Текст книги "Другая история (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Потом Гэндальф остановился у одной развилки, пытаясь вспомнить, куда им идти. Братство разбрелось по коридору, а наша троица снова уселась неподалеку, разговаривая о чем-то и тихо смеясь. Возможно, такое поведение могло показаться странным и даже абсурдным, но сидеть в тишине и слушать редкие шорохи из темноты друзья не могли. Это быстро нагоняло страх, а бояться Леша, Ксэлос с Валера не хотели. Вот и разряжали обстановку по мере сил и возможностей.

Светлые посматривали на компанию с недоумением. Тема о еде сменилась оружием, оружие – женщинами, женщины – семьей, а потом все как-то плавно перешло на веселые истории из детства. По коридору то и дело разносились шепотки – Братство, следуя по стопам нашей троицы, решило не поддаваться унынию.

Затем чародей все же вспомнил верный путь, и компания потянулась в одно из ответвлений. Потихоньку накатывала тревога. Шутки уже не звучали, даже Леша с Ксэлос притихли, не желая нарушать тишину. Валера только вздохнул и проверил, хорошо ли вынимается из ножен ятаган.

Через некоторое время впереди показался слабый свет. Гимли было обрадовался и пошел быстрее, а за ним и вся команда, вот только… Увидев откуда именно исходит голубое сияние, рыжебородый гном разом побледнел. Подбежав к гробнице и разглядев имя, он зарыдал.

Светлые принялись осматривать помещение. Гэндальф нашел книгу с записями и начал аккуратно ее пролистывать. Чародей хотел узнать, что здесь произошло и как можно скорее.

Парочка неугомонных хоббитов и тут не могла обойтись без приключений. Мэрри осторожно прикоснулся к скелету рядом с колодцем, но не учел высокой степени его ветхости. Ксэлос, внимательно наблюдая за его действиями, только нахмурилась и дала знак Валере, держаться настороже. Знак этот заметил Леголас и переглянулся с Арагорном.

– Щас ка-ак грохнет! – прокомментировал ситуацию Леша.

И правда. Сначала голова, потом тело и само ведро на железной цепи упали в колодец. Снизу донесся оглушительный грохот, потом звук барабанов и орочьи выкрики. Как ни старались светлые, но незамеченным их присутствие не прошло.

Ксэлос заозиралась по сторонам, смутно помня большую опасность на этом моменте. Как назло подходящих укрытий не находилось. Девушка чертыхнулась. Потом Леша утянул ее за одну из колонн. В дверь, которую старательно укрепляло Братство, заколотили. Валера встал неподалеку от друзей, чтобы прикрыть их в случае угрозы. Светлые столпились у выхода, обнажив оружие и приготовившись к бою.

Бой не заставил себя долго ждать.

Лихолесец без перерыва стрелял во врагов. Арагорн и Боромир эпично ввязались в битву на выходе, присоединившись к Гэндальфу. Гимли подуспокоился после печального известия и вышел на тропу войны. Мэрри и Пиппин достали свои мечи и старались хоть как-то помочь друзьям, но получалось плохо. Сэм вовсю орудовал сковородкой. Надо сказать, получилось у него неплохо. Фродо играл в догонялки с каким-то орком. Валера отгонял противника от друзей. Голлум очухался, достал рогатку и начал обстреливать уродцев камешками, которые подавала ему Ксэлос. Урона, как такового, он не наносил, но отвлекал прекрасно.

А потом в увлекательную игру: заруби как можно больше противников и останься жив сам – вступил огр. Всем сразу стало крайне «весело». Ксэлос и Леша уже не знали, куда прятаться – целых укрытий не осталось. Оружия у парочки не было, да и сражаться они не умели. Оставалось надеяться только на собственную ловкость и пятую точку, вовремя предупреждающих об опасности.

К счастью, общими усилиями огра удалось убить. Никто не пострадал, только Фродо немного помяли, но он быстро оправится. Братству пришлось покинуть зал – оставаться здесь стало небезопасно. А Ксэлос внезапно вспомнила, КТО обитает внутри горы и вспомнила все известные ей ругательства. О такой подставе она уже забыла.

Команда упорно продвигалась к мосту, пытаясь выбраться наружу. Валера закинул Голлума на плечо, чтобы ускорить отход. Ксэлос побежала рядом, но они все равно чуточку отставали. Нагнать Братство у друзей получилось, только когда под сводами пещеры раздался яростный рев, и блики яркого пламени осветили ее стены. Ребята застыли.

– Ксэлос, – хрипло произнес Леша, – а это кто?

Девушка покосилась на него и решила, что терять больше нечего.

– А это, Леша, тот, к кому я так часто тебя посылаю.

– Балрог, – отчетливо сказал Гэндальф. – Быстрее, мы должны пересечь мост, пока он не появился!

Ксэлос переглянулась с Валерой. Лешу вновь закинули на плечо и понесли к выходу. Леголас на бегу отстреливал веселящихся по бокам орков. Хоббиты то и дело оглядывались назад. Леша с покерфейсом в очередной раз натягивал рогатку. Ксэлос поддержала Пиппина, едва не свалившегося с моста. Гэндальф пропустил команду вперед и теперь замыкал цепочку. И тут в языках пламени появился ОН – Балрог.

Братство тут же замотивировалось бежать быстрее и понеслось к выходу. Не тут-то было. Огромная огненная зверюга каким-то немыслимым образом учуяла магию Темного Вала и… заинтересовалась.

– Упс… – только и пискнула Ксэлос, увидев через плечо здоровенную лапищу, которая тянулась в ее сторону.

Проверять, что сделает с ней Балрог дальше, девушка не пожелала. Коротко взвизгнув она, выжимая из себя последние силы, полетела к выходу на. Братство кинулось за ней. Гэндальф, как и положено было по канону, преградил путь Балрогу и упал в пропасть вместе с ним.

Команда выбралась наружу, но ожидаемого счастья это не принесло. Светлые скорбели по серому магу. Они добрались до ближайшего укрытия и разбили лагерь. Решили остаться здесь на один день, а потом продолжить путь. Но двигаться дальше не хотелось. Потеря была слишком велика.

Не скорбела по магу только наша троица. Леше с Валерой он еще не стал настолько дорог, чтобы сейчас обливаться слезами. А Ксэлос прекрасно знала, что он не погиб, но делиться этим с остальными она не стала.

Девушку основательно потряхивало после Мории. И, может, никому она не призналась, но тогда испугалась до чертиков. Сейчас Ксэлос успокаивала себя тем, что ни в какие передряги с участием светлых она ввязываться больше не будет. Вот закончит миссию, вернется домой к своему Трандуилу и заживет нормальной жизнью. Даже платья изредка будет носить, чтобы статусу соответствовать. И этикету следовать станет. В самых крайних случаях, конечно же.

– Эй, ведьмочка, – обратился к ней Голлум.

– Чего тебе, чудище подколодное? – простучала зубами Ксэлос.

– Да вот спросить хотел, мы до цели-то без мага доберемся? Что-то мне подсказывает, что без этого члена команды мы квест не выполним.

– Выполним, – мотнула головой Ксэлос. – Он потом вернется.

– В смысле? – не понял Леша.

– Друг мой, – высокопарно начала девушка, потихоньку успокаиваясь, – эти светлые – такие заразы, что их даже Балрогом не проймешь!

Голлум усмехнулся. Услышавший эти слова Леголас удивленно хмыкнул и покосился на девушку. Но рассказывать об услышанном друзьям не стал. Если Ксэлос действительно та, за кого себя выдает, то ей лучше известно, что нужно знать Братству для победы над Сауроном.

Хотя было странно доверять этой девушке. Никаких оснований для того, чтобы верить ее словами, у эльфа не было. Просто внутри возникло ощущение, что они знакомы уже давно и неплохо друг друга знают. Ничего подобного Леголас еще не испытывал и хотел разобраться в этом чувстве как можно лучше.

========== Глава 11 ==========

Весь следующий день Братство Кольца скорбело. Видеть их постные физиономии троице было тошно. Валера ушел на охоту, чтобы проветриться. Леша и Ксэлос остались в лагере, сидя в сторонке и общаясь на отвлеченные темы. Этот факт не мог остаться незамеченным светлыми. И если большинство предпочло просто не обращать внимание на странных попутчиков, то Боромир не выдержал.

Подойдя вплотную к беседующей парочке, воин громко обвинил их в черствости и цинизме, добавив:

– Не вижу смысла в вашем дальнейшем путешествии рядом. Если этот голлум с орком еще хоть как-то помогают, то от тебя, кроме болтовни, ничего не дождешься!

– Иди-ка ты, Боромир, к Балрогу, – чисто по привычке послала мужчину Ксэлос.

Фродо на том конце поляны всхлипнул. На них недовольно посмотрели Гимли и Арагорн. А девушка тем временем продолжила:

– Решать идти с вами или нет буду я. Каждый из нас идет с Фродо Бэггинсом добровольно. И в твоем мнении, кстати говоря, я не нуждаюсь, как и в защите. Так что можешь смело забыть о моем существовании и сосредоточиться на миссии Братства.

Боромир попытался было что-то возразить, но тут Ксэлос оборвала его на полуслове, шокировав присутствующих:

– А если ты в меня влюбился – это твои проблемы! Место рядом со мной уже занято.

Сказав это, девушка встала и гордо удалилась, оставив мужчину ошалело хлопать ресницами. Подойдя к Фродо, девушка присела рядом и пристально посмотрела в его глаза.

– Значит так, милый. Тем, что ты сидишь здесь сейчас, опустив руки, ты не поможешь ни своему другу-магу, ни другим членам команды, ни себе.

Дернувшийся было в их сторону на первой фразе Сэм, был остановлен Арагорном. Странник отрицательно покачал головой, понимая, что тихие уговоры в данной ситуации не помогут. Нужно хорошенько встряхнуть хоббита, а не то он замкнется в себе и продолжит страдать весь оставшийся путь.

– Оплакать Гэндальфа можно и потом в безопасном месте, – сказала Ксэлос, увидев, что мешать в воспитательной беседе ей никто не собирается. – Сейчас надо двигаться дальше, чтобы достигнуть главной цели, Фродо. Надо уничтожить Кольцо Всевластия! Ты понял? Хватит распускать нюни, вставай, умойся и пошли дальше!

Леша смотрел на эту сцену с мрачным недоумением на лице. Он все еще не понимал, зачем Ксэлос поперлась с отрядом, и чем она при этом руководствовалась. Нет, девушка объяснила, что хочет устроить светлым «веселое» путешествие до Мордора, вот только это оправдание в свете последних событий выглядело по-детски глупо. Голлум решил в ближайшее время отвести Ксэлос в сторону и хорошенько допросить… то есть, расспросить, конечно же.

Через полчаса вернулся Валера с добычей, и Братство смогло поужинать что-нибудь кроме лембаса и воды. Решили двигаться в Лотлориэн с утра пораньше. Идти ночью было опасно, но оставаться рядом с горами дольше нельзя. Наверняка орки уже ищут выживших сбежавших.

И вот, как только солнце начало подниматься из-за горизонта, светлые начали собираться в путь. Все были сонные и злые. Особенно Боромир, будивший команду наравне с Арагорном. Никто не знал, что у воина за «любовь» к Ксэлос, но первым делом он попытался разбудить именно ее. За что был самым наглым образом послан кружным маршрутом. Однако, потерпев неудачу сначала, он предпринял еще одну попытку и потряс девушку за плечо. Не разбираясь особо спросонья, Ксэлос взмахнула рукой, заехав (совершенно случайно… и нехрен так громко ржать, Леша!) Боромиру в нос.

Мужчина громко выругался, объясняя Ксэлос, как та неправа. Девушка ответила ему в той же манере. В результате, недобуженные светлые и Леша с Валерой проснулись сами, громко захохотав. Настроение поднялось с: «прибить бы вас» до: «ну, в принципе, неплохо».

Наскоро позавтракав, команда отправилась дальше. До Лориэна добрались без приключений. Пару раз они слышали крики преследователей вдалеке, но те так и не приблизились к ним – видимо, пошли по ложному следу.

К вечеру они ступили под сень эльфийского леса. Как обычно, в этом месте было невероятно красиво. Шли молча, наслаждаясь тишиной и покоем. Потом Гимли начал разглагольствовать об опасности колдуньи, которая здесь живет. Продолжал он ровно до того момента, как стрела одного из лотлориэнских эльфов едва не ткнула гнома в глаз.

Ксэлос усмехнулась. Голлум и Валера мрачно переглянулись, надеясь, что им не придется прорываться с боем сквозь отряды пограничников. К счастью, обошлось. Эти эльфы пришли, чтобы сопроводить команду к Владыкам Лотлориэна. Светлые с радостью встретили «предложение, от которого невозможно отказаться». А вот единственная в отряде девушка занервничала. Когда надо Галадриэль могла становиться упрямей гнома и довести собеседника до нервного тика, желая узнать интересную ей информацию. Если древняя эльфийка вдруг зацепится за Ксэлос и заподозрит неладное – девушка из Лотлориэна не выйдет, пока все не выложит.

Ожидания оправдались. Оглядев светлых и поприветствовав их, леди Галадриэль обратила свой взор на троицу, явно выделяющуюся на фоне Братства. Орк, человек и странное существо, не поддающееся опознанию. И держатся вместе, изредка переглядываясь. Странная компания. Необычная. И эта девушка…

Галадриэль не покидало ощущение, что где-то она ее уже видела. И даже неплохо знает. Однако эльфийка была уверена, что за всю свою жизнь она не встречала никого подобного. Это просто невозможно.

Встретившись с девушкой взглядом, Галадриэль слегка прищурилась. Ксэлос обреченно вздохнула и на автомате приветственно кивнула эльфийке, словно та была ее давней знакомой. Владычица Лориэна удивленно подняла брови, но на приветствие ответила.

Неожиданная встреча. И очень интересная.

***

Когда Братство расположилось в предложенных эльфами покоях и разбрелось по окрестностям, удивленно оглядываясь по сторонам и слушая плач по Гэндальфу Серому, Ксэлос решила прогуляться на сон грядущий. На месте остались только Леша с Валерой, но их можно было понять – люриэнцы терпели их со скрипом.

Блуждая между стволами мэллорнов и с интересом разглядывая мимо проходящих эльфов, девушка наткнулась на Галадриэль. Под ложечкой засосало, но сделать вид, что она не заметила Владычицу, и пройти мимо, возможности не было.

– Добрый вечер, леди Галадриэль, – натянуто улыбнулась Ксэлос.

Эльфийка кивнула.

– Необычно видеть среди воинов хрупкую девушку, – прокомментировала она нахождение девушки в отряде.

Ксэлос пожала плечами. Она прекрасно понимала, что идя с Братством Кольца, будет подвергаться риску каждый день, и была к этому готова. А вот раскрывать мотивы своих действий – нет.

Похоже, эльфийка это поняла и не стала расспрашивать дальше.

– Ты не против, если я составлю компанию? – невинно поинтересовалась Галадриэль.

– Конечно же, нет, – кивнула Ксэлос.

«Как будто бы у меня есть выбор…» – подумала она про себя. Губы собеседницы тронула понимающая улыбка. Девушка вспомнила, что эта эльфийка на секундочку умеет читать мысли и постаралась воздержаться от последующих комментариев. Хотя очень хотелось…

Поначалу разговор шел напряженно. Ксэлос сухо отвечала на вопросы, не вдаваясь в подробности. Галадриэль деликатно не выспрашивала о них в ответ. Потом пепельноволосая девушка не выдержала и начала добавлять в рассказ немного юмора. Потом еще и еще, пока не вернулась к своей привычной манере общения. Эльфийка тоже перестала маскироваться под умудренную опытом леди. Скоро потекли женские шуточки, рассказы о повседневной жизни, проблемах с мужьями, надоедливыми поклонниками (а что? У Галадриэль такие точно имелись, а Ксэлос… Боромир явно к ней неровно дышит и демонстрирует это чуть ли каждый день) и тому подобном, как это обычно бывает во время обычной бабской болтовни.

Через некоторое время Галадриэль перестала обращать внимание на некоторые несостыковки в рассказах Ксэлос, машинально отметив, что живет она точно в Средиземье, но ЭТОМУ миру явно не принадлежит. Девушка не вписывалась в привычную картину, слишком выделялась, держась обособленно, словно кричала о том, что она не отсюда.

Потом разговор с интересной гостьей пришлось прервать, договорившись продолжить общение после. Эльфийке хотелось поближе познакомиться с еще одним членом отряда, по совместительству являющимся Хранителем Кольца – Фродо Бэггинсом.

Ксэлос решила не возвращаться пока к Братству и последовала за Галадриэль. Наблюдая за сценой у зеркала Владычицы Лотлориэна издалека, девушка усмехалась. Замотивировали хоббита прекрасно. Она не смогла бы лучше. Теперь Хранитель в лепешку расшибется, но дотопает до Мордора и уничтожит Кольцо.

С одной стороны, это хорошо. Фродо отвлечется от печальных мыслей и займется делом. С другой… если Кольцо уничтожат, Саурон превратится в бесплотный дух, который не сможет даже пушинку сдвинуть самостоятельно. Девушка сомневалась, что Мелькор желал именно такого конца для своего ученика. Нет, она должна предотвратить уничтожение Барад-Дура и Ока. Но как?

Ладно, она подумает об этом позже. Сейчас еще только начало пути, все может кардинально перемениться. Вот подойдет поближе к бывшим владениям, тогда и придумает план по спасению Темного Властелина.

Когда озадаченный Бэггинс ушел спать, Галадриэль подошла к своей новой знакомой и тоже отправила в кровать. Как ни хотелось обеим продолжить интересную беседу – потребности организма тоже приходилось учитывать.

На входе Ксэлос встретил Боромир. Злой как Балрог после пробуждения, он зыркнул на нее исподлобья и нехотя отошел в сторону, бурча под нос о недопустимом поведении отдельно взятой ведьмы. Гордо и независимо вскинув голову, девушки прошла к «кровати» на темно-зеленом мхе, перед этим показав воину язык.

Голлум подозрительно на нее посмотрел, но с расспросами лезть не стал – все равно не поможет.

Буквально упав на лежанку, Ксэлос мгновенно заснула. И снился ей очень странный сон. Да и сон ли?

***

Трандуил сидел на резном стуле в своем кабинете и задумчиво вертел в руках бокал с вином. Ксэлос огляделась по сторонам, не понимая, как она здесь оказалась, и ущипнула себя за руку. Пройдясь по кабинету взад вперед и выглянув в окно, девушка присвистнула. Осень. А из своего Средиземья девушка исчезла ранней весной. Впрочем, в Мордоре никакой разницы между сезонами тогда не ощущалось. На то, что она находится именно в СВОЕМ Средиземье, недвусмысленно указывал рисунок карандашом, лежащий на столе перед Владыкой. Ее портрет.

– Кто бы мог подумать, что я буду по тебе скучать? – с горькой усмешкой спросил Трандуил.

– Это был риторический вопрос? – язвительно поинтересовалась Ксэлос.

Эльф никак не отреагировал на ни ее появление, ни на фразу. Создавалось впечатление, что девушки здесь вообще нет. Ксэлос нахмурилась и подошла к Владыке.

– Эй, муженек? – помахала она рукой перед носом. – Я здесь. Ау! Трандуил! Б-балрог тебя за пятку, ты меня вообще слышишь? Хватит притворяться!

Но «муженек» продолжал игнорировать ее присутствие. Ксэлос нервно провела рукой по волосам. В кои-то веке она оказалась дома. Надо бы порадоваться, вот только никто ее здесь не видит!

– Начитаю понимать, что чувствовал Саурон, когда его развоплотили… – пробормотала девушка. – Ладно. А если так?

Ксэлос подошла к столу и попробовала взять лист с рисунком. Ничего не вышло. Ее руки просто проходили сквозь него и поверхность стола. Девушка нервно хихикнула и обняла себя руками.

– Был бы на моем месте Леша, тут же побежал в купальню к девушкам, напропалую используя возможности, – сказала Ксэлос в пустоту. – А мне что делать? Нет, подсмотреть за Трандуилом не откажусь, но… Барлог! А чем я только думаю? Нет, это все Леша с Валерой на меня влияют…

Ксэлос помассировала виски и посмотрела на эльфа. Внезапно из коридора донеслись знакомые голоса. В дверь постучались и после «Войдите» Трандуила в проеме показались Леголас и Мэридит.

– Пора, – произнес светловолосый наследник.

Его жена утвердительно кивнула. Трандуил поднялся, поставил так и недопитый бокал на стоящий рядом столик и направился к сыну. Ксэлос непонимающе переводила взгляд с него на Леголаса, Мэри и обратно. Почему-то появилось ощущение, что вот сейчас они уйдут, и Ксэлос никогда больше их не увидит. Девушка закусила губу и, когда Трандуил подошел к двери, все же решилась.

– Раз уж вы все равно меня не услышите, – начала она и впервые за все время искренне улыбнулась, – то знайте: я ужасно по вам соскучилась и… – на этом месте Ксэлос споткнулась, мучительно покраснев, но продолжила: – я вас очень люблю.

Взявшийся за ручку двери, чтобы закрыть ее, Трандуил резко обернулся. Ксэлос замерла в надежде на чудо. Но ничего больше не произошло. Она все так же оставалась невидима окружающими. Взгляд эльфа побродил по кабинету, пару раз задев фигуру девушки, но… Ничего.

Владыка Лихолесья повернулся к ней спиной и вышел, негромко притворив дверь.

Ксэлос судорожно вздохнула и облокотилась на письменный стол, взглянув на свой портрет. Черты лица и характерные особенности вроде вечно растрепанных волос и вздернутого носа были переданы на удивление точно. Девушка на секунду даже пожалела, что никогда не пыталась завоевать Трандуила по-настоящему, но тут же отмела эту мысль, как еще более глупую, чем недавнее признание в любви.

Что теперь?

Девушка усмехнулась.

Глупый вопрос. Она вернется домой, вправит мозги Трандуилу и… На этом месте Ксэлос застыла. А что «и»? Что она будет делать потом? Вернет отношения в прежнее русло? О, да-а… Прекрасный вариант! Аж зубами скрипеть хочется.

Трандуил снова будет воспринимать ее, как надоедливое нечто, от которого он, в силу привычки не иначе, не может избавиться. Леголас и Мэридит заживут по-своему. А она… Опять будет метаться между Мордором и Лихолесьем. Пытаться восстановить страну после тирании Смауга, разрываясь между желанием повидаться с мужем и своим долгом правителя. Причем, она прекрасно понимает, что ни там, ни там она не нужна. Зачем оркам правительница? Раньше их объединял сильный лидер, против слова которого и не пикнешь. А теперь? Рядом с ней больше нет назгулов. Никого больше нет. Может, только Леша с Валерой, но они не станут лезть в авантюры вместе с ней. Своя шкура дороже.

Проведя рукой по лицу, словно стараясь прогнать тяжелые мысли, девушка уселась на пол, прижав колени к груди.

Как тогда поступить?

А может, не возвращаться домой, а остаться здесь после выполнения миссии? Ой, бросьте! Да кому она здесь нужна?! Ладно… Она подумает об этом после того, как выполнит условие Мелькора.

Обязательно подумает.

***

Вынырнув из воспоминания о сне, Ксэлос помотала головой и огляделась на сидящих в лодке товарищей. Те ответили ей настороженными взглядами. Эх! Ничего в этой жизни не меняется. От нее снова ждут какой-нибудь подлянки. Ну, разве можно разочаровывать компанию?

========== Глава 12 ==========

Вскоре Братство сделало привал у реки. Ксэлос отошла подальше от этой шумной компании и уселась на выпирающий из земли корень. Подняв голову вверх и любуясь солнечным светом, пробивавшимся сквозь переплетение ветвей, девушки пыталась вспомнить, что же произойдет дальше.

Спустя столько лет канонные события Войны Кольца выветрились из ее памяти, и Ксэлос уже не могла с уверенностью сказать, что знает обо всех нюансах будущего. Сейчас девушка смутно помнила, что скоро Фродо Бэггинс должен был покинуть их отряд и отправиться в Мордор своей дорогой, а также то, что тут на них кто-то нападет.

Орки, кажется. И чем это закончится?

– Вот Балрог! – прошипела девушка. – Вроде никогда на память не жаловалась и тут на тебе…

Откинувшись назад, Ксэлос закусила губу от досады. Нет. Драгоценные воспоминания и не думали возвращаться, будто насмехаясь над ней. Смирившись с этим, девушка посмотрела в сторону Братства. Его члены обустраивали временный лагерь, Леша с Валерой сидели неподалеку и о чем-то переговаривались.

Вздохнув, девушка поднялась и пошла к ним. Устроившись рядом, она стала наблюдать за гладью воды.

– Ну и нахрена мы поперлись с этими психами? – прервал молчание Голлум.

– Так надо, – пожала плечами Ксэлос.

Леша повернулся и скептически посмотрел на нее. На его лице эта гримаса выглядела жутковато.

– Объяснять ты, конечно же, не собираешься? – с намеком спросил он.

– Ага, – кивнула Ксэлос. – Поступлю как Гэндальф.

– Упадешь в пропасть к Балрогу? – с интересом поинтересовался Леша.

Девушку передернуло.

– Нет. Я буду загадочно молчать и уйду, не попрощавшись.

– Когда? – в свою очередь спросил Валера.

Ксэлос задумчиво покосилась на Фродо, нахмурилась и, вспомнив, ответила:

– Скоро. Очень скоро.

– Зашибись, – прокомментировал Голлум. – А нас с ними оставляешь?

– Да. Скоро ваша помощь им понадобится, – усмехнулась Ксэлос.

– Ну, хоть скучать не будем…

Захихикав, девушка поднялась и пошла на поляну. С воспоминаниями она все равно ничего поделать не могла. Оставалось двигаться по течению и надеяться, что в нужный момент интуиция не промолчит.

Так и получилось.

Случайно столкнувшись с Боромиром, Ксэлос выслушала пару ласковых и просьбу не мозолить глаза. Привычно огрызнувшись, девушка замерла, как громом пораженная.

Боромир.

Его же должны убить!

Ксэлос внимательно посмотрела на стоящего неподалеку воина. Он бесил ее с самого начала их путешествия, но, даже несмотря на это, смерти ему она не желает. Придется спасать…

– Так, Ксэлос, – буркнул гном, – хватит прохлаждаться. На вот тебе котелок, иди воды принеси.

Растерянной девушке всунули в руки котелок, развернули на сто восемьдесят градусов и подтолкнули в спину.

«Нет, ну нормально? Чуть зазеваешься, и ты уже не правительница Мордора, а девочка на побегушках, – насмешливо подумала Ксэлос. – Хотя… Что с них взять? Светлые!»

Но в данном случае, такая отлучка ей даже выгодна.

Подойдя к беседующим друзьям, Ксэлос обратилась к Валере:

– Можешь присмотреть за гондорцем?

Орк лениво повернулся и пристально на нее посмотрел. Потом понимающе хмыкнул, усмехнулся и кивнул.

Ксэлос быстренько набрала воды и пошла к лагерю, когда до нее наконец дошло…

– Это совсем не то, что ты подумал, болван! – прошипела она орку. – Я замужняя женщина. Да как ты… Меня и… с ЭТИМ?!

– Не волнуйся, ведьмочка, – гаденько захихикал Леша. – Присмотрим мы за твоим «этим».

– Он вовсе не мой! – дернула плечом девушка и пошла дальше с гордо поднятой головой.

Как назло навстречу вышел Леголас.

«Вы что, издеваетесь?! Пройти нельзя спокойно, постоянно кто-то встречается», – с досадой посмотрела девушка на эльфа.

– Ты не могла бы мне помочь? – спросил он.

Опустив взгляд на заполненный чистой водой котелок, Ксэлос со зверским выражением лица всучила его мимо пробегающему Мэрри. Хоббит попятился, но ношу девушки подхватил.

Она тем временем повернулась к эльфу. Леголас мотнул головой в сторону леса и, развернувшись, повел за собой. Тяжело вздохнув, Ксэлос поплелась следом, гадая, что за помощь могла понадобиться лично от нее.

Как оказалось, эльф пошел на охоту. По крайней мере, он постоянно к чему-то прислушивался, ступая крайне осторожно, и держал наготове лук со стрелой. Ксэлос искренне старалась не шуметь. Все же от охоты, точнее, насколько она выйдет удачной, зависит ужин их честной компании.

Отойдя довольно далеко от лагеря, Леголас внезапно остановился. Девушка посмотрела на него с недоумением, но спрашивать о причинах не стала. Зря.

Резко повернувшись к девушке, лихолесец вскинул лук. Ксэлос замерла, не желая получить стрелу в грудную клетку. С опаской взглянув на наконечник, она посмотрела на эльфа.

– Меня мучает нехорошее предчувствие, – пояснил он. – Что-то случится и очень скоро. Что-то плохое.

– И почему ты говоришь это мне, а не… Арагорну, к примеру? – поинтересовалась девушка.

Слова: «тем более при таких обстоятельствах» не прозвучали, но ощутимо повисли в воздухе.

– Я заметил, что в последнее время ты ведешь себя странно. Ты нервничаешь. Значит, знаешь, что должно случиться.

Ксэлос выразительно выгнула бровь, в который раз напомнив Леголасу об отце. Странно, она же виделась с ним от силы минут двадцать, так когда успела подхватить этот жест?

– На чьей ты стороне, Ксэлос? – спросил эльф, пристально глядя ей в глаза.

Девушка прикусила губу.

Ее заподозрили в предательстве? Будь это Боромир, гном или какой-нибудь хоббит – еще куда ни шло. Можно было бы от души посмеяться над дурачком, но Леголас… Он определенно пошел в отца, и находиться с ним по разные стороны баррикад Ксэлос не очень хотелось. Его подозрения могли создать проблемы. Много проблем.

Нужно постараться отвести их как можно скорее. Промедление может стоить ей жизни.

– Твои подозрения, Леголас, – усмехнулась Ксэлос, – не имеют под собой никаких оснований. Я, как и вы все, хочу уничтожить Кольцо Всевластия. Иначе не пустилась бы в этот самоубийственный поход.

– Боюсь, я не могу тебе верить, – с сожалением ответил эльф.

Ксэлос помрачнела.

Доказывать что-то этому упрямцу у нее желания не было. Но как-то отреагировать надо, попытаться переубедить….

Девушка уже открыла было рот, чтобы что-то сказать, как эльф замер, прислушиваясь.

– Орки, – прошептал он. – Их много и они движутся сюда.

Нахмурившись, Ксэлос обошла нацеленный на нее наконечник стрелы и, взяв Леголаса за руку, потянула за собой в сторону лагеря. Нужно сообщить о врагах остальным, пока не стало слишком поздно.

Эльф посмотрел на нее, прищурившись, но все же дал себя увести, хоть и смотрел настороженно.

Их появление в лагере сначала не заметили. Потом, после рассказа об орках, светлые засуетились, сворачивая его и готовясь к битве. Краем глаза Ксэлос заметила, как Фродо оглянулся на реку. Именно в той стороне Братство оставило лодки.

Похоже, хоббит хочет уйти, пока о нем забыли в преддверии схватки. Отпускать его одного нельзя. Один раз Ксэлос уже отнеслась к уничтожению Кольца наплевательски и расплатилась за это девятью верными советниками, другом-драконом, опустошенной страной и чуть ли не собственной жизнью. На этот раз Ксэлос самолично проконтролирует уничтожение проклятого артефакта, во что бы ей это не стоило!

Быстро найдя Валеру и напомнив ему о своей просьбе, девушка ушла за Бэггинсом. Удаляющуюся спину Ксэлос увидел Сэм, сложил два и два и тоже, подхватив пожитки, двинулся следом.

Оглянулся Хранитель Кольца только у реки и тут же увидел шагающую позади Ксэлос. Он попытался что-то возразить, но она грубо прервала хоббита:

– Геройствовать будешь позже, Фродо Бэггинс. Когда для этого будет подходящее время. Ты ведь не дурак, должен понимать, что в одиночку далеко не уйдешь.

– Но я не могу рисковать еще и вами… – жалобно произнес он. – Ксэлос, это мое бремя.

– Все мы подвергли себя риску, как только вышли из Ривенделла, – сердито ответила девушка. – И сделали мы это осознанно, Фродо.

– Но Хранитель – я, – воскликнул хоббит. – Зачем ты идешь со мной?!

– Потому что хочу, – просто сказала Ксэлос. – И только попробуй уйти без меня.

– И без меня! – донеслось сзади.

Спорящая парочка обернулась и удивленно уставилась на еще одного хоббита.

– Сэм?

– Мистер Фродо, я иду с вами, – решительно тряхнул головой толстячок.

– Но, Сэм…

– Времени на пререкания у нас нет, – оборвала их девушка. – Поплыли.

– Ксэлос… – растерянно пролепетал Фродо.

– Вперед! – рыкнула она, почище разъяренного Смауга.