Текст книги "Откровения Жрицы. Отпустите меня в мой сон (СИ)"

Автор книги: Хелена Гюст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

– Ещё в день приезда сказала ему, чтобы ничего не говорил Орвэлю о моём положении. Он тогда сначала зачем-то извинился, а потом хотел ещё и рассказать всё сам.

– Как интересно, – задумчиво протянул друг.

– Что? Ты о чём?

– Да так, – кивнул в сторону экрана.

Ведущий умело комментировал ход поединка, добавляя шуточки от себя. Мне же было не до смеха. Участники летели очень быстро, а на пути встречались преграды в виде крутых поворотов, высоких стен, в подземелье трубы и провода, и только высоко в небе было безопасно. Пилот должен быть крайне внимателен и сосредоточен, чтобы совершать такой полёт. Я на аэромобиле-то умудрялась ветки деревьев сбивать. (Да, смешно. Жрица Воздуха и летать не умеет. Просто немного невнимательна).

Украдкой взглянула на своего друга. Бледная кожа, мешки под глазами видны даже из-под очков. Волосы взлохмачены, плечи опущены. Мда, никуда не годится. Нужно, как минимум, дня два, чтобы привести его в чувства. Надеюсь, у нас будет это время.

Участники уже завершали третий круг. Команда Нуров оторвалась ещё в конце первого и лидировала ровно до этого момента. Перед самым финишем, пилот Голра невероятно ускорился, оставляя позади чёрный дым, и сравнялся с соперником. Оба корабля пересекли черту. Прозвенел сигнал об окончании поединка. Участники умчались с поля зрения, останавливая свои летательные аппараты. Все замерли в ожидании результатов. Экран замерцал. Показалась замедленная съёмка, внизу время.

Корабль Голра был длиннее, поэтому можно было сказать, что он победил. Однако, на этих соревнованиях не всё так просто. Поскольку все летательные аппараты были разными по величине, длине и ширине, то внизу, на днище, имелись специальные чипы. Судьи высчитывали среднюю длину кораблей соперников, а затем прикрепляли их. Весьма странно, но не мне рассуждать об этом. Как-никак уже тысячу раз проводили звёздные соревнования, им видней. Поэтому на экране высветилось название другой команды – Нуров.

Их группа поддержки и те, кто болел за них, взорвались радостными криками и аплодисментами. В небе прогремел салют в честь победы. Такое продлилось ещё минут пятнадцать, а затем раздался невидимый удар в гонг.

Тишина.

Каменный круг, на котором загорелись иероглифы, начал своё движение. Остановился, когда светились только два символа.

– Сегодня в семь часов вечера, – начал ведущий, – состоится следующий поединок: команда Рафали и команда Эртха.

Трибуна, вместе с нашей группой поддержкой, взорвалась очередными радостными криками, в предвкушении новых гонок. У меня же сердце замерло, а недавняя надежда разбилась на осколки. Как так? Мы же не готовы. Медленно поворачиваю голову к Ромальву, и ужаснулась ещё больше. Он купался в лучах своей славы.

Известный звёздный гонщик, встав на кресло, вскинул руки к толпе, принимая их возгласы о предстоящей победе. Участвуя в обычных автомобильных гонках, Ром вел себя более сдержанно, словно скучал на них. А здесь он буквально упивался своей славой и что являлся на протяжении нескольких десятков лет одним из лучших чемпионом.

После прозвучавшего гонга, ведущий объявил о постановке кораблей на старт. Ромальв умело и быстро преодолел зрительскую трибуну и скрылся в нашем ангаре. Через несколько минут в центре круга уже стоял наш «ястреб». К линии старта он подлетал плавно, реакторы гудели практически беззвучно. В сравнении с командой соперников, которые буквально выкатились на поле, наш корабль производил впечатление настоящего хищника. Все радовались, аплодировали, и только мне было неспокойно.

Глава 13

*

Всё оставшееся время мы с Хэдом крутились возле зазвездившегося Заиля. Своим надменным поведением мне все нервы вытрепал. Пока пытались привести его в чувства, ведь не спал более суток и вообще организм был под действием алкоголя, Ром усмехался и заверял нас относиться к поединку менее возбуждённо. Для спокойствия души, незаметно от целителя, напросилась с ним вторым пилотом, делая жалостливый взгляд. Правилами не запрещено, зато всё будет под моим чутким контролем, и я смогу взять на себя управление, если вдруг ему станет плохо.

Пока Ромальв стоял снаружи и принимал свою дозу всемирной известности, я изучала управление. Специально для меня здесь лежала инструкция. Захотелось придушить судей за то, что, несмотря на возможную угрозу, продолжили организацию проведения соревнований, и самого пилота этого агрегата за то, что согласился, зная об опасности.

Наконец, звезда космоспорта забрался в кабину. Шлюз, выпустив воздух, плотно закрылся. Ром не стал пристегиваться, поясняя, что ему неудобно. Ладно, пока ругаться не будем. Снаружи раздавался голос ведущего. Нажимая кнопки и поднимая маленькие тумблеры, наш «ястреб» завибрировал, заработали реакторы.

Каменный круг начал движение и мы каким-то чудным образом двигались вместе с ним. Затем один его край стал приподниматься. Я вжалась в кресло. Мы стартуем прямо в небо! Пилот потянул на себя напольный рычаг и звук реакторов взорвался. На слове «старт», мы с нереальной скоростью взмыли вверх, сопровождаемым моим испуганным криком.

На стеклянной поверхности кабины заработали камеры, показывая обзор вокруг корабля. Мы значительно оторвались от команды Рафали, что радовало. После недолгого полёта в небе, резко спустились вниз и юркнули в подземный тоннель. Свет включился автоматически, освещая малоприятный путь. Как и у предыдущих участников, наш путь тоже лежал через трубы и провода, поэтому корабль изрядно трясло. Хорошо, что я была пристегнута, иначе прыгала бы здесь мячиком.

– С тобой всё в порядке? – поинтересовался Ром, когда мы выскочили наверх за несколько километров перед линией первого круга.

– Главное, чтобы с тобой всё было в порядке, – отвечаю, зажмурив глаза от яркого света.

– Не закрывай глаза, иначе плохо станет, – заботливо посоветовал он. – Я же говорил, что всё будет хорошо, и вы напрасно волновались. Согласился взять тебя только ради твоего спокойствия, но уже не уверен, что это было правильным решением.

Пролетев первый круг, вся траектория маршрута повторилась. На этот раз я уже была готова.

– Повторяю ещё раз: никогда не прощу себя, если с тобой что-то случится, когда ты находишься в не самом лучшем состоянии.

– А как я должен чувствовать себя, если случится выкидыш?! – взорвался Ромальв.

– Тема закрыта! – взорвалась и я.

Далее мы летели молча. Не понимаю, почему не можем найти общий язык. За всё время нашего знакомства, мы никогда не ругались. Я могла обижаться, где-то прикрикнуть, игнорировать, но чтобы и он вот так с раздражением и повышением голоса общался со мной – просто нонсенс.

Мой старший товарищ, который всегда поддерживал и помогал дельным советом, сломался. Как же сильно надо любить человека, чтобы вот так после разрыва отношений измениться!? Мне же было обидно, что стараясь быть с ним рядом, понимая его состояние, тебя отталкивали, предпочитая просто забываться.

Второй круг мы завершили быстрее предыдущего, а на третьем обогнали ещё и соперника. Победа уже была за нами, и можно было бы не спешить, но вот эти штрафные поединки по вине Рома не давали ему расслабиться. Не переживать за друга не могла. Разговаривая с Хэдом, тот обмолвился, что его целительство не имеет никакого значения, когда пациент после лечения продолжает травить себя. Организм измотан, и самому Хэджоу приходится очень много отдавать и своих сил, чтобы привести в надлежащий вид пилота.

А ведь на тренировках я видела его состояние. Только тогда не смогла заставить себя поговорить с ним или что-то предпринять, боясь, что тем самым сделаю ещё больней. Надеялась, что со временем всё забудется. Когда Ромальв устроил драку с Вальгардом, почувствовала некое облегчение. Ему необходимо было выпустить пар, как и говорил Кристер. Глядя на сегодняшнего друга, понимаю, что этого было не достаточно. Он улыбался, шутил, но я не видела его искренней веселости от этого. Свои чёрные очки на людях больше не снимает, что говорило только об одном – не хочет делиться своими переживаниями. А его необычного цвета львиные глаза всегда особенно выражали испытываемые эмоции.

– Нельзя всё держать в себе, – сказала, когда мы пересекли финишную черту. – Есть люди, которым ты дорог, и им также больно наблюдать, как ты себя губишь, – сейчас я имела в виду не только себя, но и его хорошего друга, Джорджа, который также с грустью наблюдал за ним.

Снаружи зрительская трибуна огласилась очередным радостным взрывом. Ведущий что-то говорил.

– Я хотел посвятить победу Анне, – внезапно серьёзно начал сломанный друг, плавно опуская корабль вниз. – Здесь планировал объявить о нашей помолвке и дате свадьбы. Провести с ней наш маленький отдых от всех этих тренировок, заданий, миссий по спасению миров. – Рассказывая о своих несбыточных планах, он попутно выключал тумблеры. Корабль стал работать тихо, и тогда мы плавно направились в сторону ангара. – Сам думал на время завязать с гонками, ведь твоя сестра так тряслась, переживая за меня. А дальше в нашей семье бы родились дети. Всегда мечтал о четверых, – горькая улыбка. – Моих накоплений хватило бы не только содержать жену и растить детей, но ещё и на первых внуков. Ради собственной семьи я бы постепенно уходил из этого спорта. Благодаря Анне, научился ценить каждую минуту, проведенную с ней, и впервые задумался о менее опасном роде деятельности. Но, конечно же, и этого бы требовал от неё – никаких высоких постов и опасных профессий. Семья, уют, дети – это всё, что я хотел. Видимо, просто ошибся с выбором женщины.

Наш корабль, выпустив шасси, плавно приземлился. Реакторы угасали, вся система отключалась.

– Ром, – мой голос дрогнул, и щеки опаляли сочувствующие слёзы. – Прости, что раньше боялась поговорить с тобой.

Моё сердце не выдержало, сжавшись в комочек. В каждом слове, что было произнесено очень тихо, чувствовалось сожаление и разочарование.

– Ты так на неё похожа, – поправил мою прядь волос, выбившуюся из уха.

– На Аньку?

– Нет, – поморщился. – На мою сестру. Та также ревела, когда я расставался со своей невестой по моей вине. Вы бы определённо стали лучшими подружками.

– И ревели бы вдвоём над твоим горем, – завыла в голос, уткнувшись лбом в его плечо.

Впервые за долгое время он расхохотался от души. Тесную кабину, едва вмещавшую двух пилотов, оглушил его звонкий смех.

– Мышонок, – потрепал по волосам, – ты даже не представляешь насколько стала мне дорога. Спасибо, что не осталась на Эртхе, – чмокнул в макушку.

По борту корабля раздался стук, и мы вспомнили, что всё же находимся еще на соревнованиях. Рукавом костюма наспех вытерла слёзы, в душе радуясь, что Ром, наконец-то, смог открыться мне.

Мы ступили на землю, приветствуя толпу. Ведущий объявил, что наша команда побила рекорды на всех кругах, а потому из штрафа нам приплюсовали сразу два поединка. Это было хорошей новостью, с таким темпом мы весьма быстро сравняем счеты с другими участниками.

Звезда этого поединка продолжал купаться в лучах славы, а я старалась спрятаться, поскольку не хотела светиться на экранах, чтобы наш целитель не заметил. Как оказалось зря.

Вечером дома меня ждала хорошая взбучка. Два взрослых человека в лице основного пилота Заиля и запасного пилота Орловой стояли, потупив взгляды, и выслушивали нотации от Советника Целительства, в конце добавившего, что обо всём наябедничает Витему.

Дальше дни слились воедино. Поединки проходили утром и вечером, мы же принимали участие через день. Среди других народностей даже появились транспаранты с изображением Заиля, а женщины слали ему воздушные поцелуи. Мне же теперь приходилось довольствоваться зрелищем из комнаты целителей, сидя под присмотром Хэджоу. Пока они друг с другом делились опытом, выписывая какие-то схемы и сохраняя их на планшет, я, скрестив пальцы, не отрывала глаз от экрана. Поразительно, чем сильней противник, тем методы становились больше изощрёнными в достижении победы. Не особо наглые просто вели на своём хвосте соперника, а некоторые могли себе позволить толкать корабль, цепляя за корпус, прижимать к стенам, бить по двигательным отсекам. Что самое возмутительное – судьи молчали и не вмешивались.

Через две недели мы уже шли наравне с другими командами, и входили в первую пятёрку лидеров. Сам же Ромальв не переставал свободными вечерами веселиться с ребятами, только теперь он больше так не напивался. Не знаю, что на него повлияло, то ли сам одумался, то ли боль стала утихать, а возможно, что всё же выговорился. Он даже стал опять снимать свои очки, находясь дома.

Казалось, всё было хорошо и шло своим чередом, только чувство затаённой опасности так и не покидали моё сердце. На протяжении всего этого времени, я неоднократно пыталась вызвать Витема, но он не появлялся. От этого становилось еще страшней. Что если с ним что-то случилось, малумны нашли Эртх и теперь все в опасности?

Заметив моё состояние, Хэджоу сделал неправильный вывод, списав всё на гормоны, поэтому достал для меня переговорный ремграф, с помощью которого можно было связаться с любым человеком, находясь за миллионы световых лет от него, чтобы поговорила с сестрой, и та успокоила бы меня. Оказывается и у нас есть агрегат подобного рода, только старой модели и их всего три на всю планету, поэтому понадобилось время, чтобы пригласить Аню для разговора.

– Аля! – радостный крик оглушил быстрее, нежели появилось само отображение. – Привет! Как же я соскучилась! Как вы там? Представляешь, тут по кабельному транслируют гонки. Я видела тебя и Рома.

На голограмме отобразилась не только моя сестра, но и вся её больничная палата. Создалось впечатление, что она совсем рядом, можно протянуть руки и сжать в объятиях. Только это лишь обман. Проведя пару раз по отображению, Аня мерцала, как помехи на старом телевизоре.

– Привет, – улыбнулась с облегчением, поняв, что мои тревоги о наступлении малумнов на Эртх были напрасными. – У нас всё хорошо. Если и дальше так пойдёт, то мы скоро займём первое место.

– Вы уж там постарайтесь! – подмигнула она.

А дальше наступила неловкая тишина. Между нами это было впервые. Не знаю, в чём причина, но молчание затягивалось. Улыбаясь, она взглядом бегала по моей комнате.

– Рома здесь нет, – говорю тихо, поскольку он вместе с Хэдом играл в местную логическую игру в соседней комнате.

– Как он? – с грустью в голосе спросила она.

Первым порывом было рассказать ей о его страданиях, которые он заглушал алкоголем до отключения сознания. А затем в моей памяти всплыли те цветы на подоконнике, что подарил Вальгард. Тему её выбора мужчин мы так и не поднимали больше. Поскольку цветы стояли, а не были выброшены, она уже приняла решение, а значит и нечего волновать её такими рассказами.

– Знаешь, – зачем-то медлила с ответом, мне не хотелось рассказывать про него, – с ним всё хорошо.

– Рада это слышать, – уголки губ хоть и дрогнули в улыбке, однако, слова прозвучали скептически.

Диалог шёл очень странно. Мы не смотрели друг другу в глаза, напряжение росло. Я так и не смогла простить сестре то, как именно она рассталась с ним, предварительно мучая его в догадках.

«Передай ей, что я её жду» – в памяти всплыли слова Рома.

А затем сестра и вовсе хотела молча исчезнуть из его жизни. Я прекрасно осознавала и то, что, не мне судить об этом, у самой рыльце в пушку, но… Но… Жизнь слишком коротка, даже если и живёшь чуть более ста лет.

– Ты на меня всё ещё обижаешься? – Анна была очень проницательна.

– Я не могу достучаться до Витема, – в свою очередь стала переводить разговор на другую тему. – Можешь ли ты ему передать, чтобы срочно явился ко мне?

– Что-то случилось? – внимательный и изучающий взгляд, словно я близка к тайне, которую хотят скрыть.

– Пока нет. Но я видела существа, очень похожего на малумна.

– Да? – воскликнула она. – Когда? Ты с ним вступала в контакт?

– Нет, в контакт с пришельцами не вступала, – ответила, смеясь. – Видела его, как только мы прибыли сюда, тогда ещё даже Рома не было.

– Ну, может, он один из участников? – Аня заметно напряглась.

– В списке их команды нет.

– Тогда, наверняка, ты ошиблась, – прозвучало как внушение. – Малумны мимо нас не прошли бы.

– И всё же сообщи, пожалуйста, Витему, что я его очень жду, – настаивала на своём. – Он не отвечает на мои призывы!

– Конечно, сестрёнка, – напряжённая улыбка, которая мне совсем не понравилась.

– Аня, – строгий тон, – ты бы рассказала мне, если вдруг что-нибудь плохое случилось?

– Всё хорошо, Аль. Скорей всего, ты просто переволновалась.

На этой фразе я поняла, что она не просто мне что-то не договаривает, а ещё пытается это скрыть. Зная сестру, мне не добиться от неё ни правды, ни малейшего намёка. Однако сейчас меня больше интересовала не сама скрываемая информация, а причина её секретности. Что же такого произошло, что жрице Воздуха перестали доверять? Всё дело в моей внеплановой беременности? Или Аня боится чего-то, например, что я могу совершить какую-то глупость. Ведь не просто так она дала совет: «только глупостей не совершай. Не давай чувствам затмевать разум».

В палату к сестре вошла целительница, на время заменяющая Хэджоу, со словами о приёме витаминов. На Эртхе сейчас было утро, в то время как у нас поздний вечер. Не став задерживать её процедуры, вежливо попрощалась и отключила связь. И почему приближение какого-то конца ощущаю всё острее. Такое впечатление, будто скоро всё закончится.

Из подозрений Рома и нежелания говорить правду Ани можно сделать вывод, что война действительно где-то идёт. Только знать бы кто враг. К тому же Витем не появляется, несмотря на мои усилия призвать его. И ведь Кристера отправили в командировку не просто так. Кажется, стала проявляться кое-какая картина, судя по извинениям Правителя Эртха.

Очень обидно, что никто ничего не стал рассказывать, а предпочли всё скрыть. Вопрос: зачем?

Выйдя обратно в гостиную, чтобы отдать ремграф Хэджоу, обнаружила только Ромальва, чья рука, держащая стакан с водой, замерла около самих губ, так и не совершив глоток. Положила гаджет на журнальный столик и помахала ладонью перед его глазами. Он отмер и залпом осушил стакан.

– Ром, с тобой всё в порядке? – сажусь в кресло рядом с ним. – А куда Хэд ушёл? – Оглядываюсь по сторонам в его поисках.

– Пригласили на какую-то операцию. Ты говорила с Анной? – при упоминании женского имени, его голос дрогнул, и он прокашлялся как бы невзначай.

– Ты всё же услышал, – с досадой ответила. – Голос у сестры не в пример громкий, – добавила со смехом.

– Ложись спать, – он встал, поставив пустой стакан на столик. – И мне тоже нужно отдохнуть, – ушёл в свою комнату.

Дверь с шипящим звуком закрылась. Я стала переживать за друга. Завтра нам предстояли поединки со всеми оставшимися соперниками. Пять участников, пять кругов. Первые три команды, пересекшие финишную черту по завершению гонок, и будут объявлены чемпионами.

Ромальв же постепенно приходил в себя, проводил уже больше времени с нами, а не за бутылкой алкоголя. Стоило ему услышать её голос, как он снова будто погрузился в небытие. Остаётся надееться, что завтра всё пройдёт успешно.

*

– Дом. Милый дом, – саркастически протянул Вальгард, закуривая сигарету, краем глаза наблюдая за другом.

Кристер не стал реагировать на подколку, внимательным взглядом изучая местность, которая за прошедшие сотни лет так и не изменилась. Вся планета была одной сплошной пустыней с редкими плодородными островками. Воздух был сухим, что каждый вдох совершался с трудом, отдавая едва ощутимой болью в лёгких. На сером бесцветном небе можно было увидеть три солнца.

Маги активировали защиту для организма, не только для себя, но и для остальных ребят, что ступали на засушенную землю из портала. Вдалеке было видно селение, к которому они все и направились.

– У нас в запасе есть ещё сутки, чтобы рассредоточить отряды по периметру, – произнёс Рэнни Тарх.

– Может и больше, – весело добавил Таиль Хорон. – Мы же не знаем, сколько этот Дарнар искать своего потерявшегося внучка будет.

– Идиот, – Рэнни отвесил другу подзатыльник.

– Да за что на этот раз?! – взъерепенился тот, активируя слабое боевое заклинание.

– Тай, мой друг, – вмешался Рунгарн, – успокойся. Дарнар с лёгкостью отыщет своего потомка, находясь с ним на одной планете.

– Ага, по запаху, – рассмеялся, не до конца осознавая, кем являются эти существа, на встречу с которыми они и прибыли.

Эту реплику никто из ребят, даже и из прибывшего отряда, не оценил, а потому все деликатно промолчали, тихо посмеиваясь про себя.

– Я начинаю сомневаться, что взял его с собой, – раздраженно ответил в пустоту Вальгард.

– Ну-ну, – улыбнулся Кристер. – Мозгами он хоть и не блещет, зато очень сильный и выносливый среди магов.

– Вот и сражайтесь сами со своими малумнами, раз все такие умные, – обиженно ответил Таиль, демонстративно отвернувшись.

Ребята рассмеялись, а Ульв рассказал другу о способностях этих существ.

Миряне подошли к высоким деревянным воротам. Орвэль и Тарх ещё издалека, заметив отсутствие стражи, насторожились. Подойдя ближе, потомок малумнов незаметно ноздрями втянул сухой воздух. Как только запахи коснулись сознания, в памяти всплыл образ отца и деда, что оба были деспотичны в воспитании своих чад. Правда, Правителя в этом деле не переплюнули.

– Они уже были здесь, – хрипло изрёк Вальгард.

– Чего стоим? – не понимал Таиль. – Постучать не хотите!? Ау! – уже обращался к пустоте. – Мы пришли с миром. Открывайте, – маг говорил на общем языке.

– Кто-нибудь заткните его, – обреченный выдох Рэнни.

Ульв и Рунгарн толкнули ворота и те с грохотом упали на землю, подняв пыль. Внутри творился беспорядок. Сразу можно было понять, что местные жители бежали из своих домов в спешке. Все предметы в домах были оставлены так, словно хозяева отошли по неотложным делам и вот-вот вернутся, чтобы продолжить. Только глядя на безобразие на улицах, было ясно о явлении незваных гостей. Деревья сломаны, огороды вытоптаны, да и сараи с загонами, в которых находился домашний скот, беспощадно разгромлены.

– А где все? – тихо спросил Таиль.

– Лучше нам этого не знать, – ответил Рэнни, сожалеюще обводя взглядом окрестности.

– Вальгард, без обид, – осторожно начал Ульв, – но вы действительно родственники. Не у одного у тебя появилась идея прибыть раньше и рассредоточить людей по территории.

– Наверняка, с их удивительным нюхом, они уже поняли, что мы прибыли, – подытожил Рунгарн.

– Здесь и будем ждать их, – скомандовал граф чрез сжатые челюсти.

Орэль дал указания командиру отряда, а тот в свою очередь начал отдавать приказы воинам. Рунгарн и Ульв занялись магами.

Ближе к вечеру, когда три небольших солнца исчезали в сером небе, были снова поставлены ворота, по всему периметру расставлена посменная охрана. Магическая защита невидимым козырьком легла сверху, протягиваясь в радиусе на пять километров.

С наступлением ночи температура значительно снижалась, что вся поверхность покрывалась инеем. За высоким забором слышались рычание и приглушенный топот лап, принадлежащих большим хищникам.

– Морвинды, – сообщил подошедший Кристер к своему другу, который стоял на крыльце дома, принадлежавший здешнему богачу, облокотившись о деревянную колонну. – Крупное животное нечто среднее между кошкой и лошадью. Беспощадные, быстрые и самые опасные здесь хищники.

– Надо бы изловить себе парочку для коллекции, – движением пальцев выкинул окурок.

– Питаются крупным скотом, но любимое лакомство человек. Наверняка, здешние селяне использовали специальную пряность отгоняющих их. Мы же, не имея её, привлекли внимание морвиндов.

– Интересно, а малумн им придётся по вкусу? – усмехнулся Вальгард.

– Сходи и проверь, – сохраняя серьезность лица, с сарказмом ответил Кристер.

Граф бросил на друга недовольный взгляд, поняв, что шутку про дом ему вернули. Не предполагал, что для друга родная планета в действительности окажется таким же неприятным воспоминанием, как для него кровное родство с малумнами.

– Не спится? – спросил Вальгард.

– Чувствую приближение опасности, – воин позволил себе сесть на ступеньки.

– Вот и я ощущаю чужое присутствие. Словно за нами следят издалека.

Сзади послышались тяжелые быстрые шаги.

– Орвэль, Грациан эн Григ! – крикнул Рэнни. – У нас гости! Кто-то пересёк защиту.

*

Перемещаясь через межпространство, Витем наткнулся на магическую защиту. Он догадался, что его друзья уже обосновали здесь временный штаб, но решил проверить насколько готовы к опасности воины. Ступив на сухую холодную землю, оглядел окрестности. Тупая боль сжала сердце. Эта планета давно уже мертва, однако, человеческая раса продолжала бороться за жизнь и выживала, несмотря на скудные природные богатства. Теперь ему стало понятно, почему его главный советник выбрал конкретно это место для встречи. Здесь нет ничего привлекательного для малумнов, разве что малая часть выживших людей.

Витем задумчиво потёр переносицу двумя пальцами, уже обдумывая план спасения тех несчастных выживших, в случае начала большой войны. Через мгновение перед ним появилось три мага и два воина. Они не узнали в нём Правителя, поскольку тот был одет в чёрный неприметный балахон с капюшоном. Он горько улыбнулся, покачивая головой и произнося:

– Первая ошибка – слишком медленно.

Несколько быстрых и ловких движений, и рукой коснулся груди каждого, оказавшись позади ребят. Те развернулись: маги активировали боевые заклинания, а воины приставили пистолеты к голове.

– Не стоит подставляться так, – начал Витем, снимая капюшон. – Вас итак мало.

– Правитель! – в унисон выкрикнули мужчины и склонили головы перед ним.

– Простите, – извинился один из магов. – Мы и предположить не могли…

– Не стоит, – перебил Витем. – Ваша тактика встречи незваных гостей неверна. Будь на моём месте малумн, вы бы все сейчас были мертвы.

– Но как же тогда…

– Как только была нарушена защита, сообщайте своим командирам, – строго наставлял Витем. – Готовьтесь к обороне вместе, а не поодиночке. Малумнам ничего не стоит вас изловить и выпить ваши души вот по таким маленьким группкам.

– Да, Правитель.

Вспышка и все исчезли, предварительно Витем усилил защиту. Раньше ему необходимо было дотронуться до человека, чтобы перенести вместе с собой, а сейчас, когда силы после слияния с планетой Эртх возросли, достаточно было лишь выбрать взглядом.

Как же он был рад видеть всех своих друзей в полной готовности атаковать. Но всё равно это никуда не шло с тем, как боролся с врагами Заардан. Тот предпочитал строить ловушки, нападать неожиданно.

– Орвэль, я думал, твоя стратегия будет намного… лучше, – укор.

– По-моему, я уже давал понять, что из меня никудышный командир. Я сражаюсь один, не имея соратников и кучу солдат за спиной.

На голову Витема легла чья-то ладонь, а нечто твёрдое и тупое уперлось в спину, между лопаток. Это было именно то место, куда вонзался острый хвост малумнов.

– Интересно знать, – ядовито прошипел Грациан эн Григ, – что здесь делает наш единственный в своём роде Правитель, оставив жриц одних. Разве мы не договаривались, что ты сюда вообще не касаешься?!

– У меня срочные новости для Орвэля, – совершенно спокойно ответил парень.

– О, так ты из Правителя опустился до доносчика?

В одно мгновение Витем ловко высвобождается из лап своего советника и легонько бьёт ладошкой в район груди. Вальгард, с трудом сдержал крик боли, что острыми шипами пронеслись по телу, оставляя чувство онемения. Пистолет из рук выпал, а сам он, пошатнувшись, припал на колени.

– Я всё правильно сделал? – нейтрально поинтересовался Витем, стараясь сохранить холодность взгляда.

– Да, – хрипло ответил мужчина, выхаркивая кровь. – Даже слишком правильно.

– Что столпились!? – крикнул Рэнни. – По местам все!

И снова в брошенном селении стало тихо и безлюдно. Кристер с Витемом направились в дом бывшего богача, где и расположились для разговора в большой комнате. Скрипнула дверь и на пороге появился нагло ухмыляющийся советник.

– Без меня здесь ничего не решается и даже не обсуждается, – устроившись на твёрдой скамье, внимательно изучал Правителя. – Начинай.

– Эта информация не для твоих ушей, – Витема поразила такая наглость.

– М? Заговор против своих же? – вопрос с нескрываемым подозрением.

– Думай, что говоришь, – размеренный ответ.

– Именно так и буду думать, если продолжишь и дальше скрывать от меня эту информацию.

Мужчины столкнулись друг с другом испепеляющими взглядами. Кристер, издав обреченный вздох, подумав, что сейчас эти двое ведут себя как юнцы, произнёс:

– Говори, Витем, если это действительно не заговор.

– Пусть будет по-вашему, – бросил на Орвэля недовольный взгляд. – Она не хотела, чтобы ты пока знал об этом, – строгий тон, – но я не могу так поступить с ней. Ты ведь решил оставаться здесь до последнего и сдерживать натиск малумнов, – констатировал факт.

– Витем, по существу, – Кристер напрягся.

Кроме Вальгарда об этом не знал никто. Синие глаза изучали Правителя, оказавшегося слишком проницательным, либо кто-то рассказал ему об этом. Да, он не планировал возвращаться обратно. Первым его делом было исполнить долг, обещанный ещё другому Правителю – защитить Эртх любой ценой. Ведь это была именно клятва, а клятва для воина не рушима.

Спустя сотни лет, этот момент настал. Эта истинная, тщательно скрываемая причина, в последнее время не давала ему заводить нормальные отношения с женщинами, которые мечтали оказаться в его объятиях навсегда. Молодая жрица Воздуха не стала исключением. Как бы его не тянуло к ней, приходилось каждый раз напоминать самому себе об этом.

Прибыв сюда с Эиль, и отдавая свою судьбу в руки другому человеку, Кристер по юности полагал, что вскоре заведёт настоящую семью, в которой родятся дети – их продолжение. У них обязательно бы появился сын, или два, способные защитить мать и сестёр. Но вначале новой жизни на Эртхе боялся сделать ей предложение, думая, что девушка ещё не готова к такому серьёзному шагу, ведь она так радовалась новой планете, при каждом удобном случае путешествовала, изучая население, обычаи, традиции, природные богатства. Да и у самого был слишком сложный график службы, чтобы можно было проводить с ней больше времени. Правитель Мэукор постоянно отправлял его на войны – то с Заарданом, то с другими представителями рас, миров. Когда же в действительности настало мирное время, он сделал Эиль предложение и получил отказ.

«Прости, Ксалхарал, но я не могу принять это предложение. Я знаю о твоём обещании Правителю. Мне больно каждый раз, когда ты уходишь на очередное сражение. Устала лить слёзы в подушку, молясь о сохранности твоей жизни. Мне не нужна жизнь вдовы. Я хочу быть свободной от тебя, от нашей любви», – таковы были слова Эиль в тот вечер.