Текст книги "Хаос в коробочке (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Ползут по загобушкам файтер, клирик, вор и маг

Чешуйчатые кутались в весьма кстати отданные им расшитые плащи – дождь прошёл давно, но сырость и прохлада никуда не делись. А вот мохнатым ещё более-менее – вот, один уже старый дракон с грязным и потрёпанным мехом ходит и проверяет ловушки. У одной из них Асвер и Мамору его и встретили – заинтересовались, почему прямо в воздухе висит, дёргая лапами, мелкий зверёк – оказалось, попал в заклинание. Вытащив улов за уши и возобновив чары, охотник поклонился крылатым – приветствие уважительное, обычно просто крыло или лапу к сердцу прикладывают.

– Не благословите на добрый улов, жрецы? В воле Матери Тьмы, чтобы её дети сытно кушали!

– Пусть будет твой улов обильным, а родные сыты и здоровы, – изобразив на морде достаточный для жреца объем достоинства, произнес Асвер.

Тонковатый для полноценного священнослужителя голос он собирался объяснить общей молодостью, а возможные ошибки – тем, что жрецом стал совсем недавно. Но ошибки вряд ли бы были серьезными, ведь «благословить» – значило «сказать благое слово», и ответ в рамки этого слова вполне укладывался.

– Ловушки всё делают за него-о-о… – Шуточно протянул Мамору Асверу, когда отошли уже чуть дальше. Вспоминая то, как муторно было рыбачить в глубоком озере, то эта «охота» казалась ему лишь шуткой. Что сеть закинуть на пол реки, а там окажется полна она рыбы. – Идём, идём, а то по пути еще кто-нибудь да наткнётся на нас.

Ему только думалось, как бы на какие-нибудь ловушки самому не напороться.

– А куда вы пошли, Тёмные, там как раз и наткнётесь на нава, – окликнул двоицу дракон, засовывая тайца со свёрнутой шеей в подкрыльную сумку. – Сиживает прямо на руинах, так что я бы туда не порхал. Ещё до того нава ходили на руины другие жрецы, как вы, только не чета вам по благочинию, и с компанией мутной. Думал, мертвецов успокаивать, но нет…

– О-о-о, а может мы как раз и идём его навестить? Вы так только посеяли в нас еще большее любопытство, – миролюбиво улыбался Мамору, смотря на тропу. – Но спасибо за информацию… Хотя… Уж очень интересно узнать чуть больше, не хотите пройти с нами лишние шагов двадцать?

– Ладысь, – согласился крылатый охотно, и болтал так, будто давно уже не встречал разумных существ. – Да только не далее, а то попаду под молнии этого нава. Хаос знает, из-за жрецов он там или нет, но с ними прилетали кракалевны, а эти насекомоподобные всегда навам поклонялись. Только эти кракалевны из себя больше как драконы. С оружием, в доспехах, чистые, не стрекочат бессмыслицу.

– А давно ли дело было? – с минимальным интересом в тоне голоса спросил Асвер, – Может, разлетелись уже давно, да и нав куда-нибудь перебрался.

– Нава видал три дня назад, потом уже страхово проверять, тогда улетел лишь потому что он сытый был. А жрецы уже сороковника три ошиваются.

Асвер покрутил шеей, пересчитывая на привычные единицы. Четыре месяца. Немалый в общем-то срок. Чтобы в местных силах правопорядка и не знали о такой популярности руин? Впрочем, такое тоже может быть, Бран вполне мог заниматься лишь безопасностью в черте города и ближайших, полчаса-час пешего пути, окрестностях. Про обязанности гайдуков пепельный дракон знал все-таки очень немного.

Охотник заметил задумчивость на мордах собеседников:

– Я, старина Дель, понимаю, что-то в них нечисто и засвечено? Раньше я думал, что ни Тьма, ни Инанна бродить по руинам не запрещают, а раз так – их воля, никому не мешают. Говорят, лет сорок и даже двадцать назад тут часто подбирали артефакты навские, сейчас уже всё собрали, но, может, они вот такие собиратили. А в целом – не моё дело. Моя воля – зверей ловить и шкурки продавать, чем и живу вашей волей и благодатью Тьмы.

Такую словоохотливость Асвер встречал у тех, кто долго живет в глуши, вроде таких «промысловиков» и прочих золотоискателей. Не имея возможности с кем-то поговорить, они, едва выйдя в места населенные, начинали вываливать на собеседника информацию, часто по принципу «что вижу, о том и пою».

– Так уж и все собрали? Что-то слабо верится. А пусть бы и все – тогда что им делать там сейчас?

Вопрос не был нацелен на то, чтобы в чем-то собеседника обвинить, задан был лишь для поддержания разговора.

– Души с призраков вытягивать, не знаю. Слушай, у тебя такой будуар занятный, – Дель кивнул на откусанный угол объёмистой коробки, выглядывающей из-под плаща Мамору. – Не хочешь выменять на затайца?

– Предложение интересное, но, пожалуй, откажусь… – Мамору даже отошёл чуть, нужные вещи на какие-то мелочи обменивать сейчас не лучше…

– Тода я дальше полечу по силкам. Плоть истлевает! – Присовокупив традиционное приветствие Тёмных, Дель взлетел над кронами.

* * *

Владислав, то и дело поправляя непривычную ему чёрную одежду-рясу деструктора, что на скорую руку перелатали на него, неспешным шагом шёл по тропинке среди небольшой рощицы. Он уже далеко отошёл от деревни, в церкви которой он многие годы служил, и места были ему незнакомы. Более того, представление, куда конкретно он идёт, были весьма смутными, а ориентиров ближайшие метров семь-девять не наблюдалось, что несколько напрягало. Найдёт кого-нибудь в этой Богом забытой дыре – непременно спросит дорогу до храма.

Предложение ему сделали весьма странное – во благо Господа, чтоб пресечь планы деструкторов, с которыми он имел неуважение драться вчера ночью, переодеться в их платье и быть шпионом при дворе неизвестной ему религии. Говори всё наоборот, говорили ему. Всё, что ты скажешь, будет по во славу Бога, а, значит, ради дела во благо весь можно и потерпеть. Восславляй хаос, навов, говори ересь. Большего бреда Владислав в жизни не слышал, но если сам Протоиерей ему дал такое задание – будет так, как надо.

А, и догнать тех обалдуев. Которые отправились раньше и без него. Замечательно.

Размышления его прервал шум крыльев. Мохнатый дракон, взлетев над деревьями, полетел куда-то в его сторону.

«Вот нет бы ему опустится, чтобы просветить меня насчёт дороги…»

Потому Владислав, недолго думая, заорал и замахал руками, привлекая к себе внимание:

– Эй ты, во славу хаоса и всеобщей разрухи, не подскажешь, в какую сторону храм нечистый?.. В этом навами забытом лесу даже комары, проникшееся идеей благородной, сдохли и не пищат!

– На тропинке сверни направо и иди к болоту, да держись тех двоих жрецов, чтоб нав не утащил! – Ответил он, совершив круг и вконец скрывшись в дымке над кронами.

Остальной группе предстало странное и редкое зрелище: сзади них, по той дороге, по которой они шли, их старый знакомый – отец Владислав – в чёрной рясе деструктора кричит что-то невразумительное и бредовое и махает руками, смотря наверх на улетевшего только что дракона. Их, видимо, он пока ещё не заметил.

Дождавшись, пока охотник скроется за деревьями, Асвер сунул в пасть два пальца и резко, коротко свистнул. Махнул лапой обернувшемуся священнику пару раз, и тот пошлепал по тропинке к двойке драконов в плащах. Асвер кивнул ему и сразу перешел к делу:

– Какими судьбами вас занесло в этакую глушь, отче?

«Вот где эти непутёвые», подумал Владислав, услышав свист. «Не знал, что свистят они аки разбойники на кроне высокого дуба». Однако последующий вопрос несколько огорошил его.

– Да так, напёрстник Христов, – скривился монах. – вышел за ворота – подснежников насобирать! Сейчас на них, слава хаосу и Хъесептенцеру, сезон, чёрт тебя дери. Сам-то как думаешь, послушник в тёмных одеяниях?

– Разные варианты возможны, – уклончиво отозвался пепельный дракончик, – Но, судя по вашему одеянию, мы все теперь в одной команде. Тот пернатый что-нибудь интересное рассказал? Или вам тоже есть, что сказать?

Расчета на «что-нибудь интересное» Асвер не делал, но хотел получить от нового спутника хоть какую-нибудь информацию по делу. Ведь их явно отправляли разные команды, а совпадение информации у двух разных спецслужб – явление чуть более вероятное, чем нахождение прямо под лапами кошелька с золотом. Только вот ожиданий Владислав не оправдал, лишь нахмурил брови и недовольно посмотрел на Асвера. Что-то напрягало священно в виде этого дракона – вот только пока не было понятно, что. Кроме его беспросветной тупости, конечно. Такое неуважение к старшему поколению, богослужителю… К тому же непроходимый идиот умудряется в короткие сроки рушить всю их кампанию по внедрению, если рядом пройдёт хотя бы один, кто действительно будет в курсе и не на их идейной стороне.

– Мы с тобой, любитель мира и покоя, окажемся в одной лодке, только когда свет померкнет и хаос явит нам свою благодать в виде избавления от грешных и тянущихся к порочному тел. То есть никогда, ибо после нам нет смысла работать в одной команде вовсе, ибо дело всей жизни десятков поколений будет завершено. К тому же страдающим расстройством слуха! Или вы, непутёвые, тоже заблудились? Направо нам, ясно же было сказано!

Рядом с командой приземлилась и Вартарра – драконесса вышла на след Владислава. Местность казалась ей такой же странной и незнакомой, хотя и не сказать, что окрестности были ею хорошо изучены. Команда направилась в путь намного раньше её, но теперь, когда проблемы с дежурством в библиотеке были решены – Вартарре нашли временную замену – драконесса могла присоединиться к остальным.

– Припозднилась, – Вартарра сложила крылья, поправляя очки.

– Очень приятно, гляжу, даже плащ подходящий прихватить не забыли, – кивнул Асвер Вартарре. – Знаете, один мой хороший знакомый однажды мне сказал, что в нормальной команде, собравшейся покорять подземелья, должны быть файтер, клирик, вор и маг. Клирик у нас в команде есть, файтер, – пепельный дракон покосился на Мамору, – тоже. Осталось понять, кто же будет вором, а кто – магом… упс…

Асвер неожиданно понял, что магом ему точно не быть, ибо магией из-за поврежденной еще в Хорриане ауры он пользоваться не мог. Похоже, придется исполнять роль вора – вскрывать запертые двери и сундуки, проникать в недоступные места и шарить по сумкам и карманам.

– Тогда, выдвигаемся дальше, друг мой? Возьму на себя и роль мага, не беспокойся, – Мамору успокоил серого, добро кивнул прибывшим и всем остальным. – Спасибо, что с нами, – мило и зубасто улыбнулся, смотря вперёд, на предстоящий путь.

Прилёт Вартарры застал Владислава немного врасплох – шум крыльев за его спиной заставил монаха резко обернутся. Дело начинает, однако, принимать массовый характер.

– Файтер? Клирик?! – Владислав уже был готов лопнуть от возмущения. – Ты в своём уме, хаосист… – ах, да, надо же всё наоборот говорить. – хаосохульник чёртов! Ещё и вор?! Это чтоб предатель в команде образовался?! Взять бы твой длинный язык и засунуть тебе в то место, где спина утрачивает своё благородное название, да… – И тут Владислав понял, что не так было в образе Асвера. Он был заметно ниже, чем при их последней встрече – примерно на голову своих сородичей. С него ростом, может, даже чуть пониже. – А что это ты так приземлился? Груз добра на плечи взвалил, ящерица?

– Все свое ношу с собой, а чужого мне не надо, – спокойно отозвался Асвер. Мысленно он немного жалел, что склочного священника не съели по дороге комары или какие-нибудь хищники покрупнее. Но возможная ценность его умений значительно перевешивала его же характер, поэтому высказывания приходилось игнорировать… пока. – Уже и пошутить нельзя, – добавил, правда, без малейшей нотки раскаяния, пепельный дракон. – Ну что, пошли вершить дела во славу Хъесептенецкора или так и будем к словам и движениям цепляться?

На ворчания и красноречивые речи священника Вартарра зримо не реагировала: она уже свыклась со столь странной натурой Владислава. Осуждать его за столь фанатичные и неясные суждения она, конечно, не могла, но ей не очень то и хотелось, хоть сама драконесса и не веровала вовсе.

Вартарра тихо обратилась к Асверу, игнорируя недавно сказанную речь Владислава, хотя на самом деле она мало что понимала из слов священника.

– Я могу взять любую оставшуюся роль. Однако, если это не столь важно, то мы можем выдвинуться прямо сейчас.

Владислав шумно выдохнул через нос, демонстрируя всем, насколько он недоволен, и зашагал вперёд, боле не собираясь опускаться до обсуждения дурацких тем с не менее дурацкими оппонентами. Вот схватит их нав за пятки – он ещё подумает, освобождать ли их.

Так, ладно. Бог учит быть терпеливым… Как писано в Книге Премудрости Иисуса: «Терпеливый до времени удержится и после вознаграждается веселием. До времени он скроет слова свои, и уста верных расскажут о благоразумии его». Вот посмотрим мы ещё, кто тут окажется верным…

День первый, и весь в заботах

Путь компания, перетиравшая острые углы, чтобы стать настоящей командой, продолжила в полной тишине – стали не только ощутимы на собственной шкуре, но и слышны довольные пиром насекомые-кровопийцы. Пахло гнилью, вокруг квакали лягушки, и около тропинки всё чаще и чаще стали попадаться камыши, иногда достигая даже человеческого роста, в стоячей воде плескалась и булькала скрытая жизнь, отчего Вартарра дёргалась всю дорогу. Не сказать, что она жалела о том, что решилась на этот поход, но она явно предпочла бы сейчас сидеть у себя дома, листая свои книжки.

«Болото!» – догадался Владислав, внимательно оглядываясь по сторонам. Злом здесь веет ничуть не сильнее, чем где-либо ещё, – кроме как в освящённой собратьями земле, конечно, – но это отнюдь не означало, что следует потерять бдительность. Особенно с такими попутчиками.

Из тумана проступили очертания руин старого форта. Камни замшели, стены во многих местах осыпались, все деревянные части давно сгнили, только опущенный подъёмный мост был недавно ремонтирован – среди старых тёмных досок светлели четыре новых бревна. Впрочем, судя по чёткой тропинке, сюда нередко ходили… Либо сюда часто заглядывают местные, либо нечестивцы даже не пытаются скрыть своё местопребывание здесь. «Может, даже они прямо сейчас наблюдают за всеми нами…» – после этой мысли священник беспокойно осмотрелся по сторонам. Ах, да, он же «свой», чего ему боятся. Будем надеяться, что оккультисты думают так же…

Ворота находились чуть ли не в состоянии «полного блаженства»: одна створка ещё держалась, другая сорвалась с петель и упала. Форт пугал своей призрачностью и разрушенностью, подобных сооружений драконесса еще не видела. Она вопросительным взглядом окинула команду и неуверенно уточнила:

– Нам нужно войти туда, да?

– Самое опасное там это кирпичи, которые могут свалиться нам на голову. Так что да, идём, – Мамору прошёл мимо той, обратив свои фиолетовые глазки на ту, а потом повернул морду в сторону обросшей крепости. Подойдя чуть ближе, он увидел натянутую нить. Ловушка… Но когтем не составило труда ее обрезать и, как предполагалось, ничего не произошло. По крайней мере здесь. – Как примитивно.

– Это первая ловушка примитивная, – не согласился Асвер, – Есть и такие, которые как раз при обрыве растяжки срабатывают. Так что давайте я пока вперед пойду. Если что, и обезвредить ловушки смогу, и увернуться сумею.

Поднырнув под крыло Мамору, Асвер присел у обрезанной нитки и внимательно осмотрел концы. Левый конец был привязан к забитой в щель каменной кладки веточке, а вот правый крепился к вставленному в небольшой керамический стаканчик кристаллу, немножко «фонившему» энергией, явно излишней для простой сигнализации. Осторожно вытащив из-под камня стаканчик, Асвер обмотал вокруг него почти два шага свободной нитки и припрятал заряд в один из карманов.

Владислав лишь поморщился. Вместо того, чтобы оставить ловушку как есть и пройти мимо, не задев, они, как скоты, её разрушили. Ну что за паства ему досталась…

– Идём же. – Владислав не сбавлял своего неспешного хода.

Прошагав по тихо стучащим доскам моста, они забрались во внутренний двор, покрытый травой, проросшей через брусчатку, и множеством камней, осыпавшихся со стен. А ещё… давно засохшей, тёмно-бурой кровью. У темнеющего проёма в главную башню лежали два обугленных, сморщенных драконьих тела в остатках некогда чёрной и красной ряс.

Внезапно во дворе закружился воздух. Пыль поднялась из груд каменных обломков, туман сгустился, завихряясь будто бы ураганом. Яркие вспышки озарили темноту донжона, послышался треск электрических разрядов. Из замка во двор, гудя, как стадо пчёл или провода на морозе, выплыли несколько голубоватых огненных сфер, соединённых молниями.

– Оп-па, похоже, шаровые молнии! – негромко и крайне напряженно произнес Асвер. – Мамору, сдается мне, эти сгустки плазмы будут как раз по твоей части!

– Я тебе больше скажу… Я просто могу их съесть… – Мамору бывало практиковал такое, но истинной проблемы это не уберет. Что-то или кто-то стоит за этой магией.

Добежав и подпрыгнув, он раскрыл свой клыкастый рот, заглотив две, три… Четыре сферы. Сила лишь утихла, оставив в их распоряжении дымок, да лёгкий ветер, все ещё нагнетающий… Изо рта золотого дракошки доносился лёгкий кашель, да черный дымок… Он уже ощутил перенасыщение, оставляя возможные проблемы на пару минут уже на других.

Такого поворота, да с самого порога – не такого Владислав ожидал от этой разрушенного храма на болотах. Холодного приёма, быстрой ориентации в диалогах – но не нава с молниями собственной персоной!.. Ничего… Праведная молитва и истовая вера помогут справится супротив пришельца злого.

– Аминь. Призываю Бога нашего Господа на защиту от беса могучего, коего власть и сила не распространится на нас, рабов Твоих; пусть отправится он в мир тот, откуда явился, и прошу Тебя, запри двери на семь замков в мир тот, чтобы никогда не смог он явится снова… – Владислав забормотал, сложив руки в молитвенном жесте.

– Кто с "аминя" начинает, – стиснув зубы, еле слышно процедила Вартарра. Она не понимала природу этих шаровых молний, была абсолютно без понятия, откуда они взялись. Признаться, драконесса была напугана, но, кажется, знала, что делать. Испущенная ею прана охладила сферы, заставляя их медленно погасать. Ледяной ветер, что создавался Вартаррой при помощи взмахов крыльев, сдувал яркие сферы один за другим. Не очень понятно было, способна ли драконесса уничтожить все сферы, но зато теперь огненные круглые тельца относило все дальше на безопасное расстояние, а молнии плавно угасали.

Мамору пришёл в себя достаточно, чтобы сообразить, что задумала Вартарра. Само по себе замедление слабо действовало на нава, но дракон, пользуясь своей перенасыщенностью, передал сородичу большую часть поглощённой энергии. Этим он и вернул себе боеспособность, и усилил чары Вартарры, так что нав практически повис в воздухе. Теперь Мамору мог и с остальными сферами расправиться, зная, куда перенаправить излишки сил. Ветер утих окончательно, и даже туман развеялся, только небо продолжало хмуриться недовольно.

Переведя дух, победители нава наконец осмелились войти в сами руины. Изнутри они сохранились не лучше – множество завалов, дыр в стенах, помёт грызунов на полу. Ваши шаги вспугнули стайку вапитов, что стали носиться под треснувшими сводами. На первый взгляд, тут и не найдёшь ничего, кроме давно сгнившей мебели, скелетов зверьков и колонии слизевика-серушки, что поползла к учуянному свежему мясу со своей «ошеломительной» скоростью коготь в час. Но, полазав в поисках «хоть какого-нибудь древнего благолепия, что сойдёт за богохульную реликвию», Владислав разгрёб слабо прикрытую плесневелыми досками лестницу в подвал. Ступеньки небольшие, проход узкий, пройдёт за раз один дракон или низкорослый дракон с человеком, если будут друг за друга держаться.

«Ненавижу грызунов» – передёрнуло Владислава, когда он увидел помёт этих демонических прислужников. «Чёртовы разносчики болезней и скверны! И летучие мыши тут…».

– Ежели тут завелись крысы, летучие мыши и иные поганые твари, вроде навов, то точно скверна зародилась тут. – сообщил он своим сподвижникам. – Ибо сказано в седьмом томе «Откровений Виталия Богослужителя»: «Когда же настанет час мрака и скверны, нетопырь, ворон, крыса и филин поселится в домах, и змей угнездится в них»! От этого места можно ждать чего угодно… Так что давайте поскорее покончим с делом, пока не пришли местные археологи… Местный воздух очень тяжёл…

Да, пророчество о Последних днях пока исполняется с завидным постоянством, предрекаемом ранее. И это очень скверно…

Откопав лестницу, Владислав махнул рукой остальных, подзывая к себе.

– Стоит ли нам идти в эту бездну, разверзшуюся под нашими ногами, прямиком в Тартар огненный?

Вартарра не придавала большого значения словам Владислава, полагаясь, по большей степени, на рассуждения Асвера. Все же трезвый расчет был для драконессы более ценен, чем религиозные убеждения. Втянув ноздрями влажный воздух, Вартарра боязно оглянулась, и неприятная дрожь иглами пронзила её тело. Место было жутким, и черт знает, откуда и когда ждать очередной опасности. Драконесса молча ожидала указаний других, пытаясь более-менее совладать с мыслями и нависшей тревожностью.

– Есть мнение, что Бран нашему возвращению с пустыми лапами, мягко говоря, не обрадуется, – протянул Асвер, – и припомнит что-нибудь нехорошее, а то и подстроит. Так что лезть придется. Другое дело, в каком порядке и с какими мерами предосторожности. Чрезвычайная тройка исследования подобных подземелий начинала обычно с магниевой или хлоратитовой шашки, но шум и свет нас только обнаружат. Придется мне лезть первому.

Асвер присел, закрыл глаза и попытался припомнить уроки медика Клана, конкретно – принудительную перестройку зрачков на повышенную светочувствительность. Но это так и не пригодилось – чтобы в потёмках не блуждать, Мамору, пользуясь пресыщенностью энергией, зажёг свет, пустив энергию между своих рогов будто нитью накаливания на сэмэновской лампочке. Асвер решил, что, хотя это и делает отряд заметнее, в ситуации, когда ходишь вместе с человеком-не магом, это даже лучше. К тому же, от некоторых врагов должна спасти маскировка, не зря ведь над ней так трудились местные правоохранители.

– Слава Богу… – как Владислав не старался, привычные выражения он целиком из своей речи не искоренил. – Я уже думал, придётся за руки браться. А это ничем хорошим не кончается.

– Тогда, по крайней мере, не болтайте, – бросил осторожничавший Асвер, раздумывая, как лучше приспособить длинноствол к узкому коридору. Подумав, перехватил его сбоку, положив на курок кончик хвоста. Материал ствола был достаточно теплоизолированным, чтобы лишь слегка нагреться при выстреле, а точностью в ограниченном пространстве можно и пожертвовать. И пошёл вниз так под удивлённый взгляд человека.

Но и сам Асвер вздрогнул от неожиданности, когда, опустившись до подножья лестницы, подвергся неожиданной атаке. С обоих сторон проёма на него напрыгнули невиданные им прежде твари – громадные насекомые в матово-чёрных доспехах поверх блестящего хитина. Дракон еле сориентировался, разворачивая карабин так, чтобы выстрелить в одного и шибануть прикладом другого. Броня этих страхоморд была качеством пониже, чем у лже-гайдука – один враг слёг, разбрызгивая гемолимфу, другой отлетел к стене оглушённый. Стараясь не дёргаться от страха и омерзения, Асвер быстро отошёл с проёма, давая друзьям возможность выйти в комнату и осветить её лучше. Пригнулся, перехватывая карабин удобнее в лапы и осматривая помещение. По счастью, кажется, врагов больше нет. Пустой зал с парой колонн: две двери направо, одна налево, и широкий коридор с колоннадой посередине прямо.

– Ты чего по своим стреляешь? – Владислав нагнулся к телу кракалевна, замечая на его короткой шее кулон в виде перевёрнутой двухступенчатой пирамиды. – Это и есть наши собратья по вере деструкторы!

– А у вас принято гостей встречать жвалами в морду? – Прошипел Мамору.

– Да… – Подтвердила Вартарра, кое-что читавшая об этой секте, обездвиживая холодом, но стараясь не убить оглушённого насекомоподобного. – Выживает сильнейший. Но скорее всего, они просто нас не признали от испуга. Кто к ним мог сверху зайти, весь светясь? Разве нами успокоенный нав.

– О, меня с навам сравнивают? Ну спасибо… – Мамору даже чуть потух, скептически глядя в темень. В любом случае, теперь он готов по полу вдарить током, чтоб уж более нежданных врагов не было.

– На нава, значит, тоже бы набросились? – Асвер откинул барабан и теперь старательно выковыривал стреляную гильзу. Та немного раздулась и с ходу не поддавалась, пришлось применить когти. Наконец потемневший от нагрева латунный цилиндрик покинул барабан, и его место занял патрон с разрывной пулей. Рикошеты стандартных пуль в полноценной оболочке в тесном каменном пространстве могли принести немало бед союзникам.

Перезарядив карабин, дракон взял его в левую лапу, правой вытянул из ножен клинок и попробовал его кончиком прочность панциря ближайшего жука. Панцирь легко царапался, а от легкого рубящего удара лопнул, как кожура перезрелого арбуза. Другое дело, что добраться не очень длинным клинком до уязвимых точек в теле жука было несколько проблематично. Впрочем, как иногда говорил мастер Сэмэн, «жить захочешь – не так раскорячишься».

По поводу убиения двух нехристей, что оказались на дороге у Асвера, Владислав ничуть не расстроился. Если кто и задаст им вопросы – они, в данный момент являющиеся под прикрытием такими же варварами и язычниками, могут либо сказать, что их нав уничтожил, либо что они сами напросились и хотели спереть их трофеи. Монах был уверен, что убийство своего в стенах сего нечестивого здания за обиду, грабёж или как месть было не впервые. Но что им делать дальше?

– В общем, так я вижу судьбу нашу дальнейшую, – произнёс Владислав тихо, чтобы его голос не разносился далеко по коридору, пока дракон с оружием что-то химичил в нём. – Либо мы берём любую каменюку и говорим, что это и есть реликвия, попутно придумывая ей историю. Либо мы идём в эти катакомбы и продолжаем спускаться в глубины их чёрного сознания, ввязываясь в то, что мы не понимаем. Вряд ли эти двое и есть все археологи. Скажем, что мы сюда приехали оперативно, чтобы разобраться с навом. Если спросят, почему так быстро, скажем, что верховному жрецу, дескать, великий хаос сон вещий послал. Тогда, может, безбожники прояснят некоторые моменты. Но на гостеприимство можете не рассчитывать.

В нутре Вартарры заиграл страх, но она все же неуверенно проговорила:

– Предлагаю спуститься, – на секунду драконесса замялась. – Врать нехорошо как-то.

На том и порешили. Тем более кто знает, удастся ли обмануть деструкторов, выдав им какую-то простую вещь за реликвию, артефакт. А если в этих руинах действительно присутствуют настоящие культисты, нужно быть уверенными, что подставные с ними не разминутся. Лучше убедить их в своих благих намерениях сейчас, а не потом, у повозки, или тем более в их главном храме. Особенно когда появился хороший шанс показать свою благонадёжность расправой над навом. Ведь, судя по трупам наверху, деструкторы от них страдают не меньше простых драконов. Хотя казалось бы – что одни вредители, что другие, и вроде даже за общее дело уничтожения вселенной…

Четвёрка принялась рыться в завалах, во всех этих прогнивших бочках, обломках камня и порваной коже. Но первой неожиданной находкой оказался отнюдь не интересный предмет, а спрятавшийся в плесневелых коврах старый дракон с серой шерстью. Увидев тех, кого он принял за деструкторов, он наклонил голову в покорной позе и распростёр крылья, сдаваясь.

– Не трогайте меня! Я от нава не меньше вас пострадал! – произнёс он, морщась от боли.

– От нава? – Владислав сощурился. – Может хоть ты, во имя Хаоса, нам ответишь, что за благодеяние тут произошло? Что это за нав, почему он напал, где наши собратья по разорению мира, или их всех упокоили, а то и разбежались, вроде тебя, по тёмным углам, как крысы!

– Сам я не знаю… – опасливо вышел дракон из укрытия. – Я зашёл на руины за ингредиентами для зелий. Я Лекс из Насела, если зайдёте ко мне в лавку, скидку сделаю…

– Ближе к делу, мирянин! – Возгремел Владислав.

– Спускаюсь я в этот подвал, захожу чуть дальше, и вижу раскопки, которые ведут жрецы вроде вас, дыра в полу и на материи вещи разложены, которые отчищают от грязи. Меня заметили, за мною погнались, я назад – а сверху вспышки и гром от нава. Я юркнул сюда, в эту нишу, нос наружу не сую, но слышу треск молний и заклинаний. Нав с вашими подрался и наружу никого не пускал. Деструкторы отступили обратно к раскопкам.

– Бездари… Простую задачу я им поручил, а и это не осили, остолопы… – начал Владислав картинно вздыхать, смотря по сторонам. – В Эдеме им амброзию разводить, а не служить Хаосу! Где эти праведники сейчас прохлаждаются?

Испуганный Тёмный повёл группу в противоположную часть подземелья, за отсыревшие двери, и наконец вывел в довольно большой зал – пустой, почти очищенный от завалов и мусора, освещённый масляной лампой подле белой простыни, на которой лежали несколько продолговатых тёмных предметов, над которыми склонилась медночешуйчатая драконица в охряной робе и с кулоном в виде перевёрнутого треугольника с тремя линиями, идущими от углов к центру. Оторвавшись от чёрной блестящей сферы в своих лапах, она подняла на вошедших горящие безумным блеском глаза. Махнув лапой, она остановила двух кракалевн в доспехах, что распустили было свои боевые клешни.

– Так, и что тут происходит? – спросил Асвер, положив лапу на рукоять кукри. Карабин так и оставался пристегнутый под крылом. – Никак, кое-кто решил утаить часть общей добычи? Да, я тебе, чешуйчатая, говорю!

Владислав, похоже, сумел убедительно прикинуться начальством деструкторов, и оставалось лишь «малость» – столь же убедительно сыграть его свиту. А в свитах власть имущих часто бывают слабые с виду недалекие, хамоватые и наглые личности. И эту роль пепельный дракончик решил взять на себя. «Если ты силен – убеди противника в своей слабости, а если слаб – убеди в своей силе».

– Общей добычи?! – Выронила культистка шар на покрывало. – Эту миссию поручили мне, и все реликвии надлежит доставить в Храм Всепоглощения! Я не дам вам утвердиться за мой счёт!

Драконица отступила к двери с выцарапанной на ней надписью «смерть мутантам» и распахнула её хвостом, позволяя выйти из крошечного закутка целой шестёрке драконьих скелетов с кривыми костями, лишними глазницами и полуистлевших лохмотьях с едва видимым изображением горящего глаза.

– Кто-то просто очень и очень жадный, – Мамору расправил свои крылья, слегка взмахивая теми, распустив пыль. Он решил, что раз скелеты двигаются, значит, в какой-то мере они живые и их просто нужно перемкнуть… Будто ток.

Набежав на первых, он вцепился в кости шеи одного, ухватившись хвостом за второго, ударив их друг о друга. Повалив их и запутав, золотистый начал резко прожигать их кости, нагревая до предела и обугливая своим током изнутри, разрывая кости на мелкие части. Прыгнув на этот черный порошок и оставшиеся куски костей, он понял, что окружён ещё такими же…