Текст книги "Ледяная дева"

Автор книги: Хелен Бьянчин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава третья

В мастерской царил настоящий хаос. На столах валялись обрезки тканей, выкройки, кусочки мела, иголки и нитки. То и дело слышались тихие и не очень тихие чертыхания, они вклинивались в звуки музыки, льющейся из радиоприемника, паровой утюг шипел, и этот звук сливался с шумом дождя за окном.

Илана проверила список очередности показов, переговорила с агентством, поставляющим моделей, и удостоверилась, что нанятый фургон приедет вовремя.

– Там у дверей стоит посыльный.

Лоб Иланы пересекла морщинка. Посыльный? Но все, необходимое сегодня, уже доставлено.

Ее ассистентка вышла и вернулась с огромным букетом розовых и кремовых роз.

Может, их прислала Лилиана?

Илана достала из целлофана карточку.

Ксандро! Имя было написано отчетливо, почерк явно мужской, внизу была приписка: «Желаю удачи».

– Ух ты! Прелесть! От кого? – осведомилась Мики.

Илана быстро сунула карточку в карман.

– Пожелание удачи на завтрашнем показе. – Она прошла в крошечный альков, служивший кухней, и достала из шкафа вазу.

Это милый жест… если только мотивом послужила обычная любезность, в чем девушка сильно сомневалась. В Ксандро Караманисе нет ничего обычного.

Но на раздумья о значении этого подарка сейчас не было времени.

Наступило утро субботы, и команда «Арабелла» приступила к приготовлениям к вечернему показу.

За час до начала находящаяся за сценой раздевалка была до отказа набита вешалками с одеждой, здесь же толкались взволнованные дизайнеры и помощники стилистов. Мобильные трезвонили каждые несколько минут.

Бедлам, да и только. А будет еще хуже.

Большой бальный зал отеля, в котором проводился показ, вмещал около тысячи человек. У каждого дизайнера имелся список, в котором подробно перечислялись все категории и порядок появления моделей на сцене.

– Извините за опоздание, – произнес за спиной Иланы женский голос.

Голос показался ей знакомым, она обернулась. Ее настроение резко упало.

Даника замещает одну из моделей? О боже!

Ладно, мы справимся.

А может, и не справимся, угрюмо думала Илана, слушая бесконечные придирки Даники несколько минут спустя. Той то не нравились туфли, то не подходил пояс, то прическа была не такой, то украшения не гармонировали с нарядом.

– Если она еще что-нибудь скажет, – пригрозила Мики, когда Даника вышла на подиум, – я съем ее на завтрак.

– Намажешь на бутерброд или взобьешь в омлет? – спросила Илана.

– Утоплю в кофе, – проворчала Мики.

– Еще час, и все закончится.

Одна за другой модели возвращались, быстро переодевались и готовились к следующему выходу.

Платья для коктейля, затем вечерние наряды.

Илана создала потрясающее красное платье с плиссированным лифом и длинной струящейся юбкой с глубоким разрезом сбоку. Даника продемонстрировала платье с невероятным шиком.

– Я возьму его вместо оплаты, – заявила она, вернувшись в раздевалку.

– Это оригинал, к тому же – неотъемлемая часть коллекции, – возразила Илана.

– Именно поэтому я его и возьму.

– Невозможно. – Мики выступила вперед и потянула вниз потайную «молнию». – Платье будет демонстрироваться в следующем показе.

Даника бросила надменный взгляд.

– Сошьете еще одно.

– Тогда оно уже не будет оригинальным, – спокойно сказала Илана.

– Жаль.

В конце показа демонстрировались модели свадебных платьев. Здесь «Арабелла» выбрала традиционный стиль: роскошные кружева, скромные вырезы и ряд крошечных, обтянутых тканью пуговиц на спине. Пышные, длинные юбки, обрамленные кружевом, красиво и плавно колыхались в такт шагам модели.

Когда показ закончился, все с нетерпением стали ждать решения судей, в то время как модели готовились надеть наряды, победившие в различных номинациях.

Это были минуты всеобщего ожидания, и организаторы нагнетали обстановку, оттягивая решающий момент.

Наконец победители были объявлены, и модели под бурные аплодисменты зрителей вновь появились на сцене, на этот раз вместе с дизайнерами.

«Арабелла» получила приз за красное платье, а также победила в категории свадебных нарядов.

За показом последовал фуршет с короткими поздравительными речами. Илана наконец смогла перевести дух.

– Дорогая, я так горжусь тобой! – Лилиана крепко обняла дочь.

Поздравления следовали одно за другим до тех пор, пока у девушки голова не пошла кругом.

– Поздравляю, – прозвучал знакомый мужской голос, и пульс ее тут же участился. Ее взгляд встретился с завораживающим взглядом Ксандро.

Его присутствие было весьма неожиданным. Сегодняшнее событие не из тех, которые такие мужчины, как он, обычно посещают. В голове девушки пронеслось несколько вопросов. Может, он пришел ради Даники? Возможно, отсюда они отправятся в ночной клуб? Или он с кем-то еще?

Ксандро не страдает от недостатка партнерш, это уж точно!

А тебе-то какое до этого дело, язвительно поинтересовался внутренний голос.

Никакого.

Так откуда же это внезапно нахлынувшее желание? Словно какой-то бесенок, сидящий внутри Иланы, подсовывал ей непрошеные, будоражащие образы.

– Спасибо, – поблагодарила она.

От Ксандро исходила одновременно и сила, и скрытая чувственность. Убойное сочетание! Это чересчур для душевного покоя любой женщины.

Илана догадывалась: под его красивой внешностью скрывается безжалостность и жестокость.

Только дурак попытается играть с ним.

Нетрудно понять, почему женщины падают к его ногам.

Очарование, возбуждение охоты… и инстинктивное понимание, что он точно знает, как прикасаться руками и ртом, как дарить невероятное наслаждение. И как получать его самому.

Секс, не более чем секс. А потом… потом пустота.

– Вы закончили? – В голосе Ксандро послышались едва различимые дразнящие нотки, и Илана вдруг поняла, что смотрит на него слишком долго.

Ее щеки окрасил легкий румянец. Она уловила его слабую улыбку за мгновение до того, как он наклонил голову и коснулся губами ее губ.

Губы Ксандро были теплыми и мягкими, его язык легко обвел контур рта Иланы. Из ее груди вырвался вздох. В этом поцелуе содержался намек на большее, гораздо большее.

Все, что ей было нужно, – это ответить на его поцелуй, но только она этого не сделала, не смогла.

Тело Иланы сотрясала дрожь. Она горячо молилась, чтобы Ксандро не почувствовал, как она дрожит.

Он обхватил лицо девушки ладонями. Поцелуй стал глубже, интимнее.

Это потрясло Илану до глубины души. Ее пульс участился, ей казалось, ее сердце стучит как барабан и Ксандро не может его не слышать. Она тонула в море чувственности, настолько острой, что в этот миг во всем мире для нее остался лишь один-единственный мужчина и ощущения, которые он в ней пробуждал.

Подобных ощущений Илана никогда раньше не испытывала, даже с бывшим женихом.

Неужели меня предало мое собственное тело?

Поцелуй Ксандро стал легче. Наконец он немного отстранился и поднял голову.

Несколько мгновений Илана могла лишь смотреть на него широко открытыми, потемневшими глазами. Он не отводил взгляда. Она увидела в его глазах нечто такое, чему не смогла дать определения. Потом он отпустил ее, и она попыталась заверить себя, что этот поцелуй для нее ничего не значит. Всего лишь поцелуй, как и все остальные поздравительные поцелуи и объятия.

Но Илана понимала: она обманывает саму себя

Поцелуй Ксандро задел какую-то струну в ее душе и расшевелил эмоции, которые она долгое время держала под замком. Так и не сумев ничего прочесть в его черных глазах, она выдавила слабую улыбку и переключила внимание на других, желающих ее поздравить, гостей. Вот только ощущение от прикосновения Ксандро осталось, и еще долго после того, как он скрылся из виду, она действовала на автопилоте, задавая себе вопрос: зачем он так ее поцеловал?

Чтобы произвести впечатление? Или просто играет со мной, хочет заставить ревновать Данику?

Последняя мысль вызвала в душе Иланы волну гнева и негодования. Она не позволит использовать! себя как пешку ни одному мужчине, особенно Ксандро Караманису!

Более того, она так ему и скажет.

– Я пойду за кулисы и помогу девушкам погрузить нашу одежду в фургон, – тихо сказала Мики.

– Я пойду с тобой.

В раздевалке почти никого не осталось. Модель переоделись в свою одежду, и большинство из них уже ушли вместе со стилистами и косметологами.

– Хочу сказать пару слов прежде, чем я уйду.

Илана изобразила улыбку и повернулась к Данике.

– Спасибо, что выручили, – поблагодарила она.

Манекенщица небрежно пожала плечами.

– Это моя работа.

Но, если судить по злобному взгляду модели, цель разговора была не в этом.

– Руки прочь от Ксандро! – прошипела она.

Взгляд Иланы остался твердым.

– Я на него нисколько не претендую.

И это правда. Это он ведет со мной какую-то игру.

Если бы взглядом можно было убить, Илана уже давно бы свалилась замертво.

Грациозно развернувшись, Даника направилась к выходу и быстро скрылась из виду.

Не секрет, что манекенщица влюблена в греческого магната, впрочем, как и многие другие светские львицы. За исключением Иланы Джирард – единственной девушки, которая абсолютно равнодушна к его чарам.

Илана усмехнулась.

– Мы закончили, – объявила Мики. – Теперь давай отпразднуем!

Она предложила пойти в бар, расположенный неподалеку. Девушки направились к выходу.

– Лилиана будет там, разумеется. – Мики сделала паузу. – И Ксандро.

Сердце Иланы внезапно подпрыгнуло, потом забилось быстрее.

– Почему Ксандро?

Мики начала загибать пальцы, перечисляя причины:

– Потому что он, во-первых, поцеловал тебя как мужчина, намеренный получить гораздо больше, нежели просто дружбу. Во-вторых, он был поглощен разговором с твоей матерью, когда я ее приглашала. И, в-третьих, тебе давно пора снова начать ходить на свидания.

– Ты решила устроить мою жизнь?

– Только на один вечер, – с лукавой улыбкой ответила подруга. – Что будет дальше, не мое дело.

– Не будет ничего, абсолютно ничего.

– Угу.

Илана метнула в нее злобный взгляд.

– Меня это не интересует!

– А, – тихо отозвалась Мики, – зато его интересует.

– По-моему, это просто вызов. Поцелуй Ледяную Деву и посмотри, не растает ли она.

– Ну, и как ты? Растаяла?

Еще как! В огромную лужу! Но признаваться в этом она никому не собиралась.

– Он умеет целоваться.

Мики только хмыкнула.

Члены команды «Арабелла» уже сидели за столом, когда Илана и Мики вошли в модный бар. Ксандро поднялся, указал на стул рядом с собой, и, прежде чем Илана успела отказаться, Мики села напротив, не оставив ей выбора.

Было шампанское, тосты, много смеха… Желудок Иланы сделал сальто, когда Ксандро дотронулся до ее бокала своим и задержал его чуть дольше необходимого. Глаза его были темными, непроницаемыми, и она внезапно почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.

Он сидел слишком близко, его бедро едва не касалось бедра Иланы. Она слишком остро ощущала его присутствие.

Девушка никак не могла разобраться в собственных чувствах. С одной стороны, она злилась, с другой – представляла, как могло бы быть. Но больше всего она боялась открыть свое слишком уязвимое сердце мужчине, который может ее погубить.

К полуночи вечеринка закончилась, и они все вместе вышли на улицу.

– Я отвезу тебя домой.

Илана бросила на Ксандро пронзительный взгляд и покачала головой.

– Я возьму такси.

– Нет.

Ей почудилось или все поспешили как можно быстрее исчезнуть, даже Лилиана? Ксандро взял девушку за руку.

– Моя машина здесь рядом.

– Ты всеми так командуешь?

– Давай остановимся на том, что я дал Лилиане слово доставить тебя домой в целости и сохранности.

Не успела Илана и глазом моргнуть, как оказалась в роскошном автомобиле. Из радиоприемника лилась тихая музыка. Она откинула голову на спинку пассажирского кресла и закрыла глаза, вспоминая сегодняшний вечер, моделей, победу…

И поцелуй Ксандро.

Интересно, какой он любовник?

Не то чтобы она хотела это выяснить…

Кроме того, как она может забыть ужасные слова Гранта Бакстера?

Я убью тебя, если ты будешь встречаться с другим.

Два года Илана не испытывала ни малейшего интереса ни к одному из представителей сильного пола. Сейчас она уверяла себя в том, что ничего не изменилось, но понимала: это не так. Пока она не знала, как вести себя дальше.

Глава четвертая

– Проснись, соня.

Илана повернула голову и посмотрела на Ксандро. На его лицо падал свет уличного фонаря.

– Я не спала.

Он сверкнул белозубой улыбкой.

– Приятные мысли?

– Спасибо, – запоздало пробормотала она, отстегнув ремень безопасности и потянувшись в дверной ручке.

– Не за что.

Когда он взял ее лицо в ладони и наклонился, собираясь поцеловать, она не смогла пошевелиться.

Когда Ксандро отпустил Илану, она поспешила выбраться из машины, иначе она могла поддаться соблазну остаться, обвить его шею руками и вернуть поцелуй. А этого делать ни в коем случае нельзя было.

Он подождал, пока она пройдет мимо охраны и войдет в лифт, затем завел машину и уехал.

Это был потрясающий вечер, размышляла Илана, входя в свою квартиру. Завтра, точнее, уже сегодня, воскресенье, и нет нужды заводить будильник на шесть утра.

Илана проснулась с сильной головной болью. Когда она выпила чашку кофе и приняла горячий душ, ей стало немного легче. Она быстро поела и выпила две таблетки аспирина.

Заложив грязное белье в стиральную машину и сделав еще кое-какие неотложные дела по дому, Илана переоделась в джинсы и свободный топ и отправилась в мастерскую.

Стоял солнечный день, с моря дул легкий ветерок, люди загорали, купались или сидели в открытых кафе. В воздухе витали соблазнительные ароматы, маня девушку обещанием позднего ланча, но это только после того, как она закончит наводить порядок в мастерской.

Было необходимо внимательно просмотреть всю одежду, которая демонстрировалась вчера на показе, и выяснить, не требуется ли сухая чистка или незначительная починка. Обычно модели были осторожны, но иногда, переодеваясь в спешке, могли зацепить ногтем шов или кайму.

К счастью, на этот раз минимальный ремонт понадобится только двум вещам, решила Илана. Она сложила в большой пакет то, что требовало сухой чистки. Мысленно перебрав в уме всю одежду, она нахмурилась.

Красное платье. Его не было среди вещей, вернувшихся в мастерскую.

Илана замерла.

Даника. Это она.

У девушки прямо руки зачесались позвонить манекенщице и высказать ей все, что она о ней думает. Проклятье, только этого осложнения ей не хватало! Надо связаться с агентом Даники и попросить его вернуть платье, а взамен предложить другое.

В этот момент зазвонил сотовый Иланы, она нажала кнопку «принять вызов» и услышала… молчание. Через пару секунд человек, находящийся на том конце, нажал сброс. Через несколько минут вновь раздался звонок, с тем же результатом. Номер не определился.

Странно. Может, что-то с ее телефоном?

Илана набрала номер агента Даники и услышала автоответчик. А чего она ожидала, сегодня же воскресенье! Тихо чертыхнувшись, она заперла мастерскую и пошла обедать.

Илана выбрала кафе, сделала заказ и взяла одну из лежащих на журнальном столике газет.

Официант принес ей латте, но не успела она сделать и пары глотков, как сотовый опять зазвонил.

– Следует ли мне его предупредить, что ты фригидная сука?

Связь прервалась прежде, чем у девушки появилась возможность ответить. Она закрыла глаза и снова открыла их в попытке сдержать поднимающуюся в душе волну гнева.

Грант? Вылез на свет божий через почти два года?

Ее тело сотрясла ледяная дрожь.

Почему? И почему именно сейчас?

Разве что…

Нет, я не сделала и не сказала ничего такого, чтобы вызвать зверя, скрывающегося за обаятельной личиной моего бывшего жениха.

Внезапно до Иланы дошло. Фотографии с конкурсного показа! Наверное, на одной из них запечатлен момент, когда Ксандро ее целует.

Илана полистала газету, дошла до колонки светской хроники и почувствовала, как ее душа уходит в пятки.

Если снимок и не давал ясного представления о происходящем на нем, то это компенсировал текст статьи, в которой говорилось: Ксандро Караманис и Илана Джирард – пара, и за последние несколько недель их уже несколько раз видели вместе.

Проклятая пресса с ее намеками и инсинуациями! Понимают ли эти гнусные репортеришки, что натворили?

Пара?

Она сжала кулаки. Ей так хотелось кого-нибудь ударить!

Следует ли ей потребовать опровержения?

Ну да, после дождичка в четверг! Главный редактор покатится со смеху.

Официант принес еду, и Илана заставила себя поесть, хотя аппетит пропал. Заплатив по счету, она пошла домой.

Когда Илана вошла, на автоответчике мигала лампочка. Девушка включила запись, держа ручку наготове. Одно послание от Лилианы, одно от Мики, несколько поздравлений, затем голос Гранта:

– Я слежу за тобой.

Злость смешалась с неподдельным страхом. Она достала визитку Ксандро и набрала номер его мобильного.

Он ответил после третьего звонка.

– Илана.

Ее пальцы стиснули телефонную трубку.

– Ты хоть представляешь, какие проблемы вызвала статья с фотографией в газете? – Ее голос был напряженным, сдержанным и злым. – И какие последствия!

– Я буду через десять минут.

– Ты не…

– Десять минут, Илана.

Ксандро отсоединился, и Илана стукнула кулаком по колену.

Чтоб ему пусто было!

Если он приедет к ней домой, а Грант следит…

Не раздумывая, она схватила сумку и ключи и спустилась на лифте в вестибюль. К тому времени, как «бентли» Ксандро подъехал ко входу, она вся была сплошной комок нервов. Она усилием воли заставила себя идти нормальным шагом, хотя каждый нерв побуждал ее побежать.

Я должна сохранять спокойствие, говорила себе Илана, подходя к машине. Она открыла дверцу и села на пассажирское сиденье.

– Пожалуйста, не могли бы мы уехать отсюда?

Не говоря ни слова, Ксандро сделал так, как она просила, и ехал до тех пор, пока они не приехали в Дабл-Бей. Там он заглушил мотор.

– Пошли.

– Я не хочу.

– Мы расслабимся, поедим, и ты расскажешь мне, что именно тебя беспокоит.

Несколько минут спустя они вошли в очаровательный ресторан, где метрдотель с почтением приветствовал Ксандро, как постоянного клиента. Распорядитель зала усадил их за столик и отправил к ним официанта.

После того как они сделали заказ, и официант удалился, Ксандро внимательно присмотрелся к Илане. Он заметил, что жилка на ее шее дергается. Казалось, девушка чем-то сильно напугана.

– Фотография в сегодняшней газете, – напомнил Ксандро.

Илана глубоко вздохнула.

С чего начать? И сколько можно ему рассказать?

Ровно столько, чтобы он понял.

– Мой бывший жених, когда я отменила свадьбу, угрожал мне.

– Тебя беспокоит, что фотография привлечет его внимание?

Илана колебалась, не зная, сообщать ему о реакции Гранта или нет.

Глаза Ксандро сузились.

– Уже привлекла?

– Да.

– Проблемы? Какого характера?

Она сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула.

– Пожалуйста… просто поверь мне на слово.

– Ты считаешь, тебе угрожает опасность?

Илана не знала, смеяться ей или плакать. Считать ли опасностью оскорбительные звонки? Угрозы, пока они только на словах, – всего лишь мелкая неприятность. Однако если Грант выполнит хотя бы одну из них, ответ будет однозначным – «да».

Но кто может знать наверняка, перейдет ли он от слов к действиям?

Какой будет толк от ее объяснения, что ее бывший жених психически неуравновешен? Это ничего не изменит, ведь фотография уже нанесла вред.

Официант принес их заказ. Илана ковырялась вилкой в еде, тогда как Ксандро ел с удовольствием.

– Я хочу проводить с тобой время, – внезапно произнес он.

Ее сердце, казалось, остановилось, затем забилось в ускоренном ритме.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Из-за угроз твоего бывшего жениха?

Илане хотелось закричать, мол, он ничего не понимает, да только она подозревала, что все ему прекрасно известно.

– Возможно, я полностью утратила доверие к мужчинам?

– Ты достаточно умна и наверняка понимаешь: все мужчины разные.

– Все они хотят одного.

– Секса? Есть огромная разница между сексом ради него самого и занятиями любовью.

– В самом деле?

Их взгляды встретились.

– Мужчина, который жертвует наслаждением женщины ради собственного, демонстрирует невнимательность.

– Кто бы сомневался в твоем обширном опыте.

Мягкий смех Ксандро вытворял странные вещи с самообладанием Иланы. На один безумный миг она представила, каково было бы заниматься с ним любовью.

Наверно, это по-настоящему здорово! Впрочем, итог очевиден, и он не заставит себя долго ждать.

– У меня есть билеты на концерт во вторник вечером. Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной. Скажем, в шесть тридцать? Но сначала мы пообедаем.

– Я не думаю…

– Шесть тридцать, – твердо повторил Ксандро и попросил счет.

Пока они ехали по магистрали, ведущей в Бонди, Илана молчала.

Свидание с Ксандро? Если Грант увидит нас вместе, это еще больше его разозлит и спровоцирует бог знает какую реакцию.

Я должна отказаться. Другого пути нет.

Когда они подъехали к ее дому, она так и сделала.

– Если хочешь, я могу встретить тебя в городе. – Ксандро секунду помолчал. – И я не приму отказа. – Он назвал ресторан. – В шесть сорок пять.

Ксандро наклонился и легко прикоснулся губами к губам Иланы.

– Береги себя.

На следующий день Илана и Мики работали в мастерской. Около полудня прозвенел дверной звонок. Мики пошла открывать и вернулась с очередной цветочной композицией, которая присоединилась к остальным, доставленным с утра.

– Для тебя.

Великолепные кремовые и желтые розы с запиской: «До завтрашнего вечера. Ксандро».

Цветы были прекрасны, они послужили для Иланы напоминанием, что нужно позвонить ему вечером из дома и отказаться от приглашения.

Зазвонил телефон, Мики ответила и, прикрыв трубку рукой, прошептала.

– Агент Даники.

Илана знала, чем закончится разговор.

– Тупик? – спросила она.

– Даника заявила ему, что платье она взяла вместо обычной оплаты.

– И?

– Ее слово против нашего.

Это означало только одно: красное платье надо исключить из показа в следующем сезоне и заменить равноценным.

Звонки продолжали поступать весь день, среди них был и звонок от Ксандро, на который Илана отказалась отвечать, чем заставила подругу озадаченно нахмуриться.

– Ты рехнулась? – возмутилась Мики.

Илана точно знала: в данный момент ей не нужны никакие осложнения, связанные с мужчинами, и особенно с Ксандро Караманисом.

– Он мне не нужен, – спокойно произнесла она.

Точнее, я не должна с ним общаться, если мне дорог мой душевный покой.

Подруга посмотрела на нее как на сумасшедшую и вздохнула.

– Дорогая, он же великолепен и чертовски сексуален. – Она выразительно закатила глаза. – Женщине стоит только разок взглянуть на него, и она сразу растает.

– Думаешь? – выдавила Илана с кривой улыбкой.

– А ты нет?

– Нет. – Она знала, что это явная ложь. Подруга хмыкнула.

– Как бы там ни было, не думаю, что он вряд ли оставит тебе какой-то выбор.

Невозможно! Она независимая женщина, а значит, всегда может выбирать.

Однако едва эта мысль оформилась в слова, как Илана засомневалась.

Ксандро Караманис вряд ли достиг бы столь огромного успеха, если бы не шел на всевозможные уловки и хитрости, ведь он управляет целой финансовой империей.

Ну и что?

Много лет назад сердце Иланы было разбито, но у нее хватило сил заставить себя жить. Она самодостаточная, сильная.

Учитывая свой негативный опыт, Илана поклялась больше никогда не доверять мужчинам.

Так почему же сейчас, во имя всего святого, меня одолевают сомнения?

Потому что этот мужчина заставил меня желать того, что я считала невозможным? Это несправедливо!

Отодвинув тревожащие мысли в сторону, Илана вернулась к работе. Поступило несколько звонков от клиентов, которые просили их проконсультировать, позвонила одна благотворительная организация с просьбой устроить показ на одном из их обедов… и был еще один звонок от Ксандро, на который она снова не ответила.

Когда телефон зазвонил в следующий раз, Илана, взглянув на дисплей, с облегчением узнала номер Лилианы и улыбнулась.

– Мам, почему бы тебе не пообедать у меня сегодня вечером? – предложила девушка. – Я сама все приготовлю. Только мы вдвоем.

Они поболтают, посмеются, расслабятся, и обед к тому же будет божественным.

– С удовольствием, – ответила Лилиана. – Шесть тридцать? Я принесу вино.

Просторная квартира Иланы выходила окнами на залив Уотсон.

Девушка тепло поздоровалась с матерью и почувствовала, как напряжение последней недели постепенно отступает. Она вдохнула восхитительный аромат, идущий из кухни.

Курица в вине, глазированные овощи и бесподобный торт на десерт вместе с отличного качества шардонэ. И восхитительный кофе.

Они обсудили предстоящие светские мероприятия и те, которые проходили в последнее время, главным из которых, разумеется, был конкурсный показ.

Лилиана была умной женщиной и заботливой матерью. Она не упомянула ни о Ксандро Караманисе, ни о фотографии, появившейся в воскресной газете.

– Полагаю, ты в последнее время была очень сильно загружена. Хорошо спишь?

Илана усмехнулась.

Тонко, мама. Очень тонко.

– Да, все в порядке, – солгала она.

Ничего не в порядке! Да и как может быть в порядке, когда надо мной снова нависла тень Гранта?

Когда Лилиана уехала, уже стемнело. В воздухе пахло озоном. Наверно, ночью пойдет дождь, подумала Илана. Это был приятный вечер, замечательная компания, отличная еда и хорошая беседа.

Девушка какое-то время постояла у открытого окна, затем легла спать.