Текст книги "Убийственная Академия. Невеста Первородного (СИ)"

Автор книги: Хелена Хайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– А что, если я не доверяю твоему отцу? – не оборачиваясь, тихо, но четко проговорил Рен.

По коже пробежали мурашки.

– Что ты такое говоришь? – пробормотала я, замерев на месте. – Откуда вообще такие мысли?

– Были поводы, – бросил он, все так же стоя ко мне спиной.

– Какие еще, чтоб тебя, поводы?!

– Даже если забыть о том, что он позволил Сноу преподавать в Академии…

– А что не так с профессором Сноу? – я нахмурила брови. – В смысле… да, он та еще заноза в заднице. Но как преподаватель и маг-зеркальщик очень хорош, да и кроме него, у нас преподают еще пять драконов вместе с Артуром…

– Он может быть хорош как угодно, Элис, – перебил меня Рен. – Но то, что Крис впустил его в Академию Миднайт – то самое место, где, черт возьми, учусь я – окончательно развеяло мою веру в его искреннюю доброту, – ядовито добавил он.

– О чем ты? Отец всегда любил тебя и заботился! – возмутилась я. – Да что между вами с профессором Сноу такого произошло?

– Это не твое дело, – грубо оборвал парень. – Такое уж точно не может никак касаться невесты Первородного дракона. А теперь, будь добра, оставь меня, наконец, в покое. Я должен закончить обход.

– Обход? – удивилась я. – Что еще за обход?

– О, так ты не в курсе? – буркнул Рен. – Я думал, староста потока третьего курса технического уж точно слышала о том, что на первом курсе твоего факультета пропала студентка.

– Впервые об этом слышу, – остолбенела я. – Когда ее видели в последний раз?

– Вчера под вечер, в общежитии, – холодно ответил парень. – Сегодня Кетрин не пришла на пары, и за весь день ее никто не видел. Мой однокурсник с ней встречается, и первым забил тревогу. Завтра к вечеру, когда пройдет двое суток после исчезновения, Крис сможет официально подать в розыск. А пока попросил меня, и еще нескольких старшекурсников, обойти корпуса замка и его территорию в надежде, что мы найдем что-нибудь, способное дать хоть немного информации о пропаже девушки.

– Понятно. Слушай, Рен… раз она встречается с твоим другом, то получается, ты ее знаешь? Как она выглядела? – спросила я, чуя недоброе.

– Симпатичная, темноволосая, стройная, с остреньким носиком. А что?

– А то, что мне нужно кое-что проверить. Пока, – бросила я. И не оборачиваясь, побежала прочь. К тому месту, где были окна кабинета ректора.

Естественно, охрана бы не пустила меня туда просто так посреди ночи. А прежде, чем бежать за отцом и поднимать кипишь, лучше сначала самой во всем убедиться. Возможно, это просто совпадение, и вся моя паника яйца выеденного не стоит!

Активировав заклинания, я в несколько прыжков взобралась на карниз возле окна отцовского кабинета. И легко открыв его магией, пробралась внутрь. Едва спрыгнув с подоконника на густой красный ковер, отыскала на рабочем столе папку с личным делом студентки по имени Кетрин Сенвер. Похоже, она.

Не садясь в кресло, я открыла папку. И первым делом бросив взгляд на фотокарту девушки…

Ощутила, как кровь застыла в жилах.

Это была она. Это в самом деле была она.

Та самая мертвая девушка, которую я сегодня видела в зеркале на паре у профессора Сноу!

ГЛАВА 4. Сети

Захлопнув папку с личным делом студентки, я тут же покинула кабинет через окно и со всех ног побежала домой. К счастью, отец не пошел никуда по своим, как всегда, очень важным делам, и был дома, читая вечернюю газету.

– Пап, нам нужно поговорить! – выдохнула я, выскочив перед ним.

– Элис, что случилось? – обеспокоенно протянул он, отложив газету в сторону.

– Я только что пробралась в твой кабинет… нотации, пожалуйста, оставь на потом! – предупредила я, заметив по выражению лица, что сейчас меня ждет поучительная лекция. – В общем, та девушка, которая пропала, Кетрин Сенвер… я видела ее мертвой в отражении во время пары профессора Сноу!

– Так, родная, давай-ка поподробнее, – протянул отец, наморщив лоб.

Выдохнув, я выложила ему все, связанное с этой историей. Отец выслушал меня молча, внимательно, не перебивая, лишь иногда почесывая подбородок. А затем сказал:

– Пойдем, Элис, это не потерпит до утра.

– Куда, пап?

– К тому зеркалу, с которым ты работала на занятии, – сообщил он. А потом, сняв телефонную трубку, добавил: – Но сначала я вызову профессора Сноу, он нам тоже понадобится.

Благо дракон жил недалеко от академии, и к тому времени, как отец набрал его номер, все еще не собирался ложиться спать. Так что приехал довольно быстро, и нам не пришлось долго ждать его в лаборатории, где я всего несколько часов назад закончила чистку серебряных зеркал.

Еще раз выслушав отца, профессор, забурчав, отыскал то самое зеркало, с которым я работала на паре и в каком увидела отражение покойницы. Причем еще один занимательный сюрприз ждал нас буквально пару минут спустя. Когда дракон просмотрел свои записи по тому, кто использовал какие предметы из учебного инвентаря.

– То есть, серьезно? – нахмурилась я.

– Серьезнее некуда, мисс Фаер, – строго кивнул профессор. – Если верить моим записям (а моим записям всегда можно верить), то как раз на прошлой неделе я выдавал это самое зеркало для практического задания той самой Кетрин Сенвер.

– Что ж, это объясняет, почему именно ты увидела ее мертвое отражение, – задумчиво проговорил отец. – Вот только не объясняет, где же нам ее теперь искать. Профессор Сноу, вы можете отследить, из какой локации «прилетело» то отражение, которое видела Элис?

По выражению лица дракона я догадалась, что ответ нас не обрадует. И все же, он тщательно обследовал зеркало заклинаниями, прежде чем ответить:

– Увы, но нет. После того, как ваша дочь, закончив практическое занятие, разрушила наложенные на зеркало чары, то вместе с зеркальной связью стерла и все остальное, что могло на этом зеркале быть. В том числе и возможные следы того, каким образом и откуда туда могло попасть отражение мертвой девушки, очевидно прилетевшее с водяного зеркала, которое было случайно поймано, как фоновый шум.

– А теперь скажите мне честно, как эксперт в зеркальной магии: какова вероятность того, что это отражение показало действующую реальность, и Кетрин Сенвер в самом деле мертва? – наконец проговорил отец.

– Очень высокая, – печально вздохнул Сноу, выждав короткую паузу. – Конечно, не стопроцентная. Но я бы не рассчитывал отыскать ее живой.

– Понятно, – скрипнул зубами отец. – В таком случае… Элис, надеюсь, ты понимаешь, что тебе нужно держать язык за зубами и никому, вообще никому не рассказывать обо всем этом? Последнее, что нам нужно, так это сеять панику среди студентов. Да и вдруг это было обманчивое видение, и Кетрин на самом деле жива? Завтра с ее исчезновения пройдет двое суток, и тогда я официально смогу подать заявление о пропаже. Но пока полиция не подтвердит, что эта девушка в самом деле мертва, разглашение может создать всей академии серьезные проблемы.

– Да, я все понимаю, пап, – кивнула я, ощутив холод, пробежавшийся по коже.

– В таком случае, предлагаю, наконец, пойти спать, – вздохнул отец. И заботливо приобняв меня, повел домой. – У нас сегодня был трудный день.

– Еще какой трудный, – вздрогнув, прошептала я.

Когда мы вернулись домой, Рена все еще не было. И лишь к тому времени, как я легла спать – услышала его голос на пути к домашнему кабинету отца.

– Да, я уверен, Крис. Видели именно его, и ни кого другого. И остальное – тоже не просто мои догадки. Я уверен, тот, кому ты собрался отдать Элис – хладнокровный убийца, и я не позволю!..

Его голос оборвал стук двери отцовского кабинета, за которой они скрылись, оставляя меня наедине с пугающей тишиной. И в ее загадочном безмолвии я не сразу осознала, что мои руки дрожат.

* * *

– Ну так что, Элис, ты пойдешь со мной? Ну пожа-а-а-алуйста! – не унималась Джейн, сидя со мной за нашим любимым столиком в кафетерии. – Это правда будет потрясная вечеринка!

– А ты, я смотрю, никак не сдаешься? – улыбнулась я. Как ни крути, за то время, что я «решила подумать», подружка не передумала идти на ту гулянку, которую устраивал капитан команды верховой езды.

– И не сдамся! – заверила она, заговорщически мне подмигнув. – Ну давай, пошли!

С одной стороны, сейчас, когда происходило столько всего странного, вечеринка казалась не лучшей идеей. С другой, вряд ли там что-нибудь произойдет, а вот развлечься немного не помешает. Особенно с поправкой на все испытания для моих несчастных нервов, которые свалились на меня за эти несколько дней.

Поэтому я, вздохнув, сдалась и сообщила:

– Ладно уж, уговорила, пойдем.

– Отлично! Вот увидишь, не зря согласилась!

– Очень на это надеюсь, – проворчала я в ответ…

И поперхнулась слюной, увидев, что совсем рядом с нашим столиком прошла Рита Пармайкл! Хоть драконица ничего и не сказала, но ее взгляд был куда многословнее самых пылких многочасовых речей.

Интересно, с чего бы это? Мы ведь с Артуром почти и не виделись после того ужина, если не считать встречу в коридорах, пока я несла серебряные зеркала, ну и еще пару мимолетных обменов взглядами. От которых мне было все больше не по себе.

Но это однозначно вряд ли бы так прогневало драконицу-Сюзерена, положившую глаз на моего жениха (причем все еще не факт, что между ними ничего не было!). Так в чем же причина? Не могла же она узнать о помолвке? А если нет, то что тогда заставило ее воспылать ко мне «любовью» с новой силой?

Что бы там ни было, это однозначно не улучшало моего настроения.

ГЛАВА 5. Вспышка

Ну что ж, одно было хорошо: к тому дню, на который один из самых популярных парней академии назначил свою вечеринку, никаких новых пугающих событий не произошло. По крайней мере, я о таких не знала. Так что собиралась хоть немного забыть о проблемах, опасных видениях, помолвке с Первородным драконом, ссоре с Реном, пропавшей первокурснице и всем прочем. И хоть немного, совсем капельку развеяться, как нормальная студентка, у которой просто обязано быть право на развлечения!

Поэтому принарядившись, я встретилась с Джейн на выходе из академии. Причем встретила меня подружка, сидя за рулем новенького красного кабриолета с откидным верхом!

– Как тебе моя красотка? – хихикнула девушка, любовно погладив руль. – Подарок папаши с расчетом на то, что я не буду возмущаться на тему его новой молоденькой любовницы, которой он на днях купил квартиру.

– Я смотрю, он у тебя в своем репертуаре, – вздохнула я, запрыгивая на кожаное сиденье рядом с подругой.

– Что да то да, – буркнула она, выжимая педаль газа.

Новая машина Джейн оказалась очень шустрой, с приятным мягким ходом и тихо рычащим мотором. При этом беспрекословно слушалась малейшей «команды» своей хозяйки. Так что до дома хваленого Дениела Кампарнета мы доехали довольно быстро.

Большинство студентов Академии Миднайт жили в общежитии, расположенном в одном из корпусов древнего замка. Однако те их учеников, кто проживал в столице, и либо уже имел собственное жилье, либо решал не съезжать на время учебы от родителей, жили себе дома и просто приходили по утрам на занятия. И Дениел Кампарнет был как раз из таких.

Что примечательно, в отличие от него, Джейн наоборот съехала от родителей и жила в общежитии. Заявив, что лучше уж веселье общаги, чем невыносимая компания папаши-засранца и матери, которая молча терпит, тайком рыдая в подушку. Поэтому домой она лишь изредка наведывалась.

Но вот у капитана команды верховой езды дела, похоже, шли совсем иным образом! И вместо общежития, он остался жить в семейном особняке, расположенном в элитном районе Аптаун Парк. Месте, где вокруг были роскошь и развлечения на любой вкус. Причем судя по тому, что прислуга из дома никуда не девалась, золотой мальчик даже не сомневался в том, что ему ничего серьезного не будет от родителей, даже донеси им слуги о сегодняшней гулянке. Очевидно, главное, что парню нужно будет сделать, так это нанять команду уборщиков, чтоб навели в доме порядок до их возвращения.

К тому времени, как Джейн припарковалась и мы дошли до самого особняка, там уже вовсю шло веселье. Играла громкая музыка, выпивка лилась рекой, закуски уже были разбросаны со столов по всем поверхностям, а в свете мерцающих огней энергично танцевали толпы студентов Академии Миднайт.

Да уж, однозначно ничего общего с изысканными балами, которые проводились в академии несколько раз в год!

– Я ведь говорила, что будет отвязно! – радостно закричала подружка, перекрикивая музыку. И тут же схватила для нас со столика по стакану выпивки, один из которых сразу вручила мне.

В ответ я, взяв стакан, неловко пожала плечами. В отличие от Джейн, я не любила такие тусовки – для меня здесь было слишком шумно, агрессивно и… я бы сказала, неподконтрольно. Я же обычно как раз стремилась всегда максимально контролировать ситуацию.

Тяжко вздохнув, я немного отпила из стакана, и порядком удивилась, когда поняла, что в нем было очень даже хорошее вино… вино, которое беспорядочно разливалось из каждого угла. Впрочем, мы ведь на вечеринке у богатенького аристократа! Не странно, что он раздобыл ключ от отцовского винного погреба и хорошенько его опустошил.

Но даже так, я все равно не планировала напиваться. Максимум – пару глотков в безнадежной попытке расслабиться.

Почти сразу Джейн потащила меня танцевать. И почти сразу к нам начали клеиться какие-то парни. Естественно, тот из них, что положил глаз на меня, не отстал так просто, когда я ОЧЕНЬ прозрачно намекнула ему, что не хочу продолжать беседу.

– Эй, ну чего ты? – хохотнул парень, отпив еще вина из своего стакана. – Я ведь познакомиться хочу.

– А я не хочу! – резко заявила я и попыталась уйти, вот только парень схватил меня за руку!

Джейн же тем временем… Вот предательница! Взяла и свалила куда-то вместе с приятелем этого парня, который еще и приобнял ее за плечо.

– Почему же не хочешь? – не сдавался нахал, притянув меня ближе к себе.

– Просто не хочу.

– У тебя что, парень есть? Ну так мы ему не скажем, – хихикнул он, коснувшись моего плеча второй рукой.

– Я не заинтересована в том, чтобы с тобой «знакомиться». Пожалуйста, отстань!

– И чего ж ты «не заинтересована», если парня нет, а? – не сбавлял напор он.

– А с какой стати я вообще должна быть «заинтересована»?

– Ну так потому что я парень, а ты девушка ведь, – хохотнул он, словно объясняя недалекой дурочке нечто само собой разумеющееся.

– Что с того? – возмутилась я. – По-твоему, раз я девушка, то должна радоваться любому парню, который решит ко мне подкатить?

– Как бы да, – самоуверенно заявил он, тем самым вызвав у меня новую грань шока. – Так что хватит тут дурака валять, пойдем лучше потанцуем…

– Отвали от нее, – внезапно услышала я резкий голос, с которым на плечо прилипалы легла уверенная рука…

Рена!

– А ты чего нарисовался?.. – начал было бурчать незнакомец, но тут его моментально оборвали:

– Повторяю: отвали от нее, а то по стенке размажу. И не сомневайся, силенок хватит. Уж кто-кто, а такие слюнтяи мне точно по зубам, – прорычал Рен, злобно сверкнув серыми глазами. И поймав этот взгляд… прилипала в самом деле моментально ретировался!

– Спасибо, – вздохнула я, когда парень обернулся ко мне.

– Что ты вообще здесь делаешь? – бросил он.

– Подруга затащила.

– Ну и где же сейчас эта подруга?

– Побежала куда-то с парнем, с которым познакомилась пару минут назад, – призналась я.

– Ну, подруге просто десять очков из десяти! – саркастично хмыкнул Рен.

– А сам-то что здесь забыл? – решила не пасовать я. – Ты, вроде как, тоже не любитель таких вечеринок.

– Нужно было кое-что проверить, – мрачно проговорил он… и повел меня в сторону кухни, где народу было поменьше.

– Что проверить? – нахмурилась я. А потом догадалась: – Это касается пропавшей первокурсницы?

– Отчасти, – нехотя признался парень. После чего, наклонившись к моему уху, добавил: – Больше ее парня. Того моего приятеля.

– А с ним что не так? – удивилась я.

– Вот правильно ты выразилась, «не так», – вздохнул Рен. – Его девушка пропала без вести, неизвестно что с ней и жива ли она вообще. Он же вроде как ее любит, беспокоится, и все такое. Но при этом… пошел развлекаться на шумную вечеринку.

– В самом деле, немного странно. Хотя может, его сюда просто притащил кто-нибудь из друзей, чтоб он немного развеялся и не так сильно переживал?

– Ну… в таком случае, ожидаемого эффектна они достигли с лихвой, потому что я только что видел, как он сосался с какой-то развязкой девицей, которую потащил в одну из спален на втором этаже.

– Ой, – икнула я, выкатив глаза. – Да, в самом деле, как-то не очень похож на убитого горем влюбленного, который места себе не находит.

– А я о чем, – вздохнул Рен, прислонившись к стене. – Нет-нет, конечно, кто я такой, чтоб лезть в чужие отношения. Мало ли что у них там было и до ее пропажи, может для той парочки все это вот и норма, кто знает – свободные отношения, полиамория и все такое. Или они, например, и так расставаться собирались, потому что все не клеилось, просто не распространялись о проблемах в отношениях, вот у того парня и нет причин для показательной скорби. Но есть еще один момент, что меня настораживает.

– Какой же?

– По дороге сюда… – прошептал парень мне на ухо так тихо, что я едва слышала его голос в стоящем вокруг гаме. – Я проследил за ним и увидел, что он встречался кое с кем.

– Кое с кем?

– Твой дражайший женишок, Артур Карлейн. А еще – какой-то странный тип в сером плаще, который был вместе с ним.

В одно мгновение у меня перед глазами потемнело, и я пошатнулась.

Не может быть. Просто не верю.

Тот разговор Артура с этим типом… если Рен в самом деле видел именно его, то…

Нет, просто не хочу об этом думать! Не хочу даже допускать мысли, будто Артур может быть замешан в исчезновении, и вероятно смерти той девушки ради… даже не знаю чего! Каких-то жутких экспериментов, для которых ему нужны человеческие органы!

– О, а я смотрю, судя по выражению лица, на какие-то догадки мои слова тебя, да натолкнули. Не хочешь поделиться?

– Не здесь, – отрешенно прошептала я, не сразу поняв, что Рен придерживает меня, чтоб я не упала, потому что у меня просто не получается твердо стоять на ногах. – Давай поговорим об этом дома. Или где-нибудь еще, где мы точно будет одни и никто не услышит.

– Хорошо, – кивнул он, крепко сжав мою руку. – Тогда предлагаю завязывать с этой вечеринкой и уматывать отсюда. Все равно вряд ли тот парень встретится здесь еще с кем-то важным, а мне как-то не улыбается просто ставить галочки записывая, кого он там еще потащит в постель.

– Да, согласна. Только… сначала мне нужно найти Джейн. Мы ведь сюда с ней вместе пришли…

– И она тебя благополучно бросила одну, – хмыкнул Рен.

– Все равно я не могу уйти, не предупредив ее! Давай найдем ее побыстрее, я скажу, что встретилась с тобой, устала, и мы уходим домой.

– Ладно-ладно. Хоть мы и рехнемся, пока будем ее здесь искать, – устало согласился он. И мы, не разделяясь, начали поиски.

Увы, но Рен был прав! Найти Джейн на такой-то вечеринке, в довольно немаленьком доме, оказалось той еще задачкой. Дошло даже до того, что несмотря на мои протесты, Рен поднялся со мной на второй этаж, и оставив меня вначале коридора, пробежался по спальням, заглядывая во все комнатки, где поуединялись парочки! Но ни в одной из них не оказалось Джейн! И кого мы только ни спрашивали на этой вечеринке, никто не мог сказать нам, где она сейчас. В последний раз ее видели примерно через пятнадцать минут после того, как мы с ней разошлись. Когда парень, с которым она убежала, отошел, чтобы взять выпить. А когда вернулся, ее и след простыл.

– Мне это не нравится, – пробормотала я, нервно заламывая локти.

– Мне тоже, – скрипнул зубами Рен, продолжая рыскать по сторонам сосредоточенным взглядом.

– Она точно не сбежала бы с вечеринки, не предупредив меня. Даже если бы что-то случилось и ей, допустим, пришлось бы уносить ноги от навязчивого кавалера, который внезапно «разонравился», или вроде того. Но… куда она могла подеваться?

– Элис, скажи… вы с ней ведь приехали сюда вдвоем? – задумался Рен. – Вас никто не подвозил? И ехали вы не на такси?

– Нет… Точно, Рен! Ты прав! – подскочила я. – Джейн ведь была на своей новой машине. И если она в самом деле не ушла с вечеринки, то машина должна быть там, где она ее припарковала. Эта тачка ей очень понравилась, и она бы ни за что ее не бросила. И… только теперь я начала подозревать, что она взяла меня с собой и так настаивала, чтоб я с ней пошла, потому, что я-то практически не пью, и вполне могла быть тем «трезвым другом за рулем», который отвез бы ее потом домой, – захихикала я, пытаясь теплым дурашеством прогнать тревогу.

– Тогда веди к тому месту, где она припарковалась. Проверим, на месте ли машина, – скомандовал парень.

Кивнув, я вышла вместе с ним из дома и повела его туда, где Джейн оставила свою машину.

Хоть бы кабриолета там не было. Тогда это значило бы, что подружка в самом деле просто запаниковала, испугалась чего-то настолько, что удирала, не предупредив меня – например, к ней в самом деле кто-то пристал, и ей просто пришлось уносить ноги, не теряя ни секунды.

…Она стояла на месте. Новенькая дорогая тачка Джейн была точно там, где та ее оставила. И даже издалека было видно, что внутри никого.

– Значит, она все еще на вечеринке, – проговорил Рен, нахмурив брови.

– Если только… кто-то не утащил ее оттуда сам, оставив машину здесь, – прошептала я и пошатнулась.

– Спокойно, пока рано паниковать, – выдохнул парень, придерживая меня за руку.

– Я ведь сама видела то отражение в зеркале, Рен, – пробормотала я, второй рукой хватаясь за голову. – И в отличие от большинства студентов академии знала о том, что велика вероятность не найти ту пропавшую девушку живой. Что возможно, ОЧЕНЬ СИЛЬНО возможно, ее кто-то убил. Но все равно… все равно не отговорила Джейн от затеи идти на эту вечеринку. Думала, ну что может случиться, еще и именно с нами? А потом еще позволила ей куда-то убежать с незнакомым парнем. Хотя в отличие от нее знала о том, что все намного опаснее, чем многие думают!

– Так, Элис, возьми себя в руки! – строго приказал Рен, и схватив меня за плечи, развернул к себе, заставляя посмотреть в глаза. – Во-первых, у тебя тоже не было ничего, кроме смутных догадок, а о возможной опасности студентов академии решил не предупреждать твой отец, чтобы «не сеять панику»! Во-вторых, не делай поспешных выводов. Еще не факт, что с Джейн что-то случилось. Возможно, она все еще на вечеринке. Например, спряталась где-то, чтоб ее не нашел какой-то настойчивый парень, или еще что-то вроде того. Поэтому сейчас мы вернемся туда и продолжим искать. Хорошо?

– Да, конечно, ты прав, – проговорила я, всеми силами стараясь взять себя в руки. – Пойдем туда… найдем Джейн, а потом сами все втроем посмеемся с того, как я вот сейчас паниковала… – продолжала я, вот только меня все сильнее трясло…

Как вдруг кабриолет подруги, стоявший в нескольких метрах от нас, вспыхнул ярким пламенем с оглушительным грохотом взрыва! Распахнув глаза, я не успела даже испугаться…

В то время как Рен, моментально среагировав, прикрыл меня собой и повалил на землю!

Осознание произошедшего приходило словно издалека. Вместе с болью от падения и гудением в голове. Металлический привкус крови во рту – похоже, во время падения я разбила губу…

Вокруг – все еще никого. Джейн припарковалась довольно далеко от дома, где проходила тусовка, но при этом странно, что на взрыв до сих пор никто не прибежал…

Разве что… Разве что кто-то оградил область вокруг машины не пропускающим звуки барьером, чтобы скрыть это? А мы с Реном просто оказались внутри этого звукоизолирующего колпака…

РЕН!

Он все еще лежал сверху, прикрывая меня собой, и его лицо было искажено гримасой боли.

Всхлипнув, я приподнялась и поняла, что его спина сплошь обожжена! Рубашка обгорела, кожа покрыта ранами, и из нее даже торчат несколько маленьких осколков от разлетевшейся вдребезги машины!

– Рен! Ты меня слышишь?! – закричала я, приподнимая его и хватая за щеки.

– Я… да…

– Ты как?!

– Паршиво… – простонал он сквозь стиснутые зубы… и открыл глаза.

Глаза, увидев которые, я вскрикнула.

Потому что они были с ярко-алыми склерами, ядовидо-зеленым цветом радужки и вертикальным разрезом зрачка!

Глаза виверны!

Не может быть.

Но то, что я увидела дальше, лишь подтверждало это.

Лицо Рена начало медленно покрываться зеленовато-серой чешуей, а тело изгибаться. Постепенно чешуйчатый покров переползал дальше – на шею, плечи… обгорелую спину. Руки начали вытягиваться и изгибаться, медленно трансформируясь в крылья.

Нет.

Только не это!

Виврены. Низшие в иерархии драконов. Ниже даже Полукровок – тех, кто был рожден в союзе дракона и человека. Ниже Рядовых – слабых драконов-простолюдинов, в чьих жилах не текла благородная кровь. И уж однозначно ниже Сюзеренов, и конечно же Первородных.

Потому что виверны были людьми, которые выпили крови Первородного дракона, и тем самым принимали на себя ее мощь, но вместе с ней и ее проклятие. Силу, ловкость, выносливость. А еще – возможность обращаться в виверну, частично или полностью. Превращение, даже частичное, излечивало раны, полученные в человеческой форме… вот только обращаясь, виверны плохо контролировали свое сознание, и не всегда были способны контролировать превращение. Иногда – как вот сейчас – это могло случиться автоматически. По причине полученных серьезных травм, например, или сильного стресса. И чтобы снова принять человеческий облик после полного обращения, вивернам было необходимо то же, что и остальным драконам: чаша крови Первородного… либо человеческое сердце.

Но… как? Когда…

Давно.

Я поняла это. Поняла в одно мгновение.

Очень давно. Еще до того, как мы встретились.

Так вот в чем причина того, что ты так ненавидишь драконов, Рен?

Дрожа, я коснулась ладонью его щеки и посмотрела в затуманенные глаза.

– Рен, пожалуйста, услышь меня! – всхлипнув, позвала я. Если я не достучусь до него, если не приведу в чувство… то он сейчас обратиться полностью, и тогда…

Спина уже полностью покрылась чешуей, ноги начинали деформироваться…

– Очнись, Рен! Это я, Элис…

– Элис… – сипло прошептал он, словно сквозь омут глядя на меня…

И подался вперед, захватывая мои губы своими!

Вздрогнув, я испуганно распахнула глаза… а затем обняла его, прижимая к себе. Не задумываясь ни о чем, просто не в силах думать в этот момент, отвечала на его поцелуй… и ощущала, как его вздрагивающее тело трансформируется обратно. Пока Рен, лишившись чувств, не обмяк в моих руках.

ГЛАВА 6. Кровавое откровение

Используя магию, я оттащила Рена подальше от дороги. Сначала – в кусты неподалеку. А затем – до находившегося рядом сквера, где положила его на скамейку в плохо освещенном месте. Рано или поздно, горящие остатки машины заметят, и тогда к месту происшествия сбежится толпа, вызовут полицию… А в таком случае то, что Рен был ранен, и его раны внезапно затянулись в считанные минуты, сразу поймут. И недолго будут думать, прежде чем выявят, что он – виверна.

Скорее всего, его в таком случае убили бы еще до того, как он очнется. По этой же причине я сейчас, пытаясь привести его в сознание, использовала на нем те немногие целительские заклинания, которые изучила на общеобразовательном медицинском факультативе, стоявшем в расписании у всех еще в первом семестре первого курса. И когда парень наконец очнулся – первым делом сообщила ему, что мы должны убираться отсюда. Как можно скорее возвращаться на территорию академии и бежать домой.

К счастью, Рен не стал возражать. Выбросив в ближайшую урну то, что осталось от его рубашки, парень просто вот так, с голым торсом, поймал такси, водитель которого даже не знаю, что думал, везя нас к вратам академии!

Естественно, тем вечером мы так и не поговорили. Ни о том разговоре Артура с незнакомцем в сером плаще, что я тогда подслушала… ни о том, что Рен – виверна. Мы просто молча разошлись по своим комнатам…

И я, оставшись одна, пластом рухнула на кровать, нервно сжимая подушку.

Как? Ну КАК я… могла не замечать его чувства все это время?

…Может, просто не хотела замечать? Боялась замечать?

Что хуже всего, теперь просто не представляла, как быть дальше. Притвориться, что ничего не было? Или…

Да какие здесь вообще могут быть «или»?! Особенно с учетом того, что я Предначертанная Артура и обязана выйти за него уже этой весной!

…Только бы он не был причастен к убийству той девушки… и, возможно, к теоретически вероятной пропаже Джейн… ко взрыву ее машины – не исключено, что с целью замести следы.

Только бы все это оказалось не более чем глупыми страхами, не имеющими никакого отношения к реальности. Потому что иначе то, с чем я уже почти смирилась и свыклась, попросту сведет меня с ума!

На следующий день Рен ушел до того, как я проснулась, и мы с ним снова не пересеклись. А придя на пары, я узнала…

Что после той вечеринки Джейн так никто и не видел. На занятия она не пришла, в общежитие не возвращалась. Естественно, выяснив это, я побежала в кабинет отца на первой же перемене, и сообщила о ней. А он в ответ, обняв меня, прошептал:

– Не волнуйся, дорогая, мы обязательно ее найдем.

Разбитая, я отсидела остаток пар, и уже возвращалась домой… когда по пути через сад из-за дерева мне навстречу вышел Рен.

– Как я понимаю, ты уже свободна? – напряженно спросил он.

– Да, растеряно ответила я, замерев на месте.

– Вот и отлично. Потому что нам нужно поговорить.

От этих слов у меня что-то вздрогнуло в груди, и я едва не отступила на шаг назад. Но собравшись, подошла поближе.

– Когда это случилось? – спросила я, сжав кулаки. – Когда ты… стал виверной?

– Незадолго до того, как Крис забрал меня из приюта, – проговорил Рен, скрипнув зубами. – И собственно, благодаря тому, кто сделал это со мной, я и оказался в приюте, – добавил он, медленно выдохнув воздух.

– И это… был профессор Сноу, – догадалась я.

– Верно, – кивнул парень. – Той ночью он выследил нашу семью и убил моих родителей. А нас со старшей сестрой напоил своей кровью.

– Сестрой?! – подскочила я, широко распахнув глаза. – Так у тебя есть сестра?..

– Я предпочитаю думать, что нет, – яростно прошипел Рен, ударив кулаком по стволу дерева. – Эта дрянь… Она предала нас! Предала нашу семью! Из-за нее родители мертвы!

– То есть? – в шоке переспросила я.

– Та дура пронялась СИМПАТИЕЙ к этому выродку Сноу! – прорычал Рен. – Подружилась с ним. Кажется, даже влюбилась… правда похоже – не взаимно, в ней он видит просто свою то ли подругу, то ли младшую сестру, то ли дочь… Но факт в том, что эта дрянь вконец умом тронулась. И проникнувшись ЖАЛОСТЬЮ к Люцию Сноу… сдала ему нашу семью! Подставила! Отдала на растерзание! В результате он заявился в наш дом поздно ночью и убил родителей. А затем… затем после того, как моя сестра добровольно и с радостью выпила его кровь… он насильно напоил этой дрянью меня! – выпалил парень, сжимая кулаки до белых косточек. – Тогда сестра с радостью ушла с ним, а я, послав их к черту, оказался в приюте. Откуда меня вскоре и забрал Крис. Благодаря нему мне удалось научиться подавлять драконью кровь, которая отравила мое тело, и у меня благополучно получалось избегать полного превращения. Хотя порой я… бывал на грани.