Текст книги "Гарри Поттер и клан Вольтури (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Свон сглотнула, моля провидение, чтобы друзья пришли сюда первыми. Как оказалось, тщетно.

Виктория появилась незаметно, только взметнулись вверх потревоженные ветки деревьев. Вперившись в Беллу красными глазами, она ощерилась и подошла ближе.

– Вот мы и встретились, – тихое угрожающее шипение заставило Свон покрыться испариной.

Да, ей страшно. Ей очень-очень страшно. Но она не станет этого показывать. Эта вампирша не дождется от нее ни рыданий, ни криков о помощи. Если уж ей суждено умереть, Белла уйдет достойно.

– Что тебе нужно? – голос в конце предательски дрогнул.

– А ты не догадываешься? – прищурилась кочевница.

– Нет.

– Мне нужна месть, Белла Свон. Я жажду мести! Я хочу, чтобы ты умирала долго и мучительно. Хотя, нет, постой. Может, лучше спалить тебя тем пламенем? Пламенем, которое убило Джеймса! – Виктория сорвалась на крик.

– Считаешь меня виновной в его гибели?

– А кого же еще?

– Я не виновата, что твой любовник решил поиграть в охотника. Если бы ты остановила его…

– Если бы не ты, его не пришлось бы останавливать!

– Дамочки, дамочки, – вмешался волшебник. – Я понимаю, женские разборки, страсти кипят… Но те трое, хоть и не тянут на опытных магов, все равно могут доставить проблемы. Разбирайся с ней быстрее, Виктория. У нас не так много времени.

– Хорошо, – на удивление легко согласилась вампирша. – Но ты мне в этом поможешь, Дик. Я знаю, у волшебников есть одно пыточное заклинание…

– Хочешь, чтобы я применил к ней Круцио? – удивленно вскинул брови мужчина. – Не легче ли просто шею свернуть?

– Это будет слишком милосердно. Я хочу услышать ее крики. Пожалуй, запишу их на диктофон, а потом пошлю твоему обожаемому мальчишке. Пусть помучается. А затем, я доберусь до него и его друзей…

– Не успеешь, они найдут тебя первыми, – огрызнулась Свон, нервно косясь на мага.

– Еще посмотрим, – рассмеялась Виктория и приказала: – Начинай, Дик!

– Как скажешь, – отозвался волшебник. – Круцио!

Белла зажмурилась и стиснула зубы. Она не станет кричать. Не дождутся.

Погодите-ка… А где?

– В чем дело? – раздраженно поинтересовалась кочевница.

Дик с недоумением посмотрел на палочку в своих руках и взмахнул ей вновь:

– Круцио!

Ничего.

Белла выдохнула с облегчением, но тут же подобралась. Раз не подействовало это, используют другое.

– Почему ничего не выходит? – потребовала объяснений вампирша.

– Не знаю, – растерянно пожал плечами мужчина и выпустил из палочки сноп искр. – На эту девчонку не действует это заклинание.

– Значит, наколдуй еще одно! Чего ты ждешь?

– Какое заклинание? – начал терять терпение Дик.

– То пламя.

– Адское? – со скепсисом переспросил волшебник. – Ты верно шутишь? Или хочешь, чтобы сюда все окрестные авроры слетелись?

– Плевать мне на твоих магов, убей ее!

– Как хочешь. Авада…

Громкий хлопок отвлек Дика.

– Инкарцеро! – выкрикнул Драко.

Появившиеся вслед за ним друзья, держащиеся за домовика, тут же вскинули палочки. Неприязненно взглянув на связанного мужчину, Виктория метнулась к Белле и схватила девушку за шею.

– Только дернись, маг, и голова этой девчонки окажется у твоих ног, – прошипела она.

– Если ты убьешь ее, я сотру тебя в порошок, – спокойно пообещал Драко, палочка в его руке не дрожала.

Вот только за показным спокойствием скрывалась взрывная ярость Блэков. Виктория ощерилась. Дик попытался высвободить руку. Гермиона внимательно следила за противниками, готовая атаковать или защищаться в любой момент.

Внезапно, за ее спиной что-то зарычало.

– Гарри? – окликнула она друга.

– Если ты намекаешь на мой желудок, то это не я, – отозвался Поттер и громко икнул, увидев рядом с собой готового к прыжку волка – стая уже окружала поляну.

Дик задергался, дело пахло керосином. Он согласился помочь Виктории замести следы после убийства Свон, а не сражаться с волшебниками и оборотнями. Численное превосходство явно на стороне последних.

– Дик! – требовательно произнесла вампирша.

– Уж прости, красавица, – кривая ухмылка скользнула по губам мага, – но на такой поворот я не подписывался.

– Нет! – закричала кочевница, но было поздно – мужчина высвободил, наконец, руку и активировал аварийный телепорт.

Зашипев, вампирша отбросила от себя закашлявшуюся Беллу и кинулась в заросли. Оборотни сорвались за ней. Один из них немного задержался, обеспокоенно принюхиваясь к Гермионе, а потом последовал за товарищами.

Драко подбежал к Белле, осмотрел ее и крепко прижал к себе.

– Жива… – с облегчением прошептал он.

***

Элис не находила себе места. Видения не лгали – ребята спасли Беллу, оборотни отогнали Викторию от Форкса. Теперь вампирша хорошо подумает, прежде чем вернуться мстить – а мстить она будет непременно. Стычка, если она и была, закончилась уже давно, но ребята все не возвращались.

Между тем, Элис ясно видела, что шериф вернется домой с минуты на минуту. Что она скажет ему, если друзья не вернутся до этого времени? Извините, мы не уследили за вашей дочерью и ее похитил какой-то маг – сообщник вампирши, которая охотится за ней; она хотела убить Беллу, но вы не волнуйтесь, все обошлось?

Предсказательница нервно прикусила губу – чуткое ухо уловило шорох колес подъезжающего автомобиля. Это конец, она ничего не сможет поделать с шерифом. Чарли поднялся на крыльцо и начал открывать дверь. Что ей делать? Исчезнуть? Но тогда мистер Свон поднимет тревогу – у него дочь пропала! Остаться в доме и попытаться все объяснить? Да что она будет говорить в такой ситуации? Как же сейчас не хватает Джаспера с его способностями!

Чарли вошел в дом и остановился, увидев Элис.

– Мистер Свон, – натянуто улыбнулась она.

– Здравствуй, Элис, – растерянно кивнул он. – Ваша семья уже вернулась?

– Нет, я приехала одна.

– Карлайлу что-то нужно от меня?

– Э… Нет, только от Беллы.

– От Беллы? А она зачем? Кстати, где моя дочь?

Элис в панике попыталась придумать более-менее правдоподобное объяснение. Одновременно с этим из спальни Беллу донеслось несколько громких хлопков, и разномастная компания, громко переговариваясь, вывалилась на лестницу.

– Мордред, я так испугался, когда она к тебе приблизилась! – проговорил Поттер. – Думал – на клочки порвет…

– Ага, – кивнула Гермиона. – А… Ой…

– Папа, – придушенно пискнула Белла.

Джейкоб и Драко замерли, ошеломленно смотря на шерифа.

Чарли недовольно нахмурился и скрестил на груди руки.

– Добрый вечер, молодые люди. Могу я поинтересоваться, чем вы занимались в спальне моей дочери?

– Э-э… – протянула Грейнджер.

– Мы обсуждали, – ляпнул Гарри первое, что пришло в голову.

– Что? – скептически поднял бровь мистер Свон.

– Поездку? – предположил Поттер.

Драко чуть не шлепнул ладонью по лицу от переизбытка эмоций, но сдержался.

– Какую поездку? – Чарли ничего не понимал. – Куда?

– В Вольтерру, – подхватила Элис.

– Что?

– Мы с семьей обустроились в Вольтерре, – начала объяснять предсказательница. – Нам очень стыдно, что мы вот так неожиданно покинули Форкс, оставив Беллу. Поэтому отец решил пригласить ее в гости.

– А эти? – шериф махнул рукой в сторону друзей.

– Белла – моя девушка, – храбро выступил вперед Малфой. – Я не могу отпустить ее в незнакомый город одну.

– С ней же будет Элис, – прищурился мужчина.

– Она не считается.

– А остальные?

– Э-эм… А я подруга Драко, – пришла на подмогу Грейнджер. – Я тоже не могу отпустить его… отпустить их в одиночестве.

– А я ее парень, – заявил Джейкоб.

– А я их общий друг, – закончил Поттер.

– Угу… – хмыкнул Чарли. – Значит, на правах отца, я тоже могу поехать с вами.

Ребята приуныли.

========== Глава 18 ==========

– С папой после вашего Конфундуса точно ничего не случится? – обеспокоенно спросила Белла, сидя на заднем сиденье автомобиля.

– Точно, – подтвердила Гермиона и успокаивающе взяла ее за руку. – Он просто будет думать, что ты уехала в другой город с друзьями и скоро вернешься. Он не станет волноваться или как-то нам мешать. Когда приедем в Форкс, тебя встретит обычный Чарли.

– И все-таки это нечестно, – пробормотала Свон.

– Нечестно? – возмутился с переднего сиденья Гарри. – Нечестно обладать такой бешеной сопротивляемостью к заклинанию! Нам с Драко пришлось работать в две палочки.

– Я предупреждала, что с шерифом может возникнуть сложность, – сказала Элис, внимательно следя за дорогой.

– Кстати, у кого-нибудь есть идеи, с чем это связано? – вклинилась Грейнджер.

– Лично меня сейчас волнует только, что эта мерзавка успела сделать Белле, – пробурчал Драко.

– Да ничего серьезного. Она больше болтала, – пожала плечами девушка. – Хотела использовать на мне какое-то Круцио, но у мага ничего не вышло.

– В каком смысле, не вышло? – удивленно повернулся к Свон Гарри. – Заклинание не подействовало? Но это невозможно!

– Возможно, – возразила Гермиона, что-то обдумывая. – Круцио ведь не оставляет следов на теле жертвы, но при этом она испытывает адскую боль. Я думаю, заклинание воздействует на нервные окончания.

– Хочешь сказать, что у меня с нервами что-то не так? – вскинулась Белла, которой надоело чувствовать себя невиданной зверушкой.

– Нет, ты меня не поняла, – покачала головой волшебница. – Грубо говоря, это заклинание убеждает мозг в том, что ему больно. То есть, действует на ментальном уровне. Но ты – природный окклюмент, на тебя такое не действует.

– Тогда, получается, что мы ошибались, – понял вдруг Гарри. – У сквибов же не бывает ни щита, ни… ничего. Значит, Белла не сквиб, она – маг. Правда, очень слабенький, – справедливости ради добавил Поттер, заметив, как полыхнули надеждой глаза Малфоя.

Хотя Драко и старался показать, что мнение родителей его не интересует, он очень болезненно воспринимал их недовольство из-за близкого общения с Беллой. Но раз она маг, все кардинально меняется. Какая там чистота крови, да род Малфоев всеми руками уцепится за волшебницу с таким сильным даром! Полная защита разума – это вам не книззл чихнул.

– Что ж, это многое объясняет, – согласилась Гермиона.

– Прекрасно, – язвительно отозвалась Белла. – Сначала я была обычной магглой, потом презираемой всеми сквибкой, а теперь волшебницей. Эволюционирую, однако!

– Белла, пожалуйста, не сердись, – примирительно поднял руки Гарри. – Мы все любим тебя такой, какая ты есть. Без всяких заморочек с аристократичным происхождением и ему подобной ерундой. Просто некоторым этого мало.

Свон невольно покосилась на невозмутимого Малфоя.

– Даже не думай, что это сильно изменит мое отношение, – решительно ответил он. – Больше я тебя не отпущу.

– А меня не хочешь спросить? – вспылила девушка.

– Нет.

– Ты… Ты… – Свон скрипнула зубами. – Ну и не отпускай!

– Вот и не отпущу!

– А детей своих вы как назовете? – невинно поинтересовался Поттер.

– Гарри! –возмущенно воскликнула парочка.

Элис тихо вздохнула, слушая перебранку магов. Сейчас они ничем не напоминали тех людей, что готовы были растерзать за Беллу Свон и Викторию, и всех авроров в Форксе вместе взятых. Волшебники очень ценили своих друзей и стояли за них до конца. Но когда опасность исчезала, все трое вновь становились шутниками-подростками. Иногда это сбивало с толку.

– Элис, может, уже расскажешь, зачем вам понадобилась наша помощь? – спросила Гермиона. – Из твоих оговорок, мы поняли, что у вас неприятности в Вольтерре. Но какие?

– Вольтури, – негромко, но отчетливо произнесла предсказательница. – Своими действиями в Форксе мы привлекли внимание магов и поставили само существование нашей расы под удар. Старейшины в ярости, и их не интересует, что мы тщательно замели за собой следы.

– Они хотят вас наказать?

– Да.

– Как?

– У Вольтури за провинность лишь одно наказание, – грустно улыбнулась вампирша. – Смерть.

– Но ведь так нельзя! – воскликнула Белла.

– Что-то мне подсказывает, их это не волнует, – проницательно заметил Драко и обратился к Элис: – Раз они решили вас убить, почему ты здесь?

– Главы клана сказали, что могут отменить наказание, если один или несколько членов нашей семьи перейдут к Вольтури, – увидев, что друзья все еще не поняли, вампирша пояснила: – Аро, один из них, издавна перетягивает на свою сторону вампиров, обладающих сильным даром. И делает он это… не совсем гуманными способами. Сейчас его интересуем мы с Эдвардом. Карлайл попросил времени на раздумье, но ситуацию осложнил Эдвард. Он увидел мои видения. Про то, что Виктория в городе и охотится за тобой, Белла. Он позвонил Чарли и узнал, что тот на похоронах. Не знаю, с чего он вдруг подумал, что умерла именно ты, мы не смогли его переубедить. Эдвард решил покончить с жизнью, выйдя к людям в солнечный день. Если он раскроет наш секрет людям, Вольтури его убьют.

– Я так понимаю, тебя не только жизнь брата волнует, – внимательно посмотрел на Элис Малфой. – Есть что-то еще?

– Да, – подтвердила девушка. – Это станет вторым преступлением. Мы почти уверены, что Аро постарается повесить его и на других членов семьи. Мы должны остановить Эдварда! Но без вас и Беллы не справимся.

– А Эдвард знает, что его девушка занята? – хмыкнул Гарри.

– Нет, – почему-то смутилась Элис. – Я не успела ему рассказать…

– Не успела или не захотела?

– Второе.

– Значит, узнает, – сверкнул глазами Драко.

Отдавать Беллу суицидальному вампиру он не собирался. Желания Свон уже не учитывались.

– Хорошо, – решительно произнесла Гермиона, переглянувшись с ребятами. – Мы вам поможем. Но как, правда, не знаю.

– Вы ведь маги, – объяснила Элис. – Причем Драко из знатного рода, как я правильно поняла. Вы можете попробовать как-то… повлиять на ситуацию. По крайней мере, от вас Вольтури не смогут отмахнуться.

Друзья снова переглянулись. Драко достал из кармана тонкий браслет и надел его на руку Белле.

– Если мы подвергнемся смертельной опасности, дернешь за ремешок, – сказал Малфой. – Телепорт перенесет тебя ко мне домой. Родители помогут.

– Но я… – вскинулась девушка.

– Не спорь!

И Свон пришлось согласиться…

***

Когда маги наконец доехали до Вольтерры, там проходил какой-то праздник. День Святого Марка, кажется… Будь маги в другой ситуации, они бы с любопытством оглядывались по сторонам или даже влились в людской поток, одетый в красное. Но сейчас жизни их общего знакомого угрожала опасность, поэтому шумная толпа ребят только раздражала.

Все больше хмурясь, Элис аккуратно вела машину. Впереди образовалась немаленькая пробка, скорость пришлось снизить до минимума, полдень стремительно приближался, а они все еще не добрались до центра! Если так пойдет и дальше, магам придется покинуть «порше» и со всех ног мчаться к Эдварду, используя магию – а по-другому через ярко-красную толпу просто не прорваться.

Впереди показалась битком набитая автостоянка. Белла взвыла от досады. Гарри сжал губы в тонкую полоску, лихорадочно блестя глазами. Гермиона старалась глубоко дышать, сохраняя ясность мысли. Лица же Элис и Драко превратились в каменные маски, поэтому понять, о чем они думают, оказалось невозможно.

– Элис, останавливай машину, – вдруг сказал Поттер.

– Но, Гарри, – растерянно обратилась к парню Грейнджер.

– На машине мы все равно уже проехать не сможем. Пойдем пешком. Драко, готовь палочку, Конфундус у тебя получается отлично. Герми, на нас с тобой тыл и фланги. Белла… высматривай Каллена, как увидишь, сразу подай нам знак. Переместимся к нему при помощи аппарации, если времени не останется. Придется заплатить большой штраф за нарушение Статута, но мы его потянем.

– А потом? – взволнованно спросила Свон.

– Элис?

– Я не вижу, – едва ли не заплакала от отчаяния вампирша. – Но вы на верном пути. Действуйте так, как считаете нужным, только… Не дайте Эдварду показаться на солнце, это положит конец всему!

– Сделаем все возможное, – кивнул Гарри.

– Если у вас все получится, из тени выйдут Вольтури. Я не знаю, какие инструкции они получили, но, скорее всего, вас отведут к старейшинам. Прошу вас ни в коем случае не показывайте агрессию. Почувствовав реальную угрозу, они не остановятся, пока не уничтожат ее. И будьте осторожны. Удачи!

Элис нажала на тормоз. Тут же ребята выпрыгнули из машины и побежали к воротам. Расталкивая веселящихся людей локтями, награждая особо нерасторопных прохожих легкими жалящими, маги продвигались вперед, туда, где виднелась башня с часами.

Время поджимало. Каждая секунда была на счету, и создавалось впечатление, что волшебники не приблизились к цели и на миллиметр. Когда компания вылетела на площадь, стрелка часов остановилась на двенадцати. Массивные двери здания впереди распахнулись, и в проеме показалась фигура человека, в накинутом на плечи красном плаще.

Не успеют!

Вымотанная бегом Гермиона все же нашла в себе силы произнести заклинание. На площади тут же взорвались наколдованные фейерверки, отвлекшие внимание толпы. И никто из людей не заметил, как растрепанный Поттер на мгновение исчез из виду, появляясь перед Эдвардом, и снес Каллена с ног. Минутой позже к парочке подбежали девушки и Драко Малфой.

Не заметили люди, но не вампиры…

Комментарий к Глава 18

К Мордреду график, у автора перед финалом открылось второе дыхание! Главы останутся такими же небольшими, но будут выходить чаще.

Итак, у кого есть предположения, что случится дальше? Как отреагируют Вольтури на троицу… точнее, уже квартет магов? Чем закончится канонная сцена со старейшинами? Что сделает Эдвард, узнав о возобновившихся отношениях Беллы и Драко? Будет ли в финале махач? И главное, когда у Хелены закончатся эти реактивные конфетки, без которых не обошлись последние главы?

========== Глава 19 ==========

Приземление получилось очень… болезненным. Гарри взвыл, схватившись за левую руку, и скатился с Эдварда.

– Каллен, у тебя что, вместо тела булыжник? – прошипел Поттер.

– Я вампир, если ты не забыл, – ответил тот растерянно.

Эдвард только что готовился умереть и никак не ожидал, что его плану помешает гриффиндорец. Откуда он только появился? Еще и сил хватило втолкнуть в помещение… Сам Каллен ничего не сломал, но вмятину в полу его голова проделала приличную. Вампир остался невредим, а вот мраморную плиту жалко.

– Все живы, здоровы? – спросила запыхавшаяся Гермиона.

Драко и Белла молча пытались отдышаться после забега.

– Все живы, но я не здоров, – процедил Поттер и показал руку.

Грейнджер подняла палочку и занялась переломом. Вылечить Гарри она бы не смогла – ни знаний колдомедицины, ни опыта лечения у нее нет. Но хотя бы зафиксировать и боль приглушить…

Тем временем Эдвард увидел Свон.

– Белла, ты жива!

В ответ растрепанная девушка подлетела к нему и влепила пощечину. Вампиру ее удар никакого урона не принес, а вот сама Белла раздраженно зашипела, баюкая ладонь.

– Вы издеваетесь? – всплеснула руками Гермиона.

Она закончила с Гарри и поспешила к девушке. Драко встал рядом, нехорошо поглядывая на Каллена.

– Ты что творишь, идиот?! – рычала Свон. – Совсем с катушек съехал? Ты хоть понимаешь, что семья за тебя переживала? Да Элис к нам примчалась, только чтобы тебя от смерти спасти!

– Но я… – начал было Эдвард.

– Молчи, я еще не закончила! – рявкнула девушка. – У вас и так проблем выше крыши, ты решил еще добавить? Мозги включить забыл? Зачем на солнце полез? Отвечай!

– Я думал, ты умерла.

– И что?!

– Белла, если тебя не станет, то и мне незачем…

– Придурок! – девушка снова рванулась к вампиру, но ее перехватил Малфой. – Пусти меня, Драко!

– Нет, любовь моя. Во-первых, до твоих ударов ему фиолетово. А во-вторых, я не могу позволить своей девушке избивать какого-то вампира. Лучше я сам.

– Твоей девушке? – удивленно переспросил Эдвард и нахмурился.

Драко холодно улыбнулся, как никогда сейчас напоминая Люциуса. Белла же, сверкнув глазами, почти демонстративно встала за его плечом. После того, что Каллен заставил ее пережить, она мечтала съездить ему по физиономии чем-нибудь тяжелым, а не разъяснять подробности своих взаимоотношений с Малфоем. Давившийся смехом, несмотря на ноющую боль в руке, Гарри весело переглянулся с Гермионой. Грейнджер закатила глаза.

Именно этот момент выбрали члены клана Вольтури, чтобы появиться в пустынном зале.

– Что здесь происходит? – властно поинтересовался один из них.

Маги мгновенно напряглись, готовые выхватить палочки и сражаться. Эдвард встал между вампирами и компанией. В это же время створки дверей за спинами друзей захлопнулись и еще двое мужчин в плащах отрезали путь назад.

– Мы пришли забрать своего друга, – негромко, но отчетливо проговорил Гарри, выступив вперед. – И мы уйдем с ним.

– Феликс, прошу, отпустите их, – произнес Эдвард.

– Вижу, ты все же решил не провоцировать нас, – заметил вампир, стоящий рядом с Феликсом.

– Да, – подтвердил Каллен. – Я передумал. И хочу уйти.

– Конечно, – индифферентно пожал плечами Феликс. – Но сначала с тобой хотел бы поговорить Аро.

– Зачем? – насторожился Эдвард.

– Нам неизвестны мотивы старейшин, – ответил другой мужчина. – Но пренебрегать их пожеланиями не стоит. Надеюсь, ты это понимаешь?

Каллен мрачно кивнул.

– Хорошо, – усмехнулся Феликс и махнул рукой в сторону ребят. – Разберитесь с ними.

– Белла, сейчас, – выкрикнул Драко.

– Нет!

– Быстро!

Девушка закусила губу, но все же дернула за шнурок браслета. Драко сказал, что он перенесет ее к нему домой. Значит, есть шанс попросить помощи у мистера и миссис Малфой. Не будь этого обстоятельства, Свон ни за что бы не оставила Малфоя среди вампиров.

Мир на миг померк, а потом Белла больно ударилась коленями об пол. Сменившаяся обстановка и ошарашено смотрящая на девушку Нарцисса показали, что портключ сработал.

– Ты? – отмерла, наконец, волшебница. – Почему ты здесь? Что случилось с Драко?!

– Миссис Малфой, пожалуйста, помогите! – отчаянно воскликнула Белла.

***

На троицу магов, вскинувших волшебные палочки, двинулись вампиры. Эдвард дернулся к ним, чтобы помочь, но этого не потребовалось…

– Стойте! – поднял руку Феликс.

Фигуры в плащах замерли статуями.

– Волшебники, Эдвард? – вкрадчиво спросил подошедший со спины Деметрий. – Ты привел сюда магов?!

– Сами пришли, – недружелюбно буркнул Поттер. – И имейте в виду, сомневаться в выборе заклинаний не будем.

– Если привлечете внимание магглов, нарушите свой Статут, – прошипел Феликс.

– И авроры, пришедшие разобраться в ситуации, обнаружат целое гнездо вампиров, напавшее на наследника рода Блэк и будущего лорда Малфоя, – дополнил Драко. – Выйдет международный скандал, так что замять дело не удастся. Вас уничтожат.

– Ох, ну зачем же сразу бросаться угрозами, – донесся до волшебников чей-то мелодичный голос.

Обернувшись на звук, Гермиона увидела хрупкую девочку-подростка.

– Мы можем решить дело мирно, – с улыбкой и полным безразличием в алых глазах закончила вампирша.

Плечи Эдвард опустились.

– Джейн… – обреченно прошептал он.

Ребята переглянулись. Аварийные портключи у них с собой, но воспользоваться ими – это бросить Каллена. Вряд ли им дадут подойти к Эдварду на достаточное расстояние. А раз так… придется пока играть по чужим правилам.

– Аро ждет, – напомнила Джейн и направилась к темному провалу между колоннами.

Эдвард, маги и Феликс с Деметрием последовали за ней.

– Белла в безопасности? – тихо спросил Каллен.

– В полной, – отозвался Драко.

Больше они не говорили. Да и смысл? Вампиры ловили каждое слово…

***

В приемной пеструю компанию встретил брат Джейн. По крайней мере, похожая внешность на это указывала. Расцеловавшись с сестрой, он окинул друзей удивленным взглядом.

– Кажется, ты уходила только за Эдвардом?

– Возникли непредвиденные обстоятельства, – пожала плечами девушка.

– И все же, зачем здесь люди?

– Они волшебники, Алек, – мрачно произнес Феликс.

– Вот как… – лицо молодого вампира заледенело. – Но все же Аро будет рад видеть тебя, Эдвард.

«В отличие от них» – не прозвучало, но явно повисло в воздухе.

– Лучше не заставлять его ждать, – посоветовала Джейн.

Компания двинулась дальше. В просторном зале маги увидели сидящих на деревянных тронах старейшин. Аро, Марк и Кай. О них они знали лишь по рассказам Калленов, да и то, слишком мало. Поэтому определить, кто из них кто не смогли.

– Эдвард, вижу, ты передумал, – расплылся в доброжелательной улыбке вампир, сидевший посередине.

Судя по выражению лица самого Эдварда, эта фраза его уже задолбала. Задуманное не исполнил, нарвался на отповедь Беллы, узнал, что девушка теперь с другим, а тут еще и Вольтури… Гарри сочувственно похлопал парня по плечу.

Это не укрылось от глаз старейшины.

– С тобой… друзья?

– Да, – глухо ответил Каллен.

– В таком случае, не представишь нас?

Лицо Эдварда превратилось в застывшую маску.

– Это Гарри Поттер, Драко Малфой и Гермиона Грейнджер. Друзья, перед вами старейшины клана Вольтури…

– Меня зовут Аро, – произнес один из властителей Вольтерры, нетерпеливо подходя к волшебникам. – Мои братья: Кай и Марк. Рад с вами познакомиться!

«А как мы рады… будем отсюда свалить», – подумал Гарри, оценивая обстановку. Перевес сил явно не в их пользу. Хорошо, что Эдвард рядом стоит. Поттер коротко переглянулся с Гермионой. Та понятливо кивнула. Если ситуация осложнится, она уведет с собой Каллена. Правда, покинь маги старейшин таким образом, под угрозой окажется Элис, которая все еще в городе.

– Надо же, сам Гарри Поттер, – продолжал тем временем Аро. – До меня доходили слухи о тебе. Честно признать, я восхищен!

Гриффиндорец удивленно вскинул брови. Разве магглам стало известно о его героическом прошлом? Хотя, о чем это он? Конечно же, нет! Но раз Аро – один из глав «правящего» клана, то связи с волшебниками у него определенно есть. Иначе Вольтури просто уничтожили бы.

– Как говорил мой учитель, я просто знаменитость, – криво усмехнулся волшебник.

– Да-да! Не ожидал встретить всех вас здесь, не ожидал. Как же вы сюда попали… Эдвард?

Аро протянул руку, словно для рукопожатия. Но по тому, как помрачнел Каллен, маги поняли, что за безобидным жестом скрывалось нечто иное…

Руку Эдвард в ответ все же протянул. Аро на пару минут замер с расфокусированным взглядом, а потом весело рассмеялся.

– Ну надо же! Юная Белла Свон оказалась жива… Теперь ты рад, Эдвард, что мы не исполнили твою просьбу?

– Рад, – кисло произнес вампир.

– Но куда она исчезла?

– Мы решили, что Белле лучше находиться подальше отсюда, – холодно произнес Драко.

– Очень жаль, – покачал головой старейшина, – я надеялся с ней познакомиться…

– Брат, – отмер Кай, в его голосе проскользнуло раздражение, – раз уж мы все познакомились, может, приступим к главному?

– Конечно, брат, – опомнился Аро. – Итак, друзья… Что же нам с вами делать?

Волшебники и Каллен напряглись. Похоже, сейчас решатся их судьбы.

– Странная ситуация, очень странная… Никогда еще в центре наших владений не появлялись маги. К сожалению, отпустить вас просто так мы не можем. Вам стала известна тайна нашего существования. Думаю, вы прекрасно понимаете, я не могу поставить под угрозу наш клан. Что же делать?

– Давайте поговорим начистоту, – начал Гарри. –Ни мне, ни моим друзьям, не нужен конфликт с вампирами. Мы приехали сюда только из-за нашего друга. И раз сейчас он уже не рвется драматично покончить с жизнью, мы хотели бы уехать обратно. Мы обещаем, вашу тайну мы сохраним.

– Охотно верю! – кивнул Аро. – Но, понимаете ли, дело не столько в вас, сколько в Эдварде и его семье. Вампирам под страхом смерти запрещено раскрывать себя магам. Все мы понимаем, почему. Само ваше знакомство – уже нарушение наших законов. И Каллены уже поплатились за это. К счастью, нам удалось спрятать их от преследования волшебников. Но что будет, если они снова выдадут наш секрет?

– Неужели нельзя решить дело мирно? – сквозь зубы произнес Поттер.

– Боюсь, что нет, – развел руками Аро.

Атмосфера накалилась.

– В таком случае, – решительно сверкнул глазами Гарри, – вы не оставляете нам выбора.

Драко и Гермиона, не сговариваясь, встали рядом с ним.

– Думаю, вам известно, как маги уничтожают нечисть. Адское пламя – и ото всех находящихся в этом помещении не останется даже пепла.

Телохранители старейшин яростно ощерились, готовясь вцепиться волшебнику в глотку. Сами властители Вольтури напряглись, внимательно наблюдая за компанией.

– Мы-то успеем уйти. И скорее всего, потом нам придется очень долго объясняться с Министерством Магии. Возможно, мы понесем серьезное наказание. Но вам это уже не поможет.

– Вот как, – странным голосом произнес Аро. – Похоже, ситуация зашла в тупик.

Маска доброжелательности слетела с его лица, и теперь на волшебников смотрел невероятно древний вампир. Гарри смело смотрел ему прямо в глаза, всем своим видом показывая, что тронуть своих друзей не позволит. Внезапно, отчаянный крик Элис привлек внимание присутствующих.

– Стойте!

Влетевшей в зал вампирше заломили руки Феликс и Деметрий. Дернувшегося было Эдварда буквально пригвоздила к месту Джейн.

– Подождите, прошу! Эти маги не причинят вреда, наоборот – они могут помочь. Я покажу! – Элис просительно протянула руку.

Аро еле заметно кивнул, и девушку тут же подвели к нему. На мгновение он замер, прикоснувшись к ее ладони, а потом заметно расслабился.

– Вот как, – вновь повторил он, но на этот раз куда более приветливо. – Что ж, Элис, ты знаешь, у меня не было повода сомневаться в твоем даре предсказателя. Но, как видно, даже ты можешь иногда ошибаться.

Намек на предположительную смерть Беллы не понял бы только глухой.

– Да, вы правы, – с сожалением ответила вампирша. – Но сейчас я на сто процентов уверена в правдивости этого видения! Гарри, Драко и Гермиона помогут улучшить положение вампиров в мире магии, если никто не будет угрожать им, их семьям и друзьям.

– И каким образом они этого добьются? – недоверчиво спросил Кай.

– Я не знаю, – покачала головой Элис. – Но они помогут.

Аро, который все время стоял неподвижно, размышляя, снова вернул на лицо доброжелательную улыбку.

– В таком случае, у нас больше нет причин задерживать волшебников в Вольтерре. Отправляйтесь домой и передайте мой привет Карлайлу… и Белле Свон.

– Обязательно, – кивнула Гермиона, продолжающая настороженно следить за вампирами.

Наконец, их отпустили…

– Ну вот, – пробормотал идущий по коридору Гарри. – А я уже настроился на эпичную битву, даже придумал, какие слова скажу, умирая на ваших руках, и тут… Сплошной облом!

– Поттер, я тебе сейчас вторую руку сломаю, – мрачно пообещал Драко.

Гриффиндорец с демонстративной опаской покосился на парня и спрятался за Гермиону. Девушка раздраженно фыркнула. Как только компания вошла в приемную, маги, наплевав на присутствие секретарши, взяли за руки Эдварда с Элис и переместились в Малфой-мэнор.

***

– Неужели мы вот так их отпустим? – прошипел Кай, как только за волшебниками закрылись двери.

– Конечно же, нет, – насмешливо посмотрел на брата Аро.