Текст книги "Другая история (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Саурон с Ксэлос, дождавшись, когда команда свалит восвояси, помахали им ручкой и улетели кататься на ящерах. В воздушных салочках, к сожалению для нашей парочки, победили назгулы, быстро нагнавшие повелителя с девушкой и вернувшие их в Барад-Дур. В конце концов, у Майрона еще оставались дела в крепости и не разобранные документы государственной важности. На жалобную моську майа Ксэлос только вздохнула и недовольно сморщила нос, но согласилась помочь. С тех пор она и заняла место десятого советника.

После прекращения войны в Средиземье, инициированной Мордором, дела пошли на лад. Ксэлос с Сауроном, как уже упоминалось ранее, трепали нервы всем, кто не успел вовремя спрятаться. Что-то подобное происходило и сейчас. Ксэлос искала Саурона по всему Барад-Дуру вот уже пару часов, а эта рыжеволосая зараза и не думала находиться!

Между тем по крепости уже рыскали назгулы в поисках своего повелителя. В последнее время они постоянно о чем-то шептались, и кидаемые на Майрона взгляды из-под капюшонов … мягко говоря напрягали.

– Саурон Грох… Гроух… Короче, мерзавец рыжий, выходи немедленно! – воскликнула потерявшая терпение девушка.

Казавшаяся монолитной, стена сбоку тут же развернулась, открывая узкий проход к одной из потайных комнат. Сидящий в высоком кресле «мерзавец рыжий» с серьезным выражением лица поманил Ксэлос рукой.

Она закатила глаза, но все же, протиснувшись в комнатушку, подошла к мужчине.

– Присаживайся, – кивнул он.

Ксэлос, нахмурившись, села.

– Может, объяснишь, почему ты так внезапно спрятался? Вроде, мы ничего такого не творили. Или ты успел что-то отчебучить без меня?

– Да не в этом дело, – махнул рукой Саурон. – Знаешь, Ксэлос, в последнее время… мне кажется…

– Что? – непонимающе посмотрела на него девушка.

– Мне кажется, что назгулы… они что-то замышляют против меня. Что-то очень нехорошее… Конечно, я понимаю, что это невозможно. Все девятеро преданы мне полностью и безоговорочно. Но все-таки…

– Пф! – фыркнула Ксэлос и скрестила руки на груди. – Странно, что ты заметил это только сейчас.

– Так ты тоже? – удивился Майрон.

– Представь себе, – язвительно усмехнулась девушка. – Я именно поэтому за тобой по Барад-Дуру и бегаю.

– Тогда тебя не нужно вводить в курс дела, – взлохматив волосы, проговорил майа. – Как думаешь, что они замышляют?

– Не знаю, – пожала плечами Ксэлос. – Но недавно я слышала…

– Что?! – подскочил Саурон. – Ксэлос, говори скорее. Я должен это знать!

– Они сидели в сторожевой башне кружком и говорили, что повелителя, то есть, тебя, надо к чему-то подготовить. Аккуратно, без спешки, иначе ты испугаешься и убежишь. Или, что еще хуже…

Майрон подобрался и, наклонившись к девушке, тревожно на нее посмотрел.

– …Перейдешь к активным действиям, – придав голосу таинственности, закончила Ксэлос. – А дальше я ничего не расслышала, потому что они закрыли дверь.

Мужчина почесал подбородок.

– Знать бы еще, что все это значит.

– Так в чем дело, – хмыкнула его советница. – Пойди и спроси. Ты ведь их повелитель, они тебя не ослушаются.

– А если все же?..

– Майрон, Балрог тебя подери, когда ты успел стать таким параноиком? – вздохнула Ксэлос.

– Посидишь на троне Мордора с мое – узнаешь, – буркнул майа.

Девушка хихикнула.

– Вот что, – сказала она. – Хватит здесь отсиживаться. Пойдем в Тронный зал, соберем призраков и потребуем ответа. Если что, я рядом буду. Прикрыть спину не обещаю, не та комплекция, но задержать их на полминуты смогу. Ты как раз успеешь в окно выпрыгнуть и на ящере отсюда смыться.

Правитель Мордора задумчиво на нее взглянул, почесал нос (вообще, так делала только Ксэлос, когда о чем-то размышляла, но вредные привычки, как известно, быстро прилипают к другим), вздохнул и… решился. Встав и поправив одежду для солидности, он подал руку Ксэлос, и они вместе вышли из комнатки.

Тронный зал встретил их пустотой и гуляющим под сводами эхом. Майрон расположился на троне. Ксэлос пристроилась на широком подлокотнике, и переглянулась с мужчиной. Он набрал в грудь побольше воздуха (девушка закрыла уши) и заорал на всю крепость:

– НА-АЗГУЛЫ-Ы-Ы!

Ксэлос слегка покачнулась, недовольно поморщилась и потерла правое ухо. Потянулись томительные минуты ожидания. К счастью, парочка не успела заскучать (или запаниковать, смотря, с какой стороны на ситуацию посмотреть) – очень скоро за дверьми послышался тихий шорох, створки распахнулись и на перед очи майи явились девять призраков.

– Господин, – склонился в поклоне Ангмарский Король-Чародей, – вы звали нас.

– Звал, – подтвердил Саурон. – Скажите-ка мне, мои верные советники…

– Поменьше пафоса в голосе, – громким шепотом, посоветовала Ксэлос. – А то ты начинаешь походить на напыщенного петуха.

– Так, а ну не мешай, – шикнул на нее майа.

Призраки коротко переглянулись и тяжело вздохнули, но терпеливо продолжили стоять посреди зала.

– Кхм… О чем я остановился? Ах да! Скажите-ка мне… какого Манве вы начали шариться от меня по углам?

Ксэлос беззвучно рассмеялась, отвернув голову в сторону. Саурон ждал. Назгулы напряглись. Вперед вышел Кхамул, как самый терпеливый.

– Понимаете, милорд… – начал он, но замолчал.

– Ну?

– Вы – правитель Мордора. Отнюдь не маленькой страны в Средиземье. Мы стараемся наладить отношения с другими государствами, и очень скоро планируем выйти из вынужденной изоляции. Именно поэтому…

Слушая спокойный и уверенный голос назгула, Ксэлос хмурилась все больше и больше. Что-то подобное она уже слышала. Давно, очень давно. Но связано это с не лучшими минутами в ее жизни. Вспомнив подробности, Ксэлос в немом ужасе воззрилась на призраков.

Нет. Нет-нет-нет! Только не это….

– Именно поэтому, милорд… – сказал Кхамул, – вам пора жениться.

– Что?! – шокировано воскликнул Майрон, подскочив на месте.

– О-о-о! – сокрушенно застонала Ксэлос, закрыв лицо руками.

– Вы что, сбрендили? – спросил Саурон, встав с трона и зашагав по залу. – С башни Барад-Дура коллективно спрыгнули? Да как вам вообще в голову пришло такое… ТАКОЕ мне предложить?

– Господин, – вмешался Двар, – клянусь, мы в своем уме и предложили это совершенно серьезно. Вы сами посмотрите: у всех правителей в Средиземье жены есть, а значит, и наследники. У кого-то их даже несколько, а вы все бобылем ходите. Несолидно как-то в вашем-то возрасте и положении.

– Да причем здесь мой возраст и положение? – вызверился Майрон. – Я не хочу… не собираюсь я жениться!

– Милорд, вы не кричите так, – спокойно произнес Кхамул. – Все равно придется.

– Это с какой же стати?!

– На вас уже наводят справки. Не женитесь сами, женят насильственно. Пригрозят какими-нибудь санкциями и все дела. Лучше уж сами себе жену выберите, чтобы потом не выть от отчаяния. И… в крайнем случае, ее можно… убрать.

– Меч Исильдура мне в глотку! – рявкнул майа. – Зачем же тогда жениться, если жену можно легко убрать?

– Для статуса, – пожал плечами Кхамул.

Саурон недовольно скривился и продолжил мерить Тронный зал шагами. Круге так на …цатом он резко остановился и развернулся к Ксэлос. С сочувствием следившая за его перемещениями девушка удивленно вскинула бровь.

– Ксэлос, – медленно проговорил Саурон. – Выходи за меня замуж!

– Ась? – опешила советница и нервно усмехнулась. – Что-то у меня настойчивое чувство дежавю…

Назгулы пораженно переглянулись и дружно взмолились:

– Господин!

– Милорд!

– ТОЛЬКО НЕ ОНА!

– Не-а, – замотала головой Ксэлос, вскочив с подлокотника и испуганно попятившись от рыжеволосого мужчины. – Нет-нет-нет…

Призраки вздохнули с облегчением.

– Но почему? – спросил Саурон, наступая. – Сама подумай, мы с тобой отлично ладим. Характеры, опять же, схожи. Притеснять не буду, неволить тоже. Вообще все останется, как есть. Ну, а то, что в браке жить будем, так это пустяки, «для статуса» – как выразился Кхамул.

– Ага! «Для статуса», – передразнила Ксэлос мужчину, отступая к стене, расстояние между ними стремительно сокращалось. – Меня так однажды уже надули. Нет уж, больше не хочу…

– Да забудь ты про этого эльфа! Клянусь, я от тебя ни в какой Валинор не уплыву. Тут буду. Ну… разве что, пару раз с ребятами, – кивнул Майрон на назгулов, – пару раз на рыбалку к Нурнену смотаюсь, так и ты спокойно на свои девичьи посиделки летать можешь.

– Нет, – пискнула Ксэлос, пытаясь отстраниться.

– Ксэлос, прошу тебя. Умоляю! – майа посмотрел на нее глазами олененка Бэмби. – Как друга прошу, выйди за меня. А там, если совсем уж невмоготу будет, разведемся по-быстрому.

– Господин! – вмешались назгулы. – Не надо, пожалуйста!

– Ксэлос!

– Милорд!

– А-а-а! – схватилась за голову девушка. – Ладно, ЛАДНО! Хорошо, выйду я за тебя. Только давай без пафоса…

– Конечно, – обрадовался Майрон. – Устроим, как ты пожелаешь. Можем вообще никого не звать!

Улыбающийся мужчина подхватил тихо вскрикнувшую Ксэлос на руки и закружил по залу. Переглянувшиеся призраки дружно сделали фейспалм. Такой феерической подставы от повелителя они не ожидали.

========== Вот это попадалово! ==========

Утро у Люциуса Малфоя не задалось с самого начала. Впрочем, как и в прошлый раз. И в позапрошлый. И в позапозапрошлый. И… В общем, таких дней в последнее время было много. Даже неприлично много. А все из-за того, что Повелитель решил устроить в его доме базу Пожирателей Смерти. А сам Люциус просто не посмел отказать ЕМУ.

И вот, теперь Малфой-мэнор медленно превращался… да в не пойми что он превращался! Каждый, носящий метку, будто считал своим долгом плюнуть на отчищенный до блеска (ага, когда-то!) пол, порвать гобелен, испортить картину, разбить памятный сердцу сервиз, залить кровью плененных грязнокровок и неугодных Лорду дорогущий персидский ковер… Хорошо, хоть «ночных бабочек» не приводили. И то лишь потому, что пришлось бы делиться с другими.

Мерлин и Моргана! И в такой обстановке приходилось жить его жене и сыну! О себе лорд Малфой уже давно не думал. Только бы сохранить жизни домочадцев…

Из раздумий мага вывел пронзительный женский визг, донесшийся сверху. Люциус поморщился. Опять кто-то изводит пленников Круцио. Он уже хотел было пройти мимо, как вдруг вспомнил, что наверху находятся комнаты Повелителя. Раньше подобного не было. Что же случилось?

Поднявшись по широкой мраморной лестнице, волшебник направился к самым роскошным гостевым комнатам во всем мэноре. Визг не смолкал, больно резал по ушам и, похоже, прекращать свое занятие девушка (или женщина?) не собиралась. Нет, это точно не Круцио. Под его воздействием не кричат на одной ноте, да еще так противно и громко, что вазы дрожат.

Подойдя к тяжелой дубовой двери, лорд Малфой прикрыл одно ухо рукой и робко постучался. Ответа не последовало. Учитывая ситуацию, его вообще могли не услышать. Тогда маг набрался храбрости и приоткрыл дверь (почему-то незапертую). Звуковой волной его едва не снесло, но, к чести Люциуса, он устоял на ногах.

Увиденное шокировало. Растрепанная пепельноволосая девчонка лет двадцати сидела на кровати, прикрывшись одеялом. Рядом, навзничь, лежал обезвреженный Лорд Воландеморт. Палочка Люциуса, которую он отобрал не так давно, сиротливо лежала на краю прикроватной тумбочки.

Платиновый блондин замер на пороге. Девчонка в постели Лорда? КАК, если после объявления Беллатрикс о том, что она заавадит любую, кто подойдет к Повелителю ближе, чем на пять метров, все особы женского пола боялись лишний раз на него взглянуть?

Заметив, что количество «слушателей» увеличилось, девчонка посмотрела на Малфоя странными болотно-зелеными глазами и резко замолчала. В неожиданно наступившей тишине отчетливо ощущался звон в ушах.

– Кто вы такой? Где я нахожусь? И что это за урод валяется рядом? – немного хрипло спросила девушка.

Люциус, не удостоив ее взглядом, подошел к большой двуспальной кровати.

– Повелитель, – осторожно обратился он к бессознательному Лорду. – Повелитель!

– Может он скопытился? – поинтересовалась незнакомка, с интересом наблюдая за действиями волшебника.

Мужчина недовольно на нее зыркнул. Девушка усмехнулась и потыкала в Воландеморта большим пальцем правой ноги. Он завозился, недовольно скривился и, наконец, открыл красные глаза с вертикальными зрачками.

– Люциус-с? Что произошло? И где эта…

– Здеся я, – бодро откликнулась «эта».

Лорд застонал.

– Люциус-с-с!

– Да, Повелитель?

– Убери ее от меня, – приказал он. – Куда угодно убери. Лишь бы подальше. И позови сюда Снейпа…

– Он сейчас в школе, милорд.

– Значит, сообщи ему, когда вернется, что я желаю его видеть, – Лорд сел на кровати, поморщившись от шума в ушах. – Почему она еще здесь? Люциус-с!

– Да, милорд, – склонился в поклоне блондин и, цепко ухватив девчонку за предплечье, выдернул из постели, уводя ее из комнаты.

Оказавшаяся в коридоре, наедине с Малфоем в одном тоненьком пеньюарчике, девушка скрестила руки на груди и вопросительно посмотрела на мужчину.

– Я не знаю, кто ты такая, но благодари Мерлина за то, что осталась жива, – бросил платиновый блондин, направляясь к лестнице.

Девчонка фыркнула, но пошла за ним, стараясь не отставать.

– Может, все же скажете, где я?

– В Малфой-мэноре.

– А где он находится? – снова спросила она.

– В Англии, – раздраженно ответил волшебник.

Шаги за спиной внезапно стихли. Аристократ недовольно обернулся на замершую девушку.

– Как это «в Англии»? – обескуражено переспросила она. – В какой к Балрогу Англии? Где Арда?!

– Какая еще Арда?

– Мир мой! – воскликнула девчонка и жалобно добавила: – Где?

Люциус начал понимать, что связался с сумасшедшей, и вздохнул. Вот не было ему печали! Так нет же…

Не успел он додумать мысль, как из своей комнаты вышел Повелитель и гневно спросил:

– ПОЧЕМУ ОНА ЕЩЕ ЗДЕСЬ?!

– Не ори, – поморщилась девушка.

На крик Повелителя появилась Белла с парочкой Пожирателей позади.

– Мой лорд, – подобострастно протянула она, – я могу быть полезна?

Но он не обратил на нее никакого внимания, продолжая сверлить взглядом странную незнакомку. Девчонка показала ему язык. Лорд отчетливо скрипнул зубами.

– Да как ты смеешь?!

– А как ТЫ смеешь повышать голос на беременную женщину?

– Что «беременная женщина» делала в моей постели?

– Меня тоже интересует этот вопрос! – взвилась девчонка. – И кто ты вообще такой?

– Я?! Я – лорд Воландеморт! Лорд Судеб, Темный Лорд!

– Да какой ты «лорд»? – пренебрежительно фыркнула пепельноволосая девушка.

– Я-то самый настоящий! А ты кто?

– Ксэлос, – гордо вскинула подбородок девушка, – правительница Мордора!

– Правительница? – переспросил Долохов, поигрывая волшебной палочкой. – Королева, значит…

И добавил пару фраз на русском. Судя по интонации, он ей явно не комплименты отпускал.

Ксэлос замерла и ме-едленно повернулась в сторону Антонина.

– Сам такой! – обиженно сказала она на том же языке.

Брови Долохова взлетел вверх. Пожиратели переглянулись. Лорд поморщился. А Люциус… Люциус сделал небольшой шаг назад, надеясь, что в такой шумихе его побега не заметят.

– Кофе будешь? – неожиданно для всех спросил Антонин.

– Да нет, наверное, – пожала плечами Ксэлос.

Англичан переклинило. Долохов довольно улыбнулся, признав свою.

– Антонин, – проникновенно начал Воландеморт. – Раз уж вы наладили контакт… Уведи ее отсюда, выясни, откуда эта девчонка свалилась и отправь обратно.

– Да, господин, – кивнул Долохов и повернулся, знаком пригласив Ксэлос следовать за ним.

– Мой лорд, – обратилась к Повелителю Белла, задумчиво наблюдая за удаляющейся парочкой, – а не проще ли было ее убить?

Воландеморт недовольно на нее взглянул и отправился в противоположном направлении. Лестрейндж двинулась за ним. Ее муж и его брат пошли следом. Сам Люциус немного задержался на лестнице, услышав обрывок разговора Долохова и ненормальной «гостьи».

– Антон.

– Ксения.

– Приятно познакомиться.

– Взаимно.

– Ну что, Ксюш. За знакомство?

– А давай! Только я в положении, мне алкоголь пить нельзя.

– Не беда, я тебе чаю налью.

***

Вечером того же дня совещание Пожирателей было нагло прервано странной воронкой из огненных всполохов, появившейся в углу просторного зала. Вышедшая из нее троица созданий, по ощущениям очень напоминающих дементоров, расступилась, давая выйти еще одному – рыжеволосому мужчине с черной короной на голове из высоких, остроконечных зубьев.

Подскочившие Пожиратели замерли в защитных позах, не зная, что можно ожидать от незваных визитеров. Мужчина, который, судя по всему, был за главного в этой компании, внимательно оглядел присутствующих.

– Несколько часов назад, – начал он, – сюда случайно переместилась моя жена. Где она?

– С Антонином, – хрипло выдохнул Рабастан. – Выпивает.

Незнакомец замер, медленно провел рукой по лицу, успокаиваясь, потом снова глянул на присутствующих и приказал стоящей рядом фигуре в черном балахоне:

– Найди ее и приведи сюда.

– Да, милорд.

Но не успела фигура двинуться с места, как двери, ведущие в зал, с грохотом распахнулись и на пороге появились веселые Антонин с Ксэлос, распевающие песни на непонятном языке.

– Ксэлос, – непередаваемым тоном произнес рыжеволосый мужчина. —

– Майрон! – помахала ему ручкой девушка. – Ты что-то задержался. Я думала, ты найдешь меня раньше…

– Прости, межмировые порталы не в моей компетенции, – развел руками Майрон. – Пришлось вызывать Мелькора. Теперь я должен ему услугу.

– Пф! Справимся, – махнула рукой Ксэлос и, попрощавшись с Долоховым, направилась к необычной компании.

– Скажи мне, о настырнейшая из заноз, – ласково обратился к ней мужчина, приобнимая за талию, – как ты умудрилась сюда попасть?

– Понятия не имею, – пожала плечами Ксэлос.

– Разберемся, – кивнул Майрон, кивнул Пожирателям на прощание и зашел вместе со своей новоявленной женой в огненную воронку.

– …Антонин, – спустя некоторое время, обратился Темный Лорд к Долохову. – У тебя еще осталась та выпивка?

– Обижаете, господин, – ухмыльнулся Пожиратель. – Ящик-другой найдется.

– Неси, – повелел Воландеморт, потерев лоб.

Трезвым в этой ситуации не разобраться. Пьяным, впрочем, тоже…

Комментарий к Вот это попадалово!

Часть перезалита. Так что не пугаемся))

========== Дети – цветы жизни… ==========

Майрон и Ксэлос, забаррикадировавшись, сидели в Тронном Зале, боязливо прижавшись друг к другу. Снаружи раздавались страшные звуки: чудовищный грохот, пронзительный визг матерящихся назгулов, жалобные подвывания орков и злобный смех.

– Уаха-ха-ха!

– Ты смотри-ка, – умиленно прошептала Ксэлос. – Он тебя копирует.

– А по-моему, тебя, – отозвался Майрон и тут же вжал голову в плечи, когда о запертую дверь что-то ударилось.

– Нет, я смеюсь по-другому, – покачала головой девушка… точнее, уже давно как женщина, но выглядеть она все так же продолжала на двадцать. – И это: «Уаха-ха-ха!» – твое коронное начало.

– Господин, нет! – донесся до парочки крик Ангмарского чародея. – Положи… Положите секиру на место! Отстаньте от стражника, он ни в чем не виноват! Не… Не снимайте с него скальп!

– Ну хорошо, – прошептал Саурон. – Смех мой. А характер?

– Характер общий, – быстро проговорила Ксэлос, зажмурившись от сотрясшего двери грохота.

– Ага… – насмешливо усмехнулся владыка Мордора. – Допустим, я поверил.

Его жена тихонько, но от этого, не менее возмущенно фыркнула.

– Кстати говоря, почему ты не занимаешься своим сыном? – спросил Майрон.

Ничего не говоря, Ксэлос указала рукой на окно, за которым сгустилась кромешная тьма.

– До рассвета это ТВОЙ сын, – довольно хмыкнула она.

– И кто придумал этот балроговый график? Я же не сплю целыми сутками, скоро стану похож на восставшего упыря. Как мне в таком состоянии иностранные делегации принимать?

– Нет, вы посмотрите на него, – скрестила руки на груди девушка. – Он не высыпается… А я не досыпаю! От меня уже орки шарахаются! И между прочим, я давно предлагала нанять ему няню.

– Какая к Манве няня?! Вон у нас по Барад-Дуру девять нянь бегает, так за одним единственным ребенком уследить не могут! Советники воют и требуют отправить их в отпуск. А кто у меня их заменит? Наши все давно ученые, при первом же намеке на Севу сразу прячутся. А светлых нанимать – так они же все нервные до невозможности. Еще спрыгнут в Ородруин, объясняйся потом с их родственниками… О кстати, – обрадовался Майрон, – видишь полоску на горизонте? Рассвет уже близко!

– Гад рыжий, – пробурчала Ксэлос. – Сам, значит, ночь на назгулов спихнул, а меня дневную смену отрабатывать заставишь?

– А что ты предлагаешь делать? Оставить его под ответственностью призраков? Он же нам Барад-Дур подорвет со своим неуемным энтузиазмом! А ты с ним прекрасно справляешься…

– Что? – опешила девушка. – Ты забыл, что случилось в прошлый раз?

– Ой, да ладно. Пара разрушенных сторожевых башен для нашей крепости – мелочь, не стоящая внимания. Тем более, гоблины уже давно их восстановили.

– Пф!

– Рассвет, милая, рассве-ет, – довольно улыбнулся Майрон.

– Мерзавец… – обреченно прошипела она и, встав с тяжелым вздохом, направилась к дверям.

Муж помог ей разобрать завал у входа, и девушка с силой распахнула двери. Как раз вовремя. Мелкое чудо (вище), забравшись на спину Двара, играло в наездника. Умотавшийся до смерти назгул устало переставлял конечностями и фыркал, имитируя коня. Заметив своих повелителей, он с облегчением выдохнул и повалился на пол, не подавая больше признаков жизни. Сидящий на нем рыжеволосый сорванец с курносым носом и зелеными глазками, озадаченно почесал маковку и подергал призрака за капюшон. Итог: материя с еле слышным треском оторвалась, но советник Темного Властелина в себя так и не пришел. Мелкий вздохнул, увидел родителей и радостно им улыбнулся.

– Ну привет, разбойник, – весело сказала Ксэлос, присев рядом с сыном на корточки.

– Я не разбойник, – мотнуло головой чудо. – Я Темный Принц!

Его мать удивленно вскинула брови, выражая свое недоумение.

– Вот вы с папой Темные Властелины, – терпеливо объяснил мальчик, – а я – ваш сын, Темный Принц.

– А-а… Понятно, – кивнула Ксэлос. – Слушай, у меня появилась одна идея. Как насчет того, чтобы слетать куда-нибудь далеко?

– Куда? – хлопнул ресницами «Темный Принц»

– Хм… – задумалась девушка. – Например, в Шир. Я слышала, что у дочери Сэма сегодня день рождения. Наверняка будет много сладостей и игр. Навестим их?

– Ага! – закивал головой мелкий. – А они знают, что мы прилетим?

Ксэлос хитро прищурилась.

– В этом и весь смысл, милый. Темные Властелины… и Принцы, на то и темные, что об их визитах становится известно только постфактум. Мы всегда приходим, когда нас меньше всего ждут, и уходим, когда о такой радости и не мечтают. Поэтому мы устроим хоббитам ма-аленький сюрприз. Хорошо? Только надо привезти с собой подарок.

– О! – воскликнул мальчик. – Я знаю-заю! Придумал, что подарить. Подожди, я сейчас…

Мелкий слез с назгула и пулей помчался дальше по коридору, исчезнув за одним из поворотов. Майрон хмыкнул. Ксэлос пожала плечами. Вскоре мальчик вернулся, таща на поводке… маленького паука.

– Э-э… Сева, милый, – ласково обратилась девушка к сыну, нервно глядя на членистоногого. – Зачем ты принес с собой… эту… этого… ЭТО?

– Я хочу подарить его на день рождения этой девочке… ну, которая в Шире.

– Ага… – с непроницаемым лицом протянула Ксэлос, постояла так пару минут и встряхнулась. – Так. Ладно. Хорошо, берем э-э…

– Кузю, – подсказал мальчик.

– Да, берем этого Кузю с собой в Шир. Только… надо его в коробку покрепче спрятать и ленточкой повязать.

– Зачем?

– Понимаешь, солнышко. Светлые – очень странные существа. Они могут целый год топать с самоубийственной миссией в одном направлении, не испугаться (или почти не испугаться) Балрога, немножечко помереть, воскреснуть… В общем, могут заниматься тем, что нам с тобой на трезвую голову и в ум не придет, но при этом они жутко боятся таких… мохнатых созданий и им подобных тварюшек. И я, кстати, тоже. Так что давай на время полета уберем Кузю в… эм… куда-нибудь уберем.

– Но Кузе нельзя в коробку, – хлопнул ресничками маленький заср… достойный сын своих родителей. – У Кузи кла… клаустр… в общем, Кузя боится замкнутых помещений. Кузя очень испугается.

– А мы прорежем в коробке дырочки, и получится не совсем замкнутое помещение, – улыбнулась Ксэлос. – И Кузя не будет бояться.

Мальчик внимательно на нее посмотрел и скептически вздернул бровь. Он, конечно, был маленьким, но не настолько, чтобы не увидеть банального развода.

– Ладно, – вздохнула его мама. – Скажу честно: в Шире, да и вообще во всем Средиземье такому подарку, мягко говоря, не обрадуются. Поэтому мы спрячем Кузю в красивую коробку, перевяжем ее лентой с бантиком и попросим не открывать ее до конца праздника. А когда это чудо выпустят наружу, мы будем уже далеко. Сечешь фишку?

– Ага, – серьезно кивнул проказник, весело переглянувшись с папой.

– Майрон, – обратилась Ксэлос к мужу. – Мы после праздника залетим к Галадриэль, там Арвен с внуком погостить приехала. Пусть мальчишки поиграют.

– Хорошо, любимая, – усмехнулся мужчина. – Я тогда посмотрю, как поживают мои пираньи в Нурнене.

– О-о, пап, у нас будет уха?

– Из моих лапочек?! Да ни за что!

– Но-но, – погрозила пальчиком Ксэлос. – Я твоя лапочка. Других не допущу, всю чешую пообрываю!

– Милая, в тебе проснулась ревность?

– Она и не засыпала.

Майрон хитро сверкнул глазами, подошел к жене, приобняв ее, поцеловал. Скривившегося от этих нежностей сына тоже чмокнули в макушку и, придав для верности ускорения, отправили к смотровой площадке звать Пусю – так решили назвать ящера Ксэлос. Девушка не возражала, потому что так прикалываться над жителями окрестных земель стало еще легче.

– Я не знаю, как ты это делаешь, – прошептал жене на ухо Майрон, глядя в спину удаляющегося сына, – но с тобой он превращается в пай-мальчика. Не поделишься секретом?

– Просто я умею находить подход к пакостникам, – рассмеялась она и легкой походкой последовала за мальчиком.

Он уже успел подозвать Пусю и теперь нетерпеливо подпрыгивал, прижимая к груди коробку с подарком. «Подарок» слабо скреб крышку лапами, но попыток выбраться наружу не предпринимал. Видимо, его уже пару раз обломали.

Ксэлос подошла к ящеру, потрепала его по гребешкам и подозвала сына. Подсадив его на спину ящера, устроилась сзади, крепко прижав к себе. Они тут же взмыли в воздух, на радость мальчишки, и полетели в сторону Хоббитании.

– Кстати, – крикнула сыну правительница Мордора, – а почему ты назвал паука Кузей?

– Помнишь, ты рассказывала сказку про домового Кузю?

– Ну?

– Мне он очень понравился. И я решил, что, раз у нас не выйдет завести своего, у меня будет сторожевой паук с этим именем. Я хотел его, как подрастет, крепость патрулировать отправить.

– А зачем тогда даришь?

– Да хотел посмотреть на их реакцию. Жаль, теперь не удастся…

– Ну ничего, посмотрим через палантир.

– Получается, что к тете Галадриэль залетать не будем?

– Что поделать… Навестим ее завтра, хорошо?

– Ага!

***

Приземлились в небольшом лесочке, оставили там Пусю и потопали по тропинке к дому Сэма. Он был празднично украшен разноцветными лентами, у калитки толпилась малышня. По всему дому сновали женщины, разнося разные блюда и изредка шикая на детей, которые тянули шаловливые ручки к сладостям. Подошедших ближе Ксэлос с сыном заметили не сразу.

– Кхм-кхм! – покашляла пепельноволосая девушка, привлекая внимание.

Хоббитанки замерли, где стояли, ребятня разинула рты. Сева, невинно улыбнувшись, шаркнул ножкой, вызвав волну умиления у женской половины гостей. Прохвост давно понял, какое влияние может оказывать на неподготовленных зрителей, и вовсю этим пользовался.

Из дома вышла миловидная блондинка с маленьким ребенком на руках. Увидев новых гостей, она натянуто улыбнулась и крикнула внутрь норы:

– Сэм!

Глава многодетного семейства очень скоро вышел на улицу, оглядел окружающих и, зацепившись взглядом за выделяющуюся парочку, нахмурился.

– Ксэлос, – настороженно кивнул он, подходя ближе.

– Здравствуй, Сэм, – помахала рукой девушка. – А мы тут узнали о празднике в честь твоей дочери и пришли с подарком.

– Как всегда без приглашения, – хмыкнул толстячок.

– Наверное, оно затерялось по дороге в Мордор, – пожала плечами Ксэлос. – Не мог же ты не отправить его одному из членов Братства, верно?

– Конечно-конечно, – вмешавшись, защебетала его жена. – Пожалуйста, проходите в дом. Вы ведь та самая Ксэлос, да? Муж многое о вас рассказывал…

– И сплошь матом? – весело спросила девушка.

– Мама!

– Что? – растерялась женщина.

– Ксэлос, Ксэлос, – как ни в чем не бывало, закивала правительница Мордора. – И можно на «ты».

– Хорошо…

Искоса наблюдая за тем, как Ксэлос скрывается в доме вместе с хозяйкой, ее сын с хитрой улыбкой обратился к отцу семейства:

– Дядюшка Сэм, – сказал он, старательно игнорируя, как хоббит скривился при этих словах, – а где ваша дочь? Я должен отдать ей подарок.

И мальчик слегка приподнял красивую коробку, перевязанную алой лентой.

– Она сейчас с друзьями у речки, – буркнул Сэм. – Дай-ка сюда свой «подарок», я отнесу его к остальным. Надеюсь, там нет стаи летучих мышек, которую вы подарили на юбилее у Фродо?

– Нет, – все еще улыбаясь, помотал головой рыжеволосый проказник.

Он не соврал. Летучих мышек в коробке действительно не было. На этот раз…

Сэм забрал у мальчика подарок и унес его в дом. Сева с интересом посмотрел на стоящих кучкой впереди мальчишек. Те одарили его насмешливо-настороженными улыбками.

– Ну привет, – усмехнулся наследник Майрона. – Свое настоящее имя называть не буду, его редко кто может выговорить. Поэтому зовите меня, как мама, Севой.

– Здравствуй, – протянул самый высокий хоббитенок, по-видимому, главный в местной компании хулиганов. – Сева…

***

– А ты неплохо устроился, – спустя время, проговорила Ксэлос, любуясь обстановкой.

– Спасибо, – хмуро поблагодарил ее Сэм.

Его жена радушно улыбнулась и поставила перед гостьей какое-то лакомство.

– У меня есть замечательная яблочная наливка, – шепнула она девушке, украдкой от мужа. – Как мужчины в сад уйдут, мы вместе с девочками соберемся здесь. Приходите.

– Непременно, – заговорщицки кивнула Ксэлос.

Примерно через час, когда мужчины собрались тесной компанией на улице, за накрытым столом, часть хоббитанок переместилась на кухню, к хозяйке дома. Потянулась неспешная беседа о видах вышивки, достижениях сыновей, «подвигах» мужей и еще о тысяче бессмысленных чисто женских мелочей. Ксэлос сидела, удобно устроившись на деревянном стуле, хотя он был слишком маленьким для человека. Разговор женщин навевал скуку, и она украдкой сцеживала зевок в кулак, потягивая яблочный сидр. Девушка уже хотела найти более-менее значимую причину, чтобы уйти, как всех переполошил испуганный женский крик на улице.

Хозяйка дома подскочила, женщины взволнованно переглянулись и посмотрели на дверь. В нее влетела хоббитанка, почему-то пятясь задом. Дойдя до кухни, она немного замешкалась и, снова вскрикнув, отбежала к стене. На пороге появился Сева, держащий в руке длинную яростно извивающуюся змею.