков. А если там действительно что-то ценное, то нужные люди узнают об этом раньше врагов всего живого.

– Ну так уж и все, – не согласился с Мамору Асвер, – Вот же артефакты. И по завалам несколько минут пошарить можно, тут такой грохот стоял, что все любопытные давно бы сползлись посмотреть и поучаствовать. Ну и с чтением мысль интересная. Владислав, долго ли до твоего знакомого топать?

– Погодите… Ну-ка, ну-ка, что это за штука? – Пепельный дракончик подошел к обгорелому телу хаосистки и снял с него медальон. – Возможно по нему прочитать личность прежнего владельца? Впрочем, оба варианта рабочие. Да – узнаем, кто она была, и к какой группировке принадлежала. Нет – сами прикинемся, только уже более реалистично.

– Да, этот символ немного не такой, что нам выдали, – Владислав глянул на собственный, где лучи исходили из сторон, а не из углов. – Если вдруг и можно, лучше отдать его Вартарре как драконице-женщине. От остального попробуем благочестиво отбрехаться. В крайнем случае, нас ещё и повысят за расправу над более слабым собратом, такое должно быть в хаосе вещей у деструкторов.

Артефакты завернули в сукно, на котором они и лежали, и из Тьмы подземелья потащили на свет Божий. Разворошённое чёрными копателями подземелье, казалось, стало вонять ещё сильнее.

Святый вечер

Лев Прозорец – протоиерей насельского прихода, румяный старик с короткой бородой и длинными вьющимися волосами – принял посетителей прямо в боковом приделе деревянной церковки, всё ещё пахнувшей смолой, но уже пропитанной ладаном. Поцеловавшись с Владиславом, что уже, к своему великому облегчению, сменил бесовскую одёжу на подрясник, Лев сразу расспросил его о продвижениях в расследовании – и не был разочарован ответом. Диалог продолжился уже в священническом домике, подальше от лишних ушей.

Владислав погладил бороду, наслаждаясь более привычной обстановкой.

– Воистину, пути Господни неисповедимы. Притворятся нехристем, собирать, а не уничтожать еретические приспособления… Ох, сжечь бы всё это в огне во имя святой Марии или бросить в текучую воду… – словив недовольные взгляды, монах недовольно пожевал губами и смолк.

– Этот предмет – пожалуй, наиболее обычный из всех, – Лев прикинул скипетр на вес. – Дорогой, судя по драгоценным камням. Не подделка, но я не оценщик, тем более языческих реликвий. Но никакой дьявольской силы от него я не чувствую. В отличии от этих двух вещей, – указал старец на факел и сферу, к которым даже притронуться не решился. – Эти угольки пахнут тёмным знанием. Вероятно, жрецы используют их, чтобы заставить демонов развеять свои иллюзии и открыть им запрятанные вещи вокруг, невидимые тем, у неименуемого зла не в почёте. Шар – средство для пленения врагов, похоже, захватывает их в силовой карман, непроницаемый изнутри и лёгкий снаружи. Со свитком позвольте подробнее разобраться… – до прикосновения с ветхой бумагой Лев снизошёл, и пересказал вкратце её содержание через четверть часа сбивчивого вчитывания. – Здесь описан ритуал, необходимый для того, чтобы при помощи ритуальных убийств и лет подготовки добраться до измерения, которое здесь называется Чёрной Кистой. Если вы спрашиваете моего мнения, стоит ли показывать его хаосистам – я отвечу, что это безопасно для нас в том случае, если мы с вашей помощью расправимся с этой сектой раньше. А человеческие жертвоприношения эти нехристи и так отправляют в страшном количестве… Слышал я также, что у вас есть и иной тёмный артефакт, ящик, через который вы общались с навом, выдающим себя хаосистам за божество. Что вы намерены делать с ним? Не пострадали ли вы ещё от навьего коварства или искажений мутации?

– Пока пусть лежит, при необходимости через него можно такую "дезу" сунуть, что не всякий разберется, – немного мечтательно улыбнулся Асвер, – Что до мутаций – за собой не заметил, да и за остальными тоже. Никто такого дела не замечал? – обратился пепельный дракон к товарищам.

После того, как Лев просмотрел все их находки, Владислав поморщился.

– Ох, по мне бы, всё это по-хорошему так разломать. – снова завёл он свою шарманку. – Давайте окропим всё это хозяйство святой водой, а потом уже будем решать, что отдавать им, а что – нет. Я думаю, они точно проживут без этого шара-тюрьмы, а потому его точно предлагаю оставить в церкви до соответствующего распоряжения митрополита Нововалаамского.

– Идея здравая – попробовать снять проклятие с этих предметов, – Лев задумчиво наклонил голову, – но коли снимем – не почувствуют ли сектанты, что теперь это не их реликвии, полные скверны, а простые, ничего не значащие вещи. Впрочем, Скипетр уже таковым и является, если и имеет какую-то ценность для культистов, то лишь культовую и историческую. Обряд освящения предметов проще, чем изгнание демонов из живых созданий, и при необходимости я тебя на него благословляю, брат Владислав, но подумай, послужит ли он большему благу или нет. Шар спрячь в надёжном месте или освяти его в первую очередь.

– А что касается этой адской машины, – Владислав зыркнул из-под бровей на Асвера. – Не ты ли, дракон, уменьшился из-за воздействий нечестивого кубического артефакта? Конечно, с защитой великой девы Марии и Господа нашего такие чары, может, и не страшны для истинно верующего, ибо говорил Иоанн Златоуст "Подлинно, ничто так не преграждает ему путь к нам, как усердная молитва", но тебя же постигло, очевидно, воздействие чар.

– Я ремни в последние полгода не подтягивал, – демонстративно приподнял один из ремней "сбруи" Асвер, – А мелкий оттого, что в один далеко не прекрасный момент просто перестал расти. Три года назад оказался в месте, где была блокирована вообще любая магия, и организм завершающую стадию взросления, а это две недели времени, провел вообще без внешней подпитки, покорежив в процессе ауру.

После такого ответа Владислав некоторое время с каменным лицом сидел, внимательно смотря на Асвера. Потом почесал голову.

– Может, в слабом освещении больше казался? – без особых эмоций пепельный дракончик пожал плечами. Свои размеры он контролировал хорошо – те же ремни служили в этом деле неплохим индикатором, а диспропорцию в размерах тушки и конечностей было бы заметно куда как сильнее, чем такие относительные изменения размеров. Телосложение туриста из Хорриана и сейчас оставалось вполне гармоничным… хоть и явно подростковым.

Владислав недоверчиво покачал головой, сощурившись, но продолжать бесполезный спор не стал. Асвер явно что-то скрывает – нельзя надолго упускать его из виду…

– Явно мне пора на вечерню, а то после сегодняшней обедни я устал и мало что соображаю. – Владислав посмотрел на протоиерея. – Что сегодня послал нам святой Наум, найдётся ли стручок гороха и миска каши? – монах снова перевёл взгляд на дракона. – Ещё вчера вечером, клянусь святым Дурмстрангом, ты был более высоким, нежели сегодня утром!

Поняв намёки собрата, Лев связал в кулёк все тёмные артефакты, не касаясь их, отложил в угол, а на столе разложил постный ужин, не слишком питательный для драконов.

– Помянем страдания Господа нашего, что Он претерпел в пятничный день, распятый на кресте за грехи наши. Чем меньше мы будем поддаваться своим страстям, тем менее больно было в тот день Иисусу.

– Да поможет Он нам в грядущем деле… – преломил краюху Владислав. – А дело серьёзное и опасное.

День второй – Набрали по объявлению!

Расторг – последнее населённое место перед непролазными хребтами Кейтегора, дорога в него упиралась. Грубое место, мелкое, неприветливое и грязное. Базал-Турат был не так уж далеко отсюда, поэтому люди и велнары встречались на запылённых и даже замусоренных улицах чаще, чем в сердце Нашара, а кракалевны безбоязненно стрекотали над улицами. Искать связного деструкторов в такой деревне, зная лишь его имя – непростая задача не потому, что не объяснят дорогу, а потому, что прибывшая группа не походила ни на нашарских купцов, ни на порождения Хаоса – облачаться в одеяния сейчас было бы глупо, сами деструкторы не стали бы так палиться посреди дня в, в общем-то, верном Инанне городке, важном торговом центре.

Асвер с тщательно скрываемым любопытством осматривался по сторонам. Большой рынок напоминал базары родного Хорриана, но был и свой колорит. Людей было заметно больше, чем в том же Населе, а одежда, и людская, и велнаров, отличалась разнообразием. Встречались и одетые достаточно богато, в шелках и мехах, но больше было тех, кто носил простую, неброскую одежду тусклых цветов. Анилиновых красителей Нашар явно не знал. Встречались и те, кто явно одевался по принципу «что нашел, то и одел».

На прилавках лежало все, что смогли поймать в лесу, вырастить на полях, сделать своими руками и лапами или вытащить из чужого жилья. От мяса разных видов обработки – до старинных, покрытых пылью и патиной, подсвечников. Продавцы были под стать товару, встречались и явно заезжие купцы, и местные деятели мелкого бизнеса.

Владиславу было непросто избрать из всех отвратительных рож и милых джентльменов на оживлённом рынке, что был раза в два больше самого поселения, кого-нибудь более менее благообразного, чтобы поинтересоваться о Тал Чаммише. На безрыбье и рак рыба – с вопросом священник обратился к низкорослой мутированной велнарке в зелёном плаще.

Поэтому выбор проводника священником пепельный дракончик одобрил. Не было в глазах невысокой, даже пониже Асвера, велнарки, ни желания чего-нибудь украсть, ни страха за свое будущее, ни стремления поскорее «слить» интересных гостей местным криминальным группировкам.

– Отче, вы не похожи на наркомана, зависимого от цветков Делирии, – окинула она четвёрку своими большими мутно-жёлтыми глазами. Вся эта компания ей явно была не по душе, но в присутствии драконов лучше было не показывать характер. Хотя это не мешает кинуть камень в огород другого крылатого… – А именно их Тал и продаёт из-под полы. Если вы идёте к нему с недружественным визитом, могу даже проводить, – добавила она.

– Ох, простите, но это явно не ваше дело куда и к кому мы идём. Однако от помощи в ориентировании по этому… городку мы бы точно не отказали, – Мамору старался быть дружелюбным со всеми, но старания и итог – вещи разные.

– Мы идём к нему по важному делу! – напыщенно добавил Владислав. – По святому делу! – Однако монах тут же нахмурился. Знать он её не знал, на вид она ему нравилась не больше, чем заплесневелый хлеб после окончания поста, а потому продолжил он более умиротворённым и нейтральным тоном, сложив руки на объёмистом животе. – Гхм… Махни нам, благочестивая дева, рукой, где его можно разыскать, – повторил Владислав. – А мы уже, волей святого Петра и апостола Павла, отыщем этого мужа и побеседуем с ним на тему дел Господних.

– Ничего святого… – тихо прошептала Вартарра сама себе, сложив руки на груди и поглядывая на Владислава. Устало вздохнув, она сделала пару шагов навстречу незнакомке. – Мы будем ради вашей помощи, если вам не составит особого труда провести нас, конечно.

* * *

Деструкторы считаются вымершим культом. Так удобнее простым жителям – в Нашаре и без них достаточно проблем и опасностей, незачем перегружать психику ещё и призрачной угрозой времён нестабильного начала правления архидемоницы. Удобнее и правительству – меньше искушений кому-то встать на сторону навов и расшатывать едва установившийся порядок. Удобнее и самим деструкторам – позволило скрыться и творить свои дела в тишине.

Неудобна ситуация была лишь для честных исследователей: религиоведов, биологов-мутаторов и историков. Материала в открытом доступе находилось крайне мало, почти всё – в частных собраниях. По местам действия уже ликвидированных сект всё давным-давно разграбили искатели артефактов.

Но недавно Торстейн с большим трудом, переговариваясь в запасниках с другими искателями знаний, известными лишь в узких кругах, выяснил, что один культ деструкторов не только жив, но ещё и весьма активен. В отличии от храмов Баотаса и Первородного Зла, храм Всепоглощения так и не был найден войсками Инанны из-за своего скрытного положения в горах Кейтегора. И Торстейн загорелся идеей туда проникнуть, чтобы первым научно задокументировать то, что прежде было описано лишь параноидальными жрецами, желавшими деструкторам лишь искоренения. Как именно проникнуть – Торстейн ещё не знал точно. Но способ имелся – профессор из лонавварского университета упомянул, что многое о деструкторах узнал в личной беседе с купцом Тал Чаммишем, чей основной доход исходил не от товара на его прилавке, а от дурманящих составов и прочей запретной магии. И Тал был как-то связан с деструкторами храма Всепоглощения, до этого профессор догадывался.

После нескольких месяцев поиска, замедленных нерешительностью идти на контакт с людьми вне привычного круга и даже банально спросить дорогу, Торстейн наконец прибыл в Расторг и застал там Тала на рыночной площади. На вид – простой человек, даже бедный, продаёт продукты с повозки на краю рыночной площади, даже собственный ларёк не поставил. Посыпанные глазурью пироги и овощи выглядели свежими и пахли аппетитно, сам человек тоже на первый взгляд подозрений не вызывал – обычные для базала короткая стрижка и кожаный сюртук, разве что глаза бегают. С другой стороны – два имени у базала… Тоже из рода магов, как и сам Торстейн? Ведь фамилии в Базал-Турате имели лишь члены правительственных Орденов, разогнанных после завоевания страны Инанной. И знаки деструкторские не демонстрирует открыто.

Но вот собравшаяся рядом с торговцем компания, что завела с ним диалог…

Во-первых, православный священник, от бороды которого несло пивом. Торстейн считал христианство самым глупым культом на всём материке. Исторического интереса он не представлял от слова вообще, потому что не были найдены археологически ни Иерусалим, ни Палестина в целом, а значит, всю историю Христа можно смело называть враками. Но христиан это не останавливало и они продолжали верить в грядущий апокалипсис, только принесённый не навами, а дрязгами Бога и Дьявола, которые никак не могут поделить людей на праведных и грешных, поэтому убивают всех, чтобы отправить их души на суд.

Серо-охряная мохнатая драконесса в очках внушала куда больше доверия и приязни. Умные глаза, как минимум начитанная, если не с хорошим образованием. Стоило бы выяснить её научную специализацию, если получится преодолеть естественный страх перед общением с драконами. Хотя по сравнению с другими крылатыми… Этими двумя, явно охранниками группы. Один, жёлтый – рослый, накачанный, другой серый и мелкий, зато с карабином, причём не простым, мануфактурной сборки.

И, наконец, мутант. Подобную вариацию признаков Торстейн впервые видел. Возможно, основой этого гуманоида был даже не человек или велнар, а некто травоядный, впрочем, без вскрытия выяснить сложно. Но появление плода технологии навов рядом с возможным «связным» деструкторов – уже хороший признак, что поиски идут в верном направлении.

Почесав щёку, мужчина обернулся к нагрянувшей к нему компании:

– Желаете закупиться провизией перед походом в горы? Или нанять повозку?

– Было бы неплохо затариться съестным, – начал пепельный дракончик, присматриваясь и принюхиваясь к ассортименту, – Чем-нибудь не тяжелым, но при том сытным и калорийным.

Остальная команда пока присматривалась к торговцу, видимо, решая, с какой стороны начинать его «обрабатывать». Долгая пауза в разговоре могла навести местного дилера на нехорошие мысли, а привычный вопрос был призван отвлечь от них.

Владислав почесал бороду, припоминая текст того письма, что несколько дней назад им вручили. Что там говорилось?..

– Гхм… Повозка бы нам пригодилась. – монах делал паузу, прикидывая, как бы грамотнее сообщить этому нечестивцу, что именно им от него нужно. – Имеются у нас, волей святого Дурмстранга, вещи особой важности, которые надлежит хранить в дали от посторонних взглядов. – Владислав посмотрел на Тала самым тяжёлым взглядом, хранившемся в его репертуаре. – Тяжёлые времена нынче, торговец, – Последние дни наступают, когда мировые силы Зла собираются вместе для укрепления, для обсуждения своих целей, укрепления на последующие пятьсот лет деятельности…

Купец довольно спокойно отреагировал на речи священника, даже слишком – не поморщила в пренебрежении и не дрогнул в страхе.

– Далеко ли собираетесь? И велик ли ваш груз? Хватит ли одной повозки?

– Пожалуй, одной повозки хватит. – Владислав потрогал собственный нос.

Медленно переходя к различным прилавкам с диковинными безделушками, словно обычный зевака и искоса наблюдая за интересовавшей его беседой, Торстейн размышлял как бы достаточно естественно и непринужденно завести разговор. Желательно было дождаться, когда купец останется наедине, ведь встревать в самый разгар диалога с множеством незнакомцев юноше не особо хотелось, излишнее волнение выбивало из колеи. Но иного удобного для знакомства случая могло и не представиться, так что он медленно приближался к разговаривающим, все еще заглядываясь на различные лавки и отвлекаемый продавцами, что хотят продать свой товар путнику, и стараясь не сильно выделяться из-за неловкости. Да и строгий, хоть и немного неряшливо надетый костюм с черным изящным плащом слегка отличался от всевозможных пёстрых красок рынка.

– Побудьте здесь пока, я пройдусь, тоже поищу что-нибудь… эдакое. Асвер! Хвост трубой сделай, чтоб не потерял вас, – шутливо отозвался Мамору, уходя рысцой вдоль прилавков и смотря в сторону на разнообразный товар, вкушая обилие запахов, пока случайно не сбил с ног человека в костюме с плащом. – Ой! Прости, человек?..

Столкнувшись с Торстейном, Мамору чуть ли не выронил ящик Хъесептенецкора из своего плаща, но человек успел заметить этот артефакт – и чётко соотнести на первый взгляд хаотичные и бессмысленные символы с навами. Что-то для установления канала связи с ними. Юношка тихо крикнул, скорее не от удара как такового, а больше от неожиданности столкновения, не заметив приближения существа из-за разглядываний статуэток и размышлений о словах священника, который явно был заинтересован чем-то важнее, чем товар. Зло. Пастыри вечно провозглащают что-либо этим словом, что-то неугодное их узкому мировозрению, основанному на страхе попасть в ад и поклонению богу.

– Да все в порядке, – ответил исследователь, немного поправляя плащ и пропуская дракона.

Владислав запнулся, когда услышал, что сказал Мамору. Он тут, значит, пытается им повозку достать и как-то проводить их в надлежащее место, а он прогуляться уходит! Вот наказание ему! «Клянусь преподобным Алексием, это самые безответственные и тупоголовые существа, с которыми мне приходилось взаимодействовать!». Ему будет что сказать Мамору, когда он закончит диалог с Талом:

– А не будет ли у вас кого-нибудь на примете охранником? Нынче на дорогах неспокойно – хвала Небесам, если всё пройдёт и спокойно и лихие люди не обрушатся на нас за грехи наши – но будет спокойнее, кабы нас станет защищать ещё один достойный воин.

– Если ты в своих зубастых не уверен, – присмотрелся Тал к суетившемуся Мамору, потом к более спокойным Асверу и Вартарре, – могу к ночи собрать и своих ребят для усиления. Подгоним повозку сразу к назначенному тобою месту, чтобы вам статую в город не заносить.

Асверу стоило некоторого труда сдержать не только вопрос «Какую еще статую?», но и удивленное выражение на морде. Впрочем, не уверенный до конца в сохранении непроницаемого выражения, дракончик состроил озабоченно-подозрительную мину и спросил:

– Насколько твои ребята надежны? Не придется ли нам, помимо налетчиков, обороняться еще и от возжелавших чужого имущества бойцов?

– Охрана будет из местных. Иных бандитов тут не жалуют, а эти слишком дорожат источником своего удовольствия, чтобы замышлять подлость или болтать лишнее. Сами цветками не интересуетесь, для себя или девушки? – Ухмыляясь, показал Тал на букет под стрелами лука.

– Что ж, этот вариант нам подходит… – Золотистый все же подобрал коробочку, спрятав лучше, а потом уже подошёл ближе к остальным, стараясь более не отвлекаться. Уж лучше поможет здесь.

– Любопытная вещица, редко такое встретишь на рынке простолюдинов, – вырвалась фраза из уст Торстейна от восхищения, несмотря на то, что ради безопасности можно было бы и промолчать.

Обернувшись на слова, у Мамору сузился зрачок от лёгкого раздражения. Помахав хвостом, он лишь вздохнул, опустив крылья и чтоб успокоиться сделал пару шагов к двуногому, скрутив того хвостом.

– А вы что-то о ней знаете, милейший? – Чтоб не выглядеть угрожающее, он просто поджал свои шипы к телу, что их аж не видно, вернув зрачки в нормальное, «дружелюбное» состояние.

– Лишь пару предложений из сохранившегося очень древнего талмуда из библиотеки университета, – молодой человек постарался ответить как можно более непринуждённо и спокойно, но в уме корил себя: «Захотелось приключений на голову, оставался бы дальше в своем особняке и не грезил о новой информации в области запретных культов, нагоняющих страх на всё население…»

Такие артефакты не только могущественны, но и опасны сами по себе. Нав, устанавливая канал из своего измерения в наше, не только мог передавать сообщение… С каждым использованием такой канал укреплялся, расширялся. И каждое использование немного меняло реальность пропорционально силе этой связи. Слышал Торстейн даже о случаях, когда подобные вещи заражали мутациями их владельцев и передавали свои потусторонние свойства лежащим неподалёку предметам.

– И всё?.. – Мамору было бы интереснее узнать больше, однако не в такой обстановке. Отпустив аккуратно человека он даже чуть усмехнулся. – Не нужно так дергаться, милейший, яж не собираюсь тебя съесть.

– Твоя зубная формула говорит об обратном, – пытался отшутиться Торстейн. – даже такая малая информация стоила многим светлым умам древности жизней или чего важнее, – добавил человек

«Так», – подумал Асвер, – «Этот человек непрост. Он с ходу определил, чей артефакт носит Мамору, и даже кое-что о нем знает. И еще он совершенно неспроста здесь крутится, только интересно – к нашей команде присматривается или к торговцу?»

Тем не менее, такие мысли не мешали Асверу с удовольствием наблюдать, как рослый, с развитой мускулатурой, дракон удерживает человека и при этом ведет практически светскую беседу. Контраст был действительно разительный.

– Раз ты что-то знаешь, значит, ты нам нужен, – Мамору сбил с ног человека так, чтоб он упал ему на спину, а потом рысцой поднёс к остальным. – Асвер, для человека место найдётся?

Падая на спину дракона, Торстейн подумал, что это конец, и решил не пытаться сопротивляться своей участи. Тем более, возможно, знакомство с этой странной группой подарит ему больше информации, чем купец. Ведь есть же у них артефакт, а наличие священника, который что-то яростно выкрикивал, наводило на мысли о том, что может быть он не застанет культ в его истинном, непотревоженном виде, особенно если попытается вырваться и остаться в городе для разговора с торговцем, эта компания может разрушить логово сектантов до основания, не оставив ничего.

– Знаешь холм за городом, где ещё стоит придорожное святилище? Вот там и встретимся на закате, – договорившись с Талом, Владислав пожал ему руку – мерзость, но что не сделаешь ради учтивой конспирации – и обернулся на своих спутников. И едва сдержался, чтобы не разорвать свою бороду в клочья.

– Мамору, чтоб тебе провалится в преисподнюю! – Владислав, пыша недовольством словно только что испечённый кулич к Пасхе, сжав кулаки, медленно подошёл к исполину, тащившего постороннего человека к группе. – Ты хоть осознаёшь, что творишь? Пока я договариваюсь насчёт повозки и продолжения пути нашего, ты, бесовское отродье, притаскиваешь не пойми кого сюда! Мы здесь не хозяева, и прибыли по делу важности первостепенной, а ты тут же, оставив собственные мозги и ум за порогом, начинаешь приставать к чужим? Руки чешутся – так пойди и найди себе пень! Кара Господня! – глаза из-под кустистых бровей смотрели грозно и яростно.

Золотистый же со всей своей улыбкой просто не замечал Владислава и всю его ругань, потому решил общаться с другими, пока бедный человек просто вцепился в него от внезапного решения. Ему не хотелось терять человека, который знает намного больше, чем они. «Ну, на крайняк и правда съедим с голодухи», – сам себе в голове пошутил Мамору.

Тал кивнул, закрепляя рукопожатие, и отстранился от начинающегося спора, порою посматривая на странный междусобойчик.

– Разобщение – это полезно, оно выделяет сильных и отсеивает слабых служителей цели… – глянув и на остававшихся в стороне Эрну и Вартарру, продавец наконец отвлёкся на подошедшего к нему старика с мешком, то ли поставщика, то ли оптового закупщика.

Вартарра молча стояла возле продавца и священника, но когда Тал отвлекся на старика с мешком, внимание драконессы привлек уже Мамору. С человеком на спине.

– Какого… – Вартарра живо перелетела к золотому и окинула взглядом кричащего на него Владислава. Мамору, кажется, и вовсе игнорировал возгласы священника. Тарра терпеливо молчала, выжидая, пока Владислав перестанет ругать Мамору. – Он что-то знает? – кивнула она тогда в сторону человека.

– Знает. А сколько именно, мы еще выясним, не беспокойся, – дракошка был вполне себе на веселе, представляя человека, имя которого пока еще не знал. – Двуногий, как тебя зовут?

– Эммм, Торстейн, – ответил человек. – Имею ли я честь с вами познакомиться? – И секунду спустя неуверенно добавил: – Только можно мне будет идти пешком?»

– Можно, можно… Если не упадёшь, Торстейн, – ответил спокойно Мамору, пусть уж слезает. Да и кто сказал, что он и правда будет его тащить всю дорогу?..

– Отлично, – Торстейн спрыгнул с дракона у основании его шеи, чтобы не повредить летательные конечности каким-нибудь неловким движением. Он уж подумал, что его держат в заложниках и от любой попытки выбраться с спины его ждет что-нибудь ужасное.

Асвер все так же с интересом наблюдал за движениями в команде. Новый спутник на первый взгляд казался неуверенным в себе человеком, но кто знает, что он может «отмочить», когда дойдет до дела. С одной стороны, возможен вариант, что за ним придется присматривать всю дорогу, в основном в плане «как бы случайно не убился», но с другой… он с ходу опознал связной ларец, и была немалая надежда, что он поможет в опознании других навских артефактов. Все-таки одной благодарностью сыт не будешь, надо будет по завершению задания и на пропитание чего-нибудь перехватить.

– Нет, конечно, нельзя! – рявкнул Владислав на «познакомиться», разъяренный тем, что он для группы – пустое место, и скрипнул зубами. «Идиоты! Они на важной операции, а эти тащат непонятно кого с базара! И ради чего? Посмеяться? Ещё и выболтают ему, небось, все тайны, прямо на глазах связного! Полоумные!» – Иди своей дорогой, проходимец!