Текст книги "Гарри Поттер и клан Вольтури (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Свон.

– Равноправие существует только на бумаге, – вздохнул Эдвард.

Карлайл серьезно кивнул.

– Мы стараемся не выделяться на фоне обычных людей, – произнес он, – потому что волшебники и правительство людей работают сообща. Вольтури не зря установили такие законы, они хотели сохранить нашу расу от посягательств магов. Если где-то начинают происходить необычные вещи, появляются странные люди, то магглы, кажется, так вы их называете, они тут же свяжутся с волшебниками, и дело перейдет в их руки. А для нас это означает…

– Полное уничтожение, – закончил Гарри.

– И… Что теперь? – спросила Белла.

– Мы уедем, – сказал Карлайл. – Завтра же дом опустеет. И я…

– Мы никому не расскажем о нашем знакомстве, не сомневайтесь, и, по возможности, постараемся отвести от вас погоню, – заверил Поттер.

– Но почему вы сообщили нам о готовящейся облаве? – сощурила глаза Розали. – Какая вам от этого выгода?

– Известно, какая, – усмехнулся Эммет. – Эдвард уедет, не исключено, что даже навсегда, и Белла достанется Драко.

– Ч-что? – опешила Свон.

– Я, конечно, не в восторге от их близкого общения, – ответил Малфой, – и не упустил бы возможности вернуть ее, но уж точно не таким способом.

– А меня никто не хочет спросить? – прошипела Белла.

Гарри переглянулся с Гермионой и предпочел сделать вид, что его здесь нет. Грейнджер закатила глаза. Свон начала сверлить Драко яростным взглядом, явно горя желанием запустить в него что-нибудь потяжелее. Сгустившееся напряжение прервала Эсми:

– Выясните отношения позже. Эдвард, отвези Беллу и ее друзей по домам. А вы все: вперед собираться. У нас мало времени, не будет тратить его на пустяки!

***

В то время, как Эдвард Беллу, Гарри, Драко и Гермиону домой, за тысячи километров от Форкса, в величественном замке, три старейшины, с давних времен управляющие кланом Вольтури узнали интересную новость от своего мага-информатора. По словам трех юных волшебников министерские узнали о местонахождении Калленов. Группа для их захвата практически собрана и в ближайшее время отправится в облюбованный семьей вампиров городок.

Такого подарка не мог предположить даже Аро. Проверив подлинность информации, он довольно улыбнулся и повернулся к Кайусу и Маркусу.

– Похоже, Каллены совершили непоправимую ошибку и вскоре будут уничтожены, – прокомментировал известие Кай.

– И что же будем делать мы? – без особого интереса спросил Марк.

– О! – хлопнул в ладоши Аро. – Как старейшины мы просто обязаны… потребовать объяснений от провинившегося клана и назначить этой семье подобающее наказание. Если, конечно, – тут вампир усмехнулся, – ее члены выживут после облавы волшебников.

– Но вмешательство Министерства в наши дела может доставить проблемы, – пробормотал Марк.

– Это не так важно, – возразил Кай. – В любом случае, сил магов сейчас не хватит, чтобы уничтожить наш клан полностью. В конце концов, они всего лишь люди, пусть и с необычными способностями. Главное: мы наконец-то получили возможность разобраться с помехой…

Аро согласно кивнул.

========== Глава 12 ==========

Добравшись до дома и попрощавшись с Беллой и Эдвардом, маги расположились в гостиной и хмуро переглянулись. Этот день оказался до неприличия неудачным. И как их угораздило так сильно вляпаться? Но ладно они – вампиры теперь тоже рисковали своими жизнями. Смогут ли они уйти от преследования волшебников? И не накажут ли семью таинственные Вольтури, следящие за порядком среди клыкастых? Очень хотелось верить, что все обойдется. Пусть ребята настороженно относились к Калленам, но их смерти они уж точно не желали.

– Что будем делать? – наконец спросил Гарри.

Гермиона вздохнула и потерла виски. Происходящее не укладывалось в голове, а план действий составить надо. Вот только сейчас девушке больше всего хотелось рухнуть в постель и не подавать признаков жизни до самого утра.

Мрачный Драко сидел в кресле напротив и сверлил взглядом кофейный столик с полупустым блюдом печенья. Мысли, бродящие в голове, спокойствия не добавляли. При этом обида Беллы среди них занимала едва ли не последнее место.

– Нужно придумать, как защитить семью Свон, – глухо произнес он и посмотрел на друзей. – Скоро город наводнят маги и начнут проверять всех, кто каким-либо образом был связан с Калленами. Магглы не смогут противостоять Конфундусу, Империо или легилименции – смотря какой способ выберут авроры. Они обязательно узнают о Белле, а вы все прекрасно знаете о ее окклюменционном щите. Возникнут вопросы, я боюсь, что волшебники могут навредить Свонам, чтобы узнать ответы на них.

– Что ты предлагаешь? – спросила Гермиона. – Мы же не сможем им помешать. В нашем положении лучше не переходить дорогу Министерству. Оно может доставить немало проблем.

– Пока я могу сказать только одно: надо проводить друг с другом как можно больше времени, – пожал плечами слизеринец. – Пока мы вместе, шанс защитить Беллу остается.

– Учитывая сказанное тобой в доме вампиров, это будет затруднительно, – возразил Поттер.

– Белла – разумная девушка, она поймет ситуацию. А обида на меня не помешает ей помочь в нашем книжном магазинчике. Больше ничего и не надо, – ответил Малфой.

– Что ж, примерный план действий на ближайшее будущее готов, – заключила Грейнджер. – Более подробный составим позже с участием Беллы. А теперь пойдем спать, завтрашний день обещает быть трудным…

***

Каллены покинули Форкс вовремя: уже на следующее утро идущий в продуктовый Гарри увидел замаскированных волшебников. Они осторожно разведывали ситуацию, невзначай расспрашивая о необычной семье. Надо отдать им должное, с магглами они вели себя прилично. Видимо, в штатах к простецам относились терпимей, чем в консервативной Англии. Или же дело заключалось в другом, кто знает?

Белла дулась на Драко и безумно скучала по Эдварду. Без него в школе стало слишком скучно, привычные посиделки с одноклассниками совсем не радовали, а сосредоточиться на уроках не получалось. Но Свон понимала, что если бы не нависшая над ним и его семьей угроза, Эдвард ни за что бы ее не покинул.

Как и предсказывал Малфой, Белла все же согласилась помогать в магазинчике Гермионы. Изредка встречалась с Джейкобом и с удовольствием проводила время с Гарри и Гермионой, при этом упорно избегая Драко. Вот только тот безразлично относился к ее неприязни и не собирался отпускать ее одну в городе, где рыщут посторонние маги.

Первое время девушка, казалось, не замечала слежки. Но потом явно что-то почувствовала. Однажды вечером, идя домой с пакетами в руках и завернув в какой-то переулок, чтобы сократить путь, она тихо опустила свою ношу на землю и чуть не врезала аристократу в …надцатом поколении. К счастью, она успела вовремя остановить удар.

Сказать, что Драко опешил – ничего не сказать. Правда, он быстро пришел в себя под разъяренное шипение любимой девушки:

– Какого черта ты преследуешь меня, Малфой?!

– Не преследую, а присматриваю, – поправил ее слизеринец.

– Зачем?

– Белла, здесь повсюду незнакомые волшебники.

– И что с того?

– А если кому-то из них захочется повеселиться? Ты ведь даже пикнуть не успеешь!

– Тебе-то какое дело?

– Да потому что я люблю тебя, дурочка! – не выдержал волшебник.

– Что?

– То!

– Я ведь всего лишь «маггла», разве нет? – язвительно поинтересовалась Свон.

– Ты не маггла, ты – сквиб.

– Судя по твоим рассказам, в глазах магов я кто-то вроде надоедливого таракана»

– Да, ты сквиб, Белла, – в запале согласился Драко. – И самая умная, рассудительная, красивая, упрямая, мерлин тебя побери, и невероятная девушка, которая встречалась мне в жизни!

Белла сжала кулаки, закусила губу и шмыгнула носом.

– Между прочим, ты меня только что оскорбил, – обиженно произнесла она, намекая на первое предложение слизеринца.

– Я констатировал факт, – возразил маг.

– Ну почему, с вами, парнями всегда так сложно?..

На этом месте девушку прервал Малфой, почувствовавший приближение постороннего.

– Выскажешь все свои претензии позже.

– А?

– Быстро идем отсюда. Я тебя провожу.

Учитывая тон, возражений волшебник бы не потерпел. Подхватив пакеты Свон, он схватил девушку за руку и потащил за собой. И на душе у Свон стало до странности спокойно…

***

– Это переходит все границы! – процедил Драко, хлопнув дверью.

По пути домой он столкнулся с одним из приехавших в Форкс авроров. Тот с ходу зарядил по Малфою Конфундусом и, дружелюбно улыбаясь для виду, начал допрос. Парень мог легко смахнуть заклятие – отец учил его этому – но не хотел вступать в конфликт. Впрочем, удовольствия действия незнакомого волшебника ему не доставили.

Сидя в гостиной, Драко кратко пересказал друзьям их встречу. Гарри и Гермиона помрачнели.

– Может, стоит с ними связаться? – предложил Поттер. – В конце концов, это мы проговорились им о вампирах неподалеку. Неужели этим магам в голову не могло прийти мысли о том, что мы можем знать больше?

– Скорее всего, они нам просто не поверят, – отмахнулся Малфой.

– Но про вампиров-то поверили! – воскликнул Гарри.

– Естественно, они поверили, – буркнула Грейнджер. – Ты стоял с таким глупым выражением лица, какого ни один актер изобразить не сможет…

– Но кто же знал, что они внезапно спросят о необычных людях или даже семьях, проживающих в городе? – развел руками гриффиндорец. – Я просто не успел опомниться!

Драко закатил глаза.

– Давайте вернемся к делу, – сказал он, выразительно посмотрев на друзей.

– Что ты предлагаешь? – повернулась к слизеринцу Гермиона.

– Как я уже говорил, нужно защитить Беллу и ее отца. Мало ли, что может случиться…

– И как ты себе это представляешь? – не поняла девушка. – Создавать амулеты, которые могли бы помочь в нашей ситуации, мы не умеем. Заставить Свонов уехать не сможем. Они же оба упрямые до ужаса и ни за что на это не согласятся. А применять заклинание не хочется, они ведь свои.

– Но надо же что-то делать! – не успокаивался Драко. – Нельзя сидеть, сложа руки.

– Никто и не возражает, Драко, – успокаивающе проговорила Грейнджер. – Вот только кидаться грудью на амбразуру тоже не стоит.

– Да неужели? – удивленно поднял бровь Малфой. – А не этим ли вы занимались все семь курсов Хогвартса?

– Не будем сейчас об этом, – стушевалась гриффиндорка и вернулась к теме: – Ничего серьезнее, чем наблюдение за Беллой и ее семьей, нам все равно недоступно. Просто будем внимательнее. А там… разберемся по обстоятельствам…

Волшебники переглянулись и кивнули.

Какая ирония! Снова Форкс, снова опасность. Только сейчас нет маньяков-кочевников, угрожающих жителям, их место заняли маги. Но от этого не легче.

***

В выходной Белла снова пришла помочь в книжном магазине. С тех пор, как ребята разослали объявления об открытии (пусть и с небольшим опозданием), в магазинчик начал стекаться тонкий ручеек из покупателей. И хотя Гермиона рассчитывала на большее, она не собиралась опускать руки. Друзьям оставалось только поддержать ее.

Сейчас Малфой и Свон прогулочным шагом возвращались домой после работы. Драко уже привычно провожал Беллу до дома, как вдруг остановился, посерьезнев.

– Опять они… – зашипел он, покрепче сжав руку девушки.

Увидев на другом конце улицы спокойно идущего к ним мужчину со странным значком на груди, Белла тоже напряглась и вопросительно посмотрела на слизеринца.

– Постарайся не привлекать внимания. И держись за мной.

– Хорошо, – кивнула Свон.

Не церемонясь, подошедший аврор накинул на них чары доверия и задал первый вопрос. Первый, но, разумеется, не последний. Драко непринужденно рассказывал и так всем известные сведения, не собираясь углубляться дальше. Белла тоже добавила пару слов и, стоит отдать ей должное, свой страх перед незнакомцем не показывала.

Да, в Форкс приехала необычная семья. Верно, это Каллены. Прожили здесь пару лет, а потом внезапно сорвались с места. Нет, куда они поехали, не знаем. Причину переезда – тоже. Что? Нет, близких друзей у них тут не было. Они вообще редко с кем-либо общались и всегда держались обособленно.

Замаскированный аврор хмурился все сильнее. Похоже, их расследование практически не продвигалось. В самом деле, о чем министерским могут рассказать магглы?

Наконец, допрос закончился, и волшебник пошел дальше. И только парочка вздохнула с облегчением, как…

– Драко? – окликнул парня красивый женский голос.

Маг застыл от неожиданности, и ме-едленно развернулся назад. Не понимая, чем вызвана такая реакция, Белла тоже посмотрела в ту сторону и распахнула от удивления глаза. На тротуаре рядом стояла пара платиновых блондинов в дорогих деловых костюмах. Люциус и Нарцисса Малфой.

– Зачем вы здесь? – спросил Драко, загораживая Свон.

– Тебе не кажется, что это не те слова, которые говорят своим родителям после долгой разлуки? – поднял бровь его отец.

Белла закусила губу. Об этих магах она слышала от ребят и, судя по всему, ничем хорошим их появление не закончится. Что же будет теперь?

========== Глава 13 ==========

Белла, Гарри и Гермиона сидели в гостиной дома волшебников. На кофейном столике стояло нетронутое блюдо с печеньем и три чашки с остывшим чаем. Казалось, напряжение, царившее в комнате можно потрогать руками.

Драко с родителями заперся наверху. И судя по всему, там сейчас проходил серьезный разговор. В который ребята не имели права вмешиваться. В конце концов, со своей семьей Малфой может разобраться сам. Однако…

– Как думаете, они не заберут его в Англию? – тихо спросила Белла.

Волшебники мрачно переглянулись.

– В принципе, не должны – он ведь совершеннолетний, – ответила Гермиона. – Но заставить вернуться домой можно и другим способом.

– Нет, – покачал головой Гарри. – Они оба любят его до безумия. Не думаю, что Драко будут шантажировать собственные родители.

– Мы же не знаем о подводных камнях в их отношениях, – возразила Грейнджер.

Белла, закусив губу от волнения, переводила взволнованный взгляд с парня на девушку.

– И что теперь? – прервала она спорящих магов.

– Не знаю, – вздохнула Гермиона. – В любом случае, от нас здесь уже ничего не зависит.

Грейнджер поудобнее перехватила телефон. Она звонила Джейкобу вчера, позвонила ему недавно, но Блэк так и не ответил. Он уже три дня не выходил на связь, и волшебница начала беспокоиться. Мало ей этого слизеринца, еще и с квилетом что-то произошло!

Девушка решила съездить к нему и выяснить, что случилось. Возможно, она сможет помочь. Или все в порядке, а она просто придумывает себе небылицы? Даже так, навестить резервацию все равно нужно.

Свон вопросительно посмотрела на Гермиону.

– Джейк не отвечает, – пояснила она, нервно стуча пальцами по подлокотнику дивана.

– Тебе тоже?

Волшебница кивнула.

– Не знаешь, что случилось?

– Нет…

Поттер неожиданно громко закашлялся, прерывая разговор девушек. Недовольно посмотрев на друга, Гермиона тут же поняла причину – со второго этажа спускались Малфои.Ребята вскочили, с тревогой глядя, на растрепанного Драко – похоже, беседа под чарами конфиденциальности протекала бурно.

Холодно оглядев присутствующих, Люциус коротко кивнул. Его жена тоже взглянула на друзей, особое внимание уделив Свон. Белла тут же подобралась, скрыв беспокойство и страх за друга. Не важно, кто перед ней стоит. Она не позволит, чтобы о ее слабостях узнали посторонние люди.

Судя по прищуру глаз леди Малфой, маневр не остался незамеченным.

– Что ж, Драко, – наконец, заговорила Нарцисса. – Раз ты не собираешься отступаться от своего… быть может, познакомишь нас со своей… подругой?

Маска безмятежности едва не слетела с лица Беллы, но она вовремя взяла себя в руки. Она знала, что значит для девушки представление родителям в мире магии. Хотя до сих пор не верила, что эти надменные аристократы примут ее так просто. Скорее всего, эта проверка. И на нее будут профессионально давить.

Сам Драко только-только отошел от шока.

– А… Э… Н-но как? Почему? – еле выдавил он.

– В чем дело, сын? – насмешливо поинтересовался Люциус. – На радостях ты позабыл имя столь… дорогой для тебя девушки?

Щеки мисс Свон предательски порозовели. Она уже не знала, куда себя деть, стараясь скрыть беспокойство.

Драко словно очнулся. Выпрямившись и посмотрев родителям в глаза, он церемонно представил им Беллу. Потом Свон уже «официально» познакомилась с двумя магами. Девушка не стала изображать реверанс, а просто кивнула. Если чета Малфоев и удивилась, свое мнение она оставила при себе.

Нарцисса еще раз внимательно осмотрела Беллу.

– Счастлива наконец увидеть вас лично, мисс Свон. Надеюсь, наша встреча будет не последней. Нам с вами о многом нужно поговорить.

– Я тоже так думаю, миссис Малфой.

– В таком случае, я рада буду встретить вас в нашем мэноре на Рождество.

– Я обязательно воспользуюсь вашим предложением, если не будет против мой отец.

– Думаю, с ним мы сможем договориться, – ответила Нарцисса и кивнула мужу.

– Нам пора, – произнес Люциус. – Прощай, Драко.

Маг повторно обвел взглядом пеструю компанию и кивнул знакомым. Когда Малфои вышли на улицу и аппарировали, Гарри без сил рухнул на диван.

– Драко, вот ответь мне… – почти шепотом сказал он. – Зачем они приезжали?!

– Информаторы в местном Министерстве оповестили их об облаве. Они знали, где я живу, вот и подорвались с места. Хотели убедиться, что я не пострадал. Ну и с Беллой познакомиться хотели…

– А почему разговор занял так много времени? – подключилась Гермиона.

– Потому что сначала они отчитывали меня за безрассудство и поведение, не достойное наследника древнего рода. Потом требовали, чтобы я уехал с ними и больше не подвергал себя опасности.

– Судя по тому, что они ушли ни с чем, ты не согласился? – хмыкнул Гарри.

– Ты проявляешь чудеса сообразительности, Поттер.

– Ребята! – возмутилась Грейнджер. – Опять за свое?

– Не злись ты так, Герми. Мы просто перенервничали.

– А теперь что? – спросила Белла, успокоившись после неожиданной встречи.

– А теперь, – усмехнулся Гарри, – Драко в подробностях перескажет нам его разговор с родителями. Если появились проблемы, мы должны решить их вместе.

– Да там и рассказывать не о чем, – отмахнулся слизеринец, но все же сдался.

***

Выпускать единственного наследника из поля зрения ни Нарцисса, ни Люциус не собирались. Именно поэтому они воспользовались своими связями. И когда им стало известно о живущих недалеко от Драко вампирах, Малфои не смогли это проигнорировать.

К счастью для них, опасность прошла стороной. Но оставалась еще одна нерешенная проблема – Белла Свон. Убедить, что сквибка – не лучшая партия для будущего лорда, у них не получилось. Драко заразился от Поттера гриффиндорским упрямством и отказался слушаться родителей.

В конце концов, Нарцисса и Люциус пошли на компромисс. Раз сыну так дорога стала эта Свон, они готовы принять ее в качестве содержанки. Если она сможет родить ребенка, который унаследует врожденный окклюменционный щит, то Малфои обязались дать ей покровительство своей семьи и на должном уровне устроить в мире магов.

Но это и это предложение встретило категорический отказ сына. Нарцисса не понимала, как какая-то провинциальная девчонка могла вскружить голову Драко. Она надеялась, что встретив его родителей, наглая сквибка отступит. Должна же Белла Свон понять, что они не позволят ей стать женой сына.

Порядком накрученная леди Малфой с недовольством смотрела на темноволосую девушку. Сквибке явно было не по себе. Похоже, встречи с родителями «жениха» она никак не ожидала. Но Нарцисса не заметила в ней того, что могло бы привлечь к себе Драко.

Ни сногсшибающей красотой, ни невероятным шармом Белла Свон не обладала. Поставь рядом с ней еще пять девушек, она не будет среди них выделяться. Единственное, что зацепило Нарциссу – глаза девушки. До странного спокойные, внимательные. Тихая, незаметная и в то же время умная. Да, такая вполне могла представлять опасность.

Нарцисса не сказала об этом вслух. Она не стала ни угрожать мисс Свон, ни отговаривать Драко. Но если эта девушка действительно умна, она вспомнит свое место на традиционном рождественском приеме. Сквибу, воспитанному магглами, никогда не встать вровень с аристократками. И Драко это поймет.

***

Встреча с мистером и миссис Малфой взбудоражила всех в доме. Ребята долго обсуждали произошедшее за чашкой чая. Две пачки с печеньем улетели за полчаса. Сказывались измотанные нервы.

Белла ворчала на Драко из-за его странного поведения. Она уже давно чужая девушка, а он своим родителям ее чуть ли не невестой представляет. Лишь бы продолжить общение. Правда, ворчала девушка неубедительно. Явно по привычке.

Гермиона вздохнула и вышла из гостиной. Голоса ребят поутихли. За окном тускло светили фонари. Неожиданно громко в царящей вокруг тишине проехала машина, мазнув по стене дома светом фар. Волшебница прислонилась к подоконнику и включила телефон.

Она снова звонила Джейкобу. Да, навязываться неприлично. И ей очень стыдно за свое поведение. Но ведь ей нужно только удостовериться, что с ним все в порядке. Может же она волноваться на правах старого друга? Но Блэк и в этот раз не ответил.

Девушка отложила мобильник в сторону.

Она не понимала, что происходит. С ней. С Джейком. С друзьями… И ни один из них даже не догадывался, как нужно действовать в подобной ситуации. Неизвестность угнетала.

Гермиона только уверилась в решении навестить резервацию. Даже если Джейкоб на что-то обиделся и не хочет ее видеть, она узнает об этом лично. В следующие выходные они с Беллой обязательно поедут в лес. Развеяться на прогулке не помешает, да и ягоды еще можно найти. А потом они заглянут к Блэку. Просто так, невзначай.

Да. Именно так она поступит.

***

Запах леса повсюду. Приятный, знакомый, почти родной. Над головой, сквозь переплетение ветвей можно увидеть ночное небо. С яркими-яркими звездами. Кажется, что за тобой, словно беспристрастные судьи, наблюдают древние существа. И неважно, день сейчас или ночь. От их ока ничто не укроется.

Он бежит быстро, ни человеку, ни зверю его не догнать. Сила чувствуется в каждом движении. Она разлита теплом по всему телу, только и ждет, чтобы ее применили. Сегодня у него появился шанс показать себя. И не только у него. Чувства стаи отзываются азартом.

Чужак забрел на их территорию. Давний враг, про которого в племени помнили только старейшины, вновь объявился. Его запах вызывает раздражение. Слишком приторный. Слишком неестественный. И они готовы встретить его подобающе.

На периферии мелькнули огненно-рыжие волосы. Она здесь. Непрошеная гостья, нарушившая покой племени. Недолго ей осталось улыбаться. От квилетов еще никто не уходил.

Волк зарычал. Он знал, что стая рядом и уже окружает противницу.

Сегодняшняя ночь пахнет погоней…

Комментарий к Глава 13

Тапки и помидоры в студию! Животрепещущий пендель для автора тоже не помешает.

========== Глава 14 ==========

Белла раздвинула ветви ели, пытаясь пройти к поляне с ягодами. На ней уже хозяйничала Гермиона, и Свон не хотела остаться с пустой корзинкой. Проход открылся, и девушка, не теряя времени даром, прошла дальше. Вот только она не учла, что встала слишком близко к хлесткой ветке. Удар пониже спины заставил чертыхнувшуюся Беллу покачнуться.

– У тебя все в порядке? – взволнованно спросила Гермиона.

– Все стало не в порядке, как только мы шагнули в лес, – сердито пропыхтела Свон. – Не с моей координацией движений…

– Брось, у тебя прекрасная координация!

– Да, возможно. Но иногда она дает сбои.

– Плохие дни бывают у всех, – печально улыбнулась Грейнджер. – Не волнуйся, Белла, все наладится. Авроры уедут…

– Не волнуюсь я из-за волшебников! Меня беспокоит Драко.

– А точнее, его родители, – проницательно заметила Гермиона и посмотрела на Беллу снизу вверх.

Девушка в ответ тяжело вздохнула.

Свон уже справилась с препятствиями растительного происхождения и начала собирать спелые ягоды на пару с волшебницей. Корзинки медленно, но верно наполнялись земляникой, да и сами подруги не отказались от лакомства. Хорошо еще, что влажные салфетки с собой. А то пришлось бы им пугать людей брызгами сока-крови на подбородке.

– Послушай, – мягко начала Гермиона, – я знаю, для тебя все это выглядит дико. Но в магическом мире такое в порядке вещей.

– Герми, они предложили сделать меня содержанкой! – голос Белле изменил. – Как бы ты повела себя, если б получила похожее предложение?

– Отказалась бы наотрез, пообещав, что достигну всего сама и без помощи богатых покровителей, – честно ответила Грейнджер. – А потом порвала все связи с родителями парня и им самим… Но, Белла, я не думаю, что мой подход правильный.

– Потому что Драко – твой друг?

– Не только. Ты должна понимать, он воспитывался в… вот такой семье. А потом встретил тебя и смог полюбить.

– Ах, вот значит как! То есть, по-твоему, я должна благодарить его за оказанное внимание?

– Белла, он полюбил тебя, несмотря на все предрассудки. И судя по реакции родителей, его не устраивала роль тебя-любовницы. Раз там разгорелся такой скандал, он вполне серьезно хотел сделать тебе предложение. Это дорогого стоит. Фактически, ему пришлось изменить принципам, привитым с детства.

– Можешь не продолжать, я знаю, о чем ты думаешь. Драко, как рыцарь, любил меня, а когда встретил… Оказалось, что дама его сердца предпочла другого.

– Я не это имела в виду…

– Чувствую себя отъявленной стервой! – отчаянно воскликнула Свон. – Не думала, что мне присуща ветреность. Я ведь люблю Эдварда. Я искренне считала: никаких чувств к Драко не осталось. Но они есть. И сильные. И теперь мне стыдно перед Эдвардом, потому что… потому что Драко я люблю больше. Но нам никогда не быть вместе. Его родители просто не позволят. Я ужасна, да? Теперь ты меня презираешь?

Белла закусила губу, не в силах сдержать подступившие слезы. Слишком долго она копила в себе переживания. Слишком долго не решалась произнести эти слова вслух. Теперь же, вопреки тяжелому кому в горле, она почувствовала легкость.

– Нет… – качнула головой Гермиона. – Нет, Белла, я тебя не осуждаю. Честно говоря, у меня было что-то подобное. Еще в Хогвартсе. Это просто… просто переходный возраст еще не закончился, поэтому-то все так…

Видимо, Свон так заразительно плакала, что рациональная до кончиков волос Грейнджер тоже начала всхлипывать. А может, в лесу сам воздух содействовал таким беседам?

– Черт, – сердито вытерла слезы Белла. – Сидим и ревем здесь, как дуры. И из-за чего? Из-за парней?

Волшебница согласно всхлипнула.

– Землянику будешь? – спросила она.

– Давай…

***

После моральной разрядки девушки, перешучиваясь, вышли из леса. Корзинки были доверху наполнены вкуснейшей земляникой. Подруги собирались пешком добраться до припаркованной на обочине машины. До нее осталось всего ничего, достаточно пересечь широкое поле и по тропинке пересечь небольшую рощицу. Но Судьба решила подкинуть парочке очередной сюрприз. И не сказать, что безопасный.

– Какая встреча, – протянул Лоран, появившись буквально из ниоткуда.

Гермиона тут же выхватила палочку и загородила собой Беллу. Убить его не убьет, но хотя бы задержать сможет. Вампир рассмеялся.

– Ну-ну, – вскинул руки в примирительном жесте он. – Опусти палочку, волшебница. Я пришел сюда не драться.

Судя по лицу гриффиндорки, она не только не верила его словам, но уже раз пять убила. Правда, пока мысленно.

– Герми, может, выслушаем его для начала? – осторожно спросила Белла.

– Он солжет. А стоит нам потерять бдительность, набросится и убьет.

– И зачем же мне это делать? – вздернул бровь кочевник.

– Ради мести за своего приятеля. Прости, забыла имя.

– Джеймс, волшебница. Его звали Джеймсом. И его гибель нас очень расстроила. Особенно Викторию. Теперь она жаждет мести.

– И ты решил ей помочь? – прищурилась Грейнджер.

– Что ты, я всего лишь хотел предупредить.

– С чего бы?

– Не хочу конфликтовать с магами. Наша прошлая… встреча слишком дорого обошлась.

– Ты считаешь, что мы тебе поверим?

– Конечно же, нет, – усмехнулся вампир. – Я не наивный мальчишка. Но вам лучше держаться наготове. Помяни мое слово, Виктория еще объявится. Надеюсь, мне не нужно объяснять, как опасна месть отчаявшейся женщины? А сейчас…

Взгляд вампира метнулся в сторону леса.

– Мне лучше уйти.

Он исчез. Как ни старалась Гермиона, разглядеть его движения оказалось не под силу человеческому глазу.

– Почему он исчез? – на грани слышимости прошептала Белла.

В ответ до девушек донесся многоголосый волчий вой. Волшебница побледнела. Испуганная Свон вцепилась в руку Грейнджер. Этим Гермиона и воспользовалась, аппарировав к машине.

Очень уж яркими оставались воспоминания об обращающемся Люпине на третьем курсе. На этот раз она не собиралась рисковать.

***

Герми и Белла сели в машину. Обеих трясло, но они старались держаться. Грейнджер завела машину и постаралась успокоиться. Вести машину, паникуя – лучший способ расстаться с жизнью. Когда девушки выехали на дорогу, Свон напряженно спросила:

– Кто это был?

– Оборотни, – выдохнула волшебница.

– Ты знала, что они здесь?

– Нет.

– Они опасны?

– Очень.

За что Гермиона любила Беллу, так это за умение даже в самых странных и – чего уж греха таить? – страшных ситуациях задавать вопросы строго по делу. Но Свон – дочь шерифа, так что все естественно.

По дороге Герми набрала номер Гарри. Ребята в это время собирали новый стеллаж в книжном. Поттер, как истинный гриффиндорец, решил, что собирать его магией неинтересно и предложил сделать это вручную. Драко с азартом согласился… и потерпел неудачу. Стеллаж развалился на «запчасти» от первого же прикосновения. Впрочем, сам Гарри рано праздновал победу. У него сборка проходила не лучше.

Звонок Гермионы застал парочку в ответственный момент: Поттер как раз поставил на полку первую книгу и задержал дыхание.

– О! Привет, Герми, – радостно отозвались на том конце провода. – Как прогулка в лесу? Много ягод набрали?

– Мы встретили кочевника, он предупредил нас об опасности. Правда, тщательно расспросить его мы не успели – оборотни спугнули.

– Вампира или вас? – фыркнул волшебник.

– Всех!

– Так, ты точно не шутишь? Совсем-совсем? Вы не ранены?

– Нет, мы с Беллой в полном порядке. Вы сейчас в магазине?

– Да, стеллаж собирали, – в этот момент послышался странный грохот, и Поттер исправился: – собираем.

– Если вы его сломали… – угрожающе начала девушка.

– Понял, не дурак, виноват, исправлюсь, – скороговоркой проговорил гриффиндорец. – Ждем вас здесь с подробным рассказом. Будьте осторожны.

– Хорошо.

Отключившись, Гермиона посмотрела на Свон. Белла нервно улыбнулась.

Как назло, они нарвались на Чарли. Гермиона не превышала скорость (хотя очень хотелось), так что причины останавливать подруг у шерифа не было. Но в машине ехала его дочь, и девушкам пришлось задержаться на беседу.К счастью, короткую.