Текст книги "Откровения Жрицы. Отпустите меня в мой сон (СИ)"

Автор книги: Хелена Гюст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 19

*

Анна находилась внутри одного из домов некогда бывшего селения вместе с Ульвом и Хэджоу. Три небесных светила уже значительно поднялись над горизонтом, но ещё и не сильно возвышались на сером безоблачном небе. В остальных деревянных постройках также спрятались по одному магу и агенту на случай внезапных гостей, в то время как Таиль, Рунгарн и ещё пятеро боевых магов отправились ещё ночью к лагерю малумнов. Но их не было, что говорило о слежке во время хорошей постановки спектакля с трупами.

Жрица Земли лично знала каждого из них. Ей было тяжело осознавать, что она также вляпалась во всю эту военную грязь, но и другого выхода не было. Не будь этих малумнов, девушка сейчас бы уже оканчивала медицинский институт, стала бы работать хирургом в реанимации, строила бы будущее, не зная о других планетах. Да и жриц этих не было, если бы малумны не напали на планету Заардана, уничтожая всё вокруг. Она прекрасно понимала, что такое зло нужно искоренить раз и навсегда, или хотя бы ограничить, заперев в какой-нибудь космической тюрьме.

Она сидела на жёстком кресле, поглаживая живот. Хэджоу в это время обустраивал комнаты для раненных.

Ульв же стоял возле окна, наблюдая за домом напротив. Там на втором этаже он видел жрицу Воздуха, у которой на лице отражалось отвращение и злость, разглядывая кровавую картину, раскинувшуюся на улице. Также он заметил и Орвэля, входящего в этот дом. Юнны й глава Совета Магов не мог обвинять и злиться на него, понимая, что выбор был за самой девушкой. Ему было обидно слышать сплетни, ходившие среди всех служб, как Алина унижалась и бегала за агентом. Его самого она подолгу не подпускала, если совершал незначительные оплошности, что приходилось также бегать вокруг неё.

«Всё возвращается бумерангом, – подумал он, на самом деле не желая ей такой участи. Кому как не ему знать, насколько было больно видеть в глазах своей избранницы холодность и отречённость. – Но ты уже сделала свой выбор, жрица.»

Несмотря на удерживающий блок от стресса и лишней эмоциональности, Анна чувствовала непонятное ей волнение. Встав с кресла, стала бродить из угла в угол. Что-то тянуло её выбраться отсюда. Нечто подобное она уже ощущала, находясь в больнице на Эртхе. Вспоминая своё астральное путешествие, осознала горькую правду. Видение Юлианы показало вовсе не Вальгарда, а Ромальва. И хоть вой волком от прозрения, но ничего уже не вернуть, а исправить ошибку уже не удастся. Но сейчас Рома уже не было в живых, а похожее чувство возрастало с невероятной скоростью.

– Что с тобой? – Ульв заметил терзания девушки.

– Открой портал, – взмолилась она, заглядывая с надеждой в его карие глаза. Да, она понимала, что её здесь удерживают силой, хотя стараются этого не показывать.

– Анна, – напряжённо и неодобрительно произнёс вошедший Хэджоу, услышав её просьбу.

– Мне нужно к нему, – спокойно ответила жрица. – Всего лишь издалека одним глазком посмотреть происходящее и убедиться, что он справляется.

– Это же Вальгард, – чуть улыбнулся Ульв. – Его не любят у нас не за его характер, а за умение выбраться из любой ситуации. Зависть, – пожал плечами. – Не каждому дан такой редкий дар.

– Я не поняла, – бросила она на ребят злой взгляд. – Вы хотите повторить историю с Ромом? Вам понравился похоронный ритуал зернийцев?

– Анна, не преувеличивай, – остановил её Хэд. – Вальгард у меня не слишком частый пациент. Это говорит о многом.

– Значит так, – выдохнула она. – Либо сейчас Ульв открывает портал. Либо это сделаю я, потратив энергию.

– У вас, землянок, хоть капля разума имеется!? – внезапно взорвался Хэджоу. – Ни одна не хочет думать о собственном ребёнке!

– Понятно, – тихо ответила Анна. – Значит, это делаю я, – девушка принялась вычерчивать в воздухе руны.

– Подожди, – подошёл к ней Ульв. – Я открою портал, и сделаю это с наименьшей затратой магии.

– Аасэн младший, не смей! – встал перед ними главный целитель.

– Хэджоу, я буду рядом с ней, – уверял маг.

– С воздушной жрицей я тоже находился рядом! – скрестил руки на груди. – Эта семья, – кивнул в сторону девушки, – слишком непредсказуема.

– Знаю, – понимающе улыбнулся он, – поэтому готов.

В следующее мгновение в комнате появилось слабое радужное свечение с одностворчатой дверью. Ульв, взял за руку жрицу и потянув за ручку, вошёл в портал первым, утягивая за собой спутницу.

– Безумцы! – зло прошипел целитель.

*

Маги, благодаря Витему, прибыли к кораблям малумнов намного раньше графа Грациана эн Грига. Пока они затаились, правитель вернулся в межпространство, где находились отряды, ждущие приказа для отражения атак. Ему было сложно удерживать здесь столько живых существ, и ещё самому пользоваться силами. На рассвете всё должно было решиться, и каким-то образом, постараться сохранить часть магии для безопасной переправки на Эртх со жрицами, включая оставшихся живых.

Сейчас же он телепортировался по радужному миру, ища Белиэрхана, который мог значительно испортить задуманное. Из-за чрезмерного чувства собственного достоинства, Дарнара было не столь легко ввести в заблуждение. А вот чёрного мага не так просто обмануть. Малумны всё же на бо́льшую половину полагались на звериные интуиции, действуя по прямой линии, привыкнув подчинять силой, а не умом. Белиэрхан же являлся человеком с полностью извращённым хитростями и уловками разумом.

И Витем не ошибся, увидев черного мага за нехитрым занятием. Он выплетал заклинания на каждой клеточке корабля, позволявшей сразу воспроизвести события, где бы они ни происходили. Также криитор почувствовал применение древней магии, очень знакомой, словно забытый вкус из детства.

Белиэрхан, находясь на крыше космического корабля, в ночной темноте не видел нежданного гостя, полностью погрузившись в заклинание, требующее концентрации.

Казалось бы, сам Витем мог убить его, нанеся удар в спину. Только крииторская кровь не позволит этого сделать, да и он не воин. Встряхнул головой, прогоняя мысли. Сейчас нужно было сосредоточиться на древнем заклинании, которое не давало его воспоминаниям покоя. Слишком знакомое, чтобы не обращать внимания.

Не смог удержать удивлённого вздоха, наконец, вспомнив, что точно таким же заклинанием пользовался его первый учитель, когда хотел оградить собственное государство ото лжи и лицемерия.

– Магия правды, – раздалось злостное шипение сзади.

Витем резко обернулся, не поняв, как умудрился этот маг так быстро переместиться. Белиэрхан тут же схватил крииторское существо за горло, сжимая своей костлявой рукой. Парень издал хрипящий звук.

– Я знал, что вы просто так не сдадитесь, – насмехаясь, говорил он. – Давно не наблюдал за столь качественным представлением, которое вы устроили для малумнов. – Тихий скрипящий смех. – Даже меня заставили поверить, ровно до этого момента, пока не появился ты. Каким надо быть глупцом, чтобы догадаться о заклинании и продолжать находиться в открытой клетке?!

Три чёрных зрачка бешено забегали. Мир переставал быть чётким. Витем знал, что тот не сможет убить его в человеческом понимании, только задушив, снова заставит переродиться и начать жизнь с нуля. Он не хотел этого, больше не вынесет подобного издевательства. Лучше уж умереть, истратив душу. Но имеет ли он право на такую роскошь? Перед глазами пронеслись образы жриц, Вальгарда, нуждавшегося в помощи, друзей, эртханцев, возлагающие на своего Правителя большие надежды.

Парень вцепился в костлявую руку чёрного мага, стараясь убрать её, и прохрипел в попытках закричать.

– Зря стараешься, криитор, – хищно оскалился тот.

– Зря так думаешь, предатель, – отозвался Рунгарн, прислонив двуручный меч с искрящейся магией, к глотке мага. – Отпускай, или твоя голова слетит, не успев даже и подумать о защитном заклинании.

Уголки тонких чёрных губ изогнулись в уродливой улыбке ещё шире. Он разжимал пальцы медленно. Как только вся ладонь перестала касаться шеи юноши, Таиль наложил связывающие руны на предателя, с пальцев которого всё же успели сорваться магические искры. Взмах меча и отрубленная кисть глухо упала на корабль.

– Бр-р, – скривился Таиль, – у него даже кровь гнилая.

– Глупцы, – заскрипел Белиэрхан, прищурив глаза, осматривая незваных гостей, – сейчас сюда слетятся малумны, почувствовав магию.

– Не слетятся, – хрипло ответил Витем, потирая шею. – Здесь всё пропитано твоей чернотой. Никто даже и не заметит лёгкое светлое колебание, – он дал знак ребятам, и те исчезли в портале.

Витем оглянулся, никого. Облегчённо выдохнул. Малумны, привыкшие к чёрной силе Белиэрхана, могли также почувствовать и всплески чужой магии. Перед тем, как отправиться к ребятам, которые находились за невысокими холмами, он решил проверить, не ищут ли их. Перемещался по кораблю также быстро через радужные разрывы пространства.

Малумны вели себя более агрессивно, но продолжали заниматься своими делами: кто нес службу, кто пытал, кто создавал новых чудовищ, кто насиловал женщин, а кто и проводил время за непонятной игрой в кругу собратьев. Определённо они почувствовали сбой, но не смогли определить в этом чужаков.

Вернувшись к магам, он взглядом изучал ухмыляющегося Белиэрхана, погубившего двух его учителей. Будучи ещё ребёнком, задолго до появления Алины, плакал и задавался вопросом – кто причиняет ему боль, а главное за что? И вот ответ на эти вопросы стоит перед ним, скованный заклинанием, с отрубленной кистью, которой никогда не сможет выписывать руны и концентрировать магию. На сухую серую землю, что теперь начали освещать первые лучи трёх небесных светил, продолжала капать кровь цвета сгнившей зелени.

– Убить меня хочешь, – проскрипел старый маг.

– Как ни странно, но твоей смерти не хочу, – равнодушно ответил Витем.

– Ах, – закатил глаза, – забыл. Крииторы – высшая раса безграничной Вселенной. Вам чуждо желание мести, – издевательски засмеялся. – Сколько не причиняй боли и страданий, а возненавидеть так и не сможете.

Белиэрхан смеялся, а Витем и ничего противопоставить не мог ему. Всё, что говорил этот павший человек, было правдой. Горькой, болезненной правдой, которую он сам не желал признавать.

Рунгарну надоело наблюдать эту грязь, и произвёл два взмаха двуручным мечом, искрящимся магией. Обе сухие руки глухо упали на землю, а скрипучий смех сменился яростным криком, который никто не услышит из-за звукового барьера. Тёмно-зелёная, практически чёрная кровь, уподобившаяся гною, густой смолой вытекала из открытых ран.

– Пока я жив, не позволю кому-либо оскорблять своего Правителя, – невозмутимо прокомментировал свои действия маг.

Витем окинул строгим взглядом мага. Был ли он рад заступничеству? Нет. Это ещё раз доказывало, что сам он никогда не сможет защитить близких ему людей. Станет ли наказывать за самоуправство? Нет. Маг не убил предателя собственной семьи, короля и народа Санкты. Однако, без рук Белиэрхан уже не опасен.

Три небесных светила уже практически вышли из-за горизонта, когда Витем, почувствовав тревогу, обернулся в сторону развернувшегося лагеря малумнов. На сером безжизненном небе, по которому перестали летать птицы, произошло несколько ярких вспышек, после которых стали виднеться пять чёрных силуэтов. Снова вспышки и они исчезли.

– Что это такое? – спросил Таиль.

Витем перевёл недобрый взгляд на скорчившегося от боли старого мага, и закричал:

– КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?

Но Белиэрхан снова заскрипел в смехе. Витем в ту же секунду подскочил и, взяв за грудки, снова потерял контроль:

– Почему малумны использовали радужный мир для телепортации?!

– Иначе им было не добраться до Дарнара, которого постигла приготовленная вами же участь, – от смеха откинул голову назад.

– Вальгард, – едва слышно прошептал ошарашенный криитор. – Для чего ты это делаешь?! – его руки обречённо опустились, и он исчез.

– Для чего я это делаю? – медленно поднялся маг.

Его раны перестали кровоточить, когда он мысленно прочёл заклинание о быстром заживлении ран. Небольшой отряд магов сразу вооружились, кто посохом, кто мечом, кто артефактами.

– Приятно знать, что даже в таком состоянии тебя считают равным противником, – ухмыляясь, оглядел группку детей, которым никогда не понять его.

Криитор задал правильный вопрос. Он бы ответил ему, не исчезни тот ради спасения ещё одной ненужной фигуры в его шахматной игре.

– Что ж, придётся, видимо, создавать новый мир, – обречённо выдохнул Белиэрхан.

– Ага, – рассмеялся Таиль. – Тебе уж точно только и создавать осталось, – издевательски указал кинжалом на валяющиеся отрубленные руки.

– Нынешняя молодёжь совершенно не имеет воспитания, – укоризненно покачал головой. – Но твою шутку я запомнил, и ты станешь одним из первых в моём списке, кто исчезнет без права на перерождение.

Старый чёрный маг лишь едва улыбнулся, а в чёрных глазах на одно мгновение словно показался яркий свет. Вспышка, и он исчез с поля зрения неопытных недоучек. Самая страшная ошибка – недооценивать врага.

– Да провались всё в чёрную дыру! – выкрикнул кто-то из магов.

– Всем срочно призывать Правителя! – отдал приказ Рунгарн.

*

Ещё несколько телепортированных скачков, и Белиэрхан оказался на Санкте.

Сейчас эта планета пустовала из-за собранных Дарнаром малумнов. Без рисовки рун он переместился совершенно не в свой дворец. Только это была не помеха. Единственное, чем был искренне огорчён, что теперь надо начинать всё сначала.

Малумны не стали бы самыми опасными существами и уж точно не эволюционировали мозгами без его помощи. Тогда они были самой обычной шайкой преступной группировки, плешивыми космическими пиратами с кучей силой и мощи, но без мозгов и планов. Они просто убивали, наслаждаясь собственными нелепыми кровавыми победами. И это продолжалось до тех пор, пока к ним не попал в плен молодой принц Белиэрхан, искавший утешение в путешествиях.

Он хоть и приходился старшим сыном некогда великого рода Аасэн, но его лишили всего, чем мог бы владеть, и чего желало его юношеское сердце. Власть досталась бы младшему, ведь потенциал магии из всех троих был самый высокий только у Крхана, а после кончины того, перешла бы к его детям. Довольствоваться малым – быть лишь жалким советником короля – Белиэрхан не желал.

Но тогда он так ещё не печалился из-за утраты власти, повстречав Ариадну. Благодаря ей даже стал забывать свои мысли о правлении. Но как будто сама Вселенная решила посмеяться над ним, отняв только-только зародившуюся любовь.

Власть младшему брату. Любовь среднему брату. А что же тогда досталось бы ему? Ни-че-го. Всё бросив, исчез с планеты, никому ничего не сообщив.

Он скитался, становясь отшельником. Повидал много миров, народностей, вырос как маг, стал мудрее и опытней. Только чернота души и боль сердца не исчезли, а лишь словно застыли в ожидании своего часа.

В одном из таких скитаний и повстречал Дарнара, который вонзил свой хвост в грудь, высасывая жизненные силы, а ядовитая тьма проникла в организм и заставила всколыхнуть собственную, спящую, черноту.

Белиэрхану повезло, ведь сам Дарнар оказался не безмозглым зверем, а с проблесками разума. Он-то и увидел в человеке ту маленькую червоточину, способную повергнуть все миры в хаос. Отшельник, воспользовавшись заминкой, превозмогая неистовую боль, совершил сделку с ним – взамен на сохранение жизни, которую несмотря ни на что он всё же любил. Обучит малумна всему тому, что знает сам и сделает из него Повелителя всех миров. Глупый молодой зверёк согласился, облизываясь от предвкушения.

Вернувшись домой, на Санкту, он уже не был тем прежним Белиэрханом, но старался вспомнить, каково это быть опозоренным неудачником. Конечно, никто из семьи и не смотрел так на него, но человеческие языки куда длинней мыслей. Слухи и смешки распространились далеко за дворцовые стены, достигая даже самые глухие деревни.

Так, используя чужие руки, силу и мощь, он возвышался над каждым завоёванным миром. Малумн чувствовал себя превыше остальных, даже и не догадываясь, кто на самом деле манипулирует им самим.

Но глупая малумнийская гордость привела к гибели Дарнара, который был так полезен Белиэрхану. Сколько бы сам лично не пытался найти сбежавшего отпрыска, чтобы убить наследников, которые могли оказаться умнее, рождённые от человеческих женщин, всё было тщетно.

Маг совершенно не удивился смерти Дарнара. Этот Вальгард превосходил своего предка и в развитости ума, и хитросплетениях, и по внутренней воле, и даже по физической силе, прими он суть тьмы. Конечно, можно было переметнуться на сторону сильнейшего, но человеческий потомок с малумнийской кровью точно бы не оставил его в живых.

Белиэрхан шёл не спеша, размышляя над своей прожитой жизнью, и уже стал планировать начало новой. Конечно, после того, как восстановится…

*

Чувствуя приближение собственной кончины, звериная сущность неистово забилась, всё больше поглощая человеческую суть.

Секунда, и всё остановилось. Малумны почувствовали магию и разом обратили свои взоры наверх, на железный мостик.

Жрица Земли стояла, замерев, и не могла поверить собственным глазам, как его убивают. Того, в кого она влюбилась с первого взгляда, который всегда старался защитить её, даже от внешнего мира, который был всем для неё самой. Он лежал, не шевелясь, казалось, что и не дышал. Хищные оскалы врагов отрезвили девушку, и, вскинув руку, щёлкнула. С пальцев сорвалась мощная магия, разлетевшись по округе невидимой волной.

Вдалеке послышались рычания и завывания, значение которых ей были уже прекрасно знакомы. Битва началась. Малумны, которые ещё не успели убить Вальгарда, облизнулись, глядя на них оголодавшими глазами. Но не успели они и крылом пошевелить в их сторону, как ворвавшиеся древесные щупальца, ожившие благодаря мощному толчку магии, пронзили двух из четырёх оставшихся в живых груди врагов, а шипованные отростки от основных гибких корней затянулись у основания шеи, болезненно и мучительно разрезая чешуйчатую кожу, чтобы вовсе избавить её от тяжести головы.

Мощная магическая волна разбудила и ещё одного зверя, готового уже полностью завершить свою трансформацию. Два регома отбивались от корневых щупалец, Вальгард медленно, чуть покачиваясь, встал на ноги и устремил изучающий взгляд на источник невероятной силы, способной утолить многовековой голод.

– Анна, нам пора, – ещё крепче сжал девичью руку Ульв. – Дальше он сам справится.

– Он не тронет меня, – уверенная в своей правоте, заявила жрица.

– Сомневаюсь, – стал медленно отходить с ней назад, уже незаметно вызывая портал. – Боюсь, что он сейчас не совсем в своём уме.

– Ну перестань, Ульв, – прошипела она. – В конце-то концов, не…

В этот самый момент перед ними неожиданно оказался Вальгард с расправленными крыльями, закрывающими весь обзор за его спиной. Абсолютно чёрные глаза смотрели исключительно на Анну, как на самый аппетитный, изысканный и долгожданный ужин. Существо гулко сглотнуло. Одно движение и его когтистая лапа практически вцепилась в горло жертве. Не успела звериная ладонь сжаться, девушка с манящим запахом и сильным источником силы растаяла в пространстве.

– …не убьёт же он меня, – испуганно продолжила Анна, находясь уже в знакомой комнате.

Его полный ярости рык ещё бился в ушах, нагоняя ужас всей ситуации.

– Знаешь, Анна, – Ульв присел на корточки, больше всего перепугавшись, что не успеет телепортировать их, – для многих и по сей день остаётся загадкой, как вы смогли прожить под одной крышей целый год, – бросил на неё вопросительный взгляд.

– Вернулись? – недовольно спросил Хэджоу, наблюдавший всю картину их возвращения и успевший заметить изменения в графе. – Как встреча с любимым? – мурлычущий голос источал яд.

– Отбросьте свой сарказм, – девушка направилась к глиняному кувшину с водой, чтобы привести себя в чувства. – Моя магия дала малумнам зелёный свет, – налила жидкость в широкую маленькую чашку. – Надо быть готовым к потоку раненных, – быстро осушила посуду. – И да, Хэджоу, поставь снова блок.

*

Вальгард, подняв голову вверх, издал яростный утробный рык, от которого на мгновение всё затихло, словно прислушиваясь к звериному кличу. Некоторые из малумнов, находившиеся снаружи на краткий миг застыли, интуитивно подчиняясь сильнейшему самцу, пришедшему в их логово. Но других же такая выходка разозлила ещё больше, и они, уже начав сражаться с освобождёнными магами, которые вместо побега решили отомстить за свой народ, расправив крылья, пустились обратно.

Как только жрица Земли исчезла, оставив манящий след своей магии, корневые щупальца безжизненно упали, освобождая путь двум оставшимся в живых регомам к потомку Дарнара Григорна. Они уже не хотели пить его жизненной силы, а яростно желали быстрее избавиться от проблемы раз и навсегда.

Звериная суть заставила тело Вальгарда подчиняться, и, совершив несколько взмахов, вылетел из консервной банки, мешавшей определить тот единственный запах, что сводил с ума.

Как только его ноздрей коснулся тонкий магический аромат, разрываемый пространством, он усмехнулся, предвкушая охоту. Но это было уже не важно. Не полностью трансформировавшийся малумн отчего-то уже знал, где искать свою жертву.

Чуть отпрыгнув от железа, взлетел высоко в небо, ища улучшенным в сотни раз зрением, способным определять теплокровных сущностей, нужное место. Определив направление, направился в сторону, как на него сверху налетели два малумна, всё ещё жаждавшие его смерти.

В сером освещённом тремя солнцами мире развернулась битва между тремя малумнами.

Один из них, находясь сверху, пытался вновь вырвать регенерированные крылья, в то время как другой, что был снизу, пробивал грудь, дабы добраться до жизненно важного органа. Только Вальгард был уже готов к этому, и перехватывал удары. Все трое камнем летели на землю, а потому потомок Дарнара Григорна специально подставлялся под удары, не давая нижнему врагу выбраться.

Второй удачно вырвал одно крыло, отчего раздался болезненный рык, но когда заметил внезапно появившуюся землю, расправил крылья и остался парить, пока жертва, превозмогая боль, уже держал за шею собрата, не давая выбраться.

Почувствовав легкость, перед самым ударом Вальгард оттолкнулся о малумнийское тело, усиливая ещё больший эффект толчка, и одновременно работая одним крылом, отчего полёт оказался кривым, толчкообразным, и направился в сторону.

Пока он кружил, стараясь уменьшить силу удара, один из регомов тяжёлым грузом столкнулся с сухой землёй, образовав небольшое углубление от тяжести собственного тела.

Оставшийся один малумн из пяти регомов, быстро метнулся к противнику, вцепившись во второе крыло. Только Вальгард смог вывернуться, своим резким поворотом ломая его, и они оба также упали на землю.

В это же время появляется Витем, которому пришлось искать своего главного советника в радужном мире, и открыть прямо оттуда портал к месту битвы. Сейчас же здесь начал твориться полный ужас.

Как только почувствовал зов магов, сразу же вернулся обратно, обнаружив сбежавшего Белиэрхана. Ребята стояли с виноватыми лицами, и никто не смел и слова произнести. Сам же Витем предполагал такой исход, поэтому не стал кого-либо винить в том, что чёрный маг слишком опытен, в отличие от них всех вместе взятых.

Следующим поражающим ударом была мощная волна стихийной магии, пробудившая давно увядшую растительность. Хотелось закрыться, как делал это раньше, будучи малым беспомощным дитём. Но не может теперь позволить себе этого, слишком много людей в нём сейчас нуждаются.

Малумны, уподобившись муравьям, разом покинули корабли, ища источник столь сильной энергии. Однако перед ними появились другие сущности, очень схожие с расой людей, но вместе с тем и явно отличающиеся. Отряд незнакомцев начали атаковать малумнов.

Витем же открыл порталы межпространственного мира, откуда выходили спрятанные отряды воинов Эртха. Прошло не более секунды, как все столкнулись в кровопролитной битве.

И вот он уже снова вернулся в корабль, чтобы вывести графа Григорна и не дать завершиться трансформации. Только его там уже не оказалось. А были лишь три трупа. Три, а не пять. Выругавшись в первый раз за все свои жизни, пришлось вновь вернуться в межпространство и отыскать чрез зеркала времени нужного ему инопланетного существа.

Его охватил ужас, когда вместо привычного для него того самого человека, увидел страшную сущность. Появившись на месте битвы, происходящей чуть вдали от основного сражения, узрел окровавленного малумна, с трудом поднявшегося от удара с землёй, и подходящего ко второму в таком же состоянии с пылающими тьмой глазами.

– ВАЛЬГАРД, НЕ СМЕЙ! – закричал Витем, срываясь на бег в их сторону, когда понял, что собрался сделать потомок Дарнара Григорна.

Однокрылое существо, истекая чёрной кровью, схватил за горло своего врага, который трепыхался, всё ещё пытаясь вцепиться в голову или грудь. Но эти попытки были смешны и неуклюжи. А потому затуманенный мозг звериным голодом и нескончаемой тьмой подал сигнал телу к действию. Вальгард крепко обхватил руками голову регома и произнёс слова обряда, позволяющие выпить жизненные силы жертвы, на искривлённом языке малумнов:

– Я забирать душу твою.

Поскольку у него так и не образовался остроконечный хвост, имеющий особое предназначение и которым протыкал грудь в месте солнечного сплетения, то он воспользовался кинжалом, спрятанным в рукаве формы.

Удар. Малумн издал хрип, а тело онемело. Из уст показался чёрный сгусток энергии, который направился прямо к победителю этой битвы.

Зверь довольно заурчал, получая долгожданный обед. Собственное тело стало регенирировать значительно быстрее. Повреждённое крыло восстановилось в считанные секунды, а второе стремительно вырастало. Все переломы и ранения, полученные в ходе битвы, излечивались.

Но тут неожиданно произошёл толчок в спину, помешав ему наслаждаться принятием пищи. Он резко обернулся и узрел паренька, совершающего непонятные телодвижения, колотя своими ручками по нему. Одарив того презрительным взглядом, одним взмахом руки оттолкнул его, и продолжил выпивать противника.

Витем, отлетевший на несколько метров и упавший на землю, резко поднялся. К счастью он подобрал тот меч, который и кинул Вальгарду. Достав из ножен, разрезал запястье руки и с его пальцев сорвались искры магии, привлекая внимание малумна, который практически завершил свою трансформацию.

Зверь медленно повернул в сторону новой жертвы голову, как только почувствовал манящий аромат магии, однако, вместе с этим металлический запах крииторской крови отпугивал его. Несмотря на то, что потомок Дарнара выпил одного из сильных малумнийских воинов, голод всё ещё давал о себе знать. Не хватало пару капель для полного завершения, чтобы тьма, наконец, поглотила человеческую суть этого сосуда и диктовала здесь свои правила.

Отбросив бездыханное тело, медленно направился к жертве, колеблясь в собственных желаниях.

Витем испуганно улыбнулся, заметив нежелание Вальгарда впиться в его рану. Определённо на генетическом уровне ещё сохранилась память об уничтожающей тьме кровью крииторов. Наверняка, зверь инстинктивно помнил об этом. Тогда Витем применил ещё раз магию, которая разнеслась по округе, пробуждая интерес уже и других малумнов.

Голод оказался сильней предостерегающего инстинкта, и в один прыжок Вальгард оказался рядом со своей жертвой. Слова, которые он пытался произнести, превратились в хрипящий предвкушающий рык. Схватив руку, из которой срывалась магия и капала бордовая кровь, впился отросшими клыками, как до этого делали ещё самые первые малумны.

Витем облегченно улыбнулся, прекратив поток магии. Он успел. Сейчас это было важней всего. Для полного обратного восстановления Вальгарда в человека потребуется вся его кровь. Но это не имеет значение. Он уже предупредил Правителя Зерна, что на случай собственной смерти тот поможет эртханцам отыскать нового хранителя планеты Эртх.

Силы покидали криитора, и он уже не мог стоять на ногах. Тело ослабевало с каждым гулким глотком, и парень, повиснув, упал. Хищник, пьющий его кровь, очень крепко держал руку, которую Витем более не чувствовал. Только не переставал улыбаться, осознавая, что смог спасти несколько судеб. Тьму Вальгарда смогут блокировать эликсиром, и он снова станет тем циничным, высокомерным графом Грациан эн Григом с тираническими нотками в характере. Анна не потеряет своего возлюбленного. Их ещё не рождённое дитя познает счастье полной семьи. Да и временные порталы останутся под защитой, если их главный хранитель будет жить, а значит и их целый мир окажется не тронутым непрошеными гостями.

Перед тем, как векам закрыться навсегда, его посетил мираж, в котором смог различить ту, что однажды спасла его от бесконечного ужаса, страха и боли. Уголки бледных губ чуть дрогнули. Мысленно поблагодарил Вселенную за такой подарок, и сознание погрузилось во тьму.