Текст книги "Другая история (СИ)"
Автор книги: Хелена Грин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
– И вот еще… Если встретишь ту троицу, не упускай их из виду. А лучше переправь пленников сюда. Можно даже не всех, а только девчонку. Ксэлос, кажется…
Эльф задумчиво кивнул, искоса посмотрев на Трандуила. С чего бы такое пристальное внимание к человеческой девушке? Похоже, узнавать ответ на этот вопрос ему предстояло самостоятельно. Вряд ли отец расскажет, в чем дело. А вот девушка. Особенно, если на нее надавить, может выдать массу интересной информации…
Но пока Леголаса интересовало только одно – почему эта Ксэлос кажется ему знакомой?
Комментарий к Глава 7
Друзья мои, простите за такой маленький объем. Первые две недели лета у меня будут очень напряженными. Я постараюсь не задерживать проду, отходя от графика, но количество страниц в главах существенно сократится. Надеюсь на ваше понимание.
========== Глава 8 ==========
Ксэлос сидела на открытой веранде одного из многочисленных гостевых «домов» Ривенделла. Девушка сидела на бортике ограждения, свесив ноги вниз, и задумчиво смотрела вдаль. Ей пришлось преодолеть долгий, нелегкий путь. Проходи она его в одиночестве – давно бы пропала, но, к счастью, с ней путешествовали Леша и Валера.
В компании этих необычных личностей бывшая повелительница Мордора могла на время забыть о своей миссии в этой реальности, о трудностях, ожидающих впереди, об одном светловолосом эльфе, от «старой» версии которого она недавно сбежала. Рядом с ними Ксэлос смогла морально отдохнуть, что раньше позволяла себе только рядом с мужем.
Хотя… Некоторое время спустя после их эпического во всех смыслах побега из Лихолесья, к компании присоединился отряд эльфов под командованием Леголаса. Встретить их не ожидал никто из троицы. Эльфы, впрочем, тоже были очень удивлены. Но вовремя опомнились.
После недолгих переговоров с командиром отряда, проходящих под прицелом пары десятков луков, которые мужественно взяла на себя Ксэлос (переговоры, а не луки – все девушка просто не удержала бы), они пришли к соглашению: троица не пытается сбежать, эльфы не стреляют, не пытаются их связать и отконвоировать в дворцовые темницы, не… Еще много всяких не, которые эльфы и так выполнять не стали. В общем, переговоры завершились удачно.
После этого Леша, Валера, Ксэлос и Леголас в компании сопровождающих, продолжили путь в Последний Приют вместе. Нет, нет. Не расслабляйтесь раньше времени. Попытки подловить троицу были, но успехом не завершились.
Когда Леголас подмешал в котелок местный аналог снотворного, неожиданно выяснилось, что Валера оказался аллергиком. Нос орка очень чутко реагировал на любые посторонние примеси в еде, будь то приправы или любая другая пакость. Честно говоря, вид чихающего без остановки орка настолько ошарашил лихолесского царевича, что пробовать усыпить компанию или как-то иначе воздействовать на нее он не стал. За что отряд эльфов и сам Валера были ему искренне благодарны.
Возможно, немаловажной причиной этого послужило еще и то, что троица, не сговариваясь, перешла на «подножный корм». Компания готова была хоть ягодками питаться, хоть травкой (даже орк), лишь бы не питаться из одного котла с эльфами.
После этого Леголас не оставлял попыток выяснить, почему Ксэлос носит обручальный браслет его матери. Но, вот незадача, как только эльфийский принц подводил разговор к этой теме, девушка тут же замолкала, и добиться от нее хоть какого-то ответа становилось невозможно.
Ксэлос в это время мысленно костерила всех и вся. Как она могла забыть об этом браслете? Да он же привлекает внимания больше, чем Леша, сидящий на закорках у Валеры! К сожалению, исправить эту оплошность или каким-то образом повлиять на ситуацию девушка не могла. Оставалось только скрипеть зубами и упорно молчать, не отвечая даже на подколки Леши.
О! Вот кто действительно получал искреннее удовольствие от происходящего. Голлум не упускал возможности постебаться над своей приятельницей в те моменты, когда она предпочитала отмалчиваться, доводя девушку до крайней стадии бешенства. От членовредительства Ксэлос останавливало только присутствие Валеры – этот орк уж точно друга в обиду не даст. Экс-правительнице Мордора оставалось только стискивать кулачки, с трудом подавляя желание вцепиться мерзкому гаду в шею, и с высоко поднятой головой стойко игнорировать нападки Леши.
Увы, большим терпением девушка не отличалась и очень скоро начинала отвечать на едкие комментарии Голлума. До конфликтов их пикировки не доходили, но окружающим и того, что было, хватало с лихвой.
Но мы отошли от темы…
Очень скоро, поняв, что все попытки разговорить бывшую пленницу приводят к провалу, Леголас оставил это дело. Но за девушкой все еще следил очень внимательно, стараясь не выпускать из виду.
Вот так… очень весело и разнообразно прошел путь до Имладриса. К концу пути все вздохнули с облегчением, но неожиданно появилась еще одна проблема – Валера. Ривенделльцы отказывались впускать в город орка. Хорошо еще их удалось отговорить от расправы, как только они его увидели. Ксэлос и Леше пришлось очень потрудиться, прежде чем они этого добились.
Шуму парочка навела порядочно. О Валере узнал даже Элронд. Владыка Последнего Приюта лично явился, чтобы разобраться с этим недоразумением. И, на свою беду, не иначе, встретился с объединившимися Лешей и Ксэлос. Кто пожалел больше: наша парочка, сам Владыка или орк – неизвестно. Но вскоре эльф сдался и согласился впустить в Имландис прислужника Врага. Однако его передвижение и действия подверглись строгому ограничению. Валере запретили разгуливать по Ривенделлу и вообще находиться где-то, кроме гостевого домика (если, конечно, это ажурообразное строение можно так назвать).
Ксэлос на это только усмехнулась. Леша попробовал было возмутиться, но тоже скоро остыл. Не хватало только, чтобы и ему ограничили свободу передвижения.
Совет назначили на послезавтра, так что у всех прибывших на него было достаточно времени, чтобы отдохнуть с дороги, набраться сил и перезнакомиться. И только наша троица сидела в четырех стенах. На то было несколько причин. Во-первых, общаться им здесь было не с кем. Во-вторых, их прогулка вызвала бы слишком много вопросов, на которые приятели не хотели отвечать. В-третьих… они сидели в домике из солидарности с Валерой. Да-да. Леша и Ксэлос объявили молчаливый бойкот, чтобы добиться равных прав для орков на территории ривенделльских эльфов.
Вернемся же к моменту с Ксэлос, которую мы вначале оставили, погрузившись в воспоминания о прошедшей поездке. Девушка сидела на бортике и задумчиво смотрела вдаль. О чем она думала в этот момент – оставалось лишь догадываться. Но, судя по мечтательному выражению лица, девушка размышляла о том, как бы побеспалевнее устроить приехавшим на Совет пакость. По крайней мере, именно об этом подумал Леша, как только ее увидел.
Голлум подошел ближе к ограждению и посмотрел на город. Валера тоже остановился неподалеку.
– Забавная картинка, не правда ли? – нарушила тишину Ксэлос.
– Ага… – кивнул Леша.
Орк насмешливо фыркнул.
– Какие планы на будущее? – как бы невзначай спросила девушка.
– Да кто ж его знает… Ты-то, что делать собираешься?
– Отправлюсь на Совет, напрошусь в команду по самоуб… спасению мира и отправлюсь в Мордор, – безмятежно произнесла Ксэлос.
– По камере соскучилась? – ехидно поинтересовался Голлум.
– Ну не то что бы… – весело ответила девушка.
– А что тогда?
– Да ты сам подумай, Леш, – предложила Ксэлос. – Вот герои собрались, вышли они из Ривенделла, поперлись на подвиги. Что ни день, то прохождение полосы препятствия, сражения, спасение всяких принцесс, королей и им подобным личностей. Слава, почет…
– Посмертные, – перебил ее Голлум с ухмылкой.
– Это не так важно, – отмахнулась от него Ксэлос. – Так вот. Придут наши герои на завоеванные орками территории. Не в обиду Валере будет сказано, выпрут тварей злобных с насиженного места, получат трофеи и поцелуй от красавицы… А может и красавца, смотря, у кого какая ориентация. Продолжат они путешествие с пафосом и фанфарами дотопают до Мордора, уничтожат темный артефакт, разрушат Барад-Дур, вмажут Саурону по самое не балуйся…
– И? – непонимающе спросил Леша.
– Ну, вот как их в такой ситуации не обломать?!
Пару секунд на веранде царила тишина, а потом компания взорвалась издевательским смехом. Мда-а… Берегитесь герои и иже с ними, к вам идут орк-Валера, Голлум-Леха и человеческая дева-Ксэлос, больше всего смахивающая на ведьму.
«Герои» еще не знали о готовящемся заговоре и спокойно бродили по Имландису, любуясь красотами эльфийского города. Но Совет расставил все по своим местам…
***
На небольшой округлой площадке, в тени деревьев расположились: Элронд, Гэндальф, Фродо, Арагорн, Боромир, Леголас и несколько эльфов, Гимли и четверка гномов, а также невыспавшаяся, и от этого очень хмурая и язвительная, Ксэлос. Девушка сидела между Арагорном, недовольно на нее косящимся, и каким-то гномом. Леши пока видно не было – он, как обычно, засел в кустах, чтобы ничего не упустить и не шокировать публику раньше времени.
Наконец, Владыка Элронд встал и обратился к пришедшим с приветственной речью. Пришедшие слушали его внимательно, торжественно сидя на своих местах. Что сказать, покрасоваться любит не только Темная сторона…
После объявления цели Совета начались споры. Гости Ривенделла обсуждали, как лучше всего уничтожить Кольцо Всевластия. Элронд пафосно молчал, не желая раскрывать все козыри разом. Гэндальф, который наверняка знал о единственном способе уничтожения артефакта, тоже не подавал вида об этом знании.
Ксэлос со скукой наблюдая за развернувшимся фарсом, иногда ехидно усмехаясь. От чего Боромир, не сводивший с необычной девушки настороженного взгляда, начинал нервничать. Арагорн был занят переглядками с Гэндальфом. Леголас тренировался в остроумии, а заодно и поддерживал честь родного государства в споре с гномом. Фродо потерянно взирал на творившийся беспредел, временами кидая выразительные взгляды за спину Элронда, где располагался выход. Этот хоббит определенно за приключениями не рвался (ну да кто ж его спросит?), что добавляло очков в копилку его самосохранения.
Вскоре рыжебородый Гимли не выдержал и рубанул Кольцо секирой. Артефакт made in Mordor оказался прочнее и оружие разлетелось на части. Все тут же затихли, ошеломленно взирая на остатки секиры в руках гнома.
В наступившей тишине отчетливо стали слышны негромкие хлопки Ксэлос.
– Браво, господа светлые, – язвительно произнесла девушка. – Давно я так не веселилась.
Присутствующие насупились. Боромир поднялся со своего места, внимательно смотря на лицо Ксэлос.
– А ты кто такая?
Девушка невинно улыбнулась.
– Ксэлос, – ответила она Боромиру. – Просто Ксэлос.
– А по мне, ты больше на прислужницу Врага походишь, – сказал мужчина. – Ведьма.
– О! – восторженно хлопнула в ладоши собеседница. – Сколько комплиментов для одной меня, благодарю.
– Зачем ты здесь? – с недовольством поинтересовался Арагорн.
«Испоганить ваше представление к Балрогу…» – весело подумала девушка, но ответила совсем другое:
– Хочу помочь.
– И чем же нам поможет такая, как ты? – презрительно фыркнул Гимли.
– Много чем… – уклончиво произнесла Ксэлос. – Но это сейчас не так важно. Меня больше беспокоит другое.
Девушка отошла от своего места и приблизилась к постаменту, на котором лежало Кольцо Всевластия.
– Скажите-ка мне, вы ведь понимаете, что эту вещь, – она указала пальцем на артефакт, – невозможно уничтожить обычными способами? Один из вас уже попытался это сделать, но не преуспел. Из чего мы смело можем сделать вывод, что Кольцо неуничтожимо. И это будет неправильно. Ведь так, Владыка Элронд?
– Я не знаю, кто ты, – сказал эльф. – Но ты не лжешь. Его действительно можно уничтожить только в Роковой Горе – в том месте, откуда оно вышло.
– Замечательно, – протянула Ксэлос.
– Не вижу здесь ничего замечательного, – буркнул Гимли. – Придется дойти до Мордора, минуя патрули орков и назгулов, чтобы уничтожить это проклятое Кольцо.
– Ага, – усмехнулась девушка. – Итак, давайте же перейдем к главному вопросу, ради которого мы все здесь и собрались: «Кто отнесет эту мерзость в Мордор?» Ваши предложения? Ну… Что это вы так затихли, ребята?
Ксэлос обвела взглядом присутствующих.
– Предлагаю собрать небольшой отрядик из четырех-пяти диверсантов и полететь на орлах Манвэ, – сказала девушка, словив удивленные взгляды людей, эльфов, гномов, хоббита и майа. – Что?
– Девочка, – воскликнул Гэндальф, – ты в своем уме?! Использовать посланников Вала, как транспорт… Это немыслимо!
– О! – всплеснула руками Ксэлос. – Значит, как спасаться на них от отряда Азога, так можно. А как долететь до обители Саурона, безопасно и быстро уничтожив Кольцо, так нельзя? Не вижу логики, маг! По словам Владыки Элронда, у нас тут судьба всех свободных народов Средиземья решается, а мы еще и привередничаем. Что за глупость? Да орлы должны ХОТЕТЬ нам помочь, как и сами Валар – это они ведь против Темного выступают. Так почему они молчат? Где посланники Манвэ, когда они так нужны, и где он сам?
– Вала Манвэ там, где и все Валар, – громыхнул волшебник. – И не тебе, девчонка, говорить об этом!
– Что, правда глаза колет? – ответила разозлившаяся Ксэлос.
– А откуда нам знать, что это правда? – поинтересовался Боромир.
– Так эльфы вам на что? – указала пальцем на Леголаса девушка. – Они же ложь за версту чуют.
Присутствующие тут же повернулись к нему. Лихолесец поперхнулся.
– Чет ее не туда понесло, – пробормотал Голлум, сидя в кустах, наблюдавший за сценой. – Да не пихайтесь вы.
– Ну не видно же.
– А ты на слух, – донеслось сзади.
Тем временем, поднялся Леголас.
– Мне не известно, кто эта девушка и откуда она появилась. Но все согласятся, что Ксэлос знает слишком много для обычного человека. И предлагает она толковые вещи. Я могу лишь предположить…
– Предположить, что? – настороженно спросил Боромир.
– Возможно, она послана одним из Валар нам в помощь, – пожал плечами эльф.
Ксэлос замерла, шокировано уставившись на лихолессца. Леголас ответил ей понимающим взглядом. Девушка медленно прикрыла лицо руками, пытаясь не заржать на такой торжественной ноте. О! Знал бы эльф, как близко он подошел к истине.
Вот только…
– Ну во-от, – протянула девушка. – Вы меня раскрыли.
…Кто сказал, что пославший ее был со Светлой стороны?
На этом месте удивился даже Леша.
– Так ты… ты и правда посланница? – переспросил Леголас.
Ксэлос величественно кивнула.
«Знал бы ты, дорогой, КТО ИМЕННО меня послал…» – подумала она.
После этого заявления никто больше не стал подвергать слова Ксэлос сомнению. Но просить о помощи орлов Гэндальф все равно отказался. Пришлось пойти на компромисс и некоторое время следовать канону. Из Ривенделла вышло Братство Кольца в расширенном составе. Теперь их стало не девять, а двенадцать. В компанию приняли даже орка Валеру, пусть и пробурчав для вида пару «ласковых».
А Ксэлос в это время поражалась, как легко оказывается обвести растяп вокруг пальца. Нет, конечно, на нее продолжали смотреть настороженно Гэндальф, Гимли, Арагорн и Боромир… Но с остальными членами команды проблем больше не возникало.
«Ну, Саурон, держись. Мы уже идем!»
Комментарий к Глава 8
Честно говоря, эта глава была рассчитана страницы на три. Но что-то пошло не так…
========== Глава 9 ==========
Вот уже пару недель Братство медленно, но верно двигалось к своей цели. Настроение у всех было разным. Кто-то без конца ворчал (Гимли), кто-то шел с таинственным видом оглядывая своих спутников (Гэндальф), кто-то с апломбом убеждал команду в своей правоте (Боромир), кто-то просто шел, пытаясь привыкнуть к походной жизни (хоббиты). Кто-то молчал (Валера и Леголас – в последнее время эта парочка нашла общий язык и временами переглядывалась), кто-то поглядывал на звездное небо, вспоминая свою возлюбленную (Арагорн), кто-то тихо злорадствовал (Леша), а кто-то так же тихо зверел (Ксэлос).
Высказывания наследника Дэнетора девушку раздражали, ворчание гнома только ухудшало ситуацию. Не имея возможности побыть наедине с самой собой (рядом с Ксэлос постоянно крутился один из светлых – приглядывал), засыпая на твердой земле, накрывшись одним тоненьким, хорошо хоть эльфийским плащиком, девушка бесилась все сильнее.
Обстановку не мог разрешить даже Голлум (а он пытался). Все шутки, анекдоты, подколки, подстебы и под… ну, вы поняли что, не возымели должного эффекта. Ситуацию, неожиданно для всех, разрулил Боромир. Этот храбрый, мужественный Герой с большой буквы, по-видимому, начисто лишенный инстинкта самосохранения, отвлек внимание Ксэлос на себя. За что светлые были искренне ему благодарны.
Сам Боромир пока не понял, что ему сулит спор с рассерженной девушкой. Но скоро узнал.
Воин, честно, готов был сражать Зло, крушить врага, чтобы защитить мир и справедливость на свободных землях. Но вот о том, что загадочная (надеюсь, вы поняли, ОТ КАКОГО ИМЕННО слова произошло это прилагательное) посланница станет для него хуже Саурона в Мордоре. Мужчина даже начал догадываться, почему именно ее послал сюда какой-то Вала – не иначе сама она ему уже поперек горла встала.
Пока парочка без конца ругалась между собой, а потом и с изредка присоединявшимся к ним Лешей, светлые благосклонно наблюдали за бесплатным представлением. Потом троице надоедало быть клоунами, и Ксэлос, Боромир с Голлумом на время успокаивались, даже заключали импровизированное перемирие. До следующего привала.
Так героическая команда и дошла до своеобразной «развилки». Вперед можно было идти тремя дорогами, и все они были разной степени паршивости. Гимли предлагал путь через Морию, обещая теплый прием. Гэндальф отбрыкивался от этого предложения, как мог, прекрасно зная, что (а вернее, КТО) мог поджидать их в темных пещерах.
Боромир с упоением тренировал Мери и Пиппина. Как ни странно, хоббиты побеждали. Арагорн раскуривал трубку, с улыбкой наблюдая за ними. Ксэлос, Леша и Валера вместе сидели на близлежащем камешке и любовались окружающими видами. Ноги гудели, глаза закрывались и дико хотелось есть. Так что троица с нетерпением ждала готовящийся обед.
Увы. К ребятам прилетела известная многим птица Обломинго – Леголас заметил птиц-разведчиков. Пришлось прятаться, забрасывать небольшой костерок со скворчащими на нем аппетитными колбасками песком и нырять под коряги. Сердце Голлума, орка и девушки обливалось кровью. Столько ждать и даже не поесть – да они самолично готовы были отловить и перестрелять гадких пернатых, а потом придушить их хозяина! Судя по звукам бурчащего живота, остальные были с ними солидарны.
– Той стороной не пройти, – произнес Гэндальф, с нестарческой ловкостью выбираясь из-под убежища. – Придется идти через Карадрас.
– Вы что, спятили?! – вырвалось у Ксэлос.
Идти в горы, где априори их поджидает уйма опасностей, да еще не имея нужных навыков, одежды и обмундирования – да не пошли бы они… к Балрогу?!
– Ты предлагаешь другой вариант, – сурово уставился на девушку волшебник.
– Вариант предложил гном, – ткнула она пальцем в Гимли – рыжебородый икнул от неожиданности. – Пойдем через Морию.
– Нет, – отрезал чародей. – Мы пойдем туда только в крайнем случае, когда другого выхода не останется.
– Да не получится у вас ничего! – запальчиво воскликнула Ксэлос.
– Мы не узнаем об этом, пока не попробуем, – возразил Арагорн.
Девушка отчетливо зарычала. Вот упрямцы. И не переубедишь же! Пока сами своей пустой головой в сплошную стену не упрутся – не поверят.
– Впрочем, – продолжил Гэндальф, – ты можешь пойти предложенным тобой путем. Если захочешь.
– Прекрасно, – усмехнулась Ксэлос. – В таком случае, встретимся у озера, маг.
– Всего хорошего, – пробурчал Боромир, глядя на собирающуюся девушку.
Та недовольно сверкнула на воина глазами. Леша с Валерой почесали маковки, переглянулись и, пожав плечами, тоже пошли собирать вещи. То, что в одиночку девушки не пройдет и несколько миль – и дураку ясно. Оставлять уже привычную и понятную парочке ехидную заразу не хотелось. Идти в горы без нее, вслед за светлыми – тоже. Герои оказались слишком правильными и не понимали многих шуток Голлума, да и Валеру сторонились. В принципе, и решать-то было нечего – они шли с Ксэлос, однозначно.
Светлые взирали на сборы с плохо скрываемым удовлетворением – наконец-то их общая головная боль уходит, причем добровольно. Но на сердце у Леголаса все же стало неспокойно. В словах девушки слышалась правда, но эльф не мог понять, она просто уверена в них или же знает, что произойдет на Карадрасе, наверняка. Очень хотелось верить в первый вариант, но не получалось.
Троица быстро собралась и, отделившись от остального Братства, потопала своей дорогой.
– Куда собираешься? – спросил Голлум после долгого молчания.
– К вратам Мории, – пропыхтела Ксэлос.
– Зачем? – не понял Леша. – Почему именно туда? Чем этот Каракась не глянулся?
– Карадрас, – машинально поправила девушка друга. – Не глянулся тем, что пройти через него не выйдет. На стороне противника маг. Саруман не позволит пересечь горы. Так что светлые все равно повернут к Мории. Там их и подождем.
– А ты уверена? – недоверчиво поинтересовался Голлум. – Условия могли измениться…
– Если не пойдут – сами потопаем. Куда-нибудь да выйдем.
Услышав такое оптимистичное заявление Леша нервно усмехнулся. Иногда познания Ксэлос начинали его пугать. Валера только нахмурился. Сам он в Мории не был, но слухи о бывшем королевстве гномов слышал. И не раз. Нехорошее место, пугающее. Даже для орков.
Дорога до Мории прошла спокойно. К вечеру, они уже были там. Пару раз, правда, пришлось прятаться от разведчиков. Но никаких повреждений, кроме укусов комаров, троица не получила. Расположились у озера и принялись ждать. Но от спокойной с виду черной глади Леше стало не по себе. Захотелось куда-нибудь спрятаться и уйти. Не важно, в какое место, главное – как можно дальше отсюда.
Голлум спросил у Ксэлос, не знает ли она, как пройти внутрь гномьего королевства. На это девушка только вздохнула и ответила:
– Знать-то знаю. Войти довольно легко. Нужно сказать кодовое слово по-эльфийски.
Леша воспрял духом и с надеждой уставился на нее.
– Но я его не помню, – жестко обломала приятеля Ксэлос.
Голлум чертыхнулся.
– Нахрена вообще врата к гномам должны открываться на языке эльфов?
Ксэлос пожала плечами. Неожиданно, ответил Валера:
– Раньше ушастые с коротышками союзниками были. Вот и сделали так, чтобы обеим расам приятно было.
– Им – приятно, а нам – морока, – буркнул Леша.
Орк угрюмо кивнул и посмотрел на Ксэлос. Девушка усиленно терла переносицу, пытаясь вспомнить звучание. К сожалению, эльфийскому языку, несмотря на мужа, она уделяла слишком мало времени.
От нечего делать Голлум начал приглядываться к водам озера. На секунду ему показалось, что в глубине кто-то проплыл. На лбу выступила испарина, и он в панике посмотрел на девушку. Ксэлос как раз уцепилась за верную мысль и теперь, боясь невольно спугнуть ее, замерла. Валера опасливо посмотрел на воду и отошел к стене.
– Есть! – усмехнулась Ксэлос.
Орк и Голлум, как по команде, повернули головы в ее сторону. Девушка подбежала к стене, где смутно угадывался слабо светящийся рисунок. Произнеся какую-то белиберду, экс-правительница Мордора отошла в сторону. Створки ворот открылись, позволяя войти внутрь горы.
Троица не преминула воспользоваться столь щедрым предложением. Но тут же замерла на пороге.
В свете звезд они увидели просторный холл… с кое-где валяющимися на полу трупами.
– Ничего себе «гостеприимство» – хмыкнул Леша. – Как думаешь, старик знал об этом?
– Может и не знал, – ответила Ксэлос, задумчиво оглядываясь, – зато догадывался.
– Слушай, а давай в другое место перейдем, а? – попросил Голлум. – Светлые, они же никуда не денутся. Мы дверки пока прикроем, а сами…
– Поедим, – закончил за него орк.
Девушка покосилась на Валеру и Лешу, поняв, что с такой компанией она точно не пропадет. Трупы гномов и орочьи стрелы, а также общее запустение и мрачность ребят уже не пугали. Перед ними открылась перспектива куда более заманчивая, чем бесцельное брожение по окрестностям – ужин.
***
Как и предсказывала Ксэлос, Братство потерпело поражение при переходе через Карадрас. Команда поняла это еще у подножия, но упрямо продвигалась вперед, не желая признавать правоту девушки. Леголас с тоской вспоминал теплое солнышко и костер, пробираясь через сугробы. Конечно, эльф не испытывал так много трудностей, как остальные члены команды. Теплый плащ защищал его от холода, да и принадлежность к ушастой расе позволяла без особого напряжения ходить по снегу и не проваливаться. Но приятного в постоянной бьющей в лицо ледяной крошкой метели было… тьфу… мало.
Тревогу вызывал еще и Боромир. Этот человек еще на Совете приглядывался к Кольцу с отнюдь не героическими намерениями, но сейчас… Вот когда пожалеешь об отсутствии Ксэлос, которая, волей неволей, отвлекала воина от проклятого артефакта. Да, девушка была шумной, язвительной, иногда непонятной и жутко раздражающей, но за все время она ни разу не посмотрела на Кольцо с такой алчностью, восхищением и желанием во взгляде. Если уж она и поглядывала на него, то только с горечью и плохо скрываемой злостью.
Узнать, что же такого произошло в ее прошлом по вине Кольца, у эльфа не вышло. Несмотря на кажущуюся безалаберность, легкомысленность и даже некоторую наивность, скрывать свои секреты девушка умела. И делала это на высший балл.
Наконец, устав бороться со стихией и темным колдовством Сарумана, Братство по решению Фродо повернуло к Мории. Эльф надеялся, что, как и сказала Ксэлос, они встретятся с троицей там. Целыми и невредимыми.
Но перед вратами никого не оказалось. Нет, какие-то следы все же были, но на берегу озера они исчезали, будто странная троица просто испарилась. Это настораживало. Гэндальф посоветовал всем держаться настороже.
Команда расположилась у входа, пока чародей пытался отгадать пароль. После пары попыток (неудачных, кстати говоря) врата все же открылись. Но открыли их с внутренней стороны.
Братство тут же похватало оружие и встало в боевую стойку. Гимли с предвкушением заглянул внутрь… и ошеломленно вытаращился на стоящую посреди прохода Ксэлос. Девушка, уперев руки в бока, насмешливо оглядывала светлых. Леголас хмыкнул. Похоже, добралась троица без неприятностей. Чего не скажешь о команде.
– Что, нагулялись, ребятки? – немного сварливо поинтересовалась Ксэлос.
Боромир запоздало шарахнулся от растрепанной девушки с паутиной и каменной крошкой в пепельных волосах. Мэрри испуганно икнул, Гимли закашлялся, Фродо, Сэм и Пиппин просто смотрели на нее, не шевелясь. Гэндальф нахмурился, переглянулся с Арагорном и Леголасом и принялся рассматривать девушку.
Эльф слабо улыбнулся, приветствуя ее. Ксэлос насмешливо подняла брови, сильно напомнив лихолессцу отца.
– Ну, что встали? Проходите давайте, – посторонилась девушка, но тут же помрачнела. – Только предупреждаю сразу: увиденное вам не понравится…
========== Глава 10 ==========
Братство шло по подземельям Мории вот уже вторые сутки. Светлые находились в подавленном состоянии. Великое когда-то подгорное королевство гномов исчезло. На его место пришли тьма и запустение. Находиться здесь стало физически трудно, и команда хотела покинуть Морию, как можно скорее.
Чуть позади шла наша троица, тихо переговариваясь. Поддаваться общему унынию не хотелось категорически. Да и зачем? Лично от них уже ничего не зависит. Правда, даже Леша присмирел и больше не отпускал ехидных комментариев в прежнем количестве. Валера и так был тихим по складу характера, а Ксэлос…
Ксэлос молчала, изредка поддерживая разговор друзей. Да, теперь они стали друзьями. Как ни боялась девушка обжечься еще раз, как ни уверяла себя, что без близких людей рядом будет лучше, но симпатия быстро переросла в привязанность, преданность – дружбу.
Она тосковала по назгулам. Понимала, что по возможности она может их встретить здесь, но бывшие советники другие. Они не знают ее, не помнят ее выходки, учебу, первые шаги по управлению государством. Не помнят розыгрыши, шутки и сомнительные подвиги. А она помнила. Каждого из них. И от потери на душе было горько. Призраки, ставшие для нее такими близкими, ушли, в очередной раз спасая свою незадачливую повелительницу. В последний раз.
А еще Ксэлос скучала по Трандуилу. По холодному, высокомерному, но уже ставшему таким привычным эльфу. По Леголасу с его постоянными смешинками в глазах. По Мэридит, которая легко могла найти язык со всеми мимо проходящими и уговорить их на самые сомнительные и отчаянные авантюры. По Галадриэль – постоянной участнице их чисто женских разговоров, когда они перемывали косточки всем и каждому. Да, Балрог тебя дери, девушка даже по дракону соскучилась! По тому Смаугу, каким он предстал перед ней под сводами Одинокой Горы. По доброму, немного язвительному наставнику.
Все они остались там, в другой реальности. И добраться до них непросто. Но она постарается. Изо всех сил, потому что с каждым днем тоска душит все сильнее. И куда подевалась ее обычная циничность? Где прагматизм? Почему она медленно, но верно превращается в кисейную барышню?
Ну, нет. Она – Ксэлос, правительница Мордора, пусть и бывшая и жена одного ушастого дылды с гипертрофированной невозмутимостью! И она не станет ныть и плакать ночами. А если и будет, то только в укромном уголочке, чтобы ни одна гадина не увидела ее слабости. Она снова станет сильной, независимой особой. Вот прямо сейчас и станет. Что бы такое отколоть?
Неожиданно, ответ нашелся на одной из стен. Пятно от сажи и кучка подгоревших доспехов в углу. О том, что произошло с их обладателем, девушка старалась не задумываться. На ум пришла мысль.
– Эх, – мечтательно вздохнула Ксэлос, – вот бы шашлычка-а…
Гулкое эхо мигом разнесло ее слова по коридору. Светлые отреагировали по-разному. Кто-то споткнулся и тихо заматерился, смешивая разные языки, кто-то закашлялся, кто-то подпрыгнул, кто-то просто невозмутимо вздохнул. Но все дружно, как по команде, повернули головы к Ксэлос. С одинаковым выражением лиц, которое обычно изображают люди при общении с душевнобольными.
Под такими пристальными взглядами девушка уже подумывала смутиться, но тут ей пришел на помощь тот, от кого она меньше всего ожидала. Гимли.
– Да, хорошо бы сейчас кабанчика зажарить… – прогудел гном.
– С лучком, помидорами и специями, – подхватил Леша.
– И выпивкой, – вставил орк.
– С кусочком свежевыпеченного хлеба, – мечтательно протянул Мэрри.
Через некоторое время в мечты о пиршестве ударился весь отряд. Ксэлос осталось только почесать нос, недоумевая, как одна невинная, казалось бы, фразочка могла привести к подобному результату.
